- И что же тебя привело сюда после стольких скитаний по всему миру?
- Тишина.
- Что?! - возмущённо выдохнула жертва, вслушиваясь в орущий вокруг город.
- Тебе покажется это странным, но именно тишина и покой, - невозмутимо подтвердил иной. - Несмотря на красоту и перспективы, те города шумные и неугомонные. Это место по сравнению с ними тихое болото. А я устал от жизни. Захотел мира и безмятежности.
- Устал?! - воскликнула девушка. - В твои-то годы?!
- Может, я старше, чем кажусь, - улыбнулся хищник.
- Почему у тебя тонированные стёкла? - вдруг снова тревожно спросила жертва, видя в окне незнакомые улицы.
- Так машина выглядит стильно. Не находишь?
- Нет. Мне бы больше показалось, что их хозяин поставил в целях скрытия от посторонних того, что происходит в салоне. "Умная девочка!" - восхитился вампир, крутя руль.
- Намекаешь на мои ненормальные наклонности?
- Почему мы опять повернули?! - уже всерьёз забеспокоилась та, видя впереди почти неосвещённый город.
- Спокойно, - почти строго обрезал водитель, круто сворачивая в подворотню и резко тормозя машину.
Девушка метнула на него встревоженный взгляд, и уже не говоря ни слова, схватилась за ручку, собираясь выскочить, но щёлкнул замок. В испуге она ударила рукой по стеклу.
- Тихо! - цыкнул Адреан, расстёгивая свой ремень безопасности, и уравновешенно добавил: - Не разобьёшь. Оно особо прочное. Шокированная Милена повернулась к нему.
- Отпусти меня!
- Я тебя не держу, - с улыбкой заметил хищник, выключая фары и притемняя свет в салоне.
Впереди появился случайный прохожий. Девушка с надеждой посмотрела на того и застучала по стеклу.
- Не увидит и не услышит, - хладнокровно предупредил иной, поворачиваясь к ней. В его взгляде промелькнул жадный блеск.
- Что тебе надо? - вжалась в дверцу жертва, глядя на него круглыми от испуга глазами.
- Спокойно, - приказал вампир, наклоняясь над ней. Милена почувствовала его глубокое неровное дыхание на своей коже. - Я же сказал, что не причиню тебе зла.
- По-моему, у нас разные на этот счёт понятия, - пролепетала она.
- Возможно, - произнёс Адреан, доставая из-под её сиденья завалившийся ремень безопасности и пристёгивая пассажирку. - Но вы же сами сказали, что я - лихач, а поэтому глупо ездить вот так, забыв про осторожность. Через лобовое стекло вылететь очень просто. С этими словами он сам пристегнулся, включил фары и завёл мотор.
- Куда мы едём? - осторожно спросила студентка.
- Ну, вы же сами заказали - домой, - спокойно ответил вампир, но девушка почувствовала в его голосе нотки раздражения.
Всю оставшуюся дорогу они молчали. Эта тишина напрягала. Так глупо Милена ещё никогда себя не чувствовала. "Паникёрша, блин!" Но было в этом парне, действительно, что-то опасное, настораживающее, что-то хищно-смертельное. "Нормальные люди так не поступают! Или нет?"
Что он о ней подумает? Что эта шуганная девица устроила ему в машине концерт, словно кошка во время купания, едва не разбила стекло и неизвестно, что вообще себе навоображала? "Да она и вправду дура! - решил уже, наверное, он. - Чего я с ней связался?! Хлопот не оберёшься!" И как она теперь в универ появится?
При этой мысли девушка почувствовала, как начинают гореть щёки. Он, наверное, расскажет о своей поездке друзьям, и они вместе будут смеяться над ней. Может, даже пошутят над затюканной паинькой не в своём уме перед всем потоком. Ужас! И зачем только она села в эту машину?! Что ей автобуса мало?! Что самое обидное, этот парень, в самом деле, ей понравился! А-а! Наконец, машина развернулась и затормозила перед общежитием.
- Приехали.
- Спасибо, - всё ещё чувствуя неловкость, пробормотала она.
- Да, пожалуйста, - спокойно пожал плечами молодой человек и галантно склонил голову. - Благодарю Вас за компанию.
- Не за что. Сегодня она у тебя была не лучшей.
- Не суди всех по себе, - строго обрезал собеседник. - До свидания.
- Я не сужу всех по себе! - возразила девушка, но дверь уже захлопнулась и машина сорвалась с места.
Милена развернулась и бегом бросилась в здание. Почему-то по щекам текли горячие слёзы и душило какое-то странное чувство…
Вырулив на дорогу, вампир машинально включил радио на первой же попавшейся волне. "Самба белого мотылька У открытого огонька, Как бы тонкие крылышки не опалить…"
"Ну, надо же!" - хмыкнул иной и непроизвольно оглянулся на семёрку, где обитала его недавняя пассажирка. Вот уж кто сегодня танцевал у пламени, так танцевал! Знала бы та, насколько близко несколько минут назад была от смерти! Прошла в миллиметре и не заметила! Адреан потянулся и сделал музыку громче. Он любил Меладзе. В памяти почему-то всплыла Милена. Слабая, тонкая, беззащитная. Белый мотылёк. "Ну, что ж, малышка? Потанцуем?"
4
На следующий день Милена с замиранием сердца шла в университет. Но там всё было так же, как и вчера. Никто не пытался её ни подколоть, ни подшутить, парни за спиной не перешёптывались, девушки тоже. Правда, Андрея нигде не было видно. А жаль, хотя может быть и лучше.
Вечерних лекций сегодня не имелось, но идти сразу домой, почему-то не хотелось. И юная студентка отправилась в библиотеку. "Посижу там немного, и пойду" - решила Милена и открыла до боли знакомую старую дверь, покрытую почерневшим лаком…
- Господа студенты! Библиотека через пять минут закрывается, будьте добры сдать литературу, - вывел её из оцепенения голос библиотекарши.
Наверно, она заснула перед книгой, потому что вчера всю ночь не могла сомкнуть глаз.
Милена поднялась, собрала книги и безучастно занесла их на главный стол. Нет, сегодня работа не клеилась. Вообще, что-то ничего в голову не лезло, кроме этого парня. Да что же с ней такое?!
На остановке она снова никого не встретила. И от этого на душе стало ещё хуже. Мимо пронеслась чёрная машина. "Нет, не его!" Вяло вывернул из-за поворота её автобус. "Может, пропустить и подождать следующего? - И тут же девушке стало стыдно. - Хотя почему? Почему ей должно быть совестно? В жизни всякое бывает! Хотя, что она ему скажет? Может, лучше в другой раз? Да! Лучше в другой раз!" И она села в автобус.
Дома в комнате на окне стояли громадные бледно-розовые розы. Они занимали весь подоконник, и, казалось, всё только из них и состоит.
- Откуда это? - восхищённо спросила Милена у вошедшей соседки по комнате.
- А это? Это тебе, - улыбнулась подруга. - Целых тридцать девять!
- Мне?!
- Да! - радостно засмеялась собеседница. - Сегодня весь вечер, с этим веником бегал один красивый чёрненький парень. Всполошил всю общагу! Тебя искал. Только не говори, что ты его не знаешь!
- А почему вы решили, что меня?
- Ну, сначала, когда он сказал, что ему нужна такого вот роста девушка с тёмненькими волосами и оливковыми глазами, мы серьёзно задумались, найдёт ли он. Потом паренёк сообщил, что она очень умная, и часть конкуренток отпала, потом - что она учится на нашем курсе, сидит на первой-второй парте.
- Очень индивидуальные координаты, не находишь?
- Ну, после такого кастинга, там осталось ещё пару претенденток, - невозмутимо пожала плечами Алеся. - Но, когда он добавил, что зовут девушку Милена и возвращается она всегда поздно, я решила, что это ты.
- Может, и нет.
- Да! - страстно воскликнула собеседница. - Милен в общаге хоть жопой жуй! Прости за выражение. Там ещё есть записка. Почитай, не тебе, так вернём.
Девушка засмеялась и дрожащими руками отцепила от цветов клочок бумаги. Там аккуратным подчерком было написано: Дорогая Милена! Простите, что так быстро назвал Вас "дорогой", но другого обращения моему скромному тупому мозгу придумать не удалось.
- Круто отмазывается! - заметила Алеся, заглядывая через плечо. - Где ты его нашла?
- На остановке.
- Слушай, в следующий раз я на автобусе поеду!
Я бы хотел извиниться за вчерашнее. Ситуация вечером, действительно, сложилась крайне щекотливая.
- Насколько щёкотливая? - тоном прокурора уточнила сожительница.
- Ну, - замялась Милена, - долгая история.
- Пощекотал бы он меня этой долгой историей!
- Не советую.
- Что? Всё так плохо? - разочарованно выдохнула она.
- Нет.
- Тогда что?
- Ты не так понимаешь. Это
- Привет, - вошла в комнату вторая подруга.
- Привет, - отозвалась Милена.
- Слышь, Саня, тут её хахаль за вчерашние ночные падения оправдывается!
- Нет! - возмутилась Милена. - Ты всё не так поняла!
- Ага! - усмехнулась оппонентка. - Особенно, следующая фраза: "Не волнуйтесь, я не псих и не маньяк" - именно об этом и говорит! Так что он с тобой вчера делал? А?
- Катал по городу! - рявкнула студентка.
- Теперь это так называется?!
- Алеся, успокойся, дай ей прочитать письмо нормально! - спокойно заметила Александра. - Не подкалывай.
Девушка обиженно засопела, но отступила. И Милена осталась с запиской один на один. Не волнуйтесь, я не псих и не маньяк. То, что случилось вчера, было частью эксперимента по психологии. Я не хотел его проводить специально, поверьте, просто сложившаяся ситуация оказалось идеальной, и Вы, точнее Ваша реакция. Такое вряд ли ещё раз могло повториться в моей жизни, а на носу у меня научная диссертация. Извините ещё раз, что заставил Вас понервничать. Я сам очень сожалею, что так получилось, потому что мне бы очень хотелось продолжить с Вами общаться. С уважением и безграничной симпатией. Андрей.
- Девушка-красавица! Выгляни в окошко - дам тебе горошка! - раздался весёлый голос с улицы.
- Кто это? - подскочила к окну Алеся и глянула вниз.
- Девушка-красавица! - настойчиво повторил голос. - Горошек - продукт скоропортящийся!
- Мила, - повернулась пораженная сокурсница к подруге. - Там твой…хахаль у машины надрывается.
- Дай посмотреть! - загорелись Сашины глаза, и та ещё резвее Алеси прыгнула к окну. - Ой! Слушай! А хорошенький!
- Это ты с седьмого этажа разглядела? - скептически поинтересовалась Милена.
- Не знаю про что ты, - засмеялась Александра, - а я про его чёрный "Феррари" - просто класс! И если верить тому, что вещи очень похожи на своих хозяев, то он тоже, значит, ничего! Тем временем из форточки третьего этажа выглянула студентка:
- Слушай, парень! Тут живут одни красавицы, так что сообщи более точные координаты своей и дай нам спать спокойно!
- Спасибо за совет, миледи! - учтиво поклонился Адреан и заорал: - Милена!
- Кажется, он перешёл к тяжёлой артиллерии, - спокойно заметила Саша. - Может, выглянешь?
Девушка отрицательно покачала головой, но улыбнулась. Было в этом голосе что-то завораживающее.
- Милена! - со строгим задором повторил парень за окном. - Я знаю, что ты там! Можешь не прятаться - выходи!
- Ну, вышла я, и что дальше? - послышалось с пятого этажа.
- Нет, - уверенно повторил ночной жаворонок. - Ты не та Милена, моя - на седьмом!
- А вдруг её зовут не так? - прозвучал заинтересованный голос с соседнего окна. - И что нам тогда делать?
- В таком случае, милые дамы, выглядывайте все по очереди, а я методом естественного отбора найду ту единственную. Начинаем с седьмого этажа. Итак, поехали.
- Нет! Ну, каков наглец!
- Леди, вас я уже видел, не задерживайте очередь! Следующая!
Милена плюхнулась на кровать и захохотала. Нет! Он ей решительно нравился.
Алеся с Сашей озадаченно посмотрели на неё, потом на парня и тоже прыснули.
- Слушай, - всё ещё смеясь, проговорила Алеся. - Этот наглый джентльмен нам всем покоя не даст, пока тебя не заполучит! Может, принесёшь себя в жертву и отработаешь на благо общаги? Тебе всё равно ещё тридцать два часа отбарабанить надо.
- Ты что? Издеваешься? - вежливо уточнила Милена. - Я с ним столько не проживу!
- Ну, хорошо, мы тебе час за два засчитаем, учитывая вредность труда.
- Алеся, ты шутишь или да?
- Не волнуйся, - улыбнулась Саша, поворачиваясь к девочкам, - сейчас проблема решится. К нему пошли сторож и комендант.
- Что! - вскочила виновница и бросилась к окну.
- Смотри ты! - весело запрыгала Алеся. - Ей не всё равно!
- Ой-ёй! - встревожено пискнула Милена и бросилась к двери.
- Беги-беги! - бросили ей вслед. - Даст он тебе! Но не горошка!
Запахивая на ходу халат, девушка выскочила во двор. Там, как ни в чём не бывало, стоял, прислонившись к машине, Адреан. Увидев её, он радостно помахал и пошел навстречу.
- Здравствуй-здравствуй, девица-красавица!
- Ты что себе тут позволяешь?!
- Да, ничего, - пожал плечами парень. - Новый концерт в твою честь закатываю. Тебе не нравится?
- Люди спят!
- Уже нет! - улыбнулся он, показывая на горящие окна.
- О ёлки! - выдохнула девушка, глядя на море светящихся квадратов, заполненных почти до потолка головами её сокурсников.
- Что будут проблемы? - сочувственно поинтересовался Адреан, мысленно смеясь.
- Ещё какие! - тихо простонала Милена, представив своё возвращение домой.
- Ну, извини, - кротко пожал плечами зачинщик. - Слушай, можно тебя пригласить на чашечку кофе?
- Лучше, на чашку валерьянки! Вампир усмехнулся и серьёзно добавил:
- Сейчас все аптеки закрыты, но если таково желание дамы, то я добуду. Костьми лягу, но добуду!
- Не хватало, чтобы ты ещё валерьянку сюда литрами таскал! - поежилась девушка.
- Но ты же сама хотела! - обиженно округлил глазки "паренёк".
Глядя на его забавный вид, Милена добродушно улыбнулась. Странный он. То иногда кажется бесшабашным ровесником, то в какой-то миг становится на сотни лет старше и циничней, то вдруг опомниться и взгляд взрослого, уверенного в себе мужчины гаснет, уступая место юношеской наивности.
Тем временем вампир смотрел на девушку и не мог понять, зачем отпустил её вчера, зачем вернулся к ней сегодня. Зачем? Растянуть удовольствие? Совратить? Обогреться у костра её жизни? Или всё вместе?
Ему было скучно, одиноко, пусто. Хотелось чего-то нового или хотя бы тепла, радости, огня, пламени, страсти жизни. Если не своей, так хотя бы чужой. На худой конец сойдёт и секс. Самое древнее и самое лучшее средство от хандры. Девочка молода, привлекательна, полна сил, энергии и желания жить, каждый миг ей пока воспринимается с радостью, во всём видится чудо, у собственного существования есть смысл, в голове есть ответы на многие вопросы этого мира, как свои, так и чужие, пусть они не везде верные да точные, но главное, есть! Редкость, теперь уже большая редкость среди её расы. В глазах ум, что ещё выгодней отличает от прочих, пусть её суждения ещё где-то наивны, где-то неправильны, не отточены годами и опытом, но собеседница из неё должна получиться интересной. И не только!
Иной мысленно ухмыльнулся. Совратить или нет? На этот вопрос он уже знал ответ. А съесть он её всегда успеет.
- Слушай, - вдруг строго сказал он, оценивая наряд собеседницы. - На дворе ноябрь, хозяин собаку из дома не выгонит, а ты тут в пижаме и халатике! А ну садись в машину, а то замёрзнешь. Я бы, конечно, стал для тебя солнышком, чтобы согреть, но тогда наступит утро, и ты снова попрёшься в свой универ!
- А ты что нет? - повернулась к нему "сокурсница".
- О! Я там редкий гость! - усмехнулся собеседник, открывая перед дамой дверцу. - Это единственное место, где вероятность нашей встречи равняется практически нулю.
"А откуда он знает, что под халатом у меня пижама? - вдруг пронеслось в мозгу девушки, садящейся в машину. - Ведь он слишком длинный и закрытый, оттого никогда не разберёшь, что под ним надето!" Но вслух лишь фыркнула:
- Прогульщик! Но мы же как-то встретились.
- За господина Великий случай! - отсалютовал иной, закрывая за собой дверь.
- За Брэма Стокера! - поправила студентка.
- И за него тоже, - согласился Адреан, включая печь и доставая с заднего сиденья термос. - Не прощу себя, если ты простудишься. Пей. Это чай.
- С коньяком? - осторожно спросила Милена.
- Нет, просто чай, - улыбнулся хищник. - Я не пьяница, но если потребуется тебя споить для моих грязных пошлых целей, я это и чаем сделаю.
- Это угроза? - насторожилась жертва.
- Скорее предупреждение, - улыбнулся вампир, задержавшись взглядом на поднесенных к чашке девичьим губам. "Красивые".
- И как же ты провернёшь сие опасное для меня мероприятие?
- Тебе это знать незачем, - улыбнулся Адреан. - Вдруг мне всё-таки понадобится.
- Что-то мне не смешно.
- Ты пей, - тоном опытного соблазнителя прошептал мужчина. - Пей.
- Вкусный. А что за марка?
- Это с моего сада. Не знаю, растёт там что-то.
- Гашиш?
- Нет, - засмеялся вампир. - Только кокаин да марихуана.
- А если честно?
- Да ты пей, не бойся. Чай съедобный и очень даже полезный. Я на усадьбе выращиваю. Никто ещё не умирал. Сам пью. Просто не помню, откуда привёз эти кустики, то ли с Индии, то ли с Китая.
- Это потом судмедэкспертизе объяснять будешь! - ворчливо пригрозила гостья, отпивая ещё немного.
- Знаешь, а с тобой приятно общаться, - сладко потянулся иной. - Пожалуй, я дам тебе противоядие!
И он достал из пакета шоколадку, разломал ещё в обертке, раскрыл и подал девушке. Милена взяла кусочек.
- Спасибо. У тебя хороший вкус!
- Я знаю, - улыбнулся Адреан, оценивая скрытую под халатом фигуру. - Милена, можно мне за тобой ухаживать?
- Что? - поперхнулась та шоколадкой.
- Ухаживать, - спокойно повторил он.
- А ты шустрый!
- Спасибо, меня уже предупредили, - кивнул мужчина. - Просто я стараюсь экономить время.
- Чьё?
- Твоё и моё.
- А если у меня уже есть молодой человек?
- Его у тебя нет, - спокойно констатировал иной. - Хотя очень часто ты прикрываешься этой иллюзией, чтобы отшить очередного типа вроде меня.
- Почему? Почему ты так решил?
- Психология, - спокойно ответил вампир. - Ты ведёшь себя, как одинокая девушка-романтик, мечтающая когда-нибудь найти своего единственного. Тебе страшно и одиноко. А ещё ты боишься людей, точнее их поведения.
- Нет!
- Да, - тоном, не требующим возражений, сказал он. - Дальше продолжать?
- Ты ошибся.
- А сейчас ты мне врёшь.
- Нет.
- Тогда что ты сейчас делаешь? - вежливо поинтересовался иной.
- Если ты такой крутой психолог, то почему учишься в политехе? - возмутилась жертва.
- У каждого свои заскоки, - мирно пожал плечами собеседник.
- А что за эксперимент ты вчера проводил?
- Это для моей диссертации. Реакция женского индивида на чрезвычайные обстоятельства.
- Диссертации по психологии?
- Да. Второе образование. Если у меня есть деньги, то, что мешает мне получать знания в двух совершенно разных сферах науки?
- Поэтому ты у нас как редкое солнышко?
- Именно! Моё главное место там.
- Где?
- На кафедре по психологии.
- По-моему, ты вешаешь мне лапшу на уши, - недоверчиво пробормотала жертва.
"И ты даже представить себе не можешь, насколько права!" - усмехнулся про себя вампир. Но вслух произнёс: