- Так каков твой ответ? Ты так и не ответила.
- Адреан, - теребя кончик пояса, вздохнула Милена. "Нервничает или волнуется. Хорошо". - Я вижу тебя третий раз в жизни.
- Ну, может, ты видела меня и раньше, просто не помнишь, - философски заметил собеседник, отмечая, что пока всё идёт по плану. - Но в принципе, если подумать большинство пар так и образуются, парень начинает ухаживать за девушкой, а потом просит её встречаться с ним. Я же сразу спросил, а другие действуют просто по умолчанию. В идеале я бы надоедал тебе ещё неделю, потом бы пригласил в кино, после сеанса поцеловал бы и опять пригласил бы куда-нибудь, и ты так бы стала моей девушкой, так как ничего против не было б высказано.
- А почему ты так думаешь?
- Я сказал: "В идеале!" - поправил вампир, - не придирайтесь к словам, девушка!
- Ну, может быть, - задумалась Милена. - А почему ты не хочешь действовать как все, по умолчанию?
- Возможно, я берегу свою индивидуальность, а возможно, ты мне очень понравилась, и я спешу застолбить место, - обворожительно улыбнулся Адреан. Он был красивым мужчиной и любил этим пользоваться. - Скажу одно, ты уникальная девушка. Рядом с тобой моё сердце, почему-то, расцветает и начинает жить. И я прошу тебя: "Согласись, Милена, пожалуйста! Наша жизнь, в конце концов, всегда состоит из риска, это лотерея времён мест и действующих лиц, ведь никогда не знаешь, где встретишь Его или Её и при каких обстоятельствах. Не подойдём, я не буду тебя держать и преследовать, как маньяк, не бойся. Соглашайся, Милена, ведь ты всегда можешь сказать "нет", и я пойму. Честно. Обещаю". "Ну, почти!"
- Ты хороший, но я тебя ещё очень мало знаю. "Хороший?! Ха-ха!"
- Ладно. Тогда дай мне неделю испытательного срока.
- Ты же сам говорил, что экономишь время!
- Ну, - пожал плечами парень, - иногда приходиться идти на некоторые жертвы. В конце концов, сердце мужчины создано, чтобы завоевывать, а сердце девушки, чтобы держать долгую изнурительную осаду, прежде чем сдаться. Порознь это - крайне бесполезные вещи, но вместе они всё-таки находят своё применение.
- Ты это про что?
- Сердца влюблённых, - пояснил, улыбнувшись иной, - человек - существо по жизни одинокое. Он воюет за своё место под солнцем, а когда добьётся, не может даже ни с кем разделить радость.
- А друзья?
- Они такие же одинокие, поэтому каждый и мечтает найти свою половинку. Мужчина и женщина - это автономные боевые машины, и радость, если они не воюют друг с другом. Пара - это тот островок спасения для двоих избранных, тот мир, где они такие, какие есть на самом деле, потому что тот, кто любит, боготворит тебя с любыми недостатками, он их видит, но не трусит строить с тобой отношения, потому что любовь, в некотором роде, - удел не слабых. Порой нужна недюжинная смелость, чтобы сохранить чувство в своём сердце, не упасть вниз, не продать его и не отречься. Эти двое воинов уважают и ценят интересы и взгляды друг друга, даже если их и не разделяют, они всё равно вместе, они готовы бороться за исполнение мечты друг друга, за реализацию способностей любимого со всеми остальными. Они готовы бороться друг за друга и если надо, то они бросят вызов целому миру. Одни против всех, потому что нет больше только Его или только Её, есть они, действующие как одно целое.
- Сколько тебе лет? - вдруг тихо прошептала Милена.
- Много, - вздохнул иной и, обернувшись, мягко уточнил. - Согрелась?
- Да.
- Ты уже выпила. Дай-ка, я тебе ещё подолью.
- Нет, если честно. Сколько?
- А как ты думаешь? - решил поэкспериментировать вампир.
- Не знаю, я смотрю на тебя и вижу молодого парня, ещё ребёнка, наглого и капризного, а иногда ты кажешься мне стариком, как будто ты прожил не одно столетие и почему-то всё время один. Ты одинок? "Снова в точку. Нормальная девочка, некоторое время будет интересно"
- Мне двадцать пять.
- Понятно. "Странный тон. Какой-то разочарованный. Любит мужчин постарше?"
- Тебя что-то не устраивает?
- Нет! Что ты! Просто ты не внешне, ни внутренне не равен своему возрасту. "А вот это уже интересно! И что же ты чувствуешь, детка?"
- То есть?
- Внешне - моложе, в душе - старше.
"Да, с такой её интуицией реализовать свои планы будет сложнее! Но ведь чем труднее путь, тем сладостней победа! Кстати, а насколько близко мы к ней?"
- Это плохо? - осторожно уточнил иной.
- Нет, ведь иногда в тебе просыпается ребёнок.
- А это хорошо?
- Да. Люди должны всегда оставаться детьми, но не в их беспомощности, эгоизме, лжи и жестокости, а в таких прекрасных качествах как: любознательность, творчество, доверие к людям, умении расслабляться и видеть чудо в самых обыкновенных вещах.
"Я тащу в постель философа? Ну, надо же! Дожился! Хотя что-то в её суждениях есть!"
- Знаешь, а ты тоже не выглядишь на свой возраст ни внешне, ни внутренне.
- То есть?
- Снаружи моложе, внутри старше.
- Шутишь! - фыркнула добыча.
- Нет, - вдруг серьёзно сказал Адреан. - И не вру.
- Так может, мы два сапога пара?
- Я давно это тебе втираю, а ты не веришь! - возмутился "паренёк".
Милена улыбнулась и, откинувшись в кресло, насмешливо посмотрела на него, при этом прядь её волос соскользнула с плеча и обнажила прекрасную белую шейку.
- Я ещё думаю, - тихо произнесла она.
- Меня известили, - кивнул вампир, восхищённо глядя на нежную мраморную кожу и слегка пульсирующую ярёмную вену.
Скоро он будет иметь к ним свободный полноценный доступ. И не только к ним! Иной мысленно усмехнулся. Она ещё думает, но он-то уже знает ответ.
- Как ты догадался, что я люблю розовые бутоны?
- О! - постарался отвести взор от соблазнительной картины охотник. - Здесь я просто забил дурака.
- То есть?
- В бильярде термин "забить дурака" значит, попасть в лунку случайно. Видишь ли, сначала я хотел послать тебе белые, что по давнему этикету цветов значило бы мои самые чистые и светлые намерения, но потом подумал что это не совсем так. Красные - знак страсти и пламенной любви, но и они не совсем подходили, потому что, любовь во мне ещё не родилась. А так как, ты вызываешь в моей мятежной душе сумбурный коктейль страсти и восхищения, то выбор и пал на розовый, так как этот цвет получается, если смешать красный с белым.
- А если цветы белые с красной каёмочкой? - вдруг спросила добыча, подумав.
- О, - невольно поразился иной подвижностью её ума. Не многие, почему-то, приходили к такой комбинации! И чаще этот вопрос задавали довольно оригинальные личности, поэтому иной с радостью пояснил: - это самое классное сочетание. Оно означает, что юноша испытывает к своей избраннице самые чистые, самые нежные и возвышенные чувства, но с элементами страстной и пылкой любви, а чёткая граница говорит о разумных пределах.
- А жёлтый?
- Считают, что это означает разлуку, на самом деле его и дарили уходя. Но тогда это означало: жди меня, жди верно и преданно. Однако, к сожалению, видно, никто не дожидался, и после долгих наблюдений, люди пришли к такому выводу. Когда я расстаюсь с человеком навсегда, то дарю ему жёлтые розы.
- А голубой?
- Знак надежды.
- На что?
- Да мало ли? - поморщился бессмертный. - На всё лучшее.
- Откуда ты это знаешь?
- Было время, - безразлично пожал плечами вампир. - Изучал.
- Ты романтик! "Ну-ну!"
- Забавно, я так не думаю.
- Годы всё съели? - вдруг понимающе спросила она.
- Верно! - удивился её догадке иной. "Снова в точку! Хороший вечер. Надо продолжить". - Слушай, поехали в ресторан.
- Извини, Адреан, но я сегодня не могу. Завтра контрольная, надо подготовиться. Я бы с радостью, но не сегодня.
- Хорошо, - покладисто кивнул иной. "Не торопись, будет ещё время!". - Ты учишься во вторую смену?
- Да, - кивнула девушка. Она не заметила подвоха в вопросе, столь не характерном для однокурсника! Просто не увидела, ибо природная подозрительность уснула. - Но как видишь, бывают иногда утром и вечером дополнительные занятия по философии, преподаватель куда-то уезжает и спешит отчитать курс.
- Знаю, - понимающе поморщился бессмертный, стремясь уйти от темы, где может проколоться.
- Ну, мне пора, - вздохнула жертва. - Приятно было с тобой поговорить.
- Я тебя провожу.
- Зачем? Тут же десять шагов.
- А вдруг к тебе пристанет какой-нибудь подлец в лифте? - предположил хищник, с удовлетворением вспомнив вчерашнего хама.
- Я попрошу его стать в очередь за тобой.
Вампир улыбнулся и восхищённо посмотрел на неё. Всё-таки потрясающая девушка! Очаровательная наивность и простота! Но почему ему с ней так приятно, тепло и уютно?
- До свидания, - произнесла она, легонько коснувшись руки.
- Спокойной ночи, - мягко ответил бессмертный, и в душе кольнуло какое-то странное давно забытое чувство.
Милена вышла и помахала вслед уезжающей машине. Потом развернулась на носках и счастливая побежала домой…
Вырулив на дорогу, Адреан закрыл глаза и расслабился, отдаваясь еле слышному предвкушающему чувству. Где-то есть подходящая добыча. За долгие годы, вампир научился понимать собственные ощущения, распознавать и более того, следовать им. И как всегда, инстинкт не подвёл.
Около обочины стоял и голосовал молодой паренёк с огромным букетом белых с красной каёмочкой роз.
- Извините, в сторону ботанического сада не подбросите? Вопрос жизни и смерти!
- Тут вы по верному адресу! - ухмыльнулся иной. - Садитесь.
- Ой! Спасибо! Даже не знаю, как вас отблагодарить! - обрадовалась жертва. - Я самый счастливый мужчина на свете! Только подумал о попутке, и нате! Вот бы и остальным так везло.
"Ну-ну, мужик! Куда уж больше? Едешь с голодным вампиром и благословляешь Фортуну?!"
- Куда так спешишь?
- К невесте, - охотно отозвался "попутчик". - Точнее она ещё не знает. Только вернулась с командировки, сейчас разбирает вещи, приводит себя в порядок, хочу успеть, пока она не легла спать. Сюрприз сделать, а тут, как назло, то ни одной машины, то не в ту сторону!
- А завтра нельзя было? - хмыкнул иной.
- Нет, увы, завтра я сам уезжаю на полгода. В десять утра. Она ещё будет спать. Понимаете, я только-только универ окончил, а тут мне престижную высокооплачиваемую работу предложили. Без всякого блата, представляете? Просто лучшим студентом на потоке был, и меня заметили! Вот уж не думал! Прямо сказка! Друг мне говорит: "Не может, брат, тебе так удивительно везти, чтоб и работа по душе, и здоровье, и деньги, и квартиру подарили родители, и девушка умница да красавица! Что-то одно. Уведут, посмотришь". Я сначала посмеялся, а потом тем не менее задумался. А вдруг потеряю? Кольцо-то я давно купил, только не получалось всё, подходящего момента ждал, решил, вернётся - предложу руку и сердце, ресторан заказал. А тут эта командировка, и отказаться нельзя. Ну, я купил на последние кровные розы и вот! Ловлю момент!
"Да, уж, пацан! Словил! Ты всё учёл, кроме собственной жизни. И друг твой, скотина порядочная, из зависти накаркал".
- Я ведь жить без неё не могу! Понимаете? Люблю безумно, только так вот и не сказал ей насколько! Это с вами меня вдруг чего-то прорвало, а так я молчун по жизни. Больше делаю, чем говорю, и всё для неё, бесценной. А у вас есть невеста?
- Нет.
- А любите?
- Нет.
- Ой! Тогда я желаю вам обязательно найти ту, единственную, ради которой захочется своротить горы! Это потрясающее чувство, неземное! Ой! А почему мы повернули не в ту сторону?
- Там плохая дорога, берегу машину.
- Извините, что доставляю такие хлопоты.
- Ничего, - улыбнулся вампир. - Не беспокойтесь.
- Странно, - обронил юноша. - У вас отчётливые, заострённые клыки. Говорят, такое бывает у агрессивных, эгоистичных натур, но вы отнюдь не производите подобного впечатления.
- А какое создаю? - заинтересованно обернулся вампир.
- Самое благоприятное, - улыбнулась жертва. - Честно говоря, я вообще не ожидал, что вы затормозите. Обычно, такая дорогая машина пассажиров не берёт. Вы - мой спаситель! Я уже совсем отчаялся! Спасибо вам огромное!
- Не за что. Могу я в благодарность посмотреть на кольцо?
На секунду юноша растерялся и озадаченно посмотрел на сидящего рядом мужчину. Дорогая машина, добротная, явно сшитая на заказ одежда, ухоженные, собранные в хвостик, волосы, аккуратные, явно знакомые не понаслышке с маникюром, руки, швейцарские часы. Нет, на грабителя тот не тянул. Но на бандита - пожалуйста! А ещё лучше - киллер. Уж больно цепкий, холодный взгляд. Есть в незнакомце нечто опасное, страшное, неуловимое. И этот чёрный плащ, довольно свободного покроя. Может, зря он всё-таки сел? По спине парня пробежал холодок. Однако внутри угрюмо заскреблась совесть: невежливо обижать нежданного помощника недоверием. А вдруг он всё-таки честный человек, просто очень успешный?
Добыча осторожно поместила розы между колен и достала из-за пазухи бархатную коробочку. Вампир, читавший чувства и раздумья спутника, как открытую книгу, мысленно усмехнулся и взглянул внутрь. Тонко огранённый бриллиант около пятнадцати карат в аккуратной золотой оправе. Для бывшего студента, пусть ныне и успешного сотрудника, большие деньги! Такое может позволить себе только тот, кто, действительно, вдохновенно, без памяти любит.
- Благодарю, - улыбнулся иной, возвращая кольцо. - У вас прекрасный вкус.
- Вы так думаете? - внезапно воспарил духом попутчик.
- Я не думаю, я знаю, - мягко заметил вампир, поворачивая в сторону ботанического сада. - Я художник.
- О! - искренне обрадовался парень. - Наверное, очень успешный?
- Вполне, - скромно кивнул бессмертный.
- А моделью не работали?
- Нет. А почему вы спрашиваете?
- У вас профиль Аполлона! Вы очень красивый мужчина.
- Благодарю.
"Ты прямо, как этот безумец Рафаэль! Вынь, да положи ему идеального человека! Не человек я! Не человек!!! Не буду тебе позировать, Буонарроти! Не буду!" - "Мама мия, Адреано! Ну, и что, что ты вампир?! Ты безупречен! Все боги Олимпа в одном лице! Пожалуйста, Адри, ну хоть для Аполлона! Я такой шедевр высеку - мир позабудет о еде и сне!" - "Попроси того, кто позировал для Давида!" - "Да что мне этот слащавый мальчишка?! Ты совсем другое! Сколько изящества, грации, красоты, хищной, неповторимой, опасной! От каждой твоей чёрточки так и веет силой, умом, властью! Я хочу сотворить целый цикл работ!" - "Создавай, Микки, но без меня!" - "Дай мне знать, если передумаешь!" - "Забудь!" - "Упрямец! Мир искусства тебе этого не простит! Это же надо такое тело держать в тайне от мира!" Из воспоминаний иного вывел поворот во двор. "Да уж! И этот туда же!"
- Приехали, - улыбнулся бессмертный, припарковавшись у подъезда.
- Ой! А откуда вы узнали точный адрес? - изумился юноша.
- Так вы же сами мне его сказали? - притворно изумился попутчик. "Блин! Прокололся! Только попробуй мне сейчас сомневаться! Не для того я тебя сюда вёз, чтобы убить!"
- Правда? Наверное, я становлюсь очень рассеянным, - пробормотал парень. - Как мне вас отблагодарить? "Дай адресок друга! А?"
- Никак, просто обещай больше никого не слушать, верить своей интуиции и любить жену. Удачи!
- Спасибо ещё раз!
Проводив несостоявшуюся жертву взглядом, вампир вздохнул и развернулся домой. Желание охотиться куда-то улетучилось. Этот оптимистичный юнец настроил на философский лад. В голове завертелись воспоминания. "Н-да, - вздохнул бессмертный. - Старею! Неужели скоро подобные разговоры напрочь будут отбивать желание кушать? Ладно, одну ночь без пищи можно и потерпеть. Бывали времена и хуже!"
Микеланджело так и не удалось уговорить иного позировать, но, тем не менее, на дружбу сей факт никак не повлиял. До самой смерти скульптор с радостью и интересом общался с Адреаном.
Впервые они столкнулись в склепе. Точнее Буонарроти прокрался туда, чтобы как обычно препарировать мертвеца и изучить строение человеческого тела. Каково же было изумление человека, когда, отодвинув могильную плиту, он увидел ошеломленные глаза "покойника". Собственно, вид мужчины, зажавшего во рту скальпель, Адреана также не обрадовал.
- Ты кто? - поражённо выдохнул "почивший".
- Скульптор, - промямлил человек и неловко выронил каменную плиту.
Созданный грохот молотом ударил по чувствительным перепонкам, заставив нечеловека рефлекторно подпрыгнуть с позиции лёжа. "Ну, и как с такими людьми приличным покойникам в гробу лежать?! - раздражённо подумал вампир и чихнул от поднятой в воздух пыли. - Вот, и правда!"
- И что ты здесь делаешь, скульптор-р-р? - буркнул бессмертный, по-хозяйски водружая плиту обратно.
- Человеческое тело изучаю, - заикаясь, промямлил Микеланджело, озадачено глядя на слишком резвого усопшего.
- Это каким образом? - подозрительно прищурился потенциальный объект исследования.
- Ну, - замялся пришелец. - Препарирую, зарисовываю, стараюсь запомнить, где что расположено. А тебя, выходит, живьём похоронили? Хотя стоп! Ты бы к этому моменту успел задохнуться! Как такое возможно?!
- Мужик, - озабоченно вздохнул Адреан. - Ты в вампиров веришь?
- Не-а.
- А придётся! - во всю ширь улыбнулся иной, и мэтра впервые покинуло самообладание.
"Еда на дому, доставка самостоятельная" - хмыкнул бессмертный, осматривая потерявшего сознание человека. Затем вздохнул, отодвинул соседнюю плиту и изъял оттуда графин с вином и два бокала. Разлив по фужерам алую жидкость, иной наклонился над скульптором и осторожно похлопал по щекам.
- Эй, маэстро! Подъём!
- А? - пришёл в себя незваный посетитель. - Где я?
- В склепе, - радостно сообщил вампир, протягивая бокал. - Ну, что? За знакомство?
На мгновение в глазах человека отразилось припоминание, а затем дикий, панический ужас от осознанной перспективы.
- А ты меня есть не будешь? - робко уточнил он, принимая вино.
- Нет, - хмыкнул охотник. - Мы в некотором роде коллеги. Я художник. Приёмный сын да Винчи. С каждым словом челюсть мэтра отвисала всё больше и больше.
- Ничего не понимаю! - пробормотал он. - У Леонардо вроде бы…
И тут мужчина столкнулся с взглядом бессмертного и понял: какая бы у великого изобретателя жизнь не была - его собеседник навеки останется тайной для всего мира.
- Меня зовут Буонарроти.
- Знаю, - перебил "покойник". - Пересекались.
- Надеюсь не в склепе?
- Нет, - ухмыльнулся вампир. - По профессии.
- А ты не боишься, что я открою твою тайну? - осторожно уточнил Микеланджело.
- Во-первых, даже, если тебе и поверят, вам, мэтр, придётся объяснить общественности, что же сами делали глубокой ночью в склепе. А на сколько известно, за подобные эксперименты вас уничтожат, также как и меня.
- Браво! - улыбнулся скульптор. - Браво, маэстро, вампир! И мужчины учтиво чокнулись бокалами…