- Ни хрена себе... - сказал Злой, и, перебравшись по останкам Хаммера, вышел для того, чтобы осмотреть баррикаду изнутри. Там была оборудована неплохая огневая позиция - бойницы были незаметны снаружи, но, в то же время, из них открывался хороший обзор. Колонна была видна как на ладони, неудивительно, что ее хотели подпустить как можно ближе. Хорошо, что противник испугался огня с БТР и выдал себя раньше. Рядом с баррикадами валялись в лужах крови изуродованные тела. На них Злой обратил особое внимание - ему не доводилось так близко видеть тот самый "спецназ", о котором он столько всего слышал.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что - таки да, камуфляж был иностранный. У кого-то пустынный, у кого-то лесной, но не было никаких знаков различия, и американские флаги-нашивки при ближайшем рассмотрении оказались самодельными. Оружие также представляло собой огромный интерес. Злой насмотрел несколько охотничьих карабинов, гладкоствольную "Сайгу" с барабанным магазином (она выглядела достаточно футуристично, и вполне могла сойти за иностранный ствол), а в пулеметном гнезде вообще стоял mg-34.
- Вот это да... Эхо войны... - восхищенно сказал Злой, и тут, повернувшись, увидел как раз то, что искал.
Винтовка и правда была похожа на м-16 (а точнее, на ее укороченный вариант м-4, но это не так важно), однако что-то в ней было не так. Подобрав оружие, Злой увидел очень короткий магазин, едва выходящий за пределы магазиноприемника, и надпись на нём "Сделано в России". И ниже "Вепрь-15".
Вот это номер... Неправильные какие-то американцы. Однако, размышлять было некогда. Виктор оставил на блокпосту пятнадцать человек для того, чтобы собрать тела и закрепиться, а остальным дал команду двигаться дальше, в город. Диверсанты передали по рации, что захватили здание администрации, и, спустя минуту, в городе прогремел жуткий взрыв.
- Всё нормально, это мы дорогу заминировали! Двигайтесь спокойно, мы вас не взорвём! - доложил Кащей.
В этот раз вперед двигались БТР-ы. После столкновения у блокпоста солдаты были взвинчены, и теперь часто палили на любое шевеление - будь то сорвавшаяся с места собака, или не вовремя выглянувший местный житель. Однако, колонну больше никто не атаковал, и это было странно. Только один раз на дорогу прямо перед головным БТР-ом выскочил джип с сидящими внутри мужиками в камуфляже, но наводчик-стрелок сработал быстро, и не успел никто сказать "мама", как джип был расстрелян до состояния дуршлага. Город был пустым и заброшенным, жителей - очень мало, да и тех вяземские вояки распугали рычанием двигателей и выстрелами.
Здание администрации представляло собой унылый коричневый четырехэтажный дом, стоящий, судя по указателю, на площади Тухачевского. Над парадным входом у него висел все тот же перевернутый американский флаг. Рядом со зданием стояли две машины, за которыми прятались люди в камуфляже. Они, увидев колонну, перепугались и попытались, было, сбежать, но им не дал этого сделать всё тот же головной БТР, при помощи всё того же пулемета.
- Видим вас! - доложил Кащей, - Поднимайтесь на четвертый этаж, у нас тут их главный. Не бойтесь, армии у них, похоже, больше нет.
- Соберите население на площади! - радировал Христос, - И живее! А мы пока с этим оккупантом потолкуем.
- Так ведь это... - вмешался Кащей, - Не оккупант он, Христос. Русский. Волчок его кличут.
"Вот это поворот" - подумал Злой, про себя решив, что он обязательно поприсутствует при разговоре с этим самым Волчком. Уж больно интересная история тут вырисовывается - ничего не понятно. Командирский БТР поставили на площади перед входом в администрацию, а остальные два вместе с "Тигром" Злого, которым тот пожертвовал ради того, чтобы посмотреть на загадочного предводителя Сафоновских американцев, отправились колесить по городу и сгонять его жителей на площадь. Особых трудов стоило уговорить солдат не расстреливать жителей, а именно собрать - вяземские воины были озлоблены после потерь на блокпосту. До них дошло, что никаких американцев в городе и в помине нет, и, следовательно, противостояли им не какие-то загадочные оккупанты, а самые, что ни есть, русские люди - Сафоновцы.
Зашли в администрацию втроем - Злой, Христос и Виктор.
На четвертом этаже нашелся довольный донельзя Кащей вместе со своей бандой, держащей под прицелом все лестницы, и незнакомый мужчина сорока лет на вид - с аккуратной бородкой, сединой в волосах и самодельной нашивкой в виде американского флага на плече. Он стоял на коленях, его руки были связаны за спиной каким-то шнуром, в затылок уперся ствол автомата, но, несмотря не это, на вошедших сафоновский лидер смотрел без страха, но с ненавистью и презрением.
- Всё-таки пришли. - процедил он сквозь зубы и сплюнул на пол, - Ненавижу вас, крыс.
- Вот как? - спросил Христос с ледяным спокойствием, - А чего ты ждал? Что ты в нас стрелять будешь, а мы в ответ тебе стакан нальем?
- Я чуть-чуть не дождался. - если бы Волчок умел убивать взглядом, то в Христе уже образовалась бы приличная дыра, - Еще немного времени, и хрен бы вы так легко город взяли. У них вы бы кровью умылись. Знаешь, что такое ваш сраный БТР против ракетной установки "джавелин"? Не знаешь? А ничего ваш БТР! Груда металлолома! Ур-роды. - снова сплюнул он на пол.
- У кого это - у них? - настороженно спросил Виктор. Столкнуться с неведомым могучим противником ему не улыбалось, особенно после сегодняшних потерь.
- Страшно стало, да? - оскалился сафоновский князь, - Конечно, страшно. У них - это у доблестных Ю-Эс-Эм-Си! Юнайтед Стэйтс Марин Корпс! А если ты, русский, не знаешь английского языка, то я тебе переведу - это Корпус. Морской. Пехоты. США. И когда они сюда придут, то вам конец. Жалею только, что не увижу этого.
- Ты что несешь? Какой такой корпус? С чего ты взял, что они вообще придут? Ну-ка говори! - разволновался Христос.
- А с чего бы им не придти, когда они выиграли эту войну? - Волчок ухмыльнулся, - Кто по-твоему мог еще сделать это с рашкой? Только у них есть такие технологии... - сафоновский князь пустился в долгие путанные объяснения, а Злой всмотрелся в него как следует, и понял - он безумец. Его черты лица обострились, в глазах горел нездешний огонь, и то, что он говорил было абсолютным бредом. Волчок долго и пространно рассуждал про какие-то неведомые гамма-лучи, которые уничтожили "сраную рашку" на корню, говорил о том, что правительство, наконец, получило то, что заслуживало, что все политики подохли первыми, и стоит еще немного, совсем чуть-чуть подождать - и те самые Ю-Эс-Эм-Си придут, и наведут настоящий порядок, после чего люди в Сафоново заживут как в США. Злой вспомнил, как Христос сегодня утром говорил, что жил в ожидании, когда к нему придут люди из неведомого Центра, и ему стало страшно - Вяземский лидер и сам был как никогда близок к помешательству, и хвала всем богам, что у него хватило ума отказаться от этого убеждения.
- Я всё сделал как надо... А вы пришли и всё испортили. Русские всегда всё портят. - выплюнул Волчок последние слова.
Христос переглянулся с присутствующими, Кащей покрутил пальцем у виска, кивнув на сумасшедшего.
Еще через полчаса на площади возле администрации собралось население Сафонова - что-то около трехсот человек, все поголовно испуганные, усталые, и носящие нашивки-флаги на рукавах. Вяземские солдаты окружили их, глядели неприязненно, но на мушку не брали, во избежание лишней паники. Христос, Виктор, Злой и Кащей с Волчком через окно вылезли на козырек крыши для того, чтобы обратиться к народу. Виктор принес из командирского БТР матюгальник, которым Христос и воспользовался.
- Граждане Сафоново! Внимание! - гаркнул он на всю площадь.
Толпа затихла и слушала Христа.
- Мы вам не враги. То, что сегодня случилось - произошло по вине вашего... - тут он запнулся, - Предводителя. Погибло очень много людей, мы не хотели этого! Волчок обманывал вас, он сошел с ума! Нет никаких американцев, и они не придут!
Люди испуганно переглядывались, недоверчиво глядели на вяземского князя и вполголоса говорили.
- Не будет никакого вторжения! - сказал он, и, в тот же миг Волчок, до этого молчавший, закричал на всю площадь безо всякого мегафона.
- Не будет никакого вторжения!!! - он дергался, пытаясь встать, Кащей его еле сдерживал, - Будет смерть!!! Будут убийства!!! Не верьте ему, это он безумен! Кто по твоему мнению убил всех этих людей, а??? Я все сделал как надо, а ты просто обрек нас всех на смерть!!!...
Толпа недовольно загудела, а Кащей прервал Сафоновского лидера на полуслове, съездив ему по кумполу прикладом.
- Не удержался. - виновато пожал тот плечами в ответ на укоризненный взгляд Христа.
- Тихо!!! - закричал Виктор но толпа его не слушала.
- Убийцы! - кричал кто-то.
- Оставьте нас в покое! - вторил женский голос.
- А ну прекратить!!! Тихо, я сказал!!! Вам никто не причинит вреда! - орал Христос, пытаясь безуспешно успокоить людей. Солдаты подняли стволы и испуганно оглядывались на своих товарищей, БТР повернул башню.
На крышу прилетел кусок асфальта, никого, к счастью, не задевший.
- Ах так??? - озверел Христос, и, отобрав у Виктора пистолет, трижды выстрелил в толпу наугад, - Тихо, я сказал!!! А то всех положим!!! Тихо!!! Молчать!!! Всем сесть!!! На корточки сесть!!!...
Люди послушались и испуганно замолчали. Внизу кричала женщина, получившая пулю в живот, и те, кто находился рядом, зажимали ей рот ладонями.
- По-хорошему не хотим, да??? Американцам продаться захотели, с-суки??? - вопил Христос, срываясь на визг, - Ах вы твари продажные!!! Да я вас всех сейчас, по закону военного времени!!!... Короче! - сказал он, взяв себя в руки, - Хотите вы того или нет, но вы теперь - часть Новой России! - именно так он эти слова и произнес, значимо, пафосно, внушительно, - Жить будете по ее законам! И мы не потерпим предателей в наших рядах! Кровью смоете своё предательство, сволочи! Трудом и потом заслужите! Понятно?... А этого вашего урода... Поднять! - сказал он Виктору и Кащею, и те мигом исполнили приказание, поставив Волчка на ноги и подведя к краю, - За измену Родине в особенно трудное время! За трусость и готовность сотрудничать с оккупантами! За участие и организацию военных преступлений ваш хренов лидер, он же Волчок, приговаривается к расстрелу!
Христос подошел к сафоновскому лидеру со спины, приставил пистолет к его затылку и спустил курок. Грянул выстрел, из головы Волчка вырвался целый кровавый фонтан - пуля прошла насквозь, прихватив на выходе большой кусок черепа и мозгов. Виктор и Кащей отпустили труп, и тот рухнул вниз, на асфальт. Воцарилась мертвая тишина.
Злой и сам стоял, оторопев от увиденного. С одной стороны всё было правильно, и Христос просто устранял бешеного пса, заразившего своей шизофренией целый город, но с другой... Те, в кого он стрелял были ни в чем не виноваты, кроме того, что им промыли мозги и убедили в том, что где-то там есть американцы, которые придут, спасут, накормят и организуют каждому персональный рай.
В любом случае, терзаться было уже поздно - Злой снова упустил момент, снова не одернул руки Христу, когда тот марал их кровью. Но, опять-таки, если рассуждать хладнокровно, то всё верно - как еще строить новый мир, если не кровью и жестокостью?... Однако, проходит грань, отделяющая разумную и необходимую жестокость от кровожадности? Этого Злой не знал, потому и не мог понять, преступил Христос черту, или еще нет.
14.
- Так значит, ты вернешься? - обрадовался Умник, пришедший проводить Злого в дорогу.
- Конечно. - улыбнулся тот в ответ, - Я прижился, к зиме приготовился, да и нравится мне тут. На новом месте не хочу обосновываться. Так что прокачусь в Смоленск, побуду там какое-то время, и рвану обратно. Да и вообще - вы ж тут без меня загнетесь совсем.
- Это хорошо, что рванешь. Слушай, а можно я тогда тебе набросаю список книг? Поищи, пожалуйста, в библиотеке. Это важно.
- Да не вопрос. Пиши, загляну.
- Супер! - Умник быстро записал на листке бумаги два десятка авторов и названий - в-основном, учебники, и передал его Злому, - Кстати, ты не думал о том, чтобы взять кого-нибудь с собой?
- Нет, Умник. Это мой путь, и я должен пройти его сам. И, предваряя твой вопрос, отвечу "нет". Тебя я не возьму, твоя башка слишком ценна, вдруг что случится?.. Увидимся! Присмотри за домом, хорошо?- Злой закрыл двери пассажирского отделения, куда только что загрузил все необходимые для дороги припасы, и пожал Умнику руку.
- Увидимся. Возвращайся поскорее и береги себя! Магнитик привези. - улыбнулся тот на прощание.
Злой сел в машину, бибикнул напоследок Умнику, и тронулся в путь. Попрощался с ребятами на блокпосту у Андрейково, выехал на трассу, и, пробурчав под нос "И запел свою песню мотор!" рванул на запад. До Сафоново доехал быстро - дорога заняла меньше часа. Путь был уже проложен, никаких неожиданностей не происходило, и Злой вскоре приветствовал бибиканьем Вяземских ребят, которых оставили в Сафоново в качестве гарнизона до тех пор, пока Христос не решит, что делать с жителями. Они все по его мнению были сплошь ренегатами-предателями.
- Ну, как дела? - спросил Злой у охраны, проехав сквозь баррикаду в том самом месте, где во время штурма стоял черный хаммер. К слову, сейчас он валялся в кювете.
- Нормально. - ответил ему солдат, - Жителей все также держат в школе, но, вроде как те уже перестали бунтовать. Поняли, что если они с нами по-хорошему, то и мы с ними также. А Христос лютует и грозится всех расстрелять.
Злой покачал головой:
- Зря он так. Там всего лишь глупые одураченные люди.
- Эти одураченные люди положили двадцать наших людей. - набычился солдат.
- Ну так что же тогда, их всех в отместку перестрелять? Это же даже не око за око получается, это хуже намного. К тому же, девчонок что, тоже стрелять прикажешь?
Солдат лишь покачал головой:
- Ну ответить-то они должны...
- Вот те, кто стрелял - пусть и отвечают. Я Христу уже говорил это. Ответственность должна ложиться только на тех, кто реально виноват, и наказание должно соответствовать. Чтобы искупить вину, а не удовлетворить чью-то кровожадность. - назидательно сказал Злой, - Всегда надо держать себя в руках и оставаться людьми. Иначе мы до такого скатимся, что самим страшно станет. Попомни мои слова и другим передай.
- Передам-передам. - скривился солдат, и Злой понял, что его слова тот пропустил мимо ушей. Это было чертовски неприятно, особенно, учитывая то, что ситуация в захваченном городе застыла в хрупком равновесии, пошатнуть которое было более чем легко.
После того, как Злой миновал Сафоново, скорость пришлось немного снизить - он ступил на неизведанные земли. Дорога была чистой - никаких заторов, никаких блокпостов. Даже Ярцево Злой проскочил без происшествий, хотя там в любом случае должна была быть хоть какая-нибудь община выживших. Город-то относительно большой, и человек пятьсот там точно должно было уцелеть. Пейзаж вдоль трассы был красив до умопомрачения. Злому очень нравилась природа средней полосы России, особенно этим летом. Небо над головой, в котором не было ни единого облачка, было таким глубоким, и таким насыщенно-синим, что хотелось броситься в него, нырнуть с головой, и плавать, плавать, пить воздух, как воду, рассекать его своим телом, лететь высоко-высоко, в самую глубокую и бездонную синь.
А на земле всё цвело буйным цветом.
Сочно-зеленые поля, заросшие высокой травой, были залиты солнцем, и выглядели, как зелёно-золотое море с мелкими пестрыми точками полевых цветов, волнующееся, уходящее далеко-далеко к поросшим лесом берегам.
"Боже мой, какая же только красота": думал Злой, оглядывая все это великолепие. На душе было легко и радостно.
Немного испортил настроение взлохмаченный мужик, который, будто из ниоткуда, выскочил на дорогу, потрясая двухстволкой, и выпалил Злому вслед. Он был ободранным, заросшим, грязным и орал что-то нечленораздельное. "Тигр" даже не сбавил скорость.
- Ну и дурак... - сказал Злой, посмотрев в зеркало заднего вида, и забыл об этом происшествии через пять минут.
Пасторальную картину немного портили заброшенные строения вдоль дороги. Все эти опустевшие дома, навечно закрытые магазинчики и кафе, в которых уже никогда не будет посетителей, могли бы навевать тоску и мысли о вечном, но Злой за эти месяцы настолько привык смотреть на разруху, что просто не замечал всего этого. Подумаешь - еще одна заброшенная лавка. Сколько их таких вдоль трассы? Явно не одна сотня.
Злой проехал мимо поста ДПС, на котором висела мемориальная доска, и свернул налево. Память уже просыпалась, и это очень радовало. Злой вспомнил, что частенько ездил в междугороднем автобусе как раз мимо этого поста, и всматривался в фотографию погибшего ГАИ-шника. Вот только автобус поворачивал направо, для того, чтобы проехать по мосту над трассой в пригород, и далее в Смоленск. Откуда Злой ездил и зачем - по-прежнему оставалось тайной.
В пригороде Смоленска - Печерске нашлись первые люди. Они, вполне ожидаемо, оказались охранниками - перегородили дорогу своими машинами, и стояли рядом с настороженным видом. Злой по уже проверенной временем схеме остановился за сто метров до поста, моргнул фарами ("Привет! Я вас вижу!"), а охранники, перекинувшись парой фраз (Злой видел это в бинокль), помахали ему руками, призывая подъехать ближе.
- Привет городу-герою Смоленску! - Злой попытался выглядеть дружелюбно, но охранников это не проняло.
- Привет. - настороженно сказал один из них, подошедший к машине, - Куда едешь?
Завязался короткий разговор, в ходе которого были заданы ожидаемые вопросы, на которые Злой дал давно заученные ответы, мол, зовут меня так-то, машину нашел вон там, а в Смоленск еду за воспоминаниями.
- Проезжай. - махнул рукой тот охранник, с которым Злой разговаривал, - Только смотри, мы тут только за Печерск отвечаем. В Смоленске своя тусовка, ты поаккуратнее с ними.
- А что не так? - насторожился Злой.
- Да они на религии все поголовно двинулись. У них там такой цирк творится... Короче, словами не передать, сам все увидишь.
Злой поблагодарил охранника и двинулся вперед. Через Печерск пробирался нарочито медленно, оглядываясь в поисках знакомых мест, но так ничего и не вспомнил. Городок был живой, человек триста точно, да еще и Смоленск - целый мегаполис получается по нынешним временам. Местные удивленно и недоверчиво таращились на машину Злого, но враждебности не проявляли, и вскоре Печерск остался за спиной.
Смоленск, как и Вязьма, начинался с танка.