- Хорошо! - гость вышел, и испуганно вскрикнул, натолкнувшись в дверях на Злого. Тот оскалился, пробормотал извинения и, подождав, когда мужик покинет библиотеку, улыбнулся Умнику.
- Привет.
- Привет. - они пожали друг другу руки.
- Вот, зашел спасибо сказать. За то, что пытался меня вытащить.
- Да не стоит... У меня же ничего не получилось, ты, как я вижу, сам отошел, без моей помощи.
- Ну, не скажи... - задумчиво протянул Злой, вспоминая свой ночной спор с галлюцинацией, - Слушай, я тут случайно ваш разговор подслушал, вы о чем вообще?
- Да вон, о ней. - Умник равнодушно махнул рукой в угол, и Злой, посмотрев туда, заметил, что они в читальном зале не одни.
В дальнем от двери углу хлопотала стройная темноволосая девушка - вытирала пыль с полок. Она испуганно обернулась, показав симпатичную мордашку, и тут же вернулась к своему занятию. У Злого глаза полезли из орбит.
- В смысле?... О ней? Менять собрались?... Что-то я не пойму.
- Да-да, о ней. Ты не застал, не знаешь. Мы ж Сафоново, получается, присоединили. У нас там теперь гарнизон, наместник, все дела. А эта девка, она Сафоновская. Там часть населения в городе оставили, а часть сюда забрали - что-то типа заложников, чтоб они не бунтовали. Вот мы их промеж собой и распределили, чтоб не кормить за просто так. Пусть трудом свою вину искупают.
Злой даже не знал, как на это отреагировать.
- И ты её... Да?
- Что? - не сообразил сперва Умник, - А! Ну да. - он широко улыбнулся, - А что? А, или ты сам хочешь?
- Нет, спасибо... - пробурчал Злой, - Слушай, что за дела? Не кажется ли тебе, что это перебор? Ну, ладно, захватили. Гарнизон, наместники, игры в империю. Но это... Это же натуральное рабство!
- Ай, скажешь тоже... - отмахнулся Умник, - Никакое это не рабство. Нам рабочих рук не хватает и зимой жрать будет нечего, если мы этих вот предателей кормить за просто так будем.
- Да какие они предатели?... - возмутился, было, Злой, но Умник на него чуть ли не набросился.
- А такие! - вскрикнул он, - Страна в руинах! Людей нет! А эти сволочи вместо того, чтобы помогать ее восстанавливать в игрушки играют и американцев ждут! Это по-твоему нормально? Это по-твоему не рабство - самих себя иностранцам добровольно в плен отдавать? Да они сами себе такую судьбу хотели, вот теперь пусть и искупят! И эта шлюха пусть спасибо скажет, что ее кормят, поят и регулярно трахают вместо того, чтобы отвести вместе с остальными в овраг, и из пулемета по ним пройтись!
Впервые Злой видел Умника в таком состоянии. Он говорил ужасные вещи, и это пугало, но, в то же время, Злой почувствовал себя неправым. Если уж Умник с его-то мозгами говорит так, то может, это Злой в чем-то ошибся? Да, действительно, в его словах была доля истины, но как-то это было не по-людски.
- Ладно, забудем. Наверное, ты прав. - опустил голову Злой, и Умник тут же успокоился, - В баню пойдешь сегодня?
- Конечно! Могу и ее захватить! - подмигнул он.
- Не, давай по старинке, тесной мужской компанией. - Злой попытался улыбнуться, но получилось больше похоже на оскал.
Умник говорил прямо при ней, как будто она и не человек вовсе, а вещь... А может, к ней и правда стоило так относиться? Может, Злой что-то упустил? Он окончательно запутался.
Всего месяц прошел - и такие кардинальные перемены, причем, не столько в самом городе, сколько в сознании населяющих его людей. Злой чувствовал себя так, будто его заморозили сто лет назад, а сейчас вытащили из морозилки и пинком выкинули в дивный новый мир, с новой политической картой, другой моралью и измененными ценностными установками. В мир, где что-то явно пошло не так.
Что с этим делать Злой пока не знал, но очень надеялся в самом скором времени определиться.
Как-никак, ему предстояло жить в этом городе.
16.
- Короче, Злой, хватит строить из себя девственницу. - говорил Христос, - Давай уже рассказывай, что там случилось!
Совещание вяземского генштаба было в самом разгаре. Христос опрашивал командиров и составлял план предстоящей атаки на Гагарин. Город лихорадило в преддверии войны, но люди были не напуганы, а, наоборот, горды, радостны, и уверены, что Вяземская армия всех сильней, и точно поставит зарвавшихся соседей на место.
- Привезите нам оттуда еще девчонок! - просили, сально улыбаясь, Вяземские мужики, и солдаты им не отказывали.
Злой огляделся, посмотрел на напряженные взгляды вокруг, и принялся рассказывать. В конце концов, он из присутствующих здесь единственный сумел побывать в Гагарине, и информация, которую он мог поведать, была бесценной, поскольку позволяла сэкономить время и ресурсы, затраченные бы в ином случае на разведку и рекогносцировку.
Произошло всё где-то за четыре дня до того, как Злой добрался до Вязьмы.
Он катил из Москвы, наслаждался наступающим летом, и вообще - пребывал в расслабленном состоянии. Москва лежала позади, и в сравнении с ужасом, творившимся там, все грядущие проблемы казались не стоящими внимания, и решаемыми с полпинка. В таком вот, состоянии он и добрался до Гагаринского блокпоста, что пересекал трассу "Москва-Минск" где-то за километр до непосредственно поворота на Гагарин.
Народ на посту показался дружелюбным, но с хитрецой. На вид - бандюки бандюками. Бритые головы, кожаные куртки, "феня". И как они только выжили - с такими-то куриными мозгами? Злого пригласили попить чаю, попутно расспрашивали о том, что творится в Москве, пригласили прокатиться по городу, сказали, что его там могут без проблем заправить, только предварительно нужно будет нанести визит вежливости местному бугру - Барону.
Тот оказался усатым кудрявым и смуглым дядькой, очень похожим на цыгана. Встретил гостеприимно. Подозрительно гостеприимно, как потом понял Злой. Отвел к себе в кабинет (он тоже занял здание администрации), накормил, велел своим людям заправить машину, узнал на каком топливе она работает. Убалтывал, предлагал выпить, и несколько раз невзначай сказал Злому, что тачка, мол, у него очень классная.
- Так что, ты, получается, не военный?...
- Неа. Мирный я.
- И что, один путешествуешь?...
- Один. - кивнул Злой.
- Ай-яй-яй... - покачал головой изобразивший беспокойство Барон, - Опасно сейчас одному путешествовать. Даже с такой машиной...
- Да с такой машиной ничего не страшно. - похвастался Злой.
- Ну да, ну да... Наверное. Бронированная, да? - сощурил Барон карий глаз.
- Конечно. Классная машина. Ладно! - сказал Злой, вставая из-за стола, - За гостеприимство, конечно, спасибо, но, сам понимаешь. Ехать пора. - улыбнулся Злой.
- Ага... Пора. - Барон тоже поднялся, - Пойдем, провожу.
На выходе из администрации Злого скрутили два здоровых амбала - он и пикнуть не успел.
- Ключи! - потребовал разом помрачневший Барон.
- Да ладно, мужики! Нормально же общались! - заверещал Злой, понявший, что его развели на гостеприимстве, как последнего идиота.
- Ключи, я сказал! - повторил Барон, а один из его держиморд как следует прописал пленнику в печень.
От удара аж звезды из глаз посыпались.
После того, как Злого обыскали и отобрали ключи от "тигра", его хорошенько попинали ногами, и, под презрительное Бароново "Придурок", погрузили в машину, вывезли километров за десять от города, и вышвырнули на трассе, сказав проваливать туда, откуда пришел.
Поскольку наступала ночь, жалеть себя было некогда. Злой утер кровавые сопли, и поплелся по трассе обратно, в сторону Москвы, надеясь отыскать хоть какой-нибудь транспорт или оружие. Уже стемнело, когда он наткнулся на белую "Волгу", съехавшую в кювет. Вытащить и завести ее возможности не было, зато в бардачке Злой нашел очень грозно выглядящий китайский нож в отвратительного качества ножнах.
- Ну что же... Хотя бы острый...
Идею с поиском транспорта пришлось оставить. Насколько помнил Злой, в этом месте машин почти не было, и до ближайшей колымаги пришлось бы топать очень долго, да и не факт, что ее удастся завести, поэтому Злой, не мешкая, развернулся, и побежал мелкой трусцой в сторону Гагарина, покряхтывая от боли в боку.
Ему понадобилось почти два часа на то, чтобы преодолеть десять километров - нормального бега так и не получилось из-за болящих ребер, но это было даже к лучшему - он сэкономил силы, и дал Гагаринским охранникам время на то, чтобы расслабиться. Блокпост был отлично виден издалека. Бароновские бандюки развели костер, громко говорили, ели и, похоже, играли в карты. Подкрасться к ним сумел бы и ребенок.
Первой жертвой стал здоровый амбал в кожаной куртке, отошедший в кусты отлить. У него, как назло, не оказалось никакого оружия, и поэтому пришлось, прикинув шансы, нападать на оставшуюся троицу в открытую. Злой снял с трупа куртку, ссутулился, спрятал нож за спину, и пошел, пряча лицо в тени, прямо к костру.
Первый удар ножа пришелся за правое за ухо тому бандиту, что сидел к Злому спиной. Китайская сталь была хоть и дрянной, но остро отточенной. Охранники толком не успели ничего сообразить, и Злой, перескочив через труп, вонзив клинок в грудь тому, кто сидел напротив. Нож прочно застрял в его грудине, и, поэтому, на последнего бойца Злой набросился с голыми руками, и принялся душить. Тот оказался здоровым боровом, и трепыхался не меньше трех минут, попутно успев надавать тумаков Злому по ребрам.
- Вот падла... - Злой откатился в сторону, обхватив руками бока и застонал, приходя в себя.
В машине нашлось нормальное оружие - потрепанный и видавший виды АКСУ и "кедр", видно, принадлежавший ранее полиции. Охотничьи ружья, которые валялись на блокпосту, Злой даже не тронул: не стал размениваться на мелочи.
Он въехал в темный город, и сразу же направился к администрации. Окна второго этажа едва светились - внутри горели свечи или керосиновая лампа, но в кромешной тьме обесточенного города этот неяркий свет казался ярким, как прожектор.
Сидящий у входа охранник ничего не успел понять - он спал, и проснуться ему было уже не суждено. Людей в здании не было, и до апартаментов Барона Злой добрался тихо, незаметно, и не поднимая шума. Из-за двустворчатой деревянной двери слышались женские стоны. Злой тихонько повернул ручку, и застал картину, достойную быть заснятой Тинто Брассом. Гагаринский начальник развлекался с двумя юными девами на огромной кровати.
Одна из девушек заметила Злого и завизжала. Неудивительно, ведь он был вымазан в кровище с головы до ног, и это делало его похожим больше не на человека, а на какую-нибудь сказочную нечисть. Барон резко обернулся, но было уже поздно. Ствол "Кедра" уперся ему в лоб. Девушки замолчали.
- Что же ты, падаль, так с гостями обращаешься?... Ключи! - состроив страшную морду прошипел Злой.
Барон поднял руки:
- Не стреляй, брат... Слышишь, не стреляй! Ключи вон там, на тумбочке. А машина твоя у входа стоит!
- Видел я, где она стоит. - от взгляда Злого у Барона мелко затряслись колени.
- Не стреляй. Что хочешь забирай, только уходи! Что хочешь, только скажи!...
- Ах, значит, что хочу... - сказал Злой, кровожадно осмотрев Барона, и приметив в углу как раз то, что было нужно - подключенный к обесточенной розетке трёхметровый удлинитель.
Через пару минут ночную тишину Гагарина разорвал звук битого стекла.
Злой выбежал из здания, запрыгнул в машину, завел двигатель (хоть в чем-то не обманули - полный бак залили, черти), и рванул к выезду из города. Его пытались догнать, обстреливали, выскакивали на дорогу прямо под колеса, но Злому и его чудо-броневику всё было нипочем. Он прорвался через баррикаду со стороны Вязьмы, и был таков. Утром жители Гагарина увидели, что из окна второго этажа администрации свисает длинный белый провод, на котором в петле болтается голый Барон, выпучивший глаза и высунувший посиневший язык.
Злой закончил рассказ и обвел глазами кабинет.
- Довольны? - спросил он у присутствующих.
- Ага. - кивнул Христос, - Ну ты им и всыпал. Страшный ты человек, однако.
Злой лишь пожал плечами:
- Если меня не бесить, то я вполне себе белый и пушистый.
- Покажи на карте, где у них блокпосты. - Христос дал Злому красный карандаш, и придвинул поближе карту, - Да и вообще, показывай всё, что успел заметить. Где люди живут, где администрация, банки, мосты, арсеналы, телефон и телеграф. - усмехнулся он.
- Тоже мне, Ленин в октябре... - буркнул Злой и принялся отмечать кружочками замеченные им места.
- Идеи, предложения? - спросил Христос, когда Злой закончил.
- Да какие тут могут быть идеи... - отмахнулся он, - Там их всего человек двести - двести пятьдесят. Для начала пустим вперед БТР-ы, чтоб прорвались через баррикаду, а потом - прочесывать город. Один БТР с отрядом пехоты пустим тут - Злой показал на въезд в город со стороны Вязьмы, а второй - по мосту над железной дорогой. Наступать по этим улицам, - Злой чертил линии карандашом, - Сойдемся в районе администрации. Я уверен, что их новый князь там прячется.
- Ну ты прям Жуков. - ухмыльнулся Виктор, оглядев разрисованную Злым карту, - А вдруг проблемы?...
- Да какие нафиг могут быть проблемы, когда у нас три БТР?
- Кстати, о БТР. Ты сам-то что будешь делать? "Тигр" тоже какая-никакая, а бронетехника. Плюс, твое появление их точно деморализует.
- Еще как деморализует. - оскалился Злой, - Я сыграю роль мобильного резерва. Посажу к себе в машину бойцов, и буду ездить туда, где будут проблемы.
- Эдак ты всю войну пропустишь. - хохотнул Виктор, - И вообще, тебе не наскучило? Всё в машине, да в машине...
- Да как-то не до скуки было...
- Хорошо! - хлопнул ладонью по столу Христос, - В таком случае выдвигаемся послезавтра. Умник!
- Внимательно!
- Помоги ребятам в боксах, осмотрите технику.
- Слушаюсь! - шутливо откозырял он.
- Мы им покажем кузькину мать! - потирал руки Христос, - Увидят, как на Вязьму нападать! Предатели...
Сразу после совещания Злой умчался в часть - нужно было проверить боеготовность своего взвода и устроить бойцам зачет на знание тактики городского боя.
- А скажите-ка, товарищ солдат: что нужно делать, если вам надо перебежать на другую сторону простреливаемой улицы?..
- Ну... Это... Пустить дымы, товарищ инструктор.
- Хорошо... Понял, что не газы. А еще?
Подчиненные, как назло, всё знали, однако ставить всем отличные оценки Злой не собирался. Наоборот, он лютовал, задавал вопросы с подвохом, короче, что называется, "валил" своих подопечных. Те, к кому он сумел придраться, получили взбучку, и отправились искупать грехи на стадион.
- Не хотите быть умными, значит, будете сильными! - кричал Злой, глядя, как его подопечные носятся по беговой дорожке, поднимая тучи пыли.
- Так ведь, тащинструктор, размер бицепса на скорость полета пули не влияет! - крикнул кто-то в ответ задыхающимся голосом.
- Это кто у нас там дыхание не бережет??! Барсук, ты чтоли? Вот тебе персонально еще два круга! Размер бицепса не влияет, а икроножной мышцы - очень даже. Будете у меня быстрее пуль бегать! Вот же ж собаки лесные, еще и прикалываются!
Гонять солдат быстро наскучило, и Злой перешел к индивидуальной подгонке снаряжения каждого бойца, затем - к зачету по подтягиваниям и отжиманиям, быстрому уходу с линии огня, движению в составе колонны, и прочим тактическим премудростям. К вечеру солдаты уже не стояли на ногах, да и сам Злой изрядно замучился и едва не сорвал голос.
- На завтра даю вам выходной, можете отправляться по домам.
Солдаты воодушевленно прогорланили "Ура!".
- Вернетесь в часть послезавтра в пять утра. Поедем Гагаринских давить. Всё, разойдись!
Воины очень обрадовались известию о грядущем штурме, загомонили, говорили друг с другом, пересмеиваясь.
- Слышь, Барсук? А ты что из Гагарина себе привезти хочешь?
- Бабу. - ответил тот, мечтательно подняв глаза, и показал на себе, - Во-о-т, с такими сиськами!
Стоящие рядом бойцы коротко хохотнули.
- Да я бы тоже не отказался! - сказал кто-то.
Слушавший это Злой кривился, но ничего не говорил - не лез со своим уставом в чужой монастырь, хотя и очень хотел.
Ночь перед штурмом прошла спокойно. Злой был даже немного рад тому, что завтра ему предстоит пострелять по живым мишеням, и дрых, как младенец, с улыбкой на губах. Разве что снилось ему что-то мрачное и черно-белое.
В этот раз сборы прошли без суеты. Снаряжение было роздано заранее, машины заправлены, а люди, хоть и немного, но набрались опыта. Как ни крути, а второй раз - не первый. Не было всеобщего мандража, беготни и криков. Солдаты, зевая, надевали на себя снаряжение, вставали в строй, и там негромко переговаривались с сослуживцами. Это утро вообще выдалось достаточно сонным. Рассветом пока даже не пахло, и воинскую часть освещали фары машин и кое-где запаленные факелы. На Вязьму снова опустился туман, в воздухе пахло сыростью. Было холодно, иногда дул неприятный промозглый ветер. Только сейчас Злой наконец-то осознал, что пришла осень. Из его жизни выпал целый месяц, на дворе середина сентября. Лето давно кончилось, а Злой и не заметил этого, потому что был в запое.
- Да... Дела... - пробурчал он себе под нос.
В шесть часов Виктор вышел из казарм и гаркнул, перекрикивая гул голосов:
- По машинам!
Из боксов выехали БТР-ы и грузовики, на которые тут же полез народ. Взбирались без суеты, выстроившись в очередь, не торопясь и подсаживая товарищей, передавая им в кузов оружие и рюкзаки. Люди были деловиты и спокойны. Даже и не скажешь, что это не вторая их операция - судя по настрою минимум десятая. Даже новички выглядели уверенно.
Кстати, в этот раз не было Христа, который передал командование операцией Виктору.
- Так! - Злой подошел к своему взводу, - Прибор и Вьетнамец, ко мне! - к нему тут же подошли командиры двух отделений, - На время операции переходите в подчинение Виктора, поедете с ним, на штабном бэтэре. Пошли! - два десятка человек с топотом умчались, - Русак! Давай вместе с остальными в мою машину. Утрамбовывайтесь как следует, мы сегодня будем пожарной командой.
- Есть! - Русак - высокий мужик с длинными светлыми волосами, повернулся к своим и скомандовал, - Пошли!
Расселись по машинам, выехали. В этот раз обошлось без торжественных проводов - город спал.
Солдаты негромко переговаривались, иногда сдавленно смеясь. Злой в этот раз решил не работать извозчиком, а, заняв пассажирское сиденье, задремал. Дорога была долгой, поскольку ехали неторопливо, выслав вперед дозоры.
- Готовность десять минут! - гаркнула рация голосом Виктора, и Злой, помотав головой, дабы стряхнуть остатки сна, вытащил из подсумка магазин, и примкнул его к автомату. Шлем решил пока не надевать, поскольку от него ужасно уставала шея.
Уже рассвело. День был пасмурным, небо висело низко-низко над головой, и то и дело проливалось мелким моросящим дождиком. Холодный ветер срывал с деревьев пожелтевшие листья. Погода была противной и навевала плохое настроение.