- Допустим, я зажмурился, бросил камень в сторону озера, а попал в лодку, - сказал Баттерс. - Чисто теоретически такое возможно, но маловероятно. В любом случае вторая рана вряд ли оказалась бы такой глубокой и ровной. А тут они почти одинаковые - словно кто-то нарезал сыр кубиками.
- Полагаю, в официальном заключении об этом ни слова, - заметил я.
- Еще бы.
- Такое я сегодня уже слышал, - я нахмурился. - А что думает об этом Бриош?
При упоминании имени босса Баттерс поморщился.
- Говоря его собственными словами, мало ли чего случается. Самоубийство. Дело закрыто.
- Но сами вы считаете, нож держал кто-то другой?
Лицо коротышки-патологоанатома утратило выражение, и он молча кивнул.
- Ясно, - вздохнул я. - А что насчет сегодняшнего тела?
- Ничего не могу сказать, пока сам не гляну, - покачал головой Баттерс и подозрительно покосился на меня. - Вы что, считаете, что и здесь убийство?
- Не считаю, - поправил я его. - Знаю. Но это известно только мне, а мнение Мёрфи в управлении мало кого волнует.
- Угу, - со вздохом кивнул Баттерс.
Я перевернул страницы с заключением о смерти миссис Московитц и остановился на следующей подборке поганых фотографий. Тоже женщина. Из бумаг следовало, что ее звали Мария Касселли. Марии исполнилось двадцать три года, когда она приняла тридцать таблеток валиума и запила их флаконом жидкости для промывки раковин.
- Тоже в гостинице, - вполголоса заметил я.
Молли заглянула через мое плечо в фотографии, побледнела и отступила от меня на несколько шагов.
- Угу, - согласился Баттерс, немного беспокойно косясь на Молли. - Это несколько необычно. По большей части счеты с жизнью сводят дома. Ну, за исключением случаев, когда кому-то взбрендится прыгнуть с моста, или свернуть машину в озеро, или что-то еще в этом роде.
- У миссис Касселли была семья, - заметил я. - Муж и двое младших сестер, которые проживали вместе с ними.
- Угу, - снова кивнул Баттерс. - Догадываетесь, что сказал Бриош?
- Что она застала мужа с одной из младших сестричек и решила покончить с этим?
- Вот-вот.
- Э… - вмешалась Молли. - Мне кажется, меня…
- В коридоре, - поспешно сказал Баттерс. - Первая дверь направо.
Молли вихрем вылетела из комнаты в указанном Баттерсом направлении.
- Господи, Гарри, - заметил Баттерс. - Она не слишком юна для такого?
Я помахал в воздухе фотографией тела Марии.
- Что-то слишком много такого.
- Она что, настоящий чародей? Как вы?
- Со временем, возможно, станет, - ответил я. - Если доживет.
Я пробежал глазами два следующих заключения. Женщины старше двадцати лет, обе покончили с собой в гостиничных номерах, у обеих имелись спутники жизни.
Последняя подшивка отличалась от них. Я прочитал ее и покосился на Баттерса.
- А что с этой?
Он развел руками.
- Гарри, я свое ремесло знаю. Мне нравится докапываться до истины. И у меня нет ни малейшего представления о том, почему умерла эта девочка. Все анализы, что я попробовал, дали отрицательный результат, все мои предположения не подтвердились. С медицинской точки зрения она в отличной физической форме. Выглядит так, словно ее организм… словно кто-то повернул выключатель. Просто вырубил энергию. В жизни не видел ничего подобного.
- Джессика Бланш, - я перечитал личные данные. - Девятнадцать лет. Хорошенькая. Ну, в любом случае симпатичная.
- Трудно сказать по трупу, - вздохнул Баттерс. - Но да, я бы согласился.
- Но не самоубийство.
- Нет. Но умерла в гостиничном номере.
- Что-нибудь еще связывает ее с другими смертями?
- Мелочи, - ответил Баттерс. - Ну, например, при ней имелась сумочка с документами. И никакой одежды.
- Из чего следует, что кто-то унес ее из номера, - я свернул бумаги в трубку и задумчиво похлопал ею по бедру. Отворилась дверь, и вошла Молли, вытиравшая рот бумажным полотенцем. - Эта девочка еще здесь?
Баттерс удивленно двинул бровью.
- Мисс Бланш? Да, здесь. А что?
- Мне кажется, Молли могла бы помочь нам.
Молли заморгала и посмотрела на меня.
- Э… Что?
- Боюсь, Молли, это будет довольно неприятно, - сказал я. - Но, возможно, тебе удастся увидеть что-нибудь.
- На мертвой девице? - тихо спросила Молли.
- Ты сама напросилась на эту поездку, - напомнил я.
Она нахмурилась, но кивнула, набрав в грудь воздуха.
- Ага. Э… Да, сама. То есть, я хочу сказать, да, я попробую. Правда.
- Правда? - переспросил я. - Ты уверена? Это ведь не из приятных зрелищ. Но если это даст нам хоть немного информации, это, возможно, спасет кому-нибудь жизнь.
Я внимательно смотрел на нее, пока она не решилась, не заглянула мне в лицо и не кивнула.
- Да.
- Хорошо, - кивнул я в ответ. - Тогда приготовься. Баттерс, нам нужно оставить ее на несколько минут одну. Мы можем пока сходить за мисс Бланш?
- Э… - замялся Баттерс. - Что вы конкретно хотите с ней сделать?
- Ничего особенного. По дороге объясню.
Он задумчиво пожевал губу и кивнул.
- Нам сюда.
По длинному коридору он провел меня в смотровую. Точно такую же, как та, в которой мы только что разговаривали, только в этой одну стену сплошь занимали, как и положено в морге, холодильные отсеки. Та самая смотровая, в которой год назад шайка зомби под предводительством некроманта раз и навсегда лишила Баттерса способности отмахиваться от сверхъестественного мира.
Баттерс взял каталку, сверился с висевшим у двери списком, и подкатил ее к холодильникам.
- Не люблю сюда заходить, - признался он. - С тех пор, как Фил…
- Я тоже, - сказал я.
Он кивнул.
- Ладно, беритесь вот здесь.
Мне очень не хотелось этого делать. Ну да, я чародей, но общение с трупами не доставляет мне удовольствия, даже если они не пытаются двигаться как живые, пытаясь при этом убить меня. Однако я постарался представить, будто мы грузим на каталку тяжелый мешок с продуктами, и помог ему достать лежавшее на металлическом поддоне и накрытое тяжелым полотнищем тело из холодильника и переложить его на каталку.
- Вот так, - сказал Баттерс. - И что она собирается с ней делать?
- Заглянуть в глаза, - ответил я.
Он не без скепсиса покосился на меня.
- Надеетесь увидеть на сетчатке отпечаток последнего, что она увидела, или что-то в этом роде? Боюсь, это, скорее, относится к области мифов. Разве нет?
- Тело хранит и другие впечатления, - возразил я. - Последние мысли. Эмоции, воспоминания, - я тряхнул головой. - Собственно, подобные отпечатки происходившего могут сохраняться почти на любом неодушевленном объекте. Вы ведь слыхали о таком, нет?
- Вы это серьезно? - спросил он.
- Угу. Но это хлопотно как черт знает что, да и смазать эти отпечатки проще простого.
- Ох, - сказал Баттерс. - Но вы думаете, на трупе могло сохраниться что-то такое?
- Возможно.
- Это было бы очень кстати.
- Надеюсь.
- А почему вы тогда все время этим не пользуетесь?
- Это дело тонкое, - ответил я. - В том, что касается магии, с точностью у меня неважно.
Он нахмурился, и мы покатили тележку из смотровой.
- А ваша волшебница-недоучка может?
- Чародейские способности - штука очень индивидуальная, - сказал я. - Одному чародею лучше дается одно, другому - другое. Тут все зависит от врожденных свойств, от личного опыта. У каждого свои сильные стороны.
- А у вас? - поинтересовался он.
- Находить предметы. Следить за предметами. Разносить все к чертовой матери - это у меня особенно хорошо получается, - я ухмыльнулся. - Перенацеливать энергию. Использовать энергию с тем, чтобы она вступала в резонанс с энергией тех предметов, которые я хочу найти. Накапливать энергию для того, чтобы использовать ее потом.
- Ага, - кивнул он. - И все это не требует точности?
- Ну, я достаточно набил руку, чтобы делать это более-менее точно, - сказал я. - Но… Одно дело, бренчать по гитарным струнам, и совсем другое - исполнять сложную испанскую пьесу.
Баттерс обдумал это и снова кивнул.
- А девчонка, значит, гитарист-виртуоз?
- Почти что так. Силы у нее, конечно, поменьше, чем у меня, но у нее врожденные способности к деликатной магии. Особенно к той, что связана с ментальностью и эмоциями. Собственно, из-за этого она и напоролась на неприятности с…
Я прикусил язык, не договорив. Только мне не хватало еще обсуждать с кем-то Моллины нарушения Законов Магии. Ей и без того нелегко пришлось после тех ужасов, что она натворила по незнанию, так что живописать ее монстром-недоучкой было бы с моей стороны самым последним делом.
Секунду-другую Баттерс вглядывался в мое лицо, потом кивнул и сменил тему.
- Что вы думаете, она найдет?
- Представления не имею, - признался я. - Потому и пробуем.
- А вы сами смогли бы это сделать? - поинтересовался он. - То есть, я хочу сказать, если пришлось бы?
- Я пробовал что-то в этом роде, - уклончиво ответил я. - Но я не слишком силен в настройке, и результат оказался практически невнятным.
- Вы говорили, ей это может быть неприятно, - сказал Баттерс. - Почему?
- Потому что если там что-то еще сохранилось, и она сумеет уловить это, ей придется пережить это. От первого, так сказать, лица. Как будто это произошло с ней.
Баттерс негромко присвистнул.
- Ох. Да уж. Пожалуй, такое и впрямь неприятно.
Мы вернулись в первую комнату, и я заглянул в щелку, прежде чем открывать дверь и завозить каталку. Молли сидела на полу в позе лотоса, закрыв глаза и склонив голову чуть набок. Кончики больших и средних пальцев чуть касались друг друга.
- Тихо, - прошептал я. - Никакого шума, пока она не закончит. Ясно?
Баттерс кивнул. Как мог тихо, я отворил дверь. Мы закатили тележку в комнату, оставили ее перед Молли, по моему жесту молча отошли к дальней стене и приготовились ждать.
Молли потребовалось больше двадцати минут, чтобы сосредоточиться для относительно несложного заклинания. Собственно, концентрация мыслей или воли универсальна для всех разновидностей магии. Я проделывал это столько раз и с таких давних пор, что задумываюсь над этим только в случаях, когда заклинания особенно сложны, опасны… ну, или когда мне кажется, что немного осторожности не помешает. Гораздо чаще для того, чтобы сконцентрировать волю, мне хватает и секунды - это очень кстати в ситуациях, когда все решает скорость. Истекающие слюной демоны или злобные вампиры вряд ли дадут вам двадцать минут на подготовку к удару.
В общем-то, Молли прогрессировала достаточно быстро, но и учиться ей предстояло еще очень и очень многому.
Когда она, наконец, открыла глаза, взгляд их сделался отрешенным, блуждающим. Медленно, осторожно поднялась она на ноги и подошла к каталке с лежавшим на ней телом. Она откинула край простыни, открыв лицо мертвой девушки, потом все с тем же отрешенным выражением пригнулась и, прошептав что-то, приоткрыла той веки.
Она увидела что-то почти сразу.
Глаза ее открылись широко-широко, и она потрясенно охнула. Дыхание ее резко участилось, а потом она зажмурилась, постояла еще пару секунд застывшим изваянием и, негромко вскрикнув, медленно, безвольно осела на пол, где и осталась лежать, всхлипывая.
Она так и продолжала задыхаться, глядя перед собой пустыми глазами. Тело ее выгнулось, грудь напряглась, а бедра медленно задвигались взад-вперед. Потом она обмякла, и дыхание постепенно вернулось в норму, только с губ продолжали срываться негромкие, но без всякого сомнения удовлетворенные вздохи.
Я потрясенно уставился на нее.
Нет, правда.
Такого я не ожидал.
Баттерс громко сглотнул слюну.
- Э… - произнес он. - Я правильно понял, чем она сейчас занималась?
- Э… - отозвался я. - Э-э… Возможно.
- Так что все-таки произошло?
- Она… э… - я кашлянул. - Она чего-то ощутила.
- Нет, то, что она что-то ощутила, я как раз понял, - пробормотал Баттерс и вздохнул. - Ничего подобного не ощущал уже года два.
Насчет себя я промолчал. У меня этот срок приближался к четырем.
- Ясно, - произнес я вслух, вложив в это слово больше досады, чем хотелось бы.
- Она хоть совершеннолетняя? - поинтересовался Баттерс. - С точки зрения закона?
- Угу.
- Это хорошо. А то я как-то не ощущаю себя… персонажем Набокова, что ли, - он взъерошил волосы пятерней. - Чего теперь будем делать?
Я как мог изобразил профессиональную бесстрастность.
- Подождем, пока она придет в себя.
- Умгум, - кивнул он, покосился на Молли и снова вздохнул. - Вот бы и мне таких ощущений.
Не тебе одному, приятель.
- Скажите, Баттерс, здесь где-нибудь можно набрать для нее воды или чего такого? Принесете, а?
- Без проблем, - ответил он. - А вам?
- Спасибо, не надо.
- Я мигом, - Баттерс накрыл лицо трупа простыней и вышел.
Я подошел к девушке и нагнулся над ней.
- Эй, кузнечик. Ты меня слышишь?
Она молчала дольше, чем я ожидал - так бывает, когда говоришь по телефону с кем-то, находящимся на другом краю света.
- Д-да. Я… я слышу.
- Ты в порядке?
- О Боже, - она вздохнула и улыбнулась. - Да.
Я выругался про себя, потер переносицу, пытаясь сдержать зарождающуюся головную боль, и мысли в голову лезли самые мрачные. Черт подери, каждый раз, когда я в интересах следствия напарываюсь на какое-либо жуткое психическое потрясение, к моей коллекции ночных кошмаров добавляется еще один. Кузнечик, можно сказать, в первый раз биту в руки взяла - и сразу же получила…
А что, собственно говоря, она получила?
- Я хочу, чтобы ты прямо сейчас, не отходя от кассы, рассказала мне, что ты чувствовала. Порой детали стираются из памяти - как фрагменты сна забываются.
- Идет, - пробормотала она, сонно потянувшись. - Детали. Она… - Молли тряхнула головой. - Ей было хорошо. Очень, очень хорошо.
- Это я уже понял, - буркнул я. - А еще что?
Молли продолжала медленно покачивать головой.
- А больше ничего. Только это. Одно-единственное ощущение. Экстаз, - она чуть нахмурилась, словно пыталась собраться с мыслями. - Как если бы все остальные ее чувства каким-то образом приглушили. Не думаю, чтобы было что-то еще. Ни звуков, ни картин - вообще ничего, что она могла бы запомнить. Ничего. Она даже не заметила, что умерла.
- Подумай хорошенько, - тихо произнес я. - Абсолютно любая мелочь может оказаться жизненно важной.
Тут вернулся Баттерс с запотевшей бутылкой воды в руках. Он отдал ее мне, а я протянул Молли.
- Вот, - сказал я ей. - Выпей.
- Спасибо, - она отвинтила крышку, повернулась на бок и, не садясь, сделала несколько глотков. Одежда при этой позе, казалось, сделалась еще более облегающей.
Секунду Баттерс смотрел на нее, потом вздохнул и с видимым усилием заставил себя вернуться к столу и заняться заточкой карандаша.
- И что мы узнали?
- Похоже, она умерла счастливой, - сказал я. - Вы хоть токсикологический анализ взяли?
- Угу. Небольшой процент тетрагидроканнабинола в крови, но это может быть следствием чего угодно - скажем, на рок-концерте кто-то рядом травку курил. Во всех остальных отношениях ничего такого.
- Черт, - сказал я. - И вы не нашли ничего такого, что могло бы… сделать это с жертвой?
- Ничего фармакологического, - покачал головой Баттерс. - Если только кто-то вставил ей электрод в зону мозга, заведующую наслаждением, и стимулировал ее. Однако, черт возьми, никаких следов трепанации. Уж их-то я заметил бы.
- Ну-ну, - вздохнул я.
- Значит, тут замешано что-то потустороннее, - продолжал Баттерс.
- Возможно, - согласился я и снова заглянул в бумажки. - Чем она занималась?
- Этого никто не знает, - ответил Баттерс. - О ней вообще, похоже, никто ничего не знает. Никто не объявлял ее в розыск. Родных и близких мы не нашли. Поэтому она и лежит здесь до сих пор.
- И адреса местного тоже не нашли, - предположил я.
- Только тот, что значился на выданной в Индиане водительской лицензии, но по нему никто не проживает. Ничего другого у нее в сумочке не было.
- И убийца забрал ее одежду.
- Судя по всему, да, - кивнул Баттерс. - Только зачем?
Я пожал плечами.
- Должно быть, не хотел, чтобы что-то такого нашли, - я задумчиво прикусил губу. - Или не хотел, чтобы это нашел я.
Молли резко села.
- Гарри, я вспомнила кое-что.
- Ну?
- Ощущение, - произнесла она, положив руку на пряжку пояса. - Такое, словно… ну, не знаю - это словно как слышишь, как двадцать оркестров разом играют, только потише. И еще, такое покалывающее ощущение в животе. Словно от этих медицинских колесиков с иголочками.
- Вертушка Вартенберга, - кивнул Баттерс.
- А? - не понял я.
- Вроде той штуки, которой я проверяю чувствительность вашей руки, Гарри, - пояснил Баттерс.
- Да, да, конечно, - я нахмурился и снова повернулся к Молли. - Откуда, черт подрал, тебе известно, на что это похоже?
Молли одарила меня ленивой, томной улыбкой.
- Это как раз из тех вещей, о которых вы предпочли бы не слышать от меня, Гарри.
Баттерс деликатно кашлянул.
- Их еще используют… э-э… для развлечения.
Я почувствовал, как розовеют мои щеки.
- Ну… да. Конечно. Баттерс, у вас маркера не найдется?
Он достал из стола маркер, кинул мне, а я сунул его в руку Молли.
- Покажи, где именно.
Она кивнула, легла на спину и закатала футболку с пуза. Потом закрыла глаза, сняла с маркера колпачок и медленно, сосредоточенно хмурясь, ткнула фетровой головкой в нижнюю часть живота. Еще и еще.
Когда она закончила, на животе ее отчетливо виднелись черные буквы: ИСХ. 22.18.
Снова Исход.
- Леди и джентльмены, - тихо произнес я. - Мы имеем дело с серийным убийцей.
Глава ЧЕТВЕРТАЯ
Всю обратную дорогу Молли молчала. Просто прижалась виском к холодному стеклу Жучка и сидела так с полуприкрытыми глазами. Возможно, ловила последние отголоски наслаждения.
- Молли, - произнес я как мог мягче. - Героин тоже доставляет удовольствие. Можешь спросить Рози с Нельсоном - они подтвердят.
Легкая, довольная улыбка исчезла с ее лица, и она пристально посмотрела на меня. Потом брови медленно сдвинулись в раздумье, а еще через несколько минут лицо ее скривилось в болезненной гримасе, словно ее вот-вот стошнит.
- Это ее убило, - произнесла она наконец. - Убило. То есть, казалось, это так приятно… а на самом деле все не так.
Я кивнул.
- Она этого даже не поняла. У нее даже шанса спастись не было, - лицо у Молли скривилось еще сильнее. - Это ведь вампир, да? Из Белой Коллегии? Ну, которые питаются энергией секса?
- Вполне возможно, - тихо ответил я. - Впрочем, в Небывальщине и кроме них полно созданий, питающихся подобным образом.
- И она погибла в гостинице, - кивнула Молли. - Там, где порог не мог защитить ее от демона.