Остальные взвыли, крича что-то на языке, которого Игорь не знал. Да и был ли у них язык? Они же не люди…
Твари.
Следующего Морозов сбил с ног прямым пинком. Он упал на каменные ступени, покатился вниз, мерзко вереща.
Остальные сбились в кучу. Кто-то оскользнулся и съехал вниз. Крупный, злой самец перепрыгнул через тело и кинулся вперед.
Игорь отвел дубинку для удара. За мгновение до прыжка самца он подцепил носком ботинка каменную крошку, и швырнул ее в лицо врагу. Самец зажмурился. Не остановился, но концентрацию потерял. Игорь изо всех сил ударил его ногой в живот.
Потом широким махом дубинкой - по ногам и в голову.
Брызнула кровь.
И твари будто обезумели!
Они полезли на Морозова, размахивая палками и ножами. А Игорь все бил и бил. Не целясь. Наотмашь. Он не служил в армии: в советскую не успел, в эстонскую не взяли. Он плохо дрался: не умел и не любил.
Но сейчас Морозова словно подменили.
Все, что осталось в памяти за неполные три года спортивной секции, все немногое, что сохранилось в рефлексах от редких уличных драк, сейчас вынырнуло, всплыло, как страшный подводный ракетоносец. Игорь дрался не для того, чтобы убить. Ему просто было противно. Ему были тошнотворны касания прущих на него с алчным голодным визгом существ.
Морозов яростно рубил дубинкой направо и налево, пробивая черепа, с хрустом ломая кости. Он несколько раз падал на жесткие ступени, отпихивал тех, кто прыгал на него сверху, снова вставал. Опять падал. Ворочался, как медведь, под собачьей стаей. Потерял дубинку, но успел перехватить чью-то волосатую руку с тесаком. Со всей дури впечатал чужой кулак в камень, выхватил оружие из изуродованных пальцев.
Шаг за шагом Игорь отступал. Драка уже потеряла смысл. От запаха крови дурела голова, холодило в груди…
Когда очередная волна тварей откатилась назад, Морозов вскочил на площадку, где лежала Лена. Тяжело опустился на каменную плиту, исподлобья глядя на тех, кто утаскивал тела вниз, в подлесок нижнего города.
Существа отступали. Хватали поверженных сородичей и, гикая, отходили вниз. Как звери…
Постепенно Игоря начало отпускать. Мутное помешательство, окутавшее сознанием перед дракой, вытекало. На место холодной ярости берсерка приходило опустошение.
Он снова увидел в тварях людей. Гадких, уродливых, но людей. Начал понимать, что они говорят, о чем кричат и почему стонут.
Морозов узнал Буфера. Тот сидел у стены и зажимал рукой ужасную рану на животе. Буфер молчал. Только буравил Игоря полным ненависти взглядом. Его ноги подергивались, словно предчувствуя близкую агонию.
Игорь устало сплюнул розовым.
Буфер откинул голову назад и закрыл глаза. Его люди деловито скидывали мертвых вниз, там их подхватывали другие. Все с опаской посматривали на Игоря.
Морозов вспомнил старинную циничную поговорку: только бизнес, ничего личного. Теперь она могла звучать иначе: просто еда, ничего личного…
Страшно вскрикнул Буфер. Крик перешел в булькающие хрипы. Бывшие подчиненные споро перерезали командиру горло.
Ничего личного…
Потом они ушли. Не оборачиваясь. Игорь больше их не интересовал.
Деловые люди. Или деловые нелюди. Есть ли разница?
Морозов остался лежать на каменной площадке, вместе с женщиной, которую любил. С той, которая по-настоящему любила его.
Из-под Лены натекла большая лужа крови. Тело медленно остывало.
Игорь подполз ближе, сел, привалившись к щербатой кладке, положил голову Лены себе на колени и долго гладил спутанные волосы, бормоча что-то ласковое, успокаивающее. Наверное, на какое-то время он сошел с ума. Разговаривал, спорил с кем-то, но беззлобно, будто бы уговаривая. По лицу безостановочно катились слезы. На свои раны он не обращал внимания. Ушибы, ссадины, рассеченное лицо и глубокая царапина на бедре, заплывший глаз, налившийся кроваво-синей блямбой - все это сейчас было как-то незначительно, несерьезно.
Солнце клонилось к закату, где-то над головой оглушительно орали птицы. С болота тянуло гнилью. А он все сидел и сидел. Говорил, даже пел что-то тихо, как колыбельную. Чуть раскачиваясь, баюкал мертвую женщину…
Морозов пришел в себя только когда начало темнеть.
Он будто очнулся от долгого кошмара. Вздрогнул. Огляделся. Со страхом посмотрел вниз, на лестницу залитую кровью, которая в лучах заходящего солнца казалось черной. Осмотрел себя. Болезненно морщась, ощупал ребра и затекший глаз.
Кружилась голова. То ли от сотрясения, то ли от потери крови, то ли от пережитого стресса.
Игорь с трудом поднялся на ноги, аккуратно подложил под голову Лене камень. Пошатываясь, подошел к краю площадки. Бордюр давным-давно обрушился вниз, в зелень кустарника.
Отсюда можно было прыгнуть. Разбежаться, оттолкнуться ногами посильнее и прыгнуть… Упасть на склон и свернуть себе к черту шею. Это было заманчиво. Уйдет боль. И весь этот мир, полный уродливых чудовищ, тоже пропадет, исчезнет. Это было очень заманчиво, но, увы, делало совершенно бессмысленными все те муки, что пришлось пережить. Все страдания, надежды, всё то, пусть и коротенькое, но счастье, которое было в жизни.
- Я потом, - прошептал Игорь. - Попозже. Ты подожди.
И отошел от края.
Осторожно, словно боясь причинить боль, поднял Лену на руки и понес наверх. Куда? Он не знал. Надеялся найти какое-нибудь место, где можно будет похоронить тело так, чтобы до него не добрались ни животные, ни люди, которые сейчас были значительно хуже животных.
На площадке остались только остывшая кровь и тесак.
Взобравшись наверх, Игорь опустил Лену и упал рядом на брусчатку, проросшую травой. Он долго лежал, глядя в высокое, темно- голубое небо, на котором угадывались первые звезды. В голове было пусто. Страх, который сидел в нем со времени пробуждения на пароме, исчез.
Руки коснулось что-то холодное. Морозов повернул голову и увидел крысу. Грызун испуганно пискнул и серой тенью исчез в подворотне. Игорь вспомнил крысу, которую убил в начале своего путешествия. Усмехнулся. Мог ли он тогда подумать, что с презрением отбрасывая тушку мертвого животного, выбрасывает самое ценное, что есть в этом городе… Еду…
Игорь повернул голову в другую сторону. Лежавшая рядом Лена не мигая смотрела прямо ему в глаза. Спокойно, даже нежно.
Морозов зажмурился.
Подождал, когда угомонится взбесившееся сердце, и встал. Поднял тело и пошел. Медленно. Машинально считая про себя каждый шаг, чтобы не сойти с ума от тоски.
Он шел по узким, петляющим улочкам Вышгорода. Шел и считал про себя шаги.
Тут было меньше разрушений. Старые дома были сложены на совесть. Кое-где отвалилась штукатурка, но известняк лежал давно и плотно. Окна и крыши - не в счет. В некоторых местах виднелись следы пожаров, но прочные стены все равно стояли. Выгорали толь ко современные внутренности.
Иногда можно было увидеть следы деятельности человека. Пергороженные улицы или тусклые огни в окнах.
В такие места Игорь не совался. Не из страха. Просто не хотелось видеть людей.
Морозов шел куда глаза глядят. Из головы вылетело намерение найти Лене могилу. Он шатался в ночи без цели и смысла, вскинув на плечи мертвое тело и расходуя остатки сил. На него снова опустилось спасительное сумасшествие…
Глядя на редкие освещенные окна и припаркованные у обочины, проросшие травой автомобили, Игорю казалось, что он вернулся в тот бесхитростный Таллинн, каким он был когда-то давно. Все, что Морозову довелось пережить за последние дни, казалось дурным кошмаром, сном, который слишком остро отпечатался в памяти. Игорю казалось, что Лена просто спит. Ведь они сидели весь день в ресторане. В том, что около лестницы.
Игорь тихо смеялся, вспоминая давние шутки, которые, казалось, уже навсегда затерялись в уголках памяти. Ему слышался шум пирушек, виделись веселые компании, которые шатались по улицам, пили, кричали и улыбались.
Морозова никто не трогал. Редкие люди, что встречались на его пути, шарахались от его гулкого, далеко летящего жутким эхом смеха, а зверей в городе уже почти не осталось. Съели.
В том радужном мире, что виделся Игорю, Таллинн был прежним: красивым, чуть чопорным, разноцветным, полным пьяных туристов и невозмутимых барменов.
А временами сквозь эту мишуру проступал настоящий город - темный и холодный. Жуткий.
Игорь смутно помнил, что стучался в двери, путался в арках и переходах, забредал в узкие тупички, где вдоль стен лежали… Кто?
В голове Игоря все выглядело иначе. Там было светло и хорошо.
Когда силы, наконец, его оставили, он упал. Игорю показалось, что он валится пьяный, хохоча, под девичий визг и смех…
На самом деле он просто рухнул на широкие каменные ступени собора Александра Невского. Подтянул к себе мертвое тело и вцепился в него из последних сил, не желая отпускать.
Потом сознание оставило Морозова окончательно.
Мир погрузился в темноту.
Игорь уже не видел, как дверь храма бесшумно открылась и вниз по ступеням скользнула черная тень…
Поп был худ, имел куцую, торчащую вперед бороденку и водянистые серые глаза. Он был одет, как и полагается, в черную рясу. На узкой груди висел огромный, грубо сделанный металлический крест. Тяжелый и неудобный. Казалось, что этот предмет вырезан автогеном из куска толстой листовой стали. Но в современном мире это было невозможно: вряд ли при церкви был автоген. Поэтому Игорь лишь гадал, откуда взялся крест. Спрашивать было как-то неудобно.
На самом деле, поп был пресвитером. Он был не стар, но выглядел неважно. Ряса висела на нем, как на вешалке: то ли была велика, то ли священник всерьез исхудал.
Впрочем, несмотря на худобу, в жилистом теле скрывалась недюжинная сила. Ведь именно этот человек сумел втащить в собор Игоря вместе с прижатой мертвой хваткой Леной.
Морозова колотило, трясло в лихорадке. Почти сутки он метался в бреду. Поп, которого звали Андрей, давал ему пить что-то кислое, периодически прикладывал ко лбу смоченный холодной водой платок. И молился. Больше он ничего сделать не мог.
Может быть, кто-то на небе услышал голос одинокого пресвитера, а может, организм Морозова оказался сильнее накатившего безумия, но на второй день Игорь открыл глаза.
Он был слаб, но сознание постепенно прояснялось.
Пресвитер не дал ему сразу встать. Принес миску с пюре, от которой Игорь поначалу шарахнулся, как от огня.
- Ты чего? - не понял священник.
- Что там? - хрипло спросил Морозов, кивая на миску.
- А, пустое, - вздохнул поп. - Травки разные. Курочку бы хорошо, да где ж ее, милую, возьмешь? Но ты ешь всё одно. В тебе сил-то и нету совсем.
Игорь настороженно пригляделся к миске, взял ее в руки и с опаской попробовал зеленую кашицу. Нельзя сказать, что это было вкусно. Но зато там не было мяса.
Не доев, Морозов вздрогнул. Отставил миску.
- Где Лена?
Он попытался встать. Священник его остановил.
- Погоди ты!
- Девушка со мной была… Где она?
- Так ведь… - По лицу священника пробежала тень. - Умерла она, страдалец. Умерла.
Игорь прерывисто вздохнул. Кивнул.
- Знаю. Тело где?
- А тебе зачем, позволь спросить?
- Похоронить, - тихо ответил Морозов.
- Вот оно как. - Поп пригладил бороденку. - Тогда, стало быть, я верно поступил. Пойдем-ка…
Он помог Игорю подняться и повел его в полумраке собора.
- В этой жизни ведь как бывает, - говорил священник, пока Морозов медленно, неуверенно переставлял ноги, - грешит человек, грешит, не задумывается. А потом, в последнюю минуту, посмотрит на дела свои, да такой его ужас обуяет, такое раскаяние. На все он готов, чтобы вину свою искупить, чтобы сделать все как надо, как должно. Что тут сказать-то? Кто ж такого осудит? А безгрешных нет. Не бывает так, чтобы жил-жил, а греха миновал. Так что про это и спрашивать не буду. Грешен и сам… А уж женщине-то вдвойне сложно греха избегнуть, природа ее такая.
Он толкнул большие двери, те отворились со скрипом.
В прошлой жизни Игорь бывал здесь нечасто. Он был когда- то крещен, но, как и большинство современных людей, не придавал этому особого значения. Заходил в храм больше из любопытства, нежели по велению души. Ему запомнилась вся эта позолота, богатый орнамент, иконы в красивых окладах. Тут всегда было странно и спокойно. Пахло ладаном, горели свечи, толкался народ: туристы и верующие. Перед храмом вели свой нехитрый бизнес нищие…
Так было раньше.
Сейчас все изменилось.
Морозов даже остановился, недоуменно оглядываясь.
- Удивляешься, - хмыкнул поп. - Вот так… Всё растащили. Чего ради? - Священник показал в угол: - Я вон там очнулся. Настоятель тоже. Он пытался сначала людей удержать, успокоить… Убили его.
- Настоятеля?
- Его, родимого. Ночью пришли и убили. Потом и коны потащили. Оклады выдирали. Тех, кто не убежал, били смертно… Ох, вандалы. Я в подвалах прятался. Не нашли.
- Повезло, - тихо сказал Игорь.
- Какое там! Это промысел божий. Наказано мне за грехи мои службу церковную нести, просвещать дикарей, со злом бороться. - Поп необычным, каким-то домашним жестом погладил царапины на стене. - При чем тут везение? Все по воле Божьей. Испытание суровое. - Он помолчал. Затем добавил: - А из икон… вот только ее и сохранили.
В центре храмового зала на подставке стояла икона Божьей матери. Перед ней теплилась свечка. Рядом же стоял гроб, в котором лежала Лена.
Игорь подошел к ней, дотронулся до лица. Кожа была холодна.
- Пока ты без сознания был, я по ней молитвы читал, за душу ее грешную, значит. - Священник подошел сзади совсем неслышно. Спросил с искренней наивностью: - Она ведь хорошая была женщина, да?
- Самая лучшая, - ответил Игорь, не отрывая от Лены взгляда. - Самая лучшая.
- Я так и подумал, иначе чего ж ты за нее держался-то так. И то, что ты похоронить ее хочешь, тоже хорошее дело. Нынче бросают покойников где попало… А это не по-христиански, нехорошо так. Дикость. Варварство…
Священник еще что-то говорил, вроде как проповедь, что-то про грехи, про тьму, что "опустилась", про последние дни, но Игорь не слушал. Он просто смотрел на свою женщину. Ту, которая ушла, но будет ждать его где-то там, на другой стороне, за гранью. Обязательно будет ждать. Уже ждет. И дождется… Он совершенно точно это знал.
- …гроб-то я сам сколотил. Для себя берег, но вот, видишь, как пригодился… Значит, мне не срок еще. Значит, не искупил еще.
Игорь вздрогнул.
- Что?
- Я говорю, поскольку родственник ты ее, то тебе решать. Хочешь, в саду зароем. Там земля, конечно, не сахар, но все братья там лежат. Вроде как святая земля. А если не хочешь, так - где в другом месте…
- Нет, в саду.
Поп кивнул.
- Это правильно. Только тогда поторапливаться надо. Все ж лето… - Он сочувственно посмотрел на Игоря.
- Да-да, - ответил Морозов. - Конечно.
С могилкой управились только к вечеру. Копали долго, тяжелая слежавшаяся земля поддавалась с трудом. То и дело попадались корни, которые надо было перерубать. Для этой цели опытный священник принес ржавый пожарный топорик. Лопата была одна, рыли по очереди. Несмотря на худобу, поп был жилист, махал черенком как заведенный, и Игорь, который уставал быстрее, с некоторым стыдом передавал ему лопату.
Они очень старались, но яма получилась неглубокой. Правда, достаточной, чтобы звери не добрались. Да и зверей-то в городе почти не осталось, кроме человека. А этот хищник предпочитает свежее мясо.
После того, как гроб опустили в могилу, священник отчитал положенную в таких случаях молитву. Игорь сам забрасывал яму землей, хотя было тяжело, голова кружилась. Горсть за горстью, взмах за взмахом.
Закончил он уже в сумерках.
Отец Андрей принес полбутылки кагора. Смущенно улыбнулся:
- В подвалах-то осталось. Хотя вроде и негоже, а все ж помянуть надо. Только с посудой плохо. Вот, что не унесли, то и использую. - Он поставил на стол большую серебряную чашу, налил до половины и пояснил: - Мне не жалко, просто много нельзя: спьянимся быстро.
Игорь кивнул.
Когда они умолкали, в храме становилось тихо. Удивительно, оглушительно тихо. И по-прежнему пахло ладаном и воском. Горело несколько свечек.
Поп поднял чашу, перекрестился на икону, вздохнул и отпил пару глотков. Протянул Игорю.
- Давай, страдалец. Пей. Средство древнее, немного можно.
Кагор был сладким и крепким. В голове практически сразу зашумело… И ледяной комок в груди вдруг остро уколол, бросился к лицу в глаза, поплыл, потек холодными каплями…
- Ты плачь, плачь, - кивнул отец Андрей. - Я лицо духовное, меня стесняться нечего. В былое-то время тут знаешь сколько люда разного слезами заливалось. Ой, страсть! И придет, и крестится да плачет, плачет да крестится. Чего, спрашиваю, милый, случилось? А он только денежки сует свои, да плачет, плачет… Вот оно как. Не в радость богатство. Это в девяностые годы было. Народ тогда хоть и злой был, но чистый более-менее. Потом таких вовсе не стало… Придет, бывало, свечку ткнет, будто палку, крест положит да и на выход. Торопится. Куда бежит? От кого?
Отец Андрей хлебнул вина. Крякнул, протянул чашу Игорю и ушел за алтарь. Через четверть часа вернулся, неся в миске распаренный соленый горох.
- Вот, покушать придумал, - пробормотал священник. - Посадки сделал, да не знаю, вызреет ли к осени. Поднялись росточки-то… А полезная штука - этот горох. Белка больше чем в мясе, вот как. Чудом сохранился, чудом. Ты давай, кушай. - Отец Андрей простодушно улыбнулся, показывая темным пальцем на блюдо. - С серебра едим. Настоятеля нашего так и трясли: где, говорят, золото да серебро прячешь? К чему им? Вот ты скажи, к чему? - Он махнул рукой в сторону дверей. - Вот что там сейчас злато? К чему оно там? Ан нет! Брали, тащили… Изверги. Упыри.
После этих слов он испуганно обернулся и поглядел в окно, словно ждал, что грабители услышали его брань и вот-вот вернутся.
- Как же вы живете тут? - спросил Игорь, жуя мучнистый - невкусный, но полезный - горох. - Убийства же кругом, дикость.
- Истинно так, - подхватил отец Андрей последнюю мысль, игнорируя вопрос. - Варварство, тьма. Гоги и Магоги. Вот они откуда вышли-то, вот откуда! - Он стукнул себя в грудь. - Из сердец наших вышли народы эти, из сердец наших алчных да холодных. Вышли и поработили наши умы, вот что страшно. Тьма пришла, да не откуда- то, а из нас самих.
- Ну, а храм как же? Неужели не трогают?
Отец Андрей пожал плечами.
- В первые дни, конечно, грабили. Алтарь жгли. А потом… Видишь как, стороной обходят. - Он приблизился к Игорю и сказал доверительно: - Я думаю, усовестились.
- Вряд ли.
- А я все же думаю так. Хотя и понимаю, что наивно, но всё ж. В душу человеческую нельзя не верить. Она тогда умереть может совсем, а это же против Божьего промысла преступление. Усовестились. Как есть. Страшные времена-то, страшные. Куда человеку податься? Кому душу открыть? Кто один-единственный простить может? Вот так-то. Только в Боге спасение их…
А вы, значит, полагаете, что это все по его воле произошло? Вся эта… - Игорь попробовал найти слово, но не смог. Только рукой махнул вокруг себя: мол, посмотри сам.