- Михей! Михей, ты меня знаешь! - крикнул Костя. - Ты меня знаешь, Михей! Он мою бабу увел!
- Да? - Бугай Михей насмешливо посмотрел в сторону Кости. - Это которую?
- Он не увел, - вмешалась Лена, прорываясь через оцепление. - Я сама ушла. Я право имею.
- Да? - Михей перевел взгляд на Игоря. - Она сама ушла?
Морозов кивнул.
- Ну и дура, - фыркнул бугай. Было видно, что незнакомец- Игорь ему нравился меньше, чем охотник-Костя. - Дура, но в своем праве. Слышал, Костян?
Костя только зубами заскрежетал.
- Я его прибью!
- Имеешь право, - согласился Михей. - Но не на моей земле. Понятно? Тут без драк. Разборки чинить не позволю никому. Уж тем более из-за баб.
Он смерил взглядом Лену.
- Тощая какая-то. И чего вы из-за нее сцепились?
Ни Игорь, ни Костя не ответили.
- В общем, так, - решил бугай. - Девку с ее хахалем отпускаем сейчас. Костю с его братками - через час. Если узнаю, что вы на моей территории беспредел устроили, не обессудь, Костян. У нас закон. Ну, а все остальное, ты знаешь… Как всегда.
И он подмигнул охотнику. Тот нехорошо оскалился.
- Без обид? - спросил Михей и, не дождавшись ответа, махнул рукой. - Отпускайте молодых. Советую поторопиться.
Его люди плотным кольцом окружили дернувшихся было охотников Кости.
- Ну-ну, ребята, не шалим. - Михей приложил ладони к губам рупором и оглушительно крикнул: - Всё в порядке! Все возвращаются к своим делам!
И, отвернувшись, пошел куда-то в сторону мясной палатки.
Лена подбежала к Игорю. Шмыгая носом, утерла ему лицо. Морозов поморщился и с удивлением посмотрел на следы крови. Это когда же Костя успел ему по физиономии-то насовать?
- Ладно. - Игорь крепко взял Лену за руку. - Пойдем. Не больно уже.
Но она не унималась. Повисла на шее Морозова и расплакалась.
- Ну, ты чего? - Игорь погладил ее по вздрагивающей спине. - Ну всё уже, идти надо.
- Я… боялась… - всхлипывая, выдавила Лена. - Что он… тебя убьет.
- Не убил же. Все нормально. - Игорь потащил ее с рынка. - Пойдем.
- Прости меня… это я, дура… тебя сюда привела…
- Да ладно, всё уже… Зато на людей посмотрели. Пойдем.
Они убрались с территории полицейского опорного пункта, вернулись на проспект. Раньше, в советские годы, эта улица, прямая как стрела, называлась бульваром Карла Маркса. Потом, когда вошла в моду манера переименовывать все и вся, стала именоваться улицей Сыле. Как ее называли нынешние местные жители, Игорь не знал. Скорее всего - никак. Не до названий теперь, живым бы в этом сошедшем с ума Таллинне остаться.
Лена довольно быстро пришла в себя. Вытерла слезы, поправила волосы и взяла такой темп, что Игорь теперь едва поспевал за ней.
- Лен, ну куда ты так понеслась?
- Ты что, не слышал? Костя тебя порежет, и меня заодно.
- Да ладно тебе, все-таки взрослый мужик. Должен понимать.
- Кто взрослый? Костя? - Лена фыркнула совсем по-кошачьи. - Псих он. Ты что, не понял, зачем Михей нас раньше выпустил? Боже, какая я дура! На кой ляд потащилась на этот рынок долбаный… Дура!
- А чего выпустил? Все ведь правильно сделал.
- Да это все для того, чтобы Костя нас прирезал не на территории Михея, а где-нибудь в сторонке. Чтоб Михей чистеньким из ситуации вышел. - Она помолчала. Потом добавила тихонько: - Разделают нас на мясной ряд, а потом на тот же рынок и притащат.
- Ты чего городишь? - Игорь сморщился. - Этот твой хахаль, конечно, козел, но не монстр же.
Лена остановилась и обернулась к Игорю. Ее лицо горело, она то и дело нервно прикладывала ладони к щекам.
- Ты что, не понимаешь? Ты совсем-совсем ничего не понимаешь? Ты дурак? Все еще думаешь, в сказку попал?
- Ну, если в сказку, то в страшноватую, - попытался пошутить Игорь.
Лена даже не улыбнулась.
- Нет, ты дурак! Идешь, как по бульвару. Ты не понимаешь, что ли? Мы дичь для них! Добыча, мясо! Очнись, Игорёша! Они нас убьют, убьют и на рынок продадут. В ту самую лавку, на мясо…
У Игоря неприятно заворочалось в груди, к горлу подступил комок. Он все отгонял от себя мысли, все зашторивался, все брезговал, но, видимо, пришла пора взглянуть правде в глаза.
- Человечиной тут все питаются, человечиной, - шепотом продолжила Лена. - Собак жрали поначалу, крыс, птицу. Чаек этих гадких! Рыбу ловить пытались, да не вышло, где ж ее сразу столько возьмешь? А жрать все хотят. Все, понимаешь? Так что осталась одна только жратва: ты да я да мы с тобой. Всё! Все вокруг жрут друг друга. Это не кино, это не сказка. Это ад, Игорёша… Мне тетя Валя намекала, да я не верила, дура. Не могла… И Костя намекал. А я дура. Дура! И таких дур тут много, которые не верят. Или не хотят. Или просто глазки закрывают. Понимаешь?
- Не может быть, чтобы все… - тихо произнес Игорь.
Лена выдохлась. Вздохнула и облокотилась на "форд", на капоте которого еще сохранилась эмблема и остатки синей краски.
- Может, и не все. Но там, где от одного котла питаются, точно. Каннибалы.
- Но ведь можно же рыбу ловить, зверей…
- А кто умеет? - пожала плечами Лена.
- Ну, рыбу-то ловить, всякий может, - нахмурился Морозов.
- Чем? - Лена насмешливо посмотрела на него. - Удочкой? С берега? В море много не наловишь. Был у нас такой рыболов. Крючки даже нашел. Ржавые, гнилые, но всё же. Так и сгинул.
- Сети, - предположил Игорь.
- Лодки, - в тон ответила Лена. - Лодки где? Сгнило все. Это ж Финский залив, у меня отец рыбачил. Я тут все знаю. Мать, бывало, ругалась, когда он селедки этой дурной притаскивал мешок… То же самое с животными: охотиться уметь надо. Чем пользоваться? Луком со стрелами? Много настреляешь? Сначала, когда собаки оборзевшие шастали да зверье разное - кое-как получалось. Палками забивали, топорами. А потом…
- Потом, - эхом отозвался Игорь.
- Потом… осталось только одна добыча, - еле слышно закончила Лена.
- Так что же, я там у вас в столовой… - Морозов почувствовал, как горло сдавило спазмом.
- Не знаю. - Она отвела взгляд. - Точно не знаю. Может, в тот раз что другое… Но бывало, точно.
Она провела ладонями по лицу, широко раскрыла глаза, словно пробуждаясь.
Игорь молчал.
- Ладно, - наконец сказала Лена, - прости. Я что-то наистерила тут. Прости, Игорёша. Пошли скорее, а то не дай бог Костя нас нагонит.
Через час они миновали развалины Макдональдса. Казалось, кто- то умышленно тут все разломал, разбил. Забегаловка превратилась в руины. Из груды битого камня нелепо торчала голова клоуна с выбитым, провалившимся носом. От жуткой бутафорской усмешки бросало в дрожь.
- Вот и всё, - сказала Лена. - Вышли мы с территории Михея, теперь за нас никто ломаного грошика не даст.
- Ты уж совсем не нагнетай. - Игорь взял ее за плечи, легонько встряхнул. - Прорвемся. Ну что, напрямки?
- Как?
Морозов махнул рукой в сторону Длинного Германа.
- Туда.
Лена, поежившись, кивнула. И они пошли.
Древняя средневековая башня, на которой раньше развевался государственный флаг, была все еще самой высокой точкой Старого города. Правда, верхушка ее, площадка с зубцами, обветшала, а флаг давно сгнил, оттого башня казалась обломанным зубом, торчащим в медленно оползающей крепостной стене. Снизу, по каменной кладке, тянулись длинные зеленые щупальца ползучих растений, обвивающие башню почти до самого верха.
Дорога вела под железнодорожный мост. С насыпи свешивались плети дикого винограда, потому туннель теперь походил на пещеру.
Игорь опасался, что в этом полумраке кто-то притаился, но здесь оказалось пусто. В туннеле было сыро, холодно, звонко капала вода.
Выбравшись на другую сторону, они уперлись в перевернутый на бок троллейбус и притормозили.
По правую руку было огромное, начавшее зарастать тонкими деревцами пепелище. Когда-то тут был район старой застройки: деревянные дома. По левую - стояли пустые панельные коробки с мутными окнами. Дальше виднелись развалины. Давным-давно здесь, прямо около гостиницы, был котлован, заброшенный еще с советских времен. На дне его со временем скопилась вода, и в образовавшемся озере поселились утки. Однако за несколько лет до того, как все отключились, местечко ожило. Подвезли технику, залили все бетоном, и стройка пошла. Стремительно поднимались леса, опалубки, росли новые корпуса гостиницы…
Но сейчас почти все вернулось на круги своя. Часть возведенных конструкций рухнула, часть еще стояла. Ржавый кран одиноко согнулся над покосившейся строительной будкой. Из крошащегося бетона обрубленными нервами торчала ржавая арматура.
Сетчатый забор тянулся поперек дороги.
- Несчастливое место, - пробормотал Игорь.
- Везде все одинаково, - вздохнула Лена.
Морозов не ответил. Ему не нравился перевернутый троллейбус. Да и забор, старательно развернутый поперек дороги, тоже выглядел подозрительно. Некстати вспомнилась та баррикада, которую увидел, когда впервые попытался проникнуть в Старый город. Складывалось впечатление, что кто-то всеми силами пытается ограничить проход в центр.
- Давай-ка обогнем. - Морозов кивнул влево.
Лена пожала плечами, и они осторожно двинулись в обход. Однако далеко уйти не успели. С насыпи посыпалась щебенка, камешки дробно застучали по ржавой крыше уткнувшейся в лужу легковушки.
Резко обернувшись, Игорь заметил, как на фоне неба появляется человеческая фигура.
- Пошли-пошли! - Морозов подтолкнул завертевшую головой Лену в спину и перешел на бег.
В спину стукнули крики:
- Вот они! Сюда!
Кто-то азартно и одновременно диковато заулюлюкал.
Продумывать маршрут было некогда. Игорь с Леной нырнули за девятиэтажку, перескочили через упавшее дерево и сломя голову понеслись дворами, давно превратившимися в редколесье.
Тут, наверное, можно было спрятаться, но Игорь понимал: это станет лишь отсрочкой. Нужно было искать убежище надежней, чем кусты, невысокие деревца и трава по пояс. Можно было добраться до второго железнодорожного моста, уйти под него и попробовать затеряться среди старых двухэтажек. Но тот район Морозов знал совсем плохо. Да и что там с мостом - тоже было неясно. Так что пока оставалось только гнать вперед. Там, под стенами Старого города, раньше был парк. Судя по тому, как зарос Таллинн, этот парк должен был вообще в джунгли превратиться. Там наверняка можно скрыться от погони…
Лена метнулась влево. Игорь едва успел ее поймать, дернул за руку.
- Куда?
Она что-то неразборчиво обронила на бегу и выровняла траекторию движения.
Сзади кричали, свистели. Охотники заметили их, и теперь счет шел на секунды. Игорь повернул направо, за дом, пересек рощу, посреди которой замерли несколько легковушек. Странно было видеть, как деревья прорастают через развороченные капоты и багажники…
Миновав рощу, Морозов с Леной выскочили на дорогу, протиснулись между двумя столкнувшимися давным-давно грузовиками и оказались на стройке. Забор, который минуту назад встревожил Игоря, оказался насквозь гнилым. Было совершенно непонятно: кому и, главное, зачем понадобилось перетаскивать тяжелые основания стоек.
Работа на стройке приучила Игоря не суетиться на объекте. Наступить на гвоздь или стукнуться головой о торчащий брус опалубки - это полбеды. Тут могли случиться вещи и пострашней. Истории о том, как "один такой же как-то раз бригадира не послушал…", вам может рассказать любой прораб. В деталях. Так что Морозов притормозил, остановил Лену, приложив палец к губам, и пошел первым. Очень осторожно.
Как оказалось, не зря.
Через несколько шагов перед ним возникло темное пятно незакрытого колодца. Из глубины несло сыростью и гнилью. В голову пришла мысль спуститься в эту тьму и затаиться, но, рассудив здраво, Игорь отказался от этой затеи. Во-первых, не факт, что железные скобы-ступени не проржавели и выдержат вес тела, во-вторых, черт его знает, что там в глубине…
Держа Лену за руку, Игорь осторожно повел ее между обвалившихся бетонных перекрытий и ржавых арматурин. Отделка превратилась в труху, с потолка свешивалась паутина проводов.
- Ничего не трогай, - прошептал Морозов.
Они лавировали в холодных лабиринтах комнат. Дверные проемы зияли пустотой, деревянные части были старательно содраны со стен. На дрова? Может быть.
Через минуту они уткнулись в настоящий завал из мебели. Дорогие кожаные диваны валялись со вспоротым нутром поперек коридора.
- Лестница должна быть, - буркнул Морозов, помогая Лене перелезть через громоздкий каркас софы.
Оставив битую мебель позади, они увеличили темп. Крики приближались. В проходе мелькнула человеческая фигура. Игорь присел, потянул за собой Лену, отполз за кучу щебня.
Лена вздрогнула, прижалась к нему.
- Что?
- Там… - Она смотрела в темный, наполовину засыпанный переход. - Может, показалось…
Игорь прищурился, вгляделся. В темноте метнулась быстрая тень. Преследователи? Вряд ли. Те идут с другой стороны. Скорее, кто-то из местных жителей.
- Видела? - Да.
Если развалины обитаемы - плохо. Судя по всему, люди стремительно зверели, охраняя свою территорию от вторжения любых чужаков. При таком раскладе от любого знакомства ждать хорошего не приходится.
- Пойдем.
Он повел Лену прочь от полузасыпанного перехода.
Скоро им повезло: наткнулись на лестницу. Бетонная заливка кое- где покрошилась, треснула, но все же держала. Перила были выгнуты и местами оторваны от стены.
- Уходим наверх, - решил Игорь. - Осторожно.
- Они внутри! - пролетел по коридорам громкий крик.
Лена поскользнулась на бетонной крошке и едва не упала. Игорь успел ее подхватить. Аккуратно, но сильно толкнул вперед.
- Давай, давай!
Хватаясь за ненадежные перила, они забрались на второй этаж. Следующего лестничного пролета не было. В зияющий провал заглядывало синее небо.
- Вон они! - Снизу мелькнула темная фигура. Захрустели камешки под ботинками. - Сейчас возьмем!
- Твою мать! - выдохнул Игорь, чувствуя, как внутри все сжимается.
Он быстро огляделся. Вправо уходил коридор, слева виднелось большое помещение вроде конференц-зала. Когда-то там случился пожар: следы копоти сохранились на потолке и стенах, на полу валялись железные части столов, кресел, остатки оргтехники.
Опасно. В этой свалке можно запросто ногу распороть.
Нужно было уходить в коридор. По логике, он вел к старым корпусам, тем, что должны были уцелеть…
По лестнице уже грохотали тяжелые шаги. Рядом мелькнула взъерошенная голова…
Если сейчас рвануть в коридор - ударят в спину.
Оставлять неприкрытый тыл нельзя!
Морозов принял решение мгновенно: развернулся, прикрыв собой Лену, и встретил первого преследователя лицом к лицу.
Не ожидавший отпора охотник замешкался. Этого хватило. Игорь лягнул его ногой в живот, а затем изо всех сил толкнул вниз. Мужик охнул и, взмахнув руками, скатился вниз по ступеням. Смотреть на его полет Игорь не стал, дернул по коридору, таща за собой Лену.
На ходу он заглядывал в комнаты. Пусто, пусто, пусто… Редкие обломки, голые стены… Будто кто-то вытащил отсюда все вещи, всю рухлядь…
Коридор резко вильнул влево и оборвался. Игорь едва не застонал от досады: тупик! Но как спасение мелькнула в последней двери лестница.
- Сюда!
Уже заскакивая внутрь, Игорь увидел тень, скользнувшую в темном провале шахты лифта. Снизу раздался дикий крик.
Игорь споткнулся и едва не упал. Лена притормозила, закрыла ладонями уши.
Вопль оборвался.
Морозов снова потянул Лену за собой. Наверх.
- Вперед!
Снизу опять заорали.
Не обращая на это внимания, Игорь волок Лену за собой. Ступенька за ступенькой. Выше. Еще выше! Еще…
Они выскочили на площадку третьего этажа.
Выше!
Четвертый этаж. Выше - тупик. Ступени крошатся, через трещины в потолке капает вода…
Морозов выбил ногой наполовину сгнившую дверь. Доски хрустнули и упали вместе с косяком. Подгоняя Лену, Игорь побежал по коридору.
Гостиница может стать ловушкой, если они не найдут другого выхода! Спрятаться в комнатах можно, но это не решение проблемы: намерения преследователей серьезные, а значит, рано или поздно их найдут.
Игорь нырнул в один из номеров, выглянул в окно.
Внутренний двор. Ни пожарных лестниц, ничего. Внизу уже дежурит кто-то из охотников.
- Костян, на четвертом этаже!
Игорь выругался. Обложили!
- Игорёша… - Испуганные глаза Лены. - Игорёша, если нас поймают…
- Спокойно!
Морозов дошел до конца коридора. Здесь обнаружился еще один лестничный пролет. Лестница вела и вниз, и вверх.
- Сюда, - негромко подозвал он Лену.
На этот раз Игорь не побежал вверх. Он медленно спустился на третий этаж и осторожно, чтобы не попадаться на глаза тем, кто, может быть, поднимается по другой лестнице, перебежал коридор. Там, где обвалилась часть фасада, он нашел то, что искал. Перекрытие одного из номеров просело, образовав эдакую аппарель на второй этаж. Опасно, но лучше чем ничего.
Послышался топот. Крики.
- Давай-ка вот тут попробуем.
Игорь взял Лену за руку и заскользил по бетонному спуску, как на лыжах по снежному склону.
Повезло. Они легко спрыгнули с плиты и мигом отскочили от края. Игорь тихонько вышел из номера, осмотрелся.
На втором этаже было тихо.
- Игорёша… - Пальцы Лены испуганно сжали его ладонь. - Смотри.
Там, куда она указывала, растеклась темная и даже на взгляд липкая лужа. Крови было много. Жуткая клякса расползлась по старому, потрескавшемуся ламинатному паркету, просочилась под плашки.
Игорь замер. В ушах молотил набат пульса.
Сложно было привыкнуть к тому, что в новом, проснувшемся после странного сна мире человеческая жизнь стоила ноль целых ноль десятых. Можно убивать, насиловать, и ничего, ничего за это не будет!
Морозов с трудом представлял себе тот ужас, через который пришлось пройти людям, очнувшимся в этом безумном городе, а не парившимся черт-те сколько в запертом гальюне.
За считанные дни цивилизованный Таллинн, тщательно маскирующийся под Европу, превратился в чудовищную клоаку из покореженных человеческих судеб.
Достаточно оказалось закрыть глаза, открыть их и по-новому взглянуть на все вокруг.
Уснуть и проснуться…
Понимание дикости, анархии и всеобщего озверения приходило теперь очень быстро. Вид крови бил по глазам, завораживал, звал…
Игорь заметил, что от кровавой лужи в один из номеров тянется след.
Вид крови шибал не только по глазам, но и по нервам, по трепыхающемуся, как птица в клетке, сердцу, по глубинам сознания и подсознания, из которых всплывали смутные родовые воспоминания далеких предков-охотников…
Будто загипнотизированный, сам не зная зачем, Игорь пошел по темным липким разводам. В номер.
- Игорёша, не надо, - шепнула Лена.
А Морозов все равно продолжил идти, понимая, что ничего хорошего там не увидит. Но что-то толкало его туда, тянуло, словно лживая песня сирены, Игорь чувствовал, что должен зайти в эту страшную комнату. Должен увидеть все как есть, во всех деталях…
И только когда закричала Лена, Морозов вздрогнул и резко обернулся, выставив перед собою нож.