- Права в чём? Что всем надо вооружаться и сидеть внутри границ, нацелившись друг на друга?
- Хочешь мира - готовься к войне. Слышал такое?
- Всего мира? - огрызнулся я.
Ора приподняла бровь. В её голосе появились новые нотки:
- Чтобы просто быть в безопасности, нужно её сначала обеспечить.
- Закон джунглей?
- Ага. Каменных.
Только в этот момент я понял, какой план разговора упустил.
Альден же объяснял, что инферналы становятся такими не по своей воле, а под влиянием соответствующего окружения. То есть мои попытки повернуть Ору в сторону альтруизма наталкивались на каменную стену её опыта бытового общения.
Интересно, она успела прийти к мысли, что я зажравшийся мажор и нам нечего обсуждать, или ещё нет?
- Извини, - я примирительно поднял руки, - я не должен был так говорить. Мне тяжело воспринимать это, потому что… В общем, в этом мире всё сложно. С одной стороны, здесь каждый реализует свой идеал. Всем хватает места и совершенно не нужно воевать. С другой, есть люди, которые постоянно вносят разлад и провоцируют всех на взаимное уничтожение…
- Я никого ни на что не провоцировала! - рявкнула Ора. От спортивного азарта не осталось и следа, теперь от неё исходили практически осязаемые волны агрессии. - На меня напали сразу после перемещения, безо всякой причины!
- Ты бы сделала то же самое! - по наитию я пошёл в ответную атаку и тоже перешёл на крик. - Представь, что ты несколько лет живёшь в мире и порядке - и вдруг приходит новый человек, который гарантированно разрушит это и создаст колоссальные неприятности! Ты бы тоже нанесла первый удар, если бы это позволило всего избежать!
Инферналка скривилась:
- В мире и порядке я бы померла от скуки. И потому никому бы не стала мешать - пусть живут как им нравится, хоть какое-то движение будет.
- И после этого ты возмущаешься?!
- Не поняла?! - Ора действительно упустила момент, когда нанесла удар по своей же позиции в споре.
- Ты говоришь, что тебя абсолютно не волнует сохранение мира и порядка, потому что тебе в них некомфортно, но при этом ты строишь из себя невинную жертву, на которую безо всякой причины напали сразу по приходу в мир. Тебе не кажется, что ваш конфликт поворачивается другой стороной? Оказывается, не злые старики напали на новичка, чтобы забрать его ресурсы, а столкнулись две стороны с противоположными взглядами на жизнь.
Это было совершенно не то, что я собирался сегодня доказывать ей, - но ощущение лёгкой победы влекло вперёд, призывая не тратить время на раздумья.
- И что из этого? - процедила Ора.
- Ничего. Просто признай, что принцип "не я такая, жизнь такая" здесь не работает. Наоборот, ты человек с собственной позицией, а ваш конфликт основан на расхождениях твоих взглядов и других людей.
- Если тебе от этого станет легче, можешь считать так. А сейчас я хочу спать, так что до завтра.
- Ладно. Спокойной ночи.
Оказавшись за дверью, издавшей характерный щелчок закрывающегося замка, я постоял немного, разбираясь в собственных мыслях, и не спеша отправился в обратную дорогу.
Ни в школе, ни тем более в интернете не было возможности посидеть вот так поспорить с кем-нибудь, имеющим достаточно организованное мышление, так что я сейчас ощущал себя удивительно умным.
С другой стороны, с точки зрения конечной цели, которая ставилась изначально, было совершенно непонятно, что делать дальше.
* * *
Я открыл глаза. Тьма вокруг, почувствовав, что я ожил, сгустилась, наблюдая подобно приготовившемуся к прыжку дикому зверю. Однако жертва не двигалась, и вскоре она успокоилась и снова мягко растеклась по комнате. В этом мире всё было живым…
Продолжая лежать с открытыми глазами, я не думал ни о чём. Через какое-то время первая мысль все-таки не выдержала и осторожно коснулась сознания, породив в нём одно слово.
"Тьма…"
Снова затишье.
А затем мозг, проснувшись позже всех остальных органов, начал новый мыслительный процесс.
Было и правда, необычайно темно. Странно, ведь ещё прошлой ночью светила луна, а сегодня её будто совсем с неба убрали.
Да в своём ли я мире?
Тёмной же вспышкой меня пронзил страх, и я резко сел, дико озираясь. Стол, шкаф, шторы… Нет, не может быть… Прищурился - удалось различить в постепенно рассеивающейся мгле более мелкие вещи. Меч в углу, сапоги-казаки, валяющиеся у кровати, плащ на стуле, изящные переплетения рисунка на шторах…
Ох, господи…
Я с тихим стоном повалился обратно на кровать. Да, всё нормально, это мой мир. Это всё моё, я действительно здесь, ни в каком не сне.
Дома.
Однако, полежав ещё немного, я понял, что не хочу спать. Тоже странно, если так посмотреть… Весь вчерашний день меня гоняли, вконец измотали непривычной пока тяжестью тренировки. А тут - проснулся среди ночи. Хотя, по идее, должен спать до утра как убитый.
И тут тёмная волна накатила снова: я вспомнил, чем закончился вчерашний день, - и понял, что теперь точно не засну.
Слез с кровати, нащупал и надел сапоги, накинул прямо на голое тело плащ и пошёл на автомате туда, куда тянуло больше всего, - на свежий воздух, на балкон.
Снаружи тьмы было ненамного меньше; только благодаря скудному освещению, идущему от города внизу, угадывались очертания перил балкона. Сверху навалился космический мрак, а облака, выделявшиеся даже на его фоне, казались вообще кусками, вырванными из первозданной Бездны.
"Интересно, если бы я умел ориентироваться по звёздному рисунку, сумел бы понять, где нахожусь?"
"Вряд ли это другая планета".
"А вдруг?"
"А мне это нужно?"
"Нет. Я дома".
Правда, в этом доме ещё предстояло навести порядок…
Ума не приложу, что делать с Орой. Вчерашний разговор не дал никакого положительного результата, более того, я загнал ситуацию в тупик, морально узаконив войну за веру. Есть два лагеря, инферналка - в одном, все остальные - в другом. Хочешь жить, умей вертеться.
Она правильно начинала рассуждать: иметь армию здесь в порядке нормы. Но весь вопрос в том, как её использовать. Для защиты - хорошо. Для нападения… по моим вчерашним рассуждениям получается, что - тоже хорошо, если за идею.
С другой стороны, у меня не стоит задачи перековать инфернала в священника - избавить его от гнева, зависти, гордыни, и так далее. Только научить мирно сосуществовать с прочими обитателями этого мира. Хочет воевать - пускай воюет, главное, чтобы в меру и помимо этого он знал другие способы занять себя.
Отличной тактикой было бы подружить Ору со всеми Правителями, исходя из логики, что между друзьями возможны ссоры, но не войны. Однако, если я правильно понял её интонации во время разговора, у неё понятие друзей своё, не совпадающее с моим. То есть попробовать-то можно, но гарантий никаких…
Надо увлечь её чем-то. "Переключить", как говорит она сама. Не знаю, сколько времени на это потребуется, неделя, месяц, год, но нужно, чтобы она попала в обстановку, где не действуют правила, к которым она привыкла. Научить человека жить по-новому можно только после того как он сам понял, что не может жить по-старому.
Спать не хотелось, и я ещё довольно долго стоял на балконе, разглядывая ночное небо, раскинувшийся под ним город и думая о завтрашнем дне.
В какой-то момент взгляд зацепился за один из храмов, разбросанных по разным частям города. Каждый из них окружала небольшая парковая зона, открытая в дневное время для прогулок горожан; да и в ночное, по факту, тоже - оград всё равно не имелось. Правда, в ночное они выглядели скорее зловеще, чем привлекательно: густые мрачные лесополосы, из которых поднимались малопонятные силуэты с заострёнными верхушками.
Прикинув, что хотел бы видеть, я стал составлять образ. Деревья одного из парков проявились калейдоскопом оттенков - между веток повисли фонарные шары из цветного стекла, соединённые между собой флюоресцирующими лентами. "Волна" перекинулась на соседний парк, оттуда на прочие, и вскоре существенная часть города преобразилась, приобретя таинственно-сказочный вид.
До того, как возникла сонливость, как раз хватило времени постоять полюбоваться сделанным и прикинуть план будущих действий.
* * *
С довольной усмешкой я помог противнику подняться. Обменявшись дружескими хлопками по плечам, мы повернулись к Николаю.
- Отлично, Маркус, - учитель улыбнулся. - Хоть с техникой у вас пока не ладится, ловкость на подходящем уровне.
- Техника дело наживное, - довольно улыбнулся я. - Да и, в любом случае, прогресс есть.
- Это да. Но я бы посоветовал ещё и завтра потратить пару часов на тренировку.
- Пару?..
- Завтра воскресенье, занятия не будет, - Николай усмехнулся. - И мне кажется, я сделал ошибку, что напомнил об этом.
Вместе с остальными учениками я направился в соседний зал на ужин, по дороге снова уйдя в мысли.
Выходной это хорошо. Надо подумать, как его провести с максимальной пользой, если не для государства, то для себя. Но это потом, до того - предстоит второй разговор с Орой.
* * *
- Ага, - донеслось из-за двери в ответ на стук.
В комнате появился новый предмет мебели, из тех, которые я увидеть никак не ждал, - зеркальный уголок для наведения макияжа. Это было довольно странно: в моём восприятии Ора и косметика не пересекались, пожалуй, никак, в первую очередь в силу создаваемого ей самой образа.
Самое интересное, она продолжала его придерживаться: перед уголком стоял небольшой крутящийся стул со спинкой, с которого инферналка закинула ноги на свободный край тумбы, за счёт этого больше походя на офисного менеджера, чем на светскую даму.
- Чего застыл? - весело поинтересовалась Ора, не отвлекаясь от процесса. Она явно была довольна произведённым впечатлением.
- Не думал, что тебя что-то связывает с макияжем.
- Его сложно любить, когда на него нет денег. Зато когда можно создать всё что угодно по щелчку пальцев - пуф!
Инферналка в самом деле щёлкнула пальцами и одна из баночек выстрелила вверх клубом белой пыли, предположительно пудры. Я усмехнулся: похоже, она не играла, а с искренним интересом осваивала новые возможности.
- Ты опять поболтать пришёл?
- Ага. У меня полно тем, которые я хотел бы обсудить.
- Ну, выкладывай, - Ора безжалостно стёрла всю нанесённую на лицо краску, вернув прежний вид, развернулась и выжидающе уставилась на меня. Сев на диван, я попытался подобрать слова для плавного вступления, но потом плюнул и перешёл к сути:
- Можешь рассказать, как для тебя воспринимаются друзья?
- О! - удивилась инферналка. - А в чём дело?
- Меня этот вопрос в целом интересует. Что для тебя значат друзья, как ты их определяешь для себя?
Готовый ответ у Оры отсутствовал, и неудивительно. Подумав, она решила:
- Друзья это те, с кем есть какая-то общая деятельность.
- Так просто? - удивился в свою очередь я. - А как же эмоции, всё остальное?
- Ну, нормальная деятельность подразумевает, что оба участника получают от неё удовольствие. Иначе это так, партнёрство.
- А готовность пойти на уступки? Или когда люди сохраняют верность дружбе спустя несколько лет отсутствия общения?
- Расчёт, - сходу отбила инферналка. - Если взаимодействие с кем-то доставляет гораздо больше удовольствия, чем требует сил, можно пойти и на небольшие жертвы, и на консервацию эмоций - всё равно потом наверстаешь.
Я задумался.
- Вот смотри. У меня была знакомая парочка, две девчонки из одного класса. Одна командовала другой, причём довольно жёстко, безо всяких угрызений совести. А та постоянно прогибалась, даже в довольно глупых ситуациях. Это, по-твоему, дружба?
- Если обеих всё устраивало, то да, - пожала плечами Ора. - Не вижу в данном случае проблемы.
- Но ведь вторая не получала от этого взаимодействия ничего! Ей помыкали как хотели, ничего не давая взамен.
- Это с твоей точки зрения. А она сама была довольна?
- Ммм… не знаю.
- Хорошо, посмотрим на это с другой стороны, - инферналка вещала как заправский психолог, и даже не верилось, что вчера она попала в собственную логическую ловушку. - Если бы ей было плохо в этих отношениях, зачем бы она в них находилась?
- Инерция, - предположил я. - Твоя теория расчёта основывается на идее, что люди полностью осознают и контролируют своё поведение, а…
- С фига ли? Расчёт он и в Африке расчёт, хоть осознаваемый, хоть нет.
- Так разве может быть?
- Может, может. Я тебе больше скажу: девяносто девять процентов людей - полнейшие бараны, которыми можно крутить как угодно. С полного их согласия.
- Эм… - я замялся. - Может, оставим эту тему на другой раз? Чтобы не перескакивать. Это всё интересно, но…
- Ладно. Что у тебя дальше?
- Погоди, дай разобраться. Получается, твоё понятие дружбы не включает равноправие? Взаимное уважение?
- Каким боком тут вообще равноправие? Ты не путаешь дружбу с чем-то другим, не?
Складывалось впечатление, что инферналка издевается. Или - она в самом деле так мыслит?..
- Ну, допустим. А как ты определяешь врагов?
- Враги они и есть враги, - Ора подняла глаза вверх, то ли вспоминая что-то, то ли размышляя. - Это те, кого надо подавить или уничтожить.
- Но это не постоянный круг? Новые враги тоже появляются?
- Ну да. Слушай, к чему это всё?
Я развёл руками:
- Мне интересно понять, как ты воспринимаешь мир.
Инферналка бросила на меня скептический взгляд:
- Когда-нибудь я тебе тоже такой допрос устрою.
- Идёт. Так что, откуда у тебя появляются враги?
- Да ниоткуда. Случается что-то, что сталкивает с другими людьми и превращает их во врагов.
- Эээ… - подумав, я решил на всякий случай уточнить: - ты же не хочешь сказать, что у тебя все делятся на друзей и врагов?..
- Нет, конечно, я что, больная? Бывают… ну, просто соперники.
- И как они определяются? Это враги в первой стадии?
- Нет. Просто обычные люди с противоположными целями.
- Которых не обязательно уничтожать, правильно?
- Иногда с ними даже можно сотрудничать, - согласилась Ора, - если контролируешь происходящее.
- Это те самые партнёрские отношения?
- Ни разу. Партнёры это люди, с которыми у тебя общие цели, с ними сотрудничать можно и нужно. А у соперников цели противоположны твоим. Их надо использовать только там, где интересы не пересекаются.
- Ага, понятно.
Инферналка снова упёрла в меня выжидающий взгляд, подложив под голову локоть.
- У меня появился вопрос, если позволишь.
- Ну.
- В твоей картине мира люди делятся на четыре основные группы - друзья, партнёры, враги и соперники. К какой из них, по твоему мнению, следует отнести местных Правителей?
- Так и знала! - Ора всплеснула руками. - Опять проповедовать мне будешь!
- Проповедовать - не буду, - отверг я, - но разбираться в твоих взаимоотношениях хочу. Мне, в конце концов, здесь тоже жить и я хочу знать, кто к кому каким образом относится.
- Надоел. Я скажу, как к ним отношусь, и больше мы эту тему не поднимаем, идёт?
- Пойми, в наших общих интересах разобраться в ситуации. У меня есть завязки, которых нет у тебя, а ты можешь знать что-то, что поможет нам всем прийти к компромиссу.
- И к какому компромиссу ты придёшь, если я скажу, что после нападения правители мне враги? - желчно поинтересовалась Ора.
- Подожди, давай по порядку. Друзья и партнёры это те, с кем у вас общие интересы. Соперники и враги - те, с кем разные. С соперниками договориться можно, с врагами нет. Правильно?
- Ну, - без энтузиазма откликнулась инферналка: она явно не понимала, какие кружева я плету вокруг неё, и не горела желанием принимать в этом участие.
- Но ведь у вас с Правителями нет взаимоисключающих интересов!
- Ну офигеть теперь!
- Я серьёзно. В чём заключается их интерес, по-твоему?
- Как ты сам вчера сказал, их бесит всё, что не укладывается в их шаблоны, поэтому они уничтожают тех, кто им не нравится, - Ора запустила механизм самонакрутки, постепенно выходя из себя.
- Ты передёргиваешь. Они защищают свою территорию от тех, кто с высокой вероятностью попытается претендовать на неё.
- С какой стати меня обвиняют из-за вероятности?!
- Но ведь ты тоже записываешь людей в соперники потому, что у них противоположные интересы, независимо от предпринимаемых действий?
Инферналка задохнулась от возмущения.
- Действий там полно! Я всегда трезво оцениваю, какой риск кто представляет!
- Вот и Правители действуют по этой логике, - кивнул я.
- Я ничего им не сделала, вообще!
- Но будь у тебя такая возможность - сделала бы, и ещё как, ты вчера сама это подтвердила. По той простой причине, что у вас разные взгляды и тебе не нравится тот формат, в котором они живут. Значит, они оказались полностью правы в своём прогнозе. А знаешь, что самое интересное? Окажись ты на их месте - действовала бы точно так же, один в один. Когда сюда придёт очередной новичок, понаблюдай за собой: ты сперва станешь оценивать его по потенциальной опасности для твоего государства, а затем примешь решение о том, напасть сразу или рискнуть и дать ему развиться. А вчерашние слова о том, что все могут жить как хотят, забудутся и больше не всплывут.
- У меня больше нет государства, воины света расхерачили его в первые же сутки! - рявкнула Ора. Тяжело дыша, она сидела, вцепившись в спинку стула, и, казалось, была готова накинуться и выцарапать мне глаза.
Я потянул паузу, давая перевести дух и осмыслить сказанное-услышанное. Выдержав оптимальное, как казалось, время, спросил:
- Если они принесут извинения и помогут восстановить всё, что порушили, ты согласишься пересмотреть своё отношение к ним?
- Уже выстроились в очередь!
- Я тоже Правитель и имею определённое влияние. - Главным в этой фразе было выдержать интонацию: малейшее сомнение в собственных словах обнулило бы весь эффект. Вроде, удалось. - Если я скажу, что ты не представляешь угрозы, а ты подкрепишь это своим поведением в дальнейшем, вы сможете ужиться безо всяких проблем. Места здесь хватит на всех.
- Больно они мне нужны, - скривилась Ора. - Что захочу, то и буду делать.
- Тебя никто ни в чём не ограничивает. Наоборот, я надеюсь, что вы когда-нибудь подружитесь…
- Как твоя знакомая парочка? Один командует, другой выполняет?
Пересилив себя и промолчав, я поднялся. Похоже, на сегодня лимит внушений исчерпан, больше здесь делать нечего.