– Ну ты и растяпа! – Вовка укоризненно покачал головой. – Угораздило же тебя… Давай тогда так: я за тобой заеду часов в восемь, поедем посидим… Я один чудный ресторанчик знаю! Ты, кстати, все там же обитаешь, что и раньше?
– Да, да! – Лиза радостно закивала. – Во-он тот дом девятиэтажный! Второй подъезд, лучше со двора заезжать.
– Ладно, давай тогда, до вечера!
Вовка помахал ей рукой, сел за руль и укатил, а она еще долго стояла, глядя ему вслед, пока красный автомобиль не исчез за поворотом.
Целый день на работе Лиза была просто сама не своя. Интеллигентной женщине, попросившей сборник стихов Марины Цветаевой, она протянула новый томик Марининой, потом перепутала все читательские карточки, и пришлось полдня разбираться, а ближе к вечеру просто не могла сосредоточиться ни на чем и следила, не отрываясь, за стрелкой больших часов на стене. Почему-то, как назло, время тянулось очень медленно…
В мыслях был полный сумбур, а в душе росло и крепло лихорадочное возбуждение. Сбылось, свершилось! Все разыгрывается словно по нотам – Вовка, ставший успешным менеджером, встретился на ее пути как раз вовремя! Все прямо как в одном из женских романов, которые она иногда почитывала украдкой.
А сегодня – их первое свидание, от которого так много будет зависеть в дальнейшем…
Она думала только о том, что надеть сегодня вечером, как накраситься, а главное – как вести себя, о чем говорить… Быть неприступной – или кокетливой, умной и тонкой интеллектуалкой – или наивной простушкой?
А, там видно будет!
Теплый летний вечер опустился на город. Дневная жара немного спала, стало легче дышать, но от разогретого за день асфальта поднималось удушливое марево.
Лиза все-таки отпросилась с работы пораньше, чтобы успеть привести себя в порядок. Светлана Карловна смотрела на нее явно неодобрительно, но Лизе было совершенно все равно. Сегодня вечером у нее были дела поважнее…
Она долго примеряла платья и в конце концов выбрала белое, крепдешиновое, с ярко-красными маками. Оно выглядело по-летнему ярким, но в то же время нарядным, почти вечерним… Раньше Лиза его не надевала ни разу, а теперь для свидания лучше всего подойдет! Девушка долго вертелась перед зеркалом, прикидывая, как накраситься, какую прическу сделать? С распущенными волосами будет как-то простовато, с пучком, наоборот, слишком строго… не косу же заплетать, как в школе!
Она остановилась на простой, но элегантной французской "ракушке". Пришлось потратить немало времени, но в конце концов, посмотревшись в двустворчатое трюмо, Лиза осталась довольна результатом. Прическа открывала точеную шею, и несколько завитков, как бы случайно, спадали, придавая особенно нежный и невинный вид.
Ровно в восемь она услышала, как совсем рядом коротко и резко просигналила машина. Лиза даже вздрогнула от неожиданности. Увидев знакомый уже ярко-красный автомобиль, она почувствовала, как сердце стукнуло больно и глухо. На какой-то миг даже страшно стало, и малодушно захотелось остаться дома, никуда не ходить…
Ну, это уж совсем глупо! – ругнула она себя. В кои-то веки собралась на свидание – и трясется как осиновый лист. Пора привыкать, что у красивой молодой женщины должны быть поклонники. Она и так сильно запоздала, и теперь приходится наверстывать упущенное…
Уже в прихожей Лиза бросила на себя последний взгляд в зеркало. На секунду ей показалось, что отражение покрылось мелкой рябью, словно перед ней снова была водная гладь, а не стекло. От этого стало немного не по себе, но машина под окном просигналила снова.
Все, хватит! Некогда больше любоваться собой, надо торопиться! Лиза надела туфли, взяла сумочку и вышла.
– Привет! Выглядишь просто замечательно.
Лиза улыбнулась и села в машину. На Вовкином лице отразилось искреннее восхищение, и это было приятно, очень приятно… Наверное, если бы он хоть раз так посмотрел на нее в школе, она была бы на седьмом небе от счастья, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда!
С тихой улицы они выехали на оживленную трассу – и сразу оказались в плотном потоке машин, двигающихся еле-еле. Вовка болтал без умолку, но чем дольше он говорил, тем меньше хотелось его слушать.
Оказалось, что теперь он трудится менеджером в компании, продающей орешки в пакетиках. Вов ка долго рассказывал о своей работе, о том, какой сволочью оказался начальник, о том, как он исхитрился ловко "распилить" рекламный бюджет… Лиза слушала, ахала и кивала, но, по правде говоря, это было довольно скучно. Она даже почувствовала себя разочарованной, обманутой… Образ школьного короля тускнел в ее глазах с каждой минутой.
Хотя, может быть, он просто чувствует себя неуверенно и старается понравиться ей, представить себя в лучшем виде? В журналах часто об этом пишут, и психологи советуют вести себя легко, расслабленно, говорить на отвлеченные темы и не нагнетать атмосферу. Или просто все мужчины такие?
Вовка с тоской поглядел на длиннющую пробку впереди:
– Да-а, застряли. Пожалуй, не меньше часа простоим!
Лиза пожала плечами. Сказать по правде, ей было совершенно все равно. В машине работал кондиционер, так что совсем не ощущалась жара и духота, приятно пахло, из динамика пела Патрисия Каас… Сильный, чуть хрипловатый, но такой нежный и чувственный голос французской певицы всегда нравился ей. А Вовка, хотя и казался слишком надоедливым, даже скучноватым со своими бесконечными рассказами про соленые орешки, был очень милым и симпатичным. Конечно, он не принц из сказки, но все-таки хороший парень. Если, конечно, спуститься с небес на землю.
Лиза чуть прикрыла глаза. Мадемуазель поет блюз… Боже мой, как хорошо!
– Лизок, ты что, уснула, что ли? Я тут что подумал… – Вовка повернулся к ней, словно его только что осенила какая-то новая мысль. – Может, ну его к аллаху, этот ресторан! Пиццу можно и на дом заказать. Давай лучше поедем ко мне. У меня вино есть хорошее, посидим, пообщаемся в приватной, так сказать, обстановке… Хочешь?
А что, может быть, он и прав… Посмотрев вперед, Лиза увидела, что огромная пробка почти не продвинулась. В самом деле, можно тут до ночи простоять!
– Ну что, поехали?
Почему бы и нет? Настоящий романтический ужин вдвоем! Может быть, это даже лучше… Лиза кивнула:
– Ну хорошо, давай…
– Вот это другой разговор!
Вовка заметно повеселел. Он ловко вырулил на неприметную узкую улицу, и уже через десять минут машина остановилась у подъезда типовой многоэтажки.
Только теперь Лиза вдруг запоздало испугалась. Идея пойти в гости к малознакомому, по сути, человеку вдруг показалась ей не совсем удачной. Мама бы ее точно не одобрила…
Но Вовка уже вышел из машины и галантно распахнул перед ней дверцу:
– Пр-рошу вас, мадам! Позвольте вашу ручку?
Она принужденно улыбнулась в ответ. Но, пока шла к подъезду рядом с Вовкой, пока они поднимались в лифте, в голове упорно вертелась одна мысль: "Зачем я здесь? Что я делаю?"
И ответа на этот вопрос у нее не было.
– Ну давай, Лизок, заходи! Как говорится, чувствуй себя как дома…
"Но не забывай, что ты в гостях", – додумывала про себя Лиза, оказавшись в тесной прихожей. Она поправила волосы перед большим зеркалом в тяжелой бронзовой раме и в который уже раз с некоторым кокетством улыбнулась своему отражению.
Она с грустью покосилась на пластиковые тапочки-вьетнамки, сиротливо стоящие под вешалкой, но Вовка опередил ее:
– Можешь не разуваться, проходи так! У меня все равно берлога холостяцкая, по-простому живу…
Видно было, что он кокетничает и немного кривит душой, стараясь произвести на нее впечатление. На самом деле он гордился своим жилищем. Видно было, что ремонт делали совсем недавно, и не абы какой, а с претензией на роскошь и создание стильного интерьера. Тут тебе и полукруглые арки вместо дверных проемов, и светлый пушистый ковер на полу, и белые стены с какими-то абстрактными картинами вроде огромных цветных клякс, и мебель темного резного дерева с обилием завитушек…
Для стандартной двухкомнатной квартиры в панельной девятиэтажке, построенной в конце семидесятых годов прошлого столетия, все эти дизайнерские изыски выглядели немного странно и неуместно, как дама в бриллиантах в вагоне метро в час пик.
– Ну что, давай по шампусику? – бодро заговорил Вовка, входя в комнату с запотевшей бутылкой. – За встречу, так сказать…
Пробка полетела в потолок, и Лиза даже вскрикнула от испуга. Пена брызнула во все стороны, на белом ковре появилось мокрое пятно, и на все еще красивом и мужественном Вовкином лице отразилась явная досада. Видно было, что он недоволен собой и прикидывает – отойдет оно или нет? Удастся ли отмыть его каким-нибудь чудом бытовой химии, или придется ковер выбрасывать?
– Да… Хорошо еще – не красное вино пьем! – буркнул он, но в следующий момент справился с собой и закончил довольно бодро: – Ладно, зайка, давай за встречу!
Он разлил шампанское по бокалам, один протянул Лизе, зачем-то опустившись на одно колено, как рыцарь в фильме про короля Артура. В вазочке на столе лежали насыпанные горкой орешки, и почему-то Лиза подумала: наверное, это те самые, которыми торгует Вовкина фирма…
Потом они пили шампанское, и опять он говорил без умолку, словно боясь, что, если он закроет рот хоть на минуту, произойдет что-то ужасное. Лиза слушала его истории, смеялась его шуткам, шампанское было сладким, холодные пузырьки щекотали нёбо, но в какой-то момент мелькнула нехорошая, непрошеная мысль, что все это было уже много-много раз – и шампанское, и анекдоты, и даже слово "зайка" – так, чтобы имя запоминать не пришлось…
Лиза уже хотела было встать и уйти, она даже поднялась из мягких глубин низкого кресла, но почему-то в этот момент голова у нее закружилась и ноги отказались повиноваться. Она покачнулась, ухватилась за полукруглую этажерку, и в этот момент очень кстати оказавшийся рядом Вовка галантно поддержал ее за талию.
– Эх ты, Лиза-подлиза! Совсем тебя развезло, мать…
Почему-то от этого старого дурацкого школьного прозвища на душе немного потеплело. Сейчас Вовка казался ей очень милым, почти родным… Лиза благодарно улыбнулась ему и ухватилась за его руку – такую крепкую и надежную.
– Давай, давай, ножками, потихонечку… – приговаривал он и все подталкивал ее в сторону спальни, туда, где за полуоткрытой дверью виднелась широкая двуспальная кровать с вычурными резными спинками и столбиками.
Лиза покорно шла, с трудом переступая на непослушных ногах. По лицу блуждала глуповатая блаженная улыбка. Было очень стыдно, что ее угораздило так напиться, и вместе с тем приятно, что рядом такой заботливый кавалер. Она хотела было все объяснить, сказать, что это с ней впервые, что раньше она вообще не пила спиртного, но почему-то губы вдруг стали словно чужие, и она только бормотала что-то неразборчивое.
А он вовсе и не слушал. Только приговаривал:
– Ух ты какая, Лизок… Вот ты какая стала, оказывается… Сейчас, сейчас совсем хорошо будет…
Он торопливо сорвал покрывало и отбросил его куда-то в сторону. Лиза опустилась на постель. Белые простыни были такими чистыми, прохладными… Тело стало тяжелым, плохо слушалось ее, в ушах шумело. Казалось, что хмель бродит в крови, отдаваясь мягкими ударами в голове. Хотелось поскорее лечь, свернуться клубочком и заснуть, чтобы чувство опьянения поскорее прошло.
Но блаженного отдыха не получилось – мешал Вовка. Он зачем-то все суетился вокруг, быстро, почти грубо снимая с нее одежду. Лиза не сопротивлялась, она чувствовала себя такой слабой и беспомощной! Она хотела было сказать, что хочет немного поспать, извиниться и попросить, чтобы Вовка оставил ее одну ненадолго, но не получилось. Чужие мокрые губы зажали рот. Поцелуй получился совсем не таким, как она себе представляла, – слишком грубым, слишком поспешным.
– Не надо… Не надо, пожалуйста… – еле слышно повторяла она, но Вовка не обращал внимания на ее робкое сопротивление.
В следующий миг она почувствовала рядом тяжелое мужское тело. Он сопит… Тяжело дышит прямо в ухо… Она даже не успела понять, что произошло, было только ощущение чего-то твердого и горячего внизу живота, а потом – мгновенная вспышка боли. Лиза вскрикнула, попыталась освободиться, но где там!
Когда все наконец закончилось, Вовка отпустил ее. Он полежал немного, глядя в потолок, потом закурил сигарету, стряхивая пепел в тяжелую бронзовую пепельницу – такую же вычурную и нелепую, как и все остальное в этой квартире.
Лиза попыталась отодвинуться на самый край постели. Прикосновение горячего, потного чужого тела было неприятно. К тому же от табачного дыма у нее мигом начало першить в горле и на глазах выступили слезы.
– Я что – первый у тебя?
Лиза плотнее завернулась в простыню и кивнула. Вовка удивленно покачал головой:
– Ну ты даешь, Лизок! Всегда странная была, но чтобы настолько… С такой-то внешностью – и в девах ходить! – Он затушил наконец свою сигарету и аккуратно поставил пепельницу на тумбочку у кровати, потом повернулся к ней и спросил: – Ну, тебе хоть понравилось?
Лиза не ответила. Ее била крупная дрожь. Она куталась в простыню, словно пытаясь согреться. Вот это и есть – любовь? Об этом пишут в книгах, сочиняют стихи, ради этого люди готовы совершать подвиги и даже на смерть идти? Лиза чувствовала себя так, словно ее жестоко обманули.
– Мне надо идти.
Она не узнала собственный голос – таким слабым и хриплым он ей показался. Но сейчас было уже все равно. Главное – найти в себе силы встать и убраться отсюда побыстрее, чтобы ни минуты больше не оставаться здесь, в чужой постели, рядом с чужим человеком.
Лиза вскочила и принялась торопливо одеваться. На Вовку сейчас смотреть вовсе не хотелось, а он, как нарочно, суетился вокруг и бестолково бормотал:
– Ну, Лиз, ты извини, если что не так… Я ж не знал. Надо было сразу сказать!
Но Лиза не обращала на него внимания. Едва натянув платье, она нащупала туфли на полу, подхватила свою сумочку и бросилась прочь из этой квартиры, прочь от него…
– Ну погоди ты, давай я тебя хоть провожу! – крикнул он ей вслед, стоя на пороге квартиры, кое-как замотанный в простыню, но Лиза уже бежала вниз по лестнице, и ее каблуки дробно стучали по ступенькам.
На улице было еще совсем светло. Летом темнеет поздно, и вечерние сумерки еще не опустились на город. В воздухе стояла тяжелая предгрозовая духота, и горячий ветер поднимал столбы пыли, гонял обрывки газет, полиэтиленовые пакеты и прочий мусор. Казалось, что сама природа в ярости швыряет их как попало.
Лиза шла, не замечая, как по щекам текут слезы. Сейчас ей было совершенно все равно, как она выглядит, и хотелось только одного – поскорее добраться до дому.
Возле ларька с фруктами и овощами черноусый кавказец, грузивший какие-то ящики в обшарпанную "газель", обернулся к ней и спросил:
– Эй, красавица, что с тобой? Ты что такой грустный? Обидел кто?
– Оставьте меня! – крикнула Лиза. – Оставьте меня в покое! Что вам всем от меня надо?
Лиза бежала, стуча каблуками по асфальту, словно пытаясь укрыться от надвигающейся грозы, от людей, от себя самой…
Дома она долго стояла под обжигающе горячим душем, смывая с себя пот, кровь и чужой запах, но ее все равно трясло в ознобе.
Дрожа, она завернулась в махровый халат и еще долго сидела перед телевизором, бесцельно щелкая пультом, пока по всем каналам не пожелали спокойной ночи уважаемым телезрителям. Только когда на экране замелькали черно-белые пятна, Лиза наконец спохватилась и выключила телевизор. Пора спать, да, конечно, пора…
Она легла в постель, укрывшись одеялом до подбородка, но уснуть не получилось. За окном вовсю бушевала гроза. В стекло стучали тяжелые дождевые капли, деревья раскачивались под ветром, и молнии сверкали то и дело, озаряя темное небо яркими сполохами.
А Лиза никак не могла успокоиться – слишком уж огромной была перемена, произошедшая в ней самой.
Теперь она наконец-то стала женщиной! И поняла, что на самом деле нужно от нее мужчине. Не одному – всем… Наверное, мама говорила чистую правду, когда предостерегала ее! Зря она не верила. Всю жизнь она провела словно закутанная в кокон, состоящий из маминой заботы, стремления уберечь и спрятать ее от всего на свете, из книжных фраз и придуманных чувств.
Так, может быть, стоило остаться там навсегда? Пусть она была глупа и наивна, но тот мир был гораздо уютнее! И даже Вовка казался романтическим героем, лишь самую малость не дотягивающим до капитана Грея. Лучше бы всегда смотреть на него через розовые очки, чтобы не увидеть, какой он на самом деле!
Да уж, Вовка… Брр, какая гадость! При одной мысли о нем ее передернуло от отвращения. Она вспомнила его лицо – красное, перекошенное, глаза, остекленевшие от желания, пузырьки слюны в уголках губ… И эта дурацкая фраза: "Тебе понравилось?"
Как такое может понравиться? Первый в жизни "постельный" опыт показался ей каким-то нелепым и унизительным трюком, вроде школьных занятий физкультурой. Никакой радости в этом не было вовсе, только брезгливость к чужому телу, потному и тяжелому, боль, кровь…
Тогда к чему все это?
К чему красота, если она только привлекает каждого, кто захочет ею воспользоваться? Значит, она и правда может стать не даром, а тяжким испытанием… Зря она, дурочка, не верила!
Но теперь – все, хватит! Она не будет больше обманывать себя, не будет ждать любви и тешить себя какими-то глупыми надеждами и пустыми мечтами. В конце концов, это просто нелепо, несовременно, вроде прогулки по улице в корсете и кринолине образца восемнадцатого века!
Жить ей приходится здесь и сейчас, и нужно считаться с реальностью. Если она хочет вырваться из нищеты, не стоит тратить себя на ненужные романы. Тем более что и удовольствия особенного это не доставляет… Нужно найти человека, который сможет обеспечить ей стабильное и надежное будущее. Ведь делают же так другие, и ничего, живут счастливо…
Ближе к утру гроза наконец закончилась. Лиза тоже постепенно успокоилась и заснула.
И на губах ее блуждала новая, таинственная улыбка.
В теплый и душный августовский вечер Лиза шла по Тверской. По правде говоря, сегодня она нарочно выбралась в центр под совершенно надуманным предлогом. Просто захотелось снова окунуться в другой мир, где шуршат по асфальту шины дорогих автомобилей, где кипит жизнь, которая так манит и влечет ее… Даже самый воздух здесь – загазованный воздух московских центральных улиц – казался ей каким-то особенным, словно пахло не пылью и бензиновыми выхлопами, а той самой иной жизнью, пока что ей недоступной.
Но на этот раз прогулка не принесла ей радости, не зарядила, как обычно, энергией и надеждой. Лиза по привычке заглядывала в зеркальные витрины, любуясь своим отражением, но почему-то заходить в магазины сегодня ей вовсе не хотелось.
Сколько можно ходить по бутикам, как на экскурсию в музей? Время идет, а в жизни, по сути, ничего не меняется… Личной жизни как не было, так и нет (если, конечно, не считать тот дурацкий случай с Вовкой!), и никакой олигарх еще не высунулся из своего "мерседеса", чтобы предложить ей руку, сердце и кошелек.
Лиза раздумывала, не купить ли мороженое, когда кто-то сзади тронул ее за плечо. Она даже вздрогнула от неожиданности.
– Девушка, простите, пожалуйста… Можно вас сфотографировать?