Кусты резко дернулись. Рыбак с трудом удержался что б не нажать спуск. Это опять морок. Этого умная тварь и добивается - что бы сталкер расстрелял боезапас по кустам. Стая слепых собак, возглавляемая крупным чернобыльским псом, взяла след Рыбака с полчаса назад. Сталкер позволил себя гнать до этой кучи камней. Удобнейшая позиция для отбивания атак псов. Стоишь себе на камешке, спину высокий кряж защищает, псы под ногами беснуются. Псы быстро кончились. Остался только вожак, который, используя свои пси-способности, старался заставить сталкера разрядить автомат по морокам. Патовая ситуация. Сталкер не видит пса и, пока тот сидит в зарослях, не рискнет спуститься. Пес знает, что в одиночку не достанет человека, стоящего на камне. Человек заметил, как дрогнули кусты справа, там мелькнуло быстрое тело. Этот морок был особо убедителен и человек нажал на спуск автомата, чуть разворачиваясь в сторону, где видел противника. В этот момент чернобылец появился слева, одним прыжком преодолев расстояние между кустами и камнем, вторым прыгнул на грудь сталкера. Облезлое, покрытое язвами тело весило не меньше пятидесяти килограмм. Рыбак не устоял на ногах и упал с камня, потеряв автомат. Пес стоял наверху, автомат валялся у него между лап. Обрез Рыбак опустошил по слепышам. Пистолета он не носил. Оставался нож. Сталкер положил руку на пояс, но вынимать не спешил. Нужно было отдышаться. Пока человек не шевелился, пес тоже отдыхал, замерев на камне. И вдруг мир качнулся и обернулся вокруг Рыбака, оказывается, чернобыльские псы умеют вызывать сильное головокружение. Сталкер затряс головой, разгоняя муть. Пес подобрался для прыжка… И отлетел к кряжу, по склонам заметалось эхо выстрела. Сталкер схватил свой автомат и добил скулящего пса, одновременно смещаясь так, что бы камни закрывали его от виднеющейся вдалеке ржавой водонапорной башни - наиболее вероятного места пребывания снайпера. Сталкер присел, привалившись спиной к камню, и включил ПДА.
- Так говоришь и бандита на холме ты снял?
- Ага.
- А как они узнали, что я именно этим проходом идти буду? - Рыбак присел напротив Мазка.
- Так они и не знали. Просто твердо решили завладеть артом, когда в сталкнете сообщение появилось о том, что ты на Янтарь за "шансом" пошел. Уж не знаю, то ли толкнуть хотели, то ли пахан какой-то с Зоны свалить собрался. Они перекрыли все выходы с Янтаря. Даже долговскую заставу вынесли. Правда ненадолго, пока долговцы офигевать от такой наглости не перестали и заставу обратно не отбили.
- А ты вообще, как возле бандитов оказался?
- За тобой человек шел, следопыт, он мне должен был, вот и согласился я долг списать, за то, что б он тебя пас, помог при случае, да мне на ПДА все докладывал. Я-то не сомневался, что в одиночку ты "шанс" не вытащишь. А помогу, глядишь и найдется, что к моим тайникам прибавить, да к СВД.
- Слушай, а кто первым в сети вывесил объявление про меня?
- Аноним. Хрен его знает, в баре много народу было, когда ты проболтался. Настоящий сталкер соображалку до конца никогда не пропивает. Ладно, пошли. Придем в Бар, а там уж решишь. На мою цену соглашаться, или должником оставаться.
- Слушай, а чего научники "шанс" купить не хотели?
- Так договоренность есть. "Шанс" - он не для науки. Он одному человеку шанс. Давно договорились. "Шанса" официально не существует, и точка.
- А часто "шансы" находят?
- Последний раз - полтора года назад. Арт двенадцать владельцев сменил, пока за Периметр вышел! Заметь - все матерые сталкерюги!
Мазок передал СВД и подсумок с патронами, карты согласовали раньше. Обменялись короткими пожеланиями удачи. Мазок ушел в ночь, туда, где у него был проложен проход через минные поля Периметра. Рыбак еще не успел отойти далеко, когда позади прогремел взрыв. Сталкер побежал обратно. На краю минного поля он достал бинокль. В резком свете системы ПНВ стало видно, что Мазок уже в помощи не нуждается, человеку, разорванному пополам, не поможет и Болотный Доктор. "Нельзя быть таким хитрым", - пробормотал Рыбак. Он не сомневался, что анонимное сообщение в сети разместил покойный Мазок. Но все равно сталкеру было до слез жалко человека, который так хотел уйти из Зоны. И так нелепо погиб на последнем шаге. Ветер относил вглубь минного поля выпавший из контейнера светящийся артефакт. Преследовать его у Рыбака желания не возникло, он был сыт этим подарочком по горло. Лучше он поищет рюкзак Спикера. Когда мутант напал на долгарей, артов у него не было, квадрат, где он мог их спрятать, не так уж велик. Значит - есть шанс.
Киев, 06.2010
Возвращение Шлага
Моему коммуникатору, чья история вскользь упомянута в данном рассказе, посвящается.
Шлаг короткой экономной очередью срезал зомби. Тот успел один раз выстрелить из своей двухстволки. Картечь выбила искры из бетонного потолка коллектора. Хлопок выстрела потонул в грохоте автомата. Железобетонная труба, пусть и трехметрового диаметра - не лучшее место для применения огнестрельного оружия. Шлаг лениво размышлял о том, что патроны можно было и не экономить. Сахаров щедро отсыпал из своих запасов. Пять сотен патронов и еще кое-что делали рюкзак почти неносимым. Нет, поднять он мог и вчетверо большую тяжесть, но вот идти целый день, да еще и бежать временами - сорок кило его максимум. А то бы он нагреб у Сахарова. Границы благодарности ученого выходили за пределы разумного. Нет, конечно, потрудиться пришлось, и риск немалый был. Но все равно - щедрая душа Сахаров. Не то, что этот жмот - Бармен.
Ленивые размышления не мешали сталкеру бодро шевелить ногами и быть начеку. Стоящих на выходе из туннеля двух зомби, он нейтрализовал так же чисто и экономно, как и предыдущего. На поясе одного из зомби висел подсумок. "И что тут у нас?"- подумал сталкер, обыскивая труп бывшего коллеги. В подсумке оказались два полных магазина к АКС-74. Хоть патронов и было вдосталь, Шлаг забрал и эти, запас карман не тянет. Неожиданно завибрировал ПДА. Текстовое сообщение, тип - всем-всем. Короткий такой текст: "Внимание! Внеочередной выброс. До начала 15 минут. Отсчет пошел!". Шлаг лихорадочно соображал. Успевал он только к бункеру ученых на Янтаре. Вот только, когда Шлаг уходил оттуда минут двадцать назад, за Сахаровым прибыл вертолет с большой земли, начальство вызвало. Вернулся ли Круглов? Шлаг потратил несколько драгоценных секунд и выяснил, что Круглов на Кордоне. Что там понадобилось ученому, сталкер спрашивать не стал. Резко оборвав связь, он принялся растегивать лямки рюкзака, готовясь к забегу по пересеченной местности. Приз - жизнь. Он очень сомневался, что успеет. А если… Никуда не бежать. Труба коллектора имеет изгиб. В середине ее протяженности не видно ни входа, ни выхода. А чтоб надежней было… Шлаг схватил тело зомби и поволок в коллектор. Оттащив его на середину и сбросив рюкзак, вернулся за вторым телом. Мельком взглянул на небо. Тяжелые серые облака мчались к центру Зоны. Но время еще было. Когда ПДА пискнул, начиная минутный отсчет, сталкер заканчивал укладывать два бруствера из рюкзака и шести тел зомби. Услышав начало отсчета, Шлаг лег на спину между телами. Судя по треску счетчика, от зомби фонило. Антирад остался в рюкзаке, но на поясе висела фляжка с водкой. Мгновенно отцепив ее и одним движением свернув крышку, сталкер успел на одном дыхании выпить не меньше стакана, когда пикание отсчета перешло в гудок времени ноль. Стало темно. Шлаг неторопливо наощупь закрутил фляжку и приладил ее на поясе. Реакция на выброс, пережидаемый в убежище у всех индивидуальная, в отличие от реакции на выброс, заставший вне убежища. У Шлага реакция выражалась в тошноте и сильном, до дрожи, страхе. Именно эти ощущения все усиливаясь, овладевали сталкером. В какой-то момент он понял, что тошнит сильнее, чем обычно. "Не получилось!"- мелькнула паническая мысль в угасающем сознании.
В чувство привел холод. Сталкер с удивлением осознал, что пришел в себя стоя. Колени дрожали. Руки безвольно повисли вдоль туловища, спина сгорбилась. Шлаг попытался выпрямиться, но не смог. Тело не подчинялось. Он попробовал поднять руку, это тоже не удалось. "Контролер!" - промелькнула жуткая догадка. Шлаг в ужасе задергался, пытаясь выполнить хоть какое-то движение, хотя бы упасть лицом вниз на асфальт. То есть это ему показалось, что он задергался. На самом деле тело стояло неподвижно, слегка покачиваясь на дрожащих ногах. К тому же сталкер был голым. "Жрать собрался, вот и приказал раздеться". Шлаг задергался сильнее, бесполезно, подчинялись, разве что, глаза. Кося налево и направо, сталкер увидел, что находится в переулке, справа и слева возвышались кирпичные стены зданий. В стенах светились окна. Вокруг царили сумерки, вечерние, скорее всего. "Где это я? Вроде как в Припяти, больше негде в Зоне пятиэтажкам быть". Электричество в Зоне не редкость. Но чтоб целых два дома запитать, да еще на улице фонари! Да и улица выглядела как то не так, недостаточно заброшенной. Во дворах между деревьями и по обочинам проездов стояло множество автомобилей. Вовсе не ржавых и брошенных, а в нормальном состоянии. "Неужели во времени перенесло? Что-то такое ребята рассказывали. Выходит - вокруг Припять до первой катастрофы? Не, не сходится. Машины-то новые, а не времен совка. А, может, загнулся я в том коллекторе? И теперь призраком брожу за пределами Зоны". Вдруг сталкер услышал шум мотора. В переулок вьехал автомобиль. Сидящий за рулем потрепаной "Шкоды", пожилой мужчина просигналил стоящему посреди проезда Шлагу. А когда тот не двинулся с места, аккуратно объехал, не забыв выматериться в адрес идиота, одежду и последний ум пробухавшего. "Не, контролера здесь быть не может. Чего ж шевелиться не выходит? А я здесь быть могу? А есть, значит, и контролер может быть". Мимо проехал еще автомобиль. Водитель сделал вид, что голые пешеходы посреди дороги - обычное явление. Следующая машина остановилась перед сталкером. Темный джип, из-за включенных фар не разобрать деталей.
- Ну че, гражданин, сам пойдешь, или помочь?
"Менты - наши, украинские, значит, недалеко от Зоны закинуло", - подумал сталкер. Весело, с прибаутками и матами, два ППС-ника втолкнули Шлага на заднее сиденье.
- Альоша, а ну глянь поблызу, може его одежда де валяеться? Только долго не лазь, нет, так нет, - скомандовал пожилой толстый капитан. Затем повернулся к задержаному.
- Ну, розповидай, де це ти так добре повеселився. Чого мовчиш, скажи хоч як звуть? Шо и цього не выговорыш? Клинический случай, ридко таких бачив, щоб имя сказать не могли.
- Куды мы его?
- На Петра Запорожця, це найближче мисце.
- Так там же спецтравма, а он целый вроде бы.
- Ну, так носа ему розбый. Тильки не сыльно, а то ще кроввю захлынеться.
Удара основанием ладони сталкер почти не ощутил. Кровотечение быстро утихло. "Они меня повезут в какое-то медучереждение, там поймут, что я не пьяный". Словно отвечая на мысли сталкера мент-водитель, пробормотал:
- Ну и несет от него, будто в водяре купался.
- Може и купался, - согласился капитан. Вернулся здоровяк - Альоша:
- Не, ни хрена не нашел.
- Ладно, залазь, поехали.
Тощий лейтенант сплюнул в открытое окно:
- Никакой с него пользы. Не то, что на прошлой неделе, когда з Фомичевым дежурили. Прикиньте, сначала блядюжку одну прижали, а у нее полторы сотни зелени. Отъехали немного, остановились покурить. Когда выбредает к нам. Лебедь белый. Сам низенький такой, толстенький, в куртке заношенной и шатается. И сам прямо к нам. Говорит: мужики, я на дне рождения друга перебрал. Аж заблудился, помогите домой добраться. Я опупел от такой наглости, а Фомичев и говорит этак вежливо: мол, кто будете гражданин. А тот отвечает - инженер я, да с гонором таким, будто он бандит, шо полкиева держит. Я думал - погоняло такое. А этот корочку потертую достает, читаю - инженер мол, в НИИ каком-то пашет. Я уж думал ему по шее - и пусть проваливает, а Фомичев говорит мол, прошу в машину. Залез он с трудом. Фомичев сказал езжать неспеша, а сам вежливо так спрашивает, что ценного с собой есть. Я себе посмеиваюсь, шо у этого недоростка ценного может быть. А он и отвечает, мол, денег пару сотен, мобилка, да ножик перочинный. А Фомичев просит показать ему это все. Тот ему и дает партмане, мобилу и ножик. Так Фомичев лопатник и трубу в карман ложит, а ножик открывает. А ножик, треба сказать, маленький совсем. Китайский такой, кнопочный, заточенный, правда, хорошо, грамотно, только все равно сталь паганая. А Фомичев говорит водиле - останови мол. И к клиенту: а ты знаешь, что по закону тебе такой ножик не положено носить. Тот хоть и еле разговаривает, а возражает, мол, какое это оружие, восемь сантиметров длиной, на каждом углу продается. А Фомичев авторитетом давит - мне виднее, мол. А дальше говорит - мне тебя, мол, по закону положено везти в отделение оформлять. Но вижу не бандит ты - так, что ножик я себе заберу, а тебя я вроде и не видел, вылезай. Я думал он про кошелек и не вспомнит, а он в дверях и бормочет, мол, бумажник отдайте, гады, у меня там карточки на скидки всякие. Хотел я ему за гадов по шеям, а Фомичев меня остановил, баблос выгреб и кошелек придурку отдал. Добрый он черезчур, Фомичев, так нам совсем на голову сядут. Но нюх у него необыкновенный. У этого чма с собой пятьсот гривен было, десятка евро и труба особая, за которую Шнырик с Кордов, не торгуясь, семь сотен предложил. На штуке сошлись. Оказалось, что это даже не телефон, а хаммуникатор, во! Вот так патрулировать надо. А с вами разве шо вошей от бомжей наберемся.
- Ну ты, полегше, а то так договоришься, шо вовком завыеш! - вспылил капитан.
- А я шо, - спасовал худощавый, - просто на фига нам этот штымп здался? Чого с него взять? Разве, шо в жопу трахнуть?
Менты дружно заржали.
- А давайте трахнем, - оживился румяный Альоша. Менты заржали веселее.
- Не, серьезно, я всяких баб имел, а голубых никогда.
- Ты шо, здурел? - удивился тощий.
- Не, а шо?
- Так он же не голубой, наверное!
- Ниче, маленько побудет!
- Не, здурел совсем, гомик доморощеный!
- А в лоб?
- Капитан, да скажи ему, - похоже, тощему не улыбалось знакомство с кулачищами "доморощенного".
Капитан мстительно улыбнулся и повернулся к водителю:
- Давай к пустырьку.
Сталкер попробовал заговорить - язык и глотка по прежнему не слушались. Тогда попробовал согнуть локоть. Ничего не вышло, но зато согнулся указательный палец. Шлаг сосредоточился на нем. Когда машина остановилась у заросшего бурьяном пустыря, сталкер уже мог пошевелить кистью, язык, по прежнему, не слушался. "Кажись отхожу, скорей бы, а то поздно будет. Всякой гадости в Зоне полно. И всяких гадов, но такой опасности еще не бывало". Менты вытащили сталкера из машины. - Давайте его к тому пеньку, что всегда, - распорядился капитан. Тощий снова вспылил: - Не хочу иметь с этим ничого общего! Вдруг он запомнит?
- Да брось ты, ну и шо? Мало мы сюда телок возили, наверно все запомнили, а хоть одна рассказала? - сплюнул Альоша.
- Так то шлюхи и наркоши. А этот неизвестно кто, может вообще крутой какой, вон весь в шрамах.
- Ладно, сам справлюсь, балабол штопаный.
К счастью ему не пришло в голову просить о помощи начальство, а водитель всем своим видом показывал, что не намерен покидать свое рабочее место. Алеша легко поволок сталкера в бурьяны. "Здоров, бычара, только бы справиться" - сталкер понимал, что у него будет шанс только на один удар. Мент притащил его к обломанному усохшему дереву. Прислонив пошатывающегося сталкера к дереву, Алеша стал доставать наручники. Шлаг оттолкнулся от дерева и ударил противника в кадык. Под кулаком хрустнуло. Мент, хрипя и вращая выпученными глазами, выронил наручники и схватился обеими руками за горло. Сталкер скользнул ему за спину и выдернул из кобуры "форт". Пнул шатающегося мента босой ступней под колено и ударил падающего рукоятью пистолета по затылку. Тело слушалось отлично, как после длительного отдыха и хорошей разминки.
- Сука, - ага, вот и голос прорезался.
Сталкер начал раздевать хрипящее тело. "Здоровый гад, как я в таких ботинках шлепать буду?". Шлаг решил проблему, порвав рубашку на портянки. Куртку одел на голое тело. Некоторое время колебался насчет бронежилета. Наконец натянул и его - все равно появляться на людях в грязной милицейской форме, явно с чужого плеча, нельзя. А броник еще пригодится.
- Ну, спасибо за ствол, - прошептал Шлаг и двинулся к бетонному забору с колючей проволокой по верху. Взялся руками за верхний край забора, но остановился. Нехорошо получалось. А вдруг мент выживет? Шлаг где-то читал, что люди с травмами кадыка сходят с ума и это неизлечимо. Конечно, то, что хотели сделать с ним самим, было не менее жестоко, но он ведь не они. Сталкер потратил еще несколько секунд. С разбегу удар в висок получился достаточно сильный, хрипы прекратились. "Так и пистолет поломать недолго", - мысленно пошутил сталкер.