Я отвлекся от раздумий и бросил взгляд на экран. Тот, кто контролировал системы наблюдения станции, теперь транслировал сразу две картинки, разделенных вертикальной полосой. Слева корабли по прежнему дырявили другу друга лазерными импульсами, а справа….Схематчиеский чертеж станции, на которой красным выделились три точки, куда вела траектория звездолетов, идущих на абордаж. Именно там они прицепятся к корпусу, прорежут его и запустят десант. Туда сейчас стремятся те, кому положено отражать подобные атаки и добровольцы. Вот только одна из этих точек находится, судя по всему прямо у меня над головой! Проклятье! Сбылись худшие ожидания! На ходу натягивая перчатки и герметизируясь, я выхватил из груды повседневной одежды лазерный пистолет и поспешил в зал с растениями. Спрячусь и буду надеяться, что не найдут. А, может быть, даже опробую в нужный момент выстрелить в затылок паре-тройке десантников. Вот только толку от световых лучей будет мало, если враги догадаются нырнуть, грязная вода отлично рассеивает свет и отводит тепло…Мысль, пришедшая мне в голову, была абсурдной, но возможно гениальной. У космических абордажников пулевое оружие популярностью не пользуется, так как в невесомости оно не удобно, да боеприпасы, привозимые с Земли дороги в отличии от атл-батарей, заряжаемых в прямом смысле из розетки. А значит, если мое служебное помещение затопить, в нем они практически останутся с голыми руками! Метнувшись к системе управления, я поставил заполнение отсека на максимум, теперь спустя несколько минут глубина искусственного водоема составит почти полтора метра. Лучше бы, конечно, нагнать мутной жижи под потолок, но система на такое не рассчитана, а курочить долго. Так, теперь чтобы взять себе из инструментов, чтобы можно было пустить их в ход в мутной воде? Кувалда не подойдет, не размахнешься ей там, ножницы для срезания плодов и листьев слишком маленькие…О! вот то, что нужно! Резак для созревших стеблей, каждый из которых толщиной с мою руку, обладает достаточно большими и острыми лезвиями, в сложенном состоянии очень напоминавшими птичий клюв. Хорошая форма, удачная для пробития брони. Хотя будь у меня костюм с усилителями мускулов или подходящие имплантаты, то можно было бы и попытаться отрезать чью-нибудь ногу или голову. Но чего нет, того нет. Ладно, попробуем выкрутиться как-нибудь. Может и получиться. Так, для лазера подобрать герметичный чехольчик, чтобы ствол не забился и вперед. В жидкую обогащенную минералами грязь.
- Ни пуха, ни пера, - пожелал я сам себе, скрываясь в самом густом переплетении растений. - Тем более, что ближайшая птица или архаичная подушка, сделанная с использованием натуральных материалов, находится за несколько парсеков отсюда.
Дольше всего колебался с тем, оставить или нет на поверхности голову. Если погрузить ее в мутную жижу, стану слеп как крот. Если выставлю наружу, могут заметить. Решил остановиться на промежуточном варианте. Попробую посмотреть на происходящее одним глазком, когда десант убедиться, что в отсеке безопасно и утопает вглубь станции.
Ждать пришлось недолго. Вырезанный кусок обшивки упал вниз, вызвав небольшое болототрясение. Место отчекрыженной железяки мгновенно заткнулось специальным абордажным шлюзом, который проник в глубины станции как яйцеклад какого-то чудовищного насекомого. Соединение, разумеется, было не герметичным и в щель немедленно начал утекать воздух.
- Внимание! Разгерметизация! - вопль динамика заставил меня поморщиться, но отключать систему связи костюма я не стал. Вдруг будет что-то важное. - Аварийные системы включены!
Сейчас генератор маломощного силового поля, которым в обязательном порядке комплектуется каждый большой отсек, начинает недовольно гудеть, создавая невидимую, но прочную заплатку в месте пробоины. Впрочем, даже ребенок легко ее продавит, не затрачивая большое количество сил. А вот молекулы газа, стремящиеся в вакуум, нет.
В воду шлепнулось что-то большое. Еще раз. И еще. Только бы на голову мне никто не приземлился! Я не слышу, что говорят сейчас нападающие, но наверняка они костерят на все корки жидкую грязь, забивающую стволы и датчики. Ну а также своих врагов и руководство, пусть даже за последнее штрафуют.
Мимо корней, в которых я прятался, рывками двигалось что-то большое. Человек ходит не так. Робот? Может быть. Хоть заторможенные кучей программ и специальных ограничителей железяки тупы как пробки, но широко используются в боевых действиях. Им платить не надо. Да и приказы они выполняют бесприкослвно. Даже самые самоубийственные и идиотские. Люди, пожалуй, единственная раса, что не биться использовать думающие механизмы для войны. Инопланетянам, что ни говори, предыдущие хозяева космоса мозги промыли на славу. Для них использовать самостоятельно стреляющие в цель без команды оператора устройства примерно то же самое, что для нас стучать ядерной бомбой по закрытой двери. Конечно, скорее всего, таран пробьет преграду и ничего не случиться, но….а вдруг рванет?!
Движение вокруг меня прекратилось. Все ушли на фронт. Переборки станции уже, наверное, плавят, желая побыстрее пробиться вглубь. А с той стороны, ориентируясь на показания датчиков, захватчикам уже готовят теплую встречу, разверчивая самые крупные калибры, которые не разнесут наш общий герметичный дом по кусочкам. Осторожно, по-миллиметру всплываю на поверхность так, чтобы голова оказалось аккурат под широким листом ближайшего растения. Роботов можно не бояться, их тупые мозги в чем-то, не напоминающем человеческий силуэт и не стреляющий по ним самим, врага не опознают. А вот люди…они всякие бывают. В том числе и очень опытные.
- Пронесло, - мелькнула мысль в мозгу, который никто не спешил превращать в запеченную внутри черепной коробки лазерными импульсами массу. Несколько десятков нападавших, человекоподобных, механических и оказавшихся благодаря достижениям науки где-то между, ввинчивались через узкие двери в соседний отсек. Эх, гранату бы. С такой смешной дистанции зашвырнуть ее в их центр задача плевая…Но ее не было. Многовато их для меня. Подожду, пока уйдут внутрь станции, тогда и буду воевать. Вон, абордажный шлюз почти опустился на булькающую поверхность и из него на руках выносят что-то вроде станкового пулемета. Во всяком случае, габариты совпадают, а на глазок я это изделие не узнаю. Следовательно передо мной продукция местных Кулибиных, скорее всего, переделанный корабельный лазер. Вот вытащат они его, отойдут подальше и если больше никого не будет, попробую на вражеский корабль забраться. Охраны там по идее остаться не должно, ну если самый минимум только… Интересно, если его удастся его захватить, можно будет рассчитывать хотя бы на треть стоимости от продажи?
- Принимай, - крикнул кто-то из нутра звездолета молодым женским голосом, силясь осторожно передать смертоносный груз дожидающимся его абордажникам. - Чего ты копаешься?!
- Да как мы его возьмем? - парочка аутсайдеров, отставших от основных сил, топтались на одном месте, но ловить на вытянутее руки тяжелый агрегат, висящий в чем-то вроде люльки, не решались. - Тут вон какая дрянь кругом! Если в ней искупать гранатомет, он же стрелять не будет! Роботов зови, пусть над водой его тащат.
- Да что ему сделается?! - откликнулись из недр корабля. - Дура надежная, не клинит и не ломается, пока в нее чем-нибудь несколько раз не пальнут. А железяки все уже утопали. Принимай давай, не задерживай высадку!
Решение пришло мгновенно. Не знаю, что это за модель такая, но раз стреляет не импульсами энергии, а разрывными снарядами, грязь ей действительно почти безразлична. И роботов рядом нет. Идеальные условия, чтобы атаковать.
Рука судорожно вытащила на поверхность воды пистолет и сдернула с него герметичный чехол, хранить в котором, предполагалось, кажется, электроинструменты. Что на этих налетчиках за броня? Марка их скафандров, как и оружия, мне неизвестна. Что-то универсальное, герметичное, применяемое для боев в космосе вроде бы. А значит защитные свойства ниже, чем у чисто планетарных комплектов. На что ставить регулятор лазера? Три импульса, пять, десять? Чем их больше, тем убойная сила выше, но и боезапас расходуется быстрее. Долями секунды, что уходят на дополнительные выстрелы, можно пренебречь. Люди или даже боевые роботы не обладают настолько быстрой реакцией, чтобы заметить своими биологическими или механическими органами чувств разницу между пучками энергии. Особенно если те врезаются в них на скорости света. Ладно, не будим мелочиться, все равно длительной перестрелки не будет. Не успею добраться до гранатомета - завалят. С ним тоже могут, но побарахтаться еще можно. Пару гранат внутрь корабля, где внезапного нападения не ждут, еще пару в соседнее помещение…не могли налетчики вскрыть переборки так быстро, а значит, еще топчутся всей толпой на ограниченном пространстве. Ну что ж, будем считать, план есть. Пора его выполнять.
С такой смешной дистанции послу учебы у Петра промахнуться было просто невозможно. Море оружие, выставленное на максимальную мощность, прожгло в шее первого абордажника сквозную дыру, почти отделив голову от туловища. Второй захватчик был профессионалом. А может быть, измененным. Он почти успел развернуть в мою сторону руку, скафандр на которой был снабжен каким-то встроенным вооружением, прежде чем я перевел пистолет на него и дважды нажал на гашетку. Импульс света оставляет в теле человека относительно небольшой разрез, совпадающий размерами с особым кристаллом в дуле лазера. Намного больше урона наносят испарившиеся ткани, которые в соответствии с физическими законами разрывают окружающую их плоть. Но поскольку отверстие для выхода пара у них после попадания луча априори имеется, он также не очень велик. С такой раной живое существо обычно некоторое время способно активно двигаться и может даже выжить. Именно поэтому большинство современного оружия стреляет сериями, которые летят не в одну и ту же точку, а почти параллельно друг другу, 'рисуя' на цели плоскость попаданий. Одна оплавленная дыра в организме, это плохо. Три еще хуже, но выжить все еще можно, смотря, куда попало. Двадцать не оставляет и тени шанса. Мои пистолет был нацелен в левый бок наемника компании 'Минералы космоса'. И часть его сердца, нервов, мускулов и даже позвоночника испарились под потоками света в доли секунды и разорвали газовым напором окружающие их ткани. Тяжелые лазерные раны - жуткое зрелище, Петр показывал мне фотографии и даже заставлял разделывать тушку подстреленной крысы. Хорошо, что этот тип был в скафандре и кипящая масса, ранее бывшая телом почти осталась внутри герметичной одежды, несколько брызг, вылетевших из мест попадания импульсов, можно не считать.
Ведя почти непрерывный огонь по кораблю, стремясь ослепить датчики турелей, если таковые установлены на абордажном отсеке, бросаюсь к по-прежнему висящему в люльке гранатомету изо всех сил. Получается плохо. Адреналин адреналином, а по жидкой грязи быстро не поплаваешь. Надеюсь, этот агрегат заряжен. Если нет, мне крышка.
Очередь лазерного оружия кипятит воду где-то рядом, становится горячо, но и только. Герметичный костюм останавливает побочное действие оружия в виде капель кипятка, а прямо по мне свесившаяся из корабля негритянка в костюме техника с каким-то логотипом на рукаве не попадает. Мой пистолет делает в ее черепе, прикрытым лишь курчавыми волосами, несколько новых отверстий. Вряд ли она успела почувствовать боль. Интересно, почему шлем был откинут? Наверное, покойной досталась дешевая модель скафандра, где климат-контроль ужасен и позволяет лишь не сдохнуть на месте. У меня тоже такой был. Через полчаса работы приходилось делать перерыв, а то бы в обморок грохнулся. В самом начале карьеры космонавта подобную дрянь обязательно выдают новичкам. Но недавно удалось выгодно обменять его на более совершенную модель, выставив завскладу литр самогона и слегка подмаслив хозяйственника кредитами. Подобные костюмы, которые штампуют в основном в колониях, удел самого низшего звена обитателей искусственных сооружений или тех, кто слишком жаден. Вероятно, она решила, раз корабль уже не в космическом бою, то можно и слегка ослабить дискомфорт.
Размышления о печальной судьбе девушки не помешали мен обрезать несколькими выстрелами канаты, на которых крепился гранатомет. Дождавшись, пока он плюхнется в воду и омоет забрало скафандра грязной волной, подхватил тяжелое даже, несмотря на закон Архимеда, играющий на моей стороне, оружие и попробовал как можно быстрее убраться из под раскрыто люка вражеского корабля. Поучилось. Отметив на бегу, по скорости едва напоминавшем шаг, какое-то шевеление в дверном проеме, рывком погрузился в воду почти с головой и направив ствол в раскрытые створки, в которые минутой раньше утопал десант, три раза нажал на гашетку, саму прыгнувшую под пальцы.
- Пом! - негромко, но очень веско сказало дуло, попытавшись вывернуться из рук, а в механизме что-то клацнуло. Наверное, встал на место следующий заряд. - Пом! Пом!
Три железных мячика улетели в цель, один, правда, отскочил обратно, врезавшись в грудь вышедшего узнать, что тут за шум, абордажника. Взрывы почти слились, но их звук быстро затмила жуткая боль в плече. Скосив глаза, я через мутное от налипшей грязи забрал увидел, какое-то рваное отверстие на левом рукаве. Вероятно одна из шрапнели от заряда, оставшегося в отсеке с растениями, каким-то образом угодила именно туда. Да уж…страшно даже представить, что творится там, где взорвались две оставшихся гранаты.
- Аааа… - мой стон больше напоминал визг. Да уж. с поры моего предыдущего серьезного ранения прошло много лет…хронологически правда больше, чем по личному счету, но сейчас значения это имело мало. Успел отвыкнуть. Впрочем, и не привыкал, если честно, никогда. Да уж, жаль, что у меня не боевой скафандр. Там хоть аптечка с автоматическим впрыском обезболивающего в место ранения имеется.
Очень хотелось пальнуть в открытый абордажный отсек корабля, но делать это было самоубийственно. Во-первых, те, кто остался внутри хоть и растерялись по началу, но теперь явно наготове, а во-вторых, вряд ли одному единственному раненному с нормальными мускулами удастся задрать ствол этой бандуры вертикально вверх. Хорошо хоть турелей нет, зря боялся. Хм…а зачем тут такая большая станина? И какая-то подозрительная кнопка на самом видном месте имеется.
Стоило щелкнуть тумблером, как с основанием гранатомета стали происходить метаморфозы. Секунду, другая третья…механизм раскрывался в сторону, будто гигантский цветок. Раньше, чем я успел понять, что происходит, передо мной оказалась почти глухая стена с несколькими щелями на уровне груди и глаз. Это что за бункер передвижного пользования такой?! Как обратно свернуть то?!
Резкий звук шипящей воды отвлек меня от обалделого любования экзотическим оружием. В дверном проеме монументально, как скала, стоял исцарапанный, но и исправный штурмовой робот. Четыре спаренных мелкокалиберных лазера, заменявшие ему руки, извергали из себя потоки импульсов, впустую кипятящих воду. За их огненным буйством приземистое тело, нужное главным образом как держатель для шасси и склад атл-батарей было плохо видно. Наверное, прицельные механизмы этой груды жестянок после пары взрывов в замкнутом пространстве сбоили. Иначе почему я еще жив? Ойёё!
Луч, попавший в бойницу на уровне груди, заставил меня взывать от боли и рефлекторно вцепиться в гашетку
- Пом! Пом! Пом! - гранатомет посылал туда, куда был направлен его ствол, гранату за гранатой. Три взрыва сбросили машину-убийцу в воду, откуда та не вынырнула. Град осколков пробарабанил по щиту.
- Из чего же сделана это штука?! - подумал я, стуча зубами от ужаса. Дышать с каждым вздохом становилось все тяжелее. Пробитое легкое явно наполнялось кровью. Если ничего не предпринять, жить мне осталось очень недолго. А с места я с этой неподъемной хренью не сдвинусь. И без нее пристрелят в момент.