Заместители командора, составляющие так называемый Малый Совет, тоже торопливо входили и направлялись к своим обычным местам, лишь ненадолго задерживаясь, чтобы поприветствовать друг друга кивком или рукопожатием. Вот Нестор Изотов - лидер службы информации, отличающийся взрывным темпераментом и привычкой без повода кричать на подчиненных, однако при этом, несомненно, блестящий специалист, способный не только откуда угодно достать нужные сведения, но и кому угодно "запудрить мозги" любой самой неправдоподобной байкой. Рядом с ним темнокожий Натьен Аль - Коди - лидер службы снабжения, похожий на крупную черную кошку, тревожно оглядывающую окружающих, как будто он постоянно готов защищаться. Пола Ньюгелл - лидер Центра репродукции - и Дениз Орно - главный медик "Одиннадцати", - как пришли вместе, о чем‑то возбужденно переговариваясь, так и уселись рядом, не прерывая беседы в отсутствие командора. Шандар Керми - руководитель всех научных работ, лидер Исследовательского центра, склонив голову набок, что‑то высматривает в портативном коммуникаторе - впрочем, все давно привыкли, что он ни на минуту не прекращает трудиться, не отрываясь от своих драгоценных записей. Танаиси Мэй Сандерс - глава экологической службы, - как обычно, спокойна: ее темные глаза, похожие на два омута, бесстрастно обегают присутствующих, смуглые пальцы играют с распущенными длинными волосами - кажется, в память о предках, живших когда‑то на далекой Земле в американских прериях еще до прихода европейцев, эта женщина так выражает траурное отношение к происходящему. В следующем кресле расположился мрачный Габриэль Дольер - лидер Центра летной подготовки и тренингов, или, как его называют за глаза, "главный мертвец" "Одиннадцати"…
Личный чип Микаэлы послал ощутимое покалывание в запястье - запрограммированное напоминание о том, что до назначенной встречи с командором осталась одна минута. Войцеховская направилась к последнему свободному креслу между Полой и Натьеном и успела усесться поудобнее как раз за несколько мгновений до того, как двери в очередной раз открылись.
- Добрый день, дамы и господа! - Стефан Кройчет, командор "Одиннадцати", появился, как всегда, с точностью до секунды, не вслушиваясь в ответный гул нестройных приветствий, неторопливо прошел к своему месту и обвел присутствующих спокойным взглядом. - Приветствую Большой Совет! Думаю, не нужно объяснять, почему мы все сегодня находимся здесь, а не на своих обычных постах. Благодаря ви- и аудиотрансляторам вряд ли на "Одиннадцати" найдется хоть один человек, не знающий еще о трагедии, произошедшей в клубе "ДиЭм". И сегодня мы должны понять, что произошло, и решить, как действовать дальше…
Глава 4
Воскресенье, 18 августа, 243 год от Исхода (33 год Седьмого Поколения)
- …Таким образом, на сегодняшний день можно официально объявить число пострадавших при взрыве и пожаре в клубе "ДиЭм", - голос Дениз Орно, докладывающей о последствиях трагедии, звучал холодно и жестко, и если бы кто‑то слышал его в первый раз, то, наверное, подумал бы, что она чересчур малоэмоциональна, чтобы возглавлять медицинскую службу, но Микаэла знала, что лидер остро переживает смерть своих пациентов. - Девяносто восемь человек из находившихся в клубе в момент трагедии погибли, сорок семь в данный момент остаются в больницах, более двадцати из них - в критическом состоянии, - высокая темноволосая женщина на секунду замолчала, словно у нее перехватило дыхание. - Еще трое были отпущены из стационара на домашнее лечение с условием ежедневного медицинского наблюдения.
- Каковы перспективы у тех, кто сейчас в стационарах? - командор Кройчет смотрел куда‑то в сторону, но выражение его лица свидетельствовало о том, что он не пропускает ни слова.
- Мы боремся за их жизни днем и ночью, - лишь благодаря воцарившейся на командорском мостике тишине они все могли услышать этот полушепот, на глазах Дениз выступили слезы, - но, боюсь, у некоторых из них уже практически нет шансов.
Микаэла почувствовала, как к ее горлу тоже подкатил комок. Она ведь была в одной из клиник, куда сразу после трагедии медслужба повезла покалеченных. Войцеховская видела обожженные тела и кричащих от боли людей, умолявших об анестезии. Помнила глаза врачей, которые не могли облегчить страдания пациентов, поскольку опасались, что те не переживут наркоза. Чувствовала себя на удивление беспомощной и оттого испытывала почти физическое отвращение. Беда, которую не ждали и к которой не готовились, всегда бьет больнее, чем любая другая. Они на "Одиннадцати" уже слишком привыкли к спокойствию, чересчур расслабились, вообразив себя всесильными и неуязвимыми. Одного сильного удара оказалось достаточно, чтобы если не поставить их на колени, то, по крайней мере, надолго выбить из колеи.
Дениз выглядела очень плохо: у нее дрожали руки, а синяки под глазами не мог скрыть даже изрядный слой суперсовременной нанокосметики. Бедняга, она, наверное, совсем не спит с момента трагедии: Стефан Кройчет умел подбирать людей, и Микаэла не сомневалась, что все ее коллеги относятся к своим обязанностям с не меньшим рвением, чем она сама. Значит, Орно скорее всего сама мотается по всем стационарам, где размещены пострадавшие, и старается помочь там, где можно и нельзя. И каждую смерть воспринимает как личный выпад судьбы в ее сторону.
- Спасибо, Дениз, садитесь, - командор махнул рукой. - Танаиси, мы вас внимательно слушаем.
Госпожа Сандерс грациозно поднялась и слегка поклонилась всем вместе и никому в отдельности. Беда бедой, а о вежливости Танаиси никогда не забывала и другим не позволяла забыть. Ее ровный голос во время доклада не дрожал, только пальцы правой руки по - прежнему словно неосознанно сплетали и расплетали прядь распущенных волос, выдавая волнение.
Танаиси заявила, что экологический фон на месте трагедии непрерывно сканируется и не критичен. К счастью, своевременно принятые ее службой меры не позволили нарушиться целостности атмосферы "Одиннадцати". Еще несколько дней контрольного наблюдения - и можно будет говорить о том, что взрыв в "ДиЭм" прошел без последствий - в масштабах ковчега и отдельно взятого Города Два. За это нужно поблагодарить и службу безопасности, которая, определив причину трагедии, тут же затребовала к себе специалистов по экологии. Спешно прибывшие сотрудники ее ведомства приступили к работе немедленно, что и позволило в самые сжатые сроки погасить негативные последствия взрыва. Аэроуловители, сосредоточенные над местом трагедии, также не выявили ничего экстраординарного - так что можно утверждать, что верхние слои искусственной атмосферы и обшивка ковчега не пострадали.
Большинство присутствующих, услышав отчет Танаиси, облегченно вздохнуло. Огнестрельное и лазерное оружие, а также все производные от них формы были под строжайшим запретом на "Одиннадцати". В конце концов, все население ковчега находилось в открытом космосе, защищенное от враждебной среды только искусственными условиями и обшивкой космического корабля. Даже служба безопасности имела право носить лишь электрошокеры и холодное оружие по собственному выбору. Сама Микаэла предпочитала метательные ножи и длинный кинжал, и сейчас висящий в простых темно - коричневых ножнах на ее правом бедре. К счастью, службе безопасности не приходилось слишком часто прибегать к использованию вооружения.
Основную опасность огнестрельного оружия или взрывчатых веществ составляло то, что они нарушали целостность атмосферы "Одиннадцати", что угрожало огромному количеству людей. Все единицы подобной боевой техники на борту подлежали строжайшему учету и находились в специальном опечатанном хранилище. Их выдавали лишь "мертвецам" на время экспедиций - поскольку они шли исследовать новые миры, правительство ковчега вооружало их буквально "до зубов". Как будто это действительно могло помочь против враждебного космоса!..
- Благодарю, Танаиси, ваша работа, как всегда, превосходна, - командор позволил себе тень одобрительной улыбки, но тут же погасил ее, переводя взгляд на следующего докладчика. - Натьен, что у вас?
Тут же вскочивший со своего места Аль - Коди принялся докладывать, что семьям пострадавших выплачиваются компенсации из правительственного бюджета в необлагаемых налогами суммах. Кроме того, сотрудники его службы круглосуточно дежурят в больницах, куда в первую очередь доставляется все необходимое от крови до лекарств и перевязочных материалов. По настоятельной рекомендации Натьена в ближайшие несколько недель многочисленные предприятия, предоставляющие гражданам частные транспортные услуги, не возьмут ни вирта с тех, кого так или иначе коснулась трагедия в "ДиЭм".
Войцеховская слушала доклад снабженца вполуха, готовясь к собственному выступлению. Судя по всему, ее командор назовет следующей. Все правильно - сначала нужно спасти все то, что еще можно, а потом уже разбираться в причинах и истоках произошедшего. Микаэла старалась не показывать внутреннего волнения. Ей предстояло слишком резко всколыхнуть спокойную жизнь "Одиннадцати" и, вероятно, даже шокировать кого‑то из присутствующих. Судя по лицам, они уже начали успокаиваться, думая, что, несмотря на трагедию, ковчегу в целом ничто не угрожает.
- Спасибо, Натьен, достаточно, - убедившись в том, что служба снабжения работает, как всегда, блестяще и без сбоев, командор жестом усадил ее лидера на место, и взгляд его внимательных глаз ожидаемо остановился на Войцеховской. - Ну что ж, дамы и господа, теперь, когда понятно, что для выживших и родственников погибших делается все возможное, пора обратиться к еще одному животрепещущему вопросу и решить его, чтобы почтить память тех, кого уже не вернуть, и, возможно, защитить всех остальных. Мы вас слушаем, Микаэла!
Она поднялась быстро и решительно и заговорила сразу, без вступлений. Командор Кройчет откинулся на спинку своего кресла и не столько слушал, сколько скользил взглядом по лицам присутствующих - он и так уже все знал. С первых минут работы службы безопасности по трагедии в "ДиЭм" Микаэла отчитывалась перед ним каждый час, и он, вероятно, мог бы и сам сделать этот доклад, еще и дополнив его собственными выкладками. Остальные слушали в полной тишине - собравшиеся на командорском мостике лидеры всех служб "Одиннадцати" и мэры десяти Городов почти кожей впитывали каждое слово.
- Трагедия произошла в ночь с двенадцатого на тринадцатое июня в клубе "ДиЭм", также известном как "ДэдМэн" или "Мертвец", - Микаэла старалась, чтобы ее голос звучал так же ровно, как у Дениз, Танаиси и Натьена. - В данный момент экспертами уже определена причина случившегося - это искусственно созданное взрывное устройство большой мощности…
- Что?! - от неожиданности у вскрикнувшей Полы Ньюгелл, главы Центра репродукции, сорвался голос.
Естественно, она не могла сразу поверить в то, что на "Одиннадцати", где действуют жесткие квоты деторождения (особенно в конце Поколения), кто‑то решился не завести потомство, а умышленно убить полторы сотни людей. Поле ежедневно приходилось сталкиваться с трагедиями, когда женщины и мужчины умоляли позволить им родить ребенка, а им вынуждены были отказывать.
- Это невозможно! - Нестор порывисто вскочил с места, как будто по обыкновению громогласно распекал какого‑то нерадивого подчиненного. - Взрывное устройство, приведенное в действие на "Одиннадцати"?! Вы не можете говорить серьезно!
Остальные тоже загомонили, перебивая друг друга и буквально спрыгивая с кресел. Спокойными оставались только командор и его личные помощники. Стефан Кройчет наблюдал за происходящим бесстрастно, как если бы смотрел какой‑то интересный материал по витранслятору. Микаэла набрала воздуха в грудь и решительно рявкнула:
- Сядьте! - и многочисленные мэры и заместители командора, привыкшие к тому, что только он сам может распоряжаться у себя на мостике, неожиданно послушно замолчали и опустились на свои места. - Повторяю: выводы экспертов однозначны - причиной гибели людей послужило взрывное устройство большой силы. Его локализация пока определена районом барной стойки, которая находилась в большом зале клуба. Возможно, позже мы получим новые сведения и направим вам уточнения, если выяснится, что первоначальные выводы неверны.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Остальные подавленно молчали, только что горячо высказавшись и получив неприятное подтверждение своих худших кошмаров. Ничего удивительного, что люди в шоке: на "Одиннадцати" такого не случалось, пожалуй, никогда - во всяком случае, Микаэла не могла припомнить рукотворного взрыва в истории после Исхода. Раньше никто не желал рискнуть не только чужими, но и собственной жизнью! Но более двухсот сорока лет спокойствия, кажется, кончились, сметенные пламенем фактически уничтоженного "ДиЭм".
- Раз эксперты не могут ошибаться, то позвольте спросить у лидера службы снабжения: каким образом взрывчатое вещество попало к неизвестным злоумышленникам? - Габриэль Дольер всем корпусом повернулся к Аль - Коди. - Разве на "Одиннадцати" оно не подлежит жесткому учету?
- Все оружейные склады запечатаны, и их содержимое выдается лишь по личному распоряжению командора и только в экспедиционных целях! - Натьен аж заметно посерел от возмущения и грозно насупился, направляя взгляд поочередно на каждого из соседей, как будто предлагая им вступить с ним в бой. - Предыдущая проверка была полтора месяца назад, и я готов поручиться, что в моем ведомстве не пропадало ни крошки взрывчатки! Если хотите, можно прямо сейчас отправиться с ревизией - ручаюсь, все запасы и расходы в точности совпадут с уже сделанными записями. Я гарантирую, что мои подчиненные отчитаются за каждую унцию запасов!
- Вы настолько уверены в своих людях? - криво усмехнулся Дольер.
- Не меньше, чем вы - в ваших, - огрызнулся Аль - Коди.
- Господа лидеры! Со складов ковчега с высокой вероятностью действительно ничего не пропадало! Наши эксперты считают, что устройство не промышленного производства, а самодельное, - Микаэле пришлось снова слегка повысить голос, чтобы двое спорщиков обратили на нее внимание.
Своего она добилась с легкостью - все присутствующие, на несколько секунд отвлеченные краткой перепалкой Натьена и Габриэля, тут же повернулись к ней. Пораженные взгляды, недоверчивые лица…
- Кто‑то своими руками сделал взрывное устройство и принес его в клуб "ДиЭм", чтобы уничтожить заведение и убить людей, - она очень старалась говорить ровно и спокойно. - Для увеличения поражающей силы оно было начинено острыми и тяжелыми мелкими предметами.
Тишину, воцарившуюся на командорском мостике, можно было бы назвать мертвой - казалось, присутствующие даже не дышали. Люди, собравшиеся на Большой Совет у Стефана Кройчета, пытались осмыслить полученную информацию. Войцеховская понимала их недоверие: если бы она родилась в Городе, а не в Пустоши, ей, вероятно, тоже было бы трудно. Они не могли так сразу безоговорочно смириться с мыслью, что где‑то рядом ходит человек, из неведомых соображений способный уничтожить полторы сотни других людей. Кроме того, это не банальный вор, каким‑то образом прокравшийся в хранилище службы снабжения и стащивший оттуда немного взрывчатки, а, собственно, создатель смертоносного оружия. И если его не найти как можно быстрее, никто не поручится, что сегодня или завтра случившееся не повторится.
- У службы безопасности уже есть подозреваемые? - командор смотрел на Микаэлу серьезно и устало.
- В данный момент мы прорабатываем различные версии, - твердо глядя ему в глаза, выговорила она.
Фактически это означало, что подозреваемых нет. Командор Кройчет знал это так же хорошо, как и сама Войцеховская. Невозможно прямо сейчас быстро и легко найти человека, на которого можно было бы показать пальцем: вот, он собрал бомбу и взорвал "ДиЭм". Командор прекрасно это понимал, но признаться перед собранием - жестокая необходимость. С одной стороны, уклончивый ответ бросал Микаэлу на съедение "волкам" - коллегам, которые сейчас начнут возмущаться и кричать, что служба безопасности ничего не делает. С другой - то, что вопрос задал сам Кройчет, а не кто‑то еще, гарантировало его поддержку. Он немного опережал Большой Совет, управляя собранием, крепко держал инициативу в руках и знал, что Войцеховскую подгонять не надо - она и так сделает все возможное и невозможное для того, чтобы найти преступника.
- Нельзя ли поконкретнее? - Габриэль Дольер, оторванный от одной "жертвы", тут же постарался придраться ко второй. - А то ваша "проработка" на удивление смахивает на бессильное признание собственной неспособности решить проблему!
У Дольера с Микаэлой были свои счеты. Как ни крути, а ее перевод на пост лидера службы безопасности стал для него полной неожиданностью. Он не привык, чтобы у него забирали людей, а Войцеховская не только ушла сама, но и прихватила с собой парочку "своих" - с разрешения командора, разумеется. Она не столько спасала их от "мертвецкой" участи, сколько руководствовалась мыслью о том, что в службе безопасности, пока она никого не знает, ей нужно будет на кого‑то опереться. Кройчет это понимал и позволил Мике взять с собой "команду". Потерю этих троих человек (включая саму Войцеховскую) Габриэль Дольер, по слухам, пережил весьма болезненно - поговаривали, что он чуть ли не напился до беспамятства в день их перевода. Он не знал их лично, однако полагал, что служба безопасности не вправе похитить у него людей из ценного ресурса. Можно подумать, что, сложив головы на какой‑нибудь затерянной в космосе планете, они бы принесли больше пользы!
Впрочем, даже при напряженных отношениях с Габриэлем Микаэла не могла не признать, что он всегда искренне заботился о своих подопечных. И теперь то, что в одночасье погиб едва ли не целый выпуск "мертвецов", должно было приводить вспыльчивого Дольера в неконтролируемое бешенство. Еще хорошо, что он сидел на месте и нападал на оппонентов лишь словесно, не пуская в ход тяжелые сжатые кулаки! Судя по окаменевшему лицу, это давалось ему нелегко. Габриэль был человеком действия и сейчас, вероятно, предпочел бы немедленно куда‑нибудь бежать, что‑нибудь делать или без долгих разбирательств кого‑нибудь прикончить. Микаэла как никто другой понимала и разделяла чувства "главного мертвеца" и, несмотря на откровенные нападки, не пожелала с ним сражаться.
Удостоив Дольера вымученной улыбки и чувствуя себя медленно поджаривающимся куском мяса на раскаленных углях, Войцеховская набрала воздуха в грудь и начала рассказывать. Разумеется, похвастаться ей было почти нечем, однако и выбора особого не оставалось: она вынуждена была играть с теми козырями, которые достались ей при сдаче, и намеревалась выжать из этой партии максимум пользы - или, по крайней мере, спокойно удалиться непобежденной.
- Пока мы работаем со свидетелями, хотя их, как вы понимаете, немного, - она старалась говорить ровным голосом, чтобы успокоить нервную аудиторию. - Как уже доложила госпожа Орно, пострадавшие находятся в трех стационарах, но со многими из них пока не удалось поговорить. Те же, кто в силах помогать службе безопасности, единодушны в одном: взрыв произошел совершенно неожиданно, и большинство из них понятия не имеет, что случилось и по каким причинам. Они все рады бы нам помочь, но не могут.
- А что говорит владелец клуба? - недовольно осведомился Дольер, не желавший упускать инициативу.