Света было достаточно, чтобы рисовать. Настя знала, что нарисует первым. Мужчину и женщину в естественном виде, со всеми морфологическими отличиями, а рядом детей, тоже разных полов. Художник из нее был никакой. Природа наделила ее неплохим интеллектом, усидчивостью, но совсем не дала таланта в руки. Рисунки ее больше напоминали карикатуры. Но девушка верила, что это не столь важно.
Долго никого не было и Настя решила позвать их при помощи свистящего горшка. Почти сразу со свистом отворилась дверь и вошли три фигуры. Двое остались в дверях, а третий взял горшок. Настя подняла рисунок и направилась в сторону выхода. "Еноты" громко зачирикали. Настя почувствовала в их голосе предупреждение.
– Ну вы чего, дураки? Я хочу с вами установить контакт. Нам нужно понимать друг друга, иначе мы так и будем воевать. – Девушка говорила громко, произнося слова с интервалами, словно это могло помочь им понять ее. – Пригласите кого-нибудь из руководства, поумнее вас. – Девушка потрясла рисунком перед туземцами. – Контачить будем.
"Еноты" ретировались спинами. Поведение девушки немного напугало их. Но как могла убедиться Настя с сообразительностью у них все было в порядке. Через некоторое время дверь снова отворилась и вошли двое туземцев. Они встали посреди комнаты. Их маленькие острые глазки смотрели на девушку, словно ждали ответа.
– Вы, кто, эти… контактеры? Ладно, проходите садитесь. – Настя сама опустилась на пол и по восточному сложила ноги положив на них листок с рисунком.
"Еноты" синхронно колыхнулись и подошли ближе.
– Не бойтесь хомячки, солдат ребенка не обидит. Если вы будете так напряжены, то нам будет трудно установить контакт. Расслабьтесь и будьте естественны. – Мягкий голос девушки подействовал. Туземцы подошли ближе и согнув колени наполовину расположились рядом с девушкой.
– Если вам так удобно, то можно начинать. – Настя подняла свой рисунок и показала его туземцам. – Женщина! – Показала девушка на рисунке карандашом, а потом на себе. – А это мужчина! – Она показала в сторону стены, надеясь, что ее поймут. – У женщин есть грудь. – Она показала выпуклость под формой. – А у мужчин плоско. – Настя изобразила рукой плоский предмет перед грудью. – А это дети. Плоды любви мужчины и женщины. – Она обвела кругом мужчину и женщину и провела от них стрелку к детям. – Понятно?
Еноты посвистели и поцокали. Настя взяла следующий чистый листок и нарисовала человеческую семью перед домом, а затем изобразила семью "енотов" перед пирамидой.
– Дом! – Настя провела карандашом от человеческой семьи к дому. – А как у вас? – Она ткнула в пирамиду.
Туземцы издали короткий свист. Оба одинаковых. Настя попробовала повторить, чем видимо позабавила существ. В принципе, на слух Настя уловила как слышится пирамида. Она перевернула листок и схематично нарисовала отдельно стоящего человека и рядом группу людей. Сперва она обвела отдельного человека.
– Человек! – Она несколько раз обвела вокруг. – Люди! – Обвела группу. Затем нарисовала, как могла отдельного туземца, а рядом так же группу. – Как вы себя называете? – Настя принялась обводить "енота"
Существа проверещали что-то трудно произносимое для человеческого речевого аппарата.
– Ничего, все у нас получится. Главное не научиться разговаривать, а научиться понимать.
Настя принялась рисовать предметы, которые были известны обеим народам: деревья, солнце, цветы, одежду. "Еноты" охотно включились в процесс изучения чужого языка. Так же как и Настя они пытались выговорить сложные для них слова. Привычные слова, которые пытались выговорить каким-то свистящим способом сильно забавляли Настю. Она прыскала над каждой попыткой енотов выговорить слово. Впрочем, как и они над ней.
Настя сознательно избегала тем конфликта между их народами, стараясь не затрагивать вначале подобных тем. Не представляя какой статус у нее сейчас, она боялась склонить чашу весов в нежелательную сторону.
В первый же урок, у нее закончились тетрадные листочки. Настя так увлеклась, что не заметила, как израсходовала их все.
– Ну все, друзья, первый урок окончен. Приятно было провести с вами время. Ластиком я не запаслась, попробую пальцем оттереть. Если не получиться, надеюсь, что ваша сообразительность нам поможет.
"Еноты" догадались, что их уже выправаживают, поднялись и пошли на выход. Когда они скрылись за дверью девушка почувствовала, какая у нее в голове образовалась каша. Столько новой информации не могло удержаться в голове за один раз. Насте пришла в голову прекрасная мысль. Нужно поступать так же, как учат азбуке Морзе. Например, буква "с" – три точки, для запоминания используется слово са-мо-лет. Так же можно было записывать свист и цоканье туземцев.
Настя ходила из угла в угол не зная чем занять свободное время. В голове роились разные мысли. На девушку периодически накатывал страх. Ей казалось, что ее не оставят в живых. Она усилием воли успокаивала себя и переключалась на уроки туземского языка. Настя придумывала какие ещё предметы и понятия затронуть на следующем уроке. Чтобы снова не придумывать велосипед она решила прибегнуть к школьной программе. Разделить изучение языка по темам, например: быт, одежда, отдых и прочее.
На второй урок снова пришли два "енота". Настя была уверена, что это те же самые, хотя и не могла утверждать стопроцентно. К ее великому изумлению они принесли свои писчие принадлежности. Гладкую белую досочку, которая на ощупь казалась пластмассовой. Она была размером с обычную книгу и толщиной в полсантиметра. Гибкая и теплая на ощупь. Туземцы сразу вручили ее девушке. Настя держала ее в руках, не зная что делать, но потом ее осенило. Она достала карандаш и попыталась нарисовать на ней ботинок. Графитовый сердечник не оставлял следов. Туземцы громко засвистели, и как показалось Насте, они над ней смеялись. Один из них протянул свои тоненькие ручки к доске. Настя отдала предмет.
– Ну вот, ржете надо мной как над дурой. А ведь вас за недостающее звено между обезьяной и человеком вначале приняла.
"Енот" взял дощечку в одну руку, а второй ткнул в нее пальцем. На поверхности появилась черная точка. Он взялся за доску второй рукой и доска разделилась на две половины. Лицевая часть стала подвижна относительно задней. Двигая обе половинки относительно друг друга от начальной точки стали отходить линии. Через несколько ловких движений руками на поверхности дощечки был нарисован цветок. Рисунок был черным, но Настю впечатлил этот способ рисования. В ее голове произошла маленькая революция. Смешные и дикие "еноты" вдруг подскочили по эволюционной лестнице на много пролетов вверх. Настя была уверена что этот предмет не имеет к электронике никакого отношения, но, черт побери, от этого он не выглядел проигравшим.
Тем временем "енот" незаметными манипуляциями удалил рисунок с поверхности и нарисовал не менее ловко человека и представителя своей цивилизации. Он протянул предмет, который уже не хотелось называть дощечкой, с рисунком Насте. Девушка поняла, что от нее требуют освежить в памяти названия.
– Человек. – Настя показала на рисунок человека. – Енот. – Земным енотам можно было бы гордиться таким сравнением.
Туземцы не стали повторять за ней. Один из них снова забрал предмет и нарисовал напротив представителя своего народа шар, напоминающий планету. От человека он провел черту и оставил свободное место. Затем вернул дощечку Насте. Девушка поняла этот рисунок как вопрос – откуда вы взялись.
– Как вам объяснить, что мы с другой планеты?
Настя попыталась нарисовать такой же шар, как у "енотов". Но получилось что-то дрожащее, больше напоминающее вибрирующий картофель. Это могло ввести туземцев в заблуждение. Настя отложила предмет, который требовал сноровки для управления им и достала из кармана карандаш. Прямо на полу она стала рисовать большой круг. На одном участке она обвела пунктиром территорию, на которой нарисовала людей, дома и танки. Она положила рядом с рисунком Земли рисовательный предмет туземцев и провела к нему стрелку. Туземцев наверняка интересовало как они попали на их планету, но ей было нечего ответить. Нужно было определиться каким знаком обозначать понятие "не знаю".
Настя показала на себя пальцем и показала то место, которое было обведено пунктиром в круге, изображающем Землю. Она резко передвинула рукой в сторону дощечки.
– Шух, и мы уже у вас! Примерно так. Представляю, какой сюрприз был на ваши головы. Но мы к этому не имеем никакого отношения.
"Еноты" пересвистнулись между собой, поволновались синхронно и взяли свой рисовательный предмет назад. Видимо, они как и Настя решили, что им еще рано вести разговоры на такие сложные темы. Далее занятия продолжились на тему "одежда".
Чтобы не потерять счет времени, Настя рисовала полоски карандашом на стенах. Минул земной месяц. Ничего не менялось день ото дня. "Еноты" исправно кормили девушку, носили за ней горшки, но не выпускали на белый свет. Язык туземцев уже не казался бессмысленным набором свистов. Настя, как и планировала сделала свой словарь, где свистящие слова "енотов" по мелодичности соответствовали земным словам. Рисовательный прибор оставался все это время у девушки и она смогла прекрасно набить руку. Рисунки выходили лучше чем карандашом.
Настал тот момент, когда девушке задали вопрос, который она не смогла трактовать по другому:
– Почему ты пришла к нам? – Вопрос был задан речью, без рисунков и Настя его поняла.
– Я хочу… – Это выражение она выучила одним из первых. – Вернуться домой.
– Как?
Настя собралась с духом. От той фразы, которую она собиралась сказать зависело как изменится отношение к ней со стороны туземцев.
– Убить всех людей.
Повисла тишина. Туземцы переваривали фразу. Наверняка, услышанное им казалось ошибкой перевода. Они снова повторили свой вопрос. Настя дала тот же ответ. "Еноты" поспешно исчезли.
Они долго не приходили. Занятия по изучению языка прежде проходившие в одно и то же время, прекратились. Что же они поняли из ее фразы? Может совсем не то, что она хотела сказать? Время должно было показать.
Примерно через трое земных суток, с новым рассветом, в комнату Насти вошли пятеро туземцев. Двое прошли в конец комнаты и стали за спиной Насти, один стоял в центре, двое на выходе. Задние подтолкнули девушку к выходу. Какое-то внутреннее напряжение охватило её. Что если ее ведут на казнь? Уж больно бесцеремонно с ней обращаются. Ноги стали ватными, но девушка, повинуясь приказам вышла в коридор.
Потолок коридора был таким же коническим, и в полный рост идти можно было только посередине. Настя догадалась, что у туземцев в жилищах нет лестниц. Они долго спускались по пологой спирали. В коридоре время от времени попадались круглые окна. С непривычки яркий свет заставлял девушку жмуриться. Но дойдя до выхода, она почти привыкла к дневному свету.
На улице стояла огромная толпа туземцев. Сравнение с организованной толпой болельщиков снова подходило им. Толпа перекатывалась волнами от края к краю. Девушку заинтересовало, какое событие заставило "енотов" выбраться на улицу. Очень не хотелось, чтобы это было публичной казнью. Толпа расступилась перед ними. Как страус на куриной ферме Настя возвышалась над туземцами. Девушке казалось, что именно так в средние века приговоренных к смерти вели на эшафот. Толпа неистовствовала и ждала зрелищ. Кому-то, может и было жаль человека, но зрелище было интересней.
Пройдя сквозь толпу Настю подвели к большому свертку, который шевелился. "Енот" подбежал и нажал у основания свертка. Ткань, если это была ткань, немедленно свернулась, обнажив содержимое. На земле остался лежать окровавленный человек в военной форме. Он пытался приподняться, его глаза бессмысленно бегали по окружающей толпе туземцев. По симптомам Настя сразу поняла, что человек уже на грани смерти. Его глаза на секунду задержались на девушке. В них вроде мелькнула искра узнавания, но только на секунду.
– Убей. – Сказал ей "енот"
Девушку словно придавило прессом. Она вдруг осознала весь нереальный груз взятых на себя обязательств. Даже под страхом смертной казни она не станет убивать и без того умирающего беднягу. Настя смирилась с идеей того, что люди должны быть убиты, но пока ее не коснулось напрямую, она считала что это возможно.
– Нет, я не смогу. – Всхлипывая, ответила Настя. Она пыталась трясущимися руками утереть слезы, прыснувшие у нее из глаз. Фразу она сказала по-русски, но "енотам", кажется, не надо было ее переводить. Они сами догадались.
Один из туземцев подошел к военному. Настя зажмурила глаза, боясь увидеть момент убийства. Но туземец просто приложил что-то к лицу человека. Тот почти мгновенно закатил глаза и откинулся навзничь.
Психика девушки дала сбой. Ноги перестали держать. Она упала на землю и разрыдалась. Нервное перенапряжение выходило вместе со слезами. Толпа разошлась раньше, чем Настя пришла в себя. Пятеро туземцев сопровождавших ее вниз молча стояли рядом. Труп солдата лежал на спине, закинув голову. Его стеклянные глаза не мигая смотрели в небо.
Слезы очистили душу от напряжения. Стало немного легче. Настя старалась не смотреть на труп.
– Чего дальше делать будете? – Настя приподнялась.
Ее пошатывало. Она решила вернуться в свою келью, если у туземцев были другие планы, она готова была равнодушно их принять.
Подъем дался гораздо тяжелее. Ноги не слушались, как после многокилометровой пробежки. "Еноты" неотступно шли рядом. Настя вошла в свою комнату. Дверь за следом закрылась.
– Чего же я натворила? – Спросила себя девушка.
Окровавленный труп солдата стоял у нее перед глазами. Вся решимость действовать вдруг сдулась одним махом. Настя еще поплакала и незаметно уснула. Ее организм за короткое время потерял сил не меньше, чем олимпиец за все время соревнований.
Уроки изучения языка продолжались. Чтобы объяснить туземцам свою позицию Насте требовалось более глубокое знание чужого языка. "Еноты" в свою очередь, чтобы понять откуда на их головы свалилась такая напасть, тоже старались освоить человеческий язык.
Когда девушка научилась воспринимать на слух свистящую речь туземцев, она наконец решилась спросить про то, как обстоят сейчас дела у ее соотечественников. Ею двигали скорее прагматичные чувства, нежели какие-то ностальгические.
– Нас гибнет гораздо больше, чем вас. – Ответили ей скупо, и на вопросы девушки, желающей узнать детали, больше не отвечали.
Настя поняла, что эта тема для них очень больная и не стоит лишний раз их дразнить. Ей надо было убедить туземцев, что она искренне хочет им помочь. Со стороны помощь врагам выглядела совершенным предательством, которому нет прощения. Но человечество еще никогда не сталкивалось с ситуацией, когда победа была не нужна. Напротив, победа означала проигрыш. Что ждало маленькую кучку людей в случае победы на чужой планете? Постепенное сползание к каменному веку. Технологии несомненно будут потеряны. Если они не научатся добывать из земли металлы, то через несколько поколений потомки будут бегать с каменными топорами и луками.
Если с целью Настя определилась, то методы ее достижения все никак не сочетались с ее совестью. Убивать людей, как ни крути, зло. Ее душа, скорее всего не выдержит такой нагрузки, тем более в городке много детей. Помочь "енотам" победить, а потом потихоньку закончить жизнь самоубийством, в надежде, что она потом ничего помнить не будет? Девушка передернула плечами. Мрачная перспектива нагоняла жуткое уныние, которое никогда не способствовала достижению целей. Настя решила сосредоточиться на сиюминутных проблемах. Чтобы лучше понять каким образом туземцы смогут победить людей она должна лучше их знать.
Следующее занятие по языку проходило под темой "география". Настя должна была признаться, что оно повергло ее в небольшой шок. Согласно представлениям туземцев об их мире, они занимали совсем небольшое место на территории планеты. Насте показали карту сделанную необычным многослойным способом, дававшим объемный эффект. На карте были показаны все значимые объекты. В центре было пятно, которое показывало территорию занятую людьми. Девушка представляла ее масштабы в земных единицах измерения. Далее шло изображение джунглей, с рельефом и пятнами болот. Что удивительно, на карте имелись изображения пирамидальных жилищ туземцев. Карта была цветной и Настя готова была поклясться, что на ней отображалось движение солнца. Светила, как такового не было видно, но объекты на карте имели тени. Но это было не самое интересное. Джунгли простирались не по всей планете. Они неправильной округлостью были запечатаны в кольцо гор. Настя двумя пальцами смерила пятно человеческой колонии, а потом не меняя размер, наподобие циркуля смерила расстояние от центра карты до гор. Выходил радиус в пятьдесят километров. Пятно серо-зеленых джунглей на карте напомнило девушке оазис в пустыне. Боясь, что она чего-то недопонимает, девушка обратилась с вопросом.
– Как далеко простираются горы?
– До конца. – Ответил ей учитель туземского языка.
– То есть? – Удивилась девушка по-русски. – Вы переходили через эти горы? Что за ними?
– Ничего. Дальше только горы. Жизнь существует только здесь. – Енот обвел пальцем круг джунглей.
Девушке не верилось, что на всей планете жизнь сосредоточена на таком маленьком пятачке.
– Возможно вы не уходили так далеко, чтобы ее найти? – Не унималась Настя.
– Мы уходили далеко, но горы опасны, там другой климат.
– Вы никогда не видели других людей? – Настя использовала слово "людей", тем понятием, которым "еноты" называли сами себя.
– Нет, мы живем только здесь. У нас существует летопись, которой много тысяч лет, и там нет упоминания о других землях.
– Бедняги! Прямо "Затерянный мир" Конан Дойля.
– Но до вас мы видели не людей, а машины, как вы их называете. Они и сейчас появляются в небе. Однажды они опускались над лесом и проделали отверстия в земле. Нам кажется они что-то в ней искали. Вскоре появились вы.
– Вот как? – Удивилась Настя. – Значит перед нами здесь кто-то проводил разведку. Очень бы хотелось посмотреть то место где они проделали отверстия? – Не рассчитывая особо на положительный ответ напросилась девушка.
– Я это не решаю. Моя обязанность изучить ваш язык и научить вас нашему. Но я передам ваше желание. А вы разбираетесь в этом?
– Не особо, я специалист по болезням. Но я уверена, что следы оставили те, кто закинул нас к вам.
– Мы считаем, что те кто летает и вы один народ.
– Будьте уверены, что нет. К ним мы никакого отношения не имеем. Мы сами не знаем как здесь оказались, и что им от нас надо.
– Почему вы стали воевать с нами. Зачем разрушили наши жилища и убили столько людей?
– В первую ночь, как мы здесь оказались, было убито много моих соотечественников. Им хладнокровно перерезали артерии на шеях во сне. Разумеется, что мы подумали на вас.
"Енот" смотрел на нее маленькими черными глазками. Изучив немного их психику Настя поняла, что туземец находится в состоянии чрезвычайного возбуждения. Он двигался вверх-вниз, словно делал небольшие приседания. Со стороны казалось, что он пытается что-то сказать, но слова застряли у него в горле и никак не могут оттуда выйти.