Так и не вымолвив ни слова туземец собрал свои вещи и торопливо исчез за дверью. Девушка осталась неподвижно сидеть озадаченная новыми знаниями. Новость о том, что весь здешний мир ютится на небольшом пятачке не выходила из головы. Подумать только, они тысячелетиями жили в этом уютном мирке, а теперь кто-то пытается им его испоганить. Настя постепенно проникалась сочувствием к его коренным обитателям. У них не было вариантов отступить от надвигающейся угрозы.
Девушка снова сидела в удобном кресле в туманном ореоле. Перед сном она сформулировала несколько вопросов на которые желала услышать в лучшем случае ответ, в худшем намек.
– Изучение языка продвигается семимильными шагами! – Похвалил ее голос.
– Вариантов нет. На родном не с кем общаться, приходится учить туземский.
– Молодец! Мы знаем, что ты расширила свои знания о мире коренного населения.
– Скажите, это правда, что вся жизнь на этой планете находится только на этом пятачке, в сто километров диаметром?
– К сожалению, да. Жизнь сформировалась в жерле гигантского вулкана, потухшего миллионы лет назад. На его дне образовались условия для зарождения жизни. Идеальное сочетание влажности, температуры и содержания кислорода. Этот пятачок, закрытая экосистема. В горах содержание кислорода намного ниже, а сильное излучение быстро убивает живых существ.
– Я понимаю туземцев и полностью им сочувствую. У них нет выбора, только стоять насмерть.
– Да, к сожалению, им уходить некуда.
– Скажите мне, те летательные аппараты в небе принадлежат тем, кто нас сюда отправил?
– Да.
– "Енот" мне сказал, что они пробурили дырки в земле. Они здесь нашли полезные ископаемые, и им мешают их добывать местные?
– Ты почти угадала, но это не полезные ископаемые. Существуют поля физических сил, которые еще не изучены вашей наукой. Они пронизывают планету в определенных местах. Как раз такое место и находится там, где существует оазис жизни на этой планете. Силу эту можно обратить себе на пользу, чем и пытаются заниматься те кто вас сюда прислал.
– Эта сила находится только в одном месте на планете? – Спросила Настя.
– Да. Именно она и способствовала зарождению жизни на этой потенциально безжизненной планете. Благодаря направлению ее вектора в этом месте возник мощный вулкан, который остыл миллионы лет назад. Его дно опустилось гораздо ниже среднего уровня поверхности планеты. То небольшое количество влаги, которое имелось в атмосфере конденсировалось в тени его стен. Так постепенно все и началось. Теперь мы имеем развитую цивилизацию.
– Которую хотят уничтожить. – С чувством заключила Настя.
– Настя, ты должна понять, что существуют эмоции, и существуют законы мироздания. В данном случае воюют две цивилизации примерно одного уровня. Твое сравнение с тлей и божьими коровками очень напоминает ситуацию в которой вы оказались.
– Это все равно бесчеловечно и по отношению к туземцам, и по отношению к нам.
– А пожар в лесу уничтожающий миллионы лесных жителей тоже бесчеловечен по вашему?
– Наверно?
– Но для природы это всего лишь шаг к обновлению. Нужно быть хладнокровнее.
– Кстати о хладнокровии я тоже хотела с вами поговорить.
– Слушаю.
– Я поняла, что не смогу убивать своих соотечественников, даже ради такой благородной цели. Может существует способ сделать как-то по-другому?
– Настя, вы же медик. Вам ли не знать способы поддержания жизни в вегетативном состоянии? – В голосе чувствовался некий упрек на недальновидность девушки.
– Да… но я… Мне нужно оборудование. – Запнулась Настя.
– Туземцы большие специалисты в создании различных веществ с заданными условиями. Попробуйте объединить ваши усилия и никого убивать не придется.
Настя проснулась. Она резко приподнялась и повторила вслух последние слова голоса, словно боялась их забыть. Надо же, какое простое решение. Пора открыть все карты перед туземцами и объединить общие усилия.
Понятие официального приема у туземцев наверняка не существовало. Ни столов, прикрытых скатертями, ни стульев, ни прочих атрибутов официального приема. Девушка стояла перед толпой почти одинаково одетых туземцев, волновавшихся как море в пятибальный шторм.
Перед приемом девушку отвели в комнату с бассейном. Вода пахла ароматами трав и Настя почувствовала себя намного бодрее и собраннее после водной процедуры. После того, как она смогла внятно объяснить туземцам цель своего нахождения у них, ее вызвали на "ковер". Вся эта волнующаяся толпа перед ней представляла весь цвет цивилизации "енотов". Они задавали ей вопросы. Большинство из них Настя понимала, некоторые дублировали ее учителя. После ожидаемых вопросов "зачем", "почему", "какую цель преследует" они смогли перейти к более менее техническим вопросам достижения цели.
Когда Настя поделилась соображениями того, что ее соотечественников можно не убивать, а просто ввести в состояние глубокого сна, вызванного каким-нибудь веществом, определенная часть толпы пришла в яростное пересвистывание. По отдельным фразам она поняла, что для туземцев война с людьми уже стала делом личной мести.
– Поймите, нас специально стравили. Мой народ понятия не имеет, как перелетать с планеты на планету. Мы до Луны еле долетели. Наш враг, это третья сила, которая себя не обнаруживает. Ему наплевать на наши переживания и скорбь. Я пришла к вам самостоятельно, потому что знаю решение этой проблемы.
– Почему вы не убедите свой народ прекратить войну. Как нам можно поверить вам?
– Мой народ очень воинственный. Вы видели какое у нас оружие. Я пыталась долгое время их вразумить, но все напрасно. – Настя обвела взглядом толпу, ища в ней понимания. – Почему вы мне можете доверять? Я не знаю. Вы можете мне не доверять и действовать дальше так, как вам кажется правильнее. А можете попробовать поверить мне и увидеть насколько это будет эффективнее.
– А что если вам выступить от нашего лица перед соотечественниками и сказать им, что мы не будем воевать с ними, если они тоже прекратят?
– Хотелось бы на это рассчитывать, но я думаю, что способов мирно закончить войну у нас нет.
Девушку снова отвели назад в ее комнату. Насте приходилось только предполагать о чем шла речь у нее за спиной. Наверняка, ее предложения казались совершенно невероятными. Все-таки для них она была врагом, и ее предложения помогать выглядели подозрительно. Тем не менее она сделала то что собиралась. Настя впервые почувствовала себя нужной для важного дела.
Вскоре за ней снова пришли. На выходе из здания стояло странное существо. С первого взгляда оно могло вызвать у человека чувство отвращения. Почти черное длинное тело, метров трех в длину, опиралось на шесть ног, отставленных в сторону и согнутых в коленях. Впереди имелась небольшая голова, немного похожая на лягушачью. Наверное из-за округлой пасти и выпуклых глаз, расположенных почти на самой макушке. Самое неприятное впечатление производил хвост, закрученный в пол оборота, как у земного скорпиона. Отдаленно сходство со скорпионом имело место быть. Правда хвост венчал не смертельный шип, а какая-то гигатская человеческая пятерня.
Настя догадалась, что это транспорт. Один их "енотов" запрыгнул на "скорпиона" сразу за головой.
– Садись следом. – Пригласил он Настю.
Девушка подошла к животному, которое совершенно флегматично покосилось на нее одним глазом. Она попыталась запрыгнуть на спину, но с непривычки у нее ничего не получилось.
– Встань спокойно. – Попросил ее "енот"-водитель.
Настя встала и сразу почувствовала как ее крепко подхватили со спины за талию, приподняли над землей и посадили следом за водителем. Настя обернулась, чтобы посмотреть на силача. Им оказалась рука-хвост животного.
– Спасибо, вы прям джентльмен, не дали повода этим мужланам повеселиться над моей нерасторопностью. – Девушка похлопала шестиногого "скорпиона" по плотному боку, поросшему короткой темной шерстью. За ней сели еще двое туземцев. Водитель издал клич и животное проворно и бесшумно, быстро перебирая лапами тронулось в путь.
"Скорпион" въехал в лес и их окутал туман. Несмотря на это скорпион бежал по невидимой тропинке, не натыкаясь на ветви деревьев. Вез "скорпион" мягко, как какой-нибудь земной лимузин. Ноги его переставлялись по сложному алгоритму, благодаря чему получалось сохранять идеально горизонтальное положение.
– Куда мы едем? – Поинтересовалась Настя у водителя.
Но тот словно не услышал вопрос, продолжая править животным. Девушка поняла, что ничего не добьется от него и принялась рассматривать "скорпиона". Она допустила, что животное является продуктом очень избирательной селекции, если не внедрением в гены. Сколько люди не выводили лошадей, но только задница с непривычки обязательно болела. Здесь же не было никакого намека на дискомфорт. Мощные бока ходили как меха. Настя отклонилась в сторону чтобы рассмотреть их подробнее. Под кожаными складками она увидела, как при выдохе появляются отверстия. Получалось, что вдоль тела животного проходили легкие. Такой огромный объем прокачиваемого воздуха наверняка позволял туземской лошадке совершать огромные марш-броски.
Через час туман расселся и животное подвезло своих ездоков к небольшой пирамиде, имеющей непривычный зеленоватый оттенок. Настя заинтересованно рассмотрела сооружение. Окон в нем было гораздо меньше чем в обычных жилищах. Народ просто так не слонялся вокруг, как это случалось в тех местах, где жила девушка.
Услужливая рука подняла девушку со спины и поставила на землю. "Еноты" пригласили Настю пройти в здание. Внутри сразу ударил в нос специфический запах какой-то дезинфекции. Вероятно, так оно и было. Низкие коридоры были освещены ярким желтым светом. Девушку провели в ближайшую комнату. Сами сопровождавшие ее туземцы не пошли следом, оставшись в коридоре.
Комната в которой оказалась Настя имела круглое окно, через которое яркое солнце освещало зеленые стены. Небольшое возвышение посередине имело гладкую поверхность, в отличии от ставшей привычной шероховатости поверхностей жилищ туземцев. Возвышение напомнило кушетку или операционный стол. Последнее сравнение невольно заставило сердце биться быстрее.
В комнату вошли двое "енотов" в плотных костюмах, полностью скрывавших их тела и в масках, похожих на респираторы. Настя немного заволновалась.
– Я извиняюсь, похоже вы врачи, я тоже врач, как коллега коллеге скажите пожалуйста, что вы задумали? – Спросила Настя на чистейшем русском, потому что речевой аппарат от волнения напрочь отказался воспроизводить туземский язык.
Ей никто не ответил. Один из врачей жестом показал девушке на выступ из пола.
– Зачем? – Собравшись с силами спросила Настя на родном для "енотов" языке.
– Образцы брать. Кровь, ткань, кость, нервы.
– Прошу вас дать мне снотворное. – Попросила девушка на русском.
Никто не ответил, снова указав на ложе. Девушка легла. Она не понаслышке знала, что пункция это очень больно. Ей очень не хотелось чтобы ей причиняли боль. Девушке сунули в руки какой-то плоский и теплый предмет.
– Держи в руках, пока не заберем. – Приказали врачи Насте.
Девушка безропотно исполнила их приказ. Предмет забрали. Некоторое время врачи колдовали над ним, вставляли его в еще какие непонятные приспособления. Затем к ней подкатили небольшое устройство, и на гибком шланге к голове подвели предмет размером с шахматную доску.
– Смотри на него и не моргай
– Ага, хорошо. Это томография головы?
Вместо ответа она заметила на черной поверхности предмета световые импульсы. Они имели разную частоту и цвет. Импульсы словно проникали в голову. Вначале они очистили мозг от мыслей. Стало легко и спокойно. Затем появилось ощущение некоторой вибрации и полета. Сознание заполнили приятные воспоминания, и даже фантазии по яркости и абсурду затмившие всех художников авангардистов.
Сознание вернулось назад резко и безболезненно. Совсем не так, как при химическом наркозе. Боли от проколов почти не чувствовалось.
– Нам есть чему у вас поучиться. А ведь многие из наших до сих пор уверены, что вы только с дерева слезли. Медицина у вас, похоже, ушла гораздо дальше земной.
Ей не ответили. Врачи были заняты своим делом.
– Я могу идти? – Спросила он на языке "енотов".
– Да.
– И вам не болеть. – Настя вышла в коридор.
Во дворе ее ждали. Рука-хвост "скорпиона" мягко посадила ее на свою спину и они бесшумно понеслись назад.
– Все хорошо у вас в машине, но только музыки нет. – Насте нравилось разговаривать на русском языке с туземцами.
Минуло трое местных суток. На одном из уроков туземского языка, посвященному географии, учитель обмолвился о том, что планируется экспедиция к самым горам. У подножия гор на самых камнях растут ядовитые цветы питающиеся влагой из воздуха. Ученые хотят набрать образцов этих ядов для создания на их основе веществ с похожими, но не летальными свойствами.
– Я дико извиняюсь, но не могли бы вы и меня взять в ту экспедицию? – Насте дико загорелось посмотреть необычный мир туземцев.
Учитель передал ее просьбу, но вначале последовал отказ. Но туземцы не знали, что отказывать земным женщинам бывает гораздо невыгоднее, чем согласиться. После нескольких бзиков девушка оказалась в составе экспедиции.
– Какую пользу вы можете принести ученым? – Спросили ее туземцы, удивленные настойчивостью девушки.
– Я буду следить за тем, чтобы они не перепились по дороге. Вы же знаете, если компания мужиков собирается вместе, чем это заканчивается. Тем более, что они за наркозом поехали.
Это снова была шутка. На самом деле Настей двигало огромное любопытство и больше ничего. Для туземцев ей пришлось придумать более менее правдоподобную версию.
– Я изучала медицину и могу быть полезна в тех вопросах, которые будут касаться человеческого организма.
Возможно высоколобые парни из местной расы посчитали так же. Настю взяли в состав экспедиции.
Вскоре, туманным утром за ней пришли. На улице ее ждал целый караван "скорпионов". Помимо пассажирских версий данного животного имелись и грузовые, на спине которых имелся костный вырост образующий багажный отсек. Животное усадило Настю на спину и вереница животных устремилась в туман.
Ехать в молчании стало утомлять девушку и она обернулась к "еноту" позади себя.
– Простите, вы тоже ученый? – Спросила она на их языке, который становился все совершеннее.
– Да.
– А в какой области?
– Биохимия.
– Как интересно. Я заметила, что вы уделяете ей очень много внимания. На нашей планете тоже изучается биохимия, но вы преуспели больше нашего.
– Спасибо. Я бы хотел изучить ваш опыт, чтобы расширить немного горизонты своих знаний. – Ученому понравился интерес девушки к его науке.
– Я бы с удовольствием вам помогла, но мои познания элементарны. Не думаю что расширю ваши горизонты, если только делиться с вами своими тканями.
– А мы уже многое знаем о вас. Ваша нервная система работает немного не так, как здоровая. Если вам угодно, то мы сможем создать вещество, которое вернет ее к исходному состоянию.
– Буду очень признательна. После того, как мы здесь оказались нервы действительно много раз находились на пределе.
– Хорошо, по возвращении я обязательно займусь этим, параллельно с синтезом вещества, способного поддерживать связь между нервными клетками на минимальном уровне. – Немного подумав ученый сам решил задать свой вопрос. – Расскажите мне, если не трудно, о вашем развитии. Как все устроено на вашей планете?
– Ну, сразу тяжело определиться с чего начать-то. Главное отличие от вашей планеты, мы заселяем почти всю поверхность планеты. Наша планета на одну треть это твердая поверхность, на две трети – вода. Бескрайние просторы воды. Из-за того, что мы заселили всю планету, на ней стали образовываться изолированные сообщества. Такие сообщества имеют свои законы и прочие вещи, которые могут сильно отличаться друг от друга. Даже внешне, мы можем сильно отличаться. Отличия, часто служат отличным поводом к войне, которые происходят у нас довольно часто. Мы имеем оружие, которое может быть размером с эту лошадку. – Настя хлопнула "скорпиона" по бокам. – Которое может уничтожить всю вашу цивилизацию одним ударом. – Настя заметила в маленьких глазках ученого испуг. – Нет, с собой мы его не привезли. Хорошая сторона этих войн – прогресс. Во время больших войн год можно считать за десять лет мирной жизни, а то и больше.
– Звучит немного пугающе. По мне так лучше не торопиться. – Вытаращенные глаза "енота" выдавали его сильные эмоции. – А почему у вас все производится из металла.
– Потому что у нас его много. Я заметила насколько отличаются ваши и наши подходы к эволюции. Мы как только начали прямо ходить сразу привязали камень к палке и стали им дубасить всех подряд. Очень интересно, а вы знаете с чего начинали ваши предки?
– Почти нет. Я думаю оттого что мы живем на одном месте исторические слои постоянно затираются нашей деятельностью. Только с появлением письменности, несколько тысяч лет назад, мы смогли сохранять исторические события.
– Это тоже хороший срок. Вы знаете, пока я находилась взаперти, в той комнате, меня все время терзал вопрос из чего сделаны ваши дома? Они какие-то органические на ощупь.
– Наши дома строят микроорганизмы. Вначале, мы вылепляем из питательного вещества часть дома. Допустим – первый этаж. Затем помещаем на его поверхность микробов, которые поедают его с огромной скоростью, интенсивно при этом размножаясь. Постепенно питательное вещество заменяется продуктами жизнедеятельности микробов, которое и является тем материалом, который вызвал у вас интерес.
– А посуда у вас делается таким же образом?
– Абсолютно.
– А не подскажете, что находится на дне того горшка, который мне приносят в качестве туалета.
– Там находятся дрожжевые культуры перерабатывающие органику на удобрения для растений.
– Биотуалет значит. Я так и думала.
– Расскажите еще что-нибудь о вашей цивилизации, мне как ученому очень любопытно узнавать новое. Например о ваших механизмах. Каким образом они движутся?
– Нууу, у вас же есть жидкости, которые горят?
– Конечно!
– Ну, вот смотрите, что будет если поджечь такую жидкость внутри сосуда?
– Он взорвется.
– Правильно. А наши механизмы используют энергию этого взрыва для получения движения. У нас еще есть электричество, но без ваших знаний о металле, я не смогу объяснить. Хотя нет! – Настю вдруг осенило. – Вы же замечали, что ночью воздух становится другим, искрит?
– Разумеется.
– Вот, эти искры тоже можно использовать себе во благо. Благодаря им у нас работает вся домашняя техника.
Любопытный ученый пытал своими вопросами девушку почти всю дорогу. В языке туземцев многих земных понятий не было в помине, поэтому многое осталось для него непонятным. Но рассказы девушки о земной цивилизации возбудили его. "Енот" повинуясь рефлексам раскачивался на спине "скорпиона". Его ритмичные движения наверно изображали необыкновенный восторг полученный от приобретенных знаний.