Игорь взял одной рукой противогаз, а второй незаметно бросил шарик в люк. Через мгновение экипаж был обездвижен. Игорь одел противогаз и запрыгнул внутрь танка. Он сел на место командира, сдвинув потяжелевшее тело вурубившегося бойца в сторону. Кравцов выбрал бронебойный снаряд, и карусель автомата заряжания загнала его в ствол. Навыки управления танком Игорь проходил в училище, и сейчас они основательно у него подзабылись. Запотевшие стекла противогаза совсем не помогали ему ориентироваться. Не сразу удалось включить прибор с прицелом ночного видения. Игорь повращал башней в разные стороны. Оставалось надеяться, что бдительный экипаж пустит свой танк где-то поблизости.
Шум танка был слышен где-то рядом, но он никак не хотел появляться на виду. Игорь постоянно вращал башней. Наконец яркий свет прожектора резанул по глазам в прицел. Танк перевалился через насыпь дороги и поперечным курсом к танку Кравцова двинулся вдоль границы городка. Танк подставил свой бок. Игорь взял прицел под башню, немного на опережение, надеясь, что снаряд попадет в моторно-трансмиссионное отделение. Бахнул выстрел. Земля подлетела за танком. Промах. Игорь уже волновался, и снова отправил в ствол бронебойный снаряд. Танк, в который он целился остановился и стал поворачивать башню в его сторону. Если в их экипаже сидит опытный танкист, то Игорю может быть совсем плохо. Карусель загнала снаряд и заряд. Прицел был уже наведен. Снова грохнул взрыв. Снаряд точно угодил в МТО. Огонь взвился позади танка. Игорь выскочил через люк, бросил противогаз себе в сумку и спешно нарисовал на броне танка крест. Затем он осмотрелся, лихорадочно соображая куда бежать дальше.
Он не видел, как из подбитого танка выбежали двое бойцов, которые успели пробежать метров сто до того, как их настигли "скорпионы". Животные подхватили их мощными пятернями хвостов-рук. Подбежавшие "еноты" сорвали с солдат противогазы и приложили к их носам тряпки, смоченные в снотворной жидкости.
Первым делом Настя распорядилась нейтрализовать плохо организованные группы гражданской обороны. Благодаря хорошему ночному зрению у "енотов" не возникло с этим проблем. Оставшись без техники люди представляли намного более слабого противника.
В распоряжении Насти были пятьсот туземцев. Вскоре они, верхом на "скорпионах" заняли улицы частного сектора. Никакой тактики лучше чем бить окна и забрасывать в них шары, так и не придумали. Поэтому весь район наполнился звоном разбитого стекла. Жители, встревоженные шумом просыпались и хватались за оружие. Стали раздаваться звуки автоматных очередей со всех сторон. Они не приносили урона туземцам, но люди стали просыпаться по всему городу.
Всего с четырех сторон в город вошло две тысячи туземцев. Грузовые "скорпионы" были под верх забиты шарами со снотворной жидкостью. Стремительные туземцы успевали уворачиватся от огня автоматов, поражая в ответ стрелков.
Наступление продвигалось медленно, но верно. Никто не хотел оставлять у себя в тылу вооруженного противника. Настя слышала, как несколько раз выстрелило мощное орудие. Она надеялась, что это стреляли не по Кравцову. Девушка была очень благодарна ему за помощь, которую он оказал. И она была впечатлена тем, что у того нашлись силы и здравомыслие поступить именно таким образом. Помощь людям, со стороны выглядевшая предательством.
Игорь замкнул круг. Последние машины сдались без боя. Чтобы его не притравили по дороге туземцы, Игорь сел на БТР и поехал к себе домой. В городке уже началась вакханалия. Из под колес еле успевали уворачиваться "еноты" и их многоногий транспорт. Местами слышались выстрелы. Игорь надеялся , что у общежития еще никого нет.
БТР тормознул всеми колесами и встал как вкопанный у самой двери в подъезд. Игорь одел противогаз, закинул на плечо сумку с шарами и выпрыгнул из машины. Через плац, метрах в двадцати пяти от Игоря бежала группа солдат, громко стучащая кирзовыми сапогами об асфальт. Кравцов вынул шар, нажал ему на выступ, дождался реакции мышц и бросил его на шум шагов и потом второй вдогонку. Через мгновение шум прекратился.
Игорь вбежал в свой подъезд и поднялся к себе в квартиру. Сын лежал запеленутый и спал тем же сном, что и Катя. Игорь проверил обеих. Все равно где-то внутри был постоянный страх, что его близкие могут умереть.
Когда Игорь попал первый раз в отдыхающую смену решение уже было в его голове. Он пошел и забрал сына у кормящей женщины, сказав ей, что нашел еще одну мамашу, поближе к дому. Женщина пыталась вернуть ему продукты, но Игорь категорически отказался. Он забрал сына и вернулся домой. Натютюшкавшись и нацеловав малыша, Игорь пошел и бросил шар в пустующей по соседству квартире. Одел противогаз и зашел в помещение с Павликом. Малыш сделал один вдох и умиротворенно замолк. Кравцов считал, что если он абсолютно уверен в том, что делает правильное дело, то и сомнений быть не может. Требовалось проявить все мужество, собрать всю волю в кулак и довести начатое до конца.
Игорь сидел перед окном и пил холодный кофе. Руки и ноги тряслись. От непривычной физической нагрузки и от пережитого за последнее время. Если верить Насте, то достаточно было не хотеть воевать с туземцами, чтобы вернуться к прежней жизни. Желания воевать не было никакого, и очень давно, как и у большинства населения городка. Но переделать отношение к туземцам, как ко врагу Игорь не мог.
За окном раздались два взрыва ручных гранат подряд. Затем стрельба. Снова все стихло. Оставшийся без электричества город, подавал признаки жизнедеятельности ночью только через звуки. Сейчас он как-будто умер, или затих в летаргическом сне.
Но люди не были бы людьми, если бы так быстро сдавались. Где-то на окраине гулко забарабанил крупнокалиберный пулемет. Снова раздались взрывы, яркими вспышками выхватившие на мгновения очертания зданий. В бой вступили автоматы. Как обычно бывает в отчаянных ситуациях, стреляли длинными очередями, высаживая по половине магазина за раз.
За что так отчаянно бились последние из людей? Наверно они считали, что их хотят убить и пытались продать свою жизнь, и своих близких подороже. Если бы им сейчас сказали, что их пытаются усыпить в их же интересах, то они наверняка посчитали бы, что их просто хотят надуть. Хотят чтобы они потеряли бдительность. Тень сомнения пробежала по мыслям Игоря. А что если так и есть? Он уснет, а туземцы придут и перережут горло ему и его семье? Нет, не может быть. Слишком сложно все выглядело.
Игорь открыл дверь в темный подъезд. Перенес жену и сына в БТР, где заранее приготовил спальные места. Положил себе под руку противогаз и уснул.
Наступление развивалось стремительно. Люди ничего не видели в кромешной темноте местной ночи. "Еноты" были одеты в одежды не накапливающие на поверхности статического электричества. Люди же напротив, чем активнее двигались в темноте, тем заметнее становились. Частный сектор, за исключением некоторых очагов сопротивления уже контролировался туземцами.
Настя распорядилась все силы бросить на снижение пожарной опасности. Внезапно уснувшие люди не могли затушить свечи, горящие в их дома, а некоторые могли отключиться вообще держа их в руках. Туземцы обследовали, каждый дом так же методично, как и прежде, когда забрасывали их шарами.
Неожиданное сопротивление встретило их в районе котельной. Кто-то предусмотрительный выставил на трубе пост. Где-то внутри помещения котельной находился дизельный генератор, который включался только в подозрительных случаях. Часовой включил прожектор, когда услышал подозрительный шум. Его луч выхватил из темноты десятка два "енотов", вооруженных шарами. Тут же загрохотал стоявший на крыше "Утес". Люди бросили в толпу туземцев гранаты и схватились за автоматы.
"Еноты" понесли первые существенные потери за эту ночь. Часовой на трубе постоянно вертел прожектором, не позволяя туземцам приблизиться на расстояние броска. Да и люди, наверняка были в противогазах. Выкурить их было не так-то просто.
Настя приказала пока не трогать котельную, сконцентрировавшись на более доступных вещах. Часов через десять, все четыре группы туземцев сошлись в центре городка. Были проверены все дома, все помещения. Все жители, которых удалось обнаружить, спали. Наверняка могли остаться те, кто спрятались и не подавали признаков жизни.
Настю беспокоила судьба Кравцова Игоря. Она предполагала, что он мог попасть под действие быстро испаряющейся жидкости где-то в городе. Его помощь была неоценима и девушке хотелось увидеть Игоря в здравии, чтобы поблагодарить его понимание. Ноги сами понесли ее к общежитию. Несколько туземцев, неотступно следовавших за ней, пошли рядом. Красный отсвет от гаснущего светила помогал находить знакомые пути.
Возле общежития, у самого подъезда, стоял БТР, почти преграждая вход в здание. Настя замерла и приказала туземцам вести себя как можно тише. Девушка обошла на цыпочках вокруг машины. На передней части корпуса был нарисован светящийся крест. Но машину мог захватить и другой экипаж, прибывший позже. Зачем им только было вставать к дверям подъезда, в котором живет Кравцов. И тут до Насти дошло, что Игорь мог спасать семью таким образом. Она осторожно постучала по броне.
– Игорь, ты там?
Некоторое время ничего не происходило. Затем внутри послышалось движение. Боковой люк откинулся на ширину ладони.
– Это ты, Настя? – Спросил Игорь.
– Да, я. Как ты? Как семья?
Люк откинулся полностью. Игорь вылез им машины и сел на крышку люка.
– Нормально. – В голосе Кравцова просквозило раздражение. – Как успехи?
– Почти все прошло по плану. Только на котельной сопротивляются. Пришлось их обойти пока и не трогать. Не знаю даже, как поступить с ними.
– Я тоже не знаю как мне поступить.
– В смысле? – Настя не поняла к чему ведет Игорь.
– Дождаться когда произойдет, все о чем ты говорила, или…
– Дождись Игорь, и мне спокойней будет и увереннее. – Настя говорила правду, когда Игорь объявил о желании помочь, ей стало намного легче.
– Ты знаешь, Насть, я тут думал над твоими словами и мне пришли в голову кое-какие мысли. Нас здесь будут держать до тех пор, пока у нас в душе будет желание бороться с туземцами. Я ведь, только силой разума смог уговорить себя, поступить так, как поступил, но в душе, я никак не могу смириться с этим решением. Я ненавижу этих "енотов". – Голос Игоря дрогнул. – Иди, доделывай свое дело и желаю тебе удачи. Уходи!
Настя, не ожидавшая такого поворота, даже растерялась на мгновение.
– Спасибо Игорь за то, что помог. Я не подведу. Встретимся на Земле.
Игорь молча махнул головой в ответ. В руке он держал шар со снотворной жидкостью. Девушка развернулась и пошла в ночь. Игорь сидел и смотрел на шар, как самоубийца на пистолет. Избавит он его от всех проблем или наоборот создаст новые, только уже не в этой жизни, а в той, из которой еще никто не вернулся, чтобы рассказать. Мужчина надавил на выпуклость. Шар дернулся мышцами в ответ. Через несколько секунд лепестки опали и по ногам растеклась холодящая испаряющаяся жидкость. Игорь глубоко вдохнул белого пара и мгновенно отключился.
Котельная никак не поддавалась. С рассветом дела могли осложниться еще сильнее. Сейчас с плоской крыши здания огонь велся только в круг света, или не прицельно в темноту, только для устрашения. Настя отправила посыльного с распоряжением привести из леса несколько Дуболомов. Ей хотелось обрушить стены здания. По ее представлениям, люди на крыше не должны были пострадать, в случае обрушения. К тому же они могли вовремя капитулировать.
Спустя часы томительного ожидания погонщики привели с десяток Дуболомов. Если не дразнить их феромонами самки, то эти животные отличались крайне миролюбивым характером. Но стоило им почувствовать присутствие особи другого пола, как они начинали вовсю использовать данные им природой бойцовские качества. В природе Дуболомы сшибались друг с другом, но туземцам удалось направить их силу в более выгодное русло.
Часовой с прожектором не успел вовремя осветить приближающуюся опасность. Только когда топот стал ясно различим он повернул прожектор в нужную сторону. Свет выхватил две мощные фигуры несущиеся на всех парах в сторону здания.
– Смотрите! – Закричал часовой изо всех сил.
Стрелки отреагировали поздно. Они открыли огонь, когда инерция набранная мощными телами не могла их остановить. Два удара сотрясли здание. Красная кирпичная стена не выдержала удара многотонных туш с "каменными" головами. В стене появились две дыры. Один Дуболом успел отойти назад освободив пробитый проход., только затем упав сраженный огнем. Второй так и остался лежать головой в пробитой дыре. Из здания донесся многочисленный крик женщин и детей.
Настю обдало холодным потом. Она и представить не могла, что в здании будут находиться женщины и дети.
– Прекратите немедленно! – Девушка кинулась останавливать животных, которые уже были неконтролируемы. – Направьте их в другую сторону.
Однако две пары понеслись во весь опор к зданию кочегарки. К счастью их уже ждали с этого направления. Первый Дуболом споткнулся и ударился о стену боком, сильно тряхнув, но не повредив здание. Второй успел проскочить опасную зону невредимым и проделал третью дыру. Стена потеряв несущую функцию стала осыпаться. Крайняя плита крыши скрипнув, наклонилась. Крики и плач раздавались из проделанных дыр.
– Уводите в сторону! – Кричала Настя, переживая, что обезумившие животные полностью обрушат здание.
Туземцам удалось направить Дуболомов вдоль по улице. Команда на "скорпионах" бросилась сопровождать их до выхода из городка. С крыши кочегарки палили напропалую. Атака могучих животных внесла панику в ряды защитников. Постепенно огонь утих, Наверняка при общем дефиците боеприпасов и у них с патронами было не густо.
Воцарилась тишина. Настя обдумывала дальнейший план. Ей не хотелось затягивать со взятием очага сопротивления, но пока она не видела бескровного захвата котельной. Она знала, что мужчины на крыше будут защищать свои семьи, как раненые волки. В своем страхе потерять родных они будут в безумном бесстрашии драться до последнего вздоха. И она решилась на смелый шаг.
– Я пойду поговорю с ними. – Сообщила она одному из высокопоставленных туземцев.
– А что если они убьют тебя? – Попытались остановить девушку.
– Тогда, доделайте дело, как считаете нужным.
Настя вошла в мечущийся круг света. Круг скользнул по ней и вернулся замерев на женской фигуре с поднятыми руками.
– Ты кто? – Раздался окрик с крыши котельной.
– Меня зовут Настя. Может помните, что полгода назад из отряда Кравцова пропала девушка?
На время воцарилась тишина. Защитники вспоминали события полугодовой давности.
– Ну помним, и что?
– Перед тем, как все рассказать, хочу предупредить, что если вы убьете меня, то я не смогу вас защитить, и вы все погибните.
Снова воцарилась тишина. Круг света обежал вокруг здания и снова замер на девушке.
– Ближе к делу. – Раздалось с крыши.
– Это я и есть та девушка. Если вы до сих пор не поняли зачем оказались на этой планете, то я вам поясню. Вы здесь, чтобы воевать с туземцами. Пока вы будете этим заниматься, то так и останетесь на ней, потому что будете выполнять чужой план. Я пыталась объяснить это вам, но меня никто не слушал, и даже считали чокнутой. Поэтому мне пришлось уйти к "енотам". – Настя почувствовала, как мужчины на крыше нервно загладили спусковые курки автоматов.
– А не ты ли верховодишь этими ублюдками, которые нас убивают?
– Послушайте, они могли бы вас убивать, но не делают этого.
– Мы заметили! Весь город вымер от газа, который эти твари бросают в нас! Вначале они не были такими прыткими.
– Не умирают, а очень глубоко засыпают. Если бы мы не начали войну, то и к таким мерам не пришлось бы прибегать.
– Насколько мне помниться начали как раз они. Всю бригаду порезали, забыла?
– Это были не они. Нас спровоцировали начать войну. Вы видели несколько раз, как над вашими головами пролетали самолеты?
– И что?
– У енотов самолетов нет. У нас тоже. А чьи это самолеты, или хрен знает что это вообще за штуки?
– И чьи это самолеты? – Не унимался голос с крыши.
– Это самолеты тех, кто отправил нас на эту планету и ждет когда мы очистим ее от коренных жителей. Как вы думаете, почему именно воинская часть оказалась в этом месте, а не кусок океана, или хотя бы спальный район города?
– Девушка, не знаю чем они обрабатывали тебя, чтобы ты рассказывала нам эту историю, но только мы просто так не сдадимся! – Как Настя и предполагала, мужики решили биться до последнего.
С крыши раздался выстрел. Пуля стукнулась справа в метре от девушки и визжа улетела вдаль. Мелкие камешки больно хлестнули по ногам.
– Если себя не жалеете спросите своих женщин и детей, что выберут они – уснуть или умереть? – Настя приберегла этот аргумент на последний случай. – Я ухожу на час, и через час хочу услышать ваш ответ. Очень надеюсь, что здравомыслие возобладает над эмоциями.
Юрий Стаценко служил прапорщиком в дивизии. В его ведоме находился четвертый артсклад. Когда он понял, что в воздухе запахло жареным, решил часть военного имущества складировать поближе к дому. Для этих целей очень хорошо подошла котельная. После того, как из нее слили последнюю каплю мазута, помещение стало никому не нужным. Темными ночами прапорщик завозил в котельную ящики с патронами. От ощущения что рядом находится большое количество оружия на душе становилось спокойнее.
Юрий спустился по ступенькам внутрь помещения. Слегка подсвеченные мечущимся пламенем свечи женщины и дети шмыгали носами и всхлипывали. Здесь находились семь семей его товарищей, которым он рассказал о запасах оружия. У него самого здесь была жена и два сына, десяти и двенадцати лет.
– Слышали? – Спросил он всхлипывающих жен.
– Даа. – Сквозь слезы ответила Тамара, его жена.
– Что решим? Мадам утверждает, что в шарах совсем не яд, а сильное снотворное.
– Я была в госпитале, там тоже так сказали, что все кто отравился живы, но находятся как в коме. – Произнесла из темноты женщина.
– Думаете этой предательнице можно верить? Кто-нибудь вышел из этой комы?
– Нет, вроде. – Произнес тот же голос.
– Получается, что мы только выбираем какую смерть принять. В бою или тихую, надышавшись ядами.
– А что она говорила про самолеты? – Спросила Тамара.
Юрий задумался и замолчал.
– Я сам не понимаю, чьи это самолеты. Парни из ПВО говорят, что для самолетов они велики, а эта девка говорит, что у "енотов" нет самолетов. Да по ним и видно.
– Может она не врет все-таки? Какой-никакой шанс.
– Тамар, ты дура! Это такой же шанс как у мыши перед мышеловкой. Что лучше укусить сыр или сальце. Конец-то все равно один.
– Ну если нет разницы, может и не стоит махать шашкой перед смертью.
– Да что вы заладили! Смерть, умрем! У нас здесь дети, чего вы их пугаете. Мою Сащеньку колотит от ваших разговоров. Вы хоть понимаете из чего приходится выбирать? Вы только решаете помучиться нам или нет. Я, лично выбираю не мучиться. – Светлана, жена одного из бойцов сидящих сейчас на крыше, не выдержала разговоров о смерти.
Остальные женщины несмело поддержали ее.
– Вот бабы. – Пробубнил Юрий и полез по лестнице на крышу. – Баста мужики, бабы сдаются.
– Да ладно? – Не поверили те.
– Они считают, что мы и так умрем, так что лучше не оттягивать конец. Ну, что решим?