Рация прошипела в ответ что-то нечленораздельное. Но, видимо офицера это устроило. Он снова подошел к Вадиму и попросил его показать руку.
– Шпарко, давай аптечку сюда. – Приказал он солдату на БТРе.
Солдат юркнул в люк и через пару секунд вылез в боковую дверь неся в руках коробку с большим красным крестом.
– Так, для начала обработаем ладонь спиртом, чтоб не жгло так а потом дадим тебе от аллергии и намажем чем-нибудь от ожогов. Что-нибудь да поможет. Если вдруг почувствуешь, что начинаешь мутировать попроси товарища добить тебя. – Офицер сам хохотнул своей шутке.
Пока Вадиму перебинтовывали ладонь он во все глаза рассматривал свой трофей. Ветка напоминала листья кипариса, такие же мягкие листочки издалека напоминавшие хвою. Только цвет у них был серо-зеленый и с белесым налетом. Сама ветка не отличалась цветом от листьев. Листья крепились прямо к стволу без ножки, просто выходя из ветки. Первое знакомство с чужим миром оказалось нахальством с его стороны и он сразу получил пощечину.
– Деликатней надо быть. – Произнес он вслух.
– Подумайте дама какая? Может вас под общим наркозом надо было перебинтовать. – Офицер принял сказанное Вадимом на свой счет.
– Простите, это я не вам. – Извинился Вадим.
– А кому? – Офицер подозрительно посмотрел на отца Насти. – Уже началось? Вы слышите голоса в голове?
– Да нет, это я на свои мысли ответил, что не стоило так нахрапом лезть.
– Слава богу! Боль вас отрезвила. Ветку я заберу в штаб. Пусть установят природу вещества которое жжет. Работник теперь из вас, я так понимаю не получится. Но отпускать я вас домой не стану, чтобы у наших ополченцев не было жажды к самострелу. Вашему напарнику дам солдата, а вы уж как-нибудь одной ручкой будете проволоку растягивать.
– Спасибо, товарищ майор.
– Не стоит благодарности. В следующий раз дождитесь листопада и когда вам ветерок принесет опавшие листья.
– Так и поступлю непременно. Красная Армия всегда прирастала мудростью простых офицеров.
– Ну ты мужик и язва. Надо будет контроль за тем деревом взять. Наверняка ему сейчас хуже чем тебе. Прыгай на броню, довезу тебя до своих бойцов.
В военном городке, оставшемся без мужчин происходили следующие события. Военные грузовики подъезжали к продуктовым магазинам, оцеплялись вооруженными солдатами, все продукты грузились на грузовики и увозились на территорию военной части. Части населения городка, в основном мужчинам отлынивавшим от работ, пришла идея немного помародерствовать, пользуясь неразберихой.
Настя видела, как ее знакомого, который уже не первый год шел по скользкому жизненному пути, с разбитой головой погрузили в военный УАЗик и увезли в неизвестном направлении. Видевшие это женщины запричитали.
– Ох, за что это его так! Ничего ведь не сделал! Ну схватил бы бутылку, ну закуски, но зачем же ему голову то разбивать.
Настя была категорически с ними не согласна. Почему ее отец пошел работать, а этот молодой лось спрятался, да еще и воровал.
– Правильно делают военные, а за повторное пусть расстреливают. Если слабину дать каждый начнет жить как ему хочется, а в итоге всем будет плохо. – Женщины посмотрели на Настю с опаской, совершенно не ожидая от молодой девушки подобных комментариев.
– А чего они магазины грабят, пока наши мужики работают? – Противная баба, в модной норковой шапке, одевшая ее в летнюю жару не унималась.
– А чтобы другие не растащили по себе, да не устроили потом спекуляцию. – Выдвинула предположения Настя.
– Будем теперь за подачки работать! – Предположила противная баба, а стоявшие рядом с ней женщины поддержали ее.
– Договоритесь, чтоб вам платали деньгами, они сейчас будут в самом ходу. – Съязвила Настя и поняв что ей ужасно скучно в этом обществе пошла домой.
По дороге снова встретилась агитмашина, приглашавшая женщин в клуб. По земному времени это получалось раннее утро. Здесь же сумерки стали только намечаться.
– Мам, слыхала, теперь военные женщин в клуб приглашают. – Настя зашла в калитку.
Мать кипятила белье, поставив двухведерную кастрюлю на мангал. Из под кастрюли вырывались языки пламени, оставив на эмалированной поверхности закопченные языки.
– Я смотрю ты уже немного приспосабливаешься к новым условиям?
– Куда деваться, пришлось вспомнить молодость. Во сколько у них собрание?
– В шесть утра по нашему.
– Ого, какая рань. Знаешь, Насть, я сейчас и сама замечаю, что все как-то не так. Это точно не учения. Не могли они Солнце замедлить.
– Здорово мам, папа будет рад услышать от тебя такое.
– Их вы, держите мать за дуру вместе с отцом. Чего видела в городке?
– Военные все магазины вычистили и увезли к себе. Коломойца поймали в одном магазине, избили его и увезли тоже куда-то.
– А чего это они магазины чистят? – Мать напряглась, опасаясь остаться без продуктов.
– Я думаю, что на собрании об этом скажут. Скорее всего хотят сделать запас в надежном месте, может карточки введут. Возить продукты нам теперь неоткуда, будут теперь распределять по нормам.
– Слушай Насть, это что же, теперь у нас и голод может случиться?
– Я, мам, откуда знаю. Может пока продукты кончатся мы сможем питаться дарами этого мира.
– Умная ты у меня дочь. Мне даже спокойнее когда ты рядом. А я тут со своими мыслями хотела уже панике поддаваться.
– Ну что ты мамочка, я вся в вас. Давай я лучше тебе помогу.
Женщин не удостоили высокими чинами. На собрании был молодой майор и один гражданский. Полный зал женщин был напоминал потревоженный улей. Майору пришлось несколько раз привлекать к себе внимания.
– Женщины! Женщины успокойтесь и послушайте, что я вам скажу!
С десятой попытки женщины наконец развернулись в сторону сцены.
– Женщины! Как вы заметили, мы оказались в нестандартной ситуации, и в совершенно непонятном месте.
– В *опе! – Крикнули из рядов.
– Это нам еще предстоит узнать. Но речь с вами пойдет о другом. Мы не знаем насколько нас сюда закинуло, поэтому будем исходить из самого мрачного прогноза – навсегда.
Зал недовольно загудел.
– Это нормально дорогие женщины, выбирать худший сценарий, чтобы потом было легче. Так вот, среди нас оказался человек способный выращивать и собирать урожай, так сказать промышленным способом. Это агроном, заехавший в наш городок к друзьям на Новый год. Хотелось сказать по счастливой случайности, но не буду этого делать. Мельников Николай Петрович – вам слово.
Агроном оратором был неважным. Он долго откашливался, мял складки костюма и никак не мог приступить к речи.
– Значит что я хочу сказать. – Начал он наконец. – Семенного материала в вашем городке нет. Пшеницу, рожь и прочие культуры у вас не сеяли, поэтому просьба ко всем, у кого что есть, многие же из вас огородники, подготовить отчет от каждой семьи, у кого сколько и каких семян имеется. Огурцы, помидоры, капуста, в общем все. Может у кого-то имеется зерно, курочек там кормить или гусей. Это тоже нужно указывать.
– Сокрытие семян и самостоятельный высев на своем участке будут караться. – Вставил майор комментарий.
– Это почему, интересно? По какому праву? С какой стати мы должны отдавать свое? – Женщины принялись возмущаться.
– Разуйте глаза бабы. К вам больше не привезут продуктов в магазин. Через неделю вы доедите все что у вас было в холодильнике. Через месяц вы опорожните свои погреба, а потом жрать будет нечего.
– Так вот почему вы все вывезли из магазинов?
– Да, поэтому. Теперь все продукты хранятся на наших складах под вооруженной охраной. Скоро мы проведем перепись и определим суточную норму потребления.
– Мы что, работать за еду будем?
– Вы будете работать за возможность выжить. – Майору надоела эта глупая болтовня. – Значит так, дамы! С сего момента в городе вводится военное положение, власть будет находится в руках военных. И помните за многие вещи придется отвечать. За распространение упаднических слухов, за провокаторство и подстрекательство, за сокрытие того чем нужно будет делиться, или наоборот, за приписку несуществующего иждивенца, например. Простите, что перебил, вам слово.
– Ничего, главное я уже сказал. Как только сойдет влага с полей, все организуемся на работы. Вокруг городка будут организованы поля. Сеять и обрабатывать придется вручную, так что готовьтесь. И еще очень важно! Наберите снега во все, что можно. Пока неясно, что произошло с артезианским источниками воды, поэтому может ощущаться её недостаток. Наберите снега во все емкости, топите его и набирайте еще. Спасибо.
Зал молчал. Кажется речь майора и перспективы обрисованные агрономом стали доходить до женской части населения.
– Все свободны. У вас двенадцать часов, чтобы предоставить списки с имеющимися у вас семенами товарищу Мельникову. – Резюмировал майор – Если нет вопросов все свободны.
Заскрипели старые кресла. Публика покидала зал в молчании. Многие женщины пришли на собрание только для того чтобы хорошо потусоваться, но после жесткого разговора выходили совершенно потрясенными. Резкий майор охладил их и заставил задуматься. Настю же военные наоборот успокоили. Нашлась сила которая побеспокоится о них, нужно только делать что они просят.
По возвращении домой, она поделилась услышанным с матерью.
– Вот это да, теперь больно-то не поболтаешь, усмотрят еще чего. Пойду, проведу опись своей заветной коробочки. Цветов им не надо?
– Да нет, мам, думаю не надо.
– Жаль, у меня такие хризантемы есть, самые красивые в городке.
– Мам, я думаю их исключительно овощи интересуют и корнеплоды всякие.
– Ну да, ну да.
– Цветами мы весь огород засадим теперь. Пойду снега натаскаю во все, что можно. Сказали, что воды может не хватать.
Приближались первые сумерки на этой планете. Голубой диск местного светила исчез за туманом джунглей. Крики в самом лесу стали понемногу утихать. На темнеющем небе показались первые звезды. Вадим закинув голову вверх пытался разглядеть в чужом небе что-нибудь знакомое. Его одернул майор.
– Так, любитель природы, до звезд не дотянуться рукой, даже и не пытайся. Ставьте палатки, не отвлекайтесь, не то вам самим спать будет негде.
Вадим не удостоил ответом офицера и молча принялся забивать колышки палатки в землю. Дно палаток лежало на горбылях, которые привезли военные. В обычных условиях можно было накидать веток из ближайшего леса, но обдергивать местные джунгли никто не стал. Солдаты растолкали мокрый снег ногами и смешали его с раскисшим верхним слоем земли. Вокруг палаток стояла непроходимая жижа..
Неподалеку от палаток стояла дымящаяся бочка полевой кухни. От нее доносился аромат солдатской каши. Майор посмотрел на часы. Затем он достал сигнальный пистолет и пустил в небо красную ракету. Это был сигнал прекращения работ.
В сторону палаток потянулся народ. Сан Саныч нашел Вадима.
– Как рука? – Спросил он.
– Побаливает, но жить можно.
– Слава богу, обошлось. Ничего не видел вблизи?
– Мне показалось на мгновение, что на меня смотрят, по-умному так, по-человечески, как-будто изучают.
Сан Саныч обернулся в и посмотрел в темнеющий на закате лес.
– Странное место, загадочное. Даже не пойму оно меня пугает больше или наоборот манит к себе. Слышишь, как тихо становится?
– Ага. Смотри а пирамиды еще подсвечиваются солнцем.
Картина освещенных конусов пирамид висящих над потемневшим туманом смотрелась фантастически.
– Неземные виды, как у художников рисующих чужие планеты. Я журнал по молодости выписывал "Техника-молодежи", там постоянно всякие инопланетные картины печатались. А сейчас я сам любуюсь такой, своими глазами. – Сан Саныч с чувством торжества во взгляде рассматривал картину величественного заката.
– Ладно, Сан Саныч пойдем каши поедим. Народ уже потянулся.
У полевой кухни образовалась очередь. Мужики переговаривались вполголоса. Труд утомил их и на болтовню уже не оставалось сил. Завидев Вадима, все начинали расспрашивать о том, что он видел в лесу.
– Да ничего там не видно. Туман такой же как и отсюда.
Повар, рядовой с кавказскими чертами лица шлепнул в миску Вадима дымящейся каши и потребовал стакан.
– Чай пить будете?
– А, да, конечно. – Вадим снял с плеча рюкзак и достал оттуда свою кружку. – Спасибо! – Поблагодарил он повара.
Сан Саныч махнул Вадиму рукой приглашая его поужинать рядом.
Становилось темнее с каждой минутой. На небе высыпали звезды и стали видны светящиеся цветные облака между ними. Звезд было намного больше чем на земном небе. Смотрелось они чуждо и неестественно, но потрясающе красиво.
– Подумать только, что с нами это произошло? Интересно, а это вообще наша галактика или нас вообще черте куда занесло? – Сан Саныч гонял по рту горячую кашу и заодно задавался вселенскими вопросами.
– Самому интересно, но вопрос скорее гипотетический. Окажись мы даже на Луне, до Земли нам одинаково не светило добраться своим ходом.
– А на Земле сейчас макароны дают. – Схохмил рабочий, который до этого просто слушал разговор.
Затертая до дыр шутка оказалась смешной в новом антураже. После двенадцатичасовой смены простая армейская каша казалась венцом кулинарного творения. Уставшие мужчины молча жевали и шмыгали носами. Вдруг раздался возглас, включавший ненормативную лексику с превосходным значением.
– Смотрите, мужики! – Сосед выдавший шутку про макароны даже привстал с места.
Над лесом поднимался гигантский диск темно-красной планеты. Вадим чуть не выронил тарелку, настолько его поразило это зрелище. Диск показал только край и оценить его полный размер еще предстояло. Поверхность тумана обрела красноватый оттенок. Вадим предположил, что красный диск принадлежит не планете, а потухающей звезде. Свет как-будто не отражался от поверхности диска, а исходил самостоятельно и походил на свет раскаленных камней в темноте.
По мере того, как светило поднималось над горизонтом мир вокруг погружался в красные тона. В джунглях по-видимому проснулись ночные животные. Стали доноситься редкие вскрики и свисты. Возле лагеря встали две БМП и направили лучи фар-искателей в сторону леса. Ночное солнце света почти не давало, но воздух словно стал меняться. Как при северном сиянии воздух словно ионизировался вокруг. Вадим провел рукой по волосам. Под ней затрещали разряды статического электричества.
– Смотри, Сан Саныч, воздух вокруг словно светиться немного. Дотронься рукой до головы.
Сан Саныч провел рукой по волосам и даже немного отдернул руку от неожиданности.
– А я подумал, чего это волосы у меня шевелятся на голове? Смотри, Вадим! – Сан Саныч подскочил и проделав несколько шагов по грязи застыл с вытянутой в сторону леса рукой.
На пиках пирамид разгорались красные огни. Свет от них побежал вниз и в стороны и вскоре поверхность пирамид горела светящимися полосками.
– Даю голову на отсечение, что в этих пирамидах индейцы местные живут. – Сан Саныч поверил, что пирамиды дело рук разумных существ.
– Все по палаткам! Через восемь часов подъем! Никаких жалоб на то, что вы не выспались, любуясь местными красотами я принимать не буду. Все, кто через две минуты не будет в палатке получат дополнительный наряд. – Майор кричал с борта своего БТРа в мегафон.
Народ нехотя поплелся в палатки. Сколоченные из досок нары, шли в два ряда. Каждый ряд вмещал человек по десять, а если спать бочком то и все пятнадцать. Гражданским достались две палатки, десятерых пришлось распределять поровну между всеми.
– Народ! А может мы уже на том свете. Может мы погибли и после смерти попали сюда? Мне кажется это могло бы объяснить причину такого внезапного переноса. Ядерный взрыв жахнул над нашим городком и бац, мы уже тут. – Вадим не мог понять в темноте кому принадлежит голос.
– Теория хорошая, но где же апостол Петр, который должен всех встречать? Хотя никто оттуда не возвращался, чтобы рассказать, как там все устроено. – Другой голос вступил в дебаты.
– Мужики, спите, а? Еще не хватало, чтобы я и на том свете не высыпался!
Разговоры затихли и вскоре из разных концов палатки стали доноситься первые всхрапывания.
Настя с матерью в свою первую ночь в новом мире испытывали некоторый страх. Отсутствие отца и мужа лишало женщин чувства защищенности.
– Ну ладно мам, потерпим немного. Кто-то должен забор ставить, а то полезут к нам, да поползут гады всякие.
– Так-то оно так, но я скалку возле себя положу на ночь.
Женщины напоследок вышли во двор, чтобы проверить все запоры и задвижки и полюбоваться здешней ночью. Небо было красивым. Огромное количество звезд и цветные облака делали ночной пейзаж более красивым чем на Земле. Но диск поднимающейся красной планеты напугал Настину маму.
– Какая-то кровавая Луна. – Высказала она свое наблюдение по этому зрелищу.
Наэлектризованный воздух напугал ее еще больше и женщины поспешили укрыться дома. Спать легли в одной комнате. Только оказавшись на кровати Настя почувствовала насколько ей хотелось спать. Мысли сразу же перескочили на какие-то фантастические темы и она полетела в бездну неги. Однако, вместо этого Настя вдруг оказалась в странном месте. Девушка сидела на стуле, точнее в ковше, который удобно обхватил ее со всех сторон. Под ногами находилось темно-серое ребристое покрытие. Метра на три во все стороны находилась стена плотного тумана. Он перетекал и двигался, но дальше отведенной границы не переходил.
– Привет, Настя! – Раздалось из ниоткуда.
– Привет! – Рефлекторно ответила Настя, а сама ущипнула себя за руку. Видение осталось на месте.
– Что ты думаешь об этом событии? – Спросил тот же самый мужской голос.
– Вы о чем? О том, что нас непонятно куда забросило?
– Да.
– Не знаю, что думать. Мне вообще не понятно, как такое получилось. – Честно ответила девушка, все еще не понимавшая что происходит.
– Просто представь, что такое возможно, кому по твоему это могло быть нужно?
– Гипотетически?
– Да, гипотетически. Какую цель могло преследовать такое перемещение?
– Нууу. Честно, я пока не думала об этом. Вы если что-то знаете расскажите мне. Я вроде не дура – пойму.
– Знаете Настя, вы должны это сделать сами. Ваша догадливость, я имею ввиду всех жителей города, и станет вашим выбором.
– Вы очень странно все объясняете. Это что, игра какая-то. Скажите, это вы нас сюда закинули? Зачем?
– Успокойтесь, Настя. Нет, это сделали не мы, и те кто это сделал не в курсе о нас. Скоро вы увидите зачем вас сюда отправили и я очень надеюсь, что вам хватит здравомыслия принять правильное решение.
– Почему вы не показываетесь?