- Спасибо за правду, а теперь ответьте на такой вопрос. Как тяжело ее носить, но невозможно утопить! Храбрец боится лишь ее - подлец проходит чрез нее! Дает она царям совет - хотя порой ее как нет! И хоть по сути к всем добра - на плаху подтолкнет она!
Девушка и юноша ответили:
- Совесть!
- Возьмите кристалл и запомните слово: милосердие! Когда будете укладывать в пасть дракона, произнесите его мысленно. В этом случае демоны не узнают его, если конечно вы сами не расколитесь!
Мальчик и девушка поклонились: на поверхности воды возник кристалл. Пара наклонилась и подхватила кристалл двумя руками. По ним словно прошел разряд.
Девушка спросила:
- А куда дальше идти?
- Путь к черной башне, будет лежать через пустыню. Кристалл укажет вам стрелков направление через пески, а там будет и сам замок.
Мальчик и девушка поклонились:
- Мы дойдем, но можно нам взять воды!
- Конечно, вы найдете ее в озере. Только не пейте за раз слишком много. Понесете ее в том сосуде. Оранжевая стрелка показала на прозрачную сулейку.
- Только идите как можно быстрее!
Наташа посмотрела, на Василия. Как исхудал мальчик, да и он сама… Ишь как живот провалился!
- А поесть чего-нибудь у вас нет!
- К сожалению нет, да и вашу миссию нужно выполнять с легким сердцем и пустым желудком.
Прихватив прозрачную сулейку и очередной раз поблагодарив неведомого хозяина пара пустилась в путь.
Поначалу и пришлось снова бежать по холодному снегу, правда ветер толкал на сей раз в спину. Но вот отогревшиеся ноги болели немилосердно. Впрочем это уже привычная боль и после часа пробежки ледяная полоса кончилась. Василий и Наташа вступили на землю, покрытую жухлой травой. Сулейка хотя и была довольно большая казалась относительно легкой: мальчик и девушка несли ее попеременно.
Постепенно становилось все теплее и теплее. Кроме того дорога шла слегка вниз что облегчало спуск. Появилась подобие пышной травы. Идти по ней сбитыми ногами, довольно приятно. Василий заметил:
- Первый раунд мы выиграли, но остается вопрос, кто сунет кристалл в пасть дракона.
Девушка решительно заявила:
- Конечно я!
- Это еще почему?
- Я старше, а старших нужно пропускать вперед!
- А как на счет того: молодым везде у нас дорога!
- Но не в ад!
Василий не согласился:
- Если потеряю тебя, то мир станет для меня кромешным адом! Самые страшные муки, причиняет себе человек сам - другие терзают лишь тело, а ты себе душу!
Наташа возразила:
- И пойду на такую подлость! Обреку друга на вечные муки. Нет, тысячу раз нет!
Подлость как тройной бумеранг - чем позже возвращается, чем хуже последствия!
Василий предложил:
- Может, все же ты мне уступишь. Ведь мы мальчишки обречены своей природой на испытания, а ты все-таки будущая мать.
Девушка ответила:
- И к тебе у меня материнские чувства.
Василий заметил:
- Если ты останешься на свободе, то может найдешь способ со временем освободить меня. Ведь впереди у тебя будет долгая жизнь, миров во вселенной много, да и вселенных много, найдешь или гениальных ученых или могучих магов, которые меня освободят.
- Это можешь сделать и ты!
- Но знаешь! Женщина надет черную кошку в темной комнате, даже если ее там нет!
- А мальчишка ее и заорет, что ее поймал хватая пустоту. Кстати если серьезно, то подавляющее большинство следователей и сыщиков мужчины.
- Зато женщина лучше прячут следы. Больше трети преступлений совершают женщины, а в тюрьме сидит только десятая часть!
- Это потому что судьи к ним милосердны!
Так продался спор, пока трава не кончилась, и они не оказались в пустыне. Горячий песок немилосердно обжигал босые ступни девушки и мальчика. Теперь они замолчали лишь время от времени обмениваясь репликами.
Наташа заметила:
- Можно было попросить обувь!
Василий возразил:
- Это значит нарушить правила! Нет нам надобно потерпеть! Выжили на холоде, переживем и жару, тем более вода у нас еще есть!
- Посмотрим! - Сказала Наташа.
Они шли так несколько часов, жара усиливалась, пятки немилосердно жгло. Василий впрочем вспомнил поездку в Египет, где дети арабов бегали босиком по раскаленному песку. Ничего героического, просто сила привычки, а что русский дух, слабее арабского!
- Идем Наташа! Проведем испытания все до конца, унизимся телом, окрепнем душой!
Прошло еще несколько часов, голые участки тела раскраснелись, мышцы сильно ныли, на подошвах вздулись волдыри. Теперь каждый шаг причинял чудовищную боль. Тут Василий увидел торчащую из-под песка голову. Он подбежал к ней. По горло в песок, был зарыт медвежонок. Василий полил ему в рот водички из узкого горлышка сулейки. Медвежонок поперхнулся и открыл глазки.
- Помогите!
Мальчишка и девушка не смотря на боль что причинял им жгучий песок, стали энергично его разгребать, освободив медведя. Он был невелик ростом, словно мальчик лет двенадцати. Оказавший на свободе он прорычал:
- Я к маме хочу!
- Теперь ты свободен! - Сказал Василий.
- До края пустыни идти на моих лапах три дня, я не выдержу без воды.
Наташа заметила:
- Но мы не можем отдать тебе сулейку, так как в этом случае умрем от жажды!
Медвежонок проскулил:
- Значит умру я!
Наташа вздохнула:
- Что поделаешь выживает сильнейший.
Василий вдруг вспомнил:
- Мессию нужно выполнять с легким сердцем и пустым желудком, а разве нам будет легко, если по нашей вине умрет живое существо. Возьми себе сулейки иди к маме.
Медвежонок взял ее в лапы с шестью пальцами. Низко поклонился:
- Спасибо, мы будем помнить весь век. - И переливаясь пошел прочь.
Наташа заметила:
- Да милосердие в жизни - как роскошь в хижине!
Они пошли дальше, терпя страшные муки. Через несколько часов у них распухли языки, а волдыри на ногах полопались, кожа стала облазить. Но мальчик и девушка шли не останавливаясь, хотя дорога пошла снова в гору и идти стало тяжелее.
С трудом ворочая опухшим языком Наташа произнесла:
- Я ни о чем не жалею!
- А жалею лишь о том, что не попал в этот мир раньше! Сколько жизней удалось бы спасти.
Прошло еще несколько часов: мальчик и девушка исхудали превратившись в покрытые страшными, гнойными язвами скелеты. Даже непонятно за счет чего они держаться. Из тела остались лишь жилы, и проваленные в пропасть глаза.
Сначала упала на горящий песок Наташа, но сумела подняться, потом Василий.
Еще один час неописуемых мук, затем еще один. Вот наконец они окончательно свалились не в силах шевельнуться. Неожиданно сверху упал практически невидимы гриф, вернее смесь, грифа и попугая с цветными крыльями. Он откусил Василию часть уха и принялся долбить череп. Боль отчаяние вернули мальчишке сознание. Он резко ударил птицу по шее ребром ладони, а когда она упала, дернулся и его зубы сцепились на горле птицы.
Сырое мясо смеси попугая и графа не самая лучшая еда. Тем не менее это мясо белок, а кровь калорийное питье. Для цивилизованного мальчика, это конечно противно, но для голодной умирающей от жажды обезьяны которая проснулась в Виталии вполне сойдет. Кроме того что еще хорошо в местном стервятнике, он покрыт не перьями, а чешуей и есть его не так уж противно.
Когда первая волна голода и жажды прошла, Василий капнул несколько капель крови, на пересохшие губя Наташки, та открыла воспаленные глаза! Мальчишка влил ей еще крови. Вообще-то в телах местной разновидности попугаевых грифов, процент крови очень высок, что видно помогает совершать длительные перелеты, через пустыни в поисках добычи. Девушка присосалась как вампир и жадно пила. Постепенно краска вернулась к ее обгоревшему лицу и она ожила.
- Ну что? - С трудом ворочая языком произнесла она. - Пойдем?
- Пойдем! До конца!
Как не ныло тело, но они шли, это было что-то невероятное, но стресс пробуждает немыслимые силы. Василий даже вспомнил, что человек использует свои мышцы максимум, на десять процентов. Известно много случаев когда в состоянии аффекта, люди творили чудеса, не посильные исколотым анаболиками олимпийским чемпионам. Так прошли сутки, потом другие. Гриф был съеден до конца, облизанные чешуйки и высосаны косточки: мальчишка и девушка снова страдали от голода и особенно мучительно от жажды. Уже будучи близки к последнему пределу, два скелета с гноящимися ранами - это то что осталось от некогда красивых тел, увидели наконец зловещие башни замка Черный Икс.
Близость цели придала силы и он быстром темпе подошли почти вплотную. Василий с огромный трудом, каждый слог давался с мукой произнес:
- Теперь давай дева решим, кто из нас!
Наташа решительно произнесла, слабым голосом:
- Конечно я!
Василий вяло махнул рукой:
- Спорить с тобой бесполезно! Я предлагаю сыграй в древнюю детскую игру, на один раз. Бумага, ножницы, колодец, камень. Всего четыре варианта.
Наташа ответила:
- Согласна! Только чтобы одновременно! Кто чуть задержится проиграл!
- Заметано! Ну что начнем!
Мальчишка и девушка сжали кулаки, и раз!
У Наташи кисть моментально изобразила колодец у Василия бумагу - развернутую ладонь.
- Бумага накрывает колодец. Я победил! Вообще-то ты умная девушка, правильно рассчитала, колодец утопит и ножницы, и камень, а развернуть ладонь, после такого изнуряющего перехода нелегко. Тем более что бумагу рвет камень и режут ножницы!
Наташа произнесла с грустью:
- Да ты выиграл, но я надеюсь со временем, вырвать тебя из лап демонов. Ты мой идеал!
Василий достал кристалл:
- Ну я пошел, так пожелай ты мне ни пуха ни пера!
- Я желаю тебе победы!
В самом замке было зловеще и пустынно. Спаленные уже не чувствовали ничего, нервные окончания были мертвы. Мальчишка подумал, а какую ему новую муку, могут еще придумать демоны, если он все уже прошел.
Василий увидел в конце зала голову дракона. Она располагалась довольно высоко и на нее еще надо было взобраться. Но мальчишка был уже подобен сомнамбуле, на автопилоте взобрался и вложил кристалл, в глотку. Вот она дырочка, куда надо просунуть. Пасть дракона, вдруг пришла движение, челюсти сдавили исхудалую грудь. Уже при свете последних искр сознания, рука шевельнулась загнав шарик. Милосердие - умирающая мысль!
Спустя мгновение, весь зал оказался заполненный огненными демонами. Послышались крики:
- Он теперь наш, давай его мучить!
Василий пришел в себя, теперь его тело восстановилось и прежние ожоги исчезли.
Главный, громадный демон в виде фиолетового пламени провизжал:
- Теперь тебя ждут бесконечные муки! То что ты испытал мелочь, страдания будут усилены в миллиарды раз.
В так его словам на Василия обрушился такой чудовищный водопад боли, что он отчаянно завопил.
Наташа стояла у ворот замка и держала в руках шестиугольный листок. Девушка его слегка изогнула, осталась лишь чуть-чуть буквально миллиметр чтобы сомкнуть половинки. Но отчаянный надсадный крики и стоны мальчишки надрывают ей сердце.
Не она не может обречь свое друга, на долгие, а может даже и вечные муки. Что же пусть он будет на свободе, а она как-нибудь переживет.
Изуродованная девушка распахнул ворота и бегом направилась в тронный зал. Там демоны разделив на дюжины копий палили, морозили, сверлили, кромсали Василия.
Девушка содрогнулась, но мужество не покинуло ее, а воля даже окрепла.
Наташа отчаянно крикнула:
- Согласно закону, я предлагаю вместо него - себя в жертву!
Демон развернулся:
- Вот и второй, спасибо!
Из-за рта полыхнула ядовито-зеленое пламя, шестигранный листочек моментально обуглился.
- Вот ты сгорела! Теперь мы будем мучить вас обоих!
- Значит Ацц ошибся! - Пробормотала девушка.
Фиолетовый демон рассмеялся:
- Это значит ошиблась ты! Теперь мы будем мучить вас обоих, до тех пор пока вы не произнесете заветное слово, заповеданное вам.
Василий шепнул не скажу!
- А ты!
Наташа ответила:
- Никогда не скажу!
Спустя мгновение на девушку извергнулся немыслимый каскад боли, страданий выше всякого передела. Мирабела просто орала, держать все это не было сил.
Ни какое Гестапо, ни Инквизиция, или Индейцы не могли сравниться с изуверством, потусторонних палачей, мучавших ребят сразу во многих ипостасях, из-за чего боль накладывалась одна на другую, многими слоями страданий. В перерывах между муками, девушку и мальчика спрашивали:
- Скажете нас заветное слово, сразу отпустим.
Девушка и мальчик держались как партизаны и в ответ шептали:
- Не скажу, не скажу!
Изуверские пытки продолжались, с каждым разом становясь все более изуверскими и изощренным. В перерывах между истязаниями, пленникам показывали картины райской жизни, веселья, развлечений, космических перелетов, обещая все это в случае признания. Но какая-то возвышенная сила удерживал постаревшего мальчика и умудренную девушку, от того чтобы сдаться.
Василий много раз умирал и воскресал, испытывая такое, что не снилось узникам Освенцима и рабам распятым в Риме. Не меньшие муки, включая еще и групповые зверские изнасилования испытывал и Наташа. И это тянулось до бесконечности, их перебрасывало из одного адского мира в другой. Главный демон злорадно произнес.
- Таких миров тринадцать квадриллионов в квадриллионной степени вот столько будут длиться ваши мучения, если вы не скажете. Но стоит нам только выдать слово и вы попадете в счастливый рай, где будете вечно наслаждаться жизнь олигархов.
Наташа отчаянно боролась, ей не хотелось больше мучений. Хотелось просто жить и дышать. Казалось что все отдашь за то, чтобы прекратилась боль, мучительно терзающая каждую клетку тела, но губы шепнули:
- Нет!
Василий добавил:
- Никогда!
И снова беспрерывные пытки. Но вот настал момент когда муки превысили критический уровень, растворившись в бесконечности…
Эпилог
В космосе перемещалось несколько фигур, похожих на человеческие, но состоящие из потоков ослепительного, и вместе с тем приятного для глаз света, и одна из них произнесла:
- Люди оказались вовсе не такими уж плохими. Оказывается в них живет сострадание не только к родственникам и своему виду.
Другой голосок добавил:
- Да пережить подобное, может не каждый! Эти ребята, по сути еще дети, показали свое мужество и милосердие!
Третий голос предложил:
- Значит в этой части вселенной можно повернуть время вспять, вернув на место все как было!
- У человеческого вида есть будущее, если он способен рожать таких героев. Я верю они со временем покончат с войнами и разногласиям, а став сверхцивилизацией не будут обижать слабых!
- Таким образом пусть будет все как было!
Заключение
Голубая планета Земля мягко скользила по орбите, оставляя за собой серебристый хвост. Облаченная в золотую корону Солнце посылало свои мягкие, немного печальные лучи. А из далекого космоса к Земле приближалась новая, необычайно красивая комета. Ее можно было разглядеть в ночном небе невооруженным глазом, яркая сфера за которой тянулся сверкающий всеми цветами радуги шлейф! Особенно радовались сказочному зрелищу дети, они даже не смотря на темноту и поздний час отказывались уходить с улицы.
Василий зашел в кафе, ему только что исполнилось четырнадцать лет. Несмотря на то, что он позволил себе только одну рюмочку шампанского, мальчик чувствовал себя оглушенным. В кафе к столику подошла его подруга, второкурсница Наташа, видок у нее, обычно такой аккуратной был несколько помятый. Девушка произнесла дрожащим голосом:
- Ты знаешь, я кажется сама не своя, такое странное чувство.
Мальчишка взял рукой девушку за подбородок и посмотрел в глаза. Тут они вспомнили все, это пронеслось во мгновение ока в их голове.
Василий произнес:
- Теперь мы никогда не будем такими как прежде!
Наташа ответила:
- Никогда! И если мы скажем что спасли человечество, нас запрут в психушку.
По радио неожиданно прозвучал голос диктора:
- Комета Иордана Дизеля внезапно исчезла. Больше ее не фиксируют радары и не видят телескопы. Лучшие умы бьются над этой загадкой.
Подростки на веранде зашумели:
- Да мы и сами, в натуре, видим, что комета исчезла. Вот клевый пшик.
Василий и Наташа шепнули дружно:
- Мы победили!
Уста сомкнулись в долгом и сладком поцелуе.