- Не сдавайтесь, босс. Может быть, надо нажать вон ту кнопку на пульте. Если перегнуться через перила, то мы наверняка сможем дотянуться до нее.)
Иоганн подтянула колени, повернулась… и приятно удивилась от того, что ее тело оказалось таким гибким. Затем она просунула руку между прутьями, но до пульта не дотянулась и выругалась. Затем она вдруг обнаружила, что перила закреплены двумя простыми замками; по одному на каждой стороне в нижней части кровати. Дотянуться до них было действительно трудно.
Большим пальцем руки она открыла левый замок, и перила легко убрались. Она засмеялась.
(- Ну как, партнер?
- Пока все замечательно, босс! Держитесь за край кровати, когда будете спускать ноги. Если упадете, то все пропало. Держитесь!)
Иоганн опустила ноги на пол и встала, держась за кровать. Все ее тело дрожало.
(- Кружится голова.
- Конечно. Но это пройдет. Успокойтесь, дорогой. Босс, мне кажется, мы можем идти… но лучше не рисковать и отправиться ползком. Если у нас снова закружится голова, мы сможем прилечь на коврик. Если Вини что-нибудь услышит, то с этого момента нас будут кормить только через решетку. Что вы думаете на этот счет?
- Я думаю, что нам нужно скорее добраться до унитаза, чтобы не пришлось сваливать вину на кошку. Будем добираться ползком.)
Спуститься на пол было несложно; но ползти было нелегко: ноги путались в халате, Иоганн села и снова была удивлена гибкостью своего тела. Такие изгибы Иоганну не удавались с двенадцатилетнего возраста.
Но думать об этом было некогда. Спальная накидка не вызвала особых затруднений: она застегивалась спереди на магнитную ленту. Иогчнн скинула ее и положила на пол. Но халат застегивался сзади.
(- Липучка?
- Нет, завязки. Похоже, что они не затянуты на узел. Если потянуть, они развяжутся.)
Наконец Иоганн освободилась и от халата. Дальше она поползла голышом. Открыв дверь в ванную, она оказалась у цели.
…Наконец она облегченно вздохнула.
(- Теперь полегчало.
- И мне тоже. Хотите попробовать дойти до кровати? Только надо будет за что-нибудь держаться. А можно подозвать кресло и катить его перед собой.)
Иоганн почувствовала, что стоит на ногах довольно твердо, ходить было даже легче, чем когда-либо за последние двадцать лет. И все-таки она держалась поближе к стене, на которой были перила, предназначенные для старика, который всегда боялся упасть. Таким образом она добралась до трельяжа, остановилась перед ним и взглянула на себя.
(- Боже мой, Юнис, какая вы красивая!
- Боже мой, на что мы похожи! Сучка-грязнуля! Босс, посмотрите, какие ногти на ногах! Это же настоящие когти! О Боже, груди провисают! И живот стал дряблым!
- Красивая. Совершенно бесподобная. Юнис. любимая, я всегда хотел увидеть вас совершенно голой. И теперь вижу!
- Да уж, видите. Жаль, что у меня не было времени привести себя в порядок перед тем, как вы меня увидели. Волосы растрепаны. И… да, так и думала. От нас пахнет.
- Эй!
- Извините, нажала по ошибке не ту кнопку. Босс, мы примем горячую пенистую ванну, прежде чем вернемся в постель. Провислости и обмяклости за один день не убрать, но, по крайней мере, мы можем помыться. - Она повернулась и осмотрела свои ягодицы.
- О Боже! Широкие - это хорошо, но до определенной степени.
- Юнис, это самая симпатичная попка в штате. Да что там, во всех Штатах!
- Была когда-то… И снова будет. Я обещаю, босс. С завтрашнего утра мы начинаем систематические упражнения. Все надо подтянуть.
- Хорошо, если вы так считаете, хотя я по-прежнему говорю, что вы самая роскошная и красивая девушка, которую я когда-либо видел. Юнис? Помните тот наряд под русалку? На вас был лифчик?)
Она засмеялась.
(- О небо! Нет, босс, не было. Но тогда мои груди были упруги и не провисали. Я думаю, в тот раз вы видели меня в наиболее голом виде.
- Как вы думаете, красавица, на кого я сейчас смотрю?
- О, я имела в виду то время, когда я еще была жива. Тогда я была вашей "милой девочкой", которая не смела позволить вам увидеть больше, чем вы бы хотели, несносный старик. Впрочем, вы могли бы увидеть меня и совсем голой, если бы у вас хватило мужества об этом попросить.
- Теперь я каждый день буду проводить по несколько часов перед зеркалом.
- Почему бы и нет, дорогой; теперь это ваше тело. Но давайте положим перед ним гимнастический мат и будем тем временем делать упражнения. Многие упражнения легче делать перед зеркалом. Я думаю…)
Дверь резко открылась.
- Мисс Смит!
Иоганн вздрогнула от неожиданности, затем ответила:
- Мисс Герстен, какого дьявола вы врываетесь в уборную без стука?
Сестра не обратила внимания на эту вспышку гнева, поспешно подошла к пациентке и подхватила ее под руки.
- Обопритесь на мое плечо. Давайте вернемся в кровать. О Боже, что скажет доктор Гарсиа! Он убьет меня! С вами все в порядке?
Иоганн увидела, что сестричка вот-вот заплачет.
- Конечно, все в порядке. - Иоганн попыталась освободиться из ее объятии, но обнаружила, что девушка была сильнее, чем казалась. - Вы не ответили.
Сестра заплакала.
- Ну пожалуйста, дорогая, не спорьте со мной! Давайте уложим вас в постель, пока вы себя не поранили. Может быть, доктор Гарсиа не будет сильно злиться.
Видя, что молоденькая девушка так взволнована, Иоганн не стала сопротивляться и отправилась в постель. Рыжеволосая сестричка перевела дыхание.
- А теперь, если вы будете крепко держаться за мою шею, я подниму ваши ноги. Несносная девчонка! Так меня испугать!
Иоганн не старалась ей помочь.
- Вини…
- Да, дорогая? Позвольте мне уложить вас в постель! Доктор будет ужасно злиться.
- Не так быстро. Если вы хотите пожаловаться, то идите жалуйтесь. Я могу держаться за кровать и не упаду.
На лице сестры отразилось отчаяние.
- Вы хотите, чтобы меня уволили, мисс? Или занесли в черный список? Что я вам сделала плохого?
- Вини, дорогая…
- Да?
- Не стоит говорить доктору Гарсиа.
Иоганн обняла ее за талию. Сестра покраснела, но не отстранилась.
- Но я обязана. Я должна сообщать ему обо всем.
- Но не на этот раз. И я тоже ничего ему не скажу. Совершенно секретно, знаем только вы да я. И больше никто.
- Хорошо. Я не буду говорить, если вы не скажете.
- Обещаете?
- Обещаю.
Иоганна поцеловала ее. Вини не отстранилась, но казалась удивленной и слегка напуганной. Затем она задержала дыхание, приоткрыла губы и ответила на поцелуй.
Когда они оторвались друг от друга, сестра сказала:
- За это меня тоже могут уволить.
Она не пояснила, за что именно. Казалось, она не замечала того, что Иоганн свободной рукой поглаживала ее грудь.
- Ну хорошо. Остановимся на этом, и я лягу в постель… Нет, не помогайте мне, я сама управлюсь.
И Иоганн доказала это - легла сама. Сестра накрыла ее простыней, и сразу же ее лицо приняло официальное выражение.
- А теперь давайте оденемся. - Она нагнулась, чтобы поднять халат и накидку. - Какая капризная девочка! Раскидала свои одежки по полу. И так меня напугала!
- Выкиньте их на помойку. Я не буду их носить.
- Ну-ну, дорогая. Вам не обязательно носить накидку. Всего лишь халат. Хотите, я принесу новый?
- Вини, я больше не собираюсь носить эти идиотские ангельские наряды. Вы можете оставить накидку. Но халат я носить не буду. Лучше останусь голой.
- Доктор Гарсиа…
- Перестаньте угрожать мне доктором Гарсиа. Мы уже обсудили это, не так ли? Сестра закусила губу.
- Да…
- Его не касается, сплю я голая или нет. И я буду спать голой, пока мне не принесут что-нибудь приличное. Вы ночуете здесь? Может быть, вы одолжите мне ночную рубашку? Или пеньюар.
- Да, я сплю здесь. Но я не могу одолжить вам рубашку, потому что я и сама сплю раздетая.
- Что ж, это разумно.
- Но в вашем доме есть халаты, и белье, и все такое. В вашей гардеробной.
- Черт возьми! Кто их заказал?
- Я не знаю, мисс Смит. Их принесли и сложили там, когда стало ясно, что они вам понадобятся.
- Хорошая организация. Вы уверены, что они моего размера? Хотя я и сама не знаю, какой у меня размер.
- Они подойдут. Я сама измеряла вас.
- Отлично! Найдите мне наиболее женственный пеньюар… я буду тренироваться.
- С удовольствием.
Сестра вышла.
(- Бабник!
- Что за ерунда, Юнис! Конечно, она симпатичная девочка… но я просто вдруг понял, как с нею следует обращаться. Пришлось порыться в своей памяти. Давно уже не практиковался.
- Но вам это понравилось.
- А вам разве нет?
- Конечно, понравилось. Она замечательно целуется. И я вовсе не ханжа в этих вопросах. Кто был шокирован, когда я сказала, что с девушками может быть совсем неплохо? Вы, старый лицемер. И бабник.
- Юнис, вы должны меня понять. Я почти век имел дело только с девушками. Неужели вы думаете, что я могу измениться за ночь? И поверьте мне, я почувствую себя извращенцем, когда какой-нибудь мужчина прикоснется к нам. Вероятно, я потеряю сознание.
- Бедный босс. Не волнуйтесь. Юнис вас научит. Я-то знаю, как надо целовать мужчину.
- Надо думать, что умеете.
- Разве я сказала что-то непристойное? Ничего. Я знаю, как это делают… Он, видите ли, потеряет сознание! Подумать только!
- Послушайте, маленькая всезнайка, я не давал вам повода называть меня бабником и педерастом в одной фразе. Вы сможете прочитать мои мемуары позже. Кстати, о Вини… Вы думаете, она любит девушек? Ведь я видел, что ей было приятно.
- Хм… Я думаю, что она просто очень славная, хотя вполне могла бы гулять по обеим сторонам голубой улицы. Если вы хотели спросить, не лесбиянка ли она, то я готова поспорить на что угодно, что это не так. Ей гораздо интереснее быть с мужчинами. Понаблюдайте за ней, и вам станет ясно.)
Вини вернулась, держа в обеих руках по пеньюару.
- Я думаю, что…
- Вини.
- Да, мисс Смит?
- Никаких больше "мисс Смит". То есть вам не надо называть меня "мисс Смит". После того как вы меня поцеловали. Или я это неправильно поняла?
(- Бабник!
- Умолкните. Юнце. Она будет нам полезна.)
Сестра ничего не ответила, только покраснела.
- Будем считать, что вы ответили, дорогая, - мягко сказала Иоганн. - Так что называйте меня… нет, черт возьми, я не хочу, чтобы вы называли меня Иоганном. Мне нужно новое имя. Вини, дорогая, какое женское имя ближе всего к Иоганну?
- М-м… Иоганна.
- Боже упаси. В моей семье уже есть одна Иоганна. А еще какое?
- Ну… вы можете называться Джоанной.
- Отлично! Вы дали мне имя. Я думаю, что теперь вы моя крестная мать. Вы не против быть крестной матерью старика, который только что родился заново, но в качестве женщины?
Вини улыбнулась.
- Я польщена.
- Называйте меня теперь Джоанна, а не "мисс Смит". Хм, теперь мне надо придумать промежуточное имя. "Юнис"…
(- Ну, босс, я тоже польщена.
- Да, дорогая, но пока помолчите.)
- …"Джоанна Юнис Смит". Вини, вы знаете, откуда это мое среднее имя?
- Я не должна знать, - ответила сестра, чуть помешкав.
- Значит, знаете. Это в честь милой и доброй леди, которая дала мне это замечательное тело… и я надеюсь, она слышит меня, где бы она сейчас не находилась. (Слышу, босс!) Положите эти пеньюары, подойдите ко мне и назовите меня моим новым именем. Я хочу, чтобы все было по-настоящему.
Маленькая рыжеволосая сестра робко подошла к постели и склонилась над пациенткой.
- Я нарекаю тебя "Джоанной Юнис", - и поцеловала ее.
Вероятно, Вини хотела отделаться лишь формальным поцелуем, но Джоанна Юнис не допустила этого. Когда все закончилось, у обеих женщин на глазах были слезы.
Джоанна провела рукой по щеке Вини, и та встала.
- Спасибо, дорогая. Теперь я Джоанна. Джоанна Юнис. Дайте мне, пожалуйста, платок и себе тоже возьмите.
(- Ну как, Юнис?
- Ваша техника становится лучше. У нас даже пальчики ног дрожали. Ну вы и бабник!
- Кого вы называете бабником! Меня зовут Джоанна Юнис.
- Нет, это вы - Джоанна, а я - Юнис, а вместе мы - Джоанна Юнис… Спасибо за такой замечательный подарок, босс… Джоанна. Я знаю, что вы не бабник. Но займитесь нашей крестной матерью, если вы серьезно хотите ею воспользоваться.)
- Какой пеньюар вам больше нравится… Джоанна?
- Вини, я ни черта не смыслю в женских нарядах. Полагаюсь на ваш вкус.
- Ну… этот узор довольно ярок. Но на вашей фигуре он будет смотреться.
(- Нет, босс! Возьмите тот, что с меньшим вырезом.
- Юнис, я думал, вы должны гордиться своими грудками. Они вовсе не провисают.
- Да не в них дело. Поверьте мне, Джоанна, я знаю, что говорю.)
- Возможно, вы правы, Вини. Но мне, наверное, не следует носить такой халат перед докторами и юристами. Пожалуй, я начну не так резко. Помогите мне надеть этот, что с меньшим вырезом.
Когда они надевали халат, Джоанна спросила:
- Вини, а как вы узнали, что я в ванной?
- Что? По монитору, конечно. Ваше сердцебиение и дыхание участились. Значит, вы двигались. Я побежала проверить… и точно - моя безобразница встала с постели. Ох, как вы меня напугали, дорогая!
- Вини, в вашем рассказе есть брешь, через которую может пролезть целый слон.
- Что вы имеете в виду, Джоанна? - насторожилась сестра.
- Мое сердцебиение и дыхание участились минут за десять до того, как вы прибежали.
- О, дорогая! Вы на меня не донесете? Вы ведь обещали.
- Да, обещала, и вы тоже обещали, Вини со сладкими губками. С этого момента никто из нас ничего не будет говорить доктору Гарсиа, если, конечно, мы обе не сочтем, что ему следует это знать. Друг за друга, дорогая. Давайте рассказывайте, что там у вас случилось.
- М-м… да ничего особенного. Тот, кто дежурит у дисплея, не имеет права ни на минуту сводить с него глаз. Но ваше состояние настолько улучшилось… и мисс Слоун задремала… а ей надо было поспать, бедняжке… а доктор Гарсиа пошел навестить мистера Саломона… а он не любит, когда за ним посылают, если пациент в нем не нуждается… а ванная комната совсем недалеко от дисплея…
- Понятно. У нас возникла одна и та же потребность в одно и то же время. Правильно?
Вини снова покраснела.
- Меня следует уволить. Я знаю, когда речь идет о пациентах, нельзя так рисковать. С ними может случиться все, что угодно.
- Вас не уволят. И вы будете здесь еще долго после того, как уйдет доктор Гарсиа. Если, конечно, вы захотите остаться. Как я выгляжу?
- Просто чудесно! Я сама не смогла бы выбрать, но этот халат идет вам гораздо больше, чем тот, с узором.
(- Что я говорила, босс?)
- Но дайте я подкрашу вам губы помадой. Ее совсем не осталось.
- Черт! Как же это случилось?
Вини засмеялась.
- Не спрашивайте меня. Мне и самой придется подкрасить губы, пока доктор нас не увидел. Джоанна… ничего, если я буду называть вас "мисс Джоанна" в присутствии доктора? Он ужасно строгий.
- Пусть он идет к черту. А впрочем, называйте, если вам так удобнее. Но я просто Джоанна, когда его с нами нет. Вы будете моим тренером и сделаете из меня настоящую леди.
(- Это моя задача, босс. И как я вижу, эта задача не проста.
- Ну, и вы будете помогать. И не надо меня перебивать. Вини - наше секретное оружие.
- Хорошо, Но это оружие может и выстрелить.
- Послушайте, дитя, я научился обращаться с женщинами задолго до того, как появилась на свет ваша бабушка.)
- Я буду рада помочь, чем смогу… Джоанна, дорогая.
- Тогда постарайтесь для начала убедить нашего дорогого доктора, что я достаточно здорова и могу принять ванну. От меня пахнет. А от леди не должно пахнуть.
- Но у вас была постельная ванна всего два часа назад!
- Мне недостаточно постельной ванны, и вы это знаете. Подайте ему идею, что вы сможете помочь мне забраться в ванну и выбраться оттуда. Если у вас возникнут трудности, приведите его сюда и я устрою ему скандал. Если доктор будет упрямиться, я сделаю так, что он сам будет тереть мне спину. - Джоанна улыбнулась. - Красьте нам губы и отправляйтесь искать его.
(- Вы понимаете, чем это может для нас кончиться?
- Я знаю, что чувствую себя лучше. Но я еще не совсем здоров. Юнис, эти "панели" на грудях никуда не годятся.
- О, они пропускают свет, но они даже не прозрачны. Но именно поэтому этот халат гораздо сексуальнее того, что с узором. Мужчины всегда ошибочно принимают наготу за сексуальность. Это их типичная ошибка.
- Может быть, но я всю свою жизнь не имел ничего против наготы.
- Не стану спорить. Джоанна, но одежду выбирать буду я. До тех пор пока вы не начнете думать как женщина. Но я специально выбрала халат, который на первый взгляд кажется более скромным, И мы будем в нем, когда придет Джейк.
- Юнис, Джейк, вероятно, ушел домой. Для него все это было очень тяжелым испытанием.
- Да, ему было тяжело. Но он все еще здесь; он не мог уйти, не попрощавшись.
- Ерунда. Между мной и Джейком не заведено никаких церемоний.
- Босс, Джейк джентльмен до кончиков ногтей. Он может обойтись без церемоний со своим старым другом, но не с леди. Иоганн - это одно, а Джоанна Юнис - совсем другое.
- Но он знает, что я - Иоганн.
- Да? Почему же тогда он поцеловал нашу руку? Джоанна, мне придется следить за вами каждую секунду; вы вообще ничего не знаете о мужчинах.
- Я почти целый век был мужчиной.
- Это не в счет. Ну, все? Помолчите, он может прийти в любую минуту. Скажу без обиняков: последние несколько месяцев до того, как меня убили, Джейк проявлял ко мне повышенный интерес.
- Каким образом этот старый козел умудрялся?…
- Вы больше ничего не хотите спросить?
- Юнис, вы считаете, что я ничего не знаю о мужчинах. Возможно, это верно в определенном смысле. Но я знаю мужчин изнутри так же хорошо, как вы их знаете снаружи. Джейк сдержан. Но все-таки я дважды видел, как он ломался. И оба раза из-за вас. Естественно: ваша смерть его расстроила. Понятно, что ему трудно было принимать участие во всем этом маскараде и не говорить мне, что я унаследовал ваше чудесное тело. Тем не менее вы были лишь девочкой, с которой он встречался по службе и которая помогала ему в делах… Вы с ним ни разу не были близки? Впрочем, дважды он ломался. Из-за вас. Вероятно, он знал вас ближе, чем кто-либо об этом догадывался. Как? И где? Напрашивается только один ответ: в постели.
- Не обязательно в постели. То есть и в постели тоже. Но есть множество других мест. В его машине. В вашей машине. Несколько раз - в этом доме…
- Черт возьми! Значит, все мои слуги знают об этом?