Я радостно вскочила ему навстречу, а он, с благодарной улыбкой на лице, широким шагом подошёл ко мне и крепко пожал мне руку. Я ощутила всю важность рукопожатия. По щеке полковника скатилась слеза, и я вдруг только сейчас заметила, сколько у него прибавилось седых волос.
Мы одновременно рванулись друг к другу и обнялись. Разговор был благополучно отложен, но не забыт…
Мама плакала навзрыд, когда мы с ней обнимались. Бедная моя мамочка…Как же она изволновалась за меня! Моя же старшая сестрёнка Фью тискала меня, как маленькую (хотя у нас разница в возрасте - всего пять лет) и видно было, что она безумно переживала. Я чувствовала себя героем, неожиданно вернувшимся с войны!
Перед тем, как ехать домой, мы заезжали на базу, где нас в полном составе (несмотря на давно уже окончившийся рабочий день) встречали все мои коллеги по работе. Как безумно я была рада им всем! Даже Ди Эр Эр удостоился моих горячих объятий и поцелуев, тем самым автоматически подняв свой статус до невиданных высот.
Веста повисла у меня на шее и рыдала и смеялась одновременно, теребя мои волосы.
Босс, то есть, извиняюсь, полковник Экро, выступил с радостной речью перед всеми присутствующими (любит он всё-таки, громкие выступления!), а мне вдруг почему-то взгрустнулось. Неожиданно захотелось, чтоб Мерген очутился сейчас рядом…Обнял за плечи и прижал к себе. И стало бы сразу спокойнее и так бы не пугало предстоящее объяснение с отцом. Мерген… Можно сказать, он в какой-то мере тоже стал моим отцом - ведь именно ему я обязана своим перерождением! Благодаря чему мы все сейчас здесь и справедливость восторжествовала, а пираты благополучно были заключены за решётку.
Я попробовала "поискать" его, но меня кто-то постоянно, отвлекал, тиская и обнимая, я лишь почувствовала, что он сейчас далеко-далеко, в другой галактике.
Но даже это "прикосновение" к моему милому Учителю меня согрело и придало сил.
В общем-то, речь полковника сводилась к моему безграничному героизму и бесстрашию, так, что у меня создалось ощущение, что он скорее притворялся спящим, а сам исподтишка наблюдал за происходящим. Конечно, это было не так, а значит он сознательно приукрашивал то, что успел увидеть. Пару раз совесть порывалась выступить и пояснить, что это было совсем не так уж трудно и совершенно безопасно с моей стороны. Но что-то удерживало меня от объяснений и логичных вопросов, которые за ними последуют. Подло, конечно, было с моей стороны молча вкушать несколько незаслуженные похвалы, но мне ещё предстоял разговор со всеми жаждущими подробностей. Так что буду ловить мгновения почестей и наслаждаться ими.
Пока что Экро преподнёс всё так, будто пираты захватили меня в плен, а потом и его. Но мне - цитирую:… "героически удалось вырваться, а потом даже и обезвредить пиратов (!) и ценой невероятных усилий освободить самого полковника и, вслед за этим, отрегулировать и привести в порядок систему корабля, чем оказала содействие и огромную поддержку прибывшему (наконец-то) патрулю". Когда я поняла, что он вошёл в раж и сейчас начнёт петь оды своей базе, на которой готовят столь "продвинутых" агентов, я попросила у него (робко и нерешительно) разрешения отправиться домой, сославшись на невероятную усталость, что, в принципе, было как бы нормально в моём положении.
Он, естественно, отпустил меня, даже не потребовав, чтоб к завтрашнему дню полный отчёт о патрулировании лежал у него на столе. Включая все мои погрешности и оплошности. Да, хорошо быть героем дня! А на прощание вообще сказал то, от чего я пришла в дикий и бурный восторг. Стаж моей службы в награду был повышен до года! И тут же, на глазах у всех, начальник предложил мне взять отпуск, и даже - за счёт базы!!!
Ну, тут я пришла в совсем уже неописуемый восторг. Запрыгала и завизжала, что, впрочем, многие подхватили с энтузиазмом. Видно, напряжение предыдущих событий сказалось в такой бурной психологической разрядке. И внезапно накатившее на меня озорство подкинуло мне идейку: вот прямо сейчас, на глазах у всех, выкинуть бы какую-нибудь шутку с трансформацией тела, т. е. попробовать превратиться в кого-нибудь, принять другую форму. Я была уверена, что у меня легко получится. Я даже уже прикинула - облик какого представителя, какой галактики или звёздной системы наиболее удивит и поразит всех, но… Я вовремя остановила себя.
Что это со мной? Неужели это у всех монстров такой бзик появляется - развлекаться подобным образом, иногда шокируя всех? И это ещё мягко говоря…
Я и вправду очень устала. Едва добравшись до нашего семейного "серка", я свернулась калачиком в мягком кресле внутри него, вспомнила о Мергене, мельком подумала о Лилит… и тут же провалилась в сон.
ГЛАВА 11
Я проснулась дома, в своей любимой комнате. Был предрассветный час и в комнате царила темнота, лишь первое робкое зарево света за окном предвосхищало восход.
Это было более чем удивительно - в такую рань я ещё никогда по своей воле не вставала. Но сейчас спать, как ни странно, больше не хотелось.
Беззвучно, стараясь никого не разбудить, я тихонько выскользнула из дома, зажав под мышкой музыкальный преобразователь ("домашний вариант"). Давно я не брала его в руки!
Я вышла в сад, нашла укромный уголок, уселась на бортик фонтана и, в ожидании рассвета, решила создать мелодию.
Я думала, настраивалась, пыталась поймать мелодию… Прошло 20 минут, а я никак не могла поверить в то, что у меня ничего не получается. Музыка, что называется, "не шла". Я растерялась. Перемены в самой себе, раскрывающиеся спонтанно и периодически удивляли до глубины души и настораживали.
Я прислушалась к себе. И вдруг в голове зазвучали не звуки, а строчки:
…Недоумённый ангел - создание теней
На перепутье влаги и пламенных страстей
Кричит о том, что свято и грустно заодно,
Но нет назад возврата, там дымно и темно.
И столб сиянья света взрывается вовне -
Летящая комета, и хвост её - в огне.
Не принимает вечность рыдающих молитв,
Рождая бесконечность из сотен тысяч битв.
И ангел в исступленьи ломает два крыла.
Летит душа в забвенье, и тёмным шлейфом мгла…
Словно во сне, я записывала их на листке для нотных записей. А потом потрясённо уставилась на получившееся стихотворение. Поэтическим талантом я до этого не была наделена совершенно, с чего бы это?… Вот что, значит, за сюрпризы готовит мне моё подсознание? Что же будет в следующий раз: живопись или танцы? Пойду в балерины. Я хихикнула. А может голос прорежется? Вот смеху то будет…
Я взяла листок со стихотворением, решив показать его Фью. Она очень любит поэзию, всегда была знатоком в этом деле, а также сама пишет неплохие стихи.
Пусть оценит это моё неожиданное чудо. Прихватив, оставшийся невостребованным, преобразователь, я поднялась на ноги и повернулась к уже поднявшемуся над горизонтом дневному светилу, точнее к ним обоим. Их у нас на Иллирии два: одно крупное и невыносимо яркое, (называется Лурис) и второе - поменьше, потусклее - Ситара. Сначала виден восход Луриса. Примерно через минуту после того, как Лурис покажется на горизонте, начинает всходить Ситара. Она не греет, зато у каждого иллирийца - по две тени. Ни на какой другой обитаемой планете я не видела двух дневных светил. Иллирия - единственная планета, имеющая жизнь, в этой части галактики. Поэтому сюда прилетает очень много всякого межгалактического народу, чтоб самим посмотреть и потомкам рассказать, потому, что круизы сюда - очень дорогое удовольствие, а гражданство получить здесь почти невозможно. Это не только из-за Луриса и Ситары, а из-за кучи других очень важных факторов, в подробности которых я сейчас вдаваться не буду.
Итак, я повернулась к первым восходящим лучам Луриса, чтобы… в общем, старые и очень важные для меня воспоминания и ощущения накатили на меня. Автоматически включился своеобразный рефлекс-позыв Во время нашей жизни на планете Земля, в галактике Млечный путь, на континенте Атлантида, который погиб в морской пучине, мой папа был жрецом Города Золотых Ворот - столицы Атлантиды. И Солнце (земное дневное светило) было в Атлантиде объектом поклонения и священным символом.
Каждое утро все атланты пели священный гимн солнцу, а на закате - прощальную песнь. И я привыкла к этим ритуалам со дня своего рождения. Они приводили меня в трепет.
И я запела. Запела на языке атлантов гимн. Сначала тихонечко, а потом всё громче и громче. Но не солнцу, а Лурису, уже виднеющемуся на горизонте. Я пела, обратив на небо глаза, и странное оцепенение охватило меня. Тоска по родной Атлантиде болезненно защемила сердце, и даже слёзы выступили на глазах. "Я люблю тебя, Солнышко!" - пела я - "ты - сама жизнь, ты свет сердец людских…". И мне казалось, что я пою не Лурису, но моему дорогому земному Солнцу… И что я вновь стою на там.
В следующую минуту страшное потрясение охватило меня, когда я поняла, что отныне МОГУ В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ОКАЗАТЬСЯ НА ЗЕМЛЕ, теперь это в моих силах. Мой голос оборвался, но гимн был подхвачен. Я оглянулась, - за моей спиной стоял отец и пел, глядя на Лурис. Я вытерла слёзы.
Когда папа закончил, он повернулся ко мне:
- Тара, мне надо с тобой поговорить.
- Да, папа. И я знаю, о чём ты хочешь со мной поговорить, - я решила сказать всё разом, не давая времени на вопросы, потому что я действительно знала, что он хочет мне сказать, - тебя пугают перемены, которые произошли со мной за время моего исчезновения, так ведь?
Отец кивнул.
- Да, я изменилась, но в этом нет ничего страшного. У меня появились некоторые… способности, - и они помогли спасти жизнь не только мне, но и всем вам. Я не понимаю, почему ты так напуган? И Дерек тоже смотрел на меня вчера, как на преступницу…
С каждым моим словом отец всё больше и больше хмурился. Я знала, о чём он думает, и мне даже стало от этого противно, казалось, я против его воли вижу его насквозь. Его и вправду ужасали такие резкие перемены во мне.
- Такими возможностями способны обладать лишь монстры, - осторожно сказал папа.
И в его душе я увидела стойкое предубеждение против монстров, как таковых, и всего, что с ними связано. Он панически боялся, что со мной это могло произойти… И он совершенно был прав во всех своих опасениях. Так на деле всё и обстояло.
Я просто не смогла ему сказать правду. На душе у меня выли волки, но папины глаза требовали ответа, и мне пришлось солгать. Моё признание было бы равносильно краху всех его планов, надежд, связанных со мной. Краху всего, во что он верил. Оно убило бы его.
- Всё, что я знаю о монстрах, это лишь то, что нам преподавали в школе агентов, - устало улыбнулась я, - не беспокойся, папа, всё со мной нормально. То, что произошло в пиратском трейгарте - результат моих персональных "игрушек", способных справиться с любой гравитацией.
- Милая, мы все так волновались за тебя, - папа обнял меня, но в его душе ещё оставались смутные сомнения. Но теперь он сам старался их подавить. Он предпочитал поверить мне, поверить хоть в зыбкие, но оправдания, нежели услышать что-то пострашнее.
- Мне было нелегко, но я знала, что вы меня ищете, и это придавало мне силы, - я очень старалась словно убедить саму себя, уговорить свою совесть, но получалось неважно.
- Фью хотела поговорить с тобой. Она надеется, что у тебя появилось новое музыкальное произведение… - сменил отец тему, за что я ему была безмерно благодарна.
- Да, у меня есть кое-что для неё. Я прямо сейчас порадую её, папа, если ты больше ни о чём не хочешь поговорить со мной?
- Да-да, беги, милая! - папа потрепал меня по волосам и подумал о том, как я повзрослела за всего лишь какой-то месяц.
Я отвернулась, чтоб он не видел слёз, предательски навернувшихся на мои глаза, и побежала к дому.
ГЛАВА 12
Фью также уже не спала. В рассветные часы наступал пик её творческого вдохновения, и она писала стихи, сидя у окна, выходившего в сад. Я вошла в комнату без стука и тихонько скользнула к ней. Она сидела в лёгкой задумчивости и ничего вокруг не замечала.
- Фью! - негромко позвала я, чтоб не напугать её.
Но всё-таки она немного вздрогнула и растерянно улыбнулась:
- Ой, Тара, я не услышала, как ты зашла.
- Сестричка, а у меня для тебя сюрприз! - объявила я и протянула ей листок.
- Что это? - не поняла Фью.
- Почитай и скажи своё мнение, - попросила я.
Фью пробежала глазами моё "произведение", быстро глянула на меня и ещё раз, теперь уже не торопясь, вдумчиво прочла.
- Кто это написал? - спросила она, не поднимая головы. Что-то в её тоне насторожило меня, но раньше, чем я успела сообразить, что же именно, я уже отвечала:
- Я. Понимаешь, на меня словно что-то нашло сегодня утром. Ты же знаешь, я никогда не писала стихов. И это удивило меня…
- Тара, это правда ТЫ написала? - не поверила Фью, - этого не может быть!
- Ну, да… - пожала плечами я растерянно.
- Знаешь, мне теперь только остаётся спрятать подальше все свои стихи. Они ни одной строкой не выдерживают конкуренции с этим.
- Не говори так, - покачала я головой, - ты преувеличиваешь! Хочешь сделать мне приятное?
- Я всегда говорю всё, как есть, - возразила Фью, глядя на меня как-то странно.
Я с трудом пересилила себя, чтоб ненароком не прочесть её мысли - это было бы нечестно по отношению к ней. И так уже нехорошо вышло с отцом.
- Я уверена, что это произошло случайно, - словно оправдываясь, проговорила я, - вряд ли что-то подобное ещё повторится.
- А я бы не хотела, чтоб это пропало бесследно! - воскликнула Фью, - странно, но у тебя и впрямь открылся поэтический талант.
- Брось, Фью! - возразила я, почему-то разозлившись, - моё призвание: музыка. Ты это прекрасно знаешь!
- Не уверена… Хотя одно другому не мешает…
Я, не дослушав её, выскочила из комнаты. Бегом кинулась к выходу. Через пять минут я уже летела в своём тлоннере, летела в никуда. Странное напряжение не покидало меня. Что-то происходило вокруг, что-то изменилось в моих отношениях с родными. Я теперь не была с ними полностью откровенна, и это давило на меня.
Недоговорки, тщательный контроль над словами, чтоб не выдать себя случайно, ложь…
Они все боялись того, что казалось мне вполне нормальным. Но я не хотела, чтоб они боялись МЕНЯ.
Я отправилась на работу. Мне срочно надо было увидеться с друзьями. Узнать, не стала ли я ещё и для них источником волнений и страхов.
Когда я прибыла на базу, Весты ещё не было. Полковник Экро уже в такой ранний час был занят, у него в кабинете находилась куча народа, и я не решилась его прервать.
Я понуро вышла на балкон и уселась на перила. Странно, но меня переполняла тоска. Я вроде бы вернулась домой, но… Я ощущала какое-то смутное желание, непонятное стремление. Тоску невероятную по свободе и простору. Душа рвалась куда-то прочь, словно бы стремилась почувствовать свободный полёт! Я поймала себя на безумной жажде, в буквальном смысле, расправить крылья и взлететь в небо… И я поняла, что в силах сделать это! И прямо сейчас плюну на всё и всех - и сделаю!
- Тара! - Я вздрогнула и оглянулась.
- Привет, Дерек, - улыбнулась я, слезая с перил ему навстречу. Он был бледный, как мел.
- Привет. Я испугался - ты сидела на самом краю и так перегнулась…
- Я просто задумалась. Ты давно здесь?
- Нет. Только прилетел. А ты, что же - всё-таки вышла на работу? Не хочешь взять отпуск?
- Пока не знаю, - уклончиво сказала я, глядя ему в глаза. У Дерека в душе таилось смутная тревога. Тревога за меня, - я жду Весту, хочу поговорить с ней.
- А у нас сегодня выходной день, Экро сказал вчера… когда ты уже улетела.
Прости, что не предупредили, но все думали, что ты согласилась на отпуск. У босса там сейчас комиссия по межгалактическим делам.
"Надо же, - с усмешкой отметила я, - "у босса"! Нахватался моих словечек!"
- Значит, я зря жду… - пробормотала я, слезая с перил.
- Не зря. Веста вот-вот должна прилететь. Мы договорились встретиться… - как-то натянуто сказал Дерек.
- Зачем, раз у нас выходной? - не поняла я.
- Чтобы… В общем, мы собирались отправиться к тебе. Поговорить.
- Поговорить! - простонала я, - Дерек, давай начистоту. И вы тоже собираетесь устроить мне допрос с пристрастием? Вас что-то смущает во мне? Что не так?!
Такое ощущение, что никто не узнаёт меня с тех пор, как я вернулась. Меня что - подменили?!
- Тара, я понял всё. И я знаю, что с тобой произошло.
Я внимательно посмотрела ему в глаза и поняла, что он действительно знает. И он не отвёл взгляда - мне это понравилось.
- Дерек, только искренне…ты тоже боишься меня? - пытливо спросила я.
- Нет. Но ты теперь не такая, как мы все.
- Что во мне не так, скажи?! - я едва сдержалась, чтоб не завыть от горечи, - я стала хуже?
- Не в этом дело…
- А в чём? Я же вижу, что все вокруг меня думают о том, что произошло со мной, как о катастрофе. И даже боятся произнести это слово вслух. Я не понимаю, откуда взялось это предубеждение против монстров?! Что ужасного в том, что я обрела силу и знания о себе и о своём теле, получила возможности, недоступные для разума этой планеты и, возможно, этой галактики? Мой папа был жрецом, владел тайными нечеловеческими знаниями, но даже и он напуган тем, что должно бы восприниматься им, как нормальное. Конечно, я понимаю, ему трудно поверить, что это могло случиться с его дочерью… А всё потому, что никто, совершенно никто не знает самой сущности монстров! Это знает и ощущает лишь монстр…Остальные довольствуются лишь собственными догадками, которые не имеют никакого сходства с реальностью.
- Тара…
- Не дано понять правду тем, кто всеми силами от неё закрывается! - я старалась не поддаваться отчаянью, - Дерек, неужели мы больше не сможем дружить, как и прежде?
- Я не стану относиться к тебе иначе, - спокойно произнёс Дерек, - думаю, и другие тоже.
Он неожиданно шагнул ко мне и обнял. Я почувствовала, что он говорит искренне. Я ощутила теплоту, нежность и любовь ко мне. Настолько они захлестнули меня, что я не хотела шевелиться. Я и представить себе раньше не могла, что у Дерека ко мне чувства такой силы. Слёзы навернулись на глаза.
- Привет, ребята! - сзади подошли Веста и Сагард.
- Тара, ты здесь? А мы собирались ехать к тебе, - сказал Сагард.
Я быстро смахнула слёзы и обернулась:
- Да, я хотела вас всех увидеть и потому прилетела.
- Здорово, - как-то напряжённо сказала Веста, переводя взгляд на Дерека.
"Неужели это правда?" - подумала она.
- Да, это правда, - спокойно подтвердила я её мысли, чем всколыхнула в ней целую бурю чувств, но теперь у меня был хотя бы один союзник и мне было не так страшно и одиноко, - твоё отношение ко мне теперь изменится?
- Нет, Тара, - растерянно произнесла Веста. Видно было, что она борется с собой и со своим смятением.
- Но ведь и вправду многое изменилось? - вдруг как-то не очень хорошо произнёс Сагард, - а, подруга?
- Что именно? - с вызовом ответила я, глядя ему в глаза.
- Тебе уже нет необходимости продолжать учебу, поступать для этого на Иштар. Ты ведь наверняка обладаешь всеми этими знаниями. Нам за всю свою жизнь столько не осилить!
- Я понимаю, что для вас это шок, но что в этом плохого? - изумилась я.