Короче, пока я, скрипя мозгами, анализировала ситуацию, они обступили меня плотным кольцом. Пытались, видимо, взять и психической атакой, но во время раздумий мне было не до их тактики. И, вполне логично, я подошла и упёрлась лбом в последний вариант. Что ж, явилась сюда опрометчиво рассчитывая на гостеприимство такой недвусмысленной девушки. Как Лилит, будь добра отвечать за последствия! Её же саму, конечно, нет и смысла ожидать в помощь, потому что имя этой ситуации - ловушка! Придётся выкручиваться самой. Я встала в стойку - "спину вверх, шерсть дыбом" (так вроде делают все кошки, пытаясь внушить страх соперникам?) и приготовилась…
ГЛАВА 15
Кошки приближались… Милые создания на Земле - и какое-то Исчадья ада здесь. На мою "стойку" они отреагировали с завидным пофигизмом, в общем, как на её отсутствие. Следом за этим возник логичный вопрос: а как ведут себя обычно кошки во время драки? Кусаются, царапаются, шипят? Я как-то не имела привычки наблюдать за ними, а зря, как видно…
Вас, наверное, уже достаёт моя постоянная тяга всё анализировать и обдумывать вместо того, чтоб что-то предпринимать? Меня, поверьте, тоже. Но так трудно отделаться от вредных привычек!
Внезапно одна из этих "мягких и пушистых" мяукнула, чем прервала мой мыслительный процесс. Нехорошо так мяукнула, вкрадчиво… Я даже успела подумать, - а может лучше с летучими мышками пообщаться? По крайней мере, никаких звуков, давящих на психику (не пойму уже, и как это я могла раньше любить кошек?), они не издают. И, естественно, стоило мне отвлечься и посмотреть вверх задумчиво, как тут же пропустила атаку. Та, что мяукала, прыгнула на меня.
Эта тварь в мгновение перевернула и распластала меня по земле, а потом рьяно вцепилась зубами в загривок. Остальные не двигались с места, видно тут у них было не принято ломать друг другу кайф, вмешиваясь в разборки. Вся расчленёнка в порядке очереди.
Всё бы ничего, я не особенно возражала против "полежать", но эта нахалка подняла лапу и полоснула меня когтями по спине. Больно же!! Я взвыла, как раненый турап и взметнулась из-под неё. Удивительным образом мне удалось не только сбросить её, но и прорваться сквозь плотный круг, видимо растерявшихся на миг, остальных.
Я бросилась наутёк.
Ночь настолько сгустилась, что даже моё "кошачье" зрение не слишком меня выручало. Я петляла по переулкам, не рискуя скрываться в соблазнительно манящих меня проёмах дверей и других укрытиях, услужливо вырастающих из ночного тумана.
В этом мире всё против меня, я это уже поняла, и не стоит надеяться на то, что принятое за спасательный круг не окажется смертельной ловушкой…
Очень скоро я сбилась с пути, но не обращать внимания на усталость мне как-то помогали мои преследователи, не отстающие от меня ни на шаг и буквально дышащие мне в затылок. Сверху, в ночном небе за мной так же бесшумно следовали стаи летучих мышей.
Наконец я, в своём безумном забеге, пришла к логическому концу - упёрлась лбом в тупик. Буквально. Лабиринт улиц сыграл со мной шутку и теперь ехидно усмехался чёрной пастью домов - "ну, что, киска, попалась в мышеловку?" Ладно, посмотрим…
Я встретила первую кошку точным и крепким ударом когтей, так, что она отлетела к стене и сползла по ней, распластавшись на земле. Шутки окончены. И это поняли все. Но никого это не остановило, мои противницы лишь серьёзнее собрались и напряглись. Следующая напала сразу же, за что и поплатилась аналогичным образом, выказав своё расположение другой стене. Я отметила симметричность их полётов. До кисок видимо стало доходить, что я "не лыком шита" и в волейбол играть умею.
Остальные замерли, словно в ожидании.
- Ну, что же вы, подходите и получите то, за чем пришли, - мурлыкнула я, облизываясь.
Кошки дружно отступили. Я уже было возликовала, но тут, раздвинув толпу, ко мне шагнула одна. Чёрная, как сама тьма, и настолько же непредсказуемая.
В сумерках ночи все казались одинаковыми, у всех одинаково горели глаза, но эта даже в темноте чем-то неуловимо отличалась от других. Остальные, пропустив её, почтительно попятились. Кошка, без лишних предисловий и вступлений, издала хриплый кошачий крик и прыгнула на меня. Причём, ей удивительным образом ещё в воздухе удалось увернуться от моей, размахнувшейся для удара, лапы. Но её удар, обрушившийся на меня, мог бы стать смертельным, не прояви и я неожиданной бдительности. Я пригнулась к земле и боком откатилась в сторону. Потом сразу же вскочила и успела вдогонку полоснуть когтями по её хвосту. Моя противница пришла в дикую ярость, взвизгнула и с решительным отчаяньем камикадзе бросилась ко мне.
Я зашипела (все мои инстинкты быстренько подчинились кошачьей природе) и встретила её в объятья, лицом к лицу. Мы сцепились и покатились по земле.
Остальные бесшумно, как тени, шарахнулись от нас, отступив кругом на порядочное расстояние, и молча наблюдали.
Ярость закипела во мне. Я - монстр, а это - всего лишь создание больного воображения Лилит (хотя, стоит признать, что весьма умелое). И я ещё церемонюсь с ним?? Рванувшись, я вцепилась зубами кошке в горло. Хлынула кровь, но, вопреки моим ожиданиям, я не грохнулась в обморок от собственной безжалостности, а она не ослабила хватку, только начала извиваться, пытаясь вывернуться из-под меня.
Тогда я стала методично вгрызаться в её шею с упорством некормленого пару дней бульдога. Ведь не бессмертна же эта тварь, в конце концов!
А ведь крови она уже потеряла немало.
Странно, но моё стремление УБИТЬ её не шокировало меня, хотя раньше я даже представить себе не могла, что способна, хотя бы чисто гипотетически, на УБИЙСТВО. Видно, что-то и впрямь во мне поменялась с того мига, как я стала монстром. Я стала более безжалостной и несгибаемой. Но не жестокой, потому что в глубине души мне всё-таки не хотелось убивать эту кошку. Я только защищалась. Не более.
Кошка неожиданно ослабила объятья и я тоже. Мне не было необходимости её добивать.
Она выскользнула из-под меня и отползла в сторону. Немного полежала без движения, а потом поднялась и я увидела, что рана на её шее странным образом затянулась! Вот уж не подумала бы, что они имеют способность так быстро регенерироваться. Кошка невозмутимо встряхнулась и повернулась ко мне. Мне даже показалось, что она усмехнулась. Но агрессии, исходящей от неё, я не ощутила.
В следующую секунду она вдруг стала видоизменяться и… превратилась в Лилит.
- Умница, девочка, - улыбнулась она, - Мерген натренировал?
- Это ты?! - поразилась я искренне, - Мерген тут не при чём. Я просто очень разозлилась…
- Это хорошо, - ещё слаще улыбнулась Лилит, - из тебя будет толк. Я вижу, Мерген не потерял нюх, раз его выбор пал именно на тебя.
- Может, объяснишь, что происходит? - потребовала я недовольно, - зачем ты устроила всё это представление?
- Проверяла тебя, - невинно проговорила она, - помнишь, я обещала, что при следующей нашей встрече я тебя не буду щадить. Ты не разочаровала меня, должна признаться. Более того, ты мне определённо подходишь.
- Для чего? - меня злил уверенный тон Лилит. А её слова напомнили мне потребительское отношение пиратов к живым существам, как к вещи. "Ты мне подходишь"…
- Я сделаю из тебя монстра. Настоящего монстра, - не дожидаясь моего ответа, она взяла меня за руку, и внезапно всё вокруг потемнело.
Но через секунду, как и тогда, с Мергеном, из этой непроглядной тьмы стали проступать очертания предметов. Мы просто перенеслись куда-то. Как оказалось, в довольно симпатичное местечко.
Мы находились в большой слабо освещённой четырьмя светильничками в форме лилий на причудливо изогнутых ножках, растущих прямо из стен, комнате. В центре неё, в метрах полутора над полом, прямо в воздухе, зависла огромных размеров кровать без ножек, устеленная кроваво красным покрывалом…
Стены были полностью задрапированы алым бархатом. В общем, интерьер полностью соответствовал цветовой гамме мирка снаружи. Странно, но здесь не было ни окон, ни дверей. Наверное, предполагалось попадать сюда именно таким путём и никаким другим. Светильники хоть и скрадывали мрак, но и их было недостаточно, чтобы полностью его разогнать. Хотя такое вот полумрачное освещение действовало расслабляюще и успокаивало.
Пока я приходила в себя после неожиданной телепортации и с любопытством осматривалась, Лилит успела неуловимо переместиться. Она теперь восседала в центре кровати и как-то странно смотрела на меня. Её глаза опять горели, но не тем огнём, который я видела в момент борьбы. Сейчас же взгляд был совсем иным, незнакомым мне.
- Иди сюда, - пригласила она, - нам есть, о чём поговорить.
Что ж, я легко перенеслась и уселась рядом.
- Расскажи-ка мне о Мергене, - попросила она, - мы давно не виделись. Как поживает мистер Вселенная?
- Трудно поверить, что вы друзья, - фыркнула я, - с чего такой интерес?
- Да, мы не друзья. Но, поверь, у нас есть кое-что общее, - лукаво усмехнулась Лилит.
- Я уже поняла, - качнула я головой, - вы оба - монстры!
- Не только. У нас с ним вкусы одинаковые, - Лилит не сводила с меня глаз, - ты, наверное, уже успела его узнать? - спросила она, сделав упор на слове "узнать".
- Да, мы неплохо поняли друг друга…
- Я имею в виду - узнать, как мужчину!
Я покраснела. Я покраснела?!! Невероятно, но факт! Слава Богу, что здесь нет Мергена!!!
- Только не говори, что он не взял своё, - засмеялась Лилит, - просто так взял да и сделал тебя монстром, ну совершенно бескорыстно!!! - она откровенно забавлялась, - а может он просто не смог? - она упала на спину, просто покатываясь со смеху,
- Замолчи! - разозлилась я, всё ещё пунцовая от смущения.
- Девочка моя! - воскликнула Лилит, приподымаясь, - да ты невинна, как цветок!
Надо же, какое чудо прохлопал наш Великий и Ужасный! Стареет, что ли…
- Мы с Мергеном только друзья, - возразила я.
Впрочем, несколько неуверенно, вспомнив наше расставание… Лилит мастерски отследила полёт моей мысли:
- А как хотелось поцелуя на прощание… - пропела она, сладко жмурясь.
- Ты!.. - возмутилась я, подбирая верное в этой ситуации слово. Но чтоб не слишком уж выразительное. Я, всё-таки, не хамка пока…Видимо, пока.
- Подглянула немного, - кивнула Лилит, - чисто лабораторный-познавательный интерес. Не переживай, детка, думаю, если захочешь, - он тебе не откажет. Ты вполне в его вкусе.
- Может, хватит? - возмутилась я, - Мерген для меня - учитель. Он сделал меня такой, какая я есть, и я ему за это благодарна! Он многое дал мне!
- Какие возвышенные речи! - хохотнула Лилит, - интересно, что думает по этому поводу сам объект нашего разговора.
- Это всё, о чём ты хотела поговорить? - нетерпеливо вздохнула я, стараясь поменять тему.
- Всё это пустые разговоры, - кивнула согласно Лилит, - мужики не стоят того, чтоб тратить на них столько времени. Даже Мерген.
Она, всё так же лёжа на спине, протянула ко мне ладонь.
- Дай руку, - попросила она.
Я удивилась, но не более. Хотя руку дала. В следующий момент, я не успела понять, как, но я уже лежала на спине, а сверху, надо мной, склонилась Лилит.
- Нет, девочка, нам совсем не нужны эти мужские особи, - заговорила она жарко.
Её голос неожиданно начал оказывать на меня гипнотизирующее действие, я даже и не пыталась пошевелиться, - я научу тебя всему тому, что доставит нам немало удовольствия…
Она наклонилась и мягко поцеловала меня в губы. Я совершенно оцепенела от неожиданности.
- Мы станем одним целым, мы сольёмся, - продолжала Лилит, в промежутках между поцелуями. Так ещё никто не целовал меня - одновременно невинно и, вместе с тем, соблазняюще. Я хотела воспротивиться, но Лилит мягко удержала меня:
- Не сопротивляйся, милая, - мурлыкнула она, - увидишь, тебе понравится…
Я опомнилась, когда поняла, что Лилит сняла с меня одежду, - каким-то образом просто сорвала одним рывком, и отбросила в сторону. Её глаза пылали тем самым огнём, который я не поняла вначале. Это был огонь вожделения.
Мне даже и мысли в голову ни разу не приходило, что я когда-нибудь попаду в подобную ситуацию! Но ощущения были приятными и двигаться совершенно не хотелось. Пока я не осознала мельком, что же происходит. И в ту же секунду в моём сознании возникло лицо Дерека. Лишь с ним у меня ассоциировалось в сознании сие действо.
- Не думай о нём! - гневно воскликнула Лилит, но я уже оттолкнула её и спрыгнула с кровати.
- Стой! - крикнула она, но я уже, полностью одетая, готовилась к "переходу" в другой мир.
Лилит подскочила ко мне и успела схватить за руку. Разумеется, мы телепортировались вместе. Я перенесла нас в мирок, показанный мне Мергеном. Как раз на то место, где я оказалась, телепортировавшись в прошлый раз.
- Оставь меня в покое, - попросила я, но голос мой предательски дрогнул. Лилит улыбнулась:
- В этом нет ничего неестественного. Зря убегаешь.
- Я этого не хочу, - отрезала я.
Не понимаю, что со мной произошло, что я допустила до такого…
Глаза Лилит яростно сверкнули. Она сразу как-то вся изменилась, ощетинилась и стала похожа на дикую кошку.
- О, это его мир! - констатировала она, обернувшись по сторонам, - ненавижу ландшафты Земли!
Есть ли хоть что-то, что она любит?
- Я родом с Земли. Я - землянка, - с вызовом ответила я.
- Давно пора бы об этом забыть, - язвительно усмехнулась Лилит, - у монстра нет родины. Он сам создаёт себе миры, но долго не живёт ни в одном из них. Зачем привязывать себя к чему-то одному, когда волен путешествовать по любым галактикам и вселенным?
- Я никогда не забуду родных мест и буду возвращаться туда время от времени.
- Что ж, твоё дело, - её наигранное равнодушие вдруг меня забеспокоило, - проверим, а обладает ли подобным патриотизмом наш главный монстр? Эй, Мерген! - позвала она, оглядываясь по сторонам, - где ты, солнышко? У тебя гости. Прояви же гостеприимство, будь мужчиной хоть в этот раз!
Я ощутила, очень ясно ощутила присутствие кого-то, но не была уверена, что это тот, кого ждёт Лилит.
- Вот видишь, я же говорила, что монстры, по сути своей, отшельники и странники по мирам, - довольно заявила она, - они не торчат в своих долгое время и даже поблизости. Особенно в таких убогих… - презрительно скривилась она, - я многому могу научить тебя, если ты доверишься мне.
- Да уж, ты научишь! - услышала я незнакомый голос.
Обернувшись, я увидела стоящую поодаль вполне земного вида девушку. Невысокого роста, крепкого телосложения. На вид она очень молодо выглядела - лет 17. Чёрные прямые волосы средней длины, тонкие, простые, ничем не выделяющиеся и не запоминающиеся, черты лица Вот только особенности её глаз были те же самые, что и у Лилит. Один сплошной зрачок…
- Привет, дорогая! - хищно оскалилась Лилит, поворачиваясь к ней.
- Успокойся, я не собираюсь отнимать у тебя твою жертву, - спокойно произнесла девушка, - но ведь мы обе прекрасно понимаем, что она тебе не по зубам. Анечка, - повернувшись ко мне, представилась девушка, протянув руку. Я неуверенно пожала её и представилась.
- Что тебе здесь нужно? - прошипела Лилит нетерпеливо.
Было видно, что она с большим трудом себя сдерживает. Но Анечка, судя по всему, тоже была монстром, иначе Лилит давно бы накинулась на неё. И, видимо, они уже были ранее знакомы.
- Да вот мимо "проходила", слышу - Мергена зовут…
- Но не тебя же! - разозлилась Лилит.
- Любопытно стало. Тем более, чтоб найти Мергена, Таре не надо прилагать почти никаких усилий. Она может выйти с ним на контакт, где бы он ни находился. Думаю, и тебе тоже.
- Не твоё это дело! - рявкнула Лилит, выходя из себя, - что нужно?
- Хочу немного побеседовать с Тарой, ты не возражаешь? - обратилась она ко мне.
- Нет. Мы с Лилит, как раз уже закончили, - двусмысленно сказала я.
Мне было любопытно пообщаться с ещё одним монстром. Отличным от моей разъярённой подруги.
- Что ж, умницы девочки, - засмеялась Анечка и обратилась к Лилит, - ты уже уходишь или это сделать нам? Как видишь, Мерген не спешит на твой зов, так что…
- Я ухожу, - ровно сказала Лилит, хотя внутри у неё всё кипело, - Тара, обещаю, что я ещё вернусь, найду тебя и тогда…
- Вот тогда и поговорите, - жёстко отрезала Анечка и помахала ей на прощание.
Не говоря ни слова, Лилит исчезла.
- Ладно, - покачала головой я, - покоя мне не видать, наверное, никогда. Что ж, знакомиться нет смысла… Мы как бы уже и знакомы. Послушай, ты, как и все монстры вселенной, конечно, знаешь Мергена? Интересно твоё отношение к нему - я уже столько всяких мнений наслушалась!
Анечка с улыбкой выслушала мою тираду и кивнула:
- Мергена знают все. Если в курсе, он был первым монстром.
- Да, я знаю, это даже преподают на занятиях Полиции Семи Галактик. Но, - я смутилась, - я не помню всего, что нам рассказывали. Наверное, в то день я на лекцию опоздала, как обычно… Кем Мерген был раньше, до того, как стал монстром?
Знаю только, что он с Земли…
- Верно. Кое-что о Мергене не знает никто, это его право - скрывать информацию.
Могу подробнее рассказать лишь то, что знаю сама.
Я устроилась поудобнее, не сводя с Анечки глаз, и приготовилась внимательно слушать.
ГЛАВА 16
- Мерген когда-то был обычным человеком. Его тогда и звали иначе, но я не знаю его человеческого имени. Он долгое время жил на Земле. Жил как все, но только от всех он кое-чем всё-таки отличался… Люди были озабочены тем, как жить хорошо, иметь все мыслимые блага, они смотрели под ноги. А он - на небо, он рвался в космос, к звёздам, прочь от жестокой Земли. Ему было тесно на одной планете, он хотел путешествовать по галактикам и мирам. Он хотел создавать миры сам и обрести силу, которой никто ещё не обладал до него в полной мере. Мерген знал, что в каждом человеке заложена эта сила. Абсолютно в каждом, таков был потенциал землян от рождения. Был и есть, но никто кроме него одного не отваживался признать это и попытаться пойти дальше. Он много изучал, исследовал сам себя и, наконец, его исследования увенчались небывалым успехом. Ему удалось то, о чём он мечтал. Он открыл знание о том, как можно полностью подчинить контролю физическое тело, менять форму и регулировать жизненные процессы. Он открыл секрет бессмертия в одном теле! Он научился также менять тела по мере надобности и желанию, создавая их самостоятельно. И много-много всего, что и до сих пор шокирует самые высокоразвитые цивилизации… Ты слышала об имплантах?
- Конечно, - кивнула я, - это искусственно внедряемые в тело приборы и приспособления…
- Для достижения какого либо результата, - закончила Анечка, - например для приобретения дополнительных свойств организма и, значит, возможностей: дышать под водой, общаться телепатически, очищать кровь и прочее, то, что сейчас имеет такое широкое распространение. У тебя, кстати, есть такие штучки?
- Нет, - покачала я головой, - но я подумывала…