Почти сразу же после того, как все свиньи набили свои животы непотребного вида мешаниной, я вернулся на "Ладожскую". Даже несмотря на уговоры Зинаиды Михайловны, которая до последней минуты не хотела меня отпускать. А когда же я отчаялся уйти по-хорошему, объяснил, почему мне нужно покинуть её. И как только сообщил Зинаиде Михайловне о своем намерении сопровождать группу Петра Данилыча, она так завелась, что было просто уму непостижимо. Стала мне втолковывать, что "это опасно", что "от подрывников ничего хорошего не жди" и прочее в этом роде. А я и так это знаю, но решение-то уже принято.
В общем, под конец рассердился я сам и, не сказав ни слова, повернулся спиной и ушел. Уж не знаю, как на это отреагировала Зинаида Михайловна. Наверное, обиделась. А может, поняла, что сама виновата, что я вот так, по-английски, не прощаясь, ушел от нее. В любом случае, в следующий раз как побываю на "Новочеркасской", обязательно перед ней извинюсь. Все-таки я тоже нехорошо поступил.
Обратно идти по туннелю было уже не так страшно. Все мысли были заняты моим уходом от Зинаиды Михайловны и известием о пропаже Маши, и мне было так паршиво, что никакой абсолютно боязни я не испытывал.
Так, почти незаметно и дошел до "Ладожской". Дом, милый дом! За те годы, что я провел под землей, станция стала для меня родной, хотя до Катастрофы моя квартира находилась близ "Улицы Дыбенко". Сюда нас с мамой пригласил переехать дядя Вова, на что мы, немного поколебавшись, дали согласие. Перевезли на "Ладожскую" все свои вещи и вскоре очень хорошо там обустроились.
Поначалу мы с мамой жили в нашей палатке вдвоем. Но с годами я рос и становился все выше и больше. Места в небольшой палатке нам двоим стало не хватать. Тогда я "переселился" в вагон поезда и впоследствии спал там. И, скажу по правде, мне это нравилось больше. Перед сном можно поговорить с соседями - в вагоне лежа могли поместиться шестнадцать человек - чего в палатке сделать не получится. Да и вообще, на мой взгляд, в электричке удобнее и комфортнее.
Спать мне сейчас совсем не хотелось. Тем не менее, я все-таки пошел заваливаться на боковую, перед этим зайдя к Фомичу и сдав оружие, чтобы не ворчал. Сон обязательно придет, нужно просто некоторое время полежать без движения и глаза должны будут закрыться сами собой.
Вот и мой вагон номер 10280. Именно здесь я провожу большую часть своей жизни в метро. Старенький уже, все железки в нем давно покрылись ржавчиной, как, впрочем, и в остальных электричках. Бывшие когда-то коричневого цвета обивки сидений уже не являлись таковыми. Их теперешний оттенок попросту не имеет названия - некая смесь бордового, пунцового и рыжего. Все стекла были настолько грязными, что мыть их уже было бесполезно - слой пыли въелся намертво.
Однако, несмотря на все эти недостатки, вагон меня вполне устраивал.
Я улегся на сиденье, подложив под голову руки, и постарался ни о чем не думать. Я приказал мыслям на время улетучиться из моей головы. Похоже, они меня послушались, потому что сразу стало так легко, и в ушах лишь "завывал ветер".
Спустя уже минуту бездумного лежания, меня начала одолевать дремота. Когда я уже готов был закрыть глаза, чтобы погрузиться в безмятежное царство Морфея, невольно вспомнилось, что завтра мне предстоит тяжелый день. Я вновь прокрутил в голове наш разговор с Петром Данилычем и вспомнил, что встать мне надо очень рано.
Проблема! Теперь мне уже было не до сна.
Итак, встает вопрос: что делать? Ответ вроде как очевиден: поставить будильник, тем более что он у меня есть. И все бы хорошо, но ведь я в вагоне буду не один. Через некоторое время придут еще люди, которым завтра не потребуется вставать в такую же рань, что и мне. Монотонное и раздражающее "дзынь-дзынь-дзынь" будильника непременно разбудит всех, кто будет находиться не только в этом, но и в соседних вагонах тоже. За несвоевременное пробуждение мне спасибо всяко не скажут.
Один мудрый человек, уже не помню кто, говорил: "Выход есть всегда". Очень умная мысль. Например, самый простой выход из любой ситуации - ничего не делать. Но простой, не значит рациональный.
Чисто теоретически я мог просто лечь спать и ничего не предпринимать. Я нужен команде Петра Данилыча, а значит, без меня они не пойдут. А значит, они сами могут меня разбудить. Но слушать упреки мне никогда не нравилось, какой бы характер они не носили. Нет, так дело не пойдет, так что стоило подумать еще.
И пока мои мысли были заняты поиском решения вставшей передо мной проблемы, в вагон вошел Митек с грязной замызганной подушкой под мышкой. Я поначалу его и не заметил, хотя такую тушу сложно упустить из виду.
Чтобы иметь представление о Митьке, достаточно представить себе гиганта под два метра ростом с уровнем развития шестилетнего ребенка. Говорить он толком не мог, в основном только бессвязно мычал, изо рта у него довольно часто текли ручейки слюней. В остальном же он ничем не отличался от маленьких детей и был таким же человеком, как и все, просто... не обычным. Ребята с нашей станции частенько брали его с собой играть.
Митек послушный и сильный, что делает его незаменимым при выполнении какой-либо тяжелой работы.
Наш гигант не всегда был таким. В два года он упал с платформы головой прямо на рельсу. Он чудом остался жить, но черепная коробка оказалась деформирована и, по всей видимости, из-за этого что-то произошло с мозгом. В итоге Митек практически остановился в развитии. Но на нем сработал закон "равноценного обмена": если ты что-то теряешь, ты что-то приобретаешь взамен. В Митьке со страшной силой разбушевались гормоны роста и в итоге за каких-то два года он вымахал чуть ли на метр. Теперь же он был выше меня почти на три головы.
Но был в нем и еще один недостаток. Во сне он страшно, просто невыносимо храпел. Поэтому его появление не стало для меня поводом для радости. Ну почему, почему именно сегодня, когда мне надо выспаться?
- Пывет, Алех! - сказал Митек, помахав мне своей огромной лапищей.
- Привет! - отозвался я, стараясь придать своему голосу хоть капельку радости.
- А я... шпать! - как будто похвастался Митек, показав мне на подушку.
- Это здорово.
- Я устал. Шпать.
Гигант взбил подушку, положил ее под голову и улегся на сиденье. Зевнул, обнажив ряд желтых зубов, и закрыл глаза.
Прогнать я его не мог, хотя мне это было необходимо, чтобы спокойно выспаться. Митек, несмотря на свои внушительные габариты и немного отталкивающую внешность, человек очень ранимый.
Меня вдруг осенило. Я вскочил, выбежал из поезда, подбежал к палатке, где лежала мама, и тихонько пробрался внутрь. Стараясь действовать тихо, я, спустя минуту, нашел среди немногочисленных вещей обычную деревянную бельевую прищепку.
Вернувшись в вагон, я растормошил его и дал прищепку. Он взял ее в руку и непонимающе уставился на меня.
- Надень ее на нос.
Митек покрутил прищепку в руке, видимо пытаясь понять, как с ней обращаться. Не выдержав, я выхватил ее и сам защемил ему нос.
- Вот, так и спи. И ни в коем случае ее не снимай, понял. НЕ СНИ-МАЙ!
Митек энергично закивал.
- И еще. Сможешь меня разбудить в четыре часа?
Заметив замешательство на лице Митька, я показал ему часы и ткнул пальцем в цифру "четыре". Судя по довольному выражению, гигант меня понял. Ну и чудненько.
- Да, магу! Я встаю всегда ?ано.
- Отлично! Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, Алех!
* * *
Огромный, под шесть метров в длину, игуаноподобный зверь лежал на крыше Ледового дворца и взирал с высоты на проспект Большевиков. Ему казалось, что он - самое могущественное существо в этом мире и нет никого, кто сможет справиться с ним. Он здесь царь и Бог, единственный в своем роде, равных которому нет и не будет.
Любому, кто находится на высоте, будет казаться, что выше него только небо. Однако игуанодон считал себя властителем наземного мира неспроста - у него были веские основания так полагать. Еще бы, такие внушительные габариты и чудовищную силу не имеет ни одно земное существо, а чудовищная внешность заставляла в страхе убегать любого, кто встанет у него на пути. К тому же помимо того, что игуанодон казался очень неуклюжим и малоподвижным, он не являлся таковым. Внешность зачастую оказывается очень обманчива.
Существо не имело практически ничего схожего с игуанодоном - древним динозавром, живущем на Земле много миллионов лет назад, но другого лучшего слова, чтобы охарактеризовать его, нельзя было подобрать. Он очень сильно походил на игуану, только увеличенную в несколько раз.
Сейчас игуанодон нежился в едва пробивающихся сквозь плотный слой облаков лучах Солнца после сытного обеда. Пирушка действительно выдалась славной: три собаки-мутанта и на закуску птицеящер. Поймать последнего было непросто. Поимка летающей твари все-таки требует больше сноровки и проворности, и, конечно же, хотя бы маленькую толику везения.
Положив под голову лапы, игуанодон, не моргая, наблюдал за проспектом Большевиков и идущей перпендикулярно ему улицей Коллонтай - вдруг появится новая жертва. Монстр не был голоден, но полакомится еще, отнюдь не отказался бы. Тем более что птицеящер уже практически переварился в его брюхе.
Однако пока потенциальной "еды" игуанодоном замечено не было. Чудовище ненадолго прикрыло глаза и уже собралось немного прикорнуть, как неожиданно его разбудил грохот со стороны станции метро "Проспект Большевиков". Вскочив, игуанодон одним прыжком оказался на поверхности, мягко приземлившись на все четыре лапы, и стремительно бросился в ту сторону, откуда слышал звук.
Там он заметил человека. Скривив рот наподобие улыбки, монстр бросился на мужчину. Распахнутая пасть с сотней острых, мерзких зубов, было последнее, что увидел человек в своей жизни...
* * *
Я рывком встал. Вся спина у меня была мокрая от пота, как, впрочем, и все тело. Я повернул голову налево, и чуть было не отшатнулся, но вовремя понял, что это всего лишь Митек.
- Ты уже п?аснулся? - участливо осведомился он.
- Э-э-э, да. Да, я проснулся, - сказал я и рукавом вытер капли пота со лба.
- А я тебя соб?ался будить.
- Спасибо, друг, но, как видишь, твои услуги больше не нужны, - я улыбнулся. Митек неуклюже оскалился в ответ.
- Ха?ашо. А ты куда уходишь? - спросил гигант, видя, что я встаю с сиденья и направляюсь к выходу.
- Дела, Митек, дела. Важные и неотложные. Если хочешь, я тебе потом расскажу.
Митек энергично закивал головой.
"При условии, что я еще вернусь" - про себя подумал я, но тут же прогнал эти пессимистические мысли. Ни к чему это сейчас.
* * *
Интересно еще и то, что сон, заставивший меня проснуться, запросто мог оказаться вещим. Ведь человек, на которого напал игуанодон, был... я. Правда, бредовость ситуации заключается в том, что на поверхности мне, боюсь, оказаться не суждено. Да и я привык к метро, мне и здесь хорошо.
И все-таки сон не давал мне покоя. Мне отчего-то казалось, что это отнюдь не результат моей бурной фантазии.
Когда же я пришел к палатке Петра Данилыча, все мысли о страшном зеленом чудище ушли на второй план. К сожалению, выгнать их из головы насовсем у меня не получилось. Помня наставления подрывника, я не стал возвещать о своем прибытии посредством колокольчика, а просто вошел внутрь.
Петр Данилыч, как я и думал, был уже на ногах.
- О, Олег, это ты! - взрывотехник лишь на секунду оторвался, чтобы посмотреть на меня и снова занялся своими делами. Сейчас он шуровал в коробке с нарисованным на ней черепом. Скорее всего, готовил свои взрывчатые вещества. - А ты, однако, первый. Вот уж не ожидал. Даже мои ребята еще не пришли. Сходи пока оружие возьми, что зря время терять?
А ведь довольно странно, что я прибыл первым. Мне казалось, когда приду, все уже будут на месте. Ан нет!
Но, может, я зря беспокоюсь? Что такого в том, что другие немного запаздывают? Такое ведь может быть, запросто. Все мы люди и всем нам свойственно совершать огрехи.
А вот и Фомич. Лежит плашмя на деревянном ящике, от которого, как мне кажется, еще ни разу не отходил, и негромко похрапывал. Пугнуть бы его сейчас хорошенечко, но потом такого от него наслушаешься, что сразу же пожалеешь о содеянном. Уши в трубочку свернутся и не вывернутся, и это только в лучшем случае. Нет, с ним лучше не шутить понапрасну. Фомич и так наверняка будет недоволен, что я его разбужу, и фактически второй раз за день стану просить у него автомат.
Как это ни странно, ничего кроме невнятного бормотания он не выдал. Видно, его Петр Данилыч предупредил, что я зайду. В противном случае на мою бедную голову посыпались бы самые отборные ругательства. Фомич, выдав мне автомат, пару магазинов к нему и даже зачем-то пистолет Макарова с полной обоймой, поворчал еще немного и снова лег на ящик. Сон у него чуткий, чуть тронь его - тут же проснется. Так что наше оружие, можно сказать, в относительной безопасности.
Вернувшись обратно в палатку Петра Данилыча, я увидел, что его команда уже была в полном составе. Причем в полной боевой готовности. Не хватало только Остапа. Небось скоро подойдет.
Петр Данилыч представил мне свою команду. По именам никого из подрывников никто не звал, поэтому у них были клички. Того, что был самый маленький, как по росту, так и по телосложению, звали Пакля. Самого здорового и самого бородатого - Леший. Тот, у которого на щеке красовалась татуировка, заслуженно носил кличку Ягуар - ведь вытатуирована была морда этого пятнистого представителя семейства кошачьих. Ну и последнего, одетого в оранжевый комбинезон, который до Катастрофы обычно носили либо работники канализации, либо гастарбайтеры, звали Сухарем.
- Ну-с, теперь, когда вы познакомились и все знаете, можно и в путь двинутся, - сообщил Петр Данилыч, вскидывая рюкзак себе на плечи.
- Погодите, а как же Остап, он с нами не едет? - удивился я.
- Почему же, едет. Не волнуйся, Олег, мы его на "Новочеркасской" заберем. Ему так удобнее будет.
Я пожал плечами. Хорошо, на "Новочеркасской", так на "Новочеркасской".
Все-таки не очень нравился мне этот Остап. Какой-то он был подозрительный, странный, не заслуживал доверия, по крайней мере, у меня. Но раз ему верит Петр Данилыч, мне ничего другого не остается, как полагаться на чутье подрывника. Сколько я знаю Петра Данилыча, он всегда умел разбираться в людях.
В начале туннеля, ведущего в сторону "Спасской", нас ждали две дрезины. Они были пригнаны заведомо с "Площади Александра Невского" специально для нас. Поскольку одна дрезина вмещала в себя всего лишь четыре человека, а наша группа, если еще посчитать отсутствующего пока Остапа, состояла из гораздо большего количества людей, транспорта было два. В каждом из них на высокой жердочке висел фонарь со свечой внутри, чтобы в туннеле был хоть какой-то свет.
Я, Петр Данилыч, Леший и Ягуар сели в первую дрезину, а Сухарь и Пакля, соответственно, заняли свои места во второй.
- Ну-с, Олег, ответствуй, ездил ли ты когда-нибудь на такой махине? - поинтересовался Леший.
- Да как-то не приходилось, - признался я.
- Зато теперь тебе представилась такая возможность, - Леший хитро улыбнулся, словно намеревался сделать какую-то пакость, и продолжил: - Значит, все очень просто. Ты берешься за ручку с одной стороны, а я - с другой. И по очереди опускаем ее вниз. Это похоже на качалки, что на детской площадке... были. Главное, не особо усердствуй, иначе быстро устанешь, это раз, и затормозить, если что вовремя не успеем, это два. Все понял?
- Конечно, все вроде просто, - сказал я и взялся за ручку. Потянул вниз. Поддалась она с трудом, но самое главное, что поддалась. Следом за этим ее опустил Леший. Мы медленно тронулись с места. За нами двинулась дрезина Сухаря и Пакли.
Когда мы развили приличную скорость, я уже перестал прилагать какие-либо усилия, чтобы опускать ручку. Рычаг словно сам, на автомате, взмывал вверх, а потом наклонялся вниз. Двигались мы достаточно быстро, и Петр Данилыч на всякий случай держал руку на рычаге тормоза.
Трубы, которыми были "испещрены" стены туннеля, мелькали у меня перед глазами только так. Иногда были видны пути, ведущие неизвестно куда. Вернее, этого просто я не знал.
Постепенно дрезина начала терять в скорости. Леший схватился за ручку и кивнул мне:
- А ну, Олег, налегай.
Я приналег. Как и в первый раз, пришлось употребить физическую силу, но очень скоро нужда в этом отпала. Постепенно наша дрезина набрала ход и теперь шла накатом. Потоки воздуха били мне в лицо, трепали волосы. До чего же это приятное ощущение!
- Эй, Ягуар, о чем задумался? - неожиданно спросил Петр Данилыч. Спросил громко, так как из-за грохота колес по рельсам слышимость была плохая.
Ягуар встрепенулся, словно ото сна, почесал щеку, на которой находилась татуировка.
- Да так, ни о чем, в общем-то...
- Ну, я же по лицу твоему вижу, что тебя что-то беспокоит. Ну, расскажи, может на душе легче станет.
Ягуар некоторое время помолчал, глядя в пол, а потом произнес:
- О смерти я думаю, Петр, о смерти. Что дальше будет, когда я умру? Что там, за пределами жизни, творится? В рай я попаду или в ад? Или может это все бредни?
- Э, парень, не рановато ли тебе об этом думать, а? - Петр Данилыч покачал головой. - Ты это брось, Ягуар. В твои-то годы, и о смерти думать... Ты в своем уме?
- А что такого? Что, если я в любой момент могу коньки отбросить? Ведь никогда не знаешь, что случится. А в нашей профессии и подавно.
- Ты эти разговорчики мне брось, - сурово сказал Петр Данилыч. - Понял меня. Тут у нас вообще-то Олег сидит, и ни к чему ему твои размышления о смерти слушать.
- А что он, сам не понимает, что ли? Прекрасно он все знает. Что запросто может подохнуть, как и все мы.
Не нравились мне речи Ягуара, ох, не нравились. Даже если мысленно отбросить в сторону все разговоры о моей персоне, все равно мало в них хорошего. Да, я знаю, что практически каждый день рискую шкурой. Взять, к примеру, наши с Юрой дежурства. Пару раз нам приходилось вступать в перестрелки с "красными". Я даже был однажды ранен, пускай и не серьезно.
Петр Данилыч привстал и с силой ударил Ягуара ладонью по лицу. Даже в грохоте колес я отчетливо услышал смачный хлопок от пощечины.
- Это тебе, чтобы в следующий раз думал, что говоришь и держал язык за зубами. Хочешь всем испортить настроение? Хочешь, чтобы у всех упал боевой дух? Ты в своем уме, Ягуар? - в голосе Петра Данилыча уже не было прежней злобы, зато было много упрека и укоризны. - А главное с чего такой пессимизм, раньше вообще ни слова об этом не говорил, а тут на тебе...
Ягуар прижал ладонь к щеке и понуро смотрел вниз. Конечно, больно будет после такого-то удара. Хотя Ягуар и молчал, мне показалось, что он раскаивается в том, что наговорил минуту назад. Его даже стало жалко, наверняка все его слова были последствием нервного срыва или чего-то в этом роде. Вряд ли он, будучи в здравом уме, сказал бы такое.