- Нет, - усмехнулся я. - Это потом как-нибудь. А сейчас я хочу сходить на "Новочерскасскую".
- Ну, так и на кой ляд тебе нужен автомат? От свиней, что ли, отстреливаться?
- В туннелях, если ты забыл, всякая нечисть может повстречаться. В метро без оружия ну никак нельзя, будто не знаешь.
- Без оружия ну никак нельзя... - передразнил меня гнусавым голосом Фомич. И вновь уставился в свою книжку.
- Фомич! - позвал я. Вот старый пень, чтоб ему пусто стало. Ведь специально надо мной издевается.
- Ну чего тебе, Олег? - недовольно отозвался старик, продолжая бегать глазами по строчкам.
- Мне бы автомат...
- А алмазной пыли тебе не насыпать? У меня ее много, не знаю куда уже девать.
Ой, приколист! Ну ничего, я так просто не сдамся. Хотя, если подумать, не очень-то мне нужен автомат. Твари могут прибыть только с Девяткино и с Купчино - единственных в Питере станций, выходящих на улицу. Так что до нас они попросту не дойдут - их перебьют на подступах к ближайшему перегону. Однако все-таки иногда попадаются тварюги, правда, крайней редко. Но, тем не менее, с автоматом мне было как-то надежней и не так страшно, когда ощущаешь в руках его тяжесть.
- Да не, не надо, у меня и у самого ее до фига и больше, - я решил поддержать его шутку.
- Понятно.
- Что понятно?
- Все понятно.
- Фомич! Блин! Ты дашь автомат мне или нет?
- А хреном по лбу?
- Ты чего это грубишь?
- А что ты меня от чтения отрываешь. Пришел тут и права начинает качать...
- Я еще не начинал. Мне просто нужно, чтобы ты дал мне автомат и тогда я от тебя отстану.
- А ты сейчас отстань, сделай милость. И вообще, оружие вещь ценная и ответственность за нее, если что, я нести буду. А мне лишние заморочки не нужны, понял? Чтобы я тебе оружие выдал, нужна весомая причина. А простой поход на "Новочеркасскую" таковой не является.
- Если не дашь автомат, я с места не сойду. Буду стоять тут у тебя над душой.
- Ну и стой как дурак. Мне-то что?
И Фомич снова углубился в чтение. Продержался он, тем не менее, недолго.
- Не, ну я не могу так. На, забирай, - он открыл крышку ящика и извлек на свет мой старенький, но никогда не подводивший меня автомат. - А вот тебе запасной рожок, на всякий случай, чтобы ты окончательно от меня отстал. Помни мою доброту, но смотри, за каждый патрон отчитаешься передо мной лично. И если что...
- Успокойся, Фомич, все будет чики-пуки.
- Чего?
- Я говорю, все путем будет.
- А-а-а, - протянул старик. Теперь его лексикон пополнился еще одним словом, и я почему-то не сомневался, что он не преминет им в скором времени воспользоваться. - А теперь проваливай с глаз моих и не мешай мне читать.
Да без проблем, Фомич. Мне-то от тебя больше ничего не нужно.
* * *
Не теряя времени, я закинул автомат на плечо и спрыгнул с платформы на рельсы. Включил фонарик на второй, средний уровень для экономии батареек и бодрым шагом потопал на запад.
Я не первый раз ходил по туннелям в одиночку и никогда меня не оставляло тревожное чувство, что позади что-то есть. Вот, кажется, идешь ты, а тебя кто-то преследует и неотступно идет с тобой шаг в шаг. А когда остановишься, оглянешься - и нет никого. Да и быть, по сути, не может. Продолжаешь идти - и снова за тобой кто-то идет. Вот-вот схватит тебя.
Некоторые люди, которые были не в силах совладать с собой, сходили с ума. И именно поэтому в основном ходили группами. Я же, имея железные нервы и с детства боясь только лишь бабушкиных котлет, мог спокойно идти по туннелю в одиночку. Но такие прогулки давали мне нехилый прилив адреналина.
Мой фонарик хорошо озарял путь, несмотря на то, что работал не в полную силу. Некоторые туннели просто утыканы различными ловушками, так что без хорошего фонаря туда лучше вообще не соваться. Хорошо, что хоть на этом перегоне не было ничего подобного.
Весь путь я бы с удовольствием пробежался. 1635 метров, такова примерная длина перегона "Ладожская-Новочеркасская", я бы осилил его за каких-нибудь десять, ну может быть двенадцать, минут. Проблема была в одном - по шпалам бежать очень неудобно. Наступишь неправильно и велика вероятность подвернуть ногу, чего я очень не хотел бы. Вообще любые травмы именно здесь, в метро, не желательны. Хороших врачей осталось совсем мало, а те средства, которыми они располагают, очень далеки от идеала. Нет ни бор-машины на случай, если у кого-нибудь заболят зубы, нет нормальных скальпелей, чтобы достать пулю из тела раненного.
Нет, совершать кросс, как бы мне этого не хотелось, я не стану. Лучше спокойно, пешочком, не торопясь и будучи наготове. На перегоне хоть и ни разу не было замечено мутантов, всякое может случиться.
Внезапно я остановился.
Что-то блеснуло впереди. Сначала я решил, что это свет моего фонарика отразился от шпалы, и успокоился. С места, однако, я пока не сдвинулся. И тут сверкнуло еще раз, а потом еще. Теперь стало по-настоящему страшно. Что бы это могло быть? Я попытался унять дрожь во всем теле, впрочем, едва ли успешно, и, затаив дыхание, прислушался к тишине.
Что я надеялся услышать? Только учащенное биение моего сердце и ничего больше. Другие звуки были бы явно лишними.
Может, выключить фонарик? Возможно, это он является причиной этих странных бликов? Но, черт возьми, страшно. В принципе темноты я не боюсь, но сейчас... Вместе с непроглядным мраком начнет давить необъятный страх, который будет возрастать с каждой секундой. Боязнь перед неизведанным не даст успокоиться. И хотя доподлинно известно, что, по крайней мере, в этом туннеле ничто не будет, вернее не должно, угрожать жизни, никто не сможет совладать с собой. Уж я-то знаю.
Мне приходилось пережить этот ужас, и поверьте, это стоило мне немалых трудов. Я, человек с железными нервами, не мог совладать с собой. Мне тогда хотелось кричать от ужаса, бежать непонятно куда, лишь бы поскорее увидеть свет.
А услышать в этой давящей темноте какой-либо звук было просто невыносимо. Малейший шорох, будто многократно усиленный динамиками, эхом разлетающийся по туннелю, казалось, подобен реву монстра, скрывающегося неподалеку и готового напасть в любой момент.
Я медленно поднял руку к налобному фонарику и положил палец на кнопку выключателя. Я не торопился. В памяти еще были свежи те неприятные ощущения, которые мне довелось пережить. Жать - не жать? Жать... или не жать? Черт, как же плохо, когда надо делать выбор! Может, просто пройти мимо, не обращая внимания на эти странные блики?
Я чуть надавил пальцем на кнопку. Жать - не жать? Чувствовалось давление кнопки на подушечку пальца. Что ж я делаю, а?..
Щелчок... И в мгновенье тьма обволокла меня всего, без остатка. Я не видел ничего. Как же мне хотелось поскорее включить свет, вырваться из власти мрака. Я прилагал чудовищные усилия, чтобы не делать этого. Нужно было выяснить, повториться ли вспышка сейчас или же нет.
Вот уже десять секунд я стою в полнейшей темноте. Ничего. Никаких бликов.
Держись, Олег, еще немного, еще чуть-чуть.
Сердце мое стучало в груди как отбойник, желая вырваться наружу, словно клаустрофоб из замкнутого пространства.
Не было вспышек, не было бликов! Ничего не было!
Пятнадцать секунд, восемнадцать, двадцать... Все, больше не могу!
Я нажал на кнопку снова. Яркий свет осветил пространство впереди меня, и, хотя не был направлен в мою сторону, на секунду ослепил. Глубокий вдох. Выдох. Вдох, выдох. Еще недавно учащенное сердцебиение нормализовалось и стало размеренным.
Боже, как же здорово снова видеть свет. Сейчас он был для меня приятнее даже первого поцелуя.
И тут сверкнуло вновь, но я уже не испугался, так как знал, что это всего лишь отблеск от какого-то предмета. Я уверенно прошел к тому месту, откуда видел блики, и обнаружил, что предметом моего беспокойства стала... монета. И не обычная, таких я еще в своей жизни не видел. Диаметр ее едва не превышал длину моего большого пальца.
Я поднял монету с земли. Она была поистине исполинских размеров, да и не тонкая, поэтому неудивительно, что весила много. Я разглядел ее повнимательнее. Надо же, у меня в руке лежала монета времен СССР номиналом 5 рублей 1990 года выпуска. Вот, значит, какие раньше деньги были.
- Ты сегодня заставила меня здорово понервничать! - сказал я укоризненно монете. И хотя она ожидаемо молчала, отчего-то мне стало понятно, что ей было очень стыдно передо мной. - За это я заберу тебя с собой.
Монета перекочевала с пола в мой нагрудный карман. Я аккуратно похлопал по нему и радостно сообщил:
- Теперь будешь лежать здесь.
Пять рублей, похоже, не возражали.
* * *
Остальная часть моего пути не ознаменовалась ничем примечательным. Я вышел к "Новочеркасской", оставив позади себя туннель, в котором пробыл в общей сложности минут двадцать пять. По крайней мере, так показывали часы, а они меня еще ни разу не подводили.
Сразу же по левую руку от меня я увидел загон со свиньями. Около двух дюжин хряков и свиней возились за огороженной забором площадке, визжа и возбужденно хрюкая. И только одна парочка, не обращая внимания на остальных, тихонько в уголке занималась кое-чем непристойным. И правильно, выполняют демографический план, не то, что те лодыри, которым лишь бы поиграть.
Пробежав взглядом по свиньям, я увидел в этой визжащей толпе Дюшу. Она, похоже, тоже меня узнала, так как стала протискиваться среди груды тел ко мне поближе. Свиньи, которых расталкивала Дюша, недовольно визжали, но не более того. Она у них как бы авторитет, что ли. Никто ее не трогает, и оплодотворять ее имеет право только достойнейший из достойных.
Дюша просунула голову между рейками забора и довольно захрюкала, приветствуя меня.
- Привет, дорогуша! - поздоровался я в ответ и погладил ее за ухом. От удовольствия она закрыла глаза, вот только разве что не мурлыкала, как кошка. Затем Дюша повернулась к своим соплеменникам, видимо желая найти в их глазах хоть каплю зависти, ведь больше никого я так не ласкаю. Но свиньям было невдомек, что происходит у забора - они были очень увлечены своей возней. И уж тем более на счастье Дюши было глубоко наплевать той сладкой парочке, выполняющей демографический план. Им и самим было очень хорошо.
- Никому ты, бедняга, не нужна! - грустно промолвил я. Дюша фыркнула, раздув ноздри, ее пятачок нервно дернулся. Тем самым она как бы хотела сказать: "Да ну их всех! Я им еще устрою!". Но я ясно видел, что из края ее глаза тонкой струйкой потекла одинокая слезинка. - Не переживай, они того не стоят.
Я повернулся и пошел в сторону палаток - хотелось еще зайти в гости к Маше. Но спиной почувствовав на себе пристальный взгляд, на секунду остановился и через плечо бросил:
- Не волнуйся, я скоро приду.
Поняла меня Дюша или нет, не знаю. Наверное, поняла, она сообразительная свинка.
Сказав, что скоро вернусь, немного слукавил. Я планировал провести у Маши как можно больше времени. Неделя прошла с момента нашей последней встречи. Нужно было о многом с ней поговорить...
Вот она, палатка моей подруги. Ее не спутать с другими, на правом боку стоят две оранжевые и одна розовая заплатка. Как мне говорила сама Маша, это баловались подростки, которые резали ткань палатки, чтобы через проделанную дырку наблюдать за ее переодеванием. Они, может, наделали бы и больше прорех, если бы однажды их не подловил за этим занятием их отец и так им всыпал, что, возможно, навсегда отбил у них охоту подглядывать за женскими прелестями.
Я дернул за язычок колокольчика и стал ждать, когда ко мне выйдет Маша. По моему телу то и дело пробегали какие-то волны, толком и не объяснишь, что это. Мне рассказывали: такое случается, когда сдаешь экзамен или идешь на первое свидание. Скорее всего, это волнение. Но чего я волнуюсь? Как будто сейчас увижу Машу в первый раз.
Время шло, а из палатки никто не выходил. Я прислушался. Ни единого звука. Странно. Я позвонил еще, на всякий случай. Когда и на этот раз ответа не последовало, я поднял молнию вверх, открывая проход, и вошел внутрь. Приготовившись уже извиняться за бесцеремонное вторжение, я открыл было рот, но так и застыл, ни сказав ни слова. Маши в палатке не было.
Положим, она могла зайти к соседке, Зинаиде Михайловне или к подруге Светке. Почему бы и нет? Такой вариант очень даже возможен. В конце концов, она, быть может, ушла в "дамскую комнату".
Я поспешил покинуть Машину палатку, не забыв привести молнию в ее изначальное положение. Что ж, тогда наведаюсь к Зинаиде Михайловне, моей хорошей знакомой. Если Маша там - хорошо, ну а если нет, подожду ее в компании замечательной женщины, которая для меня почти что тетя родная.
- Зинаида Михайловна, здравствуйте! - радостно приветствовал я Машину соседку, когда та вышла мне навстречу. - Рад вас видеть!
- А уж как я тебя рада видеть, Олежик! - ну вот, опять! Но разве ж я могу обижаться на нее? - Ты что-то давно ко мне не заходил, что так?
- Да дела, Зинаида Михайловна: то, се, пятое-десятое. Вы же знаете.
- Олег! - Зинаида Михайловна неожиданно враз посуровела. Уж не сморозил ли я что-нибудь лишнее? - Сколько раз я тебя просила не называть меня по имени-отчеству? Зови меня просто тетя Зина. А то что как будто не родные?
"Вообще-то так и есть. Не родня мы с вами. Может быть, шурин моей троюродной прабабки и приходился внучатой племяннице вашего деда кем-нибудь, но история об этом умалчивает".
- Ну, поймите, не могу я вас тетей Зиной называть. Извините, конечно, но это как-то...
- Аморально, хочешь сказать?
- Да нет, ну не могу и все тут. Я еще не готов, нужно время.
- Ясно все с тобой! - улыбнулась Зинаида Михайловна, но, как мне показалось, немного натянуто. - Знаешь, ты мне сейчас напомнил саму себя в студенческие годы. Я вот под таким же предлогом отвергала ухаживания не нравившихся мне парней. Хорошие то были времена. А сколько молодых людей добивались хоть капли моего внимания...
- Зинаида Михайловна! - я чувствовал, что если не перебить мою собеседницу, то эти воспоминания могут продлиться очень долго.
- А? Что? Ой, Олежик, извини, я что-то задумалась. Да и что мы тут стоим, ты проходи, проходи.
Зинаида Михайловна отодвинула полог палатки и уже после того, как я оказался внутри, зашла сама. Ее рассеянность не ускользнула от меня, но я постарался не придавать этому значения. Все-таки ей уже перевалило за семьдесят...
- Извини, ничем не могу тебя угостить, как бы ни хотела, сам понимаешь, - виновато развела руками хозяйка.
- Да ничего страшного, я не голоден.
Тут я немного приврал, есть мне хотелось. Перед походом сюда я почему-то не удосужился хоть немного перекусить. Но я мужественно терпел, тем более что голод был не таким сильным.
- Ну, Олежик, что ж ты молчишь? Расскажи, как у вас там, на "Ладожской", все ли хорошо?
Я все сказал, как есть, но поскольку новостей было не так уж и много, то я позволил себе немного приврать. И в один момент меня так занесло, что я не мог остановиться. А Зинаида Михайловна слушала и смеялась, когда я рассказывал про какой-нибудь смешной случай, и охала, если речь шла о чем-нибудь неприятном.
- А у вас как дела? - спросил я, закончив свой рассказ.
- У нас? Да как обычно. - Вдруг Зинаида Михайловна замолчала, губы ее задрожали. - Вот только...
- Вот только что? - не на шутку перепугался я.
- Маша пропала.
Меня словно молнией шарахнуло. Не может быть!
- Как пропала, куда пропала?
- Я... я не знаю. Это случилось три дня назад. Накормив свиней, Маша зашла ко мне и сказала, что хочет сходить на базар. Идти одна она боялась, да и путь неблизкий, поэтому она взяла в сопровождающие Сашку. Ты его наверняка знаешь, он такой пухленький, розовощекий, небольшого роста.... - Я кивнул, мол, знаю его, продолжайте. - Они вдвоем и пошли. И до сих пор не вернулись.
Я видел, что Зинаиде Михайловне стоило чудовищных усилий не разрыдаться, но она держалась молодцом.
Эх, Маша, Маша! И зачем же тебе на базар понадобилось идти? Да и нашла кого себе в спутники выбрать! Сашку. Что он, разве сможет защитить тебя, если что?
А теперь возможно обоих уже нет в живых. Я почти уверен, что исчезновение Маши и Сашки - это дел рук "красных". И зная их, можно ожидать самого худшего.
Конечно же, вслух я свои мысли не озвучил - Зинаиде Михайловне сейчас и так было паршиво.
- А посылали кого-нибудь на их поиски?
- Да ходила на Спасскую одна группа. По возвращении сказала, что их на станции никто из торгашей не видел. Получается, они до базара даже не дошли.
Я задумался. О чем, точно сказать не могу. Наверное, о Маше, но может и не о ней. Так мы и сидели с Зинаидой Михайловной минут десять в полнейшей тишине, думая каждый о своем.
Тут вдруг моя визави, словно выйдя из оцепенения, хлопнула себя по лбу, издав при этом смачный хлопок, и сказала:
- Я ж про свиней совсем забыла! Они ж там, наверное, голодают, бедняги. Олежик, пойдем.
Зинаида Михайловна опрометью выскочила из палатки. За кормом для свиней, догадался я. Видно после исчезновения Маши, обязанность смотрителя за "пятачками" легла на ее плечи. Я знал, что Зинаида Михайловна скоро вернется, поэтому не спеша пошел к загону. Там все было как и прежде, только сладкая парочка уже закончила свои амурные дела и теперь похрапывала в уголке. Устали, труженики!
Уже издалека завидев женщину с тазиком, свиньи оживились и радостно захрюкали, предвкушая пирушку. Зинаида Михайловна прошла к загону поменьше и высыпала содержимое посудины в корыто. Затем крикнула мне:
- Я сейчас открою перегородку, чушки налетят как саранча. Проследи, чтобы Гектор не оказался одним из первых, хорошо?
Гектор - самый здоровенный боров из всех здесь присутствующих. Не найти его в толпе практически невозможно. Но у него был еще один опознавательный знак - на боку несмывающейся краской была нарисована буква "Г". Гектор в силу своих размеров был еще и самым прожорливым среди всех своих сородичей, поэтому если его подпустить к еде раньше остальных, то он сожрет все без остатка.
- А что я смогу сделать? Я ж его не удержу.
- Придумай что-нибудь.
Зинаида Михайловна подняла перегородку вверх, свиньи ринулись к еде. Пирушка началась.
Глава 3
Тротил много дел наворотил
Тротил является продуктом воздействия смеси
азотной и серной кислот на толуол.