По лестнице стремительно вбежали четверо "красных" и, не сговариваясь, открыли по нам огонь. Конечно, это только в тупых американских боевиках персонажи сначала кричат: "Стоять!", а потом ждут, когда их пристрелят.
Пули засвистели прямо у меня над ухом. Выругавшись, я резко упал на живот и выстрелил сам. Пули, беспорядочно выпущенные из моего автомата, как это ни странно, нашли свою цель. Они скосили двоих, третий схватился за раненное бедро, четвертому повезло больше всех - он продолжал стоять на месте, продолжая обильно поливать нас свинцом. Короткий стон боли позади меня возвестил о том, что кто-то из наших ранен, но кто именно я не мог посмотреть, так как все мое внимание было сосредоточено на оставшемся в живых "красном". Он никак не давал мне нормально прицелиться - палил, не жалея патронов, сам видно не понимая, то творит. Стрелок из него был никудышный, такого мазилу мне встречать до этого дня не доводилось, хотя с оружием он, надо признаться, обращаться умел. Использованный магазин на новый он менял за каких-то две секунды.
Мне не пришлось долго мучиться. За меня всю работу сделал Остап. Сначала он ранил надоедливого мазилу в голень, отчего тот подкосился и упал, а затем прицельным попаданием прямо в глаз добил его.
Один из тех "красных", кого прошил я, промычал что-то невнятное и даже предпринял попытку встать, но тут же повалился на спину. Этот больше не жилец - тратить на него драгоценные патроны было попросту жалко, поэтому я сразу повернулся к своим посмотреть, кого задело пулей. Раненным оказался Ягуар. У него был пробита грудная клетка с правой стороны, и хотя я профан в медицине, с почти стопроцентной вероятностью мог сказать, что бедняге недолго осталось. Обычно такая рана несет за собой летальный исход.
Над Ягуаром склонились Петр Данилыч и Леший.
- Яга, как ты? Не молчи, ответь же!
- Я... вижу..., - Ягуар хрипло закашлялся, - белый свет. Да... свет. Он... зовет меня.
- Яга, Ягуар! - кричал Петр Данилыч и хлопал приятеля по щеке. - Леший, он бредит.
- Оставьте его, мы его все равно не дотащим, да и не выкарабкается он, - понуро сказал Сухарь. - Бросьте его здесь.
- Ну, уж нет! - упрямо сказал Леший. - Мы заберем его с собой. Чего бы это ни стоило.
- Свет! - продолжал повторять Ягуар. Лицо его все стало мелового цвета, он угасал. - Так вот что... бывает после... смерти.
- Леший, черт тебя дери, ты хоть немного думай. Если мы его потащим, то и нам кирдык будет. Зачем рисковать своими жизнями, ему все равно не выжить!
- Его нельзя здесь оставлять! - крикнул Леший. В его взгляде было полно злобы, но где-то в глубине души он понимал, что Сухарь говорит правду, просто Леший не хотел с этим мириться. Видно для него Ягуар был кем-то большим, чем просто товарищем по работе.
- Сухарь прав, мы его оставим здесь.
- И ты туда же, Петр?
- Мертвый здесь он может сослужить нам большую службу, нежели мертвый у нас на станции. Да, это будет немного не по-человечески, но если Ягуара тащить с собой, то мы все поляжем.
Игнорируя недоуменный взгляд Лешего, Петр Данилыч достал из своего рюкзака гранату, судя по виду самодельную и сунул ее в руку Ягуару. Тот перестал повторять слово "свет" и, встретившись глазами со своим командиром, лишь моргнул, соглашаясь и принимая то, что от него требуется.
- Прощай, Ягуар, - слова дались Петру Данилычу с трудом, но в них было заложено много того, что он хотел сказать, но не успевал.
- Пойдем, нам пора, - Остап бросил взгляд на Ягуара и побежал к эскалаторам.
В этот момент подоспели еще "красные". На сей раз, их было в разы больше и представляли они гораздо более серьезную угрозу, нежели те, кого мы завалили пятью минутами ранее.
- Бегите, мы с Остапом их задержим, - крикнул я, прекрасно понимая, что подвергаю риску не только себя, но и Остапа, причем не спросив его, но он и не думал возражать.
- Идите, Олег дело говорит. Мы вернемся... с божьей помощью, - последние его слова прозвучали как-то неуверенно, неискренне. Конечно, какая тут вера, когда мы вдвоем идем на десятерых вооруженных человек. Тут уж никто не поможет, можно надеяться только лишь на себя и на тетушку удачу.
"Красные" уже бежали к нам. Хорошо хоть подрывники не стали спорить и все-таки начали спускаться вниз, к дрезинам. Ягуар, тяжело дыша, лежал рядом со мной и слепо таращился в потолок. Жить ему оставалось от силы минуты три.
"Красные" были совсем неподалеку от растяжки. Губы мои начали складываться в хитрую усмешку при мысли, что сейчас будет большой бадабум, но улыбка моя вмиг улетучилась. Один из "красных" резко остановился, расставив руки в стороны, приказав сделать то же самое и остальным.
- Всем стоять! - рявкнул он. - Где-то здесь установлена растяжка.
Вот гнида! И как он догадался? Но он не мог заметить поволоку, даже вблизи я ее видел только под определенным углом.
Тот "красный", который обнаружил растяжку (я прозвал его Умником), встал на четвереньки и принялся, видимо, выискивать проволоку. Тем временем стоящие за ним принялась палить по нам с Остапом. Мы спрятались за стены и лишь изредка стреляли в ответ. По Ягуару не стреляли. Либо не считали его для себя угрозой, либо думали, что он уже мертв, что, в общем-то, было недалеко от истины.
Спустя некоторое время, знакомый мне уже голос возвестил о том, что проволока была найдена:
- Есть, вот она, переступайте.
Пропустив вперед своих "собратьев", этот Умник-"красный" переступил через проволоку сам. В очередной раз я выглянул из-за угла и одиночным лишил жизни одного из тех, кто уже перешагнул через растяжку, и снова спрятался в укрытие. Показав Остапу жестами, что пора бы нам уже и убегать, я, было, бросился к эскалаторам, но мой напарник меня остановил. Не понимая, что он задумал, я в нерешительности застыл на месте.
А Остап сделал следующую вещь...
Сначала он достал из кармана крупный такой болт, диаметр которого явно превышал один сантиметр, и кинул его в толпу "красных". Отвлекая тем самым их внимание, он высунулся из своего укрытия, бросил мне: "Закрой уши!" и, прицелившись, выстрелил. К сожалению, его словам я не внял и в следующую секунду очень пожалел об этом: мощный удар по барабанным перепонкам заставил меня упасть на пол и орать что было сил от нестерпимой боли. На несколько мгновений я даже ослеп. За мною повалился и сам Остап, так как попросту не имел возможности заткнуть уши, потому что держал в руках автомат.
Взрыв получился на славу. Когда я, наконец, пришел в себя, выглянул из-за укрытия и обнаружил в переходе среди кучи пыли и раскрошенной стены множество трупов. Тротиловая взрывчатка Петра Данилыча сработала отменно.
Насладиться деятельностью растяжки в полной мере я не смог. На меня внезапно прыгнул и навалился всем телом тот самый Умник, который и обнаружил взрывчатку. Странно, что его взрывом не накрыло. Впрочем, сейчас мне было не до размышлений на эту тему, потому что Умник стиснул руками мою шею и стал душить.
Я обхватил его запястья и постарался хотя бы на мгновение ослабить хватку. Но Умник продолжал давить, несмотря на все мои усилия. Неужели меня ждет вот такая малоприятная смерть от удушья?
Оказалось, что нет. Я еще поживу на этом свете. Очнувшийся Остап встал и, увидев душившего меня "красного", ударил того ногой в ухо. Умник отлетел на два метра, а я наконец-то смог нормально дышать, жадно глотая ртом воздух. Остап помог мне подняться на ноги. Я бросил взгляд на поверженного Умника.
А он достаточно силен, хотя по его внешнему виду и не скажешь. Надо же, как бывает!
- Ну что, уходим? - спросил я Остапа.
- Пожалуй. Только надо завершить одно дело.
Какое одно дело ему надо завершить я не знал, а потому просто следил за его действиями. Остап подошел к Умнику, похоже, все еще находившемуся без сознания и приставил к его лбу дуло автомата. Добить собирался. Правильно, в общем-то. Этот идиот много дел натворил сегодня, а сколько мог еще натворить, если останется в живых, страшно представить.
Остап уже собирался выжать спусковой крючок, как вдруг произошло то, чего ни я, ни, тем более, мой напарник, никак не ожидали. Умник вдруг очнулся, обхватил цевье остапова автомата ладонью и с силой вырвал у него из рук, после чего ударил его прикладом в пах. Остап завыл от боли и упал на колени, держась за ударенное место, словно это могло помочь справиться с невыносимой болью.
Умник тем временем рывком поднялся на ноги, отбросил автомат в сторону, достал из-за пояса пистолет. Остап, все еще корчась от боли, попытался ударить "красного", но тот лишь сделал шаг назад. Хищно оскалился, на мгновенье остановил свой взгляд на мне. А затем три раза выстрелил Остапу в голову. Сомнений быть не могло, мой напарник уже был мертв - после такого не живут.
Все это произошло в считанные мгновения, я даже не смог осознать всего того, что случилось, не успел сделать что-либо... Теперь Умник направил пистолет на меня. У него был свирепый вид, как у дикого зверя, который вот уже несколько дней не может выследить желанную добычу.
- Брось автомат! Живо! - медленно, растягивая каждое слово, произнес Умник.
Я даже спорить не стал. Все равно он выстрелит раньше, чем я даже успею поднять оружие в его сторону. Автомат упал на пол, гулко звякнув. Я смотрел на "красного" спокойными глазами, хотя во всем теле я ощущал какой-то дискомфорт, словно в нем бегали тысячи тараканов. Это называлось страх. Мне было страшно. Совсем не так я представлял себе вылазку на "Достоевскую". Не думал я, что из семи человек обратно вернутся только четверо. Вспомнив о том, что команда Петра Данилыча, наверное, все еще ждет, когда мы с Остапом вернемся, я крикнул что было силы:
- БЕГИТЕ!
С последним произнесенным мною звуком раздался выстрел. Сильный толчок. Я подался назад, но не упал. Сразу же почувствовал неприятное жжение в груди, но совсем не так мне представлялась боль от пулевого ранения. Пуля хоть попала чуть выше сердца, но я почему-то был еще жив. Почему боль такая слабая? Почему я не упал, хотя по идее должен был? И почему из раны у меня не идет кровь?
Я положил ладонь на грудь, и сразу все стало понятным. Весь удар на себя приняла монетка, найденная мною в туннеле между "Ладожской" и "Новочеркасской".
Умник все это время удивленно наблюдал за мной. Он пока видно не мог понять, почему я стою перед ним целый и невредимый, хотя, наверное, должен уже был валяться мертвым в луже собственной крови. Я бы тоже удивился.
Я достал из нагрудного кармана мою спасительницу. Умник, увидев монетку, скривил губы в какую-то страшную гримасу и выстрелил снова. Но на сей раз прозвучал всего лишь щелчок. Что это: осечка или же кончились патроны? Я не стал над этим размышлять, а просто быстро выхватил из кобуры пистолет и выпустил в успевшего мне сегодня изрядно надоесть Умника всю обойму. Он зашатался, с ненавистью пристально посмотрел на меня, словно хотел запомнить все черты моего лица, и упал. Упал, чтобы не встать.
Я бросил прощальный взгляд на Ягуара. Невероятно, но факт. Он был все еще жив.
- Беги, Олег! - хрипло сказал он. - Если... набегут еще... "красные"... у меня для них будет... кхе-кхе... сюрприз, - он чуть приподнял руку, в которой зажимал гранату и криво усмехнулся.
- Прощайте, - только и сказал я и бегом стал спускаться по эскалатору навстречу Петру Данилычу и его команде. А где-то далеко за мной раздавались еще шаги.
Глава 4
Дежурство
Возможна ли в жизни радость, когда денно и нощно
приходится размышлять, что тебя ожидает смерть?
(Цицерон)
Я как можно быстрее сбежал по эскалатору вниз и свернул в туннель, где меня уже давно ждали. Запрыгнул в дрезину и крикнул: "Поехали!"
- А где?.. - начал, было, Петр Данилыч, но запнулся - он все понял.
- Остап мертв, - хмуро ответил я, чтобы рассеять все сомнения и приналег на рычаг.
Позади прозвучал звук взрыва. Теперь-то Ягуар точно умер и скорее всего унес с собой жизни нескольких "красных".
Всю дорогу, от "Достоевской" до "Ладожской", никто из нас не проронил ни звука. Все были удручены потерей Ягуара и Остапа. И только после смерти последнего я понял, каким он на самом деле был человеком, хотя сперва ошибался в нем. При первой встрече с Остапом я и подумать не мог, что он окажется таким... таким благородным, добрым, смелым, сильным. Правильно говорят: человека определяют его поступки, а первое впечатление о нем очень часто оказывается неверным.
На "Ладожской" нас встречали как героев, но увидев, что вернулись всего лишь пятеро, некоторые тоже сникли. Память погибших мы почтили минутой молчания, после чего Петр Данилыч распустил нас.
Да, день сегодня определенно выдался тяжелый. Боже, как я был не прав, наивно полагая, что эта вылазка на "Достоевскую" будет всего лишь забавным безобидным аттракционом. Какой же я был дурак! Почему, прожив в метро большую часть своей жизни, я все еще не понял, что жизнь здесь совсем небезопасна? Почему еще не привык к тому, что "красные" - это не добрые дяди, а наши злейшие враги, одержимые мыслью захватить все метро? И отчего мне кажется, что я как какой-то супергерой могу все? Почему?..
Но я исправлюсь, потому что не хочу больше быть человеком, которым был с сегодняшнего дня. С прежним Олегом будет покончено. Я изменюсь, обещаю.
Цель поставлена, теперь надо к ней стремиться.
* * *
Сразу по возвращении с "Достоевской", я заглянул к маме. Она лежала в своей палатке и не моргая, смотрела в потолок. Когда я зашел к ней, мама перевела на меня свой взгляд и долго вглядывалась, словно не могла понять, кто перед ней стоит.
- Кто здесь? - наконец спросила она хриплым голосом.
- Мама, это же я.
- Олег?
- Да.
- Подойди... ко мне.
Я присел на корточки рядом с мамой и взял ее ладонь в свою. Второй, свободной рукой, она провела по моему лицу, тщательно ощупывая нос, волосы, уши. Не может быть. Ведь так делают... слепые!
- Да, это ты, - подтвердила мама.
Черт, неужели все настолько плохо? Неужели моя мама ослепла? Болезнь поразила не только ее организм, но и стала теперь причиной того, что ее глаза больше не видят. И... нет, я не мог в это поверить! Мама не узнала меня, своего единственного сына, по голосу. Значит, она плюс ко всему частично утратила слух. Только не это...
- Где ты был, сынок? Ты давно ко мне не заходил.
Я смотрел на нее, на ее глаза, и с каждой секундой ко мне все больше приходило осознание того, что мама ослепла навсегда и безвозвратно. Боюсь, если бы мы были в обычном, нормальном для человека мире, даже там не смогли бы вернуть ей зрение. Что уж и говорить про метро?... Ответ у меня был готов заранее, я придумал свою легенду во время возвращения.
- Я ходил на "Проспект Большевиков".
- Один?
- Нет. Зачем один? Я взял с собой Юру. Мы там в футбол поиграли немного.
- Сегодня разве был футбол? - настойчиво продолжала допрос мама.
- Был, конечно. Иначе бы мы и не пошли.
Мама помолчала, словно обдумывая, какой вопрос задать.
- Но ведь матчи не проводят так рано.
А вот об этом я не подумал. Сейчас было всего десять часов. А ведь именно в это время обычно начинается игра. Может, соврать маме еще раз и сказать, что на самом деле сейчас тринадцать часов? Думается мне, она распознает обман. Возможно, она ослепла и наполовину оглохла, но вряд ли потеряла чувство времени.
- Просто когда я пришел, а это было часам к шести, я помог подготовить поле к матчу, потом немного поиграли и я пошел. Все просто, - как можно веселее и беззаботнее сказал я.
Мне показалось, мама хотела спросить что-то еще, она уже даже раскрыла было рот, но, наверное, передумала. И слава Богу, мне уже надоело лгать ей.
В былые времена она могла запросто распознать, вру я или нет. Когда говорю неправду, я почему-то часто-часто моргаю. Непроизвольно, конечно, даже не замечая этого. А мама вот подметила, и провести ее было очень сложной задачей.
Я осведомился о мамином самочувствии. Ответ можно было предугадать заранее - как бы плохо ей не было, она всегда отвечала: "Нормально". Про свою слепоту она ни словом не обмолвилась.
Я и мама долго сидели молча, в абсолютной тишине, и только снаружи до нас доносился какой-то шум, но мы не прислушивались к нему. У каждого из нас голова была забита своими мыслями. Первой тишину нарушила мама.
- Зря ты сегодня в футбол играл, ведь завтра, насколько я помню, у тебя дежурство.
- Да, верно. Я совсем немножко, это же наоборот полезно.
- Ну смотри, как бы у тебя завтра переутомления не было...
- Ничего, мам. Все будет в порядке, - заверил я маму, хотя сам был совершенно не уверен в правдивости своих слов. Кто знает, что еще ждет меня впереди. Вылазку на "Достоевскую" я тогда посчитал обыкновенной прогулкой, а чем она в итоге обернулась?
Вдруг мама зашлась в сильном и очень громком кашле. Она кашляла и тело ее содрогалось от этого. Мне было больно смотреть на нее. Мне хотелось помочь ей, но что я мог сделать? Позвать на помощь? Не думаю, что нужно кого-то беспокоить из-за кашля. Принять лекарство? Да какое к черту лекарство? Их в метро отродясь не видели. Оставалось надеяться, что кашель вскоре пройдет сам собой. Но он прошел только через минуту.
Лицо мамы выглядело измученным и все было залито потом. Я взял с "тумбочки", на самом деле являющейся четырьмя вбитыми в деревяшку железными трубами, относительно чистый кусок материи и вытер мамино лицо.
- Спасибо, сынок!
- Не за что, мам!
На минуту в палатке повисла гнетущая тишина. И лишь только мерное вздымание одеяла, которым была накрыта мама, говорило мне о том, что в ее теле еще теплится жизнь.
- Ну, я пойду, пожалуй, - сказал я наконец, угадав, что ей нужен покой.
Вместо ответа последовал лишь легкий кивок и я, попрощавшись с мамой, вышел из палатки.
* * *
Мое сердце разрывалось на части. Мама была очень, очень плоха. Еще день назад она не могла встать с постели из-за слабости и изредка покашливала. Теперь все стало намного хуже. Она потеряла зрение и частично слух, силы почти окончательно покинули ее. Сухой, продолжительный кашель сотрясал все ее тело чуть ли не каждые пять минут. И все это произошло за какой-то один день.
Плюс ко всему Маша пропала и кто знает, что с ней. Жива ли? Что с ней сделали эти ублюдки-"красные"?
Что же будет дальше?..
...Почувствовав, что ноги меня больше не держат да и глаза слипаются, я вошел в свой вагон 10280, лег на сиденье и почти сразу же погрузился в сон - туда, где я мог хотя бы на время забыть о всех своих тревогах и печалях...
* * *
- Вставай, соня! Вставай, черт тебя дери!