Роботы не спят, не отдыхают, трудятся не покладая своих мозолистых металлических рук, постоянно что-то таская и ремонтируя. Так наших солдат уже начали восстанавливать, из восьмидесяти трех удалось собрать двадцать восемь, остальные корпуса и головы в переплавку, а этих я забрал к себе, тем более, что часть и так принадлежала к моему отряду. Когда ремонтные боты из нескольких запчастей собирали одного, то я присутствовал при этом, внося изменения в конструкцию, то есть высказывая свои пожелания. Руки и ноги должны иметь более высокую подвижность, а это само по себе приводило к модернизации плечевого или локтевого узла, ставились более мощные сервомоторы и тяги, но думаю, что для двадцати восьми дроидов можно было пожертвовать более прочными и легкими материалами. Снаружи они выглядели неказистыми, но мне с ними не на подиуме выступать – все должно быть эффективно и функционально. К тому же все слабые места и суставы я предложил прикрыть броней, которая выдерживала пару выстрелов из бластерной клоновской винтовки, было где проверить, трофейного оружия навалом, а также встроить хоть и слабенький, но генератор силового поля, на что техник из разумных сделал круглые глаза и побежал жаловаться на меня генералу, но та широким жестом разрешила все модификации, заявив, что одно-единственное диверсионное подразделение имеет на это право, так что я получил полный карт-бланш. Впрочем Тиктак и Штык с остальными тоже времени не теряли, улучшая собственную технику и переделывая трофейную под наши металлические задницы.
Эти трое суток пролетели незаметно – я провел собственную модернизацию, прикрывшись дополнительной броней, наплечниками и наколенниками, получив более мощный реактор и расширив оперативную память, что позволило быстрее просчитывать баллистическими программами точность ведения стрельбы, а также вкупе с улучшенными узлами повысило подвижность тела. Теперь я вполне мог составить конкуренцию клону в бою, а мое железное тело не испытывало боли и сломать конечность в рукопашной вообще невозможно, так что преимущество было заметным. Снаружи я выглядел как потрепанный робот в доспехах, этакий наемник, охотник за головами. Тонкую шею, самое уязвимое место решили прикрыть подвижным бронированным фартуком, вроде пластин, перекрывающих друг друга. От меча джедая не спасет, но от выстрела точно, а это главное. Вместо скоб под гранаты появились крючки с карабинами – отцепил заряд и кинул в неприятеля, запасные батареи к автомату покоились на поясе, лазерган в кобуре справа, вибронож крепился на предплечье левой руки, да и сами конечности, хоть и были тонкими, но зато теперь с пятью очень подвижными пальцами размером с человеческую ладонь. Управление ими потребовало дополнительных мощностей и поэтому память нарастили, а также установили дополнительный сопроцессор, отвечающий за манипуляции и движения тела. Глядя на мои модернизации, остальная четверка заказала себе то же самое, а солдат мы экипировали средней броней и генераторами силового поля, тем более что теперь нас стало мало, Танн не увеличила личный состав и я ее понимал – для розыска скрытой базы такая толпа дроидов не нужна, только привлечет внимание. Мы, конечно, наверняка потребили достаточные ресурсы, но генерал молчала и это было странным. Да и пофиг, главное, что мы получили что хотели.
Наконец генерал нас выперла с корабля и мы прыгнули в точку назначения, сопровождаемые двумя крейсерами, которые переделали из обычных курьеров, нарастив огневую мощь, поставив дополнительные пушки. Как таковые они не играли никакой роли – просто были дополнительными кораблями в случае космического сражения и несли на своем борту строительные материалы и технику. Участвовать в высадке они будут только как транспорты. План операции составил Тиктак, я слегка его подкорректировал, взглянув своим нестандартным дроидским глазом, потом еще Штык высказался, исходя со своей танкистской точки зрения, Бомба тоже приложил руку и в итоге все поменялось – вот он результат коллективного сознания. Тиктак может быть и был недоволен, но высказываться не стал, а пропустил через свой модернизированный процессор предложенный вариант и убедился, что успех вырос на пятнадцать процентов против его, так что стратег был вынужден признать, что это более оптимальный вариант.
- Поэтому нужно как можно скорее выяснить, где республиканцы прячут чертежи "Опустошителей", - Граф Дуку был очень настойчив.
- Хатт Бурка передал неполные данные, возможно, ему было не все известно, - доложила Танн. - Сейчас есть три приоритетных цели, одну из которых я проверю сама, проверку остальных поручу дроидам.
- Они могут все испортить, - Дуку поджал губы. - К сожалению Техносоюз до дрожи в коленках боится модернизации армии, а новые модели нам бы пригодились. Ты получила пару новых тактических дроидов?
- Да, учитель. Я также проанализировала поведение дроидов в бою и подготовила небольшой отчет, может быть вам удастся убедить Оружейные Цеха хотя бы в запуске производства дроидов-диверсантов и стражей. Да, они выйдут несомненно дороже, но и смогут решать задачи более продуктивнее, нежели гибнуть под выстрелами клонов.
- Перешли мне всю информацию, - приказал граф. - Я просмотрю материалы и на их основе сформирую заказ для Бактоид, - Дуку отключился.
Танн посмотрела на тактическую карту системы, где сейчас находился ее флот. Хатт дал только наводку на миры, где может находится исследовательская база и коды управления новым оружием, хотя она бы их точно разделила, а не хранила в одном месте. Сейчас происходит вторжение армии КНС на Кашиик, а один из его спутников как раз попадал в отчет Бурки, так что это стоило проверить в первую очередь да и помощь Трандошанам не помешает, а то они как всегда в первую очередь кинутся грабить местное население и сгонять в лагеря для перепродажи рабовладельцам, а про оборону забудут. А в два других места можно отправить отряды дроидов. Эти пятеро с нестандартным ПО очень хорошо себя показали на Татуине, не использовать такой ресурс было бы преступлением, так что пускай проявят себя. Или все же может быть стоило им разрешить атаку и захват комплекса, буде таковой обнаружится? Но вот провалить такую миссию металлические болваны могут легко, так что лучше не рисковать, пусть строят базу на планете и полностью ее просканируют, Эреденн хоть и никому не нужный мир, но находится рядом с торговыми маршрутами и оттуда очень удобно будет совершать нападения на конвои или караваны Республики, так что работа у дроидов найдется. Что же касается второго мира, то пыльная захудалая планетка Дозжи вообще никогда не привлекала чьего-то внимания, так что с ее обследованием справится и недавно полученный тактический дроид. Пусть проявит свои умения, а мы посмотрим чье ПО лучше – того неймодианского мальчишки или этих тупологовых технарей с Бактоида.
Танн проследила взглядом как стартовали три корабля нестандартных дроидов и пять тактического гения. Вот и началось, подумала она, вслух же сказав:
- Рассчитать прыжок флота с систему Кашиик.
- Понял-понял, - отозвался командир корабля и тут же передал приказ дальше по цепочке. Хотя бы дроиды не задают глупых вопросов, как тот техник. А вот и он, легок на помине.
- Мэм, разрешите побеспокоить вас, - на пороге стоял техник, который прибегал жаловаться на самоуправство одного из дроидов, того самого диверсанта, который собрал свой собственный отряд в подразделении, оснастил его дополнительной броней и вооружением, доработал механизмы и изменил уязвимые узлы, по сути основная часть его улучшений легла в основу доклада Танн графу Дуку. Он даже дройдек немного переделал, усилив им щит, полностью превратив их в стационарные турели более мощными производительными лазерами и почти лишив подвижности, теперь им оставалось только семенить по чуть-чуть, но это они умели и раньше, причем неплохо. Остальные тоже от него не отставали, такое ощущение, что они готовились сдерживать хорошо подготовленного противника малыми силами и не надеялись на поддержку, что наводило на мысль о слишком быстром прогрессе интеллектуальной матрицы этих дроидов. Может быть, парнишка поставил ускоренный режим самообучения и не поторопилась ли она, давая им самостоятельное задание? Одно дело спустить их на поверхность с восстановленными войсками, которые годятся только для одного сражения и другое передать под командование свежее пополнение. Но вот чувства Танн не врали, она ощущала, что необходимо сделать именно так и не иначе. Можно было назвать это Предвидением Силы или экстрасенсорными способностями, как у Датомирских Ведьм, но женщина привыкла доверять своей интуиции и та кричала о том, что дроидам надо дать больше воли, они это оценят и будут верно служить ей. Но некоторые не понимали ситуации и саботировали ее приказы, рассылая предупреждения направо и налево. И что сейчас нужно этому паникеру?
- Что случилось? - спросила она, чуть сдвинув брови. Надо соответствовать придуманному образу.
- Мэм, я поспешил сообщить вам, что эти дроиды перешли все границы! - завопил техник. - Они использовали все доступные нам запасные части, модернизировали свою армию, даже пауков и танки, а также…
- Стоп, как они их модернизировали? - спросила Танн, которой стало любопытно. Может быть, она поторопилась с отчетом графу и стоило запросить у техника полную инфомацию?
- Пауки получили по еще одному силовому щиту от дройдек, при этом сохранив подвижность, - доложил техник. - Дело в том, что щит прикрывает верхнюю полусферу дроида, оставляя открытыми ноги, которые позволяют передвигаться ползком гораздо быстрее, к тому же был изменен сам коленный узел, теперь он имеет больше степеней свободы – я видел, как они опробовали новую тактику передвижений.
- И как?
- Уничтожить дроида-паука стало затруднительно, а вот поражающая способность его орудия возросла – ремонтники дроидов перекомпановали устройство пушки, чуть увеличив вес и мощность батарей, но снизив количество выстрелов.
- И что в этом плохого?
- Генерал, неужели вы не понимаете, что с каждым сражением эти дроиды станут еще опаснее и в первую очередь для нас! - возопил техник.
- В любой момент мы можем их отключить, разве нет? - спросила Танн, подняв правую бровь вверх.
- Да, их радиомаяки работают в обычном режиме, но все же необходимо избавиться от них.
- Тебя пугают нестандартные дроиды или ты сам сообразил, что уже не нужен, раз они могут выдавать идеи, которые не смогли реализовать на заводе, упершись в твердолобость некоторых техников? - с усмешкой спросила генерал.
- Помните серию дроидов НК? - спросил техник. - Ведь все началось с вроде бы любопытных экспериментов по обучению искусственного интеллекта возможности убийства и во что это вылилось? Сейчас вся галактика трясется от ужаса, если вспоминает о них.
- Пусть галактика трясется, когда мы окажемся у нее на пороге, - веско заметила Танн. - А что касается НК серии, ты еще войны дроидов за свободу вспомни. Это было так давно и уже все переврали на сто раз, так что никто тебе правду не расскажет, даже если сам являлся участниками событий.
- Но, генерал, эти придумки дроидов…
- Я до сих пор не понимаю, что тебе не нравится, техник? Они подготовили свои войска к битве, защитив их по максимуму, что сделал бы толковый генерал, который заботится о своих солдатах, пусть они клоны или дроиды. Что тебя не устраивает?
- Они перекрасили корпуса, - буркнул тот.
- Что?! - удивилась Танн.
- В белый цвет с черными и коричневыми вкраплениями и разводами, - продолжил тот.
Маскировка на поверхности планеты, тут же поняла женщина, умно, надо бы взять это на вооружение.
- К тому же они использовали щиты.
- Ты уже говорил об этом.
- Не силовые щиты, а щиты из металла, которые держат в руках, - пояснил техник. - А части дроидов выдали щиты, обтянутые силовой пленкой.
- Это что-то новенькое, - задумалась Танн. - Можешь показать?
- Да, вот изображение, - техник словно приготовился к разговору и включил голограмму с наручного браслета. Там возник дроид в подобии доспехов, державший в левой руке вытянутый щит, прикрывающий его, правая рука с пятипалой кистью сжимала бластерный автомат, ствол которого был вставлен в отверстие в щите, а сам робот наблюдал за полем боя через щель в защите, которая была прикрыла силовой пленкой, чтобы ему снайпер глаз не выбил. Генерал внимательно изучила изображение.
- Интересно, - проворковала она. - Почему у него такие нестандартные для дроидов руки как у людей?
- Дроид объяснил это возможностью использовать трофейное оружие.
Танн тут же вспомнила дроида-диверсанта, который палил из винтовки клонов по джедаям.
- Что ж, это многое объясняет. Они все поменяли себе кисти?
- Нет, только пятерка командиров, часть дроидов-сержантов и в полном составе диверсионный взвод.
- Ну с этими-то как раз все ясно. А что насчет доспехов?
- Дополнительная защита.
- Такими темпами дроиды превратятся в танки, - заметила генерал. - Кстати, что там насчет танков?
- Они повысили их маневренность и установили дополнительные манипуляторы, чтобы танк мог иметь возможность сбросить с себя десант противника.
- То есть к нему так просто сбоку не подойдешь?
- Теперь по бокам стоят визоры и спаренные лазерные бластеры дройдек, с кормы танк прикрыт щитом и турелью, передние орудия сменили на слабые турболазеры Стервятников.
- Оригинально, - покачала головой Танн. - Ребятки порезвились по максимуму использовав все возможности. И в какую сумму нам вылились их модернизации? - задала она главный вопрос, но техник почему-то замялся. - Отвечай.
- Все было взято из ремкомплектов и снято ремонтниками с не подлежащих восстановлению машин и дроидов.
- То есть нам это ни стоило ни кредита? - уточнила Танн.
- Не совсем, генерал, но модернизации обошлись очень дешево.
- Если делать все на заводе, то выйдет дорого, а дроиды делают дешево, - произнесла женщина. - Почему? - задала вопрос технику и, не ожидая ответа, сказала. - Потому что надо меньше воровать и быстрее соображать. Изредка у меня возникает такое желание добраться до Совета КНС и обезглавить там половину, только чтобы остальные поняли, что до добра воровство не доводит, тем более в собственной армии. Ну и чем ты недоволен, я не понимаю.
- Эти дроиды опасны, - настаивал на своем техник. - Их нужно ликвидировать как можно скорее, все их подразделение нужно ликвидировать, раз они смогли сами себя обеспечить!
- Все, хватит, мне это надоело! - взорвалась генерал. Она приблизилась к технику, который отступил чуть назад и прошипела: – Я могу отправить их на самоубийственное задание или отключить, но это я буду решать уже сама, ты меня понял?! Вон с глаз моих! - ее красные глаза чуть поменяли свой цвет на желтый и техник предпочел убраться поскорее – злить ситха не входило в его планы.
Наши корабли вышли на краю системы, а не рядом с планетой, как любили делать все капитаны, экономя топливо и ресурсы транспортных судов. Дав самый малый ход, отключив все системы связи, даже сканеры, чтобы не выдать свое местоположение их излучением, мы двинулись к нужной нам планете, холодному безжизненному миру, имеющем три таких же мертвых спутника. Базу решили делать не на планете, а на спутнике, одном из трех, который был всегда повернут одной стороной, как наша Луна. Была вероятность, что там уже есть какая-нибудь стоянка контрабандистов, тогда необходимо будет зачистить этот мир и причем очень быстро, чтобы если уж на планете есть исследовательская станция, то охрана не заподозрила неладного, потому что они-то уж наверняка знают, кто тут есть и что делает. Пока же придется потерпеть, наши корабли можно будет заметить только визуально – маскировочных щитов у нас нет, они очень дорогие, а генераторы невидимости вообще редкая штука, поэтому пришлось просто покрыть корпуса поглощающей радиоизлучение краской, чтобы хоть как-то снизить заметность, а сами корабли я приказал перекрасить в черный, чтобы не сильно выделялись на темном фоне звезд, так что оставалось надеяться на удачу. Одна краска не мешала второй, так что тут я был спокоен.
За те шесть часов, что мы ковыляли к выбранному нами спутнику, кося под кучу обломков кометы или астероида – Пуля предложил взять на гравитационную сцепку небольшой камешек и запустить его впереди, что мы и сделали, притащив его с собой через гиперпространство – дроиды нашли чем заняться, проверяли оружие, ремонтники доделывали работы по установке доспехов и варили щиты, строители пересчитывали панели типовых построек форпостов и станций, а я занимался тренировками с восстановленным пополнением. Наша инициатива по переключению процессоров то ли осталась незамеченной, то ли ей не придали внимания, но техник, под моим присмотром ничего не менял в головах моих подчиненных. Стоит заметить, что дроиды стали соображать чуточку лучше, у каждого прорезались индивидуальные почти незаметные черты, не влияющие на исполнение приказов, так что все было в порядке. Они с удовольствием учились тактике боя, стрельбе и рукопашному бою. То есть могли зарядить ногой в грудь клону или произвести захват, если тот был близко, а также воспользоваться виброножом и если человеку надо было повторить несколько десятков или сотен раз прием, чтобы тело запомнило его до автоматизма, то с этим проблему у искусственного интеллекта не было – все запоминали с первого раза. Реализация, правда, хромала, но после нескольких повторений все выправлялись. Так мы и тренировались, пока Пуля не объявил тревогу по кораблю.
- Что случилось? - спросил я по связи.
- Через четыре минуты касание с поверхностью спутника, - ответил тот. - Визуально обнаружена нестандартная постройка в двадцати шести километрах от места посадки, требуется проверка.
- Сделаем, возьму отделение и спидеры, а также дроны-разведчики, проверим, что там за бандиты сидят.
- Нужно накрыть всю зону колпаком радиопомех, - влез Тиктак. - Я распоряжусь установить глушилку.
- Добро, только оставь мне запасной шифрованный канал для связи, - повернулся к своим. - Первое отделение со мной, остальным провести разведку периметра вокруг кораблей, при обнаружении незнакомых объектов технологического характера незамедлительно доложить мне или Тиктаку.
- Есть! - а то эти "понял-понял" уже порядком надоели.
Корабль плюхнулся на поверхность спутника, подняв тучи пыли и скрывшись в них. Думаю, нас не заметили, потому что Пуля лишь на мгновение активировал тормозные дюзы и воспользовался репульсорами для более мягкой посадки. Перед этим мы пустили вперед астероид, который уже до этого поднял пылевое облако грунта в космос, тем самым прикрыв нашу посадку. Дожидаться команды на открытие шлюзов не стали – нам воздух не нужен, поэтому установки жизнеобеспечения мы еще на кораблях заменили на более мощные генераторы силового поля и более производительный реактор, чтобы место просто так не пропадало.