Как только аппарель шлепнулась на поверхность спутника, я и мои ребята вылетели наружу на спидерах, которые в отсутствие атмосферы стали еще резвее и маневреннее. Эти двадцать шесть километров мы преодолели очень быстро, скрывшись за цепочкой кратера, обойдя его по дуге, чтобы вероятные наблюдатели, если им вдруг взбредет в головы выглянуть в окошко, не заметили нас. Сама база находилась в тени скалы, нависшей над ней этаким гнилым зубом и представляла собой постройку из различных модулей, полукруглыми куполами уходящих в грунт спутника. Я поднял бинокль и внимательно рассмотрел увиденное – две зенитные пушки, установленные на зубе, две стационарные турели со снятыми турболазерами с какого-то корабля, три здания, скрытые под куполом силового поля, которое сейчас было отключено. То ли хозяева были уверены в своей безопасности, то ли по жизни были раздолбаями, но станция не походила на исследовательский комплекс, который точно должен быть гораздо больше, с огромными лабораториями и полигонами, а тут перевалочная база какая-то. Но нам соседи на этом спутнике не нужны – не нам первым пришла идея основать здесь станцию – с планеты точно не будет заметно. Шевеления никакого не было, просто заброшенная станция или что-то вроде этого.
- Вперед, - приказал я. - Идем вдоль гряды, спидеры оставим здесь. Десятый, заберись на склон, прикроешь нас снайперским огнем.
- Выполняю.
Дальше мы действовали молча. На спутнике была половинная от земной гравитация, так что прыгать как на Луне не приходилось, но вот тучки пыли выдавали нас, так что стоило бы поторопиться преодолеть это расстояние. Пираты или бандиты (вот уж точно не Республика) вообще расслабились и даже носа не казали наружу, хотя корабль их я заметил – хозяева на базе. Он стоял в кратере, куда выходил запасной путь с комплекса. Отправив на его блокирование пятого и седьмого, я приблизился к дверям шлюза станции – зенитки молчали или компьютер базы был настроен на нападение сверху, а не с поверхности. Уступив место нашему штатному взломщику, который был в каждом отделении – маленький робот-ремонтник с большим шнобелем – я приготовился первым проникнуть в помещение. Взломщик ехал с комфортом за спиной у нашего ракетчика и сейчас споро ковырялся в замке. Щелк – и двери разъехались в стороны. Раз – я уже внутри вместе со вторым и четвертым, остальные остались снаружи. Два – открывается вторая дверь и мы уже внутри, на перепутье трех дорог. Можно было одновременно открыть шлюзовые двери, но тогда система жизнеобеспечения подняла бы нешуточную тревогу и нас очень скоро обнаружили, так что береженого бог бережет. Заняв оборону, выставив щиты, мы дождались остальных. К тому времени взломщик передал всем план помещения, выцарапанный им из системы, и ориентироваться стало гораздо легче – сейчас на базе ночь, все спят или перепились, в диспетчерской только пара пиратов и трое в ангаре возятся с передвижной техникой. Множество помещений было закрыто, с этим разберемся потом, сначала навестим хозяев в командном центре. Плохо, что дроиды слишком шумят при перемещении – топот стоял будь здоров, про войлочные подошвы я не подумал, надо бы исправить этот косяк, но тем не менее пронесшееся стадо слонов не разбудило спящих. Каково же было удивление диспетчеров-пиратов, когда к ним вломилась компания дроидов. Человек потянулся за лазерганом, но меткий выстрел Второго живо отбил у него желание геройствовать – руку обожгло и пират заорал от боли. Я подошел к нему и вырубил одним ударом – орет больно громко и повернулся ко второму, который тут же задрал руки вверх.
- Сколько людей на базе? - спросил я хриплым испорченным вокодером у бандита.
- Тридцать восемь, включая командира.
- Где все?
- В столовой, праздновали удачный рейд.
- Чем по жизни занимаетесь?
Пират помялся, потом решился.
- Грабеж, пиратство и работорговля.
Я тут же проделал у него дырку во лбу, повернулся к лежавшему рядом и не пожалел выстрела на него.
- Полный набор. Пленных не брать, - передал всем. - Зачистить помещения, взламывай систему, - это уже хакеру, - переводи орудия под наш контроль.
Дроид кивнул плоской башкой, подключившись к системам базы, а мы отправились в столовую, где отдыхали пираты. Тревогу по базе просто некому было дать – диспетчерская под нашим контролем, а бандиты расслабились и вповалку лежали в большом зале, выдолбленном в грунте скалы. Вообще база мне понравилась и расположением и своей планировкой, так что можно было не строить новую, а расширить эту и использовать по назначению, а в кратере легко поместились бы и наши крейсера. Посадочную площадку для кораблей побольше можно сделать рядом.
Как и ожидалось, пираты хорошо отдохнули и теперь даже лыка не вязали, а определить среди них командира не представлялось возможным – все в обносках и различной форме, ни на ком фуражки нет, а догадаться, кто среди них главный очень сложно. Чтобы не будить всех стрельбой, мы вытащили ножи и приступили к приведению приговора в исполнение. Дроиды кололи сразу и от этого некоторые закричали, часть проснулась, но вот резко двигаться не могла, сказывалось количество выпитого, а только бестолково махала руками, так что пришлось применить оружие и вскоре все было кончено – гора трупов возле столов, на лавках и под ними. Прибираться тут еще…
- Почему мы не поступили так же с клонами, командир? - спросил Второй, которому удалось сохранить свою жизнь в сражении за космопорт.
- То солдаты, а это пираты, - зло буркнул я, сплюнул бы, если бы было чем. - Те выполняют свой долг, программу по защите Республики, если хотите, также как и мы Конфедерации и этим очень сильно отличаются от подобного сброда, который пользуется войной, чтобы набить свои карманы и заработать на пострадавших. Тем более перепродавая своих же соплеменников.
- Но ведь в Конфедерацию входят планеты, на которых работорговля разрешена, даже тот же Татуин, - не понимая, возразил шестой.
- Да? Не знал, - пожал я плечами. - Но я не мясник, чтобы резать всех подряд. Этих я с самого начала не планировал оставлять в живых, а те клоны… они сражались храбро и заслужили свои жизни, а для солдата нет ничего позорнее, чем расстрел безоружных. Этим только занимаются садисты и маньяки, у которых в голове не все дома. Мы же с вами не хотим быть как они? Пусть мы и дроиды, но что мешает нам быть выше человеческих страстей и ненормальности, тем более что с эмоциональностью у нас все в порядке.
- Многие ваши приказы очень странные, - задумчиво произнес Второй. - Иногда они не совсем логичны, но почему-то не вызывают у меня отторжения. Хотя я еще не систематизировал столько опыта боевых действий как вы.
- Просто мне установили более продвинутую программу, которая может отличить добро от зла, - ответил я.
- Убийство ведь зло, - твердо произнес девятый и на него посмотрели остальные. С этим переключением дроиды стали задумываться о своих поступках и принимаемых решениях, того и гляди в пацифисты переметнутся. - Тогда как это сочетается с добром? Мне непонятны оба понятия, потому что они слишком расплывчаты и не отражают конкретики.
- Нет четкого определения добра и зла, каждый сам себе определяет, что они считает плохим или хорошим. Вы убили пиратов, значит, сохранили чьи-то жизни, которые не попадут в рабство, неважно в каких секторах они живут, в наших или Республики, но если гражданское население перестает страдать от налета бандитов и пиратов, разве это не благо? Каждый должен заниматься своим делом – фермер растить урожай, техник чинить машины, инженер конструировать корабли и дроидов, а мы с вами созданы для войны и обязаны решать тактические задачи, с тем, чтобы более эффективно их выполнить.
- Думаю, что вы правы, - кивнул Второй. - Какой бы приказ вы не отдали, я постараюсь его реализовать со всем возможным рвением.
- И я, - стукнул себя в грудь Шестой.
- Похвально, но у нас еще в ангаре трое, предлагаю их захватить живыми, чтобы разузнать про возможную исследовательскую станцию на планете, а то этим языки уже не расшевелишь.
Троица возилась с транспортной платформой и не обращала ни на кого внимания, так что три оглушающих выстрела из бластера сделали свое дело и инопланетяне повалились на пол. В основном среди пиратов были люди, но присутствовали также гуманоиды с маленькими рожками, как у чертей, с толстыми косами вокруг шеи или откинутой назад и пучеглазые зеленые рептилии. Этих троих притащили в диспетчерскую, запустили Пятого, Десятого и Седьмого, и я попытался связаться с Тиктаком, но все диапазоны были заглушены – тот то ли забыл о запасном канале, то ли перестраховался.
- Осмотрите помещения, - приказал я и дроиды разбрелись по базе. Надо было это сделать раньше, но первым делом необходимо было очистить базу от враждебных сил.
Наконец взломщику удалось пробиться сквозь глушилку на аварийной частоте сигналами вроде азбуки Морзе и Тиктак, заметив входящий вызов, отключил аппаратуру, оставив только шифрование канала.
- Доклад, - приказал он.
- База захвачена, - ответил я. - Это работорговцы и они неплохо тут устроились. В кратере стоит их корабль, а это еще один трофей в нашу копилку.
- Потери?
- Ни одного, - мотнул я головой. - Все пираты спали и были пьяны. Отмечали праздник.
- Командир! - вызвал меня по связи Второй. - На третьем нижнем уровне камеры и они полны рабами всех рас. В основном дети.
- Сколько их? - чуть упавшим голосом спросил я.
- Камер около ста и забиты они плотно по тридцать пять-сорок разумных.
- Итого три с половиной, четыре тысячи, - быстро подсчитал Тиктак, который слышал наши переговоры. - Что будем с ними делать, ведь ты не позволишь их ликвидировать, как тех клонов?
- Это гражданское население, причем дети, - твердо произнес я. - Перебирайтесь на базу, будем думать и налаживать оборону, да и с пленниками пообщаться не помешает.
- Которые в камерах?
- Которые пираты.
Пуля очень быстро перегнал корабли и посадил их рядом с пиратским корветом, который не слишком отличался размерами от нашего транспортника. Ремонтные дроиды осмотрели корабль и подвели итог – он может летать, но недалеко и нуждается в починке, так что оставив нашего главного ремонтника руководить работами, которого мы все называли с моей подачи Винт, все командиры впятером собрались возле пиратов, которые стали приходить в себя. База зашевелилась, везде по коридорам топали дроиды, производя шум и скрип, разбирая хлам и наводя порядок, утилизируя тела. Рабов пока не выпускали из камер, пусть сидят, надо сначала решить насущные вопросы, а уже потом заняться ими, главное, что их накормили НЗ-рационом из запаса самих пиратов, дали еды от пуза, чтобы не голодали, а то дети выглядели уж очень отощавшими. Часть из них видела дроидов КНС вблизи впервые и пока еще жгучая ненависть не овладела их умами от информационной пропаганды, так что к нам относились как к спасителям, хотя взрослые тут же напряглись – ведь они помнили рассказы о дроидах-убийцах, а так ловко зачистить базу могли только они и старшее поколение не верило в альтруизм непонятно кого, освобождающего рабов бесплатно, так что они морально подготовились к повторной перепродаже, считая, что это конкурирующая группировка наняла дроидов для захвата. Я не стал их разубеждать – не до того было, проблем и так было выше крыши, незачем распинаться перед рабами – живы и то хлеб.
Пираты очухались и уставились на нас, все дружно начав дрожать от страха. Ну еще бы, непонятные дроиды в броне и доспехах, похожие на войска КНС, но ведущие себя совершенно расковано и вольно, разговорами напоминающие охотников за головами. Я тряхнул первого за плечо и тот испуганными глазами уставился на меня.
- Ну что, рассказывать будем или глазки строить?
- Будем, - закивал сидящий в центре. - Вы нас отпустите, если мы все расскажем?
- Зависит от того, что я захочу услышать.
И пират начал болтать, а знал он немало. База существовала давно, как минимум лет пятьдесят и ее пока не обнаружили, потому что этот холодный мир был нафиг никому не нужен – полезных ископаемых там кот наплакал, жить в холоде невозможно, кроме разве что рас, для которых подобный климат что дом родной. Колонизировать ее не собирались, потому что у ближайших соседей своих проблем было по горло, а тут еще возиться с постройкой поселения и обеспечением защиты от пиратов. Не стоил этот мир таких затрат. Про него давно знали, но попыток основать здесь хотя бы аванпост не предпринимали. Но у планеты было одно неоспоримое преимущество – она находилась недалеко от крупного торгового маршрута и пираты частенько нападали на одиночных перевозчиков и курьеров, потому что в соседней системе была заправочная станция и бар для космолетчиков, решивших отдохнуть с дороги. Эту систему изредка проверял патруль, но сканировать эту луну досконально они не могли – сканеры сбоили из-за присутствия крупных залежей минералов, препятствующих прохождению излучения, а заметить базу, пролетая над спутником было сложно – зуб скалы отбрасывал тень, все время скрывая выходные купола диспетчерской и антенн связи, так что нам просто повезло, что мы во-первых сели так близко, во-вторых, наши сканеры были мощнее, чем у патруля, и в-третьих, Пуля оказался очень глазастым, отраженный свет планеты как раз падал на купол базы, благодаря чему ее можно было заметить. Удача не иначе или провидение привело нас на этот спутник, чтобы мы смогли прижать эту банду к ногтю. Случайности не случайны, как сказал один черепах-китаец в мультике и я склонен ему поверить. Но самое главное пират нам поведал на десерт – исследовательская станция действительно была на этой планете. Республика недавно, буквально месяц назад, еще до сражения на той планете, где меня собрали, сопровождала на Эреденн приличных размеров конвой, построили за несколько дней базу, навешали в системе ретрансляторов под видом астероидов и затаились. Пираты заметили место базирования и готовы показать его за небольшую плату.
- Ставишь условия? - спросил я и сильно ударил по коленке, сломав ему ногу, хотя не стоило, я уже подзабыл, что я дроид и мой металл крепок по отношению к костям. Пират взвыл от боли и схватился скованными руками за поврежденную конечность. - Я ведь могу и передумать, у меня еще два языка здесь есть, которые тоже хотят спасти свои жизни, - я указал пальцем на оставшихся двоих, которые до этого не пытались прервать монолог своего товарища и они усиленно закивали головами.
- Только я знаю, где база! - завопил пират. - Я тогда дежурил у пульта!
- Показывай, - я поднял его за шкирку и потащил в диспетчерскую.
- А с нами что? - спросил один из оставшихся.
- Убейте их, - не оборачиваясь, произнес я, и пара выстрелов подтвердила мои слова, отчего пират сжался еще сильнее, но потом расправил плечи, почувствовав свою значимость.
- Если вы убьете меня, то не узнаете, где база и какие ловушки они расставили рядом, тем более, что вчера туда прибыл джедай.
- Откуда знаешь?
- Только они летают на таких маленьких корабликах, - пират покачал ладонью из стороны в сторону, изображая полет. - Трудно было не заметить.
- Чего тогда вы гуляли, раз джедай рядом?
- Они все равно про нас не знают, а когда мы улетаем, то глушим их радары через подключенный ретранслятор, - похвалился пират и прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее.
- Хакер, проверь все антенны связи на станции и выясни, есть ли подключения к внешним каналам.
- Уже сделано, - пропищал дроид. - Местонахождение базы Республики определено с точностью до десяти метров.
- Нет, вы не можете меня убить! - завопил пират, услышав слова взломщика. - Я вам еще пригожусь, я знаю, какие ловушки там установлены и коды доступа!
- Коды доступа мы узнаем и без твоей помощи, так что прощай, - мотнул я головой и свернул ему шею. - Стоило с этой падалью возиться, - пробормотал и потащил тело в ангар, куда дроиды стащили все трупы и, включив запасной движок на прогрев, просто кидали в пламя пиратов. Воняло наверное изрядно, но я не чувствовал запаха, спасибо и на этом. Вызвал по связи Тиктака, который остался в диспетчерской – взломщик продемонстрировал ему план исследовательской базы, сеть подключенных ретрансляторов и записи переговоров ученых с главной конторой. - Есть что доложить генералу?
- Мы не можем обнаружить себя, - поведал мне тот. - Но и информацию передать надо, а ее много. В ближайшее время ожидается поставка топлива и продовольствия на базу.
- Можно это использовать для проникновения, - щелкнул я пальцами.
- Генерал четко запретила нам самодеятельность, - напомнил Тиктак.
- Упустим время, если будем сидеть и ждать.
- Но связавшись отсюда, мы раскроем себя.
- Можем вылететь к той транзитной станции и передать сообщение, - предложил я. - Заодно и пленников вывезти, пусть идут на все четыре стороны.
- Они были на базе и могут рассказать о ней, - заметил Тиктак.
- Что они расскажут? - со смехом спросил я. - Что сидели в камерах хрен знает где в четырех стенах по сорок человек? Координат они не знают, сюда их везли оглушенными, также усыпим, погрузим на корабль и высадим в каком-нибудь республиканском порту.
- Почему в республиканском?
- А ты хочешь, чтобы Конфедерация с ними возилась? Конечно, это лишний плюс в пропагандистскую копилку, но вот нам светиться не с руки, так что подарим этот бонус Республике. К тому же это лишние расходы, вот и проверим, как Республика заботится о своих гражданах, пострадавших от войны. Могу поспорить, что они просто пополнят ряды местных бомжей после репортажа о славном "героическом" освобождении.
- И тебе их не жалко? - спросил вдруг Тиктак.
- Почему мне должно быть их жалко? - не понял я. - У них есть самое главное – жизнь и дальше пусть сами ей распоряжаются, тем более, что мы сделали самое главное – спасли их от рабства и не убили. Стоит сделать людям добро и они готовы сесть тебе на шею.
- Но ты же решил за клонов, хотя получил четкий приказ их уничтожить.
- И что, вы сейчас этими клонами мне все время будете под нос тыкать?! - заорал я. - Я поступил как полагается солдату с честью чтущему кодекс воина!
- Я ничего о таком кодексе не знаю, - произнес Тиктак. - Просвети, откуда он в твоих файлах.
- Не знаю, - буркнул я. Ну как объяснить дроиду, что я бывший человек со своими принципами и понятиями и менять их уже поздно. - Но я знаю, когда нужно поступить правильно и сейчас именно такой случай.
- Что ж, раз ты так хорошо знаешь психологию разумных, то тебе их и везти, - решил Тиктак. - Все равно несколько дней мы будем расширять базу для приема войск генерала и расчищать посадочную площадку, так что работы по твоему профилю не будет, а поставка ожидается только через пять дней. Передашь сообщение генералу, получишь указания, высадишь рабов и возвращайся. Используем тактику пиратов, раз они летают тут под носом у Республики и она до сих пор не заметила, что система уже используется.
- Тогда нужно подготовиться, а вы пока последите за исследовательской станцией, определите слабые и сильные стороны защиты, но не обнаружьте себя, а то там засел джедай.
- Я знаю, я слышал, - кивнул Тиктак, хотя я не видел его изображения, но у командира выработалась такая привычка кивать по любому поводу. - Техники уже готовят корабль пиратов к полету, ремонт не займет много времени, через сутки можно будет вылетать.