* * *
Сарэк был угнетен и расстроен всем случившимся.
Нелегко осознать, что в жизни встречаются ситуации, когда дипломатия бессильна. Еще более обидным было то, что он, фактически, напоролся на свою зеркальную копию: те же холодная логика и трезвый расчет, тот же деловой подход, лишенный всяких эмоций… но куда все это привело!.. Так неужели же тот самодовольный мальчишка все-таки прав?!
Он закрыл глаза, когда Аманда опустила на его лицо салфетки, пропитанные гидрогелем."…Похоже, я становлюсь ему не только ученицей и переводчиком, но еще и личной медсестрой", – с иронией отметила Аманда, потому что от медицинской помощи Сарэк, опасающийся скандала, отказался категорически. – "До чего же эти вулканцы щепетильны в вопросах чести!"
– Пойду, поработаю немного, – сказала Аманда, помогая Сарэку улечься на кровать. – А ты лежи и не двигайся.
Еще бы, подумал Сарэк, фингал под глазом и разбитая губа явно не украсят его в понедельник. Так что лучше уж не спорить.
… Аманда спустилась в лингвистический отдел и быстро закончила программу занятий, отдельно выделив вопросы, трудные для Савеша. Он был самым талантливым ее учеником, и Аманда невольно уделяла ему больше внимания.
… Наверное, ей не стоило возвращаться в посольство. Хотя мотор у аэрокара заглох бы и без ее участия. Но, с другой стороны, если бы не она, Сарэк мог бы и не пойти в посольство пешком, а взял бы, к примеру, такси… а террористический акт был бы неизбежен.
Хватит, одернула она себя, что сделано, то сделано. Сарэку подобные рассуждения явно не понравятся. Стало быть, ему и знать о них незачем.
Между прочим, она до сих пор не направила профессору Уиллерту последнюю подборку слов и выражений, снабженных переводом. Она поставила кристалл в паз и сбросила информацию в сеть, через которую она мгновенно попала в личный компьютер профессора, который, насколько знала Аманда, работает даже по воскресеньям, так что эти данные ему очень даже понадобятся. Туда же Аманда отправила и новый, исправленный вариант выражения "арие-мну" – на сей раз это означало контроль над эмоциями.
… Спустя час она, как и обещала, вернулась и разбудила то ли задремавшего, то ли медитирующего Сарэка, сняв с его лица гидрогель и салфетки.
Затем, не тратя времени на разговоры, попрощалась и ушла, оставив Сарэка в тяжелых раздумьях относительно своей вспышки гнева и имевшихся на то основаниях…
* * *
Воскресенье Аманда провела дома, отдыхая после бессонной ночи. Потом она позвонила Йошико на предмет тех кристаллов, что она обещала вернуть. "Может, ты сама их заберешь?" – спросила та, избегая смотреть ей в глаза. – "А то у меня все дела… да и Мако по тебе соскучилась."
Вариант Аманде понравился, и она с удовольствием провела вечер в семействе Коннор, отметив, правда, что Йошико ведет себя как-то странно. Будто хочет что-то спросить, и не решается. На Йоко это было совсем непохоже…
Однако в эту пору ее занимали совсем иные мысли, и Аманда оставила данный факт без внимания. В конце концов, у всех свои странности…
* * *
– Пресвятая богородица! – воскликнула Светлана, входя в кабинет. – Это уж совсем ни на что не похоже!
– Между прочим, здравствуйте, – сухо заметил Сарэк, явно не желая акцентировать внимание на своем внешнем виде.
– Что с вашим глазом?
– Я попытался остановить им кулак, которым хотели пробить мою голову, – не стал отпираться вулканец, ибо с него было достаточно и вранья о бритве. – Но больше я на эту тему говорить не хочу. Я понятно изъясняюсь?
– Более чем… – Светлана повернулась к нему спиной, пряча улыбку.
Определенно, знакомство с Амандой Стемпл Грейсон сделало жизнь посла гораздо разнообразнее…
* * *
…Вечером Аманда отослала на имя Уиллерта последние данные и вздохнула с облегчением.
Работа по созданию универсального переводчика подошла к концу. Уиллерт прислал на ее e-mail письмо, исполненное искренней благодарности, так как не мог не признать ее достижения в этой программе. Ну, еще бы…
Теперь следовало зайти к Сарэку и передать ему окончательный перевод "Воспоминаний". С учетом всех его исправлений. ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ. Все. Он ее уже замучил своими придирками. Если уж и здесь он найдет какие-нибудь недочеты, в этом будет только его вина, больше ничья.
В офисе его уже не было, Светлана тоже ушла домой. Так, кажется, он никуда не собирался, да и не соберется, пока с лица окончательно не исчезнут следы бурного уик-энда; следовательно, он с вероятностью в 99,9% находится дома; 0,1% Аманда отнесла в разряд невероятной случайности.
Сарэк, естественно, был дома и вовсе не инстинкт, а спокойный логический ход мысли подсказал ему, что следует ждать визита Аманды. Она же собиралась передать ему окончательный вариант "Воспоминаний". Отчего бы и не сегодня?..
* * *
… Аманда рассматривала фигурки, вырезанные из камня и расставленные на книжных полках комнаты Сарэка. Фигурки являли собой очень старинную работу и изображали древних вулканских богов, культ которых уже давно не исповедовался, остались лишь подобные произведения искусства. Сарэк пока молчал, значит, все хорошо. Она вздохнула и присела рядом с ним на диван, заглядывая через плечо. Как жаль, что его нельзя обнять, подумала она, вдруг отбрасывая в сторону все свои сомнения. Весь мир думает, что у них бурный роман, а она не может даже до него дотронуться! То есть, может, конечно, он фактически дал ей такое право… но ведь это не то, совсем не то…
Не так давно ей приснился сон, в котором Сарэк обнял и поцеловал ее, а она почему-то испугалась и оттолкнула его в сторону. Подсознание не обманешь… Если бы он хотя бы вздохом или жестом дал ей понять, что она ему небезразлична!..
Нет, она ни за что бы его не оттолкнула.
Никогда.
Ведь она любит его. Больше жизни…
… – Ты не правильно перевела это, – сказал он. – Я думал, что мы это уже обсуждали. Не хочешь же ты сказать, что этот вариант уже направили в комитет?
Она нахмурилась, глядя на него.
– Я же тебе сказала, что направляю его. В чем проблема?
– Вот это слово, – он указал на "арие-мну". – Оно не означает свободу от эмоций. Это совсем не то.
– Но все предыдущие…
– Если ты будешь обращать внимание на все предыдущие переводы, ты просто перенесешь сюда старые ошибки! Это не то, что написано здесь, это не "подавление". "Контроль" тоже неверно. Управление это, управление. Здесь есть разница!
Она пожала плечами и вздохнула.
– Будет трудно что-либо изменить теперь. Я не смогу ничего сделать.
– И заставишь всех, кто столкнется с этим словом в будущем, поверить, что у нас нет эмоций? Ты думаешь, у нас нет эмоций?
– А что, они у вас есть? – сказала она, насупив брови.
…Сарэк знал, что она шутит. И мгновенно понял кое-что еще. Она сказала это не просто так. Она ждет от него конкретных доказательств. Точно так же, как он ждал этого мгновения – долгие, ужасно долгие месяцы.
– Тебе придется судить об этом самой, – сказал он и привлек ее к себе.
Он ясно показал ей, что у него эмоций в избытке.
И понял, что у нее их тоже хватает.
… Он плохо помнил, что было дальше. До сих пор все его контакты с женщинами можно было пересчитать по пальцам, да и те ограничивались его Временем, которое приходило и уходило, оставляя за собой лишь пустоту и горечь очередного разочарования.
Уже одно то, что физическое влечение к женщине можно испытывать и вне периода Пон-Фарр, было для него откровением; но то, что стояло за этим в реальности, превзошло самые сильные его ожидания. Помниться, он еще нес какой-то бессвязный нелогический бред на вулканском, покрывая поцелуями ее лицо и шею, потом у него не стало сил и на это. Ей даже пришлось помочь снять ему одежду. Впоследствии ему самому было смешно об этом вспоминать… В тот момент он был целиком захвачен совершенно новыми ощущениями, захлестнувшими его душу и тело.
Это было абсолютно невероятно…
* * *
Несколькими часами позже раздался ее голос. Было удивительно, что ее голос мог так измениться, такой он был томный и ленивый.
– Ты знаешь, это забавно…
– Что? – он повернулся на спину, не убирая руки с ее талии.
– Ну, все хотят знать, являются ли вулканцы…
– Я не думаю, что тебе следует завершить эту фразу. Ну? И что же ты сама теперь думаешь?
Она засмеялась.
– Пусть найдут своего вулканца, и сами узнают это.
– Найдут? Имеется в виду, что я прятался…
Последовал новый взрыв смеха.
– По крайней мере, прятался ты плохо, – она положила голову ему на грудь и закрыла глаза.
Он улыбнулся.
– Это что, каламбур?
– Нет, – она хихикнула. – Представляешь, как это будет выглядеть в газетах? "Я вышла замуж за инопланетянина!"
– То же самое придется сказать и мне, – сухо ответил он, перебирая ее волосы, – и думаю, реакция будет похожей, по крайней мере, сначала.
– А такое уже случалось? – она приподняла голову и посмотрела на него немного встревоженно.
– Нет, насколько я знаю.
Последовала пауза.
– А у нас будет ребенок? – тихо спросила она.
– А ты можешь иметь детей? – Он нежно погладил ее по щеке.
– Да. А ты?
– Предполагается, что так.
Она подумала минуту.
– Вопрос в том, сможем ли мы?
Он тоже подумал.
– Все, что мы можем сделать, – сказал он, чувствуя, как в нем подымается новая волна желания, – так это проверить на практике.
Она ответила на его поцелуй и перевернулась на спину, увлекая его за собой.
– Постой, – сказал Сарэк, переводя дыхание. – Есть одна вещь, о которой ты не знаешь. И никто не знает. Говорить об этом раньше просто не имело смысла.
– Ты женат и у тебя трое детей, – сурово сказала Аманда, скользнув по наиболее чувствительной части его тела.
– Не торопись, маленькая ле-матья… я имел в виду совсем не это. Скажи, ты готова принять меня таким, как я есть, – чужеродного мужа с неизвестным прошлым и неясным будущим?..
– Да, конечно, – серьезно произнесла она, чувствуя, что этот момент для Сарэка исключительно важен.
– И ты также готова отдать мне себя безо всяких условий?..
– Ты же знаешь, что да.
– До конца времен?..
– До конца времен…
– Тогда закрой глаза, – он поцеловал Аманду и положил руку на ее лицо, ища контактные точки, – и ничего не бойся.
* * *
… Вначале его встретил яростный протест. Аманда рванулась из его объятий и закричала, протестуя против вторжения его сознания в ее внутренний мир. Сарэк, в принципе, ожидал подобной реакции. Нашептывая ей ласковые вулканские слова, которые обычно говорят детям, он взял ее руку и положил себе на лицо, раскрывая перед ней свое сознание.
Она вздрогнула и замолчала, в удивлении созерцая образ Аманды, что существовал в его сознании. Она и вполовину не считала себя такой красавицей, но он считал именно так. Он раскрыл ей все свои тайны, в том числе и про ту ночь, когда в нем возобладали инстинкты, и он повел себя так недостойно.
Она знала об этом. И совсем не сердилась.
И вдруг он увидел себя – вначале холодного, мрачного, недоступного; в какой-то мере даже высокомерного… потом все более простого и человечного. Он открыл для себя, что она ценит его чувство юмора; а она поняла, что он куда более высокого мнения о ее умственных способностях, чем это проистекало из его монологов.
Сарэк увидел в ее сознании и образ Рэма. Чувство острой ревности, разом вспыхнувшее в его груди, мгновенно было вытеснено ее спокойным ответом – нет, здесь больше нет любви. Ее не было уже давно, еще до встречи с Сарэком…И вдруг он увидел что-то еще – образ другой любви – чистой и безнадежной, любви, в которой она не могла признаться даже самой себе в течении долгих 10-ти лет.
И этой любовью был он сам.
"Так ты знала?" – поразился он.
"Всегда", – последовал телепатический ответ. – "Но мне было трудно говорить с тобой об этом."
"Мне тоже", – он осторожно отнял руку от ее лица.
Теперь их связь немного ослабла, но никуда не исчезла.
– Больше мы никогда не расстанемся, – сказал Сарэк. – Наши души связаны воедино, и где бы мы ни были, мы все равно будем рядом… жена моя, – выговорил он, наконец, заветные слова.
– Я тоже люблю тебя, Сарэк, – ответила Аманда, привлекая его к себе. – Муж мой…
Эти слова прозвучали по-вулкански.
Большего ему и не требовалось.
В этом мире он получил все, о чем мог только мечтать. Оставалось только узнать, как их примут на Вулкане. Правда, в тот момент это его совершенно не волновало.
* * *
… Сарэк взял краткосрочный отпуск для себя и Аманды, и не только потому, что им это было действительно необходимо: помимо всего прочего ему следовало научить ее простейшим методикам контроля над своим сознанием. Конечно, она могла читать только его мысли, а для землян все вообще осталось неизменным, но вулканцы! Сознание Аманды теперь становилось для них открытой книгой, а ему не хотелось, что бы их связь являлась всеобщим достоянием. Полностью скрыть это, конечно, было бы невозможно, да и не имело бы смысла – они ведь все равно собирались пожениться, но эти эмоции… Аманда буквально излучала свет своей любви. Слов нет, как это было приятно, но это должен был видеть только он.
Это НАШИ чувства, учил он ее, НАША связь, НАША тайна. Никто, кроме нас, не должен замечать наших уз, так как для большинства вулканцев столь открытая демонстрация отношений неприемлема и оскорбительна. "Это нетрудно", – убеждал Сарэк. – "Надо только сосредоточиться. Внутри тебя может быть целый ураган эмоций, но надо управлять ими, сделать их послушными разуму, а уж большего я от тебя и не требую…"
… Аманда была талантливой ученицей. Она очень быстро научилась подавлять свои бурные эмоции, оставляя их открытыми только одному человеку во всей Вселенной – Сарэку.
Поначалу она никак не могла поверить, что все это происходит в реальности, и постоянно старалась дотронуться до него, убеждаясь в прочности их телепатической связи, словно маленький ребенок, которого впервые объединили духовно с его будущим партнером, а он никак не может поверить в этот факт – ведь для него это ново и непривычно. Пройдя этот этап, она даже научилась его не впускать в свой разум, если ей того не хотелось!
Подобных талантов Сарэк от нее никак не ожидал (хотя и не думал, что она собирается что-то скрывать от него; однако люди устроены так, что порой хотят просто остаться одни, безо всякой причины).
… Лишь после этого они вернулись к своим обязанностям и официально объявили о свадьбе.
… Скандал был ужасный. Аманде пришлось сменить место жительства и перебраться в посольство, на квартиру Сарэка: журналисты не давали ей прохода; Сарэк вообще отключил свой видеофон, предоставив со всеми визитерами разбираться Светлане; а Светлана, в глубине души поздравившая себя с провидческим талантом, проявляла чудеса героизма, отшивая любопытных корреспондентов одного за другим.
В конце концов, было решено, что Аманда напишет одну статью для центральной газеты и даст пресс-конференцию после свадьбы. Эти условия были достаточно категоричны, и ажиотаж вокруг предстоящего события несколько поутих.
Вулканцы в посольстве к произошедшему событию отнеслись удивительно спокойно. Возможно, потому, что многие из них уже прожили на Земле не один десяток лет, и люди не казались им сильно отличающимися от вулканцев существами; а может и потому, что давно знали Аманду и привыкли к ней. Одна из вулканок, что брала у Аманды уроки английского, даже установила над землянкой своеобразное шефство, помогая ей совершенствовать свой самоконтроль и рассказывая о традициях и укладе семейной жизни на Вулкане, а также об особенностях поведения и неожиданностях, с которыми она может столкнуться. Возможно, она рассказывала ей и кое-что еще, думал Сарэк, потому что Аманда, возвращаясь с этих встреч, порой глядела на него как-то уж чересчур задумчиво…