При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву осталось только завидовать своим товарищам: они погибли сразу, а он оказался заброшен на десятки тысяч лет назад - в приледниковую степь, где бродят мамонты, носороги и саблезубые тигры. Где сошлись в смертельной схватке две расы, которых потомки назовут неандертальцами и кроманьонцами.
Семен не новичок в тайге и тундре - он геолог с многолетним стажем, но сейчас у него ничего нет, кроме старого перочинного ножа и любви к жизни.
Он научится убивать мамонтов и побеждать в схватках с троглодитами, но этого недостаточно, чтобы стать полноценным мужчиной-воином первобытного племени. Необходимо пройти главное испытание: умереть и родиться снова…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 7
Глава 3 12
Глава 4 17
Глава 5 22
Глава 6 28
Глава 7 31
Глава 8 36
Глава 9 43
Глава 10 48
Глава 11 53
Глава 12 60
Глава 13 68
Щепетов Сергей
Род Волка
Глава 1
- Ленка, прекрати! Прекрати, кому говорят?! Что ты как маленькая? - Жена не отставала, и Семен продолжал отбиваться: - Ну, отстань, а? Дай поспать! А то накинусь на тебя с диким рычанием, и ты опять опоздаешь на работу!
Последний аргумент был достаточно веским, но жена вновь провела по его лицу мокрой шершавой губкой. Что за шутку она придумала с утра пораньше?
В конце концов Семен не выдержал издевательства и открыл глаза. И ничего не понял: вместо жены перед ним было…
Он сфокусировал зрение так, чтобы воспринять находящийся перед ним объект в объеме.
Воспринял.
И разум его немедленно отключился. Потому что ЭТО было немыслимо.
Над ним нависала огромная медвежья морда. И эта морда лизала его лицо.
- Уди!!! - заорал Семен так, как, кажется, никогда не кричал в жизни. Он отпихнул от себя голову зверя и вскочил на ноги.
Животное, получившее "акустический удар", отступило на несколько шагов и удивленно уставилось на него маленькими глазками.
- Уди, тварь!!! Уди отсюда!!! - продолжал рвать голосовые связки Семен. - Уди, кому говорят!!!
Зверь отступил еще на шаг. Продолжая яростно кричать, Семен поднял с земли камень и швырнул его. Не попал - камень стукнулся о базальтовую глыбу. Медведь недоуменно покрутил головой. Семен поднял другой камень и с криком: "Заполучи, тварь паскудная!!!" метнул, точнее, толкнул его, как ядро, в сторону зверя.
Метательный снаряд оказался слишком тяжелым и не долетел - упал на землю и подкатился к передним лапам зверя. Тот склонил голову, обнюхал его, вновь посмотрел на человека и… повернувшись задом, шумно выпустил газы. А потом неторопливо побрел наискосок вверх по склону.
- Еш твою в клеш! - обессилено прошептал Семен, опускаясь на землю.
Он успел достать из кармана сигарету и даже прикурить ее, прежде чем его стало трясти по-настоящему.
Есть в подсознании человека какой-то бугорок, оставшийся, наверное, от далеких предков. Стоит об него запнуться, и разум летит в бездну, имя которой - ужас. Как бывают "травмы, не совместимые с жизнью", так бывают и ситуации, с ней не совместимые. Это как страх высоты, когда кажется, что легче в нее шагнуть, чем находиться рядом. Говорят, однажды какие-то пижоны решили привезти из тайги в город бурундука и горностая. Обоих посадили в один ящик, разгородив их стальной сеткой. Бурундук был в безопасности, но… через несколько часов он сделал себе харакири - разодрал живот и умер. Для него горностай - это смерть, которую можно принять, но с которой невозможно находиться рядом. Наверное, это инстинкт самосохранения, загнанный у человека куда-то вглубь. Его не всегда может включить даже ствол автомата, направленный в лоб: нужно еще суметь представить, что из него сейчас вылетит кусочек металла и… При контакте с крупным хищником никаких мыслей, никаких сомнений не возникает - инстинкт включается сам собой. В точечной вспышке сконцентрировано все: осознание мелкости, ничтожности и бессилия твоей вселенной по имени "Я", которая вот прямо сейчас исчезнет, перестанет быть, и… паралич и смирение. Или дикий, всесокрушающий протест - НЕ-ЕТ!!!
Семен полжизни проработал в краях, где медведи встречаются чаще, чем люди. Он неплохо знал повадки этих зверюшек: только что на него не нападали, не атаковали, не собирались убивать. Его собирались ЕСТЬ.
"Это вот так и бывает: понюхает, полижет, сглотнет слюну, а потом, чуть повернув морду набок, охватит челюстями голову и осторожно попытается раскусить. Клыки проткнут кости, но череп не расколется. Тогда он разожмет челюсти и аккуратно снимет передними зубами мякоть с лица. Проглотит. Слижет выступившую кровь. Потом, пристраиваясь так и эдак, чтобы не мешали клыки, начнет обгладывать голову. Нет, не для того, чтобы насытиться, а как лакомство - для удовольствия…
Это почти случилось. Не в кино и не в книжке. Со мной. Вот сейчас. Ладони еще помнят прикосновение к жесткой шерсти, еще не стерлись, наверное, остатки слюны…"
Семен сидел, курил сигарету за сигаретой и ждал, когда наконец перестанут трястись руки. За свою совсем не короткую жизнь он не раз сталкивался со смертью лицом к лицу. Или ему везло, или его спасало то, что он начинал сопротивляться раньше, чем успевал по-настоящему испугаться, - такое уж строение психики.
Желание немедленно убраться подальше от места, где случился этот ужас, даже не возникло. Желание, конечно, вполне естественное, но… Убежать от медведя нельзя - с этого Семен обычно начинал инструктаж по технике безопасности для своих рабочих после заброски в "ненаселенку". Правда, он знал, что это не совсем так: убежать можно, но только в том случае, если зверь не захочет тебя преследовать. Ну, а если захочет…
Нужно было как-то успокоиться, отвлечься, переключить мысли на что-то другое, но не думать о медведе он не мог. Поняв это, Семен решил сочинить по свежим следам новую байку, которую будет рассказывать ребятам в курилке: как к нему - спящему - подкрался медведь. "Впрочем, сколько ни насыпь подробностей, никто все равно не поверит. Я и сам-то еще не очень верю. Значит, дело было так…"
Он дошел до описания размеров хищника и застопорился: "Что-то не то… Ребята скажут, что так не бывает!"
В недоумении Семен встал, подошел к кусту, возле которого стоял медведь, осмотрел соседний скальный выступ. "Блин, как это?! Так же действительно не бывает! Бред какой-то! Ну, допустим, американских гризли я видел лишь по телевизору, а белых полярных только издалека. Но родные мишки камчатской породы - третьи после них по размерам на родной планете Земля! А ту-ут… Говорят, что у страха глаза велики. Будем считать, что это так, и сделаем поправку… Но вот этот куст высотой аккурат с меня - порядка ста семидесяти пяти сантиметров, а зверюге он доходил до… Бред, потому что это милое существо, оказывается, как минимум на треть крупнее любого нормального медведя. Кроме того, у него был слишком крутой лоб и непропорционально массивная передняя часть тела. Такие водились, кажется, только в плейстоцене и вымерли никак не меньше десяти тысяч лет назад… Бред, и еще раз бред! Но вот след на траве: два моих ботинка помещаются совершенно свободно. И еще два поместятся, пожалуй… Стоп!! - Новая мысль штопором ввинтилась в мозг, да так, что заломило в висках. - Ботинки поместятся… Ботинки!! Черт побери, почему я в ботинках?!"
Старый геолог (как он сам себя называл) Семен Николаевич Васильев был глубоко убежден, что там, где водятся медведи, нормальные люди в ботинках не ходят - это же до первого ручья, до первого болотца! Нормальные люди в таких местах ходят в сапогах, причем не в кирзовых, а в резиновых болотных. И существует сто тридцать два с половиной конкурирующих друг с другом способа подворачивания голенищ: чтобы, значит, и мусор в отвороты не сыпался, и чтобы легко развернуть на ходу…
"С какой дури я поперся в маршрут в ботинках?! А?? Или… Или я не в маршруте? Или, может быть, вообще не в поле?! Тогда где?.. Почему?.." В мозгах что-то тихо щелкнуло, тупая боль в висках усилилась. Семен замычал, схватился руками за голову, опустился на камень и начал вспоминать.
* * *
Он потянул ручку вверх, чтобы не скрипнула, распахнул дверь и ворвался в лабораторию:
- Опять?! Опять чай пьете?! На рабочем месте и в рабочее время?! Всех уволю!!
- Ой, Семен Николаич пришел! - скорее радостно, чем испуганно, пискнула Танечка. - А мы вам тортика оставили. И чашечка чистая есть - садитесь с нами!
- Торты есть вредно, - заявил Семен и окинул "раздевающим" взглядом тщедушную фигурку машинистки. - От них толстеют!
- Ой, ну что вы… - смущенно потупилась девушка.
- А вы что делаете, Светлана Сергеевна? - продолжал "строить" свою команду Семен. - Вы не перепутали место и время?
- Отнюдь, - невозмутимо ответила Светка, продолжая раскрашиваться. - Я делаю себя!
- Пфэ! - пренебрежительно фыркнул Семен. - Нашла на кого тратить время! При таких-то ногах, да с такой грудью…
Дежурная шутка в очередной раз сработала: женщина скосила глаза на свое немаленькое декольте и попыталась одернуть юбку, которая все равно скрывала не более трети бедер. Впрочем, мгновенно опомнилась и зашипела:
- Знаеш-шь что…
- Знаю, знаю! - подавил атаку в зародыше Семен. - Графика готова?
- Еще чего! Четверг, между прочим, не сегодня, а послезавтра!
- Н-н-да? А у тебя не возникает ощущения, что первоначально имелся в виду не будущий четверг, а предыдущий?
- Да что ты ко мне-то привязался?! У вас самих только половина текста написана! Вот, нашел крайнюю! Из-за меня хоть один отчет когда-нибудь задержали?! Вот возьму и уйду на больничный - будете сами рисовать свои дурацкие картинки!
- Мы-то нарисуем, - вздохнул Семен и подумал, что ее действительно нужно увольнять: при наличии компьютеров чертежницы почти не нужны, а социализм кончился.
- Оставь ее, Сеня! - Олег большим глотком допил остатки чая из чашки. - Она то ли не выспалась сегодня, то ли… месячные скоро начнутся.
- Если начнутся! - прошипела Светка.
- Да ладно тебе! - вяло отмахнулся Олег. - Первый раз, что ли? У нас завлаб с дирекции вернулся. Давай лучше его попытаем.
- Да что там пытать-то, - опустился в протертое кресло Семен. - Все плохо.
Заведующим лабораторией его избрали полтора года назад. Почти насильно: Шеф должен был уйти в отставку по возрасту - и так пересидел в кресле завлаба лишних пять лет, а других претендентов или кандидатов… В общем, по данной тематике никто ближе Семена к докторской диссертации не подошел. Ударила ему как-то в голову блажь: доложился на родном Ученом совете, получил "добро" и поехал на "материк". И пришел в самую крутую геологическую контору страны: "Хочу у вас защищаться!" Там, конечно, спросили, кто он такой и кто его знает. Семен сумел ответить достойно и через пару недель выступал на заседании соответствующего отдела. Немногочисленное собрание ветхих бабулек и дедулек (с нехилыми степенями и званиями) ему доходчиво объяснило, что он, наверное, имеет право претендовать на то, чего хочет, но в его возрасте… да по такой специальности… да по "совокупности"… В общем, неприлично это, не принято так поступать: "Вы, молодой человек, напишите, как все, "кирпич", мы его полистаем и решим, что с вами делать". Ему тогда хотелось материться и драться, а он улыбался и раскланивался: "Да-да, конечно! Все понял! Спасибо за мудрые советы!" И вот теперь вместо того, чтобы писать этот самый "кирпич", он оказался в позе администратора, который должен придумать, как в условиях раннего капитализма прокормить дюжину сотрудников (слава богу, остальные уже разбежались).
- Плохо уже было, - ухмыльнулся Олег. - Новенького что?
- Да, по сути, и ничего, - ответил Семен. - Бюджетное финансирование еще больше урезали. Теперь право на жизнь имеют только договорники. Все, кто до конца года не заключит хоть с кем-нибудь "хоздоговор", могут отдыхать. За свой счет, разумеется.
- Понятно… - протянул Олег.
Семен знал его давно. Более того, он считал его своим учителем, чуть ли не равным Шефу. Сын местного егеря, учащийся геологоразведочного техникума попал когда-то к нему на практику. Парень оказался феноменальным рыбаком, охотником, следопытом. Много интересного и полезного узнал от него Семен и, в качестве благодарности, затянул мальчишку в геологию, в науку. А это для тех, кто понимает, покруче любого наркотика.
- Уйду я, наверное, - задумчиво сказал Олег. - На Уйкарском полуострове смотритель маяка требуется.
- Во, блин! - возмутился Семен. - Приходишь к людям как человек, думаешь, они тебя поддержат в трудную минуту. А они вместо этого предлагают тебе чашку остывшего чая и огрызок дешевого торта. Нет бы вывалить на стол шмат дымящегося мяса и сказать: дерзай! Мы с тобой! Короче, ты когда закончишь свои описания?
- Я не волшебник и не супермен, - вздохнул Олег. - Мне надо спать хотя бы четыре часа в сутки. Не моя вина, что шлифы сделали за месяц до сдачи отчета. Но я постараюсь.
Под глазами у Олега набрякли мешки, на которых отпечатались следы от окуляров микроскопа. Семен прекрасно понимал, что подстегивать парня не надо - он сделает все, что может. Если бы это спасло ситуацию! Как все-таки тяжело быть начальником…
- Да ладно, - кивнул он. - Я на тебя и не наезжаю. А Коля где?
- Ну и руководитель из тебя! - усмехнулся Олег. - Он же вчера три раза предупреждал при свидетелях (знал, что забудешь!): до понедельника он сидит дома и обсчитывает геохимию. Уже забыл?
- Да нет… помню… - пробормотал Семен, думая о своем. - Почты или звонков с утра не было? Неужели мы никому не нужны?!
- Нужны, не переживай! - хмыкнул Олег. - Твой кореш по междугородке домогался. А по агентурным данным, уже и Шефу успел позвонить. Обещал нашей лаборатории хоздоговор на десять лет, если тебя ему отдадут хотя бы на месяц. Мы все будем кататься как сыр в масле!
- Просто отпад! - вяло удивился Семен. - Зачем мы можем понадобиться нефтяникам?
- Во-первых, не мы, а ты лично. А во-вторых, откуда ты знаешь, кто или что может понадобиться людям, у которых и так все есть?
- Да, действительно… А что Юрка сказал?
- Сказал, что вечером будет звонить тебе домой. А если ты откажешься или тебя не будет дома…
- Можешь не продолжать, - кивнул головой Семен. - Тем более что при дамах его тексты лучше не пересказывать.
- Я одного не могу понять, - подала голос Светка, - как ты умудрился прожить с этим уродом три года в одной комнате?
- Легко и безболезненно! - парировал Семен. - Он, правда, заставлял меня по утрам бегать "пятерку", по воскресеньям ходить на лыжах, по вторникам - в парилку, а по понедельникам и пятницам - на тренировки по самбо и тхеквондо, но, в общем, парнем он был неплохим, хоть и геофизиком.
- И квасил по всякому поводу и без повода! - стояла на своем Светка.
- Ну, знаешь ли! - возмутился Семен. - На тебя не угодишь! Тебе принца надо?! Где ты найдешь трезвенника? Даже я тебя не устроил! А вот твой младшенький, ну, вылитый…
- Заткнись, - сказала чертежница и развернула газету с кроссвордом. - Ты будешь заключать договор с нефтяниками, или мне начинать искать другую работу? Между прочим, Шеф теперь тоже у тебя в подчинении, а у него дети без копейки сидят, а внуков кормить надо.
- Это шантаж, - сказал Семен, поднимаясь из кресла. - Может, трудовой коллектив сместит меня с должности за несоответствие?
- Не надейтесь, - высунулась из-за монитора Танечка. - Не надейтесь, Семен Николаевич: мы вас любим.