- Что? - едва слышно прохрипел инопланетянин.
- Заид - ты так его задушишь, - неодобрительно покачал головой дарханец. - Сбавь чуток обороты… Что, ты спрашиваешь? Виселица, соко, вот что такое. Откуда ты раздобыл данные о технологии дальнобойных лазеров и информацию о местах дислокации соединений ВКС?
- Нихрена себе! - изумился Массани.
- Да уж… Шиккар - что из того, что было на жёстком диске этого урода, ушло на куатский сервер?
- Почти ничего, мы вовремя успели перехватить передачу. Мы туда скинули… э-э… не то, что там хотели бы получить…
- Могу догадаться, что именно вы туда отправили! - усмехнулся Риггер.
- Вовсе не то, о чём вы подумали, майор, - отозвался Демидов. - Мы закинули на тот адрес, который был указан, как получатель информации, "бешеную белку"…
- Чего вы закинули? - не понял Риггер.
- "Бешеную белку". Вирус. Разработка наших спецов. Стоит ему попасть на какой-нибудь носитель информации, как он тут же начинает свою работу. Он не просто удаляет всё содержимое жёсткого диска, но также заражает системный блок, причём проникает так глубоко в реестр, что вытащить его оттуда, будучи незнакомым с нашими алгоритмами и не обладая антивирусными программами Полиции Безопасности, невозможно. Так что там, на другом конце провода, теперь получили хорошую порцию геморроя.
- Это хорошо. - Риггер отвёл взгляд от дисплея и сурово воззрился на кесарга. - Значит, так. Врать не буду - ты в жопе по самые уши. Передача сторонним лицам сведений, являющихся государственной тайной, является очень серьёзным преступлением. За это полагается смертная казнь, без вариантов. Однако можно избежать самого худшего.
- Я не сотрудничаю с легавыми! - просипел Брашта.
- Да? Это мы ещё посмотрим… Заид - подними этот кусок говна с пола и усади на стул.
Деликатностью феридунец явно не страдал - он так рванул кесарга с пола, что едва не выдернул ему левую руку из плечевого сустава. С силой усадил хакера на стул, что стоял рядом с аккуратно убранной кроватью - не иначе, дело рук обслуживающего персонала, такие личности, как Брашта, вряд ли способны так аккуратно застелить. Навести бардак - да, это не требует большого ума.
- Значит, так, соко. - Риггер подошёл к хакеру и встал подле него, глядя на него сверху вниз прищуренными серо-зелёными глазами. - Для начала я представлюсь, чтобы ты имел представление о том, кто я такой. Я - майор Лекс Риггер, сектор специальных операций. Понимаю, что тебе прекрасно известно о том, что такое СО-сектор. Из этой комнаты ты можешь выйти двумя способами: первый - самостоятельно, под конвоем, в шоковых наручниках, на тюремный транспорт, второй - в пластиковом мешке, который отправится прямиком в мусоросжигатель. Выбирать тебе, конечно, твои права гражданина Правления никто не ущемляет…
- Если это выбор - тогда иди в..! - выругался хакер.
- Туда ты можешь посылать то, что у тебя меж ног болтается. Но я в любом случае получу от тебя то, что мне надо знать.
- Да кто в этом сомневается?! - фыркнул Брашта. - Сунете меня под психонометр - и всего дело-то!
- Конечно, суну. Руки марать о такое чмо, как ты, мне просто западло. - Риггер сплюнул, метко попав на правый ботинок Брашты. - Только вот в чём загвоздка - зондирование можно пройти добровольно, а можно и в принудительном порядке. А можно просто всё рассказать, не гадя мне на мозг. Что выберешь?
- Пошёл нахер! - Брашта зло осклабился.
- Грубо, даже очень. - Дарханец наотмашь врезал кесаргу по морде, разбив тому нос. - Просто бывает так, что при настройках техники путают полярность - ты ведь знаешь, как много рас обитает в шести галактиках - и тогда могут быть очень неприятные побочные эффекты.
- Какие эффекты, ты что, бредишь? - презрительно скривился Брашта. - Глубокое зондирование может серьёзно повредить лишь некоторым расам, мон каламари или нейазийцам, а так оно абсолютно безопасно.
- Воля твоя. - Дарханец поднёс к губам левую руку, на запястье которой был закреплён инфор. - Шиккар - готовьте аппаратуру для глубокого зондирования.
- Шойн! - отозвался целанонец.
- Пошли, соко! - Лекс вздёрнул Брашту на ноги и подтолкнул к двери. - И без фокусов, а не то лишнюю дырку просверлю бластером!
Кивнув Массани, Риггер повернулся к Ниллису, который всё ещё сидел за компьютером. Кесарга вывели в коридор, под конвоем феридунца и космических пехотинцев.
- Шиккар - можете покопаться в настройках психонометра так, чтоб у этого мудака голова болела, как после суточной пьянки?
- Хе, это мы запросто! - донеслось из динамика.
Лекс довольно кивнул и подошёл к столу.
- Есть что-нибудь интересное? - спросил он.
- Как тебе сказать… - Ниллис повертелся на стуле влево-вправо.
- Да как есть говори.
- Брашта действительно ничего не успел передать за пределы Ракс Илима, так, мелочь всякая, не значащая ничего для безопасности Правления. Но вот в его файлах есть упоминание планеты под названием Мелакор и также там упоминается имя некоего Дарта Тэррика…
- Ситх? А он тут при чём? Вообще, ведь считается, что Орден Ситхов был распущен триста лет назад лордом Дартом Анасари.
- Меня об этом не спрашивай, я знаю не больше твоего.
- Понятно. Ситхско-джедайская лабуда… А что с Мелакором? Что там вообще есть?
- Не знаю. Но Брашта очень интересовался этой планетой. Не знаю только, это его личная инициатива или же он просто выполнял чей-то заказ. И есть координаты определённого места на планете. Вот, погляди.
На дисплее переносного компьютера возникла карта какого-то района этого самого Мелакора. Судя по всему, это была спутниковая карта местности, сделанная со спутника СПАС-службы. И отображала она участок поверхности планеты, покрытый лесными массивами. А в глубине самого большого массива ярко горел зелёный огонёк.
- И что тут находится? - не понял дарханец. - Лес вокруг же, ванг шиист!
- Тем не менее, именно этот район на поверхности Мелакора и привлёк внимание Брашты или тех, кто его подрядил на эту работёнку.
- Мелакор… Это вообще где?
- Доминион Лидония, это в тысяче семистах сорока парсеках от Клио, одного из сельскохозяйственных миров Директората.
- Так. - Серо-зелёные глаза Риггера сузились. - Галактика Небесная Река.
- Да. И что?
- Рафф - а тебе не кажется, что всё это уже было?
- Когда? - не понял инишири.
- Тысячу лет назад.
- Э-э… а, ты об этом! Но сейчас совсем иная ситуация, Лекс. Там нет войны, и мы туда случайно не попадём, не встретим никакую тогруту и не станем создавать никакие повстанческие структуры…
- Это верно, но сходство всё же есть… определённое. Эта галактика снова привлекла внимание Полиции Безопасности…
- Лекс - ты ведёшь себя, как силарский торговец, которого заставили продать по дешёвке тонну специевого меланжа с Азенкура. Да, ситуация серьёзная - всё-таки заговор с целью убийства Президента не шутка, но, может, не стоит доводить до крайностей?
- Мне этого тоже не хочется, Рафф, однако в этом деле каким-то мистическим образом оказываются замешаны ситхи. Дарт Тэррик - это же ситхское имя. Или я не прав?
- Да нет, прав. - Ниллис нахмурился. - Вот же айжекла тана-ама! Но, по определению, там, где оказываются замешаны ситхи, обязательно будут и джедаи.
- Вот это я и пытаюсь до тебя донести.
- Хреново…
- Что верно - то верно. А вообще - что из себя представляет этот самый Мелакор?
- Планета колонизирована переселенцами с Юнтаумы, Алтая и Сангрии в 3309 году. Семьсот сорок миллионов жителей, крупный производитель ИИ-систем, вооружения и один из основных центров тяжёлого машиностроения Доминиона.
- А что там было до того, как прибыли колониальные корабли? Вообще до прихода Правления в эту галактику?
- Не знаю, - пожал плечами Ниллис. - Даль-крейсер, который открыл Мелакор, не обнаружил никаких признаков разумной жизни на планете. Ни развалин, ни следов какой-либо деятельности. Кстати - этот регион космоса носил у местных название Неисследованные Регионы, так что, возможно, до прилёта колонистов на Мелакоре никто никогда не высаживался. Во всяком случае, разведчики встретили совершенно непуганую фауну.
- Что же тогда привлекло внимание этих, неважно, кто они там такие, к этой планете? И что находится в этой точке? - Риггер указал на монитор.
- Это можно узнать, лишь побывав на Мелакоре.
- Хм… Ладно, заканчивай ковыряться в этом ящике, Рафф. Пойдём, поглядим, что выудил из мозгов этого урода Шиккар.
Зайдя в автобус, Риггер и Ниллис увидели, как Кель Брашта сидит в кресле с таким выражением лица, словно по нему только что проехал тяжёлый шахтный бульдозер. Шиккар и Демидов глядели на кесарга со смесью удовлетворения и брезгливости. Заид Массани, скрестив руки на груди, смотрел на Брашту, как на пустое место.
- Что здесь происходит? - строго спросил Риггер. - Чего этот соко корчится, словно проглотил унка?
- Ты, падла пархатая, ты что же вытворяешь?! - злобно просипел Брашта, сплёвывая на пол. - Это что за херня у вас тут творится?! Какой даун так зондирование проводит?! Я вас за это…
- Заткнись, козёл. - Массани от души врезал кесаргу кулаком под дых. - Чего пасть раскрыл? Подумаешь, голова разболелась! От этого ещё никто не подох!
- А если б у меня мозги спеклись бы?! - Брашта хватанул ртом воздух - удар у феридунца получился неплохой, сразу видно, что Массани вложил в этот удар душу.
- Одним соко стало бы меньше, - спокойно резюмировал Ниллис. - Чего ты так развонялся? Ты же всё равно отправишься отсюда прямиком в мусоросжигатель.
Какое-то время всем, находящимся в автобусе, казалось, что Брашта сейчас разразится самыми гнусными проклятиями, однако вместо этого хакер вдруг взвыл дурным голосом и бухнулся на колени.
- Да я же ничего такого не сделал! - заныл он. - Меня просто подрядили на эту работу, чтоб ей пусто было! Захотелось просто много бабла срубить! Я всего-то собирал информацию…
- … которая является государственной тайной, - продолжил Риггер. - Захотелось много денег, да? А куда тебе столько? На шлюх тратить?
- Господа офицеры - прошу вас, пощадите! - Брашта попытался дотянуться до ботинок Риггера, но дарханец брезгливо отпихнул кесарга от себя. - Вы же всё вытянули из моей головы! Я ничего такого не сделал!
- Сержант, - Массани повернулся к космическому пехотинцу-браммену, - принесите, пожалуйста, мешок для этого мусора…
- Не надо! - завопил Брашта. - Я не хочу умирать!
- Смерти нет. - Риггер вынул из кобуры бластер. - Есть всего лишь переход в иное состояние бытия, а потом - снова жизнь. Чего пищишь, курва пархатая? Нарушил закон - изволь нести за это наказание.
- Но я никого не убил же!
- Твои действия могли привести к гибели миллиардов граждан Правления. - Дуло бластера нацелилось прямо в голову хакера. - Таким нехитрым образом, ты становишься как бы убийцей, а убийц, согласно Уголовному Уложению Директората, казнят на месте. Sedlex - duralex. Так что ничего личного, всё по закону.
Брашта взвыл не своим голосом и распластался на полу, причём под ним проявилась неприятно пахнущая лужа.
-..! - выругался Массани. - Да этот придурок обоссался от страха!
Брашта уже ни на кого не обращал внимания, он просто лежал на полу автобуса, в луже собственной мочи, и выл, словно угодивший в капкан нашт.
Риггер какое-то время молча смотрел на это безобразие, потом сплюнул и убрал бластер обратно в кобуру.
- Капитан Шиккар - уберите эту скотину отсюда и поместите в криокамеру до прибытия тюремного транспортника. Приговор - пожизненная каторга на Ниффельгейме. Тратить заряд на это убожество… - дарханец брезгливо поморщился. - И продезинфицируйте тут. Воняет, как в каком-нибудь портовом сортире где-нибудь на Экбри.
Целанонец сделал знак космическим пехотинцам. Двое закованных в боевую броню солдат рывком подняли хакера на ноги и, поддерживая его под мышки, выволокли из отсека.
- Ну и мразь! - Массани покачал головой. - Как родину продавать - так герой, а как смерть принять, как подобает воину - ссать сразу начал, причём буквально.
- Да какой он воин? - хмыкнул Ниллис. - Он горазд только шлюх трахать, да совать свой нос куда не просят. У нас про таких знаешь как говорят?
- Брескара шиа таль, доса райнупа сфита, - блеснул своими познаниями Заид.
- О, ты знаешь наш язык?
- Каждый уважающий себя человек и инопланетянин должен знать ваш язык, Рафф, ибо таких бранных слов нет ни в одном из известных языков. Даже в эльсинорском стандартном.
- Спорное утверждение, однако сейчас не время для филологических диспутов. - Риггер снова поморщился. - Уберёт кто-нибудь это паскудство? Воняет - хоть всех святых выноси!
25 мая 4055 года Атомной Эры,
галактика Небесная Река,
территория Доминиона Лидония,
система Альфы Томагавка,
вторая планета - Мелакор,
где-то в районе северного тропика.
Под ногой хрустнула валявшаяся на земле ветка, и Тария Бренн замерла на месте. Кейн Корсо, шедший позади джедайки и чуть левее, тут же присел и выставил вперёд ствол ручного лучемёта элизиумского производства. Однако ничего не произошло. Не материализовались из воздуха толпы убийц, не раздались бластерные выстрелы. Высоко в кронах деревьев шумел ветер да пели на разные голоса местные птицы. И всё.
Андарийка медленно выдохнула воздух сквозь сжатые зубы и знаком приказала кореллианцу следовать дальше. Её лазерный двухклинковый меч по-прежнему висел на поясе, и было бы неплохо, чтобы он там и оставался. Однако джедайское чутьё подсказывало Тарии, что всё ещё впереди…
С Убриккиана им удалось улететь незамеченными, и они уже было решили, что ищейки Совета потеряли их след, но не тут-то было. Два фрегата сиенарских верфей, неожиданно выскочившие из астероидного пояса системы, которая не имела даже собственного имени, просто порядковый номер, бросились на перехват "Титана", и лишь пилотское мастерство Корсо позволило им оторваться от преследователей. Да ещё и обстоятельство, что до пограничной станции Доминиона было всего две трети парсека, подействовало на преследователей.
На пограничной станции Пакс Корсо купил навигационные диски, ридер и переходник для подключения ридера к бортовому компьютеру своего корабля. Пока они находились на станции, Тария с интересом наблюдала за тем, что происходит на Паксе и в окружающем станцию пространстве. Станция жила своей обычной для пограничной базы жизнью - взад-вперёд по широким коридорам сновали люди, инопланетяне и дроиды; то и дело попадались закованные в бронекостюмы солдаты Правления, и не все они принадлежали к человеческой расе; к станции подходили и отходили от неё звездолёты разных форм и размеров, а чуть поодаль, несколько выше станции и под углом к ней, неподвижно замерли два полицейских крейсера. Так близко Тария ещё ни разу не видела военные корабли Директората, поэтому рассматривала их с большим интересом.
Станция Пакс содержалась практически в идеальной чистоте. Нигде андарийка и кореллианец не заметили ни пятнышка грязи, что и неудивительно - едва ли не на каждом шагу попадались дроиды-уборщики (здесь их называли киберами), деловито полирующие и без того чистые коридоры. На пересечении многих коридоров и у всех лифтов стояла охрана - запакованные в броню с эмблемой Полиции Безопасности солдаты, вооружённые лазерными винтовками, бластерами и лучемётами, и, опять же, многие из них были инопланетянами. Особенно эффектно смотрелись высокие - под два с половиной метра - обитатели Дра-III и менее рослые, но тоже крепко сложенные аккрийцы. Охрана вроде бы и не обращала никакого внимания на снующих взад-вперёд путников, однако Тария и Кейн были уверены - если что, нарушителя мигом скрутят, да ещё и огреют из парализатора. Здесь сразу чувствовалась рука закона, что придавало уверенности в безопасности.
Перед тем, как покинуть станцию, Бренн и Корсо внимательно изучили карты Доминиона. Согласно им, искомая планета под названием Мелакор, располагалась на одной из крупнейших космических коммерческих линий Доминиона, связывающую Мелакор с Энцо, Зирнитрой и Лорехауном, и упирающуюся в гиперпространственные ворота Стеллы, откуда шёл прямой гиперкоридор в Главную Галактику. Население, промышленность - всё это особого интереса у джедайки и контрабандиста не вызвало, а вот наличие на планете базы Полиции Безопасности и гарнизона Военно-Космических Сил настораживало. Если что-то пойдёт не так - пожизненная каторга на одном из тюремных миров Правления им обеспечена. Безопасность своих граждан для властей Правления - не пустой звук для правоохранительных органов Директората и военной разведки.
Место, координаты которого содержались на диске Бликса, располагалось в районе северного тропика Мелакора, в густых лесах, тянущихся до самого побережья Северного океана. Но это были не джунгли - климат Мелакора был умеренным - это была тайга. Именно так называли эльсинорцы, земляне и элизиумцы леса такого типа. Тария помнила учебный фильм, который она когда-то видела в Академии Анклава, в котором рассказывалось о Земле - легендарной планете-прародине расы людей Главной Галактики. Её поразили просторы этой древней планеты, которую люди сумели возродить после ядерной войны, едва не уничтожившей их расу много тысяч лет назад. Огромные экополисы, бескрайние равнины, обширные леса, магистрали магнитопланов и сеть автодорог, окутывающие всю планету, огромные орбитальные станции на синхроорбите … Так вот - в этом фильме была показана и тайга, и вид этой тайги навсегда отпечатался в памяти андарийки. Единственное подходящее сравнение, которое приходило ей на ум - это леса деревьев-врошир на Кашийике, но земная тайга была куда безопаснее. Конечно, и там обитали хищники, могущие сожрать тебя, но специальные службы тщательно следили за тем, чтобы беспечные туристы не попали в лапы медведя или амурского тигра. Эти животные настолько понравились Тарии, что она заказала их трёхмерные фотографии, которые всегда были при ней. Ещё она отдавала должное мудрости древних землян, сумевших спасти свою планету и вовремя остановить безумие периода, который вошёл в их историю, как Холодный Мир и Третья Мировая война, после которых наступил период невиданного расцвета этого народа. Последовала эпоха бурного технологического развития, создание гиперпривода способствовало массовой колонизации планет за пределами Солнечной Системы, в числе которых был и Эльсинор, в данный момент включивший свою прародину в состав Корпоративного Правления. Власть над Главной Галактикой, когда-то бывшая в руках Земной Федерации, перешла к Эльсинору, который не стал останавливаться на достигнутом и распространил своё влияние на пять других галактик.
Место, интересовавшее мастера-джедая с Андары, располагалось в самой глубине огромного массива тайги, куда можно было попасть только на глайдере или же пешком. До ближайшего города оттуда было порядка пятисот километров. Больше ничего выудить из данных Бликса не удалось.