5. Семейные узы
На пол! Ложись! – успел прокричать водила.
Тут же прогремели два выстрела. Лобовое стекло разлетелось вдребезги. BMW занесло на скользкой дороге, и она врезалась в сугроб.
Из черноты леса выскользнули две тени.
– Один готов, – услышал Смит хриплый, показавшийся ему знакомым голос. – А как там наш любитель женских ласк? Сейчас мы тебя приласкаем.
Заднюю дверцу с силой распахнули, и в глаза австралийцу ударил резкий луч армейского фонаря.
– I don't understand. I am Australian businessman, – испуганно пробормотал Джордж.
Он полагал, что от смерти его может спасти только английский.
– Крутой, это не он. Иностранец какой-то. Не по-нашему чешет. Куда его?
– В расход! И быстро уходим!
Он даже не успел осознать происходящее. Зло брало, что получит сейчас пулю от своих. Лязгнул автоматный затвор. Вдруг в его мозгу что-то переключилось. И прежде чем раздался выстрел, он успел крикнуть наугад:
– Андрей! Крутоложин!
Автоматчик опустил свое оружие. Садившийся в уазик бородач спрыгнул с подножки, подошел ближе и спросил:
– Откуда ты меня знаешь, нерусь?
– Моя фамилия Кузнецов, – вытирая рукавом холодный пот со лба, произнес он. – Георгий Кузнецов.
– Тьфу ты! – выругался бородатый. – Что ж ты молчал, австралийская твоя морда. Еще секунда, и отправился бы к праотцам. Поехали! По дороге поговорим!
Переулками они добрались до гостиницы, заехали в соседний темный двор и погасили габариты.
– Значит, говоришь, семью собрался за кордон вывезти? – протянул рыжий. – Доброе дело. Только не простое. С тобой их никто не выпустит.
– А за деньги?
– Бесполезно. Бабки возьмут, но ничего не сделают. Только своим навредишь.
– Что делать, Андрей, подскажи? У меня в Павлодаре в миссии Красного Креста одна знакомая работает. Тоже австралийская подданная. Она может обеспечить выезд российским беженцам оттуда. Родни там полгорода. Мать перед самым закрытием "железного занавеса" туда переехала. Остановиться будет где. Но как добраться до Павлодара?
– А вот это уже теплее. До Новосибирска мы тебя доведем. А там у меня есть знакомые. Они к казахам ныряют. Граница, правда, сейчас уже на замке. Но свои люди находят к нему отмычку. Только уговор: я выведу твоих в Казахстан, а ты заберешь моих в Австралию. Жену и дочку.
– Но…
– Не волнуйся, на шее у тебя они сидеть не будут. Денег я им дам. Только помоги с визами и на месте посоветуй, где лучше снять жилье. О работе не прошу. Сами пусть ищут. Гоша, ты пойми, им здесь жизни нет. В деревне ютятся, у сестры в подполе. В любой момент их могут схватить. На меня, знаешь, какая охота сейчас объявлена. Но я им просто так не дамся. Они еще обо мне услышат. Женщин моих только забери!
– Хорошо. Я попробую. Хотя предварительная договоренность у меня есть только на двух человек. Только ты тоже тогда должен подготовить свою часть маршрута. Цена ошибки чрезвычайно велика – жизни наших близких.
– Когда надо быть готовым?
– Думаю, что ближе к Новому году. Точную дату назвать пока не могу. Я еще не говорил с Натальей.
Рыжий достал из бардачка карандаш и ученическую тетрадку, вырвал из нее лист бумаги и быстро написал на нем несколько цифр:
– Запомни этот телефон. Бумажку сразу же уничтожь. Звони по нему только в крайнем случае. Будут допрашивать о происшедшем сегодня, рассказывай правду. Вали все на меня. Живым остался только потому, что мы когда-то вместе работали. И потом: Австралии я войну не объявлял. А своему другу Веселому передай, что я его все равно рано или поздно достану.
– Зря только вы Анатольича убили. Нормальный мужик был, – посетовал Кузнецов.
– Этот нормальный мужик тоже много наших положил, спасая своего шефа. Это война, Гоша, и сантименты здесь излишни. Твоя гостиница за углом. А мы уходим.
Едва Георгий спрыгнул на снег, как УАЗ взревел и рванулся в ночь, щедро обдав его выхлопными газами. Кузнецов проводил его глазами, повернулся и побрел к месту своего ночлега, поддерживая рукой оторванный рукав дубленки.
Но не судьба была залезть под теплое одеяло. Едва он повернул за угол, как стоявшая в глубине двора припорошенная снегом "восьмерка" быстро мигнула ему фарами. Его сердце радостно забилось, и он чуть не пустился бежать вприпрыжку. Но нашел в себе силы проследовать мимо гостиничного крыльца обычным ровным шагом.
– Долго же вас приходится ждать, мистер Смит, – услышал он, открыв дверцу автомобиля.
За рулем сидела Наталья и улыбалась.
– Поехали быстрее отсюда. Полчаса назад обстреляли машину Веселого. Водителя убили, а меня взяли заложником.
– Кто?
– Партизаны Крутоложина. Но я готов провести эту ночь под твоим арестом. А свалить мое похищение на партизан. Ты не возражаешь?
Наталья улыбнулась еще шире, от чего на щеках ее появились ямочки.
"Восьмерка" неслась по загородному шоссе со скоростью сто двадцать километров в час. Пост ГАИ по дороге в аэропорт упразднили еще при демократах. Новые власти тоже посчитали излишним держать постоянный наряд на тупиковой трассе. Ведь дальше аэропорта дороги не было. А там свое отделение милиции, укрепленное взводом автоматчиков из внутренних войск. Какой дурак ринется, на ночь глядя, прямо в лапы к ментам! Едва патруль успел обнаружить обстрелянный BMW секретаря обкома и труп его водителя, как была объявлена операция "Перехват", и на обоих блокпостах выставили усиленные наряды ОМОНа. Только Андрей Крутоложин предвидел такой поворот событий, и сейчас отсиживался на блатхате на Степановке. А его заложника увозила бывшая жена совсем в другую сторону.
– Почему ты не на "ниссане"? – спросил Георгий Наталью.
– По должности не положено. На нем сейчас ездит проректор по хозяйственной части. Я сдала машину нашему институту.
– А половину квартиры кому отдала?
– Ты и об этом знаешь. Квартиру у меня изъяли Швондеры из ЖЭКа. Скромному кандидату наук не положено столько жилплощади. Пришлось поделиться. В большей ее части теперь живет семья одного майора. Он-то еще ничего, а вот жена у него! Ей, видите ли, не нужна ни большая кухня, ни большая гостиная. Материлась, как сапожник, мол, буржуи проклятые, все переделали шиворот-навыворот. Требовала, чтобы вернули планировку, которая раньше была. Я привела ей строителей, чтобы они переделали. Так она забилась в истерике: грабят! В суд на меня подала. Только потом я догадалась, что она денег хочет. Дала ей сто долларов в качестве компенсации за причиненный дискомфорт, она сразу стала такой любезной и доброжелательной: вы к нам в гости, Наташенька, заходите, если Алешу не с кем будет оставить, к нам приводите.
– А сейчас куда мы едем? На дачу? Так она же вроде бы как сгорела.
– И откуда ты все знаешь?
– Веселый успел порадовать.
– Видишь, какие у тебя замечательные друзья. Все-то тебе докладывают. А как высоко взлетел твой однокашник. Ты же его не ценил.
Машина сбавила обороты и после указателя "Апрель" повернула направо. Ничего здесь не изменилось за четыре года его отсутствия. Та же темень. Те же колдобины на дороге. Новых домов не видно. Да и в старых мало кто живет. Редко где светится окошко. Вот и сверток к их дому.
Фары высветили вдали два зловеще сверкающих огонька, и тут же из темноты на свет выпрыгнула до боли знакомая рыжая морда.
– Дан! – вскрикнул Георгий.
Наталья затормозила. И только он успел открыть дверцу, как его ногу тут же придавили две тяжеленные лапы, а шершавый язык обслюнявил все лицо и шею. Туловище здоровущего сенбернара извивалось то вправо, то влево, казалось, еще немного – и оно переломится пополам. А мохнатый рыжий хвост огромным опахалом разгонял морозный воздух.
– Дан! Бродяга! Узнал, узнал хозяина! – приговаривал Кузнецов, теребя пса за уши, а тот восторженно продолжал лизать его.
– Я тебя уже начинаю к нему ревновать, – обиженно произнесла Наталья. – Похоже, что встрече с собакой ты рад больше, чем со мной.
– Он искренен до самой глубины своей собачьей души. Ему же не нужны ни миллионы, ни ученые степени. Он просто рад, что встретил хозяина, а я не могу не ответить ему взаимностью. "На свете можно купить все, кроме радостного взмаха собачьего хвоста", – сказал кто-то из известных писателей. Кажется, Марк Твен.
Услышав, что про него говорят, пес повалился на снег и стал перекатываться с одного бока на другой, задрав лапы кверху.
– Совсем как щенок. По его поведению не скажешь, что ему скоро десять лет стукнет. Почтенный старец. А помнишь, каким махоньким комочком мы принесли его к себе домой?
Женщина не ответила, молча закрыла ключом машину и направилась к калитке. Кузнецов, вырывая из пасти Дана перчатку, последовал за ней. Только сейчас он обратил внимание, что чего-то не хватает. Вот знакомый забор из оцинкованного железа, который стоил ему когда-то новеньких "жигулей". В правой стороне – темный силуэт гаража. А прямо, на том месте, где когда-то горделиво возвышался двухэтажный особняк, одиноко торчала труба. Он зашел во двор и своими глазами убедился в добротной работе печников. Сохранились лишь печь да камин. Они будто бы прислонились спиной друг к другу. Может быть, поэтому и уцелели в пламенном жару. Георгий вспомнил, как они любили собираться всей семьей вечером у камина, пили чай с бабушкиным облепиховым вареньем и смотрели на огонь. Тесть потягивал пивко. Дан храпел, растянувшись у двери. Трехлетний Алеша подносил отцу дрова, а он подкладывал их в огонь, разгребая кочергой тлеющие угли.
Семь лет строил Георгий этот дом. Участок под него выделили матери на работе, еще при советской власти. По генплану он находился в самом центре будущего поселка. Это маму и сбило с толку. Умные начальники предпочли взять землю на окраине, у оврага, чтобы втихаря прихватить несколько лишних соток бесхозной земли под картошку. Вначале в Апреле обещали полное благоустройство: централизованное тепло– и водоснабжение, канализацию, асфальтированные дороги, телефон, школу, торговый центр…
И на первых порах действительно работы по созданию инфраструктуры финансировались из областного бюджета. Однако денег едва хватило на электрификацию. Потом все заглохло. Видя такое дело, начальники в овраге быстренько скооперировались и сварганили себе небольшую котельную и водонапорную башню. И отгородились шлагбаумом от остального мира. На въезде в элитную зону всегда дежурил ОМОН. Рядовые же застройщики были предоставлены сами себе. Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
Семейство Кузнецовых было в их числе. Когда Георгий с отчимом приехали в первый раз ознакомиться с новым владением, то были поражены: им достался самый заболоченный участок во всем поселке. Стояла ранняя весна, но в низинах уже была вода, а на редких кочках росли корявые березы. Как они их пилили вдвоем двуручной пилой, он запомнил на всю жизнь. Три месяца назад Кузнецову сделали операцию на левой голени, штифтами соединили раздробленные кости. Из‑за своей строптивости и нежелания платить дань он получил "подарок" от чеченцев, пытавшихся подмять под себя весь водочный бизнес в городе, – ломом по ноге. Штифты в костях вызывали острую боль при каждом неловком движении. Из глаз невольно текли слезы, но он обливался потом, поэтому отчим ничего не заметил. Одних только машин с песком и землей, чтобы поднять участок, пришлось завозить более полусотни. Вскоре его мать и отчим разойдутся, и все строительство ляжет на Жоркины плечи.
Матушка договорилась насчет фундамента с одним строительным кооперативом. В качестве оплаты взялась вести все юридические дела этой фирмы. А Георгию поручили изготовить комплект дома из оструганного соснового кругляка. Отчим сорвал где-то на улице рекламную листовку "Садовые домики и бани из экологически чистого материала под заказ". Причем услуги эти предлагала солидная страховая фирма, а директором ее филиала в Обске был старый Жоркин приятель еще по работе в редакции. Уточнили проект, заключили договор и заказчик внес пятьдесят процентов предоплаты – что-то около четырех тысяч долларов.
Однако через некоторое время старого знакомого сняли с работы, а новый директор филиала ничего не знал о домиках из круглого леса. Это оказался побочный бизнес прежнего руководителя. Кузнецов наехал на бывшего коллегу: дескать, либо обещанный дом, либо деньги назад. Тот клятвенно заверил, что, несмотря на все трудности, заказ будет обязательно выполнен. Вот только земля подсохнет, чтобы заготовленную древесину смогли вывезти из лесосеки. А в доказательство, что он не врет, свозил Кузнецова в деревню за сто километров, где у них стояла пилорама и станок для обточки бревен. Познакомил с конкретным человеком, ответственным за выполнение заказа. Им оказался Колька Зимин. Поняв, что с коллеги ничего больше не возьмешь, Кузнецов стал доставать Зимина. Он выдавливал из него буквально по бревнышку. Как потом выяснилось, Жоркиными долларами бывшие страховщики закрыли свой старый долг, а с ним думали рассчитаться за счет денег новых клиентов. Но тут их союз распался, и Зимину пришлось отрабатывать долги одному.
Георгию понравился офис Николая. Он находился в двух шагах от его дома, поэтому Жорке не составляло большого труда наведываться сюда. Постепенно они присмотрелись друг к дружке и решили попробовать затеять совместный бизнес. Так появилась на свет компания, торговавшая тушенкой. Через два года Кузнецов все-таки получил свой дом. И даже вместо мансарды по первоначальному проекту ему сделали полноценный второй этаж. И баню. В качестве компенсации за причиненный моральный ущерб, как сказал Зимин. Только вот финансирование всего этого дела велось уже из казны их совместной фирмы.
Сколько раз он будет психовать и кричать, что в гробу он видал этот дом, когда из него будут тянуть деньги строители. А мама будет все это терпеть и только упрямо твердить: "Мужчина должен построить дом!" Сколько он будет тянуться на это строительство, отказывая себе и жене в отпуске, в насущных обновках.
Потом уже, когда он завоюет себе репутацию толкового менеджера на нефтяном рынке, он сможет позволить себе обложить снаружи дом в полкирпича, а внутри отделать стены евровагонкой. С каким трепетом он будет ходить по второму этажу, вдыхая запах древесины и еще не высохшего лака, и будет слезно упрашивать строителей быстрее закончить лестницу и первый этаж, чтобы поскорей справить новоселье.
– Как в Хатыни, – вымолвил Георгий и пнул обгоревшую головешку.
– Это я подожгла, – призналась Наталья.
– Ты? А зачем?
– Наш дом понравился комиссии по национализации недвижимости. И скоро в него должен был въехать парторг из "Сельхозтехники". Мы с бабушкой – твоей мамой – посоветовались и решили, что лучше пожертвовать домом, но сохранить участок. Я приехала сюда поздно вечером, топором перерубила кабель, закоротила провода и включила рубильник. Но там только пшикнуло, и автомат снова вырубился. Тогда я отлила из бака полведра бензина и плеснула на поврежденную проводку. И снова пустила ток. Пламя занялось мгновенно. Там же внутри все деревянное. А я, как очумелая, стояла на пороге и не могла сдвинуться с места. Увидев огонь, прибежал сосед. Он выпихнул меня во двор и приказал быстрее нести воду из колодца. Когда приехали пожарные, все уже было кончено. Внутри все выгорело. А потом рухнула крыша, а за ней посыпались стены, как у карточного домика.
Они стояли на краю пепелища, смотрели на руины, а молодая женщина продолжала свой рассказ:
– Но мы все правильно рассчитали. После пожара дом стал никому не нужен, и нас оставили в покое. Но когда бабушка приехала сюда, ей сразу стало плохо. Она бодрилась, пробовала работать в огороде, но, как глянет на развалины, тут же за сердце хватается. Я всерьез стала опасаться за ее здоровье. Осенью, как только урожай собрали, закончили с маринадами и соленьями, я предложила ей съездить в Павлодар, навестить родственников. Ты хвастался, что за десять часов доезжал до своей родины. Я побила твой рекорд. Восемь часов и пятьдесят минут ушло у меня на всю дорогу. И, кстати, на твоей же "восьмерке". Познакомилась с твоими тетушками. Они мне очень понравились. Особенно тетя Маша. Бабушка осталась погостить у них недельку-другую. Я звонила ей, интересовалась, когда за ней лучше приехать, но она заболела. А потом закрыли границу. И мы оказались отрезанными друг от друга. Спасибо ей, что успела приучить меня к сельскохозяйственному труду. Иначе бы мы не выжили. А Алеше как здесь нравится! Он стал такой большой! Ты его не узнаешь. Они с дедом поделили: одна теплица Алешина, другая – деда.
Каждый за своей теплицей сам ухаживает, начиная с посадки и заканчивая сбором урожая. Так наш мальчик собрал тридцать ведер огурцов, а дед – всего пять ведер помидоров. Зарплаты хватает только на хлеб. Мясо покупаем раз в месяц. Иногда то деду на работе, то мне выдадут паек: банку сгущенки, банку тушенки, килограмм какой-нибудь крупы. Тогда у нас праздник.
– Но я же тебе оставлял двадцать тысяч долларов? Куда ты их дела?
– Дорогой мой, из них я потратила всего две тысячи. Пока один доцент с нашей кафедры копил деньги на отъезд в Израиль, он у меня покупал по сотне-другой в месяц. Но вместо Тель-Авива он угодил в Магадан как сионистский шпион. И я лишилась канала сбыта. А искать нового покупателя было рискованно. Я вспомнила твой совет и стала хранить деньги в банке. А банку зарыла глубоко-глубоко в бабушкином погребе.
– Как же ты теперь обходишься без йогуртов и шоколадок? В бытность нашего совместного проживания ты только этим и питалась.
– Это было в другой стране, в другой жизни и не со мной, – ответила Наталья и спросила бывшего мужа. – Ты не замерз? Может быть, пройдем в дом?
Кузнецов вопросительно посмотрел на пепелище.
– Не в этот. Мы домом теперь баню называем, – рассмеялась она и взяла его под руку.
Входная дверь изнутри была завешена старым ватным одеялом, у порога валялся его заношенный чуть ли не со студенческих времен овчинный полушубок. О него-то Георгий чуть не запнулся, проскальзывая в баню.
– Закрывай быстрее дверь. А то все тепло выветрится, – скомандовала хозяйка.
Наконец она нащупала керосиновую лампу и зажгла ее.
Тусклый огонек озарил малюсенькую комнатку, где уместились диван, обеденный стол и два стула. На стенах, обшитых округлыми рейками из осины, висели кухонные шкафы.
– Алеша, когда приезжает, спит в парилке. Его диванчик туда только-только вошел. Полки пришлось разобрать. У нас все равно никто не любитель париться. Ты только один любил. А если дед соизволит появиться на огороде, он в парилке ночует. А мы с сыном здесь. Ты, может быть, голоден?
– Нет, спасибо. Меня сегодня Веселый накормил до отвала.
– А выпить не хочешь? У меня бутылка водки есть.
– Невероятно. Ты предлагаешь мне спиртное! Помнится, ты и на дух не переносила, когда я приходил домой навеселе.
– Но ты тогда совсем не умел пить. Даже единственная рюмка у тебя заканчивалась многодневным запоем.
– А сейчас, думаешь, научился?
– Не знаю. Но ты ничуть не походишь на спившегося алкоголика. Хотя от тебя пахнет спиртным.
– Если только по маленькой.