– Что тут непонятного? Щас грохну и второе. Ну-ка, отойди.
Собираясь выполнить обещание, Анна замахнулась второй раз, не обращая внимания на вопли корчащегося маленького призрака:
– Ты нарушила равновесие! Как ты могла?! – причитал злобный карлик с таким родным лицом.
– Эх, мало тебя в детстве драли, – в сердцах пробормотала девушка, хорошенько прицеливаясь. – Будь я твоей матерью, задала бы тебе хорошего ремня – неделю не смог бы сесть на задницу.
Призрак возмутился:
– Фу, как негуманно!
– А как с тобой по-другому?
– Ты же считаешь, что ты добрая!
Следя за своим врагом, Дик не заметил, как трещина в зеркальном коридоре достигла конца и стала возвращаться с удвоенной скоростью. Теперь трещины появлялись как будто изнутри, вырастая прямо из-за спины мальчика. Он понял все слишком поздно. Глаза его расширились. Теперь в них плескался реальный ужас. Это снова были глаза маленького беспомощного ребенка, глаза её сына!
Из глубины трещин выросли черные руки, сотканные из дыма и золы, и вцепились в свою жертву намертво. Дик отчаянно сопротивлялся, но цепкие пальцы тащили его за собой – в ночь, в темноту, в бездну.
Зеркало с треском лопнуло, обдав девушку дождем из сверкающей пыли, в которую превратилось стекло. Анна заслонила глаза от колючих стеклянных иголок, но в последний момент протянула руку сквозь зеркальную вьюгу и схватила мальчишку за шиворот…
Все исчезло. То есть совсем все. Воздух вокруг неё сгустился и переливался всеми оттенками жидкого серебра. Ей казалось, будто она плавает в банке со ртутью.
– Где я?
– Ты в зеркале, – тут же ответил бесплотный и бесполый голос. Если такими говорят ангелы, то – боже! – какая в раю тоска!
– Я умерла? – решила она внести ясность.
– Можно и так сказать, – немного замялся голос.
Анна быстро крутнулась на месте, желая взглянуть на того, кто с ней говорил. Миллионы её отражений повернулись тоже.
– Как меня сюда занесло? Может, обойдемся стандартной процедурой: ну, типа там, рай или ад.
Раздался механический смех. Анна рассердилась:
– Слышь, ты, робот или как там тебя! Я не хочу здесь оставаться. Я хочу уйти!
– Куда же ты пойдешь? – Голос проявил любопытство.
– Куда, куда… А куда можно? Огласите весь список, пожалуйста.
Голос замолк. Анна испугалась, что он совсем заткнулся, ошалев от её наглости, но оказалось, Голос просто задумался.
– Найдешь себя – отпущу! – сообщил он, выдержав паузу, после чего окончательно исчез.
Миллион отражений выжидательно смотрели на неё, ожидая её решения.
Анна думала не дольше секунды. Потом ткнула себя пальцем в грудь.
* * *
Невероятная тяжесть давила на грудь. Анне хотелось её сбросить. Собравшись с духом, она медленно приоткрыла глаза и встретила внимательный взгляд желтого цвета. Зверь экзотической породы, с черной морщинистой шкурой, похожий на инопланетянина, широко зевнул, показав огромные клыки, потом лизнул её в нос. Анна поморщилась и отпихнула от себя усатую морду.
– Она очнулась!
Оглушительный вопль спугнул Каспера. Недовольно ворча, он покинул свой пост и тяжело спрыгнул на пол. Анна повернула голову, плохо различая окружающие предметы. Как много лиц вокруг. Откуда они взялись? Выходит, она не угадала?
Но это были не призраки, даже не отражения.
– Ник! Ласло! Ромола! Вы здесь!
– Где же ещё нам быть? – ворчливо удивилась высокая старуха.
Анна счастливо засмеялась и протянула вперед руки, с удивлением обнаружив, что обе кисти плотно замотаны бинтами.
– Одну я сожгла, – морща лоб, начала вспоминать Анна, – А со второй-то что не так?
– А нечего было совать лапу сквозь зеркало, – фыркнула всё та же Ромола. – И было бы ради чего – ради дьяволенка!
– Где он? – Анна встревожено приподнялась.
– Лежи уж, лежи! Он исчез. Куда – никто не знает.
– Зато я, кажется, догадываюсь. Наверное, ищет себя реального. Думаю, это займет его надолго, на пару сотен лет. Ерунда, – улыбнулась она, заметив их удивленные взгляды. – Все действительно кончилось. Ник! Подойди ко мне! Я так по тебе соскучилась!
– И я, мамочка! – теплые руки обвили шею. – Я так люблю тебя!
– И я люблю тебя, дорогой! – прошептала Анна, с наслаждением вдыхая запах его волос.
Но Ник не мог долго усидеть на месте. Высвободившись, он отбежал в сторону и подтащил за руку к кровати симпатичную старушку в голубом.
– Пирошка?! – искренне удивилась Анна. – У вас новый любимый цвет?
Вам очень идет, поздравляю.
Легкая, как перышко, сухая рука робко погладила краешек одеяла. По морщинистой щеке потекла слеза. Анна накрыла морщинистую ладонь своими перебинтованными руками. За плечом старушки маячила счастливая мальчишечья рожица.
– Эти двое спелись, – пожаловалась Ромола. – Ну просто не-разлей-вода. Я не против, Пирошке это даже на пользу: она почти такая же, как раньше – тьфу, тьфу, тьфу.
– Мама, бабушка научила меня резать суперские свистульки! Вот, смотри! Ник что есть силы дунул в свистульку и пояснил: – Она говорит, что это отпугивает злых духов.
– Ещё бы нет – они просто оглохнут от этих звуков и разбегутся.
Ник отложил свистульку и вдруг пытливо взглянул на мать:
– Мамочка, а это правда, что папа собирался убить нас с тобой?
– Не лезь к матери с расспросами! – прикрикнула Ромола. – Она и так едва оклемалась.
– Ничего, Ромола. Ники, сядь, пожалуйста, рядом. – Тот послушно сел на кровать, глядя на неё с испуганным ожиданием. – Скажи, ты веришь мне?
– Конечно. Я знаю, что ты никогда не врешь.
– Всё верно. Тогда поверь и в этот раз, обещаешь? – Ник решительно кивнул. – Хорошо. Твои мама и папа тебя любили. Они никогда не обидели бы тебя. То, что с ними произошло, случилось не по их вине, как и то, кем они стали против своей воли. Эти существа не были людьми. Души твоих родителей оказались в плену. Они ничего не помнили и никого не узнавали.
– Я тоже стану монстром, когда умру?
– Кто тебе сказал? – нахмурилась девушка.
Ник не ответил, но Анна заметила его быстрый взгляд и строго взглянула на Ромолу.
Та замахала руками:
– Да ты что! Я…
– Все понятно. Послушай, Ник, и постарайся понять. Чтобы этого не случилось, нужно…
– Я знаю! Нужно жить долго и постараться не умереть!
– Разумное решение. А за это время, уж поверь, мы что-нибудь придумаем.
Ник с благодарностью обнял мать, да так крепко, что та охнула. Ромола тут же оттащила пацана, прихватила с собой тихую Пирошку и, подталкивая обоих впереди себя к выходу, приговаривала:
– Все, все, пойдем! Совсем уморил матушку.
Когда за ними закрылась дверь, Анна взглянула на Ласло.
– Это ты нашел меня?
Он кивнул.
– Ты выглядела как мертвая.
– Нам не привыкать. – Она усмехнулась. – Хотя в этот раз смерть была гораздо ближе. Где сладкая парочка – Пэт и Свен?
– Их забрала полиция.
– Давно?
– Три дня назад.
Анна удивленно вскинула брови. Ласло засмеялся:
– Ты уже неделю без сознания. Каспер не отходил от тебя ни на шаг, окопался на кровати, а если его пытались прогнать – шипел и плевался. Отощал так – одни усы остались.
Девушка с благодарностью улыбнулась коту, который перенес свою вахту на тумбочку.
– Интересно, что будет со Свеном и его женой? Все-таки, Пэт – родная тетка мальчика.
– Наследство им точно не светит. Остальное зависит от тебя. Пока им предъявлено обвинение в убийстве мистера Неро, Дарьи и адвоката.
– Но ведь они этого не делали!
– Думаешь, в полиции стали бы слушать историю про монстра из зазеркалья?
– Наверное, нет.
– Ну и замечательно. Смертная казнь в этой стране запрещена, а провести несколько лет в тюрьме им только на пользу. К тому же, Свен не так уж чист: год назад его клинику обвинили в незаконных экспериментах с младенцами, но тогда ему удалось запудрить всем мозги. Ну, теперь отсидит все, что ему положено. А что до вас, то вы с сыном – единственные законные наследники замка.
Только теперь Анна обратила внимание на роскошную обстановку комнаты: стены, обитые голубым шелком, мебель – сплошной антиквариат, на стенах – подлинные картины. В этой комнате замка она, кажется, не была. Оставалось надеяться, что в этом месте крыша не протекает.
– Жаль, что золота так и не нашли, – вздохнул Ласло. – Этот замок влетит тебе в копеечку. Наверное, Вики все-таки нашла клад и пустила всё по ветру.
Анна хитро прищурилась:
– Поможешь мне встать?
– Не придумывай! И так уже – в чем душа держится.
– Помоги.
Ласло нехотя подчинился. Очень осторожно он поднял лёгкое, почти невесомое тело девушки, терпеливо дождался, пока она сунет ноги в обувь, помог встать и спросил:
– Куда?
Она привела его в спальню мистера Неро, отметив, что стены полностью очищены от ядовитых обоев, а комната – от мебели. Из всей обстановки остался только сейф, избавиться от этого неподъемного монстра, видимо сил не хватило. При виде чудовищного сооружения, Анна просияла. Опираясь на руку Ласло, она доковыляла до него и попросила… гвоздь. Строители уже начали работу, и этого добра вокруг было навалом.
Ласло с удивлением наблюдал, как девушка неловко пытается поцарапать стальную панель, но руки её не слушались.
– Давай, помогу! – он забрал у неё и, пожав плечами, прочертил глубокую борозду. – Вот черт! – Он протер пальцами глаза, потом царапину и обалдело посмотрел на Анну: – Она золотая.
Довольная собой, Анна широко улыбалась.
Эпилог
Три месяца спустя Анна и Ник впервые завтракали в только что отремонтированной утренней гостиной, в правом крыле своего нового дома. Ухоженный сад шумел за французским окном. Ветер из открытого окна легко играл тонкими прозрачными занавесками.
– А правда здорово, что Ромола решила остаться с нами? – в который раз спросил Ник.
Анна кивнула, намазывая свежий круассан деревенским маслом.
– Как ты считаешь, она полюбит меня так, как любила мою… мать?
– Она уже тебя любит, ведь ты – продолжение своей мамы.
– Это ты – моя мама, – твердо сказал паренек. – Никакой другой я не помню.
Анна улыбнулась.
– Жалко, что Ласло уехал, – сказал Ник, косясь на неё исподлобья.
Анна пожала плечами:
– Теперь он свободен. Вернулся в свой город. Попробует начать новую жизнь.
– Почему не с нами? Хотя, знаешь, что? Мне кажется, он ещё вернется.
Не дожидаясь её возражений, Ник спрыгнул со стула, выбежал на середину комнаты и, широко раскинув руки, завопил:
– Жить в замке здорово!
– Еще бы!
– Это похоже на сказку, правда, мамочка?
– Сказку о Синей Бороде?
– Нет! Помнишь мультик, ну, тот, где Кот в сапогах обхитрил злобного великана-людоеда?
– И правда похоже. И кот у нас, кстати, имеется. Правда, Каспер?
Кот, мирно дремавший в кресле, раскрыл сонные глаза и басом подтвердил:
– Мяу!
2011 г.