Наконец, настал первый день моей новой трудовой карьеры на Земле. В новенькой спецовочке, полный трудового энтузиазма явился в мастерскую Автандила ровно к восьми ноль ноль. Потом до девяти курил. После этого меня приставили к местному дяде Васе смотреть, как делают рихтовку, грунтовку и прочее. К обеду мне это уже надоело. Я уже хотел уходить, когда влетела какая-то заполошенная женщина и стала со слезами на глазах умолять срочно отремонтировать её машину. Местный диспетчер повёл её к спецам, а я вышел во двор посмотреть, что же там ужасного. Ничего особенного. Левое заднее крыло в смятку. Я ласково погладил крыло и металл поплыл, восстанавливая форму. Потом восстановил грунтовку, краску и, для правдоподобия картины, добавил маленькую царапинку и грязные разводы. Получилось хорошо. Если не знать, что машина была битая, то не догадаться. В это время подошла и троица - женщина, диспетчер и дядя Вася. Наступила немая сцена. Все трое смотрели на крыло и ничего не понимали. Потом слово взял дядя Вася.
- Ну и какого х… вы меня сюда тащили с таким ором? На эту б… царапину смотреть? Вы, дамочка, совсем зажрались. Если вы из-за такого закатываете истерику, то, что же будет, когда вам бампер погнут?
Градус выступления очень быстро нарастал. Под конец шли уже сплошные маты. В том смысле, что очень ответственного передовика производства оторвали от выполнения очень важного задания совершенно безответственные люди по совершенно мелочному поводу. Под конец он плюнул и ушёл. Оставшаяся троица продолжала молчать. Я - под впечатлением познаний дяди Васи, женщина - в ступоре от происходящего, а диспетчер, видимо, в поисках корректных слов для ответа. Первой пришла в себя женщина. Расплакавшись, она неверяще стала гладить целое крыло, потом, даже не сказав чего-нибудь вроде "спасибо", шмыгнула в машину и умотала. Вот и делай после этого людям добро. Но зачёт по "жестянке" я себе поставил.
После обеда стажировался у мотористов. Тут мне уже важен был не столько ремонт, сколько постановка диагноза и используемое оборудование. Ребята попались не жлобливые и нюансы объясняли не жадничая. У них как раз стоял джип с непонятным диагнозом двигателя. Вроде всё нормально, но двигатель при работе просто гремел. Пару часов мы проверяли всё подряд, но причину так и не нашли. Потом ребята ушли курить и я смог воспользоваться глубоким зрением. Теперь причина нашлась быстро. Быстренько исправив, с волнением повернул ключ зажигания. И тишина. У меня аж захолонуло. Неужели запорол? Но всё было в порядке, просто отрегулированный двигатель при работе почти не было слышно. Вернувшиеся мотористы ещё час потом обсуждали, в чём же была причина - соринка в форсунке или неконтакт в электропроводке? Но работу записали себе как сделанную и счёт потом выставили приличный. Я же поставил себе зачёт и по двигателям. И решил, что уж машину я теперь точно смогу отремонтировать.
На следующий день, дав объявление в газету, начал работать на себя. Работа была очень простая и сложная одновременно. Приходя утром в мастерскую, первым делом раскладывал на столе всяческие каталоги на случай неожиданных гостей. А затем занимался чем хотел. Пару часов разминки в разных стилях, затем ревизия знаний по магии. Потом обед в ближайшей столовке и послеобеденный сон. Затем снова занятия по магии и под конец прибраться для вида на столе. Затем ужин в кафешке и домой. Через пару недель такой работы я немного успокоился о своей памяти и способностях. В своё время, стараясь систематизировать свои знания, придумал систему перекрёстных цепочек ассоциаций, которые позволяли выявить потерянный кусок и вспомнить забытое заклинание. Пока в таких цепочках пробелов не было.
Но теперь начал беспокоиться Автандил. В его понимании предприниматель, уже две недели сидящий без работы, это нонсенс. А кто будет за аренду платить? При той сумме, которую я заплатил, меня вполне можно было рассматривать как весьма прибыльное предприятие. И он начал ненавязчиво подсовывать мне клиентов. Сначала я пробовал изобразить смущение, мол, не хочу отбирать его кусок. Но получил резонный вопрос - а чем я собираюсь платить за аренду? Пришлось начинать отрабатывать свой имидж. Поначалу ко мне шли с небольшими проблемами, но вскоре, оценив скорость и качество, пошли и более состоятельные клиенты. Так получалось даже лучше. Машину я держал у себя одни сутки. На ремонт уходило не больше двух часов, а остальное время занимался своими делами. И вопросов никаких.
Через месяц я втянулся в такой ритм. Бытовые проблемы решены, с документами порядок, работы выше крыши, уже даже очередь появилась. Но хотелось чего-то нового. Ближней целью наметил себе познакомиться с местными мастерами боя. Немного страшновато, но надо же определить свой реальный уровень. Начал прочёсывать газеты в поисках объявлений о боевых школах, показательных выступлениях. Теперь по вечерам ходил по секциям, спортивным школам, подвальчикам. Но энтузиазм довольно быстро угас. То ли серьёзные школы в рекламе не нуждались, то ли я так попадал, но уровень мастеров оказался весьма и весьма средним.
Домой я возвращался в отвратном настроении. Очередной гуру оказался очередным мыльным пузырём. Мощный, уверенный в себе, но как боец - на троечку. А я то ещё снисходительно поглядывал на девчонок в академии! Да любая из них справилась бы с тремя такими "мастерами" и даже не запыхалась бы! Опять бездарно пропал вечер. От таких мыслей хотелось кому-нибудь врезать. И к сожалению, моё желание сбылось. Подходя к очередному перекрёстку, обратил внимание, что улица опустела. А выйдя на перекрёсток, нос к носу столкнулся с толпой. Даже не с толпой, а сравнительно организованной группой молодых парней. Вооружённые арматурой, битами и просто палками, они шли поперёк улицы, перекрывая её всю. Я хотел уклониться, прижавшись к дому, но это не помогло. Ближайший ко мне боец с воплем: "А, понаехали тут, ублюдки!!!", подскочил и попытался ударить меня арматурой. Настроение было поганое, сдерживать себя я не стал и сразу сломал парню руку.
Тот заорал, ближайшая пятёрка синхронно повернулась и бросилась на меня, размахивая своим оружием. Ну и началось. Я шёл по диагонали через перекрёсток и по дороге ломал руки, ноги, ключицы, челюсти. Я уже дошёл до конца перекрёстка, но от меня не отставали. Пришлось возвращаться. Вскоре стоящих вертикально не осталось, а над перекрёстком стояли одни маты и стоны. Я передёрнул плечами.
- И чего им надо было? Я же шёл, никого не трогал, к стеночке прижимался!
Потом махнул рукой и отправился домой.
На следующий день газеты пестрели статьями о побоище на перекрёстке и необходимости прекратить этот беспредел. Причём, в одних газетах под беспределом понимали "молодёжные бандитские группировки", а в других почему-то меня. Аргументация была железной. Если уж я смог справиться с полусотней вооружённых людей, то, значит, мог их и просто разоружить, не доводя до членовредительства. Или вообще убежать. А так я выглядел жестоким дядькой, измывающимся над малолетками. А что со мной могли сделать, если бы я просто поскользнулся и упал, почему-то не обсуждалось. Старая дискуссия "о допустимой самообороне". В одной из газет промелькнуло даже, что какой-то особо продвинутый сумел снять всё на мобильник и милиция сейчас эту запись изучает. Я было напрягся, но следом сообщалось, что качество вечерней съёмки получилось отвратительным и кроме силуэтов ничего не видно. Ну и ладно. Придётся этот район с месяц не посещать. Теперь по вечерам я как примерный гражданин торопился домой, позволяя себе гулять только днём и не очень далеко от мастерской. Очень не хотелось светиться.
В своих прогулках по городу присмотрел для себя небольшой парк. Парк как парк, несколько аллеек, клумбы, скамейки, гуляющие мамаши с детьми. Но была какая-то неуловимая атмосфера старорежимности, что ли. Мощные деревья, тишина, хотя вокруг улицы с машины. С одного края примыкает какое-то здание, очевидно больница, так как иногда по аллеям проходили явно больные люди и все туда. Но общей атмосферы умиротворения они не нарушали. Усевшись на скамейку, вытянул ноги, подставил лицо солнышку и стал наслаждаться покоем. Лениво поглядывая на прохожих, через некоторое время обратил внимание на неторопливо подъезжающую инвалидную коляску. Коляска явно очень дорогая, электрическая, управляется джойстиком. Затем обратил внимание на следующего за коляской крепкого мужика, по повадкам - охранник. И только потом заметил сидевшую в коляске девушку. Лицо очень знакомое. Коляска между тем подъехала к соседней свободной скамейке и развернулась. Охранник покрутил головой по сторонам и отошёл в сторонку, а девушка, как и я, повернулась лицом к солнцу и закрыла глаза от удовольствия. Откуда же я её знаю? Богатых молодых девушек у меня в знакомых никогда не было, тогда почему её лицо кажется мне знакомым? Пока я мучился этим вопросом, девушка открыла глаза, посмотрела на меня и улыбнулась.
Ну точно! Я её не знаю, но не так давно (до Эрии) видел по телеку передачу про молодых, которые пострадали от занятий экстремальными видами спорта. А эта девушка попала в автомобильную аварию и повредила позвоночник. Меня тогда поразили её отличная фигура, улыбка и глаза, которые прямо светились внутренним светом. Девчонка и не собиралась сдаваться. Я ещё тогда так пожалел, что ничем не могу помочь ей. А если попробовать сейчас? Перейдя на глубокое зрение, стал делать диагностику. Четыре позвонка раздроблены, собраны скобочками, но не очень хорошо. Но это мелочи. Самое неприятное, что порваны нервы, идущие в этих позвонках и их восстановить не смогли. Для меня это особой проблемой не было. Восстанавливать органы и ткани по подобию я мог уже достаточно свободно, это новые я создавать пока не решался. Можно помочь девчонке, только как ей об этом сказать? Надо ведь чтобы она посидела неподвижно и поближе ко мне. И как мне потом объясняться? Я ведь как маг пока на нелегальном положении.
Пока я так думал, перед глазами началось какое-то мельтешение. Вернувшись к обычному зрению, увидел, что девчонка успела подъехать к моей скамейке и теперь махала перед моими глазами рукой.
- Что-то случилось?
- Вы очень странно смотрели на меня.
- Простите, задумался.
- Вы очень странно задумались. Уже десять минут вы не мигая неотрывно смотрите на меня и как бы сквозь меня, не реагируете на слова. Охранник хотел вас уже бить, но потом передумал. И о чём вы так сосредоточенно думали? - девчонка перестала хмуриться и снова улыбнулась.
- Я думал о том, что могу помочь вам и как вам об этом сказать и стоит ли.
- Помочь в чём?
- Стать здоровой.
Девчонка напряглась, но после минутного молчания снова заулыбалась.
- У меня очень богатый папа, он истратил огромную кучу денег в лучших клиниках, но как видите - она обвела рукой коляску.
- Вы, наверное, хотите предложить какую-то новую и очень дорогую методику?
- Да нет, методики нет, и всё бесплатно.
- А, вы, наверное, бог, гуляющий по земле и делающий добрые дела? - Девчонка уже откровенно веселилась.
- Вынужден огорчить - улыбнулся в ответ я - не бог, и даже не его самый младший заместитель. И вообще к божественному племени не имею никакого отношения. Я тут мимо шёл, решил немного отдохнуть. А тут вы…
- Жалко - вздохнула она - говорите вы как-то так, что хочется вам верить. А как вы хотели мне помочь?
- Ну, я буду сидеть и на вас смотреть. А вы будете тоже сидеть и стараться не шевелиться. Вот и всё.
- А, вы из этих - она подняла руки к голове и пошевелила пальцами возле висков - только поглядели и всё, готово, - чувствовалось, что я её развеселил.
- К сожалению, нет. Мне ещё и думать приходится - постарался отшутиться я.
- Ну что ж, погода хорошая, я никуда не тороплюсь и разрешаю вам на меня смотреть. Пятнадцать минут хватит?
- Должно хватить.
Девчонка хорохорилась, но в голосе и взгляде чувствовалась глубоко запрятанная надежда. Усевшись поудобнее, перешёл на глубокое зрение и стал лечить. Чтобы она не дёргалась, заблокировал нервы выше повреждённого участка. Поочерёдно разбирал позвонки, делал новые, затем нервы, затем окружающие мышцы. На три раза всё проверил, затем запустил регенерацию. Закончив, встретился взглядом с девчонкой.
- Ну и как?
Как, как - заматерился я про себя - у тебя то теперь всё будет в порядке. Через десять минут блокировка нервов пройдёт и можно будет вставать и идти. А вот как я теперь буду оправдываться и выкручиваться? Ведь не хотел же светиться!
На счастье, только теперь заметил на коленях у девушки небольшую сумочку. Явно с косметичкой, телефоном и т. д. А что, идея! Будем делать ограбление. Шок от обманутых надежд она переживёт, на него же неожиданное исцеление и спишут. А меня, как обманщика и мелкого воришку на фоне здоровой дочери и искать не станут (надеюсь). Главное сейчас - смыться как плохому герою.
- А никак, сучка ты крашенная! - грубо отрезал я вслух - Ни хрена у тебя не болит, притворяешься больше. Понравилось сидеть у папочки на шее, всё тебе на блюдечке, всё тебе готовенькое, все тебя жалеют. Выдумываешь болячки, лишь бы не работать. Попробовала бы пожить как я, простой работяга! - уже с надрывом продолжил я.
На протяжении этой ахинеи глаза девчонки становились всё более круглыми, а затем начали стекленеть. Шок. Если не прервать, может и заклинить.
- А ну дай сюда! - я вырвал у девушки сумочку и несильным ударом опрокинул её на землю из коляски. Упав, она опрокинулась на спину. Стекло в глазах прошло, осталось только огромное недоумение - за что?
Но мне отвечать было некогда. Охранник уже нёсся к нам, на ходу что-то доставая из плечевой кобуры. Петляя как заяц, я бросился к выходу из парка. Охранник хотел кинуться за мной, но тут девчонка очень кстати разрыдалась и охранник сразу повернул обратно.
Отбежав пару кварталов, перевёл дух. Зайдя в какой-то подъезд, решил проверить свою добычу. Как и думал - внутри косметичка, телефон с бриллиантами, несколько кредиток в книжечке, надушённый платочек, всякая другая мелочь. И куда это девать? Выбросить - сразу поймут, что ограбление разыграно. Взять на память? Так зачем мне лишние улики? А, просто испарю. У девчонки теперь всё будет нормально. А мне теперь и в этом районе в ближайший месяц лучше не появляться. Жалко, парк отличный.
На следующий день в газете с огромным удовольствием прочёл очередную заметку о беспределе, творящемся в городе. Автор с пафосом вопрошал - "Доколе?!" Дошло до того, что бандиты грабят беззащитных инвалидов, направляющихся на лечение в больницу. Потом шёл краткий пересказ моей истории. А потом ещё более коротко о том, что пострадавшая девушка после перенесённого шока неожиданно обрела подвижность. Врачи разводят руками и проводят тщательное обследование. Значит у неё всё в порядке. А в парк я пока ходить не буду.
Следующие пару недель я ездил только на работу и ни шагу в сторону. Но вокруг было тихо, милиция не появлялась, никто мной не интересовался и я, успокоившись, снова начал походы по спортшколам.
Наконец мне повезло найти и настоящего мастера. Вычитав в газетах про очередной день открытых дверей, явился пораньше и устроился на трибунах. Я уже столько посетил подобных мероприятий, столько раз разочаровывался, что теперь даже не пытался запоминать ни названия стилей, ни фамилии мастеров. Однако, в этот раз мне повезло. Сначала молодёжь показывала вариации на темы у-шу, потом вышли мужики посерьёзнее, а в самом конце вышел какой-то азиатский дедуля и стал делать мастер-класс. От первых же его движений у меня аж под ложечкой заныло от радости узнавания. Не знаю, как этот стиль называется правильно на Земле, но когда я его пробовал по памяти тела, дал название "липкие ручки". Внешне всё просто. Бой идёт на самой близкой дистанции. При этом руки противников как бы слипаются. Блокировка плавно перетекает в удар по уязвимым точкам и снова в блокировку. Внешне руки становятся похожи на переплетённых танцующих змей. При внешней простоте требуется очень хорошая координация, сильные руки, отличная реакция. А из-за близкой дистанции любая ошибка сразу превращается в поражение. Дедуля был настоящим мастером. Начал он с простейших движений, объясняя их смысл. Потом всё сложнее, а закончил долгожданным показом бесконтактного боя. Результат я видел, а вот как он это делает, понять не успел.
После показа я, наплевав на условности, кинулся к дедуле. Пробиться удалось с трудом. Дедуля был весьма уважаемым человеком и вокруг него стеной стояли ученики и желающие приобщится к высокому искусству. Но мне было наплевать. Я столько ждал чего-то подобного, что без всякого стеснения стал толкаться, пихаться. Мужики там стояли тоже не пальцем деланные и через несколько секунд уже шёл полноценный махач. Но по настоящему размяться нам не дали. Раздалась повелительная команда и все замерли. Ко мне подошёл дедуля и какой-то парень, оказавшийся переводчиком.
- Мастер Фан хочет знать, что вам угодно?
Старательно поклонившись, я начал:
- Меня зовут Линк. Я только что видел бесконтактный бой, продемонстрированный мастером Фан и очень хочу ему научиться.
- Мастер Фан говорит, что для этого требуются годы упорного труда. Какой у вас уровень?
- Про свой уровень я не знаю, я самоучка.
Сначала засмеялись окружающие меня русские, а когда перевели мои слова Фану, то и он.
- Мастер Фан говорит, что в этом стиле без мастера-наставника ничему серьёзному научиться нельзя. Для начала вам необходимо найти мастера, позаниматься с ним. Когда вы достигните хотя бы пятого уровня, тогда и приходите.
Фан уже повернулся и собрался уходить, но я набрался наглости и ляпнул:
- Я могу сдать экзамен прямо сейчас.
Все вокруг замерли. Фан виду не подал, но похоже разозлился. Он отдал короткую команду и вокруг образовалось пустое место. Мы с Фаном вежливо поклонились и экзамен начался. Фан, видимо, боясь меня покалечить, осторожно начал с первого уровня. Затем плавно перешёл на второй, третий уровни. Я наслаждался каждым движением мастера. У меня никогда не было настоящего спарринг-партнёра в этом стиле и теперь я просто балдел. Потом пошли всё более высокие уровни. После шестого Фан перестал улыбаться, а на восьмом почему-то остановился. Движения были синхронными, но после нескольких минут я перешёл на девятый, а затем на десятый уровень. Синхронность движений сразу разладилась. Фан был великолепен, но движения так и остались на восьмом уровне. Обозначив несколько ударов, я вышел из боя и поклонился. Фан был поражён, если мягко сказать. Подозвал переводчика, что-то много и торопливо говорил. Ошалевший переводчик тоже затараторил:
- Мастер Фан просит вас назвать своё имя. Мастер Фан счастлив, что встретил такого великого мастера! Он преклоняется перед вашим искусством и просит позаниматься с ним, чтобы приобщиться к тайнам мастерства, которые он считал утраченными.
- Я тоже счастлив встретить такого мастера и повторяю свою просьбу обучить меня бесконтактному бою.