- Ну что ж, - мимолетно взглянул Морев на довольного старпома после их разбора. - А теперь, поборемся с водою. Сергей Ильич, - обратился он к сидящему за пультом вахтенному офицеру, - дайте вводную, пробоина в трюме, в районе пятьдесят седьмого шпангоута.
- Есть, - кивнул тот и нажал тумблер боевой трансляции.
- Учебно-аварийная тревога! Пробоина в трюме, районе пятьдесят седьмого шпангоута! - разнеслось по кораблю.
Через несколько секунд из пятого и смежных с ним отсеков стали поступать доклады о ходе борьбы с водой.
- Есть!
- Есть!
- Есть! - только и успевал отвечать на них вахтенный офицер.
- Пробоина заделана! Включены насосы на осушение трюма! - последовал через несколько минут последний доклад.
- Уложились, - нажал кнопку секундомера старпом и вопросительно уставился на командира.
- А точней, уложили, - нахмурился Морев. - На такой глубине вашу аварийную партию размазало бы давлением воды по переборкам. Сергей Ильич, - обратился он к вахтенному офицеру, - почему вы не всплыли на перископную глубину?
- Но ведь там шторм, я думал…
- А вы не думайте, на этот счет есть строго определенные действия, - процедил командир. - Отработка не принимается. Учения придется повторить завтра. Отбой тревоги.
Хотя учения прошли и не на должном уровне, настроение у экипажа было приподнятым.
Выход в Атлантику, а на сленге подводников в "банановую рощу", сулил ощутимую прибавку к жалованию. Причем не в отечественных рублях, а в североамериканских долларах, которые с чьей-то легкой руки прозвали "бананами". По этому поводу в кают-компании и курилке шел оживленный обмен мнениями.
- Нет, по сравнению с советскими временами, это все-таки мизер, - сказал во время обеда механик, обращаясь к старпому. Тогда мы получали намного больше. За несколько походов можно было скопить на "Жигули", а то и на "Волгу".
- А теперь на колесо от "Тойоты", - рассмеялся старпом. - Зато импортное, японское.
- За что боролись, на то и напоролись, - вздохнул механик. - Гарсун, тащи первое!
Через минуту перед ним возник вестовой в белой курточке, осторожно несший мельхиоровую миску. Большой палец его правой руки омывался золотисто поблескивающим супом.
- Что это? - пробурчал механик, хмуро кивнув на палец.
- Ничего, товарищ капитан второго ранга, мне не горячо, - поставил вестовой миску на стол и вытер палец о куртку.
В кают-компании грохнул жизнерадостный смех.
При всплытии на очередной сеанс связи из рубки акустиков доложили о непонятных ударах по корпусу в районе кормы. Спустя минуту, аналогичный доклад поступил и от вахтенного шестого отсека. Удары чередовались с разными временными промежутками, были одной тональности и классифицировались акустиками как механические.
- Что это может быть? - встревожено поинтересовался Морев у вызванного в центральный начальника РТС.
- Судя по всему, - контакт с каким-то посторонним предметом, - ответил тот.
- А конкретней?
- Трудно сказать, - наморщил лоб капитан-лейтенант. - Удары металла о металл.
- Может остаток сети или трала? - неуверенно произнес старпом.
- Или старая мина, - гортанно вставил заместитель.
- Типун тебе на язык, Башир Нухович, - покосился на него старпом. - Вечно ты усугубляешь.
- Ну что ж, попытаемся выяснить, - обвел Морев глазами подчиненных. - Боцман, ныряем на четыреста метров.
В течение часа, меняя глубину и скорость хода, ракетоносец совершал под водой различные эволюции. Стук продолжался, причем с увеличением хода усиливался.
- Скорее всего, во время шторма открылся один из кормовых швартовых лючков или сорвало со стопоров барабан вьюшки, - констатировал помощник.
- Вполне возможно, - согласился старпом. - Но как это проверить? Чертова погремушка напрочь лишает нас скрытности.
- Я мог бы выйти за борт и осмотреть корпус, - сжал губы Лобанов. - Разрешите, товарищ командир?
Морев задумался. Ситуация была явно нештатной и ставила под угрозу выполнение боевой задачи. Тем более, что в районе боевого дежурства, у Бермудских островов, всегда шныряли американские "Лос-Анджелесы", встреча с которыми не входила в его планы. Всплыть на поверхность ракетоносец не мог, а выход на его корпус в легководолазном снаряжении, в условиях Атлантики был чрезмерно опасным.
- Александр Иванович, я справлюсь, - словно читая мысли командира, сказал помощник. Вы наверное забыли, на срочной я служил водолазом-инструктором. У меня наплаванность выше, чем у всех наших внештатников, вместе взятых.
- Ну что ж, Михаил Иванович, попробуй, - поколебавшись, согласился командир. - Я надеюсь на тебя.
Через минуту двое вахтенных извлекли со штатного места за пультом тяжелую прорезиненную сумку, проштампованную буквами "П-к к-ра" и достали из нее оранжевый гидрокостюм, дыхательный аппарат и шерстяное водолазное белье.
После того, как с помощью коллег помощник облачился в легководолазное снаряжение и, получив инструктаж, прикрепил к поясу подводный фонарь, Морев приказал сыграть боевую тревогу и всплыть на перископную глубину. Это было вопреки всем правилам, но иного выхода не было.
Как только стрелка глубиномера застыла на семнадцати метрах, нижний рубочный люк отдраили, установили трап, и помощник, включившись в аппарат, неуклюже полез вверх. Когда его ноги исчезли в зеве люка, крышку вернули на место, и механик звякнул по ней гаечным ключом. Из рубки донесся ответный удар, и туда подали воду.
Следя за всеми этими манипуляциями, Морев вспоминал свою водолазную практику. Она была небогатой. Несколько практических выходов из торпедного аппарата на учебном полигоне в училище, и еще один на командирских курсах в Санкт-Петербурге. Со времен Союза легководолазная подготовка на флоте была сведена до минимума. А снаряжение? Оно было конца пятидесятых годов прошлого века. И начальству на это было плевать. Адмиралы под воду не ходят. Представив, каково сейчас помощнику, Морев поежился и взглянул на отсечные часы. Время, казалось, застыло на месте.
Поднявшись на промежуточную площадку и обменявшись сигналами с центральным, Лобанов включил фонарь, неверно осветивший заполняемую водой пустоту рубки. Поднимаясь все выше, она обжимала гидрокомбинезон, холодила тело и, наконец, заполнила все пространство. Затем произошел очередной обмен сигналами и из центрального стали уравнивать давление.
В голове и ушах помощник ощутил легкое потрескивание и сделал несколько глубоких вдохов. Потом, упираясь спиной в гладкий тубус шахты, стал подниматься к верхнему люку. Вода помогала ему, выталкивая, как поплавок. Кремальера люка провернулась с трудом и, отжав рукоятку задвижки, капитан-лейтенант поднял спружинившую крышку. Оказавшись на мостике и подсвечивая себе фонарем, он спустился по трапу вниз, минуя шахты выдвижных устройств пробрался в легкий корпус ракетной палубы и осторожно направился в сторону кормы.
Все это время свободной рукой приходилось удерживаться за различные трубопроводы и кронштейны, чтобы не быть прижатым к подволоку. Фонарь помогал мало, пробивая зеленоватую толщу воды едва ли на метр. Вот и кормовые вьюшки, с намотанным на барабаны толстым тросом. Стопора на месте, все раскреплено по-походному.
Вплотную прижавшись к металлу легкого корпуса и обливаясь потом, Лобанов внимательно обследовал швартовые люки. Правый задраен наглухо и поставлен на стопор. А вот крышка левого, под усилием его руки легко подается. Так и есть. Ее задвижка открыта.
Теперь все стало ясным. При увеличении скорости хода ракетоносца, она отбрасывалась встречным потоком воды и била по корпусу.
Оскальзываясь резиновой рукавицей и чертыхаясь, помощник долго возился с клиновидным запором, наконец вернул на место и застопорил. Затем, с трудом отдышавшись, нащупал рукой металлический карабин на брасе и трижды постучал им в прочный корпус лодки. Потом все повторилось в обратном порядке, с той лишь разницей, что сил у Лобанова почти не осталось, и он едва передвигался. Наконец долгожданный мостик и капитан-лейтенант с трудом втиснулся в люк.
Все это время в прочном корпусе лодки, в режиме полной тишины, подводники напряженно вслушивались в забортные звуки. Они знали о том смертельном риске, которому подвергался их товарищ, и переживали за него. И три глухих удара в корпус, зафиксированные вахтенными, были восприняты каждым, как личная победа. Многие с облегчением вздохнули, некоторые улыбнулись, а самые молодые с тревогой уставились в подволок.
Как только ноги помощника показались из люка, его подхватили сильные руки и бережно спустили на палубу. Затем, отстегнув карабины, с капитан-лейтенанта сняли громоздкий дыхательный аппарат, расшнуровав аппендикс, стащили гидрокостюм и усадили в одно из кресел.
- Ну, как, Михаил Иванович? - наклонился к нему Морев. - Ты в порядке?
- Да, - кивнул головой бледный помощник, - вполне.
- И что выяснил наверху?
- Как мы и думали, отдраился один из швартовых люков в корме. Я все привел в исходное.
- Молодец, - положил Морев руку на плечо помощника. - А теперь иди к себе в каюту и хорошенько отдохни.
Проводив взглядом исчезающую на трапе плечистую фигуру, Морев обернулся к вахтенному офицеру и приказал дать отбой тревоги.
- Отбой боевой тревоги! Вахте заступить по походному! - весело рявкнул тот в "каштан".
- Да, неважный я психолог, - подумал Морев, усаживаясь в кресло.
До этого случая он сильно сомневался в способностях Лобунова к принятию самостоятельных решений в боевой обстановке. Помощник служил в экипаже третий месяц и на берегу себя особо ничем не проявлял, внешне безразлично исполняя свои рутинные обязанности. Теперь же командир увидел его совсем другими глазами и был рад этому. Для подплава такой офицер на лодке на вес золота.
А Лобунов в это время, приняв горячий душ и выпив в кают-компании пару стаканов чая, мирно спал в своей каюте. Ему снилось море…
Через неделю, оставив позади значительную часть Атлантики, ракетоносец подходил к экватору.
За всю историю мореплавания, начиная со времен Колумба, эта условная, протяженностью более сорока тысяч километров линия, делящая земную сферу на Северное и Южное полушария, пересекалась кораблями тысячи раз. И по издавна существующей традиции на кораблях устраивался праздник. Моряки чествовали Нептуна и просили у него благополучия в плавании.
И хотя пересечение экватора не планировалось, на корабле решили отметить это событие. К празднику, стараниями заместителя командира, подготовились загодя.
Еще на базе, уговорив старпома расстаться с несколькими килограммами спирта, а интенданта с парой банок воблы, оборотистый Башир Нухович изготовил в Североморске, в топографии, памятные дипломы по числу участников похода, впервые ходивших к экватору. В них указывалось, что имярек такой-то, в настоящем году побывал там, на борту "судна потаенного", о чем свидетельствовала собственноручная подпись Нептуна и печать. Помимо этого, заместитель достал где-то несколько женских париков и бюстгальтеров для будущих корабельных Наяд.
На переходе, при участии доброхотов, он подготовил сценарий праздника, необходимые костюмы, а заодно и праздничный концерт. Все действо, по согласованию с особистом, планировалось заснять на фотопленку.
И этот день наступил. Получив от штурмана точное время и координаты нахождения крейсера, командир сообщил об этом по боевой трансляции экипажу и поздравил его. А чуть позже, из кормовых отсеков, в сторону центрального поста, двинулась живописная процессия.
Впереди, с украшенным лентами трезубцем в руке, величаво шествовал Нептун, в накинутой на плечи белой простыне, блестящей фольгой короне и с длинной бородой из пакли. Его сопровождала охрана из татуированных пиратов, вооруженных офицерскими кортиками, две полуголых Наяды, строящих всем глазки и толпа измазанных до невозможности кривляющихся чертей.
Сопровождаемая всеми свободными от вахты процессия торжественно поднялась по трапу в ярко освещенный по этому поводу центральный, и Нептун, грозно оглядев присутствующих там, поинтересовался - чей перед ним корабль и куда следует.
Принимая его тон, Морев, встал со своего кресла и сообщил, что корабль российский и идет в заморские воды.
- А это, морской владыка, наши дары тебе, - указал он рукой на стоящий рядом картонный ящик, в котором виднелись банки со сгущенкой, соком и пачками печенья.
По знаку Нептуна черти тут же его схватили и продемонстрировали содержимое.
- И кто из мореходов в моих владениях впервые? - одобрительно оглядев подарки, пробасил Нептун.
- Вот, - протянул ему командир, переданный заместителем список.
- Ну что ж, судну твоему потаенному, плавать во всех морях-океанах беспошлинно. А мореходам этим, - потряс владыка списком, - предстоит сейчас пройти крещение.
- Как прикажешь, Великий царь, - сдерживая улыбку, сказал Морев. - Спасибо за оказанную нам честь и доброту.
После этого вся процессия покинула центральный и начала обходить отсеки. Первым был "окрещен" электрик второго. Черти подвели его к "Нептуну", окропили морской водой, и тот, вручив моряку диплом, торжественно огласил, что отныне сей муж наречен именем Рыба Скат. А обе Наяды облобызали вновь обращенного накрашенными губами, что было запечатлено корабельными фотографами для истории. То же, под одобрительный смех присутствующих, было проделано со всеми остальными, указанными в списке и в том числе особистом, которого нарекли Рыбой Меч.
Затем был праздничный обед, с двойной нормой вина для каждого и началась подготовка к концерту.
Однако веселились не все. Вахта на корабле неслась в обычном режиме.
В числе других, в своей рубке скучал и инженер гидроакустической группы, старший лейтенант Ванин. Сидя в полумраке перед включенной станцией, он флегматично наблюдал за мерцающим экраном индикатора обзора. Вдруг на нем засветилась пульсирующая отметка. Ванин оживился, привычно подвел к ней визир автоматического сопровождения и прослушал цель на различных диапазонах. В наушниках раздались звуки, напоминающие крики дельфинов.
- Биология моря, - констатировал про себя старший лейтенант.
Шестой год находясь в своей должности и имея за плечами десяток выходов в море и три боевых службы, Ванин убедился, что гидроакустика довольно относительная наука, не позволяющая судить о чем-либо со стопроцентной уверенностью.
Она исходит из того, что каждому кораблю, как и человеку, присущи строго индивидуальные звуковые характеристики. По ним можно судить - надводный он или подводный, к какому классу и даже "национальности" относится. Все это, в первую очередь, зависит от личного опыта и слуха акустика. Однако больше всего Ванин доверял приборному контакту, при котором вычислительная техника по дискретным составляющим выдавала весь шумовой "портрет" цели.
Инженер исследовал еще несколько слабых сигналов, возникших на экране, а потом его внимание привлек более сильный и устойчивый.
Спустя секунду, в центральный последовал доклад, - БИП, акустик! Приборный и акустический контакт. По пеленгу тридцать, дистанция пятьдесят, шум винтов. Предположительно американская подводная лодка класса Лос-Анджелес!
- Есть акустик! - ответили оттуда, и на корабле сыграли боевую тревогу.
Праздник закончился, лодка увеличила ход и стала уклоняться от встречи с противником. Дело усугублялось тем, что ракетоносец подходил к району боевого дежурства, и притащить туда за собой на хвосте американца было чревато последствиями.
Однако сделать это оказалось не просто. "Лос-Анджелес" тоже засек подводный крейсер и начал его преследование.
Бешеная гонка в океанских пучинах длилась несколько часов и напоминала игру в "кошки-мышки". Оторваться от назойливого "лоса" Мореву удалось только глубокой ночью, уйдя на предельную глубину. Здесь он сбросил ход и, приказав выключить все вспомогательные механизмы, объявил режим тишины в отсеках. Потянулись тягостные минуты ожидания.
Спустя час, удостоверившись, что акустический контакт с американцами потерян, крейсер подвсплыл и увеличил ход.
- Кажется оторвались, - взглянул старпом на Морева.
В то же мгновение в центральном раздался легкий хлопок, освещение погасло, и палуба стремительно стала уходить из-под ног.
- Боцман, рули на всплытие! - заорал Морев, вцепившись в поручень ограждения.
Через секунду все восстановилось, и с пульта ГЭУ последовал доклад об аварийном сбросе мощности реактора.
- Этого нам еще не хватало, - бросил Морев взгляд на механика. - Николай Львович, ты что, утопить нас хочешь?
- Сейчас разберусь, - ответил бледный капитан 2 ранга и заспешил к трапу.
Чуть позже по телефону он сообщил, что вышел из строя насос циркуляционного контура и поломка устраняется.
- С чем и поздравляю, - буркнул командир. - Сколько вам нужно для этого времени?
- Пару часов, - сказал механик.
- Добро, - вщелкнул в штатив трубку Морев.
Произошедшее не было чем-то из ряда вон выходящим. Тем более, что на корабле имелось две энергетических установки и автоматика в считанные секунды переключилась на вторую. А если бы нет? Ракетоносец, хотя и оборудованный по последнему слову научной мысли, не был до конца идеален и при малейшей ошибке в управлении мог выйти из-под контроля.
Морев поежился, вообразив последствия. Оставшись без хода, крейсер ушел бы на запредельную глубину и был бы там раздавлен. Нечто подобное случилось в 1963 году с американской подлодкой "Трешер". По прошествии нескольких лет, останки атомохода обнаружили на десятикилометровой глубине в районе Марианской впадины.
Через два часа, вернувшись в центральный, механик доложил Мореву об устранении неисправности.
- Расплавился упорный подшипник, - сообщил он. - Поставили новый, из ЗИПа.
- Как там радиация, в норме? - вопросительно взглянул на него Морев.
- Дозиметрист измерял, была чуть повышена, но в пределах допустимого.
- Ну, что ж, будем служить дальше, - благосклонно кивнул командир.
Глава 3
Удар из пучины
В первые дни июля ракетоносец вышел в заданный квадрат. Он находился в сотне миль северо-западнее Бермудских островов, и здесь надлежало провести месяц.
Этот граничащий с побережьем Флориды и Пуэрто-Рико район Атлантики, был печально известным в мореплавании. На протяжении последнего столетия при загадочных обстоятельствах в нем бесследно исчезли более сотни морских и воздушных судов. Здесь же, в октябре 1986 года погибла советская атомная подводная лодка К-219. По официальной версии она затонула из-за проникновения воды в отсеки, объемного пожара и аварии реактора. Однако, что с ней произошло на самом деле, установить не удалось.
Как всякий офицер-подводник, будучи по природе фаталистом, Морев учитывал все это только в профессиональном плане и в никакие сверхъестественные силы не верил. Однако в морских лоциях район значился опасным для плавания, и с этим следовало считаться. Тем более, что многие из членов экипажа в этих водах были впервые.