- Смертная Тень!
- А, значит, еще и ограбит, - хохотнул кто-то еще. - Не боись, он сюда не сунется.
Ага, как-же, не сунусь… Я оттолкнулся от крыши и мягко перепрыгнул на фонарь, под которым собрался народ.
- Магов бы сюда, - заметил кто-то. - Те его на раз из невидимости вытащат.
"Но сейчас магов у вас нет," - злорадно подумал я, скользнув на метр ниже по фонарю.
- Он здесь! - заорал эльф. - У меня здоровье падает!
- Тихо! - прокричал мечник, водя оружием по сторонам. - У кого еще здоровье падает?
- У меня.
- И у меня, блин. Тень, сука, попадешься ты мне на кривой дорожке - на лоскуты порву…
Кто кого еще порвет… Я скользнул еще чуть ниже.
- Стало сильнее! Я сейчас умру! - охваченный ужасом эльф прорвался сквозь игроков и опять бросился наутек.
Я, перепрыгнув через них же, безмолвным призраком помчался следом. Увы, долгой погони не получилось - эльф потерял слишком много жизни и картинно упал на мостовую почти сразу же, как только мы сблизились на дистанцию действия ауры.
Игроки у фонаря смотрели в нашу сторону с опаской. Я же взглянул на них с предвкушением.
- Он ушел?
- Да черт его знает, здоровье не падает, вроде.
Подкрался поближе.
- Опять начало! Он с моей стороны!
На мгновение показавшись из невидимости, я зловеще оскалился, вызвав на свою голову пару ругательств, а затем, снова скрывшись, шустро прыгнул в сторону.
Там, где я только что был, свистнула пара стрел и пронеслось какое-то слабенькое заклинание.
- Где эта сволочь?
- Здесь, у меня здоровье валится!
Какая увлекательная и прекрасная игра… Я обогнул группу и одним прыжком оказался вплотную к тому самому мечнику.
- Здесь!
Воин широко отмахнулся мечом, но сработал мой блок и удар пропал впустую.
- Попал?
- Хрен! Тень, мамой клянусь, буду искать и валить! Отвянь!
Я отошел чуть назад и пригнулся, чтобы мой голос шел от земли и труднее определялся.
- Смертные… Отрекитесь от Ледяной богини, поклянитесь в верности могущественному Огненному богу - и останетесь живы! И никто не потревожит вас в ночи этого города!
- Ролеплейщик долбаный, школота задротская, - со злостью произнес воин. - Народ? Потешим эго этого козла?
- Хрен с ним, - пожал плечами темный эльф с луком. - Я, Логоваз Меткий, отрекаюсь от Ледяной богини и клянусь в верности Огненному богу. Доволен, Тень?
- Я тоже клянусь! - добавил еще кто-то.
- И я!
- Я тоже.
Когда отзвучали слова всей группы, я поднялся во весь рост и высокопарно промолвил:
- Ваши слова услышаны! Огненный бог доволен вами!
Совсем уж было собрался скрыться в ночи, отправившись на поиски новых жертв, когда от фонаря послышался удивленный вопль:
- У меня сопротивление огню на плюс пятьдесят скакнуло!
"Огненный бог смотрит на вас с теплотой. "Знакомый": +1. Текущее значение: 7."
"Получена особенность "Проповедник Огненного бога". Текущее значение: 6."
"Сопротивление огненной магии: +6 %."
Опачки. Вот это поворот. Кажется, я знаю, чем займусь в ближайшее время!
С места скопления игроков раздался грохот и треск, заставившие меня отвлечься от изучения сообщений и взглянуть на окружающий мир.
На промороженном участке мостовой валялись в живописных позах шесть обледенелых тел. Над фонарем кружился в нескончаемом танце хоровод из снежинок…
Я невольно отступил на шажок.
Пойду-ка я отсюда, пожалуй… Здесь точно не вотчина богини, иначе она бы давно меня с камнем смешала, но дотянуться в город, смотрю, у нее при большом желании вполне получается… Главное теперь - не вызывать у нее такого желания.
Следующие два часа я продолжал сеять ужас на улицах ночного Одилея. Правда, той эпичности, что получилась с эльфом, больше не было, но я сумел набрать под двадцать единиц "Убийцы", на пять процентов прокачал "Смерть с небес" и получил сто шестьдесят третий уровень.
А потом случилось неожиданное. Безо всякой видимой цели шлявшийся по темной улице игрок, заметив действие моей ауры, неожиданно радостно завопил:
- Тень, стой, не убивай! Мне огненное сопротивление нужно! Прими клятву к Огненному богу!
Я от неожиданности аж ауру выключил и из невидимости вышел, удивленно рассматривая счастливо улыбающегося орка.
- Ну… давай.
- Клянусь в верности Огненному богу и отрекаюсь от коварной и низменной Ледяной богини! - скороговоркой выпалил тот.
- Э… Твои слова услышаны! Огненный бог доволен тобой!
Игрок на секунду замер, рассматривая интерфейс, а затем счастливо улыбнулся:
- Класс, сразу плюс семьдесят! Спасибо, Тень!
- Пожалуйста, - пробормотал я, смотря ему вслед.
Надо смотаться в номер, посмотреть, что же творится на форуме. Я, похоже, кое-чего не знаю.
До гостиницы я добрался без приключений, шмыгнул к себе в комнату и тут же перешел в кабинет. Итак…
На форуме ничего не было - от слова вообще. Я даже удивился. Нет, пара тем с вайном убиенных мною игроков все же была, но по существу - ничего.
Совсем уж было собрался закрыть форум и уйти на аукцион, когда в разделе выскочил новый топик:
"Прокачка сопротивления огню в Одилее!!!"
"Нашел на немецком форуме тему! Там народ уже начал пользоваться фишкой. Суть в том, что Смертная Тень, которая там, в этом Одилее, бесчинствует, как-то связана с Огненным богом. И раздает от него плюшки! Нужно просто в ее присутствии отречься от Ледяной богини и принести клятву верности Огненному богу. После этого у тебя понижается сопротивление холоду и подскакивает сопротивление огню. Кому нужен такой размен - налетай!"
Вот оно что. Значит, я там на площади кого-то из буржуев гонял. А автор темы - тот еще гад. Взялся обо мне в женском роде говорить, тролль малолетний.
Посмотрим, что они здесь порешают, может быть, действительно, займусь проповедничеством. Им, правда, опыта не наберешь, похоже. А это печально, опыт мне сейчас очень нужен. Хотя сопротивления тоже пригодятся.
На аукционе меня ждало несколько писем. "Громовые стрелы" теперь предлагали сто пятьдесят тысяч золотых и я не удержался, написав им негодующий ответ:
"Люди, у вас же топовый клан. В сокровищнице наверняка есть что-то для меня. Так что же вы предлагаете деньги, да еще столько? Мне уже предлагают легендарного пета, 350 штук или легендарную татуировку - на выбор. Так чего вы жадничаете, если вам меч нужен?"
Буквально через минуту прилетел ответ:
"400 тысяч - наше последнее слово. Больше меч не стоит."
Ну и идите на три буквы. Если простых слов не понимаете и вещей вам жалко. Лучше Вильгельму продам - тот хоть нормальный, вроде.
Старый Дракон отписался с сожалением - мол, нет ничего из вещей, а больше клан предложить не может. Ну, се ля ви, как говорится.
Я пролистнул еще пару десятков сообщений, но все они были с предложениями денег, реальных или игровых. Правильно, система привязки вещей слишком уж сильно выводит их из процесса торговли, да еще и кланы суетятся, в закрома все складывают.
Отписался Мраку.
"Хай! Если твое предложение еще в силе, я согласен. Меч против татуировки и 40к."
Уже через полчаса я стал обладателем очередного лоскутка кожи с извивающимися черными линиями, а меч отправился куда-то в дальние края.
Еще у меня снова было целых пятьдесят тысяч золота и я чувствовал себя просто замечательно.
Осталось только посмотреть, как же выглядит татуировка. Надеюсь, я из-за нее не превращусь в откровенного урода.
Черные линии соскользнули на мое лицо и кожа полыхнула болью. Ожидаемо… но неприятно… Черт!
Моя новая физиономия мало чем отличалась от старой. Но тонкие линии, обрисовывающие скулы, едва заметные строчки символов, виднеющиеся на щеках, заметно побледневшее лицо и губы, перекрашенные в черный цвет, - все это создавало немного жутковатый облик.
- Ну… лучше, чем могло бы быть, - признался я сам себе, смотрясь в превращенный в зеркало экран.
Целиком физиономию не замазали, в метрогомосексуала какого-нибудь не превратили - и отлично.
Покопавшись в интерфейсе и рассмотрев характеристики, нашел там новое заклинание "Лик ужаса" и настроил его активацию на злобный оскал. Затем задумался. Помнится, когда-то давно мне на аукционе встречались трансформирующие заклинания для вампиров. Сейчас бы чего-нибудь подобное прикупить…
Увы, в этот раз не повезло. На аукционе не было ровным счетом ничего действительно стоящего. Тратить деньги оказалось не на что.
В этот момент я вспомнил, что недавно собирался разузнать про ситуацию с гостиницами и, оставив в покое аукцион, вернулся на форум.
Искомое удалось найти довольно быстро. Оказывается, я умудрился пропустить довольно большое системное обновление. Администрация столкнулась с тем, что все больше игроков, прочувствовавших ситуацию с созданием собственной сети порталов, начинают оставлять за собой номера в разных концах света - и тем самым стремительно выгребают существующий номерной фонд. Гостиниц, конечно, было построено много, но все они изначально имели конечное число номеров - из-за чего и возникла реальная угроза отсутствия мест для новичков игры.
После обновления ситуация поменялась. Новых гостевых зданий построено не было, зато во все старые были введены безразмерные нижние уровни наподобие того, в котором изначально останавливался я в свою бытность жителем Авельона.
И в настоящий момент телепортироваться из своего дома можно было только в те номера, которые являлись лимитированными и стоили от одного золотого в сутки. Регистрироваться же и привязывать точку восстановления, равно как и хранить свои вещи, можно было и на нижнем уровне любой гостиницы за десять серебряных монет.
Я немного задумался. Все это значит, что мне нужно как можно скорее застолбить за собой комнаты в различных городах мира. Чувствую, через неделю-другую они окончательно закончатся и тогда пролечу я со своими планами по созданию независимой транспортной сети, как фанера над… гм, Авельоном.
Отбросив все остальные дела, я принялся за выполнение нарисовавшейся задачи.
Остаток ночи пролетел в сумасшедших телепортациях и беготне.
Прыгнуть в новый город, купить самую подробную карту из имеющихся у ближайшего торговца, обежать гостиницы, зарегистрироваться там, где еще есть номера по золотому в сутки, прыгнуть в следующий город…
Когда над долиной Неясной смерти занялся рассвет, я устал до чертиков, но пребывал в отличном расположении духа. Моя портальная сеть теперь насчитывала двадцать шесть точек, съедала двадцать шесть золотых в день и почти восемьсот - в месяц. Но теперь я мог прыгать практически по всему континенту бесплатно… За восемьсот золотых в месяц… Гм, да.
На ум пришли мысли о чрезмерном и даже вопиющем расточительстве.
Я подсчитал, сколько потратил на карты городов и телепортацию в новые локации - оказалось почти пять тысяч золотых. Окупится это вообще когда-нибудь? Черт его знает… Но ладно, что сделано, то сделано. Могу зато курьером подрабатывать теперь.
Выбравшись на форум, я отметил необычайное оживление в теме про получение плюшек от Огненного бога. Народ массово жаждал халявы и не понимал, почему я не появляюсь для того, чтобы эту самую халяву поскорее раздать.
Впрочем, находилось там и достаточно много противников размена сопротивлениями - да, огненное ты прокачиваешь. Но вот ледяное-то у тебя падает.
На их доводы отвечали тем, что в жарком климате сопротивление огню гораздо важнее. И вообще, судя по описанию, каждый день в роли верного адепта Огненного бога будет приносить дополнительную единичку. А посулы Ледяной богини пока что ничем не подтверждены.
В итоге народ каждый раз скатывался в негодование по поводу Смертной Тени, который, сволочь, отлынивает от своей основной задачи по облагодетельствованию окружающих.
Блин, оставил бы вас, обнаглевших раков, вообще без резистов, но я ведь с этого тоже бонус ловлю. Придется посвящать.
Новым результатом моих умственных усилий стало появление на форуме новой темы.
"Смертная Тень укажет тебе путь!"
"Завтра в 20.00 по времени Москвы (Mosсow, Russia) на портальной площади города Одилей будет массовый прием в адепты Огненного бога. Дата следующего мероприятия - неизвестна."
Дай им волю - на шею сядут… Так что пусть как можно большее количество завтра проклянет мою божественную недоброжелательницу, после чего я отправлюсь, наконец, в пустыню к демонам. А то только собираюсь, а по факту страдаю фигней. Впрочем, надо признать, фигней полезной - за последние пару дней я неплохо так плюшек нагреб. Но все равно, мне опыт нужен, уровни.
Выбираясь из капсулы и перебираясь в кровать, я усиленно размышлял над тем, как бы прикончить верховного жреца богини. У меня, конечно, есть трехпроцентный шанс отправить его к праотцам первым же ударом, но на это рассчитывать не стоит - с одного раза наверняка не получится, а второго не будет - жрец, в отличие от того же лича, юнит не обновляемый при каждом новом прохождении подземелья, а постоянно живущий в мире. Так что будет всего одна попытка.
Можно попробовать воспользоваться магией своей новой татуировки. Но что-то мне подсказывает, что будет какой-то подвох. Или у жреца иммунитет внезапно окажется, или регенерация станет работать быстрее моей ауры, или же он банально окажется не один и меня прикончат его прислужники. Самый, кстати, простой и надежный вариант противодействия. Захотел короля какого-нибудь таким образом покарать за дерзость, а тут ближайший охранник тебе по хребту - хрясь! - и все, план слегка не удался.
Впрочем, попробовать все же надо.
Глава 7
Толпа на площади Одилея выглядела недовольной. Игроки, собравшиеся получать из моих рук халяву, ругались на то, что я выбрал неудачное время, неправильное место, не проконсультировался с ними по поводу того, кому нужно выдавать милость Огненного бога, а кому - нет…
В общем, вели себя как откровенная такая школота, которая считает, что мироздание ей почему-то обязано по гроб жизни и живет в соответствии с этими фантазиями, здорово удивляясь, когда реальная жизнь расставляет все по своим местам.
Я представил себе, как огромную толпу стоящих на площади недовольных игроков одевают в одинаковую красно-желтую форму и отправляют кричать "свободная касса" где-нибудь в пустыне среди монстров.
Настроение заметно повысилось.
Пробравшись к возвышению у портала, я вышел из невидимости и замер, рассматривая переругивающуюся людскую массу. Впрочем, людскую - это неправильно сказано, там же сплошные эльфы, гномы, хоббиты…
До моего появления никому не было дела - все продолжали выяснять, действительно ли краб Смертная Тень, аль все же право имеет, как говорится.
Но через минуту мою фигуру все же начали, наконец, замечать и внимание толпы постепенно обратилось в правильном направлении.
- Ну и чего стоишь? - нагло поинтересовался какой-то хоббит. - Мне спать давно пора, только из-за тебя сюда пришел.
- Так иди, давай, - я сделал мохноногу ручкой. - Если ради меня, то спасибо, конечно, но мог бы и не приходить.
Хоббит нахмурился, но заткнулся. Зато из толпы послышались новые выкрики:
- Так чего ждем?
- Тень, где обещанное?
Идиоты… Я театрально вздохнул, покачал головой и уселся на ступеньку, печально рассматривая игроков.
- Чего расселся?
- Ты начинать собираешься?
Я еще раз покачал головой и произнес голосом, полным вселенского трагизма:
- Уважаемые крабы! До вас еще не дошло, что это вы должны обложить Ледяную богиню по матушке, а потом рассказать миру, какой же замечательный, оказывается, Огненный бог? Это я сейчас вас, раков донных, жду. Подожду еще минут пять и, если вы так и будете тупить, свалю нафиг. Делать мне больше нечего.
Народ грозно зашушукался, а потом один из эльфов неуверенно начал:
- Отрекаюсь от, э… Ледяной богини и превозношу великого Огненного бога, которому обещаю служить верно и прославлять его имя в веках! Так?
- Пойдет, - кивнул я. - Теперь могут и остальные попытаться. Давайте, все вместе. Огненный бог вас услышит.
Толпа принялась вразнобой произносить речевки, восхваляющие бога, а я тем временем с тревогой заметил появляющегося из дальней улочки жреца моей недоброжелательницы. Кажется, настало время покидать это местечко.
Я подскочил на ноги.
- Ваши слова услышаны Огненным богом! Да спустится на всех вас его благословение!
"Проповедник Огненного бога": +381. Текущее значение: 388."
"Сопротивление огненной магии: +381 %."
Отлично. Умудрился прокачать сопротивление самой неприятной из стихий. Осталось только…
- Внимание! Рядом с вами находится порождение Зла! Обернитесь!
Толпа, как послушное стадо, развернулась в сторону приближающегося жреца.
- Убейте это исчадие ледяной тьмы! Избавьте Одилей от проклятия Ледяной богини! И награда не заставит себя ждать! Вперед!
Игроки робко двинулись в сторону остановившегося жреца, а я, скользнув в невидимость, начал аккуратненько двигаться в сторону ближайшей улицы, уходящей с площади. Пусть воюют, им полезно… А мне пора идти убивать демонов.
За спиной грохнул взрыв, донеслась многоголосая ругань, но я уже был у самого начала спасительной улицы и не стал даже оборачиваться. Жрец трехсот пятидесятого уровня, думаю, устроит всем на площади сладкую жизнь.
Слыша за спиной шум боя и изредка наблюдая вспышки магии, подсвечивающие ночное небо, я целеустремленно мчался в сторону городских ворот. Нужно смыться подальше от этого бардака.
Ворота оказались закрыты, но я даже не стал обращать на это внимания. Взлетел с разбега по городской стене, потревожил прогуливающихся там стражников, а затем спрыгнул по другую сторону. Блок, как обычно, оставил мое здоровье в неприкосновенности и я, включив ауру, бодро направился на юг, в сторону пустыни.
Городские приключения, конечно, замечательная штука, но качаться-то нужно на монстрах.
Спустя полчаса неторопливого бега траву на обочине дороги сменили камни и песок. А вокруг начала попадаться все более серьезная живность. Призрак моего Мыша, исправно наматывающий круги по окрестностям, подсветил небольшую группу каких-то неизвестных монстров, обозначив их точками на карте - и я свернул туда.
Под покровом южной ночи, неспешно лавируя между покрытых пылью камней, двигалась группа из десятка здоровенных ящериц.
"Пустынный василиск. Уровень 130."
Ну, довольно слабенькие, если считать чисто по уровням. Интересно, моя особенность "Зло Забытых земель" на них сработает?
Я сбросил невидимость и вышел на путь движения василисков. Те остановились, дружно зашипели, а затем попятились и свернули в сторону, огибая меня по широкой дуге. Работает особенность, работает… Правда, неизвестно, радоваться мне этому или нет - изначальный план, заключавшийся в том, что я должен буду собрать паровоз, а затем просто прыгнуть в самую толпу монстров, положившись на действие своей ауры, теперь точно придется менять.