Совсем недавно в игре не было никого, кто бы достиг двухсотого уровня. А после того, как "Громовые стрелы" отхватили по щам от демонов, приблизившихся к этому рубежу стало еще меньше.
Время прошло, за двухсотый уровень перевалили уже человек тридцать, а выше меня, обосновавшегося на сто девяносто четвертом, были несколько сотен. Это все понятно…
- Но как этот хрен умудрился так оторваться?!
В лидерах рейтинга обосновался какой-то совершенно неизвестный мне эльф с ником Венетто. И напротив его имени стоял текущий уровень - двухсот сороковой.
Я некоторое время изучал доступную информацию по выскочке, но так и не понял, благодаря чему он так вырвался вперед. Возможно, предал жестокой смерти все население какого-нибудь городка или обрушил армагеддон на армию врага - не знаю. Может, использовал редкий артефакт вроде моего бывшего колечка.
В любом случае, знаменательное событие приближается - скоро первый игрок достигнет заветного уровня нового перерождения. Посыпятся какие-то плюшки, опять развернется битва за уровни… И, если я хочу все же попасть в Золотую Когорту, то мне пора прекращать рассматривать форум - надо срочно идти в игру, качаясь там сутками. Жаль только, что днем пользы от этого кача не будет - только боль и отчаяние из-за уполовиненных характеристик и постоянных рипов.
Посчитав, во сколько по московскому времени наступит ночь в мертвом королевстве, я поставил будильник с небольшим запасом и отвалился спать.
Сквозь сон мне чудился пиликающий телефон, но проснуться он меня так и не заставил. Все же, что бы там "Роботек" не обещал, а обычный живой сон организму после капсулы однозначно был нужен. Конечно, можно провести в ней несколько дней подряд и не умереть, но вот потом придется раскаиваться. И отсыпаться как следует.
Вечером, проснувшись и проверив телефон, я убедился, что звонок действительно был - от меня что-то хотели друзья.
Жадно поглощая остатки утренних колбасок и косясь на неумолимо увеличивающиеся цифры на часах, я быстро придумывал причины, по которым можно было забыть про телефон и не перезванивать. В итоге ни одного весомого повода не нашел и проигнорировал его просто так. Пора качаться, качаться интенсивно и жестоко. Начинается, чувствую, настоящий марафон. Который мне нужно выиграть.
Как я жил все это время без летающего питомца? Не знаю. Для открывших возможность перемещаться по воздуху, игра однозначно становилось на порядок проще и интереснее. Мы с Жорой просто перелетали от одних приглянувшихся монстров к другим, я спешивался и проводил зачистку, снова вскакивал на спину питомцу - и Жора опять уходил в небо, на поиски новых жертв.
В один прекрасный момент призрак летучей мыши, летающий вокруг нас и имеющий более чувствительное восприятие, подсветил совсем рядом найденное подземелье.
- Жора, летим!
Подземелье было классического типа - разрытый курган, вглубь которого уходил длинный темный ход.
С сожалением развоплотив дракона, которому было нечего делать в этой кишке, я отправился внутрь… "Первооткрыватель" не повысился. Вообще, несмотря на то, что я бегаю в последние недели там, где практически не ступала еще нога человека, он прокачиваться перестал - везде уже побывали какие-то крабы, забрав себе эту малоценную, но все же плюшку.
Подозрения окрепли, когда на меня стали нападать какие-то заморенные скелеты тридцатого уровня, разлетающиеся брызгами костей после первого же удара.
Пришлось развернуться и отправиться на выход. Подземелье явно кто-то недавно зачистил и оно теперь только-только начало набирать силу заново. Так что смысла тратить на него время не было - ну, встретит меня там в конце босс восьмидесятого уровня, которого я прикончу за пару минут, не получив в итоге ни опыта, ни лута. Оно мне надо?
Выбравшись на улицу, я вызвал Жору обратно и, забравшись на него, повелел со всей возможной скоростью нестись дальше на юго-запад. Где-то впереди однозначно должны быть еще не исследованные земли, полные нормальных приключений и сокровищ.
Но первым на нашем пути встретился бодро топающий в том же самом направлении рейд человек из двадцати. В вечерних сумерках летящего дракона с всадником никто не заметил, а вот я рассмотрел группу довольно подробно. Уровней отдельных игроков, правда, видно не было, но общая целостность команды просматривалась неплохо. Скорее всего, подо мной была какая-то боевая единица одного из многочисленных кланов - и шла она туда же, куда и я. Собираясь узурпировать прячущиеся за горизонтом ценности…
Внизу на рейд кто-то напал, начали сверкать отблески схватки, но я не стал задерживаться, чтобы насладиться зрелищем. Где-то далеко, на горизонте, виднелось слабое зеленоватое свечение - и именно туда, по идее, мне и нужно попасть. Именно там находятся так необходимые мне несметные сокровища и ценный опыт.
До источника свечения пришлось лететь почти два часа - а пешком, чувствую, шагал бы пару дней. Все же летающий пет - это здорово.
Перед нами раскинулся настоящий город. Большой, обнесенный высокой стеной, заполненный аккуратными домами и высокими башенками, то тут, то там поднимающимися над остальными постройками… В центре виднелось нечто вроде храма. Или дворца правителя, не знаю уж. Циклопическое сооружение, поблескивающее оттенками зеленого нефрита и источающее то самое сияние, которое и привело меня сюда.
Сделав пару скриншотов на память, я начал осторожно спускаться, приближаясь поближе. Надо попробовать высадиться сразу за стеной, а потом уйти в переплетение улочек и начать свободный поиск.
Но тут ближайшая из башенок, расположенная совсем рядом с городскими воротами, неожиданно покрылась сеточкой зеленых огней - и прямо в нас с Жорой ударил толстый разряд молнии.
Питомец подо мной развоплотился в мгновение ока, а сам я, целый и невредимый, но потерявший точку опоры в воздухе, полетел вниз, беспорядочно кувыркаясь и матерясь страшными словами.
Удар.
Шкала здоровья ушла практически в ноль, глаза затянул багровый туман, в ушах послышались гулкие удары сердца. Но я все еще был жив, что не могло не радовать. Лежу себе метрах в пятидесяти от городской стены, любуюсь видами ночного неба… Красота.
Добивать меня никто не бросился, так что через несколько минут, более-менее восстановив здоровье, я аккуратно поднялся на ноги и принялся осматриваться.
Вокруг города была все та же слегка холмистая равнина, которую я совсем недавно рассматривал с высоты. Кое-где стояли рощицы умирающих деревьев, вдалеке виднелось нагромождение скал.
И повсюду бродила низкоуровневая нежить - скелеты, зомби. Опасливо посматривая на городскую стену, возвышающуюся надо мной на высоту добрых десяти метров, я отошел чуть подальше от нее и направился к ближайшему скелету.
А подойдя, крепко задумался, рассматривая из невидимости вооруженный ржавым мечом костяк. Нежить оказалась двухсот седьмого уровня. Низкоуровневая, ага… Нет, обычный монстр, не являющийся боссом или уникальным гадом - это в любом случае несложная добыча. Да, придется немного повозиться, но в своей победе я не сомневался. Больше интересно другое - что же за твари сидят внутри города, если за его пределами бродят никому не нужные мобы уровня двести плюс?
Очень кстати вспомнилась молния, выбившая дух из Жоры и отправившая меня с небес на землю.
- Значит, сделаем все по уму, - пробормотал я, обходя скелета и направляясь к группе деревьев неподалеку.
Если уж взялся качаться в высокоуровневой локации, первым делом нужно установить точку воскрешения где-нибудь неподалеку. Тащиться сюда после смерти от самого Раккуна мне не особо хотелось.
Сделав привязку среди деревьев, я выбрался обратно и уверенным шагом направился к неупокоенному, все так же болтающемуся поблизости.
Прыжок, удар когтями… И весь костяк загорается зеленым пламенем, весьма и весьма неприятно обжигающим кожу. Это точно не магия огня… Отросшие клыки лязгают в предвкушении, а пара ближайших мертвецов, заинтересовавшись делами собрата, направляются в нашу сторону.
Чувствуя, что охота идет не совсем по плану, я усердно заработал когтями и тут же от души выругался - скелет изловчился и мертвой хаткой вцепился зубами в мою правую руку.
"Вы отравлены! Избавьтесь от источника яда! Урон: 100 единиц в секунду."
- Отцепись, сволочь, - наблюдая за быстро ползущей вниз жизнью, я изо всех сил лупил скелета по голове когтями свободной руки и осыпал ругательствами.
Два новых врага подходили все ближе.
Мертвяк все же сдох первым - когда у меня самого осталось не больше двадцати процентов жизни. В инвентарь отправилось несколько монет и облезлого вида кожаные штаны, а сам я, не дожидаясь подхода новых противников, шустро драпанул в сторону и растворился в ночи.
Регенерируя жизнь, сидя в кустах, я от безделья принялся рассматривать свои параметры, пытаясь понять, много ли опыта дали за поверженного врага. Судя по всему, опыт действительно прилетел, но не в особо большом количестве.
А затем мои глаза зацепились за строчки сопротивлений и я весьма удивился. Как-то раньше мне не приходило в голову обращать на это внимание - я знал, что все резисты у меня находятся на зачаточном уровне и не беспокоился по этому поводу. Но сейчас в полный рост встал вопрос:
- И какого хрена ничего не качается?!
У меня что, сопротивление физическому урону так и остается на двух процентах?! Это после того, как я постоянно падаю куда-то, дерусь в рукопашной, а пять минут назад мне чуть руку не отгрыз скелет?
Немного повозмущавшись по этому поводу и приняв решение разобраться в ситуации при первом удобном случае - то есть, при первом же посещении форума, - я снова выбрался на охоту.
Остаток ночи так и прошел, довольно нудно, но продуктивно. Я насобирал какого-то паршивого шмотья, немного золота, дважды чуть не умер, попавшись сразу двум зомби, но в итоге смог-таки получить пару уровней и теперь стал сто девяносто шестым.
Мало, слишком мало… Такими темпами мне придется просидеть в окрестностях города почти месяц, прежде чем я достигну заветной двухсот пятидесятки. Нужно что-то придумывать, лезть куда-то, попробовать использовать валяющийся без дела "звездопад". Но сначала придется дождаться возрождения Жоры. Есть у меня одна очень веселая и многообещающая затея…
Выбравшись из игры, я отправился на аукцион. Там все было примерно так, как я и ожидал - самоучитель ушел за семь тысяч, а мантия - почти за триста.
Во избежания всяческих соблазнов, я сразу же отправил магу-артефакторщику вторую половину суммы, быстро идентифицировал и выкинул на срочный аукцион весь хлам, выбитый со скелетов за ночь, а затем принялся рассматривать поступившие предложения по поводу кинжала.
Таковых, после отбрасывания всех писем с предложением денег, оказалось всего ничего.
"Есть книга навыка на Звездную магию. Интересует?"
Помню я такую книгу… Свиток, точнее. До сих пор не знаю, как этого фамильяра использовать.
Отписался в том духе, что согласен купить по приемлемой цене, но опыт общения с подобными книгами уже есть и менять ее на кинжал я точно не буду.
"Есть легендарная татуировка на лицо."
Увы, у меня тоже есть…
"Могу предложить трансформирующее заклинание для вампира - повышает размер восстанавливаемого здоровья до 100 % от нанесенного укусами урона."
О, помнится, когда-то такое я себе не купил. А вещица интересная и мне пригодится - но, опять же, не в обмен на кинжал. Отписался в том же духе - мол, куплю, но не обменяю.
"Имеется много материалов - мифрил, драгоценные камни, адамант, бирюзовая сталь. Если есть интерес - пиши свою цену."
"Обменяю на легендарное растущее кольцо на восприятие. Кольцо шикарное, но не для первых уровней. Восприятие: + 1*уровень, кап: 300, других статов нет."
Материалы мне уже не нужны, а вот колечко, которое разом поднимет восприятие в два раза - это эпик вин. Хочу. Странно, правда, что на нем есть потолок роста характеристики - но даже с таким ограничением оно мне пригодится до конца игры, позволив не вкладывать больше ни единички в то самое восприятие.
Посматривая на письмо с кольцом, я стал просматривать следующие.
"Есть пет - легендарный грифон. Нужен?"
"На обмен. Легендарный уникальный черный бриллиант. Материал, другого такого камня в игре нет. Отдам бриллиант за кинжал + 200к золота."
"Махну кинжал на диадему на вампира."
Прочитав последнее сообщение, я хмыкнул и принялся просматривать список заново. Имеет смысл менять кинжал или на камешек, или на кольцо. Но камень - это на будущее, вдобавок, двухсот тысяч на доплату у меня все равно нет. А колечко - это прямо сейчас.
Я еще немного подумал и отправил согласие на обмен владельцу кольца.
Пришлось ждать полтора часа, в течение которых я успел поесть, освежиться в душе и чуть было не заснуть на диване, куда присел "на минуточку".
Но, когда я, встрепенувшись, с дивана поднялся и проверил состояние дел на аукционе, побрякушка уже была у моего персонажа.
"Кольцо Соколиного глаза. Качество: легендарное масштабирующееся.
Восприятие: +1*уровень персонажа.
Максимальное значение бонуса к восприятию: 300 единиц.
Внимание, можно надеть только одно такое кольцо!"
Проверив счет, я убедился, что барахло, выставленное на часовые торги, продалось - и у меня вполне оставались деньги для привязки кольца. Более того, я смог купить даже десяток зелий скрытности, пару лечебных, а также один свиток воскрешения.
После чего финансы снова закончились.
О том, что собирался почитать на форуме про сопротивления, я вспомнил уже только вечером, как следует выспавшись, перекусив и собираясь залезть в игру. Некоторое время колебался, глядя на неумолимые часы, потом плюнул и отправился в капсулу. Пока ты читаешь форум, враг-то качается…
Как оказалось, враг качался очень даже поблизости от моего убежища.
Стоило мне проявиться в игре, как по ушам и глазам ударили вспышки и грохот ведущегося поблизости боя. Рейд, который я обогнал сутки назад, тоже пришел под стены города и теперь вовсю сражался с наступающими мертвецами.
Зрелище было красивое и я не удержался - опять включил запись.
Помнится, я здесь, ведя себя тихо и скромно, убивал по одному скелету за раз и не привлекал никакого внимания - кто этих скелетов считает… Пришедшие игроки же, похоже, возомнили себя великими нагибаторами - и принялись мочить врагов направо и налево.
Мертвецы, бродящие вокруг и не обремененные особым интеллектом, послушно двинулись на убой, появляясь откуда-то во все больших количествах. Фонтаны огня, напоенные мощью стрелы и могучие удары мечей встречали их, направляли обратно на тот свет… Но появлялись все новые и новые восставшие.
А затем пришел первый лич.
Пришел - и единым махом поднял обратно всех неупокоенных, сложивших головы вокруг рейда. Да, в лича тотчас же прилетело несколько стрел, а затем потоки заклинаний целиком окутали высохшую костлявую фигуру, повергая ее на землю и уничтожая, сжигая дотла…
Но поднявшиеся мертвецы никуда не делись. Рейд мгновенно оказался окружен толпой врагов - а я отлично помнил, что каждый скелет или зомби здесь - минимум двухсотого уровня.
Заорал что-то матерное маг, до которого добрались могучие зубы, тоненько взвизгнула очередная эльфийка, ощутив прикосновение ледяных пальцев к своей нежной плоти… А затем толпа мертвецов сомкнулась.
Послышались крепкие маты, вопли боли и ужаса, во все стороны брызнули молнии и брызги огня - но куда там. Я отлично помнил, как такие же твари цеплялись за мои конечности, травя ядом и обездвиживая.
Внутри кучи из мертвецов еще раз что-то полыхнуло, а потом все окончательно затихло. Скелеты и зомби, приняв свой обычный меланхоличный вид, принялись медленно разбредаться по окрестностям.
Что же, теперь настала пора и скромному вампиру поднять здесь немного опыта.
Глава 14
Гениальный замысел был чертовски коварен и при этом прост, как сапог.
Прямо передо мной располагается город, в котором, наверняка, находится чертова уйма жирных монстров. Причем действительно жирных и суровых, таких, которые выше меня на необходимую для реализации задуманного сотню уровней.
С моей особенностью имеется трехпроцентный шанс прибить каждого из них с одного удара. Но в самом городе пытаться это делать страшновато - прикончат, да еще и богомерзкими ритуалами уровней лишат, чего доброго.
И выход из этой ситуации - Жора плюс "звездопад". Да здравствуют массированные бомбежки мирного населения, страх и ужас, царящий на земле и все такое. Главное, чтобы зенитная артиллерия не пресекла замысел на корню.
- Давай, давай, еще выше надо, - пришпорил я питомца, старательно машущего крыльями. - Иначе нас собьют, а ты будешь виноват.
Жора прошипел что-то неразборчиво-нелестное и поднялся еще немного выше в чистое ночное небо.
Далеко под нами виднелся город мертвых, неярко светился зеленым величественный дворец, мигали странные искорки в переплетениях улиц - в общем, таинственность и тревожность локации была налицо.
- Лети теперь так, чтобы оказаться прямо над дворцом! - сам я, если честно, все равно не смог бы определить, над какой именно точкой местности нахожусь - обязательно ошибся бы и приземлил метеорит где-нибудь на окраине города. Но питомец создан внутри игры и должен точно вывести меня на цель.
Жора пролетел немного вбок и опять что-то прошипел.
- На месте? Теперь виси здесь, в этой точке, пока я не скажу улетать!
Дракон, поскрипывая крыльями и трепыхаясь в воздухе словно раненая курица, изо всех сил попытался изобразить грациозного колибри, висящего у ароматного цветка, а я, запрокинув голову наверх, принялся выбирать подходящую звезду.
Ну, пусть будет эта…
Следующие десять минут были настоящим адом для нас с питомцем. Я изо всех сил пытался смотреть на проклятую звезду, крепко держась за дракона и страдая от начавшей очень правдоподобно ныть шеи. Жора взмахивал крыльями все суматошнее, похоже, теряя остатки выносливости.
Но мы все же сделали это.
"Вы применили заклинание "Звездопад". Эпицентр - в месте вашего текущего нахождения. Время восстановления: 6 дней 19 часов 59 минут 59 секунд. Время до удара: 1 минута."
- Жора, а вот теперь давай-ка в сторонку отсюда! Быстро!
Дракон радостно перешел на планирующий полет и мы заскользили прочь от центра города. Вылетели за его пределы, немного снизились.
- Теперь лети вдоль стен и смотри, что умеет твой хозяин!
Питомец на этот раз презрительно промолчал, но команду выполнил.
В небе появилась сияющая искорка. Я спохватился и включил запись видео - пусть останется на память.
Метеор обманчиво медленно приблизился к планете, а затем, стремительно набрав скорость, огненной спицей прочертил пространство и с грохотом обрушился куда-то в район дворца. В воздух взвились клубы пыли, что-то обрушилось, дома на ближайших от нас улицах вздрогнули…
А затем город засиял.
Весь, целиком, словно громадная новогодняя игрушка, внутри которой включили свет.
Сияние продолжалось пару секунд, а потом ближайшая к нам башенка полыхнула нестерпимым светом и поток зеленого огня в одно мгновение испепелил Жору, отправив меня в полет к далекой земле.