- Ты кого-то ищешь? - произнес позади меня любопытный тонкий голосок. Я подпрыгнул от неожиданности и шустро обернулся.
В дверях комнаты, из которой я только что вышел, стояла миленькая девчушка лет пятнадцати. Одетая в шикарное черно-бордовое платье, с симпатичным личиком и водопадом снежно-белых волос, рассыпавшихся по плечам…
- К нам так редко заходят гости, - мечтательно произнесла она, облизнув губы тонким черным язычком и немного прищурив желтые змеиные глаза.
"Принцесса Оли. 450 уровень."
Я невольно сделал шаг назад. Девчонка улыбнулась и сделала шаг вперед.
Неожиданно накатила злость. Блин, ради этого ведь сюда и стремился. Демонов высокоуровневых искал. Ну так нашел, все по плану. Радоваться надо, а не штаны увлажнять.
- Позвольте засвидетельствовать вам свое почтение, госпожа Оли! - пересилив себя, я сделал робкий шаг вперед и склонился в полупоклоне, продолжая зорко следить за демоном.
Девчонка озорно засмеялась. Озорно и, как мне показалось, с некоторым предвкушением.
- Позволяю. Подойди же ко мне!
Придется… Подобравшись чуть поближе, я произнес:
- Позвольте прикоснуться губами к вашей прекрасной руке, госпожа?
Демон, хихикнув, протянул мне изящную ручку…
И я вероломно вцепился в нее клыками.
- Ой! - больше удивленно, чем испуганно вскрикнула девушка, отдергивая руку и отскакивая от меня на шажок. - Ты…
- Отлучаю тебя от милости бога Огня! - завопил я, тыкая в нее пальцем.
"Вы успешно отлучили существо от стихии огня. Сопротивление стихии огня уничтожено. "Апостол огненного бога": - 1000. Текущее значение: 20503."
- Ты, жалкое ничтожество… - с негодованием начала что-то говорить принцесса, но я ее уже не слушал. Я бросился в ближайшую комнату, отпрыгнул в уголок за дверью и замер, не шевелясь и даже задержав дыхание.
Демон появился спустя пару секунд. И демону явно было весьма и весьма хреново. Все его тело окутывала огненная дымка, а полоска здоровья медленно, но неотвратимо уменьшалась.
Я представил себе, какой урон должна нести аура этого места, чтобы настолько быстро сносить жизнь противнику такого уровня - и впечатлился.
- Где ты, червь?! - прогремел на весь зал разъяренный голос и демон уставился прямо в мой угол.
"Меня нет, я в домике," - про себя пробормотал я.
Принцесса отвернулась, шаря глазами по всему залу. Ее здоровье продолжало снижаться.
- Восстаньте из небытия, слуги мои! - возопила она, когда жизнь упала до семидесяти пяти процентов.
И со всех сторон в зал полезли демоны. Они просачивались сквозь стены, материализовывались прямо в воздухе, вбегали в двери… У меня сложилось впечатление, что самый слабый был уровня этак трехсотого.
Явившиеся монстры заполонили зал и принялись недоуменно осматриваться. Им огненная аура дворца совершенно не вредила, в отличие от хозяйки.
- Пусть здесь умрет все живое и упокоится все мертвое! - топнула ножкой принцесса, когда уровень ее здоровья упал наполовину.
Демоны исчезли. А сквозь меня словно пролетел прохладный ветерок - блок в очередной раз спас. Думаю, это самое мое полезное умение, если брать по совокупности.
Надеюсь, третью абилку он тоже отобьет… Я наблюдал за гневающейся особой королевской крови жадным и в то же самое время испуганным взглядом. Но к тому времени, когда у нее осталась всего четверть жизни, принцесса умотала в противоположный конец зала. Там произошло что-то страшное, что докатилось даже до меня, снова выбив блок. Но в целом я отделался легким испугом.
А затем наступила логичная развязка.
"Вы убили Принцессу Оли.
Вы воспользовались помощью божества. Количество опыта и предметов снижено.
Вы получили уровень (5)."
- Вот сволочи… - грустно протянул я, имея в виду создателей игры и рассматривая валяющееся на полу невзрачное колечко. Еще там, конечно, была коллекционная статуэтка, но, блин, такой лут…
Да и опыта выдали - не то, чтобы совсем мало, но все же скромно. Хотя хорошо, что все же выдали - такими темпами я, пожалуй, доберусь до заветной отметки уже сегодня ночью.
Еще меня чрезвычайно радовало то, что я умудрился-таки попробовать кровь принцессы и на единичку прокачал свою особенность. Чем черт не шутит, возможно, за ночь наберу десяток-другой недостающих мне демонов. А там уже можно будет и по аукциону посмотреть, вдруг что-то еще найдется.
Спрятав кольцо и статуэтку в инвентарь, я отправился дальше исследовать второй этаж.
Теперь страх встретить нового демона заставлял меня передвигаться с утроенной осторожностью, то и дело замирая в темных углах и отправляя призрачную мышь исследовать окрестности. Увы, этаж был совершенно пуст.
Впрочем, я точно так же думал и до появления принцессы.
Третий этаж оказался гораздо более маленьким по размерам и все таким же пустым. Я начал подозревать, что во дворце есть и нижние уровни - где-то же должны обитать все те твари, что выскочили тогда на отражение атаки.
Четвертый этаж представлял из себя огромный куполообразный зал с прозрачной крышей, окруженный высокими тонкими башнями, уходящими высоко вверх.
- Ну, если и здесь ничего нет, пойдем вниз… - прошептал я вполголоса и осекся.
Сразу за дверями, ведущими в зал, куда я как раз намеревался зайти, появилось здоровенное щупальце, улеглось перед порогом и осталось там, время от времени содрогаясь и пугая меня видом здоровенных присосок.
Отойдя от легкого испуга и немного подождав на всякий случай, я все же осмелился заглянуть внутрь - и смог насладиться видом огромного демона, напоминающего собой выкинутого на берег грустного осьминога. Демон рассматривал мир множеством печальных глаз и время от времени шевелил длинными щупальцами без всякой видимой причины.
Что мне понравилось меньше всего, так это то, что около десятка его глаз мгновенно уставились прямо на меня.
"Созерцатель. Уровень 380."
- Отлучаю тебя от стихии огня! - быстро произнес я и смылся обратно в коридор, ведущий к лестнице. За мной следом с неожиданной легкостью нырнуло щупальце и принялось обшаривать вокруг, надеясь обнаружить возмутителя спокойствия.
Не знаю, наверное, я совсем страх потерял от неожиданно нахлынувшего желания прокачать "Вкусившего Бездну". Или все гораздо проще и в душе я - тот самый глупый краб. Как бы то ни было, но я сделал плавный шаг вперед, прижал щупальце к полу и цапнул его зубами.
После чего оно как-то очень ловко вывернулось у меня из-под рук, обвилось вокруг правой ноги и дернулось назад. Я шлепнулся на пятую точку и плавно заскользил по каменному полу в сторону гостеприимно открытых дверей, за которыми меня ждал радушный хозяин.
- Черт, черт, черт! - уцепился за выступ стены, напряг все силы…
Камень раскрошился под моими пальцами и я снова поехал на рандеву с Созерцателем.
- Нахрен отвали, падла! - ругательства помогли еще меньше. Щупальце подтащило меня ко входу в зал… И я впился в косяки мертвой хваткой.
Щупальце напряглось… Но не сдюжило.
Не знаю, сколько там было силы у глазастой твари, но у меня, с учетом ночного времени, ее насчитывалось уже тринадцать сотен - и перебороть меня с наскока у демона не получилось.
- Вы… куси… - с натугой проговорил я, наблюдая, как из-под пальцев струится каменная пыль.
Появилось второе щупальце, без особых проблем и не взирая на пинки свободной ногой обвившееся вокруг моего торса. Держаться стало сложнее.
- Что ж ты не сдохнешь никак, скотина…
Третий отросток с присосками попробовал было обвиться вокруг моей шеи, но я успел первым и от души вцепился в него клыками. Щупальце отдернулось, а затем, чуть помедлив, тоже обвилось вокруг моего туловища. Напор стал еще сильнее и я почувствовал, что пальцы начинают сами собой разжиматься.
Оставалось только едва слышно ругаться.
А затем гнусные тентакли, сжимавшие меня в своих обьятиях, на мгновение приобрели твердость стали, дернулись… И великого убийцу демонов разорвало к чертовой матери на две симпатичные половинки.
Обнаружив себя на круге возрождения, я для начала со вкусом выругался, потом проверил инвентарь и уровни - ничего вроде бы не пропало. А затем выпил бутылек с очередным зельем и бросился обратно к демонам.
Спрашивая себя по пути - какого хрена нужно было покупать свитки воскрешения, если в самый нужный момент я о них напрочь забыл?
В этот раз я не тратил в городе время попусту, сразу же забравшись на крыши и со всей доступной скоростью отправился в сторону дворца. Прошла уже половина ночи, а я пока что так ничего толкового и не сделал…
"Вы убили Созерцателя.
Вы воспользовались помощью божества. Количество опыта и предметов снижено.
Вы получили уровень (3)."
Прыгая через очередную улицу, я весьма и весьма порадовался случившемуся - у игры свое мнение на то, давать ли опыт умершему во время боя игроку и обычно это мнение складывается совсем не в пользу этого игрока. Здесь же, похоже, программа сочла постоянно получаемый осьминогом урон веским доказательством того, что я продолжал оставаться в сражении - и опыт мне все же пришел.
Глотнув перед дворцом очередную склянку с зельем, я шустро понесся вверх по уже знакомым переходам. Каким бы лут обрезанным ни был, он мне все равно пригодится.
В зале, где обитал Созерцатель, произошли разительные перемены. Все стены были заляпаны какой-то зеленой жижей, на полу виднелись подозрительные блестящие лужицы, напоминающие собой разлившуюся ртуть, а сам осьминог, безжизненной обгорелой тушей валяющийся посреди всего этого великолепия, дополнял картину, словно сочная вишенка - торт.
Осторожно пробравшись между вялых щупалец, я забрал коллекционную статуэтку, фиал с кровью и массивную книгу. Больше ничего не нашлось.
- Ладно, в конце концов, вещи вторичны, - попытался успокоить я сам себя, отлично понимая, что нагло вру. Лут в моем плане занимал весьма и весьма приятную часть. Но что-то изменить я все равно не в силах.
По башенкам лазить мне не хотелось, - и без этого было понятно, что основное место обитания демонов - это какие-то местные подвалы. Их я и отправился искать, напоследок внимательно осмотрев зал. И ничего там не обнаружив, соответственно.
Поиски прохода на нижние уровни заняли минут сорок. Под конец я уже никого и ничего не боялся, пинал стены, заглядывал повсюду без всякого стеснения и вообще вел себя как упившийся варвар в Древнем Риме. В итоге это и позволило обнаружить спуск вниз. Когда я, злобно ругаясь, пытался отковырять дорого выглядящий светильник со стены аккуратного внутреннего храма, глухая на первый взгляд стена за алтарем для приношений неожиданно бесшумно раздвинулась в стороны, открыв за собой широкий темный проход, из которого тут же выбрались два абсолютно одинаковых демона-стража трехсотого уровня.
Я так и замер - вцепившись в светильник, неестественно вывернув шею и надеясь, что свойство короны сработало и меня не видно.
- Здесь творится что-то неладное, - тревожно заметил один из демонов, водя вокруг кроваво-красными буркалами. У меня отлегло от сердца - если не заметили сейчас, значит, так все и останется.
Второй страж неожиданно глубоко втянул носом воздух.
- Чувствую смерть. Погиб кто-то из наших повелителей.
- Враги?
- Проклятые людишки снова вторглись на нашу территорию, - с неожиданной ненавистью произнес нюхавший воздух демон. - Нужно предупредить Наместника.
Мне показалось, что по спине скатилась предательская капля холодного пота. Но это, конечно, иллюзия…
- Иди, брат, сообщи нашему повелителю. А я пойду и покараю дерзких, вторгшихся в наш дом!
Демоны шустро разделились - один, протопав мимо меня, отправился искать врагов, второй скрылся в проходе. Я, подождав, когда он скроется из вида, метнулся следом.
Первый подземный этаж, наконец-то, оправдал мои ожидания. Здесь были демоны. Здесь было даже слишком много демонов, из-за которых мне то и дело приходилось останавливаться в различных закутках, отсиживаясь в невидимости.
Обстановка тоже заметно поменялась. Теперь вокруг было нечто, напоминающее подземные казематы средневековых замков - достаточно узкие коридоры, не очень высокие потолки, более грубая отделка стен. Куда-то совершенно пропал мрамор.
Зато сквозь щели в каменной кладке то и дело виднелась просачивающаяся темная жидкость, подозрительно смахивающая на кровь. Черт его знает, откуда здесь взялась кровь - возможно, демоны просто обустраивают новое место обитания в своем вкусе.
Свою следующую жертву я нашел в крохотном полукруглом помещении, куда привел незаметный отнорок, ведущий в сторону от моего коридора.
Демон, напоминающий человека с тремя парами рук, заканчивающихся различного вида клешнями, игрался с точно таким же бриллиантом, как и тот, что находился у меня в короне. Это в итоге и решило его судьбу, несмотря на не самый высокий уровень:
"Созидающий Величие. Уровень 350."
Думаю, это нечто вроде местного мага-артефакторщика или кузнеца.
Его я кусать не стал - хватило мне и приключения с осьминогом. В этот раз я просто вытянул в его сторону руку и с пафосом произнес:
- Отлучаю тебя от огня во веки вечные!
После чего, не слушая вопли разгневанного врага, выскочил из отнорка, встал в небольшой угол, образованный стенами перед проходом в следующий, более просторный коридор - и замер.
- Тревога, тревога!!! - послышались душераздирающие вопли и вслед за мной выскочил щелкающий клешнями демон. - Враги! Убивают!
Я чуть было не заржал - настолько комичным выглядело это зрелище. Но тут совсем рядом послышались мягкие шаги и в коридоре появился Наместник собственной персоной. В окружении четырех нарядно выглядящих гвардейцев.
"Телохранитель Наместника. Уровень 400."
Смех сам собой замер у меня на губах. И шальное желание отлучить от стихии огня самого главного местного демона умерло, не успев толком сформироваться. С этой твари станется обнулить мои уровни перед тем, как сдохнуть.
Наместник остановился в шаге от меня, смерил затихшего в ужасе демона ленивым взглядом и отвернулся.
- Ты умрешь.
Созидающий рухнул на колени, протягивая к своему господину руки, но Наместник только отмахнулся.
- Вы, мои самые верные воины! Повелевая вам нести дозор в этих местах. Закрыть все проходы и не пускать врага дальше!
Наместник исчез. Три его телохранителя исчезли тоже. А четвертый остался стоять прямо напротив меня, брезгливо рассматривая умирающего демона.
Тот, к счастью, не обладал способностями боссов и не творил всякие непотребства при потере очередной четверти жизни.
Смирившись, он просто и тихо умер в нескольких шагах от нас, оставив после себя статуэтку, тот самый бриллиант и фиал с кровью, а также подарив мне еще два уровня. Фиал мне понравился больше всего - этого-то демона я на зуб не пробовал.
Осталась только одна проблема - мне было малость страшновато двигаться в присутствии высокоуровневого монстра, стоявшего от меня на расстоянии пары шагов.
Пришлось продолжать изображать статую. Демон же оставался на своем посту, вертя башкой во все стороны и не собираясь никуда уходить.
Ожидание затягивалось. Я не решался что-то делать до последнего, но ситуация меняться явно не собиралась - и бутылочка с зельем была использована. Благо, это можно было сделать и через интерфейс, не шевелясь в реальности.
В тот момент, когда моя нога сделала первый шаг, телохранитель напрягся и уставился прямо на меня, положив руку на меч, болтающийся у него на поясе. Значит, что-то неладное чувствует, но до конца не видит… Еще шажок.
Демон продолжал сверлить меня внимательным взором, пока я подбирался к останкам Созидателя. Когда, вконец обнаглев, закинул в инвентарь лут, оставшийся после моей жертвы - заметно заволновался. Но тревогу так и не поднял.
Я посмотрел на телохранителя, скосил глаза на таймер, отсчитывающий время до окончания действия зелья…
- Да пошло все нафиг…
В конце концов, я сюда качаться пришел, а не прятаться.
- Отлучаю тебя от огненной стихии!
Демон, каким-то образом получивший-таки цель и тут же сагрившийся, радостно взревел и бросился в мою сторону, а я, в свою очередь, шмыгнул в коридор, откуда выбежал Созидатель. Несколько длинных прыжков, проход в зал… И очередной закуток, в котором я притаился.
Гнев ворвавшегося вслед за мной демона был страшен. Он ругался черными словами, размахивал исполинским мечом, время от времени пускал по сторонам кольца какого-то темного пламени, исправно выбивающего мне блок или же снижающего здоровье - в том случае, если блок откатиться не успел.
Это продолжалось минут пять и я потерял уже половину жизни, когда, вдобавок ко всем моим неприятностям, в комнате появился Наместник. В этот раз - с каким-то странным существом, напоминающим здоровенного суриката, усыпанного длиннющими волосками, торчащими во все стороны.
"Внимающий Бездне. Уровень 360."
Телохранитель мгновенно прекратил буянить, а вот Внимающий, оказавшись в помещении, весьма и весьма оживился. Встопорщился, завертелся…
- Враг где-то здесь! Он скрыт от нас, но я чувствую его присутствие!
Вот скотина… Я начал прикидывать варианты отступления и понял, что их, на самом-то деле, совсем немного. Отлучить всех вокруг от огня, а потом броситься на телохранителя в надежде, что он убьет меня быстрее, чем схватит Наместник…
- Враг здесь? - утвердительно спросил главный местный демон и, получив утвердительный ответ, топнул ногой.
На некий момент времени я ощутил себя находящимся в короне Солнца. Все помещение затопила чистейшая высокотемпературная плазма.
Уполовиненное здоровье одним мощным рывком подскочило к максимуму. А вот телохранитель, лишенный мной сопротивления, почему-то не умер - видать, в заклинании сработала какая-то хитрая система "свой-чужой".
- Враг все еще здесь? - поинтересовался Наместник.
- Да, господин, - опасливо подтвердил Внимающий. - Он сокрыт от нас, но он все равно рано или поздно выйдет из теней другого мира.
- Мы подождем, - зловеще произнес его начальник и встал в дверях, наглухо заслонив выход.
Потянулось томительное ожидание. Здоровье телохранителя неуклонно падало, но Наместник на это явно плевать хотел, а сам телохранитель вел себя смирно и даже не пытался сотворить какую-нибудь гадость. За что ему огромное спасибо - полагаю, в арсенале такого демона точно нашлось бы что-то, что с легкостью отправило бы меня на тот свет.
Прошло, наверное, полчаса - и бедолага-телохранитель отправился на тот свет, оставив после себя на полу только фигурку и меч. Который, к моему искреннему негодованию, подобрал Наместник, тут же куда-то спрятав.
Единственное утешение - за эту смерть мне дали целых четыре уровня. И я стал уже двести тридцать шестым. Осталось совсем немного.
Но проблема заключалась в том, что выпускать меня из каморки никто явно не собирался, а сам я не мог даже пошевелиться - стать кормом для Наместника, уже добравшегося до пятьсот тридцать второго уровня, мне совсем не улыбалось.
В итоге, я просто вышел из игры. Персонаж мой все равно будет стоять на месте неподвижно до полного исчезновения из мира - значит, ему ничего не угрожает. А к следующему вечеру, надеюсь, терпение у демонов лопнет - и я снова отправлюсь на охоту.