Именно варианты этих самых глупостей судорожно обдумывала Миражана. С какой-то ужасающей и одновременно развеселой ясностью девушка поняла, что еле удерживается от выстрела. "Эх, как хотелось бы посмотреть, кто быстрей". Она осознавала: не нужно этого делать. Но сейчас реальность, опасная и будоражащая, коснулась ее своими острыми крыльями, сладко пела в крови злым азартом, и отказаться от нее было просто невыносимо. "Ради чего мы живем? Разве не ради таких вот моментов?"
Рядом закричала женщина. Кирилл едва не подпрыгнул. Миражана и Тим будто и не услышали вопля. Краем глаза они видели, как люди вокруг бросились врассыпную. "Интересно, – несколько цинично подумала ведьма, – они тоже сейчас ощущают острие реальности у себя на шее?" Однако что-то нужно было делать. Не вечно же стоять напротив этого белобрысого полицейского, целясь ему в грудь.
Тим не наблюдал выполнения своего требования, и это начало его злить. "Ну уж нет, детка, ты подчинишься мне. Поверь мне".
– Повторяю, – с нажимом процедил он. – Хочешь жить – опусти пистолет на землю. Быстро! – рявкнул он так, что дернулась даже эта нахальная девчонка напротив него. Парень довольно ухмыльнулся.
Однако, увидев это, она еще упрямее вздернула подбородок и прорычала:
– Еще чего! Может, сам это сделаешь?
Полицейский чуть не задохнулся от такой наглости. Идея пришла мгновенно. Он резко повернул пистолет, наставив его на мальчишку.
– Положила пистолет, я сказал! Будешь медлить – пристрелю щенка!
– Не посмеешь! – Голос Миражаны дрогнул.
Кирилл, неожиданно оказавшийся в центре событий, отчаянно жалел, что у него тоже нет пистолета. Никогда еще он не ощущал себя так – разменной монетой. Почему-то казалось, что ведьму сейчас его жизнь волнует лишь как очко в этой странной игре. И даже дрожь в ее голосе казалась фальшивой.
Несмотря на свою неопытность, Кирилл почти не ошибся. Миражана и правда увлеклась. Но план у нее был.
– Скажу, что бросился на меня. Никто и проверять не станет. Так что опускай пушку, детка, мое терпение на исходе. – Голос так и сочился язвительностью, будто полицейский провоцировал девушку. Будто жаждал ее сопротивления. Пальбы. Борьбы. Победы.
Эта неприкрытая жажда сквозила во всей позе полицейского, взгляде, голосе, мимике. Кирилл с трудом удерживался от паники, смотря в черное дуло. Ему казалось, что оно все ближе и больше. С каждой секундой. С каждой долей секунды. Время растянулось на миллионы и миллиарды долей секунд. И все они проходились по нервам юноши немилосердной колючей болью ожидания. Ему с трудом удалось повернуть голову и умоляюще взглянуть на Миражану. "Напрасно, – подумал парень. – Она даже не смотрит на меня".
Однако в какой-то момент все прекратилось. Девушка резко выдохнула и произнесла:
– Хорошо. – Было слышно, как она с трудом удерживается, чтобы не прорычать это слово. – Хорошо. – Пистолет в ее ладони качнулся и уставился в землю. – Видишь, я опускаю его, – Миражана медленно присела, – не трогай мальчишку.
Тим ожидал подвоха. В ее глазах не отразилось ничего из того, что произносили губы девушки. В них по-прежнему горело пламя гордости и борьбы. Такая не сдастся никогда. Полицейский знал людей, которые могли стрелять из любого положения. Поэтому не спускал прицела с противницы, даже когда пистолет оказался на асфальте.
– Толкни его ко мне.
Ему показалось, будто что-то мелькнуло в глазах девушки. Разочарование? Отчаяние? Что-то еще? Впрочем, не так уж важно. Пистолет оказался у самых его ног.
– Не двигаться, – еще раз приказал Тим и, не сводя глаз с посмевших оказать ему сопротивление, наклонился к пистолету. Момент, когда он его поднял, должен был стать его триумфом.
Торжествующая улыбка скользнула по губам Миражаны.
В то же мгновение Тим почувствовал, как паралич – обидный и болезненный – охватывает все его тело.
Чувствуя себя едва не кошкой, Миражана выпрямилась и полюбовалась картиной. Тим стоял, держа оба пистолета, но теперь они мало чем могли ему помочь. Разве что не облизываясь ведьма двинулась к нему. Подошла совсем близко. Мягко разгибая пальцы руки полицейского, вытащила из них свое оружие… и не удержалась. Скользнула вплотную к мужчине, на миг прижалась и шепнула ему на ухо:
– Ты меня почти поймал.
Погладив мужчину по щеке, она повернулась и пошла к машине, с упоением чувствуя, как ее спину сверлит пылающий яростью взгляд полицейского.
Кирилл пришел в себя где-то на этом моменте и вопросительно посмотрел на девушку.
– В машину, – приказала она и уселась за руль.
У них оставалось только секунд пять. Как только они истекут, Тим придет в себя, и что он после этого сделает, одному богу известно.
Полицейский рванул к дороге. Но палить по уезжающей машине не стал. Но только потому, что ей вслед уже пристроился другой автомобиль.
– Что это было? – Кирилл впился взглядом в профиль Миражаны.
Она жала на газ, отчаянно лавируя в потоке машин. Азарт схватки начал проходить, и хотелось побыстрее убраться от этого слишком шустрого полицейского.
– Запомни, Кирилл, если сражаешься против ведьмы, никогда не бери у нее ничего из рук.
Парень подумал, что информация выигрывает войны. А еще… было в этом что-то несправедливое.
– Тим проиграл, потому что в обычном мире никто не верит в магию. А если не верят, то и не могут защититься.
Миражана пожала плечами.
– Человечество само выбрало этот путь. Но согласись, мы ничего плохого не делали. Тем более ты. А он угрожал тебя подстрелить, ты это помнишь?
Кирилл передернулся.
– Как думаешь, он сделал бы это?
Ведьма помолчала, потом нехотя ответила:
– Не знаю. Мало данных. В ногу, может, и мог бы.
Юноша представил себя, навеки охромевшего, и приуныл. Сегодня определенно нужно будет развеяться. Позвонить друзьям, сходить попить пивка в парк. Да, обязательно. И девчонок позвать. Кто знает… Кто знает, как на них лето действует. Может, что и обломится. Но даже столь приятные мысли опять перескакивали на недавние события. "Все равно в магии есть что-то подлое", – невольно подумалось ему. Внутренний голос с очень похожими на Миражанины интонации парировал: "А может, магия просто уравнивает шансы?"
– Надо не забыть поменять номера на машинке, – вздохнула ведьма. – А я только их выучила.
– Думаешь, он их запомнил?
– Конечно. Эта ищейка подобралась так близко, что сумела наставить на меня пистолет, и, если он не запомнил номера, я в нем разочарована.
– По-моему, тебя это забавляет.
– Есть немного, – хохотнула Миражана. – По крайней мере, теперь. Поверь, это лучше, чем страх.
Кирилл скептически поднял брови, вспоминая, как чувствовал себя разменной монетой, и ехидно уточнил:
– Лучше для кого?
Миражана не удостоила его вопрос ответом.
"Пежо" несся к стоянке при родном офисе. Ведьма, напрочь позабыв про управление, вновь ругалась с Глебом. Кирилл скучал на переднем сиденье, размышляя, чем сейчас занимается Шарлотта с Алеком и как к этому отнесется Андрэ. А еще ему ужасно хотелось залезть в бардачок и посмотреть, что там хранится. Как-то мама, посмеиваясь, заявила, что понять то, чем живет женщина, можно по ее сумочке. Парень немного сомневался в истинности этого замечания, но почему бы не проверить? Бардачок не сумочка, конечно, но его содержимое тоже может оказаться показательным. Интересно, досье на него до сих пор лежит там? Вряд ли. Но проверить бы не мешало. Правда, рыться в чужих вещах… Эх, как воспитание порой мешает. С другой стороны, если Миражана попросит его что-нибудь достать…
В этот момент в кармане завибрировал телефон. От неожиданности парень чуть не подскочил, но потом поторопился достать мобильник. "О! Марк! Неужели вернулся от бабули? И как вовремя-то! Как раз думал, что нужно развеяться".
Марк был школьным другом Кирилла, а теперь они вместе учились в институте. На этой почве их матери водили стратегическую дружбу. Что иногда облегчало жизнь, но чаще усложняло. Лето, что удивительно для такого активного парня, как Марк, он любил проводить с бабушкой на даче, где-то между лесами и полями. Чем друг там занимался, для Кирилла оставалось полной загадкой, пока однажды его не пригласили на выходные. Обилие девчонок на любой вкус потрясло юношу до глубины души. Но, похоже, отсутствие Интернета замучило Марка даже в этих условиях.
– Здорово! – сразу же услышал Кирилл, нажав на кнопку с нарисованной зеленой трубкой. – Ты прикинь, Киря, в этом году на даче почти никого!!!
– О-па, – ответил тот, среагировав, скорее, на свои мысли, чем на слова друга.
– Ага! Я ждал-ждал и не выдержал. Сколько можно? Так что давай сегодня в парк, а? Позовем девчонок, возьмем пивка! Жажду общения и компенсации за вынужденный простой! Видал, кто переехал в первый подъезд на место той психованной живодерки? Такая куколка! Надо девок потеребить, небось уже познакомились! Пусть ее тоже берут. Кого еще возьмем? Я предлагаю звякнуть Олегану и Толстому! Ты чего молчишь?
– Толстый на море.
– Вот кидала. Но четвертый нужен. Кто вообще в городе?
– Никита. Гарик. Э-э… Вано.
– О нет, только не его. Он же всех девчонок распугает. А Гарик, говорят, на иглу сел.
– Что?! – Кирилла аж передернуло. – Ты уверен?
– Нет, но папаня мне сегодня сказал с ним не общаться. – Отец у Марка служил в полиции и всегда был в курсе подобных вопросов. – Догадываешься почему?
В том числе родитель друга руководил рейдами на всяческую шушеру, будь то наркоманы, торговцы краденым или мелкие банды.
– Понятно. Тогда только Ник.
– Ага. Только сам ему позвони. Вы с ним больше общаетесь. А я тогда девчонкам. На восемь, да? Думаю, не надо раньше, темнеет сейчас поздно. Давай у входа в парк, где бабки торгуют семечками. А там пойдем на наше место. Купим орешков, чтобы белок подманивать. И пивка. Ты при деньгах сейчас? Кто платит, того и девка, ха-ха. Ну так что?
– Я в деле. – Кирилл даже расплылся в улыбке. Как все же приятно, когда не нужно клянчить у матери деньги.
– Отлично! Тогда в восемь?
– Угу.
– Телеграфируй, если что сорвется. И позвони Нику! И Олегану! Все, отбой!
И Марк отключился. Кирилл посмотрел на Миражану, все еще разговаривающую по телефону, и начал разыскивать в адресной книге мобильника номер Никиты.
Сказать, что Тим был поражен, значит сильно преуменьшить его чувства. Ярость от собственного провала почти затмевала разум. Он снова не мог двигаться. И это точно не случайность. Черноволосая мегера знала, что делала. Когда она согласилась отдать ему оружие, это отразилось в ее глазах. И, черт возьми, он это видел! Видел, но не понимал, в чем ее план. Тим решил, что, заполучив ее пистолет, переиграет ее. Однако нет. Прошло не больше секунды-двух, и тело отказалось его слушаться. И девка знала, что так и будет!
Как? Как ей это удалось? Этот вопрос просто убивал Тима. Но сперва… Его руки уже искали в мобильнике нужный номер.
– Привет, Тимоха! – радостно раздалось в трубке.
– Здорово, Вик! Слушай, я чертовски рад тебя слышать. Но сейчас от меня уходит подозреваемый. Можешь объявить план "Перехват"?
– А приказ сверху есть?
– Вик! Ну какой приказ? Пока я его буду добывать, он смоется из города! Ну помоги! Не в службу, а в дружбу!
– Ладно, горе ты мое. Говори данные.
– Красный "пежо". – Тим назвал номер, поколебался и добавил: – Преступник вооружен и очень опасен. Пистолет и… паралитический газ. Способ использования второго неизвестен. Поэтому если машину увидят, пусть просто остановят и дождутся меня.
Друг Тима передавал полученные данные всем постам и патрульным. Потом все же не выдержал:
– Вот ты всегда как отмочишь, так отмочишь. Что еще за неизвестный способ использования паралитки?
– Возможно, она передала его через предмет.
– Она? Так это баба?
– Угу.
– Так, может, никакой паралитки и не было? Просто постреляла в тебя глазками, а ты и застыл?
– Не делай из меня идиота!
– А что, она страшная, а, Тимоня?
– Да какая разница?!
– Не, ну скажи, страшная или красотка?
– На фиг?
– Не, ну скажи! Я же не отстану!
– Да, ты не отстанешь. Да, она, скорее, красотка. Только глазками она не стреляла! В смысле меня бы это не вырубило! И вообще пробей мне по базе, на чье имя машина!
– Думаешь, не удастся догнать, так в гости наведаешься?
– Вик!
– Ладно-ладно, ищу. Должен же кто-то позаботиться о твоем счастье. Моя жена спит и видит, чтобы заполучить в друзья еще одну пару женатиков.
– Черт! Все, как женятся, становятся такими?
– Какими такими?
– Такими, что думают только о том, как бы женить своих холостых друзей! Я думал, этим только бабы страдают.
– Не только. И вообще, не только же мне отдуваться! Упс…
– Что "упс"? – насторожился Тим, мигом почуяв неладное.
– "Упс" в смысле, что твоей красотки нет в базе. Номера-то липовые!
– Дьявол! Чтоб ее!..
– Ну подожди, может, ребята ее засекут.
Однако, позвонив приятелю через пару часов, Виктор вынужден был сообщить ему, что машины с такими номерами не обнаружено. Как оба понимали, надежды на то, что отыщут, если до сих пор этого не произошло, почти нет.
– Ты не мог себе найти какую-нибудь более доступную девушку? – в сердцах спросил Вик. – Хотя нет, ты не мог. Подстава. А я так надеялся. Кстати, заходи завтра в гости. Жена какую-то свою подругу позвала. Может, она тебе больше по сердцу придется. Хотя я сомневаюсь, что девушка без приключений может тебе понравиться.
Но Тим его уже не слушал, хоть и поддакивал что-то. Все его мысли сейчас и во время ожидания известий занимала стервозная брюнетка. Как же ей удалось его обездвижить? Какая-то хитрая вариация нервнопаралитического газа? Жидкость, которая наносится на предмет, в данном случае – на пистолет, и начинает действовать, соприкасаясь с кожей? Очень похоже. Но как она нанесла его? Он же не отрывал от нее глаз. Конечно, есть всякие ловкачи, но он помнит каждое ее действие… Может, заранее? Но неужели такая штука не теряет своих свойств, находясь долго на воздухе? Да и рискованно это. Можно ведь и самому, в смысле самой случайно коснуться.
Полицейский попытался вспомнить, где девушка держала пистолет. Кажется, в наплечной кобуре, хотя вот в кафе он ее не припомнит. Но если под мышкой, то еще более опасно. Заденешь во время управления машиной – и пиши пропало. Или у нее иммунитет? Нет, это глупости.
А может, это воздействие какого-то прибора, например, с ультразвуком или еще чем-то подобным. Вызывает эффект паралича. В науке Тим был не силен, но точно знал, что ученые и не такое могут намутить. Но тут оставалось только гадать.
Какие еще есть варианты? В голове что-то крутилось, но никак не желало ловиться. Тем более Тиму пришлось отбрыкиваться от приглашения. Жена Виктора – замечательная женщина, вот только это ее вечное стремление всех переженить. Волшебство любви, дурман страсти, счастье в браке! Бре-эд!
Точно! Вот оно! Волшебство! В смысле гипноз! Есть еще одно объяснение подобной реакции его организма. Причем без последствий от оного, что странно. Гипноз малоизучен. Могла девчонка им обладать? Почему нет? Тим слышал, что подверженность гипнозу не зависит от силы воли. Можно ли так быстро загипнотизировать человека? Эх, у кого бы узнать? И как защититься?
"Ну ничего, стерва, еще посмотрим, кто кого!"
Глава 13
Летние ночи полны какого-то особого томления. Они вынуждают людей действовать, совершать поступки, толкают на безумства. И те иногда оказываются единственными правильными вещами в их жизни, но столь же часто становятся роковой ошибкой, после которой уже ничего не исправить. А лето и ночь смеются над поддавшимися их чарам. Их союз часто губителен для людей. Но они же дарят многим силы, которых те не заслуживают.
Тем вечером все сплелось воедино. Желание что-то делать, неосознанное, но мучительное стремление к чему-то, молодая кровь и вечное раздражение. Бывает, что живешь и понимаешь, что все неправильно. Что мир устроен так, чтобы тебе, именно тебе было плохо. Что его захватили жирные толстосумы, которые в руках ничего тяжелее калькулятора не держали. А еще бесят заумные очкарики, которые только и делают, что получают призы от жизни. И если в школе из них легко можно дурь выбить, то вот позже это уже сложнее. В колледжах такие уроды не учатся. А на улице еще попробуй поймай. Но ловить надо – иначе переедут в дорогие квартирки за семью заборами, машин понакупают. Машину тоже можно побить, но ведь страха в глазах у этой гнили не увидишь. А ничего слаще их страха нет. Страха и понимания, что теперь им ни их знания, ни деньги, ни остроумие, ни высокие баллы, ни институты не помогут. Потому что на самом деле есть только сила и те, кто ею владеют. Так всегда было. И будет. Общество, где силу не ценят, обречено на гибель. И оно будет гибнуть так или иначе. И нужно помочь ему. Чем больше тех, кого поутру найдут с дырками от пера, а еще лучше забитых так, что ни один коновал не соберет, тем понятливей будут все остальные.
Самое смешное – это когда они начинают трястись, тянуть свои денежки, вопить: "Только не бейте!" Как это заводит! Девок можно еще под это дело отжарить. Пусть порадуются напоследок, подстилки. Когда же мужики начинают вести себя так, о, вот это даже послаще будет. В конце концов женщины природой созданы подчиняться, а вся эта цивилизация, образование, гуманизЬм с прочими "изьмами" отучили их от этого. Ну ничего, это пока они настоящих мужиков не встретили. Впрочем, их не так уж много осталось. Стукнешь или даже пугнешь пару раз – и все, сдулся как презик. Уроды, одно слово. Бесит, бесит, бесит! Хоть бы сегодня ночью кто-нибудь не такой хлипкий попался!
Но, похоже, компании молодых бритоголовых парней не особо повезло. С оживленного шоссе в узкий проулок между глухой стеной и гаражами шагнул совсем тощий субъект. У такого из мышц только та, которая на унитазе сидит, наверное. Когда кто-то озвучил эту мысль, все остальные только заржали.
Их сегодняшняя жертва насторожилась и замерла на месте. Темнота уже скрыла группу, но все равно силуэты парней можно было разглядеть в отсветах. Парни пристроились на груде шин и какой-то рухляди, делая вид, что просто пьют пиво и треплются. Тощий невысокий юноша с футляром в руке поколебался, но все же двинулся вперед. Главарь шайки ухмыльнулся. Отсюда он мог рассмотреть хлюпика, что и сделал, и тут же презрительно сплюнул. Морда как у девки. Волосы тоже – темные, прямые и почти до плеч. Одет чистенько, в костюмчик, будто на работу устраиваться ходил. Это больше всего бесило главаря. Он уже какой месяц не мог найти себе место. Всякие мымры, только взглянув на него, заворачивали. Правда, кое-кто совсем из других сфер пообещал шепнуть кому надо, чтобы его взяли в банду, но предупредил, что перед этим он должен, так сказать, прославиться. Всякая шушера никому не нужна. Ну ничего, он им всем покажет.
– Эй, музыкантишка, ты пацан или баба? – когда юноша оказался совсем рядом, крикнул Слон, самый массивный из всех. – А то не пойму, вроде и пацан, а явно мужиков любишь!
Группа мгновенно обступила молодого человека.