- Нет. - Джо вздохнула: она понимала, как он хотел услышать "да". - Никто не заявлял о пропаже ребенка, похожего на тебя. Ни в США, ни в Канаде.
Почему родители не заявили о его пропаже? Возможно, потому, что сами умерли. Укии представилась картина: авария на пустынной дороге, родители погибли на месте, ребенок - совсем малыш? или постарше? - ударился головой, но выжил. Он ушел куда-то, и когда машину с мертвыми родителями нашли, никому и в голову не пришло его искать. Да, ужасно. Такого просто не должно быть. Однако порой такое случается. Шесть лет назад Макс приехал домой из командировки и увидел, что новый дом пуст, а красавицы жены нигде нет. Тело ее нашли спустя много месяцев.
Укия обнял маму Джо покрепче, стараясь не думать об этом кошмаре, и она погладила его по спине.
- Ничего. Зато теперь ты мой навсегда, и никому мы тебя не отдадим. Ну, разве когда женишься.
Макс, как всегда, немного опоздал к завтраку: он как минимум полчаса вел деловые беседы по сотовому телефону. Последний разговор он заканчивал, уже спускаясь в кухню.
- Мы заберем его сегодня, но попозже. Пока.
- Мотоцикл починили? - догадался Укия.
- Точно.
- Оладьи будешь?
Мама Лара как раз дожарила последний и скинула его со сковородки.
- Да, спасибо. - Макс уселся за стол, и Лара поставила перед ним полную тарелку. - Научила бы ты парня готовить, Лара. Сейчас он может только забросить вафли в тостер.
- Научится. - Она убрала со стола тарелку Келли. - Келли, вымой руки и обувайся. Когда мы с Джо только переехали сюда, я даже яйца не могла сварить без поваренной книги. Быстрее, Келли, мы опаздываем.
- Я вымою посуду, мам. Укия как раз доедал оладьи.
- Спасибо, детка. - Лара поцеловала его в щеку, схватила со стола ключи от машины и стопку книг. - Надо было раньше ложиться, а не смотреть посадку. Не забудь запереть дверь.
Пока Укия мыл посуду, они с Максом обсуждали незакрытые дела. Поломка мотоцикла привязала молодого детектива к ферме, и все это время он помогал семье по дому и делал множество междугородных звонков, проверяя различную информацию. Он записывал все, что узнавал, в карманный компьютер и теперь перекачал информацию Максу. Тот в это время занимался наблюдениями вместе с двумя их сотрудниками, Чино и Джени, которые работали неполный рабочий день. Старший детектив пересылал Укии информацию по электронной почте, но только сейчас они смогли обсудить свои предчувствия и мысли. Макс доел оладьи и отнес тарелку к раковине, Укия быстро вымыл ее, поставил в сушилку и вытер руки полотенцем.
- Что у нас в планах на утро? Поедем заберем мой мотоцикл?
Макс вышел и остановился на широкой веранде.
- Вчера я вспомнил, что мы уже месяц не тренировались в стрельбе. Так что этим и займемся, причем стрелять будем не меньше часа.
Молодой детектив запер дверь и поморщился.
- Ненавижу пушки.
- Вчера пистолет спас тебе жизнь. - Макс легко хлопнул его по плечу и направился к "хаммеру". - Не будешь тренироваться - в следующий раз так легко не отделаешься.
Укия неохотно согласился. Он вспомнил грохот выстрелов, отражение вспышек в глазах девушки, отдачу в плече, крики. "Как я смог это вспомнить?" Пока Макс вел машину к их импровизированному стрельбищу, он вспоминал вчерашний день. Провалов в памяти не осталось, некоторые воспоминания словно окутывал туман, однако в целом картина восстановилась. Почему вчера в больнице так не получалось?
Их "стрельбище" было на самом краю фермы. С одной стороны длинного ровного поля земля понижалась к ручью, там начинались владения соседей; на другом конце круто вздымался старый оползень. В этот обрыв они и стреляли. Макс поставил "хаммер" багажником к оползню и заглушил мотор. Под ласковым утренним солнцем поле было неподвижно, разве что иногда по нему прыгали кузнечики.
- Как тихо.
- В поле? Или просто мы молчим?
- Все вместе. Макс открыл дверь.
- Макс, а ты когда-нибудь убивал?
- Конечно! - Макс воззрился на Укию с удивлением. - Я убил сумасшедшего Джо Гэри.
У Макса были причины удивляться. Именно из-за Джо Гэри он стал учить Укию стрелять. Три года назад это кровавое дело изменило всю жизнь бывшего маугли. До него Макс работал в одиночку, вытаскивая Укию, только если надо было идти по следу. Тогда не было ни разговоров о напарнике, ни даже мысли о том, чтобы доверить Укии оружие. А потом Беннетт взял его на поиски туристки, пропавшей в Аппалачах. След приходилось с трудом искать на камне, гравии и тропинках из засохшей грязи, да к тому же им мешали другие поисковики. И вот в полнейшей глуши Укия нашел свежий след, и они узнали правду об исчезновении женщины - ее силой привел в свою уединенную хижину некий человек. Потом они выяснили, что зовут его Сумасшедший Джо Гэри, сложен он как медведь, а оружия у него больше, чем у Макса; и гораздо позже - что вокруг его хижины захоронено две дюжины расчлененных тел, а в холодильнике - разрезанный на куски скаут. Но тогда они всего этого не знали.
Найдя хижину, они позвонили по сотовому Макса в местную полицию, и женщина на другом конце провода вежливо объяснила им, что все офицеры заняты поисками пропавшей туристки, так что раньше, чем через пару часов, подмоги ждать неоткуда. В этот момент из хижины раздались крики насмерть перепуганной женщины, и Макс решил ворваться туда, рассчитывая на эффект неожиданности и свой пистолет. Но он не был бы Максом, если не придумал бы запасной план: вручил Укии второй пистолет и велел сидеть снаружи, если все пойдет нормально.
Знай они больше о Джо Гэри, они могли бы дождаться прихода полиции, а могли бы и не дождаться. Как бы там ни было, Макс влетел в хижину как раз вовремя: Гэри уже готовился расколоть бедной женщине голову, и это была только первая часть тщательно разработанного ритуального убийства. Он стоял с кувалдой в руке, остолбенев от изумления. Это продолжалось пять секунд, а потом он начал действовать. Через минуту Укия стоял над едва живым Максом и смотрел в дуло винтовки Джо Гэри. Он терпеливо объяснил, что может нажать на крючок так же быстро, его пули не менее смертоносны, чем у Гэри, а значит, они оба погибнут. К сожалению, маньяки-убийцы обычно не в ладах с логикой, а Укия до этого не держал в руках оружия. В результате последовавшей за этим кровавой перестрелки он возненавидел пистолеты, а Макс решил, что его непременно надо научить стрелять. Правда, вчера он первый раз с того самого дня стрелял во время расследования.
И только сейчас он понял, что у перестрелки был еще один результат: Макс без лишнего шума предложил ему стать настоящим частным детективом. Естественно, он согласился. Его мамы тоже согласились, и еще до выдачи всех необходимых документов и лицензий Беннетт брал его с собой на все дела, объяснял все, что надо знать частному детективу, и представлял всем как своего напарника.
Правда, Укия помнил не все, что случилось в тот день. В его памяти зияли дыры, ровные, как следы от пуль. Спасатели говорят, что жертвы несчастных случаев часто ничего не помнят. Он и не помнил, но почему вдруг вспомнил Дженет Хейз?
Тем временем Макс открыл кодовый замок оружейного сейфа "хаммера".
- Знаешь, Сумасшедший Джо Гэри был очень похож на ту девицу - такой же псих и мог тебя убить. Мне тоже неприятно знать, что я убил человека.
- Нет, Гэри был другим.
Его смерть не мучила Укию. Может, потому, что последняя пуля была не его? Нет, не поэтому.
Наверно, потому, что он защищал не только свою жизнь, а Макса и беспомощную Женщину. Но значит ли это, что убийство было благородным?
Молодой детектив увидел, что Макс уселся на багажник "хаммера" и смотрит на него так, словно не на шутку о нем беспокоится. Такое случалось редко, и Укии стало неловко.
- Джо Гэри был совсем не таким, как девушка. - Он попытался передать словами смутные ощущения. - Он стал чудовищем задолго до того, как мы там появились. Если бы ты его не убил... - Это была не совсем правда, Укия ведь тоже стрелял тогда. - Если бы мы его не убили, он продолжал бы убивать и мучить. Но эта девушка как будто растерялась. По-моему, она за свою жизнь и мухи не обидела. У нее в спальне были плюшевые мишки и игрушки, Макс. Она была в ярости от того, что убила тех людей, и считала, что кто-то заставил ее убить их. Но что, если кто-то и правда заставил ее, дал какой-нибудь наркотик? Тогда он перестал бы действовать, и она снова стала бы нормальной. А я ее убил.
- Если бы да кабы... - Макс покачал головой. - Все эти "если бы" могут и с ума свести. Ты стоял перед выбором: убить ее или погибнуть самому. На решение у тебя были доли секунды, и ты выбрал жизнь. В этом нет ничего дурного, Укия, у всех животных есть инстинкт самосохранения.
- Но я мог ранить ее. Тут Макс нахмурился.
- Помнишь, что я говорил тебе о пистолете?
- Если стреляешь, стреляй на поражение. Иначе промажешь, так что нечего было на спуск жать.
- Я знаю, что ты помнишь и это, и вообще все, что прочел или услышал. Но мало просто помнить, надо воплощать это в жизнь. Ты правильно поступил. Ты два раза попал ей в корпус. И в следующий раз ты должен делать то же самое, иначе убьют тебя. В такой перестрелке нельзя просто ранить. Может, через пару лет ты станешь стрелять настолько хорошо...
- Не надо мне следующего раза!
- Парень, мы помогаем людям. Находим пропавших, спасаем похищенных, вытаскиваем из разных переделок. Иногда бывает как с Джо Гэри: чтобы спасти клиента, надо убить злодея.
У Макса зазвонил телефон, и он ответил.
- Макс Беннетт. - Лицо его начало мрачнеть. - Агент Женг, мы рассказали вам все, что знали по этому делу. Можете больше нас не беспокоить. - Он встал и начал ходить взад-вперед. - Вы что, новостей не смотрите? Доктор Хейз чуть не убила моего напарника! Что? Нет, в этом нет необходимости. Через час мы будем у себя в конторе.
Макс хмурился и вообще выглядел так, как будто сейчас выбросит телефон подальше.
- Проклятая тварь!.. Лезь в машину, ФБР хочет "обсудить с нами это дело" в городе.
- А в чем нет необходимости?
- Агент Женг сказала; что приедет куда угодно, если мы не хотим ехать в город.
- Не надо нам здесь ФБР! Мама Джо с ума сойдет.
- Вот поэтому мы встречаемся в городе.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Среда, 17 июня 2004 года
Район Шэйдисайд
Питтсбург, Пенсильвания
"Детективное агентство Беннетта" являлось молчаливым свидетельством того, насколько успешен был Макс "в прошлой жизни". Контора агентства располагалась на первом этаже большого викторианского дома в районе Шэйдисайд, всего в квартале от дорогой Уолнат-стрит. Полы были из вишневого дерева, стены облицованы ореховым, а в прихожей стояли массивные напольные часы, наполнявшие весь дом мерным торжественным тиканьем. Когда Укия только начинал работать с Максом, нижние комнаты, да и большая часть верхних, пустовали. Однажды, будучи в подпитии, Макс рассказал, что они с женой много лет жили в крохотных квартирках с обшарпанной мебелью, и когда у них наконец появились деньги, они купили дом, выбросили старую мебель и собирались заполнить его красивым антиквариатом. До ее смерти они успели купить только старинные часы.
С тех пор нижний этаж начали заполнять столы, стулья, большой стол для совещаний, деревянные шкафы-картотеки и прочая офисная мебель. Кабинет Макса был заставлен книгами от пола до потолка. Там стоял также стол, когда-то принадлежавший Фрэнку Ллойду Райту (Укии это ничего не говорило, пока Макс не свозил его в Фоллингуотер), и "кресло руководителя" стоимостью две тысячи долларов. Стол Укии был куда скромнее, но он и использовал его только тогда, когда Макс работал с важными документами и нельзя было ему мешать.
Когда они подъехали к зданию, агент Женг уже стояла у входа. На ее машине, серебристом четырехдверном "сатурне", красовались правительственные номера. Укия припарковал "хаммер" прямо на улице вместо того, чтобы завести в гараж позади дома: сразу после разговора они с Максом собирались ехать за мотоциклом. Кроме того, у него редко получалось аккуратно поместить широкую армейскую машину в стандартный гараж. Да и вел он машину в основном для того, чтобы дать напарнику возможность искать информацию на агента Женг.
Макс поморщился, когда Укия рывком преодолел бордюр.
- Да, немного удалось найти в сети о нашем агенте. Она всегда добивается своего, так что нам, можно сказать, не повезло.
- Мысли позитивно. - Укия вытащил ключи зажигания "хаммера" и бросил их в карман. - Мы ничего плохого не сделали.
- Парень, ты еще жизни не знаешь.
- С чего бы это? Ты кого угодно плохому научишь.
Макс покачал головой, но улыбнулся.
- Ладно, хватит уже.
Детективы подошли к крыльцу, и агент Женг кивнула каждому по очереди:
- Мистер Беннетт, мистер Орегон. Спасибо, что согласились встретиться.
- Да вы и выбора нам не дали, - проворчал Макс, отпирая дверь и заходя в дом.
Укия задержался в дверях, пропуская агента; она тоже остановилась и внимательно, снизу вверх оглядела его. Ничего не говоря, отметила удобные армейские ботинки, защитного цвета брюки, белую рубашку с короткими рукавами и темные волосы, еще влажные после утреннего душа, но аккуратно причесанные. Да, со вчерашнего дня он разительно изменился. Приехав накануне домой, Укия обнаружил, что выглядит так, словно его долго валяли по земле: вся открытая кожа была в грязи, а в волосах запутались листья. Запасной комплект одежды, хранившийся в "чероки", был весь в дырах и заляпан илом, да еще и слегка сел при попытке его отстирать, а ночная прогулка по парку только ухудшила ситуацию. Впрочем, вспомнив джинсы и футболку агента Женг, Укия решил, что оба они были не в лучшей своей форме. Сегодня на молодой женщине был дорогой черный брючный костюм и белая шелковая блузка, черные волосы гладко уложены, макияж выше всяческих похвал, к тому же ее окружал исчезающе легкий аромат мускусных духов.
Закончив рассматривать Укию, агент Женг прошла мимо него в дом, едва не касаясь, даже кожу слегка защипало. Молодая женщина просто оглядывала комнаты, проходя по ним, и на лице у нее не отражалось ни удивления, ни удовольствия. Укия не знал, плохо или хорошо то, что ее чувства нельзя понять по лицу, однако это явно говорило об умении агента сосредоточиваться.
Макс привел их в кабинет и занял "руководящее" место за большим столом. Агент села на стул для посетителей, который выглядел очень стильно, Укия оперся о стену справа от Макса, лицом к обоим.
- Агент Женг, вы сказали, что хотите обсудить с нами дело. Что именно вас интересует?
Она сразу взяла быка за рога.
- Мы провели покадровое изучение вашего диска, и один кадр нас особенно заинтересовал.
Укия быстро глянул на Макса, и между ними в воздухе словно повисло имя: Ренни Шоу. Конечно, агент выложила на стол его увеличенную фотографию.
- Имя этого человека - Ренни Шоу. Должна вам сказать, что он очень опасен. Он принадлежит к свободному объединению нескольких групп байкеров, что колесят по стране: Дворняги-Демоны, Гончие Ада, Собаки Дьявола, Дикие Волки и Волки-Воины.
- Да они зациклились на собаках.
Макс, как всегда, говорил за двоих.
- Похоже. Они мнят себя одним целым, или Стаей. Ренни Шоу считается предводителем Волков-Воинов, а возможно, и всей Стаи. Это плотно сбитая и чрезвычайно изобретательная группа, в нее очень трудно попасть. Арестовывают ее членов редко, и под стражей они проводят совсем немного времени. Член Стаи может бесследно исчезнуть даже из камеры максимальной защиты. Власти пытались заключать сделки с пойманными, обещали снизить им сроки за выдачу внутренней информации, но ни одно такое предложение не было принято.
- Они же знали, что смогут выбраться и так, - сухо заметил Макс.
- Да. Однако в группе таких размеров обязательно должны появляться недовольные члены, а их нет. Несмотря на отсутствие активного общения между группировками, ни один из замаскированных агентов не смог внедриться к ним. Все, что мы о них знаем, почерпнуто из развернутых опросов свидетелей. И еще: многих членов Стаи нельзя отследить по документам. У них нет ни свидетельств о рождении, ни социальной страховки - вообще ничего.
Укия внутренне съежился: это описание очень напоминало ситуацию, в которой он находился несколько лет назад.
- И как же Стая связана с Дженет Хейз?
- Мы не знаем. - Агент указала на фото. - Это единственное, что указывает на них. Если доктору Хейз действительно дали опасный наркотик, прийти он мог от кого-то из Стаи.
- То есть Стая дала ей наркотик, - Макс начал загибать пальцы, - посмотрела, как она машет мечом, в парке проверила, умерла ли она, а потом украла ее тело. На такое способны только изобретательные убийцы.
- Вот именно. - Агент секунду помолчала. - Вчера утром, получив это фото, мы начали исследовать возможные связи между Стаей и работой доктора Хейз, и через час бесследно пропал один из наших агентов. - Она бросила на стол вторую фотографию, на ней был изображен серьезный человек лет тридцати с небольшим; лоб его словно украшала невидимая надпись "Я из ФБР". - Уил Трэйс, один из лучших наших агентов. Он десять лет занимался организованной преступностью и бандами, умел действовать быстро, но голову имел холодную.
"Имел. Был. Она уже говорит о нем в прошедшем времени".
Макс откинулся в кресле, словно пытаясь отодвинуться подальше от пропавшего агента ФБР.
- Я вижу, к чему вы клоните, и мне это не нравится.
- Раньше, - продолжала агент Женг, - Стая держала полицейских и агентов по нескольку дней, их либо "ломали", либо уничтожали без следа. Если Уил Трэйс у них и все еще жив, надо найти его до того, как они возьмутся за дело.
- Нет. - Макс даже руками замахал. - Такое нам не по зубам, пусть этим занимаются ФБР и полиция.
- У него жена и трое детей.
Макс постучал пальцем по эмблеме ФБР на папке, в которой агент принесла фотографии.
- Он агент ФБР. Он знал, на что идет.
- Макс, - внезапно произнес Укия, - может, выслушаем ее?
Напарник наградил его сердитым взглядом.
- Не ловись на такие штучки, парень. За ней стоит все ФБР, у них агенты просто так не пропадают. Они уже подняли на ноги все правоохранительные органы.
- Да, - признала агент Женг, - так и есть. Но положение отчаянное, время идет, а мы даже не уверены, что особого агента Трэйса похитила Стая.
- В смысле?
Укия нахмурился. Он-то был уверен, что участие в этом деле Стаи уже несомненно!
- Между доктором Хейз и Стаей нет никакой видимой связи. Да и Уил Трэйс занимался не ими: он обыскивал дом доктора Хейз в поисках чего-то, что сможет пролить свет на ее смерть. Его машина все еще стоит у дверей, соседи видели, как он входил в дом и не вышел. Мы перерыли все и ничего не нашли - ни в доме, ни в окрестностях, ни в парке. Мистер Орегон может найти след, который не видит больше никто. Он - наш единственный шанс выяснить, что там случилось.
Укия взглянул на Макса. Тот фыркнул.
- Не смотри на меня так! Ну ладно, ладно. Но задаром мы работать не будем.
- Вам заплатят. Каковы ваши расценки?