- Это мы втроем с ним общались, - сказал вдруг Невилл, подумав. Говорю же, он соображает очень хорошо, только его нельзя торопить. - А кого-то одного он, может, уже и… до дна выпил бы? Особенно если много писать в этот дневник? Что скажешь, Том?
- До смерти бы не выпил, - помолчав, ответил он. - Но волю бы сломал. Рональд верно отметил, что его тянет пообщаться со мной, и чем дальше, тем сильнее… Я обаятельный. Не так ли?
Том сверкнул улыбкой и отвел руку Джинни от своей груди, хотел добавить что-то еще, но не успел.
- Ты одинокий, - сказала вдруг Луна. - Хочешь, я буду с тобой дружить?
Я чуть не сел там же, где стоял. Нет, Луна, конечно, своеобразна, но сказать Волдеморту "давай дружить" - это слишком даже для нее!
- Вы что, издеваетесь надо мной? - прошипел, наконец, Том. Вот теперь он не рисовался, а разозлился по-настоящему.
- Даже не думаем, - ответил я, взял сестру за плечо и посмотрел в искаженное гневом лицо Риддла. - Ты нас обманул. Мы к тебе со всей душой, а ты решил поживиться исподтишка. По-хорошему, надо бы спрятать этот дневник там, где никто его никогда не найдет, и сиди ты тут один хоть до конца света!
Я сжал плечо Джинни, и она, уловив мою мысль, добавила:
- Но мы, в отличие от некоторых, держим слово. Мы поможем тебе выбраться отсюда в обмен на науку. Только хватит пытаться нас подчинить!
- Да, а то тетрадку можно и директору отнести, - задумчиво сказал Невилл, и Том вздрогнул.
- Ты что, - дернула Невилла за рукав Луна. - Тома нельзя к директору! Тот его убьет. Он же великий светлый волшебник!
- И нам влетит… - пробормотал я.
- А вы не подумали о том, что не позаимствуй я немного ваших сил, не сумел бы затащить вас сюда? - спросил Риддл, успевший взять себя в руки. - Одного… да, одного мог бы и убить, но четверых… Вы слишком разные, и силы у вас разные.
- Том, если ты вместе с силой приобретаешь еще и черты характера… м-м-м… донора, то будь поосторожнее с Луной, - сказал я безо всякой задней мысли. - А то, конечно, если новоиспеченный Волдеморт отправится искать морщерогих кизляков где-нибудь в Андах - это неплохо, но если ты окончательно чокнешься - уже не очень.
- Зачем их искать? - недоуменно спросил Том. - Они давным-давно в Запретном лесу живут, вы что, не знали? Ах да, у вас же Хагрид теперь лесничим, немудрено, что звери поумнее ушли куда подальше…
Я взялся за голову, а Луна довольно заулыбалась. Мне невольно подумалось: а сколько еще из перечня неведомых тварей, о которых пишет ее отец, в самом деле бродит вокруг, только мы их не замечаем?
- Насчет характера не беспокойся, - добавил Риддл, - мне своего хватит. Но силу - силу я вынужден качать, иначе скоро снова смогу общаться только письменно.
- Может, подсовывать тетрадь разным людям? - спросил Невилл. - Ненадолго!
- А как ты ее будешь забирать назад? Выкрадывать или отбирать? - резонно спросил я. - Да и скоро все начнут болтать о таинственной кочующей тетрадке, в которой исчезает любая надпись. Угадай, как быстро нас вычислят?
- Ну… - Джинни задумчиво почесала кончик носа. - Знаете… Давайте договоримся так: Том может понемножку от нас подпитываться, так, чтобы хватало сил оставаться вот таким, но не пытается никого из нас подчинить и выпить целиком. Так пойдет?
- Пожалуй, - подумав, ответил Лонгботтом, а Луна кивнула.
Я подумал и тоже согласился, добавив:
- Только, Том, тебе придется дать Непреложный обет. Призрак ты, воспоминание или что-то еще, рисковать как-то не хочется!
- Хорошо, - сказал Том и кровожадно улыбнулся. - Я принесу Обет. Но вам, мои маленькие друзья, придется хорошенько потрудиться взамен…
- То есть? - нахмурился я.
- Ты не понял? А я было назвал тебя смышленым! - Риддл прищурился почти как Джинни. - Чем сильнее будете становиться вы, чем быстрее и лучше разовьете свой дар, тем сильнее стану я, и тем меньше силы мне потребуется забирать у вас. Если вы не станете отлынивать, детишки, возможно, я сумею выйти на свободу безо всяких ритуалов…
- Вот это другой разговор, - хладнокровно ответила сестра. - Давай, клянись, да за работу. Болтаем дольше!
- Может, тетрадь лучше хранить тут? Или в тайнике? - спросил вдруг Невилл. - Чтобы не поддаться искушению!
- Тогда сразу заметят, что мы постоянно шастаем к тайнику. Сюда-то мы можем прийти поодиночке, - мотнул я головой. - Том?
- Да, я не дамся в чужие руки, - ответил он уже без улыбки. - Всего лишь капля вашей крови и… я ваш навеки.
- А мы твои? - скептически спросила Джинни.
- Я бы тоже поклялся на крови, но у меня ее нет. Так что могу лишь принести Обет. А вы… - он сделал выразительную паузу.
Нет, интонации и манера речи точно как у Снейпа! Видно, наш декан и впрямь хорошо знал Волдеморта, раз даже манеры его скопировал. Кстати, к суровому неприятному лицу Снейпа они шли намного больше, чем к красивой физиономии Риддла.
- У тебя есть чернила, - ласково сказала сестренка, отобрала у меня дневник и надорвала уголок страницы. Риддл дернулся, как от боли, и посмотрел на нее с откровенной злобой. Джинни же отколола от лацкана мантии булавку, кольнула палец и капнула на бумагу кровью раньше, чем я успел ее остановить. - Вот так. Я твоя навеки!
- Очень смешно, - пробормотал я, отобрав у нее булавку. - Том все равно найдет способ нас обмануть.
- Зачем, если мы теперь связаны? - удивилась Луна, проделывая ту же процедуру. - Дай руку, Невилл, не бойся, это не больно. Вот и все! А когда мы будем заниматься?
- Прямо сейчас, - спокойно ответил Том, успевший прийти в себя. - Для начала я научу вас самому важному в нашей работе…
- Непростительным заклятиям? - с дрожью в голосе перебил Невилл.
- Не попадаться!!! - рявкнул Риддл.
Где-то, по-моему, обрушилась пара башен…
Глава 16. Обучение
Должен сказать, что преподаватель из Риддла вышел намного лучше, чем из Снейпа, пускай первый был раза в два с лишком моложе. Правда, такой же требовательный и злой на язык, но можно было и потерпеть во имя общего блага, как любит выражаться директор. А еще Риддл был натурой увлекающейся, поэтому частенько приходилось посреди его пламенной речи перебивать и напоминать, что мы, признаться, из всего этого монолога поняли только предлоги. Тогда Том хватался за голову и разражался очередной речью на тему того, что мы не способны думать самостоятельно, все нам вынь да положь, разжуй и в рот положи, спасибо, глотать за нас не надо! Тут он обычно подозрительно косился на нас и интересовался процессом пищеварения. В плане полученных знаний, разумеется. Ну и проверял, что да как мы усвоили…
У него была совсем иная манера преподавания, нежели у нашей профессуры. Вернее, у него не было никакой манеры, Риддл вечно скакал с пятого на десятое, от чар резко переходил к трансфигурации, приплетал сюда зелья и защиту, но в итоге эта мешанина почему-то оказывалось куда понятнее, чем объяснения преподавателя в классе.
- Но это же логично, - сказал Невилл, когда я как-то вечером поделился с ним своими наблюдениями. - Я тоже об этом думал.
- И? - заинтересовался я. У Лонгботтома случались интересные идеи, и если ему хватало времени их обдумать, то получалась просто конфетка!
- Ну сам посуди: нас учат отдельно чарам, отдельно трансфигурации, гербологии и зельям… - рассудительно начал он. - Но ты же мне сам говорил, что зелья тесно связаны с гербологией, забыл? И другие предметы тоже постоянно пересекаются. Но как и почему это связано, нам не говорят. Может, на старших курсах скажут, а пока мы просто зазубриваем, не понимая, зачем все это нужно и как взаимодействует.
Я почесал в затылке и признал, что он прав. Кажется, у магглов это называется "комплексный подход", вроде как естественнонаучные предметы выделяются в один блок, всякая математика - в другой… но и между собой они тоже связаны, потому как составить и рассчитать химическую формулу без знания математики не выйдет!
Понимая, что сейчас залезу в дебри, из которых мне не выбраться, я просто решил принять всё это как должное.
- Мерлин великий, неужели вы додумались до этого самостоятельно?! - саркастически вопросил Риддл, когда я выпихнул вперед Невилла и заставил его повторить догадки. Ну и свою лепту внес, конечно. - Не прошло и полугода… Вернее, для первокурсниц не прошло, а вы двое могли бы и раньше понять…
- Ты-то сам на каком курсе дотумкал? - мрачно спросил я.
- В конце первого, - ответил он. - Но мне простительно, а вы оба - чистокровные, стыдно!
- А ты с магглами рос, в их школу ходил, тебе стыднее, - не остался я в долгу. Упоминаний о маггловской школе Том не переносил, но на этот раз злиться не стал.
- Да, мне потребовалось время, чтобы соотнести здешние реалии с маггловскими, - самокритично сказал он. - Так, я не понял, мы собрались на светскую беседу или на занятие?
Еще, надо сказать, Том всегда был готов объяснить непонятное еще раз. И еще. Терпения у него хватало, надо было только пропускать мимо ушей злорадные реплики относительно наших умственных способностей.
У него не было в заведении приемов вроде "выучить от сих и до сих, завтра спрошу". Нет, сперва надо вникнуть, спросить о том, что не поняли, выслушать ответ Тома, еще раз вникнуть, пересказать, как именно поняли, заставить Риддла ужаснуться нашей непроходимой тупости, получить еще порцию разъяснений… И так до тех пор, пока очередное заклинание или рецепт не укладывались в голове, будто всегда там были.
- Нет смысла в тупой зубрежке, - в тысячный раз повторял он. - Ты можешь не помнить рецепт зелья наизусть. Но если ты хотя бы в курсе, какие в него входят компоненты, каковы их свойства и сила воздействия, то сумеешь состряпать его на глазок либо быстро просчитать концентрацию действующих веществ и сделать необходимые поправки, чтобы максимизировать результат. И даже представить, чем можно заменить отсутствующий компонент с минимальной потерей для задуманных качеств зелья…
Вот это уже было интересней, и мы приналегли на гербологию - и вправду, имелся не один десяток взаимозаменяемых (хотя бы частично) растений. С животными было посложнее, но Том прозрачно намекнул, что некоторые животные составляющие зелий могут быть заменены комбинацией растительных. Я тут же вспомнил про маггловское сливочное масло и маргарин (чем вызвал у Тома приступ истерического смеха), а Невилл впал в экстаз и оккупировал библиотеку, пугая мадам Пинс неожиданным энтузиазмом. Ну и к мадам Спраут он пристал так, что она выдала ему несколько затрепанных старинных томов из личного собрания - со строгим наказом "никому и никуда!" Надо ли говорить, что эти фолианты сделались нашими настольными (вернее, накроватными) книгами?
По счастью, нашим однокурсникам не было никакого дела до того, где мы пропадаем. Задания сдаем вовремя, баллы получаем, с Гриффиндором не задираемся, а что нас не видно и не слышно - так даже и лучше, не мозолим глаза! Ну а Луна… Луна, как кошка, бродила где хотела, ее мнение однокурсников абсолютно не волновало.
Но у меня было-таки дело к одному из слизеринцев, и я снова отловил его в душе. Вернее, в раздевалке.
- Уизли, это начинает меня нервировать, - сказал Драко, когда я похлопал его по плечу. - Чего тебе?
- Помнишь, я спрашивал тебя об одной тетрадочке?
Малфой развернулся и посмотрел на меня в упор.
- Помню, - спокойно ответил он. - И я тебя предупредил.
- Да, за это спасибо, - кивнул я.
- Все-таки не удержался? - криво усмехнулся Драко. - Ну… могу только пожелать тебе удачи, Уизли. Она тебе понадобится.
- Не откажусь. Ты только ответь мне на пару вопросов, и я от тебя отстану, - попросил я.
- Ну?
- Ты знал, что может делать тетрадка?
Драко кивнул и нехотя произнес:
- Она подчиняет себе волю владельца. Отец мне даже прикасаться к ней запретил.
- И ты меня об этом не предупредил?
- С какой стати, Уизли? - искренне удивился он. - Ты мне кто, брат, друг? Я сказал, чтобы ты с ней не связывался, по-моему, этого довольно для нормального человека!
- Ну, положим, - согласился я. - А ты знаешь, кому принадлежала эта вещь?
- Наверняка не знаю, но догадываюсь, - негромко ответил Драко. - Судя по выражению твоего лица, я прав?
- Ага. Он оставил ее на сохранение твоему отцу?
- Именно. И хватит об этом…
- Нет, постой! - я удержал его за плечо. - Зачем все-таки твой отец подбросил ее в учебник Поттера? Неужто только ради того, чтобы подставить моего папочку? Не поверю… Сам видишь, что вышло, тетрадь нашла Луна, а подставлять мистера Лавгуда нет смысла. Кто он такой-то?
- Ты прав, Уизли, - мрачно сказал Драко, поежился и начал одеваться. - Твой папочка навроде занозы - неприятно, но пережить можно, если нарывать не начнет. Тут другое…
Я выжидающе смотрел на него.
- Мой отец входит в Попечительский совет, - сказал Малфой.
- Я помню.
- Ему очень не нравится положение дел в школе.
- Малфой, я в курсе, как вы относитесь к магглорожденным! - не выдержал я. - Давай ближе к делу!
- Ближе к делу… Сам догадайся, Уизли. Я больше ничего не скажу, - ответил он и ушел, а я сел на скамейку и задумался.
У нас есть дневник Риддла, способный подчинять себе владельца. Есть сам Риддл, сознавшийся, что это он выпустил монстра из Тайной комнаты полвека тому назад. Есть Малфой-старший, с повышенной брезгливостью относящийся к магглорожденным, Пожиратель смерти, кстати. Мог он знать о Тайной комнате? А почему нет? Хотя бы от Волдеморта и услышал.
А еще известно, что Малфой с Дамблдором друг друга не жалуют, и если отцу Драко удалось уйти от наказания, это не значит, что он чувствует себя в безопасности. Во всяком случае, пока всем заправляет Дамблдор. А вот если под носом у директора начнет твориться Мерлин знает что (кто-то примется убивать учеников, к примеру), встанет вопрос о его компетентности: дескать, в подотчетной школе погибают дети. (О Драко отец вряд ли волновался - тот чистокровный, вдобавок слизеринец, - а на прочих ему было наплевать.) Пара смертей, и повторилась бы история пятидесятилетней давности, когда Комнату открыл Том.
Вот, собственно и весь план Малфоя: отдать тетрадку кому-то внушаемому, чтобы тот под воздействием обитающей в дневнике сущности выпустил монстра-убийцу и, возможно, сам бы при этом погиб. Ну а если бы это оказался Поттер… Это бы Дамблдору не сошло с рук! Мальчик-который-выжил гибнет прямо в Хогвартсе? При нем найден темномагический артефакт?.. Скандал бы разразился невероятный, и Дамблдор как минимум вылетел бы с поста директора!
Одно неясно: знал ли Малфой обо всех свойствах дневника или только о его способности подчинять волю носителя? Что именно ему сказал Волдеморт, отдавая дневник? Тома не спросишь, он не знает, а папашу Драко - тем более…
Я вздохнул и мысленно поблагодарил Поттера за его рассеянность, а Луну - за наблюдательность. Это только кажется, что Лавгуд витает в облаках, на самом деле она видит куда больше, чем может показаться.
Что ж, надо было двигаться дальше, и я поплелся на седьмой этаж: пока однокурсники со свистом и гиканьем носились на метлах, благо выдался хороший денек, мы стенали под игом Риддла. Правда, получая при этом определенное удовлетворение, в основном моральное: девочки наши на первом курсе были впереди всех (хотя я настоятельно попросил Джинни особенно не выделяться), да и мы с Невиллом из середнячков упорно продвигались в хорошисты. Торопиться нам было некуда.
- Том, по-моему, это уже программа старших курсов, - сказал я, часа два поломав голову над задачкой по трансфигурации. Ничего не получалось. А если получалось, то от этого хотелось немедленно избавиться.
Риддл в очередной раз обнаружил, что мы с Невиллом только нахватались чего-то по верхам в этой теме, а девочки вообще еще ничего не знают, и взялся за нас всерьез, отложив защиту на потом, "как самое простое", по его выражению.
- Ничего, - ответил жестокосердный Том. - Я дошел до этого своим умом, а вам в клювик все вкладываю. Извольте глотать.
- Может, ты будешь засовывать нам в клювики кусочки поменьше? - ядовито спросила Джинни, тоже корпевшая над задачей. - А то так и подавиться недолго!
Том помолчал, подумал, потом вдруг фыркнул и пояснил:
- Я как-то видел: воробей принес птенцам стрекозу, еле дотащил. И никак не мог взять в толк, отчего это детишки пищат и не хотят есть такую роскошную добычу! Н-да. Ладно, давайте возьмем что попроще. Я не учел, что вы далеко не гении…
- В отличие от тебя, - хором закончили мы с сестрой. Говорю же, Риддл был натурой увлекающейся. Наверно, это и завело его… слишком далеко.
- Именно, - ничуть не смутился он. - Пишите новые условия… И спрашивайте, если не доходит, зачем время терять? Невилл, что ты сопишь?
Риддл отобрал у него тетрадь (жаль, конспекты нельзя забрать в реальный мир!), нахмурился и ткнул пальцем в строчку.
- Вот с этого места у тебя все пошло наперекосяк. Сам догадаешься, где налажал, или мне показать?
- Сам, - буркнул Невилл, выдрал испорченный листок (да-да, Том тоже предпочитал маггловские тетради!) и снова принялся за дело.
"Никакой практики без теории, - было одним из постулатов Риддла, - и никакой теории без практики".
Иными словами, он заставлял нас испробовать то, что мы там нарешали, самим. А потом ласково интересовался, не перепутал ли кто знак умножения со знаком деления, а если нет, то почему получилось такое… не при девочках будет сказано, мерлиново безобразие?
- Почему нас так не учат на занятиях? - спросила как-то Луна, когда мы выпросили минутку отдыха. - Так же нагляднее.
- Потому что в классе вас два десятка, и за всеми не уследишь, - ответил Том, усевшись на подоконник и глядя за окно. Выручай-комната сейчас имела вид тренировочного зала. - А чтобы работать индивидуально, как мы, времени не хватит. За одно занятие все не успеют отработать нужное заклинание.
Я невольно подумал, что он уже пятьдесят лет не бывал за пределами Хогвартса. Хотя, может, он способен выходить наружу? Чтобы хоть пройтись до леса, до озера? Я не рискнул спросить.
- Выходит, образование в Хогвартсе в самом деле второсортное? - спросила вдруг Джинни. - Я слышала, кто-то из старших в гостиной говорил…
Я знал, что это не кто-то из старших, а вездесущий Малфой, но промолчал.
- Откуда мне знать, я в других школах не учился, - ответил Том. - Но в целом - это поток. Конвейер. Научить азам, а потом, если у кого хватит сил и желания, нагонят… И еще удивляются, что магическое сообщество вымирает!
Невилл тяжело вздохнул: когда Риддл начинал говорить о подобном, его было невозможно заткнуть.
- Рон, во сколько лет, ты говорил, у магглов отдают детей в школу? - спросил он.
- Около семи, когда раньше, когда позже. Ну и дошкольные всякие учреждения есть, детские сады, например, кружки развивающие…