Он открыл дневник, и… Ничего не произошло. Разве что Поттер замер на пару секунд, и тут Джинни, не растерявшись, выхватила тетрадку у него из рук, да еще несильно приложила ею по лбу, чтоб не хватал чужие вещи. Поттер вздрогнул и очнулся, потер знаменитый шрам, моргнул и снова сказал:
- Но она правда моя!
- Докажи, - фыркнула Джинни. - Даже если ты ее посеял, то… что с возу упало, то пропало. Могу купить тебе другую, чтобы ты так не расстраивался, эту я все равно уже наполовину исписала!
- Как? - удивился он. - В ней нельзя писать! Что ни напишешь, пропадает…
- Это, должно быть, Дред с Форджем подсунули тебе исчезающие чернила, - припомнила Джинни непроверяемую версию, которая однажды уже сработала. Близнецы мрачно переглянулись, и Фред сказал:
- Нет, мы их еще не доработали.
- Это ты так говоришь, - вставил я. - Может, решили опробовать, вот и…
- У меня ничего не исчезает, - Джинни распахнула тетрадь и быстро перелистнула страницы… густо исписанные разными чернилами и карандашом. - Так что отстань от меня. Сколько там эта тетрадка стоит? Фи, какая мелочь… Я пришлю тебе новую.
- С каких это пор ты разбогатела? - с интересом спросил Джордж.
- Разбогатела или нет, а пара сиклей у меня в копилке найдется, - парировала сестра. - Больше эта вещь не стоит.
- Молодые люди, хватит шуметь, - вмешалась в перепалку мадам Пинс. - О, ну конечно, Уизли почти в полном составе! Разойдитесь-ка, пока я вас всех не выставила!
При словах о "почти полном составе" братья снова помрачнели и все-таки ушли, хотя Фред показал мне на прощанье кулак. Я в ответ высунул язык и сел на место.
Поттер тоже ушел, то и дело оглядываясь, а мы вернулись к прежнему занятию, в смысле, продолжили тормошить Тома.
- Д-Т. Почему ты не дался в руки Джорджу, а Поттер спокойно тебя открыл? - настрочила Джинни. Страницы вновь были девственно чисты, а грифельный след на этот раз пропал почти мгновенно.
"Почувствовал кое-что странное, - отозвался Том. - Он и прежде держал тетрадь в руках и даже пытался писать в ней что-то, но не связно, так, пару каракулей нарисовал и отложил. Тогда я этого не ощутил."
- Р-Т. Чего именно?
"Как я могу это описать? Если очень грубо… это некое сродство душ. И мне это не нравится."
- Д-Т. Мне тоже, - написала Джинни. - Ты вообще-то обещал никому, кроме нас, не даваться, и что? Кнат цена твоим обещаниям!
"Джиневра, не злись, - тут Том потряс всех до глубины души, нарисовав двоеточие и круглую скобку. Каюсь, это я его научил, видел такое в маггловских комиксах. - Если я замечаю что-то необычное, я хочу побольше узнать о нём, вдруг это опасно? Или полезно? А если бы Поттер попытался забрать меня, я бы ему этого не позволил."
- Д-Т. Так и быть, поверю на слово. Тебе лучше?
"Значительно. Вы, я чувствую, времени даром не теряете. Продолжайте в том же духе, думаю, скоро мы уже сможем продолжить занятия."
- Н-Т. Наконец-то! - не выдержал Невилл. - Том, и мы займемся уже защитой? Наш преподаватель - просто ужас, что такое!
"А почему вы до сих пор не отправили его в лазарет?" - резонно осведомился Том, а я пару раз стукнулся лбом об стол. Правда что, дураки! Если избавиться от Локхарта, нам найдут другого преподавателя, либо - с большой вероятностью! - его заменит профессор Снейп.
- Вот мы идиоты, - самокритично сказала Джинни, и мы принялись разрабатывать план устранения Локхарта…
Глава 23. Страхи
К Локхарту нам удалось подобраться только в середине февраля. К тому времени из лазарета вышла избавившаяся от шерсти и хвоста Грейнджер (нам бы ее упорство, она даже на больничной койке не прекращала заниматься!), и теперь они с Поттером о чем-то шушукались по углам. Впрочем, нам было не до них: мы ударными темпами работали над приведением Тома в форму, и у нас даже получалось.
- Я чуть не развоплотился, - со смешком сказал он, когда мы впервые после долгого перерыва смогли попасть в "дневниковую" Выручай-комнату. - Во всяком случае, ощущение было именно таким. Ты на редкость неподатливый экземпляр, Рональд, заставить тебя что-то сделать - все равно что мешок камней поднять. Или два.
- Говорила же, что надо брать меня! - встряла Джинни. - Рон просто недоверчивый, вот и сопротивлялся, пусть даже не нарочно, а я бы позволила меня контролировать…
- Это ты мне брось, - строго сказал Том. Он походил на человека после тяжелой болезни, казался бледным и худым, хоть он и был всего лишь призраком. Видимо, так выглядело истощение душевных сил. - Лучше потренируйся сопротивляться, как брат, а то тебя любой паршивым Империо что угодно делать заставит.
- Меня?! - возмутилась сестра.
- Империо? - не понял я.
- Да, я тебя, вообще-то, им приложил, - фыркнул Том, - но как-то безрезультатно, ты все равно отбивался, пусть и бессознательно. Видимо, я переоценил свои силы - в этом гнусном состоянии я мало на что способен. Будь я настоящим, ты бы у меня не побрыкался.
Я невольно сглотнул: если Риддл в таком "гнусном состоянии" способен брать людей под Империо (мало ли, у меня, может, врожденная сопротивляемость внушению, я о таком читал) и вытворять все то, что недавно проделывал со мной, то каковы пределы его возможностям?
- Я еще не выяснил, - скромно сказал Том, явно прочитав мои мысли. - Но, надеюсь, скоро продолжу испытывать себя на прочность.
- Это ты о чем? - заинтересовался Невилл.
- Не могу больше существовать в этом аду, - Риддл обвел рукой Выручай-комнату. - Пора наружу. Нет, не сию секунду, конечно, я еще не восстановился. Но если ничего непредвиденного не случится, а вы продолжите заниматься с прежним усердием, к лету я уже смогу выбраться отсюда.
- А что потом? - тихо спросила Джинни, даже не поинтересовавшись, как именно Том намерен освободиться из своей темницы.
- Потом я намерен закончить Хогвартс, - улыбнулся он. - Видимо, придется снова скучать на пятом курсе. Но это и к лучшему, вы будете у меня под присмотром!
- Том, но у тебя же ни документов, ни палочки, ни денег… - осторожно сказал я.
- Добыть деньги - не проблема, - ответил он, - а с деньгами можно разжиться документами и палочкой.
- А ты не боишься, что Дамблдор тебя узнает? - спросил Невилл. - Может, тебе будет проще поступить в Шармбаттон или тот же Дурмштранг?
- Не проще, - покачал головой Том. - Не говоря уж о том, что программа там отличается, а вдобавок я плоховато знаю иностранные языки. Ну а волшебный переводчик стоит дорого… И потом, как я вас-то оставлю?
- Вот именно! - воскликнула Джинни. - А если что пойдет не так, тут есть Выручай-комната, да и мы всегда поможем, правда, Рон?
- Конечно, - сказал я. - Да и вообще, мне кажется, если Том переоденется и пострижется по-другому, его вряд ли кто-то узнает. Все-таки пятьдесят лет прошло…
- Вот и я думаю, что меня вряд ли узнают, - кивнул Риддл. - Мало ли похожих людей. Добуду себе документы, хотя бы и маггловские, солгу, что приехал из Восточной Европы…
- Не надо! - остановил я. - Дамблдор те края хорошо знает, он там с Гриндевальдом воевал. И он сразу заинтересуется, что это тебя понесло в Хогвартс, а не в Дурмштранг. А если ты скажешь, что там и учился, что ему мешает запрос для подтверждения отправить?
- Твоя правда… - Том почесал в затылке. - Ну да ладно, время еще есть, придумаю что-нибудь верибельное. А пока давайте-ка к делу… Кстати, как там поживает Локхарт?
- О! - выразительно сказала Джинни. - Завтра ведь день Святого Валентина!
- Он приготовил что-то невероятное, - добавила Луна. - Правда, боюсь, это не всем понравится. Но мы тоже приготовили ему сюрприз. Коробку шоколадных конфет с ликером, его любимых. А ты спрашивала, зачем тебе знать, что он любит?
- Была неправа, признаю, - фыркнула сестра и кровожадно улыбнулась.
- Главное, чтобы он не угостил ими кого-нибудь, - добавил я. - А то так весь преподавательский состав поляжет.
- Не угостит, он жадный. В любом случае, сперва сам попробует. А какую я ему открытку выбрала! - Джинни снова заулыбалась. - Какое стихотворение сочинила, с посвящением!
Я с содроганием вспомнил два дня непрекращающегося мозгового штурма, результатом которого стали три четверостишия с вызывающими зубную боль рифмами вроде "кровь-любовь" и воспеванием златых кудрей Локхарта, а также грубой лестью в виде признания его вейлой. (Мы знали, что вейл-мужчин не бывает, но решили, что кашу маслом не испортишь. Пусть думает, что его кто-то впрямь считает неотразимым уникумом.)
- Жестокие дети, - грустно сказал Том и исподтишка врезал по нам Таранталлегрой. Чтобы, стало быть, не расслаблялись…
К слову сказать, это у него ловко получалось - бить заклинанием не прицельно, а по площадям, как бы выразились магглы. И то, если идет драка стенка на стенку, пока ты сколько-то раз махнешь палочкой по числу противников, тебя самого уже размажут. А тут накрыл сразу нескольких чем-то обездвиживающим, например, а потом уже со вкусом расстреливаешь по одному… Главное, чтобы тебя самого так не накрыло!
Жаль, непростительные так не действовали. Вернее, обмолвился Том, теоретически - действовали, но тут нужен был очень сильный волшебник или связка из нескольких. Тогда, возможно, и получилось бы накрыть квадрат Империо и брать противника тепленьким… Надо ли говорить, что Джинни очень вдохновила эта идея? В итоге вместо защиты мы учились работать в связке. Ну что ж ты будешь делать, а?!
День Святого Валентина мы запомнили надолго. Если я доживу до старости, мне и то будут сниться в кошмарах наряженные купидонами гномы с золочеными крылышками и арфами, на которых они, страшно фальшивя, аккомпанировали музыкальным поздравлениям. Профессура наша, по-моему, не знала, куда деваться, один только Локхарт сиял и радовался…
По счастью, мне досталась только одна валентинка - от Миллисенты, разумеется. Ну а ей - от меня, так что мы улыбнулись друг другу и на этом успокоились. Так же обменялись открытками Невилл с Луной, Драко, я видел, завалили сердечками, а бедному Поттеру досталось как раз музыкальное поздравление от неизвестного. Хотя почему неизвестного, судя по словам, это постарались близнецы. У нас семейная неспособность к стихосложению, если что, поэтому мне заранее стало жаль Локхарта. С другой стороны, если человек любит сиреневые мантии и завивает волосы, вдруг ему и наш стишок понравится?
Так или иначе, этот кошмарный завтрак мы худо-бедно пережили, ну а дальше день пошел своим чередом. Вот только за ужином Локхарта не оказалось. Это бы ладно, но он не вышел и к завтраку…
Обнаружили горе-профессора, как и следовало ожидать, в его покоях, и вот тут-то в замке началась легкая паника, возникновению которой изрядно поспособствовала Луна, с мечтательным видом рассказавшая кому-то о чудовищах, которым стены не преграда. Тот пересказал другому, третьему, а дальше фантазия Лавгуд обросла леденящими кровь подробностями и покатилась дальше, подобно снежному кому…
- А зелье в конфетах не найдут? - деловито спросила Джинни на очередном военном совете.
- Вспомни, чему я вас учил, - спокойно ответил Том. - Вспомни состав зелья. Ну?
Джинни задумалась, мы тоже.
- Этиловый спирт, - выдал вдруг Невилл. - Он постепенно разлагает зелье на составляющие, а по отдельности они абсолютно безвредны!
- Именно, - улыбнулся Риддл, - пять баллов, Вилли. Очень удачно вышло, что этот ваш Локхарт любит конфеты с ликером, а то вы все "давайте ему пончики вместо сахарной пудры порошком посыплем!"
- А если бы алкоголь нейтрализовал зелье до того, как Локхат съел конфеты? - резонно спросил я.
- На сутки его хватало, - пожал плечами Том. - А пока суд да дело… Его ведь хватились только наутро? Ну вот. А пока бы еще подумали об отравлении да решили проверить, что бедняга ел и пил…
- Не подумали, - проинформировала Луна. - Все грешат на чудовище. Таинственное и невидимое.
- Но это же прекрасно, - улыбнулся он. - Ну а теперь займемся, наконец, защитой!
Переждав наше громкое ликование, Том приосанился и выдал:
- Теорию вы вызубрили вплоть до четвертого курса, молодцы! Но с практикой у вас беда…
- Не то слово, - вставил я, - если не считать треклятых пикси.
- Поэтому, - не слушая, продолжил Риддл, - займемся чем-нибудь повеселее, нежели скучные параграфы в учебнике. Оборотня у меня тут не припасено, а вот боггарта я вам сейчас организую… Так, напомните-ка, что это за тварь?
- Разновидность привидения, меняет форму в зависимости от того, чего боится человек, - отбарабанила Джинни. Учебники мы и впрямь проштудировали от и до, потому что на истории магии или на той же защите в исполнении Локхарта заняться было нечем.
- Именно, - Том развернулся и указал нам на невесть откуда взявшийся здоровенный шкаф, ходивший ходуном. Впрочем, в этой Выручай-комнате могло появиться все, что было нужно Риддлу. - А как его нейтрализовать?
- Поднять на смех, - ответила Луна.
- А заклинание - Ридиккулус, - добавил Невилл.
- Прекрасно. Тогда вперед, - кивнул Риддл на шкаф. - Невилл, ты первый.
Тот тяжело вздохнул и протопал к шкафу. Уверен, будь на месте Тома кто-то другой, пусть тот же Локхарт, Невилл трясся бы от испуга, но он уже привык, что здесь его никто не высмеет, даже если он очень сильно напортачит.
Дверца шкафа со скрипом отворилась, и мы увидели бурлящий котел, в который сами собой сыпались ингредиенты.
- Сейчас рванет, - оценил я, присмотревшись. Зелье кипело, приобретая опасный оттенок…
- Чего ждем? - поинтересовался Том. - Действуй!
Невилл глубоко вздохнул, взмахнул палочкой и… Из котла пошли мыльные пузыри, веселые, радужно блестящие, праздничные…
- Прекрасно, - серьезно сказал Риддл. - Луна?
Что за боггарт у Луны, я так и не понял, это было нечто аморфное, напоминающее медузу, точнее, черную жирную кляксу. После того, как в эту тварь попало заклинание, она рассыпалась мириадами разноцветных искр.
- Это черная чернушка, - пояснила Луна. - Живет в темных сырых местах, например, под ванной или за раковиной, где заводится плесень. Ее придумала мама, когда я была маленькой, - добавила она, помолчав. - Поэтому в доме должно быть чисто и сухо.
- Да уж, увидь я такое под ванной, точно бы не обрадовалась, - пробормотала Джинни.
- Джиневра, вперед, - велел Том. - Твоя очередь.
- Нет, при всех не пойду, - серьезно сказала она, и он нахмурился. - Ну…
- Не говори, - поднял руку Риддл. - Останешься после занятия. И не хмурься, Рон, мало ли, чего стесняется девочка? У меня, знаешь, боггарт тоже не из тех, которых можно демонстрировать широкой публике!
- Какой? - с интересом спросила Джинни.
- Человек, убитый при авианалете, - преспокойно ответил он. - Я видел это случайно, когда нас уводили в бомбоубежище. Человек спокойно шел со всеми вместе, поторапливал семью, когда снаряд разорвался в центре толпы. До сих пор помню его оторванную голову и глаза - удивленные такие, он даже не успел испугаться и понять, что умер…
- А почему ты-то этого боишься? - нахмурился я.
- Потому что именно тогда я осознал, что человек может умереть в любой момент, независимо от собственных планов, - сказал Риддл. - Если хочешь, тот мужчина - олицетворение внезапной гибели по причине, не зависящей от моих желаний и чаяний. Я боюсь смерти, Рональд, если ты еще не понял, - закончил он, помолчав.
- И как же ты справляешься со своим боггартом? - спросил Невилл. - В смысле, во что он превращается?
- Да ни во что. Просто человек встает, подбирает голову и идет себе дальше. Рональд, раз твоя сестра пропускает очередь, то давай, вперед!
Я встал перед шкафом, понимая, что даже не знаю толком, чего боюсь и во что может превратиться мой боггарт. Любопытно узнать…
Вот отворился шкаф, и я увидел… Нет, скорее даже узнал - это был обшарпанный домик, очень похожий на "Нору", но все же не "Нора", меньше и беднее нашей халупы. А на крыльце сидели мы с Джинни, еще совсем маленькие, оборванные и худющие. "Все верно, - подумал я. - я боюсь нищеты. Не насмешек, не оскорблений, только нищеты…" Вот только я не знал, как сделать это видение смешным. Правда, потом напрягся, выговорил заклинание…
Фасад домика завалился назад, будто картонный, да он и был картонным, с нарисованными окнами. Джинни вскочила, дернула меня-ненастоящего за руку, и мы раскланялись с несуществующей публикой, а на сцену - это была сцена! - полетели букеты и ленты серпантина. Кажется, я вообразил рождественский спектакль про бедных сироток, который кончился счастливо, как и полагается.
- Н-да… - произнес Том. - Тебе надо поработать со своими страхами, Рональд. Это тоже показывать посторонним не стоит. Испугайся для разнообразия чего-нибудь еще, паука, например, или королевской кобры…
- Я попробую, - мрачно ответил я.
- Я тоже, - в тон мне сказала Джинни и все же вышла вперед.
Ее боггарт был пачкой писем, перевязанной ее же лентой. Когда та развязалась и исчезла, стало ясно, что все эти письма адресованы Джинни, они тасовались, как карты в руках опытного игрока, мелькали марки… Обратный адрес разобрать не было возможности, а на последнем письме в конверте с траурной каймой стоял штемпель "адресат выбыл".
Джинни стиснула зубы, выговорила заклинание… и из траурного конверта выпала пачка колдографий (девушка на них точно была повзрослевшей Джинни, а вот ее кавалера я опознать не смог) и листок со словами "шутка не удалась?"
- Правда что, не удалась, - пробормотала она и отвернулась.
- И тебе тоже нужно испугаться чего-нибудь другого, - совершенно серьезно произнес Том. - У вас хорошо получается коллективное творчество, вот и займитесь с братом. Потом покажете, что надумали. И не смотрите так, боггарт меняется в течение жизни. До того авианалета я боялся голода, так что, Рональд, мы с тобой очень похожи. Идите!
И мы отправились придумывать себе боггартов…
Глава 24. Предчувствия
Том оказался прав, профессор Снейп, безо всякой радости взявшийся нас обучать защите от темных сил, начал именно с боггарта. Почему без радости? Так ведь основной нагрузки с него никто не снял, как он пытал нас зельями, так и продолжил, только вдобавок гонял и по защите. Хорошо еще, в самом деле оборотня не приволок, с него бы сталось…
Кстати сказать, боггарт Невилла даже заставил нашего сурового декана улыбнуться, пусть и едва заметно. Ну а я поработал над собой и начал показательно бояться больших волосатых пауков. Впрочем, на фоне страхов однокурсников мой смотрелся как-то жалко и невыразительно: там и мумии были, и громадные окровавленные глаза, и вовсе уж неведомые твари… А у Поттера никак не получалось облечь боггарта в какую-то внятную форму, над чем Снейп неустанно злорадствовал. Ну и глупо, по-моему, лучше бы объяснил, что с этим делать! Видимо, он все-таки не до конца обучился хитростям Риддла, тьфу, Волдеморта… либо тот предпочел их не раскрывать.