- И что это означает? - с интересом спросила Джинни.
- Ему нужен не Гарри, - серьезно ответила Луна, - так ведь, Том?
- Именно. Рональд прав, у Блэка было множество возможностей убить Поттера, но он этого не сделал. Следовательно, ему нужно что-то другое. Или кто-то… Зачем-то он ведь забрался в гриффиндорское общежитие! Что же он там искал? И ведь не нашел, судя по всему…
- А полог он изрезал просто так, чтобы попугать? - скептически произнес я.
- Может, так, а может, от злости, что не обнаружил искомого… - задумчиво ответил Том. - Даже если допустить, что он раздобыл нож и притащился убить Поттера, но ошибся кроватью… кстати, если он анимаг, то чуять должен отлично, вдобавок ему никто не мешал откинуть полог и посмотреть, кто там дрыхнет. Ошибся - проверил бы следующего, все же спали. А наутро обнаружили бы труп в луже крови, вот и всё, и ищи-свищи!
- Так Финниган же проснулся и заорал, - напомнил я.
- Ну и почему Блэк не заткнул ему рот или не перерезал глотку? - резонно спросил Риддл. - Человеку, взорвавшему больше дюжины магглов с половиной улицы вместе и охотящемуся за собственным крестником это должно быть раз плюнуть! Особенно после Азкабана, сами же знаете, что там и нормальные крышей едут, а Блэк, если верить описаниям, на голову был не совсем здоров.
- Так остальные бы уже проснулись на крик, - с удовольствием включилась в игру Джинни.
- А по-твоему, взрослый мужик не в состоянии совладать с пятью полусонными пацанами? Или, если ему это было так принципиально, расшвырять всех, прикончить Поттера и смыться?
- Преподаватели бы тоже сбежались, - неуверенно сказал Невилл.
- Ну так он взял бы да прорвался с боем, он же бывший аврор, если я правильно помню. Прихватил бы палочку любого из пацанов и дал дёру. Или превратился в пса и затаился где-нибудь под лестницей А то и вовсе погиб при попытке к бегству… - Том ухмыльнулся и развел руками. - Нескладная версия, согласитесь же!
Мы вынуждены были согласиться: версия действительно не выдерживала никакой критики. Если предположить, что Блэк свихнулся, тогда непонятно, почему он до сих пор бездействует (в смысле, маячит поблизости, но никого не трогает). А если он не псих, чего он тогда добивается?
- А вот это мы узнаем, когда поймаем Блэка, - улыбнулся Том, и я понял, что задал вопрос вслух. - Но это дело, считай, решёное, а меня больше интересует пронырливость Поттера…
- В каком смысле? - не понял Невилл.
- В прямом. Он же шастает в Хогсмид вместе со всеми, - пояснил тот, - хотя разрешения у него нет. Мы же его видели.
- Луна тогда сказала, что он шмыгнул в подвал, - припомнил я.
- Да, так и было, - подтвердила она. - А до того он сидел под столом. И наверняка слышал всё то же самое, что и мы.
- Вот-вот… - Том подошел к окну и побарабанил пальцами по стеклу. - А теперь попытайтесь перевести переключатель в ваших маленьких мозгах из положения "выкл." в положение "вкл." и объясните мне, чего ради нашим уважаемым профессорам, пришедшим пропустить по стаканчику в компании самого министра, в подробностях пересказывать историю Поттера хозяйке заведения… как бишь ее? А, Розмерте! - Риддл повернулся к нам. - Так вот, зачем они это делали? Могли бы ведь ограничиться парой слов: по-моему, об этой драме не знают только слепоглухонемые сквибы! Вы же сами говорили - когда Волдеморт развоплотился, это отмечали так, что даже магглы заметили! Не поверю, чтобы мадам Розмерта не знала вообще ничего.
- Вдобавок она задавала прямо-таки наводящие вопросы в нужных местах, - сообразил я. - И ты прав, Том! Она примерно ровесница нашему папочке, живет здесь, значит, вполне могла знать отца Поттера хотя бы понаслышке. И уж точно знала, что случилось на тот Хэллоуин!
- Ну да, паб - самое место для сплетников, - ухмыльнулся Риддл.
- Я вот не знаю, была она тогда хозяйкой "Трех метел" или нет.
- Даже если нет, то, раз жила здесь, слышала много интересного. Хогсмид, прямо скажем, не Лондон, а новости такого масштаба все узнают мгновенно, - авторитетно заявил Том. - И что, в таком случае, мы с вами наблюдали?
- Спектакль, - тут же ответила Джинни. - Мне еще показалось, что они говорят, как лекцию по бумажке читают. По очереди, с подробностями…
- Один только Хагрид себя вел, как обычно, - добавила Луна. - Он взаправду переживал, как будто это случилось вчера.
- Ну, Хагрида, мягко говоря, никогда нельзя было причислить к интеллектуалам, - серьезно сказал Риддл. - Думаю, он просто принял всё это за чистую монету и искренне отреагировал на болезненное воспоминание, вот и всё.
- Не очень-то красиво это со стороны профессоров, - пробурчал Невилл. - Использовать Хагрида втёмную… Он ведь правда добрый и Поттера очень любит!
- Зато получилась очень достоверная постановка, - пожал плечами Том. - Поттера она наверняка убедила.
- Думаешь, они знали, что он услышит?..
- Ну а за каким еще бесом профессорам с министром идти в паб средней руки? Они что, в Хогвартсе не могли выпить? Или в Лондон податься? Зачем вообще Фаджа принесло сюда, вопрос второй, но больно уж подозрительное совпадение, не находите?
- Фадж вроде бы принимал отчет комиссии, - припомнил я слова Драко. - Ну и задержался, чтобы пообщаться со знакомыми. Может, они решили вспомнить юность и пошли в паб…
- Да, только в очень странном составе, - ухмыльнулся Том. - Понимаете, если бы Фадж захотел сделать внушение Хагриду, он, скорее всего, поговорил с ним наедине или у директора, но во всяком случае, не в пабе. Если просто решил посидеть со старыми знакомыми - мог бы отправиться в более респектабельное место… с которым не вяжется Хагрид. И с этой компанией он тоже не вяжется, а не из жалости же его пригласили?
- Почему нет? - удивилась Луна. - Он любит общество. И его любят.
- Да, только обрати внимание, как с ним обращаются.
- Как с умственно отсталым, - сказала Джинни, в очередной раз перекрашивая свое рукоделие. Кажется, она подбирала наиболее мерзкое сочетание красных и желтых тонов, а если учесть, что женщины различают намного больше оттенков, чем мужчины (я о таком где-то читал), то эффект должен был выйти смертоубийственный. - Я замечала. Если он напортачит, то вслух его, конечно, поругают, потом постараются замять дело, а затем скажут со вздохом что-то вроде "ну это же Хагрид, что с него взять!". А наши ровесники с ним общаются на равных.
- Вот-вот, - довольно кивнул Том.
- И на что ты намекаешь? - с интересом спросил Невилл. - Думаешь, профессора точно знали, что Поттер будет в "Трех метлах"?
- Конечно, - без тени сомнения ответил тот. - Думаете, он стал бы сидеть один-одинешенек, пока все веселятся? Да как же…
- Ладно, а как же он вышел из замка? - не отставал Невилл.
- По потайному ходу, конечно. И, раз Поттер шмыгнул в подвал, то лаз либо проход в другой подвал наверняка находится где-то там. Иначе он удрал бы на улицу - там проще затеряться в толпе, а подвал - это ловушка. Если, повторюсь, оттуда нет другого выхода, - авторитетно заявил Том. - Надо будет слазить, кстати, посмотреть, что там, я такого хода не припомню.
- Но Поттер мог пойти не в "Три метлы", а в "Зонко" или еще куда-то, - сказала Джинни.
- А ты полагаешь, следящие чары для Флитвика - что-то из ряда вон выходящее? Вдобавок в одиночку бродить скучно, следовательно, Поттер должен был быть вместе с однокурсниками. В магазинах, если денег нет, долго не проторчишь, вдобавок народу полно. Кто-то из слизеринцев может заметить и заложить, между прочим. Плюс ребята ваших лет обычно зависают в "Трех метлах", другие заведения подороже либо туда не пускают детей, - ответил Риддл. - Но я все-таки поставил бы на чары. Это проще. Впрочем, МакГонаггал могла следить за Поттером, будучи в анимагической форме, а потом вызвала остальных. Дел-то…
- Ну… вроде складно, - признал я. - Только к чему такие сложности, а? Аж до привлечения министра! Неужто Дамблдор или тот же Хагрид не могли рассказать Поттеру всё с глазу на глаз?
- Рональд, я был лучшего мнения о твоей наблюдательности… - начал было Том, но тут же, перебив сам себя, добавил: - Нет, дело не только в наблюдательности, но и в складе характера. Это вы с Джиневрой, услышав подобную историю, приняли бы ее к сведению и постарались разузнать детали…
- А что это только Рон с Джинни? - обиделся Невилл. - Я тоже расспросил бы всех, кого только мог, а потом сличил версии!
- Это же просто, - добавила Луна. - Есть газетные статьи. Есть очевидцы. И у всех рассказы хоть немного, но отличаются.
- Попались! - ухмыльнулся Том. - Именно так, о мои юные аналитики! При желании и достаточной усидчивости можно найти множество нестыковок в любой истории, изложенной разными людьми с различными целями… Это ясно?
- Хочешь сказать, что-то могут замалчивать, что-то преувеличивать…
- А то и вовсе бесстыдно перевирать, - закончил он мою фразу. - Но это вы понимаете. У Поттера же иной склад мышления, типично гриффиндорский, по-моему: если он кому-то верит, так уж на все сто процентов, а если усомнится, то его и паровозом с места не сдвинешь. И пока он не уткнется носом в доказательства правоты или неправоты собеседника, так и будет либо слепо верить ему, либо так же слепо отметать все доводы рассудка и контраргументы, даже если версия шита белыми нитками! Впрочем, думаю, даже при наличии неоспоримых доказательств поменять точку зрения ему будет тяжело…
- Погоди, - сказала Джинни. - По-твоему, выходит, что этот спектакль устроили специально для Поттера, так? Но он ведь верит Дамблдору, тому же Хагриду… наверняка он слышал от них эту историю! Зачем же повторяться?
- Во-первых, Джиневра, повторенье - мать ученья, тебе ли не знать, - фыркнул Том, а сестренка нахмурилась, явно припомнив, как маялась с патронусом. Ну да силы воли ей не занимать. - А во-вторых, мозги у Поттера все-таки имеются, и если бы он занялся их развитием, а не квиддичем, то вполне преуспел бы в учебе… Интуиция у него тоже в наличии, и как бы он ни доверял директору и прочим, что-то его явно смущает, и Дамблдор не может этого не видеть.
- Конечно, - подала голос Луна и передала Джинни богато вызолоченные нитки. Узорчик у этих недоделанных Норн получался вырвиглазный; думаю, мамочка обрадуется подарку. - Он очень хочет верить. Но не может, потому что не умеет. Не привык.
- А директор это прекрасно понимает и пользуется вовсю… - протянула сестренка. - Том, но зачем ему это, ты можешь объяснить?
- Нет, - честно ответил он, - только предположить. Я пытался понять, как мыслит Дамблдор, еще пятьдесят лет назад, но что-то не преуспел.
- А что там понимать? - пожал я плечами. - Запомни одну фразу: "во имя высшего блага". Ну а под нее подгоняется всё, что только можно. И что нельзя - тоже.
- И что же это - высшее благо? - с интересом спросила Луна.
- Понятия не имею, - честно ответил я. - Какая-то абстрактная фигня, которая объясняет вообще всё. Точно так же директор мог бы отвечать на вопрос "почему вы поступили так, а не этак"… ну… Ну, например, "потому что гладиолус". Но гладиолус - не настолько всеобъемлющее понятие, как высшее благо, правда же?
- Надо же, как просто, - хмыкнул Риддл. - А ведь ты прав, Рональд! Такими словами действительно можно объяснить любой поступок, главное, принять умудренный и загадочный вид. И не вдаваться в подробности!
- Волдеморт на этом и прокололся, - фыркнула Джинни, - у него была слишком уж четкая программа завоевания власти… Но это все прекрасно, конечно, только ты так и не сказал, то есть не предположил, зачем был тот спектакль в "Трех метлах"!
- Сама догадайся, - любезно ответил он.
- А что тут догадываться? - удивилась она. - Мне просто интересно, у тебя такая же версия, как у меня или нет!
- Так свою-то расскажи!
- Ну, как уже говорили, Поттер в чем-то сомневается, - помолчав, произнесла сестренка. - Может, чуточку, но всё же. А нужно, чтобы он верил в версию директора целиком и полностью, только я пока не понимаю, зачем это. Вот и выходит, что если Поттеру говорят что-то в лоб, пусть даже разные люди повторяют одно и то же, он чувствует какой-то подвох…
- Так, и? - с интересом подбодрил Том.
- Что - и? Для закрепления результата устроили этот вот спектакль, который Поттер якобы случайно услышал. А раз это было случайно, и говорили вовсе не с ним, а между собой, но повторяли то же самое, что твердили ему, следовательно… - Джинни сделала паузу. - Следовательно, в личных беседах ему не врали. Логично?
- Вполне, - ответил Риддл, внимательно слушавший ее умопостроения.
- Пожалуй, - кивнул я, попробовав поставить себя на место Поттера. Правда, я действительно попытался бы поискать сведения в иных источниках, но у нас с Поттером и впрямь совершенно разные склады характера.
- Осталось понять, что ищет Блэк и какую роль во всем этом играет Поттер, - задумчиво произнес Том.
- А может, Блэка хотят поймать на Гарри, как на живца? - спросила вдруг Луна. - Вдруг директор вправду верит, что тот хочет убить Поттера?
- Мы сейчас пойдем по второму кругу, - вздохнул Том. - Чтобы этот старый паразит не додумался до того же, до чего мы с вами - в жизни не поверю! Вдобавок ему-то известно куда больше, чем нам всем вместе взятым, Блэка он знал, доступ к документам у Дамблдора наверняка имеется…
- Том, ты сейчас рассуждаешь рационально, - перебил я. - А не в духе "высшего блага". Блэка засунули в Азкабан без суда и следствия.
- Да брось ты! - удивился он. - Ты откуда знаешь?
- С источниками умею работать, сам же научил, - фыркнул я. - Когда заявили, что Блэк охотится за Поттером, я пошел и перелопатил уйму старых газет в библиотеке. Там ни слова о суде, только то, что Блэку дали пожизненное на основании показаний магглов. А магглам стерли память. Вот и всё.
- Если сомневаешься, можешь спросить у моей бабушки, - поддержал Невилл, который помогал мне перебирать пыльные подшивки. - Она-то уж точно тот год запомнила…
Он помрачнел, а Луна успокаивающе погладила его по плечу.
- Становится все интереснее… - пробормотал Том, почесав нос. - Но, боюсь, если мы продолжим, нас занесет в такие дебри!..
- Ага, например, можно предположить, что Поттеров предал Дамблдор, а свалил все на Блэка, - внезапно выдала сестричка, любуясь своим вязанием. - Влияния у директора достаточно, вот Блэка и посадили. А теперь он удрал и может рассказать про какие-нибудь махинации тому же Гарри. Может быть, Дамблдор его семейные капиталы к рукам прибрал!
- Не может быть, а точно, - сказала Луна. - Гарри ведь ограничивают в деньгах, хотя родители оставили ему не так уж мало, папа говорил, я помню.
- Ну это еще ничего, - ответил я. - Он все равно их тратить не умеет, так что выбросил бы на ветер. Ну, на сладости, какие-нибудь приблуды для метлы и прочее.
- Мы будто умеем, - фыркнула Джинни.
- А нет разве? У нас хоть по паре сиклей, но набиралось в копилках. Помнится, ты ухитрилась галлеон накопить… кстати, на что ты его потратила?
- Я не тратила, - улыбнулась сестренка. - Он так и лежит. Ну, как символ, что ли…
- Ну вот, а я помню, как в поезде Поттер спустил все, что у него было, на шоколадки и прочее. У меня тоже мелочь была, но я как-то бутербродами обошелся.
- Вот это я и имел в виду, когда говорил о дебрях, - вздохнул Том. - Мы вообще-то говорили не о бедственном финансовом положении присутствующих и не присутствующих, а о Блэке. Сойдемся на том, что общеизвестную версию мы уже выучили наизусть, а теперь неплохо было бы выслушать другую сторону.
- И как ты себе это представляешь? - с интересом спросил я.
- Ну, коль скоро поведать иной вариант этой истории может только Блэк, то нужно дать ему такую возможность, - улыбнулся Риддл.
- Но как?! - не выдержал Невилл.
- Да очень просто. Ему нужен Гарри Поттер? Он получит Гарри Поттера!
- То есть ты тоже хочешь использовать его в качестве приманки? - с неудовольствием спросила Джинни.
- Не его самого, а только образ, - ответил Том, и у меня появилось нехорошее предчувствие. - Поттеру просто надо оказаться за пределами замка после отбоя. Блэк ошивается где-то поблизости, так что случая не упустит. И он не намерен убивать, мы ведь это уже установили. - Он помолчал и добавил справедливости ради: - Во всяком случае, сразу точно не убьет, зато наверняка скажет что-нибудь интересное. Как вам идея?
- Бредовая, как обычно, - вздохнул я. - Но наверняка действенная. И как ты намерен выманить Поттера из замка? Его же стерегут, как зеницу ока! Даже Снейп за каждым его шагом следит!
- Не надо его выманивать, - хищно улыбнулся Риддл и ткнул меня пальцем в грудь. - Ты будешь Поттером!
Я потерял дар речи.
Глава 36. Операция "Трансформация". Дебют
"Ты будешь Поттером!" - сказал Том, и я потерял дар речи, а когда отмер, вскричал:
- Том, мы же ничуточки не похожи! Ладно волосы, но я же выше и вообще…
- Не притворяйся тупым, Рон, - сердито сказала Джинни. - Ты же слышал, Том сказал про образ! Оборотка, да?
- Именно, - улыбнулся он. - Думаете, когда я ловил Поттера в полете, то не озаботился выдрать у него клок волос? Знал ведь, что рано или поздно пригодится!
- Но почему я?!
Я был уверен, что эту аферу Том задумал заранее. Хотя бы потому, что оборотка настаивается долго, а Поттера он ощипал совсем недавно. Явно выискивал случай поудобнее…
- Потому что я никак не сойду за тринадцатилетнего зашуганного подростка, - пояснил Том, - а Вилли слишком мягок для такого дела. Ну не девочек же посылать на задание!
- А я бы могла, - деловито сказала Джинни.
- Могла бы, но не пойдешь, - отрезал Том. - Так вот, Вилли не подходит по складу характера. Он у нас мыслитель, но на то, чтобы принять решение, ему нужно время, так?
Невилл кивнул.
- Ну а Поттер с виду тихоня, но на самом деле умеет и огрызаться, и дерзить…
- Да уж, стоит только вспомнить, как он Снейпа из себя выводит, - невольно фыркнул я, - хотя вроде бы ничего такого не делает!
- Вот-вот. Вдобавок у него реакция молниеносная - недаром его взяли в ловцы. Правда, - добавил Том справедливости ради, - этак вот молниеносно он может спороть какую-нибудь чушь, но хоть не задумается на полчаса посреди разговора.
- Ну неправда, я так не делаю, - обиделся Невилл.
- Я утрирую, - улыбнулся Риддл. - Словом, из всех нас больше всего на эту роль подходит Рональд. Реакция, может, и помедленнее, чем у Поттера, зато на пару шагов вперед продумать свои действия может, верно?
- Могу, - вздохнул я, представив, как окажусь один на один с маньяком-убийцей, сбежавшим из Азкабана.
Хорошо, если он правда примет меня за Поттера и обнимет со словами "дорогой Гарри, я твой крестный отец!", а не попытается убить вопреки всем нашим теориям! Но и то приятного мало… Сопротивляться Тому было бесполезно, оставалось надеяться на то, что у меня будет какая-никакая группа поддержки.
- Ты пойдешь с Грейнджер, - сказал Риддл, явно подслушав мои мысли.
- Как ты себе это представляешь?!