Это, знаете ли, очень мотивирует, и даже Невилл, пусть сперва и нехотя, но все же принял мою давнишнюю идею о том, что слабым Круцио можно не только пытать, но и фактически оживлять, как маггловским дефибриллятором. Эннервейт тоже не всегда действует, и если выбора не будет, тут и непростительным по лучшему другу запустишь, лишь бы снова начал дышать!
Ну а после занятия Грюм спросил Гарри, который тоже ничего не записывал, но явно по иной причине, нежели мы с Невиллом:
- Ты в порядке, Поттер?
- Да, - мрачно ответил тот и зыркнул так, что умей он убивать взглядом, то наверняка прожег бы Грюма насквозь. Ну а что, луч Авады тоже зеленого цвета, совсем как глаза у Поттера!
- А ты? - повернулся тот к Невиллу.
- В полнейшем порядке, - процедил он. - Благодарю за науку… сэр.
Грюм встряхнул седой гривой и продолжил:
- Вы должны знать… Возможно это жестоко, возможно, но вы должны знать обо всем, к чему притворство? Идем со мной, Лонгботтом. У меня есть пара книг, которые могут тебя заинтересовать…
- Благодарю, сэр, - ответил Невилл, копируя то ли бабушку, то ли мистера Крауча-старшего. - У меня слишком много домашних заданий, чтобы тратить время на подозрительную литературу. Думаю, все, что вы можете мне предложить, есть в библиотеке либо же у меня дома.
- Не дерзи мне! - сразу ощетинился Грюм.
- И в мыслях не было дерзить вам, - сказал Лонгботтом, явно закипая. А он как заведется - поди останови. - Извините, нам пора. Еще раз спасибо за предложение, сэр!
Тут уж я схватил его за локоть, всем своим видом постарался дать понять, как ужасно мы торопимся, и поволок прочь.
- Том просил не нарываться, - прошипел я по пути.
- Я и не нарывался, - Невилл высвободился, - хотя очень хотелось!
- Мне тоже, - вздохнул я. - Но придется терпеть…
…-Придется терпеть, - сказал Том, выслушав нашу душераздирающую историю. - Так… Вилли - плюс пять баллов, Рональд - минус три. Объяснить, за что, или сами догадаетесь?
- Невилл сумел сдержаться, - ответила Луна, сосредоточенно превращавшая горошины в бусинки, - а Рону не нужно было показывать, что он владеет непростительными заклятиями.
- Совершенно верно, - кивнул Риддл и привычно уселся на подоконник, обхватив колено руками. - Вовсе не обязательно каждому встречному-поперечному знать, что вы освоили такие вещи. Конечно, на миссис Лонгботтом многое можно свалить, но мало кто поверит, будто она обучала вас непростительным заклятиям! Одно дело теория, а другое…
- Твоя теория, - завершил я. - Она работает. Ну, я имею в виду твою аналогию с маггловским пистолетом.
- Я сам знаю, что она работает, на кой нужна неработающая схема? - проворчал Том. - Но рассказывать об этом направо и налево не нужно. Усвоили? Девочки?
- Мне больше по нраву Круциатус, - сказала Джинни, вывязывая сложный узор. - Авада - это слишком быстро, а вдобавок безболезненно!
- Я разделяю твое мнение, но все же держи его при себе, - попросил Том. - Ну, надеюсь, вы протянете месяц. Очень уж интересно, с кем мне придется состязаться!
- А ты так уверен, что именно тебя выберут в участники? - не выдержал я.
- Я ведь уже сказал, - напомнил он, - что выиграю кубок. А каким способом… этого я не уточнял. И вообще, чем болтать, занялись бы вы лучше нумерологией!
- Мы ее на защите сделали, - сказал Невилл. - Так что я лучше гербологию почитаю…
- А я руны повторю, - поспешил добавить я.
- Представляете, - как обычно, невпопад произнесла Луна, - Грейнджер организовала общество защиты домовиков. Я слышала, как она уговаривала Поттера надеть значок с аббревиатурой… Я бы такой не взяла.
- А что за аббревиатура? - живо заинтересовался Том, выслушал ее и закатился от хохота. - Не-ет, такого даже нарочно не придумаешь! Познакомить бы Грейнджер с Кричером, посмотрел бы я на нее…
- Зная ее упорство, - возразил я, - она и его бы переубедила.
- Винки же не смогла, - сказал он, посмотрел на наши вытаращенные глаза и объяснил: - Винки якобы устроилась работать на Хогвартскую кухню. Ну, вы понимаете, чего ради… Она тут появлялась с отчетом - пока все идет штатно, и наш подменыш изо всех сил изображает прототип. Прототип жив, и хотел бы я полюбоваться на их встречу! Но рано, рано… Он что-то затевает, но что именно, Винки пока не вызнала…
- Ну, мы увидим это сами, - философски произнесла Луна.
- Именно, дети мои, - ухмыльнулся Том. - Идите-ка спать, час уже поздний. Чую, нас ждет еще много интересного!
* * *
Том оказался прав, как и обычно. Во-первых, Сириус каким-то очень хитрым способом (думаю, не без помощи мистера Крауча и миссис Лонгботтом, я уж молчу о прочих участниках предприятия) умудрился связаться с Гарри. Мы знали, что Блэк очень хочет забрать крестника к себе, а тот, хоть и был в шоке, явно не чаял избавиться от тетушкиной опеки… Не знаю, что думал об этом Дамблдор, а вот наш декан ходил мрачнее тучи. Он и так-то явно не был рад присутствию в школе аврора (Том авторитетно заявил, что лже-Грюма явно ни в чем не подозревают), а теперь совсем озверел. Отработки Снейп раздавал направо и налево, что чужим, что своим, и, кстати, надраивая котлы, я очень мило побеседовал с Миллисентой, которой тоже перепало за испорченный котел. Ну передержала немного зелье, бывает… У мамочки тоже иногда омлет пригорает, никто же не жалуется!
Как и следовало ожидать, о предстоящем Турнире Миллисента услышала только на пиру и, в сущности, знала о нем не так много. Три школы, три участника, три соревнования. Кто пройдет все испытания и доберется до кубка - тот и победил, в квиддиче правила и то сложнее… А еще она знала, что зимой будет бал. Ну, я не растерялся и предложил ей составить мне пару, что время-то тянуть? Наверно, это было до крайности романтично: в подсобке, над грудой изгвазданных котлов, которые я драил вместо Миллисенты (потому что знал чистящие заклятия и не слишком утомлялся этим скучным делом)… Она, однако, согласилась и спросила, желаю ли я увидеть ее в мантии или в платье? Я сказал, что рассчитываю полюбоваться на нее в платье, потому что помнил слова Тома о балахонах. Ну а Миллисента за лето порядочно похудела и почти сравнялась со мной ростом, так что ей вовсе не нужно было драпироваться в мантию! В том же, что она сумеет выбрать приличествующий случаю наряд, я и не сомневался.
Правда, кончилась эта романтическая встреча тем, что нас застукал декан, наорал, добавил еще по паре часов отработки и выгнал прочь, заявив, что такой наглости давно не видел! Ладно еще, перебрасываться записочками на занятиях, но флиртовать на отработке - это уже перебор! Я, правда, испугался только когда он пообещал специально ради меня назначить отработку Грейнджер на то же время…
Ну а прочее шло своим чередом. Грюм испробовал на нас Империо, и мы старательно прокукарекали, забрались на парту и отчудили что-то еще, лишь бы не выделяться из общей массы. Меня удивляло то, что преподаватель наш даже не попытался поговорить со мной о той Аваде, владение которой я так опрометчиво продемонстрировал на пауке… Что до Империо, то сопротивляться ему мог только Поттер, и то неосознанно, и мы, потому что Том достал нас до печенок своими идеями касаемо резистентности к этому заклинанию. Ну, разумеется, проверял он эти идеи на нас, так что волей-неволей пришлось научиться защищаться… И, право, Империо лже-Грюма и рядом не валялось с выкрутасами Риддла! Вечно у него были какие-то заклятия с переподвыподвертом… Но, справедливости ради могу сказать, что мы эти штуки тоже опробовали на изобретателе - ему так лучше думалось о мерах противодействия…
И вот, наконец, наступил день "Х" - в пятницу, в шесть вечера в Хогвартс должны были прибыть гости! Нам даже уроки сократили по этому поводу…
- Ну, дети мои, не ударьте лицом в грязь, - сказал нам Том, вырядившийся в лучшую свою мантию, почти такую же, в какой он щеголял, еще будучи бесплотным духом. Я хочу сказать, что развевалась она очень красиво. - Невилл, подтяни галстук. Рональд, причешись. Луна… пожалуйста, сними это ожерелье. Оно тебе очень идет, но не годится для официальной церемонии! Джиневра… хм… Замечаний не будет.
Сестренка расплылась в довольной улыбке, а Луна со вздохом сняла ожерелье из пивных пробок. О том, что спорить с Томом бесполезно, знали все. И опасно, что знали опять-таки все: этот прохвост ухитрился пролезть в старосты факультета и теперь наслаждался властью. Вот и сейчас…
- Малфой, поди смой бриолин с волос, ты не в варьете! - раздалось на всю гостиную.
- Что смыть? - не понял Драко.
- То, чем ты башку намазал, - любезно пояснил я. - Не маслом же?
Малфой злобно зыркнул на Риддла, но подчинился, потому что с того сталось бы окунуть Драко головой в унитаз и пару раз спустить воду. В том, что за этим дело не станет, были уверены все, хотя такой прием Том применил лишь однажды, на не в меру наглом гриффиндорце-старшекурснике. И то - тот нырял сам, а Том просто наблюдал… Я же говорил, у него отлично выходит Империо!
Ждать пришлось долго, и мы бы порядком замерзли, как многие другие, если б не знали согревающих заклинаний. Миллисента вот не знала, и я так увлекся, объясняя ей, каким образом нужно перенаправить вектор, чтобы достичь нужного эффекта, но при этом не изжариться, что мы едва не пропустили явление делегации Шармбаттона.
- Зрелищно, - оценил Том, увидев громадную карету и летучих лошадей. - Хвалю. Интересно, Дурмштранг прибудет на драконах или еще на ком?
Увы, он не угадал - дурмштранговский корабль поднялся из озерных вод. Это было намного более захватывающее зрелище, чем прибытие шармбаттонского экипажа!
- А вон и Крам, - негромко сказал Том, наблюдавший за встречей Дамблдора с директором Каркаровым, и Джинни насторожилась.
- Этот?! - непередаваемым тоном произнесла она, приглядевшись к рослому парню с крючковатым носом и густыми бровями.
- А чем он тебе не нравится?
- Ничем, - честно сказала сестренка. - С виду - бревно неотесанное!
- Возьми топорик и сними с него стружку, - ласково сказал Том. - Вполне вероятно, что это драгоценная древесина. А поскольку Крам явный любимец Каркарова, то может знать что-то не только из учебной программы, но и…
- Ясно, - Джинни вздохнула и улыбнулась. - Но на бал я с ним не пойду!
- Конечно, ты пойдешь со мной, - непринужденно ответил Риддл. - Но от приглашения не отказывайся. Знаешь, как забавно обманывать человеческие ожидания?
- Смотри, как бы я твои ожидания не обманула! - процедила сестренка.
- Не выйдет, Джиневра, - широко улыбнулся он. - Мне всегда найдется пара, не забывай об этом…
Джинни что-то прорычала и умолкла.
- Она мне напоминает этих коней, - Невилл кивнул на громадных шармбаттонских жеребцов, выдыхающих искры.
- Да, есть такое дело, - согласился я и философски добавил: - Ну, думаю, Том в состоянии остановить такую горячую лошадку на полном скаку…
- Скорее, он просто не позволит ей взбрыкнуть, - хмыкнул он. - Посмотрим, что будет дальше!
Глава 46. Жеребьевка
Крам, что было вполне ожидаемо, приземлился за нашим столом, и Малфой увлек его светской беседой, а с другой стороны пристроился Том. Болгарин сперва смущался - это было заметно, - но быстро оттаял и принялся рассказывать о последнем матче, мешая родные слова с английскими. Правда, делал он это так занимательно, что даже я почти все понял, а судя по тому, что Том с Драко задавали вопросы, у них трудностей вообщ не возникало. Тут я подумал, что у всех них могли быть волшебные переводчики, и чуть не врезал себе по лбу… Чтобы Том, завсегдатай всяких подозрительных лавочек, да не подумал о таком! Быть не может! Вот ведь… Сам наверняка обзавелся этой штуковиной, а мы, значит, выкручивайся?
- Это что? - с интересом спросила Джинни, разглядывая какое-то сложносочиненное блюдо из моллюсков.
- Не знаю, но выглядит аппетитно, - ответил я и щедро оделил им вокруг сидящих. - Слушайте, а правда вкусно! Наверно, это что-то французское.
- Точно, - подтвердил Невилл, прожевав, - когда бабушка возила меня во Францию, мы ели что-то похожее. Только я забыл название, сложное какое-то… Может, Луна знает?
- Извините, пожалуйста, вы собираетесь есть ваш буйябес? - произнес вдруг кто-то у нас над головами с красивым грассирующим акцентом.
Позади нас стояла девушка из Шармбаттона - она наконец-то сняла с головы шарф, с помощью которого, как и многие другие, спасалась от холода. Длинные, серебристо-белые локоны ниспадали до самой её талии. У неё были огромные синие глаза и очень белые ровные зубы, и от нее веяло чем-то таким… Не могу назвать это ни обаянием, как у Тома, ни чем-то иным… Разве что какой-то особенной магией?
Я обратил внимание на Крэбба, сидевшего напротив: он уставился на неё, разинув рот, попытался что-то сказать, но вместо слов раздалось невнятное бульканье. Подавился, что ли?
- Да, мы уже заканчиваем, - хладнокровно ответила Джинни и плюхнула себе на тарелку последнюю порцию. - Но, кажется на том конце стола была еще такая же кастрюля. Рекомендую поторопиться, такую вкуснятину… я хотела сказать, такое изысканное блюдо разберут в мгновение ока!
- Спасибо, - вежливо сказала девушка и грациозно двинулась прочь.
Клянусь, половина парней за нашим столом не могли отвести от нее глаз.
Вот она остановилась рядом с увлекшейся беседой троицей и снова спросила насчет этого… как его… в общем, еды. Крам вообще едва покосился на девушку - он был занят тем, что рисовал в блокноте Малфоя схему нападения, если я верно разглядел, а Риддл поднял голову и лучезарно улыбнулся.
- Возьмите, конечно, - сказал он своим неподражаемым голосом. - Мы уже сыты. Позвольте, я помогу вам, не дело гостям самим обслуживать себя!
Ловко подхватив блюдо, он понес его к столу Рейвенкло, о чем-то негромко переговариваясь с красавицей-француженкой, а я заметил, как Джинни медленно гнет вилку взглядом. Обычно ей это не удавалось, хотя, теоретически, она могла вот этак завязать узлом лом или хотя бы кусок арматуры. Прогресс был налицо!
- Похоже, это вейла, - подала голос Миллисента. - Смотрите, как на нее уставились…
Мы с Невиллом недоуменно переглянулись. Ну, девушка, ну, красивая… другие не хуже, если уж на то пошло! И я, если честно, не верил в то, что Том может стать жертвой чар вейлы…
- Вейла, не вейла, а дела никто не отменял, - неожиданно спокойно произнесла Джинни, поправила волосы, покусала губы, обворожительно улыбнулась и пересела на место Тома, который так и остался за столом Рейвенкло.
Крам, кажется, немного удивился такой непосредственности, но, поскольку сестренка неплохо разбиралась в квиддиче, скоро забыл о том, что беседует с ребятами несколькими годами младше. Драко-то тоже никуда не делся, а видя такой расклад, и я решил присоединиться. Пусть я игру эту не люблю, но вдруг Крам скажет что-нибудь интересное о Турнире, например? Невилл с Миллисентой направились за мной следом, а за ними и еще дурмштранговцы подсели поближе.
В общем, к тому моменту, как закончился пир, а директор объявил о том, что открытие Турнира состоится с минуты на минуту, мы уже нашли общий язык с болгарами, несмотря на некоторые затруднения, приспособились понимать их акцент, да и вообще решили, что они ничего себе ребята.
Том же ворковал с вейлой и другими француженками и, уверен, гнусно хохотал про себя. Великолепная блондинка таяла и трепетала ресницами, глядя на красавца Тома. Что и говорить, они изумительно смотрелись рядом! Я полагал, Джинни этого Тому не простит, а если и простит, то далеко не сразу, я ее темперамент знаю…
- Вот и наступил долгожданный час! - сказал директор, попросив тишины. - Но перед тем, как открыть Турнир, я хочу сказать вам несколько слов и разъяснить правила, которым мы будем следовать в этом году. А для начала позвольте представить вам мистера Бартемиуса Крауча, главу Отдела международного сотрудничества магов и мистера Людо Бэгмена, возглавляющего Отдел волшебных игр и спортивных состязаний.
Пока зал аплодировал, я поглядел сперва на мистера Крауча, выглядевшего крайне бледно, а потом на лже-Грюма, и подумал, что должен чувствовать Крауч-младший, зная, что сидит рядом с отцом? Или же он ничего не чувствовал? Как знать!
Судя по взгляду Тома, он вовсю легилиментил обоих, но что видел - неведомо…
Объявив состав коллегии судей, Дамблдор приказал внести сундук и продолжил объяснять правила: три участника, по одному от каждой школы, три задачи, которые зададут им с определенными интервалами в течение учебного года, и для решения которых нужно будет продемонстрировать мастерство в магии, способности к дедукции, ну и, конечно, отвагу. За каждое задание будут присуждаться баллы, словом, победит сильнейший… Ну а выбирать участников будет… та-дам! Кубок Огня!
Это именно он прятался в древнем на вид, богато инкрустированном сундуке. Сам по себе Кубок выглядел совсем не примечательно, но его до краев наполняло бело-голубое пламя…
Желающим участвовать предстояло написать свое имя и бросить записку в Кубок, а через сутки тот вынесет решение. Ну а чтобы авантюристы вроде моих братцев не попытались тоже поучаствовать, директор пообещал провести вокруг Кубка магическую черту, переступить которую не сможет никто младше семнадцати лет. Ну а дальше он напомнил, что участие в Турнире - сродни магическому контракту, от которого нельзя отказаться, и призывал многажды подумать, прежде чем бросать в Кубок записку со своим именем… Можно подумать, это бы кого-то остановило!
Мы отправились по спальням, а Том явился буквально за минуту до отбоя - все провожал свою француженку.
- Ну как, много узнал? - спросил я, разыскивая чистые носки на завтра.
- Не-а, - зевнул Том, сдирая пуловер. - Знает она не больше, чем наши девчонки. Выезжает на чарах вейлы, но этого, правду говоря, маловато будет.
- Неужели? - процедила Джинни, упорно дожидавшаяся возвращения Тома в нашей спальне.
- Я сказал - маловато будет, - повторил тот. - Слушай, отвернись, я раздеваюсь, все-таки!
- А то я Рона не видела, - буркнула сестренка.
Риддл тяжело вздохнул и стянул рубашку. Ну… я по сравнению с ним выглядел, конечно, не слишком презентабельно, хотя… Когда подрасту и обзаведусь какой-никакой мускулатурой, буду смотреться не хуже.
- Я в душ, - сказал он и взял полотенце. - А вы давайте-ка спать! Джиневра, к тебе это тоже относится.
- И ты даже не хочешь узнать, что мне… нам удалось выведать у Крама? - негромко спросила Джинни.
- Думаю, за сегодня - ничего существенного, - серьезно ответил Том, - как и мне. Завтра продолжим. Обожаю такие игры! Ставлю галлеон на то, что Кубок выберет именно этих двоих!
- Это почему же? - спросил я.
- Ну… по той же причине, по которой он выберет меня, - ухмыльнулся Риддл и вышел, взмахнув полотенцем. Потом сунулся обратно в дверь и добавил серьезно: - Потому, что мы - лучшие.
Помолчав, я ткнул Джинни локтем и сказал.
- Ты не очень злись. Это же Риддл…
- Я вовсе и не злюсь, - неожиданно спокойно сказала сестренка, а потом вдруг рявкнула: - Я в ярости!!!
С этим воплем она выскочила из комнаты, хлопнув дверью так, что та едва не сорвалась с петель, а я переглянулся с Невиллом и ответил на его невысказанный вопрос:
- Нет-нет, пусть Том сам ее усмиряет, я не рискну!