* * *
Разумеется, мои братцы не могли не отличиться - выпив зелье взросления и попытавшись бросить записки в Кубок, они обзавелись такими роскошными седыми бородами, что Дамблдор, наверно, обзавидовался. Кое-кто из слизеринцев постарше тоже решил поучаствовать, ну и прочие не отставали. Приезжие - те участвовали в жеребьевке под неусыпным надзором своих директоров…
И вот, наконец, настал исторический момент! (К этому самому моменту я уже готов был убить Тома, явно задавшегося целью обаять всех француженок разом, и Джинни, ревновавшую его к каждому столбу, а потому, явно назло, взявшуюся очаровывать болгар. И небезуспешно!)
- Итак, Кубок готов принять решение, - произнёс Дамблдор. - Когда будет оглашено имя участника, он или она пройдет вот в ту дверь, где и получат первоначальные инструкции.
Свечи погасли, только хэллоуинские тыквы мерцали в темноте жутковатыми улыбками. Кубок светился все ярче и ярче… и вдруг пламя его из бело-голубого сделалось ярко-красным, посыпались искры, а наружу вылетел обугленный клочок пергамента.
- Участником Турнира от Дурмштранга, - громко произнес Дамблдор, - будет Виктор Крам!
Зал взорвался овациями, а Джинни, счастливо взвизгнув, повисла на шее у немного опешившего от такой бурной демонстрации чувств болгарине. Тот с трудом отцепил ее от себя и проследовал указанным маршрутом - мимо стола преподавателей, в неприметную дверь.
Во второй раз Кубок выплюнул имя Флёр Делакур - той самой красавицы-блондинки, и Том облобызал ее в обе щеки, а потом еще и поцеловал руку самым наигалантнейшим жестом (кажется, такого он удостаивал только тетушку Мюриэль).
- Кто же будет участвовать от Хогвартса… - прошептала Миллисента.
У меня лично сомнений не было, но и то я замер вместе со всем залом и, кажется, не дышал, пока Дамблдор не провозгласил с некоторым удивлением:
- Томас де Линт!
Вообще-то, слизеринцы - очень сдержанные люди, но на этот раз наш стол взорвался такими воплями и визгом, что гриффиндорцы могли отдыхать. Мрачно молчал Хаффлпафф - их звезда, Седрик Диггори, был признанным фаворитом, да и у остальных имелись неплохие ученики… Но кто они против Тома Риддла, одержимого идеей выиграть Тремагический турнир?
Скажу сразу - громче всех визжала Джинни и даже прыгнула мне на шею от избытка чувств, потому что Том все еще торчал за столом Рейвенкло.
- Прекрасно! - сказал Дамблдор, когда Том, раскланиваясь и ослепительно улыбаясь, проследовал за остальными участниками. - Итак, три участника определены, и…
Тут пламя в Кубке вновь заалело, полетели искры, и… Наружу вылетел еще один кусочек пергамента. Директор машинально взял его, и в полном молчании прочитал:
- Гарри Поттер…
- Вот это поворот… - только и смог выговорить я, когда ошарашенного Поттера утащили прочь, а за ним потянулись все директоры и преподаватели.
- Как ему удалось? - недоуменно спросил Невилл.
- Я думаю, не ему… - произнес я, покосившись на Грюма, который тоже похромал в комнату для совещаний.
- Думаешь, Поттера подставили?
- Конечно. Если Фреду с Джорджем не удалось обмануть Кубок, думаешь, это удалось бы Гарри? Ага, два раза!
- А Том?
- Том совершеннолетний, - напомнила Джинни, прислушивавшаяся к нашей беседе. - Ему всяко проще было это сделать. Да Кубок и так мог его выбрать!
- Что-то я сомневаюсь, будто Том мог взять и просто положиться на волю случая, - пробормотал я. - Ну да ладно! Вот он вернется и обо всем расскажет! Пошли в спальню…
Обстановка была нервной: Невилл пытался читать, я рисовал монстров, а Джинни то пыталась вышивать, то грызла ногти. Все это продолжалось до той поры, пока не явилась Луна и не сказала с порога:
- Ты не переживай. Том не ухаживал за Флёр.
- Да уж конечно! - огрызнулась сестренка.
- Ну, немножко ухаживал и расспрашивал, - поправилась Луна, скинула туфли и уселась на кровати в позе лотоса. - Понял, что ничего интересного она не знает, и… да и всё. Я слышала. Они же были за нашим столом.
- Н-ну… - протянула Джинни.
- А теперь он вовсе не станет с ней общаться, - добавила та.
- Это почему?
- Так ведь оба стали участниками Турнира. Конкурентами, - сообразил я, а Луна кивнула. Ну, очень вероятно, Том на это рассчитывал!
Джинни просветлела лицом, но снова нахмурилась, когда в комнату ввалился радостный сверх всякой меры Том.
- Ну, знаете, с нашими преподавателями никакого цирка не надо! - выпалил он и грохнулся на кровать по своему обыкновению. - Какую теорию выдал Грюм! Нет, что Поттера подставили, ежу лесному понятно, но как он доказывал всем, что кто-то приложил Кубок Конфундусом, чтобы обдурить его и заставить забыть, что участвуют всего трое, причем совершеннолетних…
- Хочешь сказать, это его рук дело? - спросил я.
- Чьих же еще? В Хогвартсе, конечно, паноптикум еще тот собрался, но все же не на каждом углу темные маги запретными артефактами торгуют, - фыкнул Том.
- А Снейп?
- Не-а, это точно не он, - помотал он головой и вытащил из-за пазухи карту. - Я следил. Снейп к Кубку подходил только вместе с Дамблдором. А вот Грюм шатался туда-сюда, бдил, стало быть…
- Ты что, всю ночь следил? - подозрительно спросила Джинни. И правда, на лице Тома не было заметно следов недосыпа.
- Нет, я просто навесил на обоих следящие заклинания, - ухмыльнулся Риддл. - Мелочь, они и не заметили. Ну и там, возле Кубка натянул ниточки, как в маггловских детективах: на общем фоне не заметно, а если заденет нужная персона, я узнаю…
- А, то есть они активируются, когда человек заденет эту вот… ниточку? - сообразил я.
- Балл Рональду! Именно так. При активации они самоуничтожаются, следов не найдешь, а до активации ничем себя не проявляют. Словом, я уверен - это дело рук Грюма. То есть Крауча-младшего, - поправился Том, разглядывая карту. - Настоящий Грюм - вот он, живехонек. Ну да понятно, Барти нужен материал для оборотки, а хранить его он, наверно, не умеет, олух! Уж лучше научился бы, чем живого человека прятать… Сам из-под Империо сбежал, и хочет на такие же грабли наступить!
- Ты хочешь устроить настоящему Грюму побег? - спросил Невилл.
- Не сейчас, - помотал головой Риддл. - Ему покамест ничто не угрожает, а я хочу узнать, что затеял подменыш. Это что-то явно связано с участием в Турнире, так что мне мало победы, мне еще надо присмотреть, чтобы Поттер не угробился! Кому-то явно это нужно… и догадайтесь, кому именно!
- Как-то это сложно, - подумав, сказал Невилл.
- Нет, не сложно. Зато зрелищно и пафосно, - ответил Том. - Зная себя… Словом, я всегда был склонен к показухе. А что может быть лучше Турнира? Думаю, Поттер еще и до кубка доберется с определенной помощью… До кубка…
Тут он задумался, а я осторожно спросил:
- Так про задания-то вам рассказали?
- А как же, - очнулся он. - Правда, о сути не поведали, но заявили, что это будет испытание на отвагу. Ну а мистер Крауч, который обо всем этом вещал, внимательно посмотрел мне в глаза и подумал одно лишь слово…
- Какое? - подпрыгнула Луна.
- Драконы, - ответил Том. - Ну… думаю, после вашей компании какой-то дракон покажется мне милой домашней зверюшкой!
"Кто бы говорил!" - подумал я. Я бы на месте дракона драпал от Риддла как можно дальше, пока тот не разобрал его на ингредиенты!
- Ну ладно, - сказал я. - Но почему же Кубок выбрал именно тебя? Столько народу бросали записки со своими именами…
- Том, сознавайся, ты схитрил, - с уверенностью сказала Луна.
- А я и не отрицаю, - ухмыльнулся он.
- Но как?! Как можно обмануть Кубок?
Том вздохнул и сел.
- Есть такой анекдот, - сказал он совершенно серьезно. - У родителей спрашивают, почему они решили назвать сына Джоном. Мать отвечает: "Мы написали имена на бумажках, бросили в вазу и вытащили наугад. Я написала - Кристофер, Эндрю, Джеральд". А муж добавляет ей в тон: "А я написал - Джон, Джон, Джон…" Принцип понятен? Нет, конечно, оставалась малая толика вероятности, что повезет все-таки не мне, но… - Том улыбнулся. - Я тоже приложил Кубок Конфундусом. Эта идея лежала на поверхности.
- Жулик, - тяжело вздохнула Джинни. - Как есть жулик! Но только попробуй не выиграть Турнир, я тогда… я тогда…
- Ну, что тогда? - с интересом спросил Том.
- Не выйду за тебя замуж, - ответила она совершенно серьезно.
- А ты вроде бы и так охладела ко мне… Я видел, как ты обнимаешь Крама, - не менее серьезно сказал он.
- А я видела, как ты любезничаешь с Делакур! Да и остальных ты вниманием не обошел, разве нет?!
Глаза Джинни метали молнии, волосы словно наэлектризовались, и выглядела она, если честно, будто какая-нибудь богиня мести или вроде того.
- А знаешь, что они говорят о тебе? - продолжила она сквозь зубы. - Не только приезжие, и наши тоже… "Выскочка! Полукровка! Невесть кто! Школу опозорит, чего доброго, сам иностранец, а туда же!"
- Я уже ловил ее за руку, - вставил я.
- Трижды, - дополнил Невилл, и мы хором закончили:
- Сам ее укрощай!
- Не буду. Перебесится, надеюсь, - пожал плечами Том, а Джинни вспыхнула еще сильнее и ринулась было к двери, но ее остановил его спокойный голос: - Джиневра Уизли, ты знаешь, в кого превратишься, если станешь ревновать меня к каждому столбу и награждать Круциатусами любого за косой взгляд в мою сторону или дурное слово в мой адрес?
Джинни, уже повернувшая ручку двери, замерла на пороге, потом повернулась к нам.
"И в кого же?" - читалось на ее лице.
- В Беллатрису Лестрейндж, - негромко произнас Невилл, и она невольно прикрыла рот рукой.
- Я не… - проговорила Джинни, и я видел, как ее лицо медленно теряет краски, делаясь мертвенно-бледным, особенно белым на фоне рыжих волос.
- Ты - да, - мягко сказал Том, подойдя к ней. - Ты уже в начале этого пути, а потому я говорю тебе, Джиневра Уизли: остановись, пока не поздно! Покамест я могу взять тебя за руку и увести другой дорогой, но еще немного, и мне останется только оказать тебе последнюю услугу, а не думаю, что ты сама или кто-то из присутствующих будет рад такому повороту…
"Удар милосердия", - вспомнил я и невольно содрогнулся, а Луна вдруг соскочила с кровати, схватила нас с Невиллом за руки и потащила прочь из комнаты.
- Так надо, - пояснила она в своем неповторимом стиле, когда за нами закрылась дверь.
Я успел только услышать, как взахлеб плачет Джинни и что-то говорит Том, но тут он, видно, закрылся от подслушивания, потому что из-за двери больше не доносилось ни звука.
- Туфли там забыла, - вздохнула Луна, глядя на свои ноги в полосатых чулках, пошевелила пальцами, потом рассеянно трансфигурировала забытые кем-то черновики в тапочки и помахала нам: - Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, - отозвались мы, а я мрачно спросил:
- Что, в гостиной ночевать будем?
- Да ну, не в креслах же. Пойдем в Выручай-комнату, - мирно ответил Невилл и добавил: - Уж если кто и сумеет приручить твою сестру - так это только Том!
- Знаешь, я в этом не сомневаюсь, - сказал я. - Только не хочу знать, что может получиться в результате такого союза!
- Это еще не скоро случится, - ободрил Невилл. - Она еще маленькая, а он не завоевал власть над миром.
- Будем надеяться, что в ближайшие лет десять они будут заниматься только вторым, - пробормотал я, и мы отправились на боковую…
Глава 47. Драконы. Часть 1
- Ну и где вас носило? - встретил нас поутру Том, успевший умыться, побриться и вообще выглядевший цветуще.
Джинни в нашей спальне не было, и я мрачно посмотрел на Риддла и кивком попросил Невилла выйти.
- Что это за гримасы? - тут же спросил Том, повязывая галстук.
- Я, знаешь, как старший брат, хотел бы… - начал я, собравшись с мыслями, но он остановил меня жестом и негромко произнес:
- Рональд, не нужно думать обо мне хуже, чем я того заслуживаю.
Пока я переваривал эту фразу, Том добавил:
- Если ты хочешь знать, что здесь происходило, то я могу тебе ответить: Джиневра наревелась до икоты, а когда уснула у меня на коленях, я перенес ее на твою кровать, снял туфли, укрыл, задернул полог и завалился спать.
- Том, я могу только поверить тебе на слово, - ответил я совершенно серьезно. - Ты же запросто стираешь память, а что до прочего… Не подкопаешься, даже если захочешь.
- Рональд, я могу честно тебе признаться - твоя сестра пыталась меня поцеловать, - сказал он без тени улыбки, - а я подставил щеку и обнял Джиневру, чтобы успокоить, ей этого хватило. Она очень уж темпераментна, а я переоценил ее самообладание, когда оставил на нее Крама и отправился покорять француженок… Как-то, знаешь ли, позабыл, насколько влюбчивы и обидчивы девочки в этом возрасте…
Том помолчал и добавил:
- Сам я этого не помню, конечно, но я-второй определенно совершил большую ошибку, оттолкнув Беллатрису Блэк. Ее привязанность никуда не делась, а вот прочие эмоции, не найдя выхода, превратились в одержимость. И уж кому-кому, а Джиневре я такого не пожелаю!
- Хочешь сказать, что станешь обманывать ее, даже если она не нравится тебе? - не понял я. - Знаешь, это ничем не лучше!
- Ну отчего же "не нравится"? Очень даже нравится, мне всегда нравились страстные девушки, - ухмыльнулся Риддл. - Она красива, темпераментна, хорошо воспитана стараниями миссис Лонгботтом, и, что особенно важно, предана мне. И с ней уж точно не соскучишься… Но нет, Рональд, я не влюблен. Сколько себя помню - все свои шестнадцать прежних лет, - я никогда не испытывал даже тени подобного чувства. Приязнь, желание обладать, - да, но не любовь. И это не следствие экспериментов, просто я таким уродился. - Он подтянул узел галстука. - Знаешь, говорят, что в паре иногда один целует, а второй подставляет щеку, и, представь себе, такие союзы частенько оказываются вполне гармоничными!
- Ну… - я помолчал. - Как-то это звучит…
- Цинично? Ну да, - пожал плечами Том. - Правда, Джиневра еще маленькая и вполне может влюбиться в кого-то еще. Лишь бы этот кто-то оказался подходящей партией, а не… хм… невесть кем!
- А может, тебя тоже не минует чаша сия, - не удержался я. - Это в прежние свои шестнадцать ты ничего такого не переживал, а теперь-то взрослеешь! Возьмешь и втрескаешься вон хоть в Анжелину Джонсон или Чо Чанг…
- Вряд ли, - поморщился он. - Но даже если и втрескаюсь в кого-то, как ты изысканно выражаешься… слышал бы тебя наш дамский комитет! Словом, надеюсь, мне хватит силы воли держать себя в руках. И… если я верно запомнил, у меня-второго никакой пассии не было?
- Во всяком случае, никто о ней не слыхал, а с кем уж он там… хм… имел отношения в дальних странах, кто ж знает?
- Вполне вероятно, что даже если он и обрел способность любить, то живо запихнул ее в очередной крестраж… - пробормотал Том. - Ничего, с этим я еще разберусь. Пошли завтракать, вот что! И не делай такое лицо, Рональд. Ничего с твоей сестрой не случится, обещаю. Хочется ей меня обожать - пускай обожает, лишь бы не выходила за рамки приличий, а от меня не убудет. Вдобавок, повторюсь, она мне нравится, и она очень сильная чистокровная ведьма, к тому же с приданым. Мне продолжать или ты Миллисенту вспомнишь?
- Убедил, - буркнул я.
По моему глубокому убеждению, Риддл даже памятник сумел бы убедить. Оживил бы и заболтал его до оцепенения…
- Я могу дать клятву, - негромко произнес он, и я аж вздрогнул, - что не прикоснусь к Джиневре до ее совершеннолетия, и после - без ее на то желания - тоже.
"Что-то ты темнишь!" - подумал я. Ну не стал бы Том давать клятву ради какой-то Уизли, когда вокруг полно девушек с не менее сильным даром, да еще и покрасивее моей сестрицы, с куда более завидным приданым… и без толпы родственников, некоторые из которых, конечно, еще ничего, но остальных хочется забыть, как страшный сон. Например, тетушку Мюриэль (хотя с ней Риддл как раз спелся, у него имелся подход к пожилым дамам, вспомнить хоть Вальбургу Блэк!), ну или мамочку с папочкой. (Тут я представил мамочку в роли тещи, узнавшей, кто таков на самом деле ее зять, и чуть не захохотал в голос.)
- Если она будет падать с лестницы, можешь прикасаться, - сказал я, наконец. - Ну и если целоваться полезет, тоже… короче…
- Подставлю другую щеку, - ухмыльнулся Том и протянул мне руку. - Рональд, мне не нужны конфликты в команде. И поверь, утешать Джиневру я буду не через силу, а с определенным удовольствием. Платоническим, если ты знаешь такие слова. Для прочего она еще не доросла.
- Успокоил, нечего сказать, - тяжело вздохнул я и пожал его ладонь. - Но если что… ты мне-то скажи, я с ней поговорю. Или бабушки поговорят.
- Оставим это на крайний случай, - серьезно ответил он. - Идем, не то опоздаем!
Мы опоздали, конечно, но не сильно: завтрак еще не начался, потому что произошла некоторая заминка: сидеть за одним столом участникам Турнира было как-то неловко, поэтому к тому моменту, как мы явились в Большой зал, Крам уже перекочевал за стол Хаффлпаффа.
Флёр Делакур сияла, а вот ее товарки куксились - всем хотелось проявить себя. Крам был невозмутим, Риддл расточал улыбки, как обычно, а взглядом так и прожигал насквозь любого, кто смотрел на него, - ясно, считывал поверхностные мысли, из которых тоже можно почерпнуть немало интересного. Мелькнет вот этак что-нибудь, что ты сам и не запомнишь толком, а попытаешься, так не сможешь поймать мысль за хвост… Ну да Тому хватало и такого, и если он замечал что-то интересное, то едва заметно улыбался.
А вот Поттер был очень мрачен и вовсе не радовался привалившему счастью. Я бы на его месте тоже не обрадовался: мало того, что угодил в участники Турнира (на котором можно и погибнуть, к слову), так еще в соперниках, помимо иностранцев, которым проиграть не так стыдно, слизеринец!
- Мерлин всемогущий, какая интрига, - проговорил Малфой, тоже осмотрев участников. - Я не знаю, на кого мне ставить, право слово! На красоту, силу, везение или…
- Ставь на смекалку, не прогадаешь, - улыбнулся в ответ Риддл, - только учти, выигрыш будет мизерным. Многие сообразят поступить так же.
- Тогда я буду ставить против, - невозмутимо ответил Драко. - Какая-никакая, а выгода.
Я же ткнул локтем Джинни, которая вела себя как-то слишком уж тихо (уж не приложил ли ее Том Обливиэйтом?), и спросил:
- Ну, ты как?
- Иди в жопу, - ответила она, и я с облегчением понял, что разум сестренки не пострадал. - Нормально. Я повела себя, как последняя дура, а теперь - отстань!
- Том тебе ничего не?.. - шепнул я ей на ухо.
- А в глаз тебе не дать? - зло прошипела она в ответ. - Ничего, и успокойся на этом! Девичья честь не пострадала, если ты на это намекаешь. И не вздумай написать бабушкам с тетушкой, они меня убьют!
- Я еще не выжил из ума, - вздрогнул я, потому как, случись что, кара могла обрушиться не только на потерявшую голову Джинни, но и на меня, не уследившего за сестрой.
- Рон, оставь ее, - сказала вдруг Миллисента, сидевшая рядом и прислушивавшаяся к нашему разговору (остальные были слишком заняты ставками на участников Турнира, в смысле, против них). - Мы уже говорили на эту тему. Де Линт повел себя крайне достойно, пускай ситуация и кажется крайне щекотливой, и довольно об этом.
Я поперхнулся соком.