Конечно, подробностей нам с сестренкой не сообщили, мы же слизеринцы, сказали только, что ранен папочка тяжело и находится в клинике св. Мунго. Фред и Джордж рвались туда, но их быстро окоротили, а мы с Джинни и вовсе решили обождать: дело в том, что о нападении стало известно благодаря видению Поттера, а где Поттер, там и Волдеморт… Демаскироваться явно не стоило.
- Думаешь, все будет в порядке? - шепнула мне Джинни, пока близнецы спорили с директором.
- Думаю, да, - твердо ответил я. - С нами Том.
- Ты богохульничаешь, - фыркнула она.
- Я не то чтобы не верю в бога, но я с ним не встречался. А Том всегда рядом. С Круциатусом наготове, - невольно улыбнулся я.
- Правда что…
В клинику, повторюсь, мы не просились. Отец был жив и относительно цел, и, я думаю, предпочел бы выздоравливать в тишине и спокойствии, а не в присутствии всего семейства.
- Думаешь, началось? - негромко спросила Джинни, когда мы шли обратно в подземелье.
- Давно уже началось, - вздохнул я и прижал ее к себе. - Ничего, сестренка, прорвемся. Говорю же, с нами Том. Да и мы не лыком шиты!
- Да уж. Скорее, стальной проволокой, - улыбнулась она.
* * *
Еще неделю спустя - Том все же смилостивился и простил нам всем оплошку, - в Выручай-комнате, принявшей на этот раз вид пустого спортивного зала, стояли несколько рядов слизеринцев, с четвертого по седьмой курсы включительно.
- Дамы и господа, - негромко произнес Риддл, когда все перестали шептаться, покашливать, хихикать и переглядываться. - Я собрал вас здесь не забавы ради.
Он помолчал и прошелся перед нестройной группой учеников, а я вдруг осознал, как на самом деле мало учеников на Слизерине! Четыре курса, а людей всего ничего…
- Все мы знаем, что Волдеморт возродился, - небрежно продолжил Том, и толпа зашевелилась. - Нет-нет, не надо убеждать меня в том, что Дамблдор спятил, Поттер тоже… Я, друзья мои, видел эту тварь собственными глазами, и мне не хватило доли секунды, чтобы прикончить его. Я, видите ли, спасал собственную шкуру.
Он остановился напротив собравшихся и щелкнул пальцами. Винки тут же приволокла столик и думосброс.
- Кто хочет посмотреть мои воспоминания? - светски спросил Том и выразительным жестом поднес палочку к виску.
Желаюших оказалось ожидаемо много, и все они выныривали из думосброса с искаженными лицами. Думаю, они представляли себе лорда Волдеморта как-то иначе.
- А теперь, друзья мои, - негромко произнес Том, когда поток страждущих иссяк, - мы вернемся к нынешнему положению дел. Ну-ка, поднимите руки те, кто в самом деле, от всей души поддерживает идеи Волдеморта! На родителей не ссылайтесь, это дело другое… Ну? Кто готов положить за него жизнь? Раз, два, три… Недурно! - Он улыбнулся так, что я сразу понял: Риддл задумал какую-то пакость. - А ну, иди-ка сюда…
Он поманил к себе шестикурсника, я не помнил его фамилии, Дэррик, что ли?
- Ты поднял руку, - сказал Том негромко. - А раз так, изложи мне - всем нам - те постулаты, которыми намерен руководствоваться, придя под руку Волдеморта. Если он тебя возьмет, конечно. Ты вроде бы зачет по трансфигурации провалил?
Дэррик густо покраснел и буркнул:
- Это не я провалил, это МакКошка меня завалила… Ай! Ты что, спятил?!
- Не надо врать повелителю, - с улыбкой сказал Том. - Это было легонькое Круцио, но именно что легонькое. Ну а Волдеморт мастер пыточных заклятий, все знают. И если ты придешь к нему со словами навроде "Господин, они оказались сильнее, а я не подумал заранее", то сперва подумаешь о своей глупости и некомпетентности под пытками, а потом в карцере. Учти, что Волдеморт умеет читать мысли, поэтому наврать ему не выйдет, если ты не гениальный окклюмент, а это явно не так. - Он перевел дыхание и продолжил: - Я все еще жду постулатов святого Волдеморта.
Дэррик нахмурился и сумел-таки выдавить из себя пару фраз.
- Значит, чистота крови… - протянул Том. - А давай-ка смоделируем ситуацию, Ричард. Представь на моем месте Волдеморта. Я говорю тебе - пытай этого мальчишку! Он магглорожденный, но смеет претендовать на место в нашем мире!
При этих его словах Крэбб с Гойлом раздвинулись и выпихнули вперед Денниса Криви, который съежился под взглядами слизеринцев.
- Его отец - маггл, обычный молочник, он не верит в магию, - со вкусом продолжал Том, прохаживаясь взад-вперед. - Мать так и тем более… Ну же, Ричард, не медли! Таким не место среди магов! Возьми палочку и произнеси - "Круцио"… Это же так просто, - передразнил он Амбридж. Глаза у него горели нехорошим весельем. - Ты ждешь, пока повелитель разгневается, Ричард?
- Я… я не… - Тот в самом деле вынул палочку, но рука у него тряслась так, что он и по великану бы не попал. - Я…
- Не надо, пожалуйста, не надо, я все сделаю, что вы прикажете, только не трогайте маму с папой, они простые люди, они не виноваты! - на одной ноте причитал Деннис, размазывая по щекам слезы. - Не трогайте их, пожалуйста, ну прошу вас… люди вы или…
- Круцио! - негромко произнес Том, направив палочку на мальчишку, и тот, свалившись на пол и корчась в судорогах, зашелся визгом от боли.
Дэррик попятился.
- Что не так, мой дорогой? - еще тише сказал Риддл и перешагнул через скулящего от боли Криви, свернувшегося в комочек. - Ты не желаешь выполнять приказ? Какой нехороший мальчик! Круцио!
Бедолага Ричард взвыл и, выронив палочку, свалился на пол. Кто-то кинулся было к нему на помощь, но Том остановил их мановением руки.
- Круцио Максима! - произнес он, и Дэррик выгнулся так, что пола касались только его затылок и пятки, а все тело сотрясали судороги. Я читал, что так выглядит эпилептический приступ, и, право, испугался. А уж каково было Невиллу смотреть на это, даже и не знаю, но он держался. - Нравится, дружок? А теперь встань, возьми палочку и сделай с этим поганым магглорожденным то же самое… Ну! Живее!
- Я не… я… - Ричард с трудом встал на четвереньки, и его стошнило. - Не могу…
- Волдеморт не будет спрашивать, можешь ты или нет, - холодно произнес Том и ткнул его в бок носком щегольского ботинка. - Встань и сделай то, что я тебе приказываю!
- Не надо, пожалуйста! - выкрикнула одна из девушек.
- Разговорчики в строю, - процедил Том, мотнул головой, и Джинни зарядила по сердобольной старшекурснице еще каким-то пыточным заклятием. Каким именно, я не разглядел, но сестренка знала их порядочно, и бедная девчонка сложилась пополам, тихо подвывая от боли. - Ричард, я жду! Не бойся, никто ничего не узнает, а этого грязнокровку, может, и вовсе не найдут…
Деннис стоял на коленях и тихо плакал, размазывая слезы по щекам.
- Я не буду! - выкрикнул Дэррик.
Честно, я его даже зауважал: перемазанный в собственной блевотине, едва стоящий на ногах, он еще осмеливался перечить! Настоящий слизеринец…
- Круцио, - ласково повторил Том, и Ричард снова рухнул на пол. - Не передумал?
Тот подвывал от боли (я знал, каково это, потому что на Круциатусы в воспитательных целях Том не скупился), но все равно мотал головой. Однако после третьего раза он все же нащупал палочку и кое-как встал на ноги. К тому времени остальные, даже старшекурсники, сгрудились у дальней стены и смотрели на Риддла с ужасом.
- А теперь запомните, - негромко произнес Том, когда Ричард наставил палочку (рука у него ходила ходуном) на Денниса, - запомните, как это выглядит. Вы можете твердить, что не станете этого делать, но Волдеморт сильнее. И вы либо возьмете палочку в руки и произнесете заклинание, или умрете. Непослушания он не потерпит.
Даже меня передернуло, а уж остальные и вовсе пожалели, что не могут просочиться сквозь стены и кинуться в объятия такой милой, доброй и простой Амбридж!
- Молодец, Деннис, отменно сыграл, - вдруг произнес Том будничным тоном, и Криви вскочил на ноги, - с меня причитается. Обливиэйт!
- Он не чокнется? - светски осведомился Малфой.
- Да нет, я легонько. Будет думать, что ему кошмар приснился, - ухмыльнулся Том.
- А как ты… ты же палочкой… и заклинание! - выговорил Дэррик, отчетливо заикаясь.
- Если ты к шестому курсу не научился управлять своей палочкой, что ты вообще делаешь в Хогвартсе? - поинтересовался Риддл. - Хватит стонать, почистись и встань в строй. Впрочем… Все, кому угодно уйти, могут отправляться восвояси. Обливиэйт - и нет проблем! Те, кому хотелось бы побольше узнать о приемах Волдеморта, могут остаться.
- А чем ты лучше него? - выдохнула та девушка, что заступилась за Дэррика.
- Я использую Круциатус исключительно в воспитательных целях, - улыбнулся он. - Итак, что у нас там с разделяющими идеи Волдеморта? Поднимите-ка руки!
- Ни одной, - сказал Невилл.
- Как это неожиданно… - фыркнул Том. - Ну что ж… Если кто-то хочет уйти, повторяю, я не стану препятствовать. Остающиеся - добро пожаловать. Ох, я ведь вас всех и не запомню сходу… Джиневра, где моя тетрадь?
- В кармане у тебя, бестолочь, - ответила она безо всякого пиетета.
- О, точно! - Риддл выудил свой блокнот и сверкнул глазами: - Те, кому дорога жизнь и рассудок, собственный и близких, подходим и записываемся. А потом я с вас клятву возьму, чтобы не трепались направо и налево, как некоторые… Дэррик! А ну иди сюда, будешь почетным первым участником!
Я уже говорил, что Тому невозможно противостоять? Ну так я повторюсь - он неотразим, как Авада Кедавра.
Глава 58. Личная армия
Спустя неделю Том закончил с личной аттестацией сборной Слизерина, счел результаты неудовлетворительными и сказал буквально следующее:
- Со своей бандой я занимаюсь не первый год, и то они еще никуда не годятся. А вы - просто пушечное мясо. Ну да ничего, время еще есть. Я успею научить вас, как не подохнуть в первую же минуту сражениия!
После этой вдохновляющей и вселяющей уверенность тирады кто-то осторожно поинтересовался:
- А почему ты так уверен, что сражение состоится?
- Потому что, - отрезал Том. - И вы, дорогие мои, должны будете в нем выжить. Поэтому живенько разбейтесь на две команды, и мы займемся кое-чем любопытным!
Если не вдаваться в подробности, то Том попросту заставил эти две команды сражаться стенка на стенку. Без правил, без условий, кто первым зарядил по противнику заклятием, тот и выиграл. Правда, непростительные он запретил, но и так неплохо вышло.
- Убит. Убит. Ранен. Убит, - подводил он итоги, заодно избавляя бойцов от последствий всяких сглазов. - Словом, бойцы вы никудышные. Но ничего, вы у меня еще научитесь сражаться, как надо!
- А как надо? - скептически спросил Дэррик.
- Как на войне, дубина, - ласково сказал Том. - Или ты убьешь, или тебя убьют. И учти еще: против вас будут взрослые маги во главе с Волдемортом. Отморозки и опытные убийцы. И ваши родители.
В зале воцарилась тишина.
- Вы прочувствовали всю пикантность ситуации? - продолжил Риддл, прохаживаясь взад-вперед. - Вижу, прочувствовали… А еще имейте в виду, что под ногами станет путаться Армия Дамблдора, для которой ваши родители - враги. И, вероятно, еще и авроры пожалуют. И Орден Феникса. И если вы с такой боевой подготовкой, вернее, отсутствием оной, угодите в эту кучу-малу, я за ваши жизни фальшивого кната не дам!
- И что же нам делать? - негромко спросила Паркинсон.
- Тренироваться, - ответил Том. - Время у нас есть, но его не так много, как хотелось бы. Сделать из вас полноценных бойцов я не успею, но мы поступим иначе… Какова наша основная цель?
- Убить Волдеморта? - еле слышно выговорила Дафна Гринграсс.
- Это моя цель, а я спрашивал про вашу. На Волдеморта вам замахиваться еще рано.
- Спасти родителей, - негромко сказал Малфой.
- Пять баллов за сообразительность, - ухмыльнулся Том. - Но ты немного промахнулся. Для начала нужно выжить самим, тогда будет шанс спасти других. А теперь слушайте…
Насколько я понял его план, суть заключалась в том, что Пожиратели, какими бы отморозками они ни были, вряд ли поднимут палочку на родного сына или дочь. Нет, могут, конечно, но в любом случае пара секунд замешательства при виде любимого чада в рядах противника гарантирована. В том, что никто родителям не проболтается, Том мог быть уверен - клятву же взял!
- Ваша задача - хватать своих и драпать что есть сил, - негромко говорил он.
В зале повисло напряженное молчание.
- Что значит - хватать и драпать, Том? - спросила Миллисента. - Как? Допустим, я пробьюсь к отцу, но разве он станет меня слушать? Да еще в разгар сражения! Я могла бы, наверно, аппарировать с ним вместе, но на территории Хогвартса это невозможно! И он все равно сильнее…
- Этот вопрос решаем, - улыбнулся Риддл. - У всех будут порт-ключи. Но Миллисента подняла важный вопрос - как добраться до своих, учитывая то, что со всех сторон будут лететь заклятия?
- Как? - нахмурился Дэррик.
- Бегом, остолоп! - рявкнул Том. - Мелкими перебежками, чтобы не угодить под шальную Аваду! Стопроцентной выживаемости не гарантирую, но шанс у вас будет. И, повторяю, вы можете отказаться от этого предприятия в любой момент. Обливиэйт…
- И нет проблем, - тяжело вздохнул тот.
- Молодец, схватываешь на лету! А теперь… - Выручай-комната преобразилась, сделавшись из просто большого зала громадным, - теперь мы с вами поучимся проходить полосу препятствий.
Повинуясь его желанию, комната выдала уйму каких-то сундуков, ящиков, просто гор непонятного хлама, хаотично раскиданных по всему просторному помещению.
- Вставайте туда, - велел Том нашей компании. - Вы будете нападающими. Куда, Драко? Ты со всеми вместе… Вилли будет твоим отцом, Миллисента… ну, скажем, отцом Теодора. Луна, ты… гм, кого сыграешь ты?..
Он распределил роли, и игра началась. Да какая там игра, я такого рубилова даже в маггловских боевиках не видел! Особенно весело стало, когда Том сообщил, что он вжился в роль Волдеморта и швыряется настоящими Авадами. Зная его, уверен, что он не шутил…
- Очень плохо, - констатировал Том, оценив потери. - Это катастрофа, а не бойцы. Если Волдеморту достались такие же соратники, то я ему искренне сочувствую!
Он оглядел поле боя, тяжело вздохнул и произнес:
- Запомните - оставаться на месте можно только в надежном убежище. На открытом месте вы противостоять взрослым магам не сможете, но вы моложе, и ваше преимущество - скорость. Не останавливайтесь, выдали заклинание - и тут же убрались с линии атаки. Только по сторонам смотрите, чтобы под удар союзника не угодить! Не зацикливайтесь на одном противнике, ударили одного - перешли к следующему. Устали - лучше отсидитесь пару минут, а потом снова в бой!
- А пока мы отсиживаемся, нас не тронут? - скептически спросила Панси. - Мы будем, как дети, "в домике"?
- Вас прикроют, - невозмутимо ответил Том. - Я уже присмотрелся: кое-кто из вас хорош в атаке, но абсолютно бездарен в защите, и наоборот, поэтому будем учиться действовать командой. Вернее, командами. Не думайте, что станете работать только с одним проверенным партнером. Его могут убить, и тогда вас будет прикрывать любой свободный щит. Если такого не найдется, выкручивайтесь сами. Именно поэтому щиты должны уметь атаковать, а… хм… мечи - защищаться. Ну да мы этим займемся… Прямо сейчас.
- А организацию как-нибудь назовем? - спросил вдруг Гойл.
- "Щит и меч", - сказал Риддл. - Нейтрально, никому не обидно, но звучит достаточно героически. Ну, что встали? Живо на линию!
К третьей неделе занятий в наших рядах оказалось шестеро ребят с Рейвенкло и семеро с Хаффлпаффа (там Риддл тоже провел разъяснительную беседу). Это серьезно усилило защиту, и занятия пошли куда бодрее…
- Ну а на рождественских каникулах, - довольно произнес Том, - мы с вами поработаем как следует! А то вы все время отвлекаетесь - ой, я эссе не написал, ой, я задачку не решил. Как дети малые!
- Погоди, как это - на каникулах? - спросил Диггори, который тоже затесался в нашу компанию - А…
- Я никого не держу, - холодно произнес Том. - Но я повторяю в очередной раз: выбор за вами: пара недель у семейного очага, к которому в любой момент может наведаться Волдеморт и компания, либо же тренировка. Серьезная тренировка, дети мои, не развлечения, как до того. Времени мало, и вы либо научитесь выживать, либо умрете. Думайте сами.
Наверно, преподаватели удивились тому, что старшие курсы Слизерина почти в полном составе изъявили желание остаться на каникулы в школе (уехали только две девочки, но Том не стал уговаривать их остаться - они были с четвертого курса, обе полукровки, родители их в связях с Волдемортом замечены не были, в бою девчонки, прямо сказать, не блистали, так что игра не стоила свеч). Ну а заполучив команду в полное свое распоряжение, Риддл так увеличил интенсивность тренировок, что после занятий подопытные… я хотел сказать, подопечные, в буквальном смысле слова расползались по спальням. Это мы были привычные, а они как-то не ожидали такой нагрузки!
- Тяжело в учении, легко в лечении, - приговаривал Том, устраняя последствия срикошетившего заклинания. - Смотри по сторонам, олух! Что ты зациклился на противнике? Я сказал: ударил - ушел в сторону, откыл цель другому. Ну до чего ж вы бестолковые, а?! Это не дуэль, запомните наконец! Это будет драка стенка на стенку, и в прямом противостоянии нам не выиграть, сил не хватит, да еще и мешать будут… - Он тяжело вздохнул и добавил: - Было бы можно аппарировать, тогда мы задали б им жару. Представляете, уйти с линии атаки, появиться за спиной у противника и заавадить его!
- Да, только тогда на поле боя был бы полный хаос, - сказала Джинни. - Так вот аппарируешь и врежешься точнехонько в другого противника.
- М-да, ты права. Вам такое еще не по силам, тут нужен точный расчет, - кивнул Том. - Поэтому займемся-ка мы снова обороной…
На второй день каникул Седрик жалобно спросил у Луны:
- Он что, несколько лет над вами так издевается?
- Издевается? - не поняла она. - Это же весело!
Диггори сглотнул и предпочел убраться восвояси. Я примерно представлял, как он себя чувствует после шести часов отработки боевых заклинаний, так что посочувствовал. ("Руку поднять, локоть выше, выпрямить, полуспираль - выпад, еще раз, и еще. Диггори, будешь отлынивать, я тебя вместо мишени поставлю!" У Тома были свои методы воспитания, и пока они работали, менять подход он не собирался.)
Думаю, начало занятий все приняли как избавление. Ну что такое занятия у Снейпа по сравнению с тренировками у Тома? Развлечение, не более того!
- Зелья вам в бою не понадобятся, разве что припасенные заранее, - сказал Том. - Главное, ниже "удовлетворительно" не получайте, об остальном я позабочусь.