Команду Поттера мы изловили еще через неделю. Это было, право, не сложнее, чем флоббер-червя нашинковать! Нас было больше, и каждого члена Армии Дамблдора пасли минимум двое - ходить по одному Том нам настрого запретил, потому что подопечные (особенно гриффиндорцы) и ответку могли выдать. Такое случалось, но инцидент замяли, чтобы это не дошло до Амбридж. Ну, как обычно - Обливиэйт, и нет проблем.
Конечно, они шифровались, как могли, но Мариэтта Эджкомб сказала Тому, где и когда собирается эта банда, а он взамен избавил ее от препротивнейшего сглаза, которым Грейнджер наделила каждого, кто выдал бы секрет.
- О, какая неожиданная встреча… - протянул Том, когда Драко хорошо рассчитанной подножкой отправил Поттера аккурат ему под ноги. - И что же ты делаешь здесь в такое время, Гарри? До отбоя всего ничего, ты не успеешь дойти до спальни!
- Конечно, не успею, если ты меня не отпустишь! - огрызнулся тот. - Сам-то не опоздай…
- Ты видишь вот это? - Риддл коснулся значка старосты, а потом эмблемы дружины, и змея на клинке подмигнула изумрудными глазами. - Я имею право разгуливать по школе в любое время дня и ночи. Я имею право штрафовать нарушителей… Кстати, двадцать баллов с Гриффиндора!
Грейнджер, которую придерживала Паркинсон, задохнулась от негодования.
- Мы не сделали ничего незаконного! - выпалила она.
- Несанкционированные и тем более тайные собрания учеников запрещены декретом, - напомнил Том.
- То-то вы постоянно исчезаете куда-то всем факультетом… - пробормотал Поттер.
- Но у нас-то есть разрешение профессора Амбридж, - ласково ответил Том. - А вот и она…
Мы с Джинни переглянулись, не вполне понимая, зачем Риддл решил сдать эту компанию (а кроме Поттера с Грейнджер там значились и мои братцы, и сестры Патил, и еще несколько человек. Впрочем, мы давно знали всех поименно: даже если бы их не сдала Эджкомб, Тому ничего не стоило прочесть мысли того же Поттера.
- Прекрасно, де Линт, прекрасно… - выговорила Амбридж, отдышавшись. В темно-зеленой мантии с серебряным кантом она выглядела постройнее, но, как философски отметил Невилл, сходство с жабой стало идеальным. - Пятьдесят баллов Слизерину! Теперь я с ними разберусь… поднимайтесь, Поттер!
Гарри вскочил на ноги, а она схватила его за руку и повернулась к Тому.
- Идите, де Линт, поглядите, может, еще кого найдете! Скажите остальным, пусть посмотрят в библиотеке… тех, кто тяжело дышит… ванные проверьте, мисс Паркинсон может ванную девочек осмотреть…
- Этим уже занимаются, профессор, - невозмутимо произнес Риддл. - Мои помощники знают свое дело.
- Тем лучше! А вы… - нежно обратилась она к Поттеру, - вы отправитесь со мной в кабинет директора.
- Разрешите помочь вам? - предложил Том. - Думаю, свидетельские показания будут как нельзя к месту, да и конвоировать всех в одиночку неудобно.
- Конечно, де Линт, благодарю, - ответила Амбридж. - Возьмите самых доверенных дружинников, и идем скорее!
Через пару минут мы уже стояли перед каменной горгульей, охранявшей вход в директорский кабинет, и видно было, что нашим пленникам не по себе.
Горгулья отодвинулась, услышав пароль, открылась дверь, и мы поднялись по эскалатору, как небрежно называл зачарованную лестницу Том. А правда, принцип-то тот же, что и у магглов!
В кабинете наблюдался аншлаг. Дамблдор невозмутимо восседал за столом, рядом с ним стояла Макгонаггал с каменным лицом. У камина обнаружился аж сам Фадж, министр, а у дверей стояли еще двое. Одного я уже как-то видел, это был Кингсли Шеклбот, а второго не признал.
- Долорес, - дружелюбно начал Фадж, - очевидно, сегодняшнее собрание состоялось, раз уж вы решили пригласить нас?
- Да, - Амбридж приосанилась. - Наиболее благонадежные ученики во главе с мистером де Линтом поймали их с поличным. Правда, кто-то явно успел предупредить их заранее, и когда дружинники явились на восьмой этаж, все разбегались в разные стороны. Однако многих удалось задержать, и у нас есть фамилии всех учеников, состоящих в этой организации.
- И еще у нас есть показания Уиддершинса, который слышал разговор Поттера с остальными в "Кабаньей голове", - протянул Фадж. - Крайне интересно. Позвольте список?
Он пробежал глазами пергамент и присвистнул:
- Вот как они себя называют! Армия Дамблдора!
Дамблдор протянул руку и взял у Фаджа листок, вчитался в название, и, кажется, оторопел на мгновение, а потом поднял глаза и улыбнулся.
- Ну вот, все кончено, - легко произнес он. - Корнелиус, вам угодно будет получить от меня письменное признание или достаточно устного заявления при свидетелях?
Макгонаголл и Кингсли переглянулись, и лица у обоих вытянулись. Похоже, никто не понимал, что происходит, а вот Риддл ухмылялся на редкость гнусно.
- Заявления? - протянул Фадж. - Я не вполне понимаю…
- "Армия Дамблдора", Корнелиус, - повторил Дамблдор, указав на список фамилий. - Не "Армия Поттера"…
- Но… но…
Внезапно Фаджа осенило.
- Вы?.. - прошептал он.
- Именно так, - любезно подтвердил Дамблдор.
- Это затеяли вы?
- Я, - согласился Дамблдор.
- Это вы собрали учеников… собрали свою армию?
- Первое собрание должно было состояться сегодняшним вечером, - кивнул тот. - С единственной целью - выяснить, насколько ученики заинтересованы в том, чтобы меня поддерживать.
Фадж уставился на Дамблдора, вздохнул и выпалил:
- Так значит, вы действительно готовили против меня заговор!
- Совершенно верно, - с готовностью согласился директор.
- Это неправда! - выкрикнул Поттер.
- Спокойно, Гарри, не то придется вывести тебя из кабинета, - сказал Дамблдор.
- Да, Поттер, помолчи! - рявкнул Фадж - Так, так, так… я собирался сюда сегодня, намереваясь исключить Поттера, а вместо этого…
- Вместо этого вы намерены арестовать меня, - усмехнулся директор. - Вам повезло, не так ли?
- Вас сейчас под конвоем доставят в Министерство, - помолчав, сказал Фадж, дав отмашку своим спутникам, - там официально предъявят обвинение, а суда ждать придется в Азкабане!
- Корнелиус, у меня нет абсолютно никакого желания отправляться в Азкабан. Я мог бы, разумеется, сбежать оттуда, но это такая пустая трата времени, а у меня, честно говоря, и так слишком много более неотложных дел, - вежливо произнес Дамблдор.
Амбридж пошла красными пятнами от гнева, а Риддл явно наслаждался спектаклем.
- Не глупите, Долиш, - дружелюбно посоветовал Дамблдор не знакомому мне магу. - Не сомневаюсь, что аврор вы замечательный, насколько я помню, все ТРИТОНы вы сдали на "отлично", но если вы попытаетесь… э-э… задержать меня силой, мне придется вас обидеть.
Долиш нахмурился, а Фадж усмехнулся:
- Вы собираетесь в одиночку расправиться с Долишем, Шеклболтом, Долорес и мной?
- Клянусь бородой Мерлина, не собираюсь, - заулыбался Дамблдор, - разве только вы меня вынудите.
- В одиночку ему действовать не придется! - громко заявила Макгонаггал.
- Придется, Минерва! - отрезал директор. - Вы нужны Хогвартсу!
- Да что за чушь! - Фадж выхватил палочку. - Долиш! Шеклболт! Взять его!
В кабинете полыхнула серебристая вспышка, что-то рвануло, пол заходил ходуном; когда мелькнула вторая вспышка, а я по въевшейся привычке рухнул на пол и прикрыл голову руками. Кабинет заволокло облаком пыли, раздался вопль, глухой удар, потом донесся звон разбитого стекла, топот, стон… и тишина.
Я приоткрыл один глаз, не шевелясь. Рядом поднималась на ноги Макгонаггал - она сшибла на пол Гарри. Остальные позаботились о себе сами, благо было не впервой, но уверенно изображали контуженных, в особенности Том.
Кабинет, насколько я мог видеть, разгромили знатно: стол Дамблдора был опрокинут, столики на тонких ножках повалены, стоявшие на них серебристые приборы разнесло в пыль. Фадж, Амбридж, Шеклбот и Долиш вповалку лежали на полу, а над ними реял директорский феникс.
- Все вот-вот придут в себя, Минерва, - негромко произнес директор, - и будет лучше, если они не догадаются, что мы успели пообщаться… Ведите себя так, словно все произошло только что, словно они просто рухнули на пол, они ничего не вспомнят…
- Куда вы сейчас, Дамблдор? - прошептала профессор Макгонаголл.
- Это не важно, - угрюмо усмехнулся Дамблдор, - я удаляюсь не для того, чтобы прятаться. Клянусь, скоро Фадж еще пожалеет, что выжил меня из Хогвартса!
- Профессор Дамблдор… - начал было Гарри, но тот прервал его.
- Гарри, слушай меня, - быстро заговорил он. - Ты должен обучиться окклюменции, тебе понятно? Делай все, что скажет профессор Снейп! Ты должен мне пообещать…
Долиш зашевелился. Дамблдор сжал запястье Гарри.
- Помни, нужно закрыть свой разум…
Фоукс описал круг под потолком и спланировал вниз, к Дамблдору, а тот отпустил Гарри, поднял руку и схватился за длинный золотой хвост феникса. Сверкнула огненная вспышка, и оба исчезли.
- Где он? - прохрипел Фадж, а я прикинулся беспамятным.
- Ума не приложу! - ответил Шеклбот, вставая на четвереньки. - Из школы нельзя аппарировать!
- Лестница! - воскликнул Долиш, бросился к двери, настежь распахнул ее и скрылся.
Шеклбот и Амбридж бросились следом. Фадж помедлил, потом медленно поднялся на ноги и принялся отряхиваться от пыли. Повисла долгая мучительная пауза.
- Ну, Минерва, - злобно хмыкнул Фадж, прилаживая порванный рукав, - боюсь, вашему приятелю Дамблдору пришел конец.
- Вы так полагаете? - с издевкой спросила она, поднимая на ноги Гермиону. Джинни с Панси выбрались из-за опрокинутого дивана сами - явно залегли в убежище, когда начался тарарам.
Тем временем "очнулся" Риддл, и мы с Малфоем тоже подскочили. Вдруг понадобимся?
Фадж, похоже, ее не услышал. Он оглядывал разрушенный кабинет.
- Отправьте-ка учеников спать, - велел Фадж.
- С вашего позволения, я позабочусь об этом, - сказал Риддл, отряхиваю мантию. - Я, как-никак, староста школы, господин министр. Но сперва я отведу их в больничное крыло, а то кое-кого и контузить могло!
- Идите, - махнул тот рукой, и Том вытолкал нас за дверь. - Все живы, все целы? Поттер, Грейнджер?
Те посмотрели на него с ненавистью.
- Вижу, целы, - констатировал он. - До своего общежития дойдете сами или прикажете мне вас конвоировать?
- Сами… - выдавила Грейнджер, вытряхивая из густых волос пыль и какой-то мусор.
- Тогда идите, - велел Том. - Надеюсь, на сегодня с вас достаточно неприятностей!
- Да уж, благодаря некоторым… - процедил Гарри, обернувшись через плечо.
- И мы идем спать, - сказал Риддл, довольно ухмыляясь. - Поздравляю, первая стадия операции прошла безупречно!
- Я уверена, ты нарочно их сдал, - произнесла Джинни, - но зачем?
- Затем, что они так и так попались бы, и очень скоро, а так, во-первых, удалось обойтись малой кровью… я имею в виду, Поттера не исключат. А во-вторых, в школе теперь нет Дамблдора, - ухмыльнулся Том. - Конечно, отсиживаться в кустах он не станет, да и Орден Феникса не дремлет, но хотя бы пару недель, надеюсь, мы о нем не услышим…
- Но зачем тебе это понадобилось? - не понял Малфой, а Том заулыбался еще шире, поманил нас поближе к себе и распахнул мантию.
За брючный ремень у него была заткнута безжалостно свернутая в трубочку Распределяющая Шляпа.
- А если б она завопила?! - воскликнул я, поняв, кто усугубил тот кавардак, что приключился в директорском кабинете.
- Я ей рот заклеил, - серьезно сказал Том. - Есть такое заклинание, так что пока она может только мычать. Ну, если б услышали даже сквозь заглушающее заклятие, я сказал бы, что у меня в животе урчит. Давайте, живо по спальням! А я припрячу эту почтенную леди и приду…
* * *
Наутро только и разговоров было о ночном происшествии, исчезновении Дамблдора и о том, что замещает его теперь Амбридж.
Учеников с серебряными значками теперь провожали испуганными взглядами, хотя, клянусь, мы не зверствовали и баллы сотнями не снимали. Как учил Том: здесь два балла, там три, за неделю до полусотни доходило, потому что держать себя в руках гриффиндорцы совершенно не умели.
- Том! - пискнул Деннис Криви, подскочив к нам во время обеда. - Амбридж увела Поттера, а Уизли сказали, что начинается первый этап! Ты просил ска…
- Хвалю! Ходу! - рявкнул Риддл и ускорился так, что мы едва его нагнали.
- Что затевается-то? - выдохнул я.
- Я почем знаю? Сейчас увидим…
Мы увидели… И предпочли спрятаться за углом, пока никого не покалечило: похоже, мои братцы разом подорвали весь свой запас волшебных фейерверков, и теперь в коридоре творилось нечто невообразимое, весь замок ходил ходуном! От Ступефаев эти штуковины расходились еще сильнее, и усилия Амбридж пропадали втуне.
- Де Линт! - выкрикнула она, заметив Тома. - Сделайте что-нибудь!
- Профессор, я попытаюсь, но если даже вы бессильны… - отозвался он, но все-таки сбил парочку фейерверков, которые оскорбляли его эстетический вкус. - Боюсь, нам придется ждать, пока они выдохнутся! Прикажите всем разойтись по гостиным, чтобы никого не покалечило, эти штуки совершенно неуправляемы, на них даже щитовые чары не действуют!
- Верно… - выдохнула она, вытирая рукой черный от сажи лоб. - Живо все по гостиным! Де Линт, проследите…
- Непременно, профессор, - ответил он, подав ей белоснежный платок, и в самом деле с нашей помощью живо разогнал зрителей.
- Гони деньги, - сказал Джордж, появившись у Тома за спиной.
- Ага, сейчас, - отреагировал тот. - Задаток вы получили, но обязательства еще не выполнили. Работайте, дети мои, и будут вам галлеоны. Тысяча, как мы и договаривались.
- Полторы, - попытался спорить Фред.
- Тысяча, - повторил Том. - Договор есть договор. Однако я могу выдать вам премию, если вы постараетесь как следует. Или научить кое-чему интересному…
- Второе, - быстро сказал Джордж, переглянувшись с братом. - Мы пошли готовиться!
- Идите, идите… - махнул рукой Риддл и гадко ухмыльнулся.
- Ты и их подрядил?! - спросила Джинни, когда близнецы удалились.
- Да, а что? Им позарез нужны деньги на открытие собственного дела, вот я и спонсировал, мне же причиталась половина приза за Кубок, да и своих средств хватает, - ответил он. - Не беспокойтесь, они нас не выдадут. Я взял с них клятву, так что Орден Феникса их не получит. Ну а нам нужны не только бойцы, но и диверсанты…
Я представил Волдеморта, на всех парах удирающего от здоровенной петарды, и невольно хмыкнул.
- Да-да, я рассказал близнецам о самонаводящихся ракетах, - прочел Том мои мысли. - И о разделяющихся боеголовках. Они решили, что это крайне перспективное направление, и занялись делом всерьез.
- Со всеми вытекающими последствиями… - пробормотал я, а Риддл ухмыльнулся.
- Думаю, на пасхальных каникулах они доработают кое-какие свои изобретения, а мы займемся кое-чем еще, - сказал он. - Надеюсь, дельце выгорит…
* * *
Консультацию по профориентации мы прошли легко: Невилл заявил, что намерен стать целителем, я хотел учиться на аврора, и Амбридж, присутствовашая на собеседовании, ни звука не обронила, только черкнула что-то в своей книжечке и довольно улыбнулась. Насколько я знаю, у остальных проблем тоже не возникло: большинство слизеринцев собирались продолжать дело родителей, а девушки прикидывали, за кого собираются замуж (если уже не были сговорены). Некоторые, правда, тоже намеревались заняться целительством или податься в науку, но на Слизерине таких было немного.
- За старшего остаются Малфой и Паркинсон, - сказал Том перед началом каникул. - Мы постараемся обернуться за день-другой, и если за это время вы провалите дело, я вас убью. И это не шутка.
Почему-то никто даже не улыбнулся.
- Профессор Амбридж, - позвал Том, когда мы вышли во двор.
Наша новоявленная директриса стояла на ступенях крыльца, а кентавр Флоренц (его человеческая часть действительно отличалась редкостной красотой) что-то серьезно ей втолковывал, чертя на земле копытом неведомые знаки. Наверно, рассказывал что-то о Марсе в созвездии Девы. В руках у Амбридж был букетик лесных цветов, и она прислушивалась к Флоренцу с большим интересом, поскольку не сразу расслышала зов.
- Что такое?
- Мы можем быть свободны, профессор? - спросил Том. - Каникулы начались. Разрешите отбыть?
- Конечно, конечно, - махнула она рукой и снова повернулась к Флоренцу, который так и гипнотизировал ее синими глазищами.
- Том, сознайся, это снова твоих рук дело! - сказала Джинни.
- Конечно. Помнишь, я отобрал у тебя книгу о любовных чарах и приворотах? - ухмыльнулся Риддл. - Прекрасное пособие! Флоренц обаятелен сам по себе, а старой деве Амбридж много не нужно.
- Том… - с ужасом произнесла сестра. - Только не говори, что…
- У них исключительно платонические отношения, - серьезно ответил он. - Он рассказывает ей о музыке небесных сфер и движении звезд… Я же не садист, в самом деле. Флоренца жалко!