Сидевшая за соседним столом Грейнджер посмотрела на нее с возмущением, но, слава Мерлину, промолчала, а то ее даже наш декан не всегда в состоянии заставить ее умолкнуть.
- Мне нравится, - заключила Джинни.
- Я рад, - невозмутимо ответил я и вежливо привстал навстречу Миллисенте, Невилл тоже. (Отчего-то она страшно не любила, когда ее имя сокращали до Милли, поэтому я всегда подчеркнуто называл ее только полным именем.)
Как я мог понять, мои заигрывания не остались незамеченными. Даже если сама Миллисента и не поняла, другие девочки, побойчее, живо просветили ее насчет того, что означают мои неуклюжие маневры. Миллисента вроде бы не возражала, а после каникул начала вдруг мне улыбаться время от времени. Думаю, посоветовалась с родителями, и, не сомневаюсь, они озвучили ей ту же или примерно ту же идею, что сложилась у меня. Да, я далеко не красавец, вдобавок гол как сокол, но нужно же работать на перспективу! Малфоев на всех не хватит, а девочкам в нашем мире стоит задумываться о своей судьбе еще раньше, чем мальчишкам, потому как холостяк - это одно, его никто не осудит и не осмеет, а старая дева (если она не сделала себе имя в науке или политике, что не всем дано) - совсем другое. Консерватизм, сказала миссис Лонгботтом, послушав мои не вполне связные измышления. (Кстати, быть может, Буллстроуды и с нею переговорили, потому что Миллисента точно знала - я на лето отправляюсь к Невиллу.)
Кстати, наши девочки живо взяли под крыло Джинни, я уверен, с подачи Миллисенты. А то, что Джинни сама напросилась на знакомство и принялась вызнавать, что можно делать, чего нельзя, что допустимо, а что неприлично - вопрос второй. Сестренка - серьезная пробивная сила (это у нее тоже мамочкино), от нее так просто не отвяжешься, а уж после уроков миссис Лонгботтом… Она живо прилепилась к старшекурсницам (с однокашницами тоже общалась, конечно, но не так активно), и порой приносила крайне интересные сплетни и новости так называемой светской жизни.
Последняя из этих новостей мне крайне не понравилась. Я еще поспрашивал Драко, тот по обыкновению хохмил, но в итоге все-таки подтвердил: имела место стычка между его отцом и моим. Ну как стычка… Повстречались в книжном: повели Поттера, который у них гостил (как он попал к нам домой - отдельная история), за покупками. Малфой-старший, который нашего папочку недолюбливает по ряду очевидных причин, отпустил некое двусмысленное замечание на тему предательства крови. (Я уже давно понял, что Драко удался в папашу - шуточки у обоих на грани фола. А иногда и за гранью.) Папочка вспылил и - вот тут я мысленно застонал - полез в драку и даже успел поставить Малфою-старшему фингал. Не сомневаюсь, публика была в восторге: служащий Министерства с кулаками бросается на далеко не последнего человека в магическом обществе!
Словом, разойтись-то они разошлись, но было кое-что еще, о чем Драко говорить отказался, но я приблизительно догадывался: его отец вряд ли бы стал нарываться на скандал в публичном месте без далеко идущей цели. А что могло быть этой целью? Папочка? Да как же! Следовательно - Поттер. Но что именно задумал Малфой, я понять не мог, а Драко либо не знал, либо не желал говорить. Понятно, что шумиха эта нужна была для отвлечения внимания собравшихся (там еще и презентация какая-то проходила), но от чего?
Я сделал мысленную пометку последить за Поттером. Зачем? А мало ли! Сам-то он мне даром не нужен, но если это как-то связано с моей семьей, то лучше уж проявить бдительность! И так неприятностей предостаточно - чего стоит история с угоном папочкиной машины (за которую ему, как я слышал, перепало отдельно) и похищением Поттера из дома… Близнецы, как обычно, отделались легким испугом, а машина вот пропала, говорили, удрала в Запретный лес. Не дай Мерлин, оснует там колонию диких автомобилей, будто акромантулов с кентаврами мало…
Пока я размышлял, Джинни мило чирикала с Миллисентой о своем, о девичьем, а Невилл, высунув язык от старания, сочинял эссе по гербологии. Потом поднял взгляд, увидел что-то и густо покраснел.
Я посмотрел в том же направлении: к стойке мадам Пинс подошла та странноватая девочка с Рейвенкло. Она была очень симпатичная, только всегда витала в каких-то заоблачных высях, да и выглядела своеобразно. Впрочем, Невилл может позволить себе выбирать кого угодно, у него бабушка и к магглорожденным лояльно относится.
- Невилл, познакомься уже с ней, - шепотом сказал я. - Что ты маешься?
- Как?! - прошелестел он.
- Подойди и скажи "привет"!
- Ага, а она скажет, что со слизеринцами не общается!
- Откуда ты знаешь, если не пробовал? - вмешалась Джинни, прислушавшись к нашей перебранке пианиссимо.
- И верно, - неожиданно поддержала Миллисента, взглянув на меня с явным намеком. - Ты ведь действительно не пробовал. Попытайся.
- Да вы что, я не смогу… - прошипел Невилл, явно стараясь спрятаться под стол.
- Ладно, я сама, - пожала плечами Джинни, встала и решительно направилась к той девочке, вдумчиво перебиравшей книги.
Миллисента с интересом посмотрела ей вслед.
- А разве Джинни не сговорена с Невиллом? - спросила она неожиданно.
Тот покраснел еще сильнее, хотя, по-моему, дальше уже было некуда.
- Нет, - честно ответил я. - Просто нам нужен был повод, чтобы убраться из дома. Миссис Лонгботтом опекает нас неофициально, как-то договорилась с нашими родителями. Ну да она может… Хотя, не скрою, был у меня план женить Невилла на сестренке!
- Плохо спланировал? - улыбнулась она, а я отметил, что улыбка Миллисенту очень красит, и даже немного неровные передние зубы ее не портят. У Грейнджер вон какие - а что толку?
- Спланировал хорошо, но оба кандидата оказались решительно против, - вздохнул я.
- В следующий раз подбирай кандидатуры тщательнее, - посоветовала Миллисента, глядя с явным намеком.
- Это была тренировочная партия, - не остался я в долгу, - теперь я постарался учесть свои промахи.
- Будем надеяться, - серьезно сказала она и встала, чтобы уйти.
Я приподнялся вслед - наука миссис Лонгботтом. Конечно, в классе не будешь вставать, когда встает девочка, но здесь хотя бы обозначить жест уважения можно.
Невилл тяжело вздохнул.
- Вот ты шпаришь, как по писаному, - сказал он. - А у меня сразу сердце в пятки уходит, руки трясутся, и я вообще забываю, что хотел сказать.
- Невилл, ты не поверишь, - ответил я, - у меня сейчас под мантией вся спина мокрая. Придем в спальню - покажу рубашку.
- А как же ты…
- Силу воли натренировал, - сказал я. - Ну и заранее придумал несколько фраз, которые в любой ситуации можно использовать, если вообще не знаешь, что сказать. Правда, сейчас импровизировал, потому и взмок.
- Надо попробовать, - кивнул он, - а то вон Малфой за словом в карман не лезет, а я стою и мычу, как дурак… хорошо, если завтра придумаю, как можно было ответить!
- Потому и говорю - заготовки нужны, мало ли, растеряешься, - ухмыльнулся я, и тронул его за рукав: - Смотри.
Джинни успела поздороваться с рейвенкловкой (это я заметил, пока говорил с Миллисентой), та кивнула в ответ, но больше никак не отреагировала. Сестренка для вида спросила какую-то книгу у мадам Пинс, а пока та искала нужное, завела разговор. Ну, попыталась завести… С другой стороны, у Джинни даже мамочка не вырвется.
- У тебя очень оригинальные украшения, - сказала сестра. - Тебе идет.
- Спасибо, - невозмутимо ответила девочка. - А у тебя очень красивые волосы. Почему ты их не распустишь? Так красивее.
- Неудобно, - пожала плечами Джинни, - они длинные, мешают, да и вообще в школе принято выглядеть опрятно. У тебя вот тоже волосы длинные и цвета необычного, только очень уж запутанные. Тебе бы пошла французская коса. Или другая прическа. Их ведь можно менять хоть каждый день.
- А как это - французская коса? - неожиданно заинтересовалась та.
- Могу показать, - коварно ответила сестра, - но, конечно, не в библиотеке. Встретимся где-нибудь на нейтральной территории, хорошо?
- Почему на нейтральной?
- Боюсь, твои сокурсники не поймут, если я приду к вам в гости, - притворно вздохнула Джинни, и я понял, что миссис Лонгботтом успела натаскать ее будь здоров, как. Раньше сестра тоже могла вить веревки из окружающих, только выражалась куда как проще.
- Почему? - повторила рейвенкловка.
- Я со Слизерина.
- И что? - не поняла та. - Ну… давай, я приду к вам.
- Я думаю, можно, - кивнула Джинни.
- Хочешь, я тебе такое же ожерелье сделаю? - спросила вдруг девочка, подергав себя за крайне своеобразные бусы.
- Не моя цветовая гамма, - не моргнув глазом, ответила сестра. - Тебе идет, а на мне будет смотреться плохо. Ты взяла книги? Пойдем, я тебя познакомлю с братом и его однокурсником. Не возражаешь? Кстати, меня зовут Джиневра Уизли. Можно Джинни.
- А я Луна, - сказала та. - Лавгуд.
Я покопался в памяти: да, есть такое семейство, кажется, тоже чистокровные.
- Рада знакомству, - ответила сестра. - Мадам Пинс, большое спасибо… Идем, Луна.
Она подвела Лавгуд к нашему столу, и я опять встал. Невилл тоже.
- Это мой старший брат Рональд, - сказала Джинни, и я кивнул, - а это Невилл Лонгботтом.
- Луна Лавгуд, - ответила та, разглядывая нас, и вдруг сказала Невиллу: - А я тебя знаю. То есть я знаю твою бабушку, она была в гостях у папы и рассказывала, что тебе не дается волшебство. Это так?
Невилл запунцовел, а я подивился непосредственности этой девочки.
- Раньше… в общем…
- У него поздно проявились способности, - пришел я на помощь. - Ну что, пойдемте? Думаю, наши девушки не будут возражать против гостьи.
- Не будут, - подтвердила Джинни и сощурилась так, что ей сложно было не поверить.
- У тебя ошибка, - сказала вдруг Лавгуд, преспокойно читавшая эссе Невилла кверху ногами. - Вот здесь. Это растение себя так никогда не ведет.
- Правда? А ты уверена? - изумился он, забыв даже заикаться от удивления. - В справочнике именно так написано!
- У нас такое дома живет. Может, в справочнике про дикое? Наше-то ручное…
- Расскажи! - загорелся Невилл. - Как вы его приручили? Оно же ядовитое!
- Ты прав, надо просто попробовать, - сказала Джинни, наблюдая за этой беседой.
Я молча согласился, подумав, что если у Невилла с Луной что-то склеится, то ему будет всяко лучше, чем с моей сестрой. Больно уж у нее характер… твердокаменный. Не знаю даже, в кого.
- Идите общаться в коридор! - призвала мадам Пинс, и мы, извинившись, удалились.
Разумеется, при виде Лавгуд, которая с огромным интересом рассматривала слизеринскую гостиную, кое-кто фыркнул, кое-кто отвернулся, но особого ажиотажа не воспоследовало. Это же не гриффиндорка, а девочка со вполне нейтрального факультета.
- Вы что, коллекцию решили собрать? - поинтересовался Драко, глядя, как Джинни советуется с Миллисентой. Кажется, они выбирали прическу для Луны.
- В смысле?
- В смысле, мало нам подрывника Лонгботтома и предателей крови Уизли, вы еще и полоумную Лавгуд притащили? Которая, к тому же, не слизеринка!
- А в глаз не хочешь? - спросил вдруг Невилл, насупившись.
- Нет, - ответил Драко, и правильно сделал, потому что если Невилла раздразнить, он действительно может двинуть в глаз, а весовые категории у них с Малфоем сильно разнятся. - Но на кой она вам?
- Она Невиллу нравится, - пояснил я, и Драко только головой покачал, мол, что с вас взять, убогие. - А еще мы с ним поспорили, шарахнется она от слизеринцев или нет. Как видишь, Невилл проспорил.
- Да уж вижу… - вздохнул он и удалился.
Я же потянул Невилла за рукав к девичьей компании, которая явно экспериментировала с Луной, тем более, та не возражала.
- Вот так лучше, - удовлетворенно сказала Панси, поднося ей зеркало. - Верно ведь?
- А мои бусы? - невозмутимо спросила Луна.
- Гм… необычно выглядят, - сказала Миллисента, заметив мой взгляд. - Но лучше надевай их после занятий. В классе они очень отвлекают внимание.
- Верно, затем и нужна форма, чтобы яркие аксессуары не мешали сосредоточиться, - добавила Панси. - С волосами, конечно, ничего не поделаешь…
Тут она взглянула на Джинни, но та в долгу не осталась:
- Их можно перекрасить, неужели ты не знала? - спросила она с очаровательной улыбкой.
- Зачем красить? - вмешалась Луна, которая в причесанном виде стала еще симпатичнее, и добила: - Можно надеть шапочку.
"Из фольги", - вспомнил я маггловское выражение. Кажется, с Лавгуд такая точно не помешает.
- Можно, я запишу, как плести косу? - спросила она тем временем, порылась в сумке и достала тетрадку в черной обложке.
- Лучше нарисуй, - посоветовала Джинни. - Или дай, я попробую…
Девочки сгрудились над тетрадкой и тут же возмущенно загудели.
- У тебя перо не пишет!
- Это не перо виновато, чернила пропадают, ты разве сама не видишь? Может, бумага впитывает?
- Можно посмотреть? - попросил я, заметив, как напрягся Драко, и Миллисента потеснилась, пропустив меня. - Ух ты… Девушки, а может, это у вас чернила от моих братцев? Я слышал, была у них такая задумка: сделать исчезающие чернила и кому-нибудь подсунуть. Этак вот напишет Малфой эссе для профессора Снейпа, сдаст, а тот увидит пустой лист… Предствляете, какая будет буря?
- Но тут они что-то слишком быстро исчезают, - задумчиво сказала Джинни. - Наверно, они рецептуру не довели до кондиции.
- Да уж, шутники, - буркнула Панси, чьей чернильницей и воспользовались, и отправилась выливать ее содержимое. Остальные тоже разбрелись проверять свои письменные принадлежности.
- Луна, а откуда у тебя эта тетрадка? - спросил я, потому что был уверен: чернила тут совершенно ни при чем.
Она пожала плечами и ответила:
- Я ее нашла. Там, в библиотеке кто-то забыл учебник. Я понесла его мадам Пинс, а из него выпала тетрадка. Подписи нет, внутри пусто, и я взяла ее, вдруг пригодится? Или найдется хозяин, тогда я отдам.
- А какой был учебник? - насторожился я.
- Старый такой, потрепанный. Для второго курса, - припомнила Луна. - Трансфигурация.
Джинни внимательно посмотрела на меня, а я едва заметно кивнул.
- А ты раньше писала в этой тетрадке? - спросил я.
- Нет, она же чужая. Просто сегодня не нашлось чистого пергамента. Я подумала, одна испорченная страничка - не страшно, - безмятежно ответила девочка. - Только ее так и не вышло испортить, странно, правда?
- Очень, - подтвердил я. - Гм… Луна, я, кажется, знаю, чьи это учебник и тетрадка. Можно, она пока побудет у меня, а я спрошу у того человека? Если не его, отдам снова тебе.
- Конечно, - сказала она. - Невилл, а ты покажешь мне, как отсюда выйти?
Тот закивал.
Мы с Джинни снова переглянулись. Кажется, Лонгботтом нашел свою судьбу. Или она его. Неизвестно еще, что хуже.
Глава 11. Умозаключения
Тем же вечером я отловил в душевой Малфоя и зажал его в угол. Наверно, выглядело это несколько непристойно, но я об этом не подумал, а вот он тут же сказал:
- Уизли, я всегда знал, что ты извращенец, но холодный мокрый кафель - это чересчур даже для тебя! Он же скользкий!
- А я всегда знал, что ты знаешь толк в извращениях, - не остался я в долгу. - Но ты меня не привлекаешь. Я хочу получить ответ на кое-какие вопросы.
- Мало ли, чего ты хочешь… - мокрый Малфой напоминал мокрую же крысу вроде Коросты (я ее как-то помыл, сам не обрадовался), но глаза у него были холодными и очень недобрыми. - И чем ты будешь платить за ответы? Если они вообще существуют… За тобой уже числится должок, помнишь?
- Помню, - ответил я, - да только новый преподаватель защиты еще придурочнее прежнего, а о факультативах пока ни слуху ни духу. А кто-то, помнится, обещал договориться с отцом…
- Папу занимали несколько иные дела, - обтекаемо ответил Драко и отпихнул меня. - Дай хоть вытрусь и штаны надену! И, Уизли, если ты таким способом пытался поймать меня врасплох, то ошибся - твое сопение слышно, даже когда вода льется. Работай над собой, а то так вот пойдешь в авроры, будешь сидеть в засаде, а тебя за милю опознают. Еще и погоняло дадут, например… - он задумался, - Сопатик!
- Почему не Рыжий? - сдержанно поинтересовался я, тоже одеваясь.
- Банально, - ответил Малфой. - Таких кличек еще и среди преступников - двенадцать на дюжину.
- А откуда у тебя такие познания?
- А тебе зачем знать? - прищурился он, завязывая галстук. Как он ухитряется это делать, не глядя в зеркало, я пока так и не понял. Видимо, долго тренировался. - И, кстати, это все твои вопросы? Если так, то ответы дарю тебе на бедность. Это даже на вшивенькое желание не тянет.
- Нет, это просто к слову пришлось, - ответил я, подавив желание дать Малфою в глаз.
Хм, прямо как папочка! Надо быть сдержаннее, вот что, такие желания до добра не доводят, а провокаторов кругом пруд пруди!
- Ну тогда изливайся быстрее, - сказал он, - или я установлю почасовую оплату, причем такую, что у тебя наличности и на пять минут не хватит.
- Тренируешься мотивировать наемную рабочую силу? - хмыкнул я. - Ладно, давай правда к делу. Я видел, ты как-то странно среагировал на тетрадочку, которую принесла Луна. Знаешь, что это такое?
- Может быть, - был ответ.
- Малфой, я серьезно.
- И я серьезно. - Он посмотрел на меня в упор. - Могу дать только один совет, Уизли, причем совершенно безвозмездно. Не связывайся с этой тетрадочкой. И никому не давай этого делать.
- Может, отдать ее декану? - прищурился я. - Судя по тому, что ты говоришь, это не очень-то хорошая вещь.
- Не стоит, - ответил Малфой и надел мантию. - Декан отдаст ее директору и начнется круговорот вещей в природе, если ты понимаешь, о чем я говорю.
- Кажется, понимаю, - кивнул я, справившись, наконец, с треклятым галстуком. - Твой отец ведь не просто так затеял ссору с моим?
- Какой ты догадливый…
- Луна нашла тетрадку в потепанном учебнике трансфигурации за второй курс, а где потрепанные учебники - там Уизли, - продолжал я. - Это вполне мог быть мой учебник или Джинни, только за первый курс, но подвернулся только Поттер. Мои ведь водили его за покупками, и как раз в тот день случилась ссора.
- И даже драка, - самодовольно добавил Малфой. - Папа не зря в юности занимался боксом. Но я тебе этого не говорил.
- Боксом?! - опешил я. - Но он же…
- И что? Английские джентльмены очень уважают этот вид спорта, - еще гаже улыбнулся он. - Если что, я тоже немного умею, но с моим весом… увы, партнера для спарринга не подберешь, так что только груша, только так. И да, Уизли, не таращь так глаза. Большинство чем-то да занимается: кто верховой ездой, кто парусным спортом. Открою тайну: на квиддиче мир клином не сошелся!
- То-то ты только о нем и трещишь! - не удержался я.
- Ну надо же поддерживать реноме, - фыркнул Малфой, - если ты знаешь такие слова, Уизли. Тебе тоже рекомендую чем-нибудь заняться. Можешь хотя бы совершать утренние пробежки вокруг замка. И Лонгботтому это не повредит, а то вы оба выглядите так, словно слово "спорт" видели только в книжках, и то давно.