Несмотря на открытые настежь окна и яркое солнце за окном, в лаборатории начало темнеть. Когда темнота сгустилась, перед глазами людей возникла синяя мерцающая сфера изображения. Вначале в этой сфере мелькал один песок и океанские волны бились о берег, в сфере не наблюдалось ни малейшего движения. Эль-Нассару было хорошо видно, как сильно напрягся Придворный Маг, желая, чтобы сфера начала подниматься в высоту, при подъеме сферы один кадр сменялся другим и было заметно, как песчаная поверхность стремительно уходит вниз. Через некоторое время внизу, когда маг уже стал терять надежду отыскать чего-либо, на фоне безжизненного пейзажа мелькнула тень, сфера замерла на месте и нырком устремилась в том направлении, где находилась движущая тень. Сфера захватила в фокус эту маленькую черточку, которая начала быстро расти, пока не превратилась в малюсенького человечка, который держа что-то белое в руках шагал по песку.
Придворный Маг удовлетворенно вздохнул, вновь щелкнул пальцами обеих рук и удовлетворенно откинулся на спинку стула, в отличие от Эль-Нассара, он сидел на неудобном деревянном стуле с прямой спинкой. Но он был удовлетворен, задача была выполнена и он нашел чужака в песках.
Человечек начал быстро расти, пока не превратился в нормальную фигуру несуразно одетого человека, бодро идущего по песку. Несмотря на то, что он долго находился в зоне песков, это был человек, который ничем не отличался от Эль-Нассара и Придворного Мага - у него была голова, шея, торс, две руки и две ноги. Лицо имело приятные, но несколько мягковатые черты, нос с горбинкой, большие алые губы и подбородок. То, что этот незнакомец был прямое отношение к человеческой расе, не вызывало сомнений, но сразу же бросалась в глаза несуразность его одежды, лоскуты материи, скроенные странным образом и обернутые вокруг отдельных частей и конечностей его тела.
Незнакомец шел, не останавливаясь и не оглядываясь, и создавалось впечатление, очевидно, что у него имелась цель, определенная цель, что в свою очередь наводило на не очень хорошие мысли. Эль-Нассар взглянул на Придворного Мага и тот мгновенно уловил мысль своего Повелителя. Требовалось решить вторую половину задачи, найти место, где можно было бы, захватить этого незнакомца, ведь песчаная равнина была вся ровная и плоская и ни одного ориентира на ней. Вторая половина задачи "разыщешь и доставишь" стала обретать непредвиденные сложности, найти незнакомца нашли, но как сделать так, чтобы магический портал для выхода воинов призрачной стражи образовался в точно определенном месте его, где с большой долей уверенности будет находиться этот незнакомец. Группу воинов требовалось телепортировать в точно определенное место, чтобы они не рыскали по равнине в его поисках, чтобы не теряли времени и могли бы выполнить задание в течение десяти-пятнадцати минут. Незнакомец же, видимо, отлично ориентировался на этой местности и целеустремленно вышагивал по направлению к берегу Внутреннего океана.
Внезапно Эль-Нассар понял, как решить эту казалось бы неразрешимую проблему, ловить незнакомца в тот момент, когда он остановится на ночевку, если незнакомец принадлежит к человеческой расе, то ему обязательно потребуется время для ночного восстановления сил. Придворный Маг согласился и поддержал решение Повелителя, сказав при этом, что с этого момента и впредь его сфера-око будет держать незнакомца в поле своего зрения.
ххх
Эль-Нассар вернулся в рабочий кабинет немного успокоенным полученным результатом магическим поиском незнакомца в песках, теперь ему нужно было отобрать лучших из лучших воинов призрачной стражи на выполнение задания.
В присутствии капитана Борга, который честно и исправно прослужил ему вот уже более десяти лет, Повелитель встретился с шестью воинами призрачной стражи, которых в предварительном порядке отобрал капитан. Эль-Нассар несколько раз прошелся вдоль строя из шести человек и долго всматривался каждому воину в лицо, стараясь по выражению глаз понять, о чем в данную минуту думает тот или иной человек. Из шести, стоящих перед ним людей, он хорошо знал двоих, настоящих ветеранов призрачной стражи. Они входили в его личную охрану и не раз сопровождали при выездах в провинцию. Остальные четверо были ему не так уж знакомы, но он не раз видел, как эта шестерка работала мечами и дротиками, а один из них был начинающим магом. Придворный Маг обещал заняться им и научить его нескольким боевым приемам. Но теперь этого не произойдет, вряд ли многие вернутся из песков и вряд ли кто-либо из этих парней доживет до конца завтрашнего дня.
Призрачная стража существовала столько времени, сколько времени существовал сам султанат Гурам, в основном она выполняла функции охраны правителей и монархов султаната, была малочисленным воинским подразделением. До недавних пор считалось, что призрачная стража изжила себя и ее давно пора было распустить, так как ее воины, набранные из вторых и третьих сыновей знатных семейств, проводили время в придворных интригах, пьянстве и разгуле. Только, когда это подразделение возглавил капитан Борг, а это случилось около десяти лет назад, призрачная стража получила новую жизнь и новое место в военной иерархии султаната. По мере того, как армия теряла одну позицию за другой при дворе Повелителя, все более превращалась в нечто ненужное и игрушечное, призрачная стража капитана Борга набирала при дворе силу и становилась серьезным полувоинским формированием со строжайшей военной дисциплиной и обучением. Капитан Борг в свое подразделение стал набирать сыновей бедных дворян, стремившихся сделать военную карьеру.
Эль-Нассар похлопал Арри и Шерри по плечам, как хороших знакомых и близким ему людей, а лица парней расплылись в улыбках, ведь не каждого воина призрачной стражи сам Повелитель так покровительственно похлопывает по плечу. У остальных четверых воинов также поднялось настроение, такое поведение монарха свидетельствовало, что они служат в привилегированном подразделении. Эль-Нассар встал пред строем и рассказал воинам о предстоящем задании, в лаконичных фразах он поведал о появлении странного незнакомца в зоне мертвых песков и о необходимости разыскать и доставить его в замок. Он подробно и в деталях описал действия каждого воина с момента установления контакта с чужаком и до момента его пленения, при этом упомянув, что Придворный Маг уже отыскал незнакомца в песках и установил за ним постоянное наблюдение.
- Вам следует окружить чужака плотным кольцом, чтобы он не мог убежать и скрыться в песках. Не давайте ему времени на раздумья и действуйте быстро и решительно. Не давайте ему говорить, а то он, если окажется магом, может нашептать заклинание и применить его. Разденьте его, в вашем распоряжении очень мало времени, а одежда его странная и не похожая на наше верхнее платье, поэтому срежьте ее, у вас нет времени на обыск чужака, а ней он может спрятать магические амулеты или артефакты. - Говорил Эль-Нассар. - Действуйте быстро и не теряйте зря времени, каждая минута на учете, в течение пяти - десяти минут вы должный проделать всю работу по задержанию чужака. Пока один срезает одежду, другой колет ему наркотик, а остальные блокируют его возможное сопротивление и попытки к бегству. Я разрешаю вам не собирать и брать его вещи, он и только он нужен нам, даже если будет без одежды. О том, что вы уходите в мертвые пески никто не должен знать, даже близкие вам люди и родные. Мне звонил Верховный Правитель и попросил выделить на задание самых лучших моих воинов и я не мог ему отказать. - Этими многозначительными словами Эль-Нассар завершил свою речь перед воинами.
Они все шестеро стояли перед ним и внимательно слушали своего Повелителя, их лица выражали внимание и готовность выполнять любое его задание. Хотя в душе эти ребята понимали, что идут на смерть, нет они не боялись чужака-незнакомца, просто они прекрасно понимали, что обратного пути из зоны этих белых песков нет. Всю свою сознательную и несознательную жизнь они готовились к тому, что, когда перед ними встанет дилемма выбора - между жизнью и смертью, то они должны выполнить приказ своего командира независимо от последствий. Было бы гораздо проще, если подобный выбор встал бы перед ними в бою, в котором все искрометно и выбор встает, когда ты его не замечаешь, да и на людях, недаром говорят, что и смерть красна. Но перед этими воинами, которые были лучшими, но все еще молодыми не повидавшими жизнь людьми, исполнение приказа начальства означало смерть, живыми из песков никто не возвращался, а отказ выполнить приказ тоже карался смертью. Ни один из шестерых не дрогнул и ни на секунду не промедлил с утвердительным ответом, когда Эль-Нассар спросил их о готовности к телепортации в зону белых песков.
Глава 4
Многие люди уверены в том, что сны им не снятся по ночам.
Но это не так, сны снятся всем людям, независимо от их расы или цвета кожи, но большинство людей не помнят этих снов, поэтому и верят в то, что проводят бессонные ночи. Я отношусь к категории людей, которые не помнят сновидений, а ночью сплю так крепко, что под утро напрочь забываю, что же мне все-таки снилось за ночь. Но тот сон, который приснился мне в первую ночь своего пребывания на чужой планете, навсегда и до мельчайших подробностей сохранился в моей памяти.
Той ночью, когда я уже будучи во сне открыл глаза, то перед собой увидел черный экран, размер которого внезапно вырос и заполнил все пространство перед глазами, пока я оказался не охваченным этой чернотой. Я начал тонуть в черноте, которая была плотной и одновременно такой вязкой, что я бился, словно муха в тенетах паука. Все это действие происходило в абсолютном молчании, через черноту не прорывался ни один звук. Внезапно в этой вязкой черноте родилась зеленая точка, которая притянула к себе мои глаза и которая вскоре начала вращаться по спирали, с каждым витком захватывая все больший участок черного поля. Из-за того, что, наблюдая за движением зеленой точки, мне постоянно приходилось крутить головой, я почувствовал подступающую дурноту и закрыл глаза. Чтобы прекратить начинающееся головокружение. Когда же вновь открыл лаза, то увидел лицо человека. Он выглядел моложаво, но нельзя было сказать, что этот человек действительно был молодым человеком, его глаза и несколько морщин на лице наводили на мысль, что этот человека немало пожил и многое повидал в своей жизни. В тоже время черты его лица и улыбка располагали его к себе. Самое удивительное заключалось в том, что этот человек был одет в джинсовый костюм, но почему-то на его поясе висел небольшой кинжал. Волосы на голове были длинными, тронуты сединой и завязаны в "лошадиный хвост" на затылке, лицо было гладко выбритым и никаких тебе усов или бороды. Кода человек поднялся с кресла, то мне бросилось в глаза, что он был обут в популярные в моем прошлом мире кроссовки.
В этот момент я внутренним наитием сообразил, что передо мной находится не реальный человек, а его изображение, причем изображение было высококачественным и трехмерным. Создавалась полная иллюзия, что этот человек находится рядом со мной.
Некоторое время незнакомец постоял и, щурясь от яркого солнца, стал всматриваться в мое лицо, словно пытался что-то конкретное рассмотреть в моих глазах. Затем его губы начали шевелиться я услышал звук его голоса. Человек заговорил и по интонации голоса было понятно, что это был вопрос, но я не понял ни единого слова, язык, на котором он говорил, был мне совершенно незнаком. Человек говорил приятным баритоном с небольшой хрипотцой в голосе, который был весьма мелодичным по своему звучанию. Незнакомец вновь повторил мелодичную фразу и вопросительно взглянул в мои глаза. На его вопросительный взгляд я лишь недоуменно пожал плечами, стараясь зрительно продемонстрировать, что не понял его вопроса, поэтому и не могу дать ответа на его вопрос. В тот момент, когда он поймал взгляд моих глаз, то мне показалось, что его глаза имеют притягательную силу, чем дольше продолжался наш контакт, тем более они меня затягивали в свои глубины. Неведомая сила медленно, но верно влекла меня в эти бездонные глубины его глаз. В этот момент я начал осознавать, что, если я не буду противодействовать этой затягивающей силе, то не смогу покинуть этих глубин и снова вернуться в реальность своего бытия. Я встряхнулся всем своим телом, как встряхиваются собаки или кошки, попавшие под сильный дождь, чтобы отогнать наваждение.
По всей очевидности, удивленный моим сопротивлением, незнакомец в течение пары секунд внимательно рассматривал меня, затем он снова заговорил на непонятном мне языке, Увидев, что я снова не реагирую на его слова, незнакомец вдруг улыбнулся и громко рассмеялся, одновременно лукаво поглядывая на меня своими голубыми глазами. Я чувствовал себя крайне неловко в ситуации, когда к тебе обращаются с вопросами, а ты не понимаешь этих вопросов. До этого момента мне и в голову не приходило, что разговор или общение с людьми на этой планете, может быть осложнен моим полным незнанием местных языков.
Незнакомец оказался настойчивым человеком, да и он, наконец-то, сообразил, что я просто его не понимаю. Тогда он досадливо хлопнул ладонью по лбу и снова громко расхохотался, демонстрируя два ряда отличных зубов. Должен признать, что этот смех я воспринял спокойно и совершенно на него не обиделся, так как чувствовалось, что этот человек смеется от всего сердца. Сделав пару шагов, человек приблизился ко мне и у моего лица проделал круговое движение рукой, на секунду коснувшись пальцами переносицы. Несмотря на то, что наблюдал иллюзорное изображение, я почувствовал реальное прикосновение его пальцев к моему лбу. Последовала мгновенная вспышка в голове и раздался негромкий хлопок, мне показалась, что лопнула некая мембрана и сразу же была нарушена всепоглощающая тишина, кругом все наполнилось звуками - послышалось журчание ручейка, стрекотание полевых цикад, где-то вдалеке раздавался лай собак, защебетали и запели в небе птицы. Эти звуки были естественным фоном местности, откуда связался со мной незнакомец. Вместе со звуками исчезли последние крохи темноты, все еще таившиеся в уголках помещения.
- Как тебя зовут в этом новом для тебя мире, Скар? - Спросил незнакомец и, отметив, что я понял его вопрос, продолжил. - Каким образом ты связался с центром и сумел вызвать меня по дальней космической связи? Разумеется, я очень рад снова увидеть тебя и одновременно сразу же говорю, что готов присоединиться к тебе, как только ты посчитаешь это нужным. Я смотрю, что ты не сменил свой облик и, по-прежнему, остаешься воином и магом, только сейчас ты одет немного необычно.
В данную минуту я отлично понимал речь незнакомца, но все, о чем он сейчас говорил было мне совершенно непонятным. Имена людей, упоминаемые им, ставили меня в тупик. Что касается меня, то я никогда не был Скаром, хотя Элида и называла меня этим именем, и никогда не был воином. Да я и никогда не служил в армии и не брал в руки оружия. Мысли вихрем мелькали в моей голове, я не знал, как реагировать на вопросы незнакомца. Но и долго молчать было не совсем вежливо, поэтому я попытался сформулировать ответ, но тут же обнаружил, что язык не подчиняется мне, превратившись в несгибаемое полено. От всего этого, я пришел в смущение, которое моментально было замечено моим собеседником, который не стал торопить меня с ответом, а терпеливо ждал, когда я возьму себя в руки и соберусь с силами.
Всего один день прошел с момента моего появления на этой планете, и весь этот день я хранил молчание и ни с кем не разговаривал. Только однажды прокричал несколько слов, восхваляя Элиду, богиню ночи. Но, видимо, сказался стресс из-за переноса на эту планету вселенной. Этот перенос в самом положительном смысле сказался на общем состоянии моего здоровья, но сейчас выясняется, что по неизвестной причине отказал мой языковой аппарат. Незнакомец-волшебник одним движением руки сумел обучить меня местному языку, но я оказался в силах заставить поработать свой язык, поэтому не мог побеседовать с этим человеком.
Это было в высшей степени несправедливо по отношению ко мне!
ххх
В кое века появились возможность поговорить с человеком, а я не могу даже пару слов вместе связать. Из-за полного отчаяния в голове родилась и промелькнула одна сумасшедшая мысль. Я разыскал глаза незнакомца и, тщательно подбирая каждое слово и облекая их в мысль, стал рассказывать о себе и событиях, имевших место происходить со мной в тот день и в тот вечер. Рассказ получился долгим, вымученным и немного сумбурным, но я сумел сконцентрироваться и довести рассказ до логического завершения.
Вначале мысленного контакта незнакомец просто внимательно наблюдал за мимикой моего лица и выражением моих глаз, затем он встрепенулся, словно только сейчас уловил мой мысленный рассказ. Зрачки его глаз расширились из-за охватившего его удивления. Уловив мыслеречь, он несколько перенастроился, чтобы лучше принимать и понимать то, что я ему рассказывал. По его поведению было заметно, что эта форма мыслеречи была ему знакома и она была одной из привычных форм общения между людьми. Далее незнакомец внимательно прислушивался к моим мыслям, не прерывая и не перебивая меня. Затем он жестом руки приостановил мое мысленное повествование и сказал:
- Подожди, парень, не спеши с рассказом. Тебе придется повторить все с самого начала, так как я не ожидал, что ты владеешь мыслеречью. Насколько я понял, у тебя нет проблем с пониманием устной речи собеседника, но проблема в том, что язык тебе не подчиняется и ты не можешь им пользоваться в качестве инструмента общения. Но, если ты оказался способным к мыслеречи и можешь, воздействовать а мозг собеседника, внушая ему свои мысли, то этим же способом ты можешь общаться с любым человеком. Между собой мы можем говорить любым удобным для нас способом - ты со мной мыслеречью, а с тобой и устной речью и мыслеречью. Я могу восстановить твой речевой аппарат, операция простенькая, но, к сожалению, мы разделены неимоверно большими расстояниями, а у меня нет аппаратуры для проведения обследования и установить, что явилось причиной возникновения немоты на таком дальнем расстоянии. Поэтому тебе придется немного потерпеть до встречи со мной, а после этого я вместе с кибером-хируром проведу операцию по устранению данной аномалию в твоем здоровье, а сейчас, давай продолжим нашу беседу в более удобной обстановке.