Незнакомец широким жестом руки пригласил меня садиться за кофейный столик с двумя креслами, которые появились прямо на моих глазах в центре помещения. Приглашение было красноречивым и дружелюбным, я без особых раздумий принял его и перешел в одно из кресел. Уже расположившись в этом кресле, я почувствовал, как оно начало видоизменяться, приспосабливаясь формы моего тела. На столике к этому времени уже стоял пышущий паром большой кофейник и пара кофейных чашек. По помещению разнесся густой аромат изумительного кофе. Я очень любил пить кофе по утрам. Человеческая жизнь полна неожиданностей - приятных и не совсем... приятных. И в реальной жизни человек не всегда может поступать так, как ему хотелось. Приходится прислушиваться к мнению других людей и вести себя в обществе и дома в соответствии с общепринятыми правилами. Вот и на мой утренний кофе внезапно ввели запрет, вернее сказать, для моего здоровья он стал вредным продуктом, так как нещадно повышал артериальное давление. По жизни люди обращают внимание на здоровье только тогда, когда с возрастом начинают осознавать, что с ним что-то не порядке и что с ним не шутят, что его следует поддерживать на соответствующем уровне. Вот и со мной произошло нечто подобное. Совершенно случайно врачи обнаружили повышенное артериальное давление, а я и не замечал, что оно повышенное, выписали лекарство от давления. Но первое, что они сделали, запретили пить кофе и по утрам, и по вечерам, так как он, по их ученому медицинскому мнению, в немалой степени способствовал повышению давления в целом, а артериального, в частности. Я пытался бороться с произволом врачей, продолжал методично нарушать предписания докторов, перейдя с утреннего кофе экспрессо на американский кофе с молоком или со сливками. Но эта борьба с врачами, разумеется, закончилась моим полным поражением. С некоторых пор по утрам я стал пить чай с молоком.
Мысли о вреде кофе и пользе молока с чаем с быстротой молнии пронеслись в голове.
И я вновь вернулся к рассказу, вернее, пересказу своих приключений в новой жизни. Одновременно наблюдал за тем, как, словно в ответ на мои мысли о вреде утреннего кофе, контур кофейника начал размываться и исчезать, а на смену ему, на столике возник ультрасовременный и элегантный чайник-кипятильник с электрошнуром и болтающейся на его конце вилкой, словно ее только что выдернули из электрической розетки. Рядом с кипятильником появились два тяжелых и граненых стакана, такие привычные и родные сердцу. В стаканах уже были пакетики чая "Липтон" и дольки лимона. В самое последнее мгновение из воздуха родилась и на чайный столик шлепнулась молочница со сливками, брызги от сливок выплеснулись на мои джинсы. Ошеломленный свершившимся на лазах чародейством, я чувствовал себя не особенно комфортно и не знал, как реагировать на эти магические штучки-дрючки.
Я запнулся и приостановил свой рассказ. На помощь мне тут же пришел добрый незнакомец-волшебник, удобно расположившийся в кресле напротив и с дружеской улыбкой слушавший меня и наблюдавший за происходящим. Он небрежным жестом руки удалил пятна от сливок с джинсов и жестом руки показал, чтобы я не обращал внимания на эту неудавшуюся магическую шутку.
ххх
- Спасибо за рассказ. - Сказал незнакомец, когда закончилось мое повествование. - Теперь мне более или менее объяснимо твое поведение, хотя я не понимаю, какая судьба и что за сила забросила тебя в город, в котором проживает миллионы людей и что ты там мог делать. Мы расстались с тобой около пятидесяти лет назад, когда ты был вынужден из-за предательства бежать с планеты Гончих Псов системы Наконечник Стрелы. После старта твой космический грузовик взорвался и все мы подумали, что ты погиб в аннигиляционном взрыве. Насколько я также понял, в этом мире ты начинаешь жизнь с самого начала, никому неизвестным и необученным человеком. Пока ты находишься в состоянии "гроги", когда способен только воспринимать информацию, накапливать жизненный опыт, самообучаться и совершенствоваться на основе полученной информации и опыта. Увидев твое лицо на экране терминала дальней космической связи, я подумал, что этот канал запросил мой старый друг Скар. Ты очень похож на него, но пока у тебя нет шрама на щеке и ты еще не стал воином. Но поговорив и выслушав твой рассказ, я понял, что ты пока еще не успел стать нашим Скаром. У тебя впереди большая дорога и тебе немало придется пройти, прежде чем обозначишь свои цели. События на планете с твоим непосредственным участием только начинают развиваться. Сейчас ты находишься, позволь мне запросить терминал, чтобы узнать. Откуда пришел запрос на разговор со мной. - На секунду незнакомец пропал из поля зрения, а затем появился с толстой книгой в руках. - Да, вот, запрос пришел с планеты Тринидад системы Желтого Карлика. Я ничего не слышал об этой планете и ничего не знаю о жизни на этой планете. Пока тебе придется одному пробивать свой путь, я смогу присоединиться к тебе, годика через три-четыре, слишком много времени отнимают межзвездные перелеты, звездолеты очень тихоходны.
Незнакомец умолк, сделал пауза, а затем продолжил:
- Скар, извини меня, пожалуйста, что сразу не подключил твое сознания к пониманию различных языков. Раньше, это не было проблемой для тебя самого. Ты, ведь, и меня научил этому. Сейчас твое сознание подключено таким образом, чтобы ты понимал и мог общаться на всех языках народов Тринидада. Но заранее тебя предупреждаю, что до моего появления общаться с людьми тебе придется мыслеречью, а, проще говоря, телепатическим внушением. Позже, когда мы встретимся, проведем операцию и после краткого курса лечения я восстановлю функции твоего речевого аппарата и немота пройдет. Тогда я смогу провести полное обследование твоего здоровья и общего самочувствие, все, что нужно поправим.
Незнакомец замолчал, сделал глоток чая и задумчиво посмотрел на меня. Я же превратился весь во внимание, ловил на лету каждое его слово. Впервые я получал информацию, которую жаждал, и впервые мне рассказывали о том, о чем я хотел знать и хотел слышать. Мой стакан, как стоял на столике, так и продолжал стоять, оставаясь нетронутым, и чай в нем давно уже остыл.
Незнакомец вновь начал говорить:
- К сожалению, мы не можем вечность общаться по дальней связи, все имеет свои временные рамки и нам пора закругляться. Дальняя космическая связь на такие расстояния крайне неустойчива, но ты сумел направить запрос и связаться со мной. Но сейчас я обладаю большим объемом информации, нежели ты, поэтому говорить в основном следует мне, чтобы передать знания. Но я знаю только о твоем и своем прошлом, которое сейчас бессмысленно передавать тебе, оно уже в прошлом и никогда не повториться в будущем. Мне нужно некоторое время, чтобы разузнать, что представляет собой мир Тринидад и почему тебя направили туда. Я никогда не поверю, чтобы такого мага и воина, как ты, Скар, случайно выбрали и забросили в этот мир. Там началась какая-то заваруха и кто-то решил, что только ты можешь разобраться во всем происходящем и покончить с беспорядком и неразберихой. Буль осторожен и подумай прежде, чем принимать то или иное принципиальное решение, даже когда оно решает судьбу одного человека, ведь некоторые из решений имеют судьбоносный характер. Сейчас ты, возможно, хотел бы знать, что произойдет с тобой в ближайшее время? Никто не сможет дать тебе точного ответа, все зависит от множества обстоятельств, от последовательности твоих или твоего неприятеля поступков и действий, а иногда от словно случайно происходящих событий. Вселенная велика и многомерна, в ней существуют множество солнечных систем, где время от времени происходят явления и события, имеющие влияние на ход развития всей человеческой цивилизации.
Я сидел в кресле и не шевелился, все, что рассказывал мне незнакомец можно было прочитать только в фантастических романах, но он говорил об этих вещах, словно о реальной действительности, и я верил этому человеку с седым ежиком волос на олове и добродушным лицом. В олове у меня вертелось множество вопросов, но я не спешил их задавать, так как мог отвлечь внимание незнакомца и не услышать всего, что он мне рассказывал.
- Извини меня за болтливость, - сказал незнакомец, - но в заключение, хотел бы добавить, что пока у тебя нет собственного имени, но в самое ближайшее время оно появиться и тогда твоя жизнь получит новое наполнение, начнется твоя жизнь на планете Тринидад Желтого Карлика. Пока я разговаривал с тобой поисковик всемирной сети на ухо мне нашептал следующую информацию о планете. Человеческая цивилизация на этой планете существует четыре тысячи лет. По сравнению с другими человеческими цивилизациями она развивалась равномерно и не вела особенно много войн, хотя всем прекрасно известно, что люди по своей природе - это монстры вселенной, воюют по любому поводу и без повода. На планете и в жизни народов Тринидада широко развито применение магии, но не все люди являются магами. На планете существуют две империи Восточная и Западная. Если судить по твоему рассказу, то занесло тебя в зону белых песков султаната Гурам, твое и описание поисковика этой зоны совпадают, поисковик также упомянул, что в зоне никто не выживает. Я говорю кратко, чтобы дать тебе больше информации. Так, Повелителем или монархом султаната является некий Омар Эль-Нассар. Если ты не погиб в белых песках, значит и ты сам обладаешь немалой магической силой, которая защитила тебя в этой мертвой зоне. Научись, пожалуйста, разумно пользоваться этой силой.
- А теперь настало время завершать разговор и прекращать связь. На всякий случай, не забудь, что меня зовут Дейл и я буду время от времени выходить с тобою на связь, что помогать, по крайней мере, советами в твоих хлопотных делах по переустройству планеты Тринидад. Когда у тебя появиться имя воина, то надеюсь к этому времени я смогу присоединиться к тебе и встать плечом к плечу с другими твоими соратниками.
- А сейчас, допивай, пожалуйста, свой чай с молоком. У тебя еще есть время, а мне пора уходить. До новой встречи и до свидания. - С этими словами кресло, стоящее напротив меня, опустело, а визави растворился в эфире дальней космической связи.
Я разозлился на себя за то, что так и не задал Дейлу ни одного вопроса, хотя за столь короткий сеанс связи он рассказал мне столько нового, что потребуется несколько дней, чтобы пережить и обдумать эти сведения. Информация, переданная этим человеком немного запутала и встревожила меня, но страшно заинтересовала.
И еще, кода Дейл говорил об "империях" Тринидаде, то чувствовалось, что планета плотно заселена народом, а уже целый день прошагал и не видел ни одного человека?! Как только я выпил последний глоток чая из граненого стакана, размышляя о разговоре с Дейлом, вокруг меня сгустилась вязкая темнота и наступила и тишина. Последней мыслью, которую я хорошо запомнил, была: "Приснилось или не приснилось мне это?"
Глава 5
Следующий день Эль-Нассар провел в постоянных хлопотах, нужно было провести очередное заседание правительства, на котором решались насущные вопросы повседневной жизни султаната Гурам, дать аудиенцию паре иноземных послов, которым хотелось встретиться с ним и обговорить некоторые, важные для их государств вопросы и многое другие мелочи. Но все это время он думал только об одном, о телепортации воинов призрачной стражи в белые пески на выполнение задания.
Весь этот день воины призрачной стражи вместе с капитаном Бором провели на специальном полигоне, подальше от глаз двора, и отрабатывали действия по нахождению и захвату чужака-незнакомца в белых песках. Сначала они учились, выходя из магического портала, быстро находить жертву и окружать ее. Когда такое действие происходит в обычных, нормальных условиях, то ничего сложного в выполнении этого действия не существовало. Но в мертвых песках человек с первых же минут теряет координацию своих действий, действия по захвату чужака становятся чрезвычайно сложными, требуется найти, окружить и вынести обездвиженного человека из этой зоны. Капитан Борг сумел отыскать выход из этого сложного положения, заставив своих людей отрабатывать отдельные операции поставленной перед ними задачи с завязанными глазами. Он не успокаивался до тех пор, пока его воины не доводили свои действия по выполнению одной операции до полного автоматизма, и только затем переходил к отработке следующей операции.
Воины работали с деревянным истуканом и учились на нем срезать одежды с закрытыми глазами, но на отработке этой операции столкнулись с двумя проблемами. В записке, присланной капитану Эль-Нассаром говорилось, что, первое, одежда чужака имела странный и непривычный покрой, и, второе, материя плотно прилегала к телу и ее нужно было срезать, не нанося ущерба ее владельцу. С проблемами операцией по срезанию одежды с незнакомца провозились несколько дольше, чем с другими операциями, но и здесь со временем достигли высокого результата. Капитан на радостях угостил воинов хорошим пивом и отправил гонца к Эль-Нассару с рапортом о готовности воинов отправляться в белые пески.
Ответ Эль-Нассара был кратким:
- Возвращайтесь. Отправка на задание завтра вечером.
ххх
Утром третьего дня Эль-Нассар в своем рабочем кабинете внимательно выслушал рапорт капитана Борга о проделанной работе и готовности группы к заданию. В ходе рапорта он несколько раз удовлетворенно хмыкал, когда Борг патетически вещал о том, как воины совместно решали возникающие проблемы. В заключение доклада капитан Борг заявил Повелителю, что готов вместе со своими ребятами пойти на выполнение задания, на что Эль-Нассар решительно возразил, сказав, что капитанами призрачной стражи с такой репутацией, как у него, не разбрасывается.
К концу разговора в кабинет вошел Придворный Маг, один из немногих придворных сановников обладавший правом входа к Повелителю в любое время дня и ночи. Он торопился и хотел накоротке переговорить с Эль-Нассаром, но, увидев капитана Борга, радостно заулыбался и протянул ему руку для рукопожатия.
Что касается самого имени Придворного Мага, то он имел совершенно другое имя, а Придворный Маг было официальным названием должности при дворе Повелителя султаната Гурам. Настоящее имя этого придворного мага все успели забыть, так как с первых дней своей работы при дворе этот человек попросил называть себя "Придворным Магом". Более пятнадцати лет назад в султанате объявился никому неизвестный парень, назвавшийся магом. Маг не витал в облаках фантазии, а серьезно относился к делу магии. Он охотно помогал крестьянам, купцам и простым горожанам - вызывал дожди, рыл оросительные канавы, боролся с засухой, подсказывал какие товары в цене и где их можно было приобрести, очищал города от нечистот. Придворный Маг занимался целительством и не брал с крестьян больших денег за излечение от болезней, но и не опускался до бредовых предсказаний будущего, не занимался лечением от порчи или сглаза, оставляя это штучки-дрючки на откуп мелким мошенникам или шарлатанам на ярмарках и базарах. Но людям он понравился, они поверили в его мастерство и часто навещали его со своими проблемами.
Парень оказался толковым и на встречах с Эль-Нассаром давал ему умные советы по государственному устройству и социальным вопросам. Они близко сошлись и даже подружились. Эль-Нассар рискнул и послал запрос на мага в Серую Лигу Магов с просьбой рекомендовать его на пост придворного мага. К его удивлению Лига дала практически молниеносный и положительный ответ и простой парень сразу стал Придворным Магом, практически поднявшись на высшую ступеньку придворной иерархии. Со временем между Придворным Магом и Эль-Нассаром возникло чувство полного доверия и настоящие дружеские отношения. Два человека, совершенно разные по характерам, хорошо понимали друг друга и каждый из них нуждался в поддержке другого.
Капитан Борг всегда приветствовался в этой кампании, но держался особнячком. Может быть, по причине своего вздорного характера, он никогда не отказывался от пивка и хорошей драки на кулаках или ножах в придорожном трактире. Не любил он долгих и нудных разговоров в тиши кабинетов придворной знати или обменами дипломатическими ударами в салонах жен высших сановников султаната. Эль-Нассар хорошо понимал капитана и, в принципе, не требовал от него выполнения заданий не по его характеру. Придворный Маг относился к Боргу с открытым сердцем и не раз они напивались до такой степени, что не помнили мать родную, но маг очень любил лукавить и поддерживал отношения со знатными людьми султаната таким образом, что в дальнейшем они старались его всячески избегать или встречаться, как можно реже. Боргу это не нравилось и он всегда говорил Придворному Магу, чтобы тот был бы более прямым в разговорах и в отношениях с людьми, не лукавить с ними. Если что-либо не так с этими людьми, то нужно бить их по морде и ставить на свое место, а не разводить с ними антимоний.
Так что это была своеобразная тройка друзей, которая крепко спелась, но каждый знал свое место и никогда друзьям не переходил дорогу.
При появлении Придворного Мага разговор тут же перешел о предстоящей телепортации воинов призрачной стражи в белые пески. Маг подтвердил свою готовность и сказал, что чужаку-незнакомцу осталось два дня перехода и он выйдет на берег Внутреннего океана. Эта информация встревожила Эль-Нассара. Верховный Правитель ожидает информации о поимке незнакомца. А, если чужак выйдет на берег, то сможет уйти и из-под наблюдения. Если же судить по его поведению, то он представляет собой опытного мага, который способен на любой поступок, любое действие, а это означает, что, выйдя из белых песков и из-под наблюдения, он может скрыться в неизвестном направлении и его уже не найдешь. Тогда Эль-Нассару придется отвечать своей головой перед Верховным Правителем, который не потерпит подобного исполнения своего приказа
Капитан Борг первым заметил изменившееся выражение лица и поведения своего Повелителя и поспешил успокоить его словами о готовности группы и слаженности действий его воинов. Он снова повторил, что готов отправиться в белые пески с ними вместе. Но Омар Эль-Нассар только слабо махнул рукой в ответ, поднялся на ноги и пошел к винному бару, достал бутылку старого вина и три бокала. Придворный Маг не отказался от глотка, но он не очень-то любил вино и старался его много не пить, особенно перед таким важным заданием, когда придется задействовать все свое мастерство мага. Капитан Борг с видимым удовольствием и одним глотком пропустил вино в желудок, вопросительно посмотрев на Омара Эль-Нассара, не повторит ли он?
Телепортация в белые пески была назначения на вечер, Придворный Маг наблюдал за передвижениями незнакомца и ждал, когда он остановится на ночлег, он уже чуть-чуть подремывал, а чужак все шагал и шагал, словно механическая игрушка с подзаводом. Один раз незнакомец остановился, когда Эллида взошла на вечерний небосклон, встал на колено и задрал правую руку вверх. Это продолжалось пару минут, затем он поднялся на ноги и вновь отправился в свой путь, целеустремленно двигаясь к Внутреннему океану.
- Этот чужак - довольно-таки странный парень, - подумал Придворный Маг, стараясь окончательно не впасть в дремоту. За время работы в султанате, он уже привык по-деревенски рано ложиться спать и рано подниматься на ноги, чтобы заняться магическими экспериментами и опытами, - сколько еще времени он так еще прошагает, пора бы и ему ложиться спать.