Вика тоскливо заглянула на дно чашки. Где плескался холодный кофе на один глоток. Из денег осталось маленькое колечко. Такая мелкая монетка, что даже не обладала магической защитой. Настроение после отказавшегося работать планшета было паршивым. Комфортный джип, который уже рисовался в мечтах, не реален! Даже если она после ужина убьет пару-тройку разумных с насыщенной аурой. Все равно ей никогда не воспроизвести принципы действия автомобиля. И кофе безнадежно остыл. Жизнь дала трещину. Однако Вика была не из тех, кто долго унывает. Она решительно встала, прижала сумочку к бедру, словно шпагу:
- Ладно, пошли! Порвем их, как Тузик грелку!
- Как? Кого?? Зачем???
* * *
Офис Мурохха располагался на первом этаже его собственного дома. В нескольких кабинетах располагались пара клерков, служба безопасности да архив. Большего и не требовалось. Основная деятельность фирмы протекала на складах. Заключалась в следовании караванов тяжелых самоходов. Колец здесь отродясь не водилось, все хранилось в гномьих банках. Расписки были защищены магами-нотариусами. Никто, кроме лично Мурохха, не мог их обналичить. Так что охраны не было. Да и вообще к чему она в спокойном и добропорядочном Янсурке?
Клерки как раз только что разошлись. Как и заместитель начальника службы безопасности. В офисе оставались только сам Мурохх и Оргнара, его секретарша.
Поэтому Вика, пребывавшая в состоянии крайней боевой злости, только скрипела зубами, проходя по пустому коридору. Нет, конечно, рвать кого-то она бы не стала. Тем более как грелку. Но на раздачу тумаков настроение вполне было. Облом. Первым встреченным существом была секретарша. Испуганный взгляд, в котором было очень мало мысли. Полуоткрытый в страхе ротик. Сжавшаяся в кресле фигурка. Ну, а как тут не испугаться? Если в приемную врывается эффектная взбудораженная блондинка? С мечущими синие молнии глазами? А вслед за ней летит ужасающий пылающий череп? Тут кто хочешь испугается!
Битва с перепуганными гномками в планы Вики не входила. Поэтому она только с досадой щелкнула пальчиками. Секретарша тут же оказалась капитально примотана веревками к стулу.
И все же Вика недооценила степени преданности гномки своему боссу. Едва ее рука коснулась ручки кабинета торговца, как Оргнара пролепетала:
- Господин Мурохх уже не принимает, рабочий день закончен. Приходите завтра!
Вика медленно повернулась и подняла бровь:
- Ты, что - дура?..
Глава Торгового дома "Мурохх-раз" был небольшим пухленьким человеком. С блеклой, едва различимой аурой обычного разумного. Мурохх удивленно вскинул лохматые брови, когда Вика вошла и решительно пересекла кабинет, усевшись в кресло для посетителей. Вызывающе закинула ногу на ногу. Кинула узкую сумочку на стол. Да так, что она проехалась, сбросив несколько бумаг на пол. И безнадежно перемешав остальные.
- Вы хотите заключить договор на поставку инвентаря? - Мурохх откинулся в кресле и скрестил пухлые пальцы на животике. - Или выступаете представителем производителя?
- Тут одни идиоты работают? - Вика недоуменно переглянулась с Ринаром. - И этот человек ведет бизнес? Мне страшно за экономику Зеленоморья!
- Нет! - рявкнула девушка, ударив по столу ладонью. Мурохх подскочил в кресле. - У нас скопилось несколько вопросов. Очень личного плана, - добавила девушка, вспомнив наглого орка. И не менее наглого зомби, получившегося из этого самого орка.
- З… з… за… задавайте.
- Где ваш начальник службы безопасности?
Мурохх осторожно подвинул черную сумочку и достал из-под самого низа листок.
- Вот. Он в командировке. Нужно было проверить одного не расплатившегося разумного.
- А какого фига я встречаю его в заброшенном городе?
- Вы?.. А как?.. - Мурохх себя оборвал и задал встречный вопрос: - А где он сейчас?
- Пытается сняться с меча, которым я его пригвоздила к одной дверке. В виде зомби.
Мурохх нервно сплел пухлые пальцы:
- Да что вы говорите??? И кто же его?..
- Так! Вопросы здесь задаю я! - сдвинув брови, прорычала Вика. И недоуменно замолчала. В голове была каша. Или по-научному хаос. Китайская головоломка с Копьем Подгорных Властителей, с Муроххом, с его орком, с Абир-Айе и неизвестным гадким "рекомендателем". С чего начать? Какие вопросы задавать? От всего этого белокурая головка идет кругом!
Вика жалобно поглядела на Ринара, ища поддержки. В конце концов, некромант прожил долгую жизнь, потом три столетия болтался между реальностями. Офигенное время для самосовершенствования. И вообще, когда-нибудь мужчины могут взять на себя хоть что-нибудь? Не все же слабым женщинам вытягивать все на своих хрупких плечах?
- Откуда ты знал, что Вика окажется в заброшенном городе одновременно с твоим громилой? Ты специально подослал его, чтобы он убил неопытную ведьму?
- Э-э-э… Минуточку! - Вика подняла пальчик. - Кто здесь ведьма?
- О, прости, - поправился Ринар. - Чтобы он убил неопытного ангела?
Мурохх непонимающе захлопал глазками:
- Кто такая Вика? Какую ведьму? Какого ангела?
- Это все я! - Вика ткнула пальцем себя в грудь. Как раз туда, где виднелся краешек кружевного бюстгальтера. Мурохх заинтересовано проследил за движением наманикюренного ноготка и осторожно, как обычно пытаются общаться с душевнобольными, проговорил:
- Плеть выполнял одно мое деликатное поручение. Он не должен был никого убивать, а ваша встреча произошла совершенно случайно. Это ведь совершенно очевидно!
- Кто такая Плеть? - теперь захлопала глазками Вика.
Ринар раздраженно загудел. Описал пылающий круг вокруг белокурой головки. По его ощущениям нити разговора благополучно уплывали из его рук. Ну, или чем он их там держал.
- Ладно. Зайдем с другой стороны, - завершив круг, череп вновь остановился над левым плечиком девушки, логично заметившей: "Но ты опять с той же стороны!". Решив разбираться с проблемами последовательно, он проигнорировал замечание: - Допустим, встреча была случайной. Ты послал Плеть в заброшенный город, где в этот самый момент находился новорожденный ангел. Но откуда ты узнал про Копье Подгорных Властителей? И где взял карту?
Ни Вика, ни Ринар не обратили внимания, что на лице Мурохха на мгновение возникло торжествующее выражение. Впрочем невнимание парочки легко объяснялось. Ринар раздраженно думал, что "зайти с другой стороны" - это совсем не значит зависнуть над другим плечом. А в головке Вики после того, как она переложила груз ответственности на спутника, хаос уступил место полному вакууму.
Мурохх же просто пожал плечами:
- Это коммерческая тайна! - и в свою очередь поинтересовался: - А вы тоже искали Копье? И как? Нашли?
Вика автоматически ответила:
- Его там не было. Кто-то прихватил его раньше.
- Да что вы говорите? Ах-ах, какая неприятность!
Вика встрепенулась, поняв, что сболтнула лишнего и нежно проворковала, сузив глаза:
- Сдается мне, мы так ничего не добьемся.
- Просто возьми его за яйца! - рявкнул Ринар.
- Этого??? - Вика с сомнением поглядела поверх изящных очков на сжавшегося в кресле Мурохха. Выпятила губку. - Не, чего-то не хочется. Он не в моем вкусе!
Ринар закатил шары глаз к полку. Зарычал. Не говоря уже о том, что его гудение было слышно на другой стороне улицы.
- Блондинка озабоченная! Я в фигуральном смысле!
- А! Ну, так бы сразу сказал!
Вика сделала круговое движение кистью. Приподняла руку и подергала ею, словно держала удочку.
- Чувствуешь? - угрожающе обратилась девушка к Мурохху. - Жаль, ты не можешь видеть магию… Я натянула вокруг твоих гениталий магическую петельку толщиной в несколько материальных молекул. А кончик вот тут, - кулачок опять покачался в воздухе. - И стоит мне невзначай дернуть рукой, как твоя мужская гордость упадет в трусы.
Мурохх побледнел. Покрылся испариной. Задрожал. Да что там! Даже Ринара передернуло!
- Это Темный! Векто! Это он дал мне карту и приказал послать самого лучшего охранника!
Девушка взглянула на Ринара. Тот в ответ повращал глазами. Что приблизительно можно было перевести как "Не знаю такого. Какой-то молодой маг. Или слабый. Откуда я могу знать всякую шушеру?".
- И где Векто сейчас?
- Он обосновался в Сиреневом лесу. Там был старый пограничный форт - когда Сиреневый лес еще принадлежал эльфам.
- Но это же почти в самом центре владений Цветных! - удивленно покачал собой череп. - Ну, хорошо. И ты утверждаешь, что ничего не знал о Вике и пропаже Копья?
- Да-да! - почти прошептал Мурохх. Глазки его бегали.
Вике это не понравилось, и она чуть-чуть потянула магическую нить. Но тут в кабинете главы Торгового дома "Мурохх-раз" возникли новые действующие лица. Конечно, не сразу. Вначале была выбита дверь, рухнувшая на пол с громким стуком. Вика отреагировала чисто по-женски. Вскрикнула. Подскочила в кресле. Ее импульсивные движения в свою очередь заставили Мурохха схватиться одной рукой за сердце. Другой за пах. Один Ринар сразу повернулся к входу. Вика чуть погодя. А Мурохх только после того, как убедился, что все его причиндалы находятся на месте.
В общем, когда все уставились на дверной проем с небольшой дымкой пыли, оттуда ломанулось несколько серых фигур. Одна с грохотом ушла перекатом вбок и, встав на колено, вытянула руку раскрытой ладонью вперед. Вторая тень отскочила от дверей и прогромыхала через весь кабинет, оказавшись за спиной Вики. Третья осталась у дверей.
- Внезапненько… - протянула Вика, с удивлением разглядывая гуманоидного вида фигуры. Лиц они не имели. И вообще были похожи на грубо вытесанных из серого камня идолов.
- Никому не двигаться! Прекратить магическое воздействие! Вытянуть руки вперед!
Оглушительный голос, раздавшийся откуда-то из нутра одной из фигур, был убедителен. Не для Вики, понятно. Она была очень независимой особой. Во всем. Любая попытка ею управлять или ограничить свободу, как правило, заканчивалась с обратным результатом. Написано "Нырять запрещено"? Значит, нужно с размаху броситься в воду. При условии, конечно, что купальник не соскользнет. Женатый мужчина? Ой, какой хорошенький, непуганый, ласковый. Конечно, были и правила, принятые Викой лично для себя. Соблюдать правила дорожного движения. Ну, как соблюдать? Главным принципом соблюдения являлось не мешать тем, кто едет по правилам. Или, например, Вика не спала с двумя мужчинами. Ни одновременно, ни попеременно. Все было чрезвычайно строго - закончен один роман, начат другой. И никак иначе.
Вот и сейчас девушка подняла бровь, недовольно разглядывая фигуры. Столь возмутительным образом влезшие в уютный, почти интимный разговор.
- А может вам еще стриптиз станцевать?
- Это каменные големы, - проворчал Ринар. - Не думаю, что на них произведет впечатление оголение человеческой самки. Со всеми ее прелестями. Хе-хе. Хе-хе-хе…
- Ой, и не больно-то надо! - состроила гримаску Вика, пытаясь потихоньку, незаметно для Ринара, расслабить мышцы спины. Выпячивание округлостей считалось ею неплохим бонусом при разрешении любых конфликтных ситуаций. Похоже, не в этот раз. И главное, чтобы Ринар не заметил, что она, как блондинка, пытается очаровать каменных болванов. Насмешек потом не оберешься!
И Вика решила долбануть по каменным истуканам чем-нибудь тяжеленьким. Ей казалось, что молот, бьющий по темечку, гораздо убедительнее нелепых, пусть и оглушительных, указявок. Раз выпрямленная спинка и расправленная грудь големов не интересуют.
Не тут-то было. Небольшая вспышка сзади. И нежное горлышко сдавливает магическая петля. Такая же вспышка, напоминающая электрическую дугу, на грубо высеченной ладони. И запястья притянуты друг к другу. Еще один разряд у дверей. И череп, заключенный в силовую клетку, рушиться с костяным стуком на пол.
Захлопав ресницами, Вика поглядела на эфемерные наручники. Разряды голубоватыми черточками просверкивали вокруг рук. Отблески заклинания красиво переливались на аккуратно уложенных в декольте аппетитных выпуклостях. Не было ни малейшей возможности ни изменить положение тела, ни освободить руки. Заклинания обездвижили верхнюю часть корпуса девушки. Единственное, что она могла сделать - это с независимым видом закинуть ногу на ногу. Ну, еще моргать. А хуже всего было то, что ошейник и наручники полностью блокировали ауру. Нет, при большом желании разорвать магические путы было вполне возможно. Нужно только приложить усилие в этой точке. И вот в этой. И спустить половину резерва. Конечно, было обидно до слез. Вика чувствовала, что могла разметать истуканов по камешку. Но не теперь. Теперь баланс сил изменился не в ее пользу. Девушка не могла быть уверена, что, даже вырвавшись, одолеет неожиданных визитеров. Убивать ее не собираются. Почему бы и не смирится? Пока? В конце концов, принцип "если ничего уже сделать нельзя, нужно расслабиться и получать удовольствие" никто пока не отменял. Был конечно еще один минус. Ринар. И он не отказал себе вкрадчиво поинтересоваться:
- А ты проверила ауру секретарши? А веревки усилила магией? Блондинка неразумная! Наверняка у нее есть какая-то сила!
- А сам-то? - Вика показала черепу язык. - Вот ты чем думал? Своей пустой башкой?
- Кто из нас… э-э-э… ангел? Я, что ли? Мне ауру не прочесть!
- А подсказать, что, трудно было?
Их перепалка была прервана появлением нового персонажа. Высокий орк в явно форменном мундире перешагнул выбитую дверь и остановился посередине кабинета. Оценивающий взгляд обежал присутствующих, заставив Вику приободрится. Ну, наконец-то здесь появился хоть кто-то, на ком можно использовать свои чары! Лицевые мышцы еще немного слушались. Поэтому Вика состроила обиженную мордашку, выпятив чуть-чуть, насколько позволяло онемение, пухлую губу. И надеясь, что сползшие на кончик носа очки добавят ее образу толику беззащитности. И невинности.
Однако орка это заинтересовало мало. Возможно его взгляд только на мгновение дольше задержался на коленках и декольте девушки. Но он тотчас повернулся и вытянул руку в сторону Мурохха.
- Вывести из-под контроля.
Тут же Мурохх шумно выдохнул, словно все это время сдерживал дыхание. И вскочил из кресла.
- О, господин Лосик, стражные големы подоспели как нельзя вовремя! Эта… Эта… - Мурохх гневно указал на Вику, поджавшую губы, - угрожала мне членовредительством!
- Разберемся, господин Мурохх, - орк кивнул и, повернувшись к девушке, приложил кулак правой руки к сердцу: - Десятник Лосик, Стража 3-го околотка Янсурка. Вы арестованы по обвинению в намерении членовредительства. Прошу проследовать в околоток, - стражник вытянул руку теперь в сторону Вики. - Освободить руки. Ошейник не снимать, закольцевать заклинание на стражный код. Возвратиться в расположение околотка, - и големы, тяжело грохоча подобием ступней, двинулись к выходу.
Вика почувствовала, что ее руки вновь стали свободными. Но и аура и голосовые связки по-прежнему пребывали в полузамороженном состоянии. Ей даже не дали возможности хоть что-то придумать в свое оправдание. Попробовать переложить всю вину на Мурохха. Помурлыкать и сделать несколько комплиментов бравому стражнику. Мужчины падки на комплименты. И подтаивают от них не меньше женщин. А борьба с тающими мужчинами не представляет особой сложности. Даже если они орки с рожками и выступающими клыками.
Увы. Стражник только помог Вике подняться. Без особого пиетета. Ткнув ногой лежащий на полу череп, он строго посмотрел на девушку:
- И это тоже заберите!
В ответ Вика подтолкнула череп обратно в направлении сотника. Пожала плечами. На ее лице появилось выражение "Ну, и носите это сами!".
Не дожидаясь, когда его пихнут снова, Ринар возмутился:
- Эй-эй! Нельзя ли поаккуратнее? Я же почти живой!
Орк скривился и обратился к Вике:
- Не в ваших интересах, госпожа обвиняемая, игнорировать распоряжения представителя Стражи.
- Да-да, господин Лосик! - закивал Мурохх. - Эта Темная ведьма очень строптива и несносна. Надеюсь, это учтут при обвинении!
Вика округлила глаза: "Я не ведьма, я - ангел!".
- Боюсь, в Темноте ее обвинить не удастся, - проговорил орк, внимательно разглядывая Вику. - В ее ауре нет ни пятнышка Темного пламени. Всего лишь слабенькая магичка…
- Как не ведьма? - Мурохх неподдельно изумился.
Орк пожал плечами, отмахиваясь:
- И господин Мурохх, не забудьте распорядиться, чтобы заменили амулет экстренного вызова Стражи.
- Да-да, завтра моя секретарша зайдет в околоток и зарегистрирует новый амулет. А мне не нужно присутствовать при официальном обвинении?
- Нет. Стражные големы зафиксировали магическое воздействие на вас. Этого достаточно для обвинения. А вы, госпожа обвиняемая, забирайте своего спутника и следуйте за мной!
Вика пожала плечами. И нагнулась за черепом. Естественно, она постаралась продемонстрировать стражнику все свое изящество. А заодно глубину декольте. Округлость обтянутой узкой юбкой попки. Ну, не каменный же он… голем! В конце концов, первый встреченный девушкой орк был совсем не против познакомиться с ее прелестями поближе.
И десятник оценил! Блеснули черные глаза. Дернулся уголок рта, приоткрывая правый клык. Безусловно он не хотел, чтобы кто-либо заметил его реакцию. Но когда мужская реакция на ее тело была для Вики секретом?
Довольная собой до невозможности, Вика подхватила тонкими пальчиками магическую сеть и распрямилась, чуть раскачивая черепом, словно арбузом в авоське. Не забыв, конечно, и грозно на него глянуть поверх тонких стекол.
- Пфф!.. Да не смотрю я тебе под юбку! Уже вечереет на улице, и здесь становится темно. Да и юбка очень узкая.
Стражник, уже направившийся к выходу, обернулся и удивленно посмотрел на парочку.
- Вот видите, господин Лосик! Они - чокнутые! И вообще стоит проверить девицу по досье платных разумных.
Как сумел увернуться Мурохх? Каким-то чудом, не иначе! Красные коготки мелькнули в нескольких сантиметрах от носа Мурохха. Дальнейшую расправу Вике пришлось отложить - магический ошейник не позволил развить победоносное наступление. Но, вообще, скотина какая! Ее проституткой обозвал! "Платная разумная"… Ха!
- Госпожа обвиняемая, - в голосе орка зазвучали стальные нотки, - не усугубляйте своего положения.
Вика медленно развернулась, раздумывая, не растерзать ли орка, за то, что не вовремя натянул поводок. Глаза, метавшие синие молнии, остановились на горле стражника. Он даже вздрогнул, непроизвольно потрогав кадык.
Удовлетворившись произведенным эффектом, Вика высоко вздернула подбородок и гордо прошествовала по разбитой двери мимо нервно сглотнувшего десятника. Кончено, сначала соблазнить, а потом запугать, это был не метод Вики. Но что делать, если тебя огульно обвиняют черт знает в чем? В попытке членовредительства. И еще хуже клевещут про торговлю своим телом. Последнее - это уже вообще за гранью! Ну не всерьез же она собиралась отчекрыжить торговцу гениталии!.. Но если разные твердолобые орки с таким трудом соблазняются, пусть хотя бы боятся!
Продолжая метать молнии, Вика вошла в приемную. Если уж громила орк испугался за свою жизнь, то эта глупая курица Оргнара сейчас описается от страха! А вот нефиг названивать в стражу, когда идет вежливый и культурный разговор. Ну, почти вежливый. И почти культурный… Это "почти" - не повод, почему гномка не должна описаться.