* * *
Шепоты со Дня Мёртвых - VII.
Времени было недостаточно. Времени было совершенно недостаточно.
Как двое могут исправить ошибки целой жизни за одну ночь? Как могут простые слова за несколько часов покрыть ущерб десятилетий взаимных упрёков, гнева и гордыни?
О, он пытался. Они оба пытались. Но у них просто не было достаточно времени, а за ними обоими тянулось слишком много воспоминаний.
Куломани, капитан флота "Тёмных Звёзд" сидел в одиночестве. День Мёртвых заканчивался и он смотрел, как шлейф кометы исчезает с небес. Он знал что это не повторится при его жизни. И при жизни его сына. Он гадал, что случилось бы, если бы он погиб во время закончившейся сейчас войны. Вернулся бы он, чтобы встретиться с его сыном? Пришёл бы сюда его сын, чтобы поговорить с ним?
И приложили бы они хоть половину тех усилий, что требовались для того, чтобы исправить всё, что между ними было? И даже - попытались ли бы они что-то исправлять?
- Хотел бы я знать, где ты сейчас? - пробормотал он про себя. Они всё ещё были живы - его жена, его сын. Возможно, его жена вновь вышла замуж. Возможно, к этому времени, его сын уже женился. Есть ли у него внуки, о которых он не знает? Это было возможно. Это было вполне возможно.
И будет ли рад кто-либо из них его возвращению в их жизни?
И позволит ли гордость ему попытаться?
- Мы выбрали свои собственные пути. - проговорил он. - Вы не поняли моего, а я не понял ваших. Кое-что, что считанные часы назад сказал с того света его отец, всё ещё оставалось с ним.
- Почему ты не захотел пойти со мной? Неужели жизнь, посвящённая вырезанию прекрасных вещей, действительно была так ужасна для тебя? Ты в самом деле настолько не хотел идти по моим стопам?
Он не мог ответить на это. Он не мог объяснить своё решение вступить в армию за все эти годы, с тех пор как он покинул дом. Как он мог сделать это сейчас?
- Мы выбираем свои пути. - повторил он.
- И только теперь мы понимаем, куда они привели нас. - произнёс незнакомый голос. Куломани обернулся и увидел пожилого центаврианина в военной форме, присевшего рядом с ним. Длинна волос указывала на его высокий пост. Центаврианин вздохнул. Лишь теперь, под конец наших жизней, мы можем увидеть выбор, который мы сделали.
Куломани молча кивнул.
- Кого вы хотели увидеть? - спросил центаврианин. - Родителей? Детей? Друга?
- Моего отца.
- И вы сказали всё, что хотели сказать?
- Нет. Как бы мы смогли, всего за одну ночь? Я так долго ждал этого дня, а теперь, когда он пришёл и закончился, я чувствую такое... опустошение. У меня был такой шанс на примирение... и он прошёл мимо. А вы? Кого увидели вы?
- Я приходил, чтобы увидеть свою дочь, но... вместо этого я увидел своего старого друга. Думаю, я видел того, кого мне более всего нужно было увидеть, а не того, кого я больше всего хотел увидеть.
- Кто-то сказал бы, что такова жизнь. Мы... немного понимаем, как действует эта ночь. Не то, чтобы это было понятно чужакам, но большинство из нас могут выбрать - с кем говорить. И всё же это чужаки, путешественники и гости, выносят из неё понимание и исполнение желаний, в то время как мы, те, кто вырос со знанием об этой ночи, остаёмся ни с чем.
Куломани какое-то время смотрел в разгорающийся рассвет, а затем тихо проговорил:
- Вы Марраго, не так ли? Бывший Лорд-Генерал Центавра?
- Это я.
- Помнится, ваше правительство назначило награду за вашу голову.
- Назначило. Хотите попробовать получить её?
- Нет. Я солдат, а не охотник за головами, а один старый солдат может уважать выбор другого, даже если они по разные стороны фронта.
- Да, мы на разных сторонах, но кто из нас на верной? Вы довольны тем, как идут дела?
- Доволен? Не знаю. Война закончена. Это хорошо.
- И сколько осталось до начала новой?
- Это не та вещь, о которой мне хотелось бы думать.
- И всё же она приближается. Вы не можете отрицать этого.
- Нет. Я чувствую какое-то напряжение, ощущение затаённой боли, страха и гнева. Скоро всё это вырвется на поверхность, и тогда...
- И тогда...
Он помедлил.
- Думаю, вам лучше рассказать мне всё.
* * *
Шеридан немедленно отпрянул назад, транс который окутал его, пока он шёл по мёртвым коридорам, исчез. Его PPG, казалось, сам прыгнул ему в руку, и он прицелился прямо в Синовала.
Но минбарец всё же был быстрее. Буреносец струился в его руках, словно вода, словно он был продолжением его самого. Один выпад, и пистолет был выбит из руки Шеридана.
- Я пришёл сюда не драться. - спокойно сказал Синовал.
- Ты можешь пытаться меня одурачить. - ответил Шеридан. - Ты-то, судя по всему, ожидал драки.
- Мудрец готовится ко всем неожиданностям, не так ли? Я не думал, что ты был бы рад меня видеть, Шеридан.
- Ты думал правильно. Альянс хочет, чтобы ты предстал перед трибуналом за военные преступления.
- Да? И в каких же именно военных преступлениях меня обвиняют? Я не заключал сделок с Тенями. В лучшем случае, вы можете утверждать, что я имел дело с тем, кто с ними работал, но это было без моего ведома и она давным-давно мертва.
- Ты готовишь восстание и переворот против Альянса.
- Как это может быть переворотом? Я никогда не приносил Альянсу клятвы, и никогда этого не сделаю. Федерация, если вспомнишь, присоединилась к нему сразу после моего ухода. Если ты имеешь в виду, что я собираю силы, чтобы вас свергнуть - то да, с этим я соглашусь. Но если уж я зашёл настолько далеко, то я ожидаю такой же честности и от тебя, Шеридан.
- Кто правит Альянсом?
- Все мы.
- И ты всё ещё обманываешь себя. Я видел в тебе правду в том Зале Совета, больше двух лет назад, и я всё ещё вижу её сейчас. Они правят тобой. Они правят всеми вами, а вы просто совершенно не замечаете этого. Кто хочет меня арестовать, Шеридан? Кто приказывает Инквизиторам? Забавно, не так ли? Они прячутся в тени и заставляют всех вас плясать под свою дудку.
- Ворлонцы не враги нам.
- Ворлонцы убивают всех вас, а вы слишком слепы, чтобы это заметить! Оглянись, Шеридан! Открой глаза, посмотри вокруг и задумайся хоть на секунду! Ради этого создавался Альянс? Хоть кто-то из вас тогда мечтал об Инквизиторах? Взгляни на то, что стало с центаврианами. Взгляни на то, что стало с дрази. Об этом вы мечтали?
- Это вы задумывали с самого начала? Тайная полиция. Законы военного времени. И даже гражданская война.
- Ты можешь искренне сказать мне, что вы с самого начала хотели всего этого?
- Всё не так просто, и ты это знаешь. Мы должны убедиться что Тени не вернутся. Мы должны убедиться, что этот мир навсегда, а не просто на несколько лет, или даже на тысячу.
- А ваши методы... они принесут войну через считанные месяцы. Всё, что вы сделали - это построили карточный домик вокруг ваших глупых фантазий. Ты помнишь войну - как и должен - но ты думаешь, что всё, что угодно, лучше чем война. И наплевать, если мы потеряем свободу? Плевать, если мы ослабляем, разделяем и рушим одного из наших старейших союзников? Плевать на то, что мы озлоблены, голодны и потеряны?
- Что за дело до всего этого? В конце концов, мы получили наш мир, не так ли? Наш дивный мир!
- Скажи мне, Шеридан.
- Этот мир ты хотел принести нам?
- Слушай меня, ты, жалкий лицемер, прежде чем начинать играться в благородство и заботливость. Тоже мне, защитник бедных и обездоленных.
- Как ты смеешь? Я был на войне восемнадцать лет без перерыва! Восемнадцать лет! Это стоило мне друзей, жены, родителей, сестры, моей дочери, моего сына... Это стоило всего мне, и один бог знает скольким ещё!
- Хорошо: то, что у нас есть - не совершенно. По эту сторону могилы нет ничего совершенного, но это лучше чем альтернатива!
И на мой взгляд нам надо бы немного посмотреть и на твои мотивы. Ты помнится воин. Ты рождён убивать. Это всё что ты знаешь. И что тебе за дело до тех кого ты убиваешь а? Пока у тебя есть с кем драться - тебя всё устраивает и к чёрту всех кто попадётся на дороге.
- Война никому не приносит радости. Поговори с народом на Казоми-Семь и Проксиме-Три, который теперь может смотреть в небо без страха. Поговори с родителями, которые без страха могут видеть, как растут их дети. Поговори с детьми, которые могут смотреть в будущее, где им не придётся бояться.
Синовал усмехнулся.
- Ох, Шеридан. Что заставляет тебя думать, что я этого не делал? Что же до тебя - поговори с дрази. Поговори с центаврианами. Поговори с теми, кто потерял сыновей, дочерей, мужей и жён из-за ваших инквизиторов! Без страха? Да они боятся сейчас больше чем раньше!
- Не ври мне. Инквизиторы ищут агентов Теней. Невиновным нечего их бояться.
- А кто решает - кто невиновен, Шеридан? Сами Инквизиторы, разумеется. Кому они служат? Перед кем они отвечают?
- Перед Советом, разумеется.
- Ты слепец, Шеридан. Так кому служит Альянс? Что до твоих благородных идей насчёт мира, правосудия и окончания войны... Да, я воин, и да, я рождён, чтобы убивать. Но всё это значит что на мир я смотрю очень недоверчиво. И этот мир - шатается, начиная с самого фундамента.
- Посмотри на них, Шеридан. Просто открой глаза и посмотри. Задай себе этот вопрос и посмотрим, понравится ли тебе ответ.
- Кому вы служите?
- Я служу миру.
- Ты настолько же воин, как и я. Может, и больше. Тебя не учили так, как меня. Ты научился всему на своей шкуре. И там, где царит подлинный мир, тебе нет места - не более, чем мне. Зачем вам нужны "Тёмные Звёзды" если у вас царит мир? Зачем флоты, защитные сети? Зачем этот новый и дорогой "Вавилон-Пять"?
- Так кому же ты служишь Шеридан? Это - не мир.
- Народу Альянса.
- Какому народу? Быть может, дрази? Вижак был с вами с самого начала, и где он теперь? Загляни как-нибудь на Забар и осмотрись. Или, быть может, центаврианам? Поговори с ними как-нибудь про этот удивительный мир.
- Или, ещё лучше - подожди несколько месяцев. Подожди, пока Инквизиторы не явятся в мощи своей на твою любимую Проксиму. И тогда приди и поговори с народом, поговори о мире.
- Кому ты служишь, Шеридан?
Шеридан внезапно рассмеялся.
- Так значит, это твой вопрос? Что спрашивали Тени - "Чего ты хочешь?" Так они искушали меня и многих прочих. "Кому ты служишь?" - не так впечатляет.
- Тогда я попробую другой вопрос. Кто ты? Ты ещё узнаёшь лицо в зеркале?
- А ты? - отрезал Шеридан. - Хватит меня допрашивать. Посмотри на себя. Ты изменился с последнего раза, как я тебя видел. Все эти твои Охотники за Душами, все эти смерти - всё это меняет тебя. Кто ты в настоящее время, Синовал? Кому ты служишь?
- О. - Синовал откинул голову и широко развёл руки. Позади него начали зажигаться бесчисленные маленькие огоньки, и раздался хор поющих в унисон голосов. Крошечные звёзды начали мерцать под его кожей.
- На этот вопрос, думается, я могу ответить. - сказал он, и его голос звучал так, словно в нём смешалось множество голосов. Смотри, Шеридан. В конечном счёте, мы не так уж непохожи друг на друга.
Глаза Шеридана засветились ярко-золотым и память покинула его.
* * *
Он следовал по её следам, ступал в её тени, шёл тропами, которыми шла она, двигался туда, куда направлялась она. Он не думал ни о чём кроме того, что он должен следовать за ней, должен узнать что она делает здесь, узнать хотя бы - реальна ли она, или же это ещё одна иллюзия, подобная тем что он видел раньше, до того как он пришёл сюда.
Женщина, которая, как он был уверен, была Сьюзен Ивановой, медленно и скрытно шла по темнеющим улицам Йедора. Человек, который сейчас вспомнил себя как Дэвида Корвина, следовал за ней, не зная куда они направляются, но зная что идти больше некуда.
Он был уверен что она мертва. Она исчезла несколько лет назад. Посол Шеридан забрал её с Казоми-7 на За'ха'дум во время неудавшихся мирных переговоров, и это было последним, что кто-либо слышал о ней. Тогда она была в коме, без сознания и беспомощная. Корвин был уверен что она, должно быть, погибла, и не пытался разузнать о ней. Она стала просто ещё одним из многих призраков, преследующих его.
До сих пор. Тот беглый взгляд в полутьме Храма Варэнни возродил все старые воспоминания, все старые чувства. Поцелуи, сорванные под светом Ориона, долгие прогулки в парках, горькие разговоры о погибших друзьях и семьях, и завтрак в постели за день до того, как она отправилась в миссию "Вавилон-2".
А потом она вернулась - изменившейся, изменённой. Агентом Теней. Ему понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к тому, кем она стала, но времена, воспоминания и привязанности изменились. Потом была Мари и все те заботы, что были связаны с Джоном, Деленн и войной.
Всегда война.
Он продолжал шагать, не обращая внимание на то, куда она идёт. Он не имел понятия, с кем она говорила, не представлял почему она говорила с воином, он не знал вообще ничего.
Он завернул за угол и остановился, оглядываясь по сторонам. Её нигде не было видно. Он попятился обратно и огляделся снова. Всё также никого.
Куда она могла исчезнуть? Она была не так далеко от него. Тут некуда было спрятаться.
Может быть она и вовсе не шла по этой улице... Он повернулся, чтобы вернуться по своим следам, и в тот же миг он получил удар по почкам и ещё один - в спину. Он упал.
Глядя в небо помутнившимся взглядом, он видел боевой посох, замерший в паре футов от его головы. Тот казался чуть меньше чем те, что он видел ранее, но, возможно, ему просто изменяло зрение.
Последовало молниеносное движение и длинное острое металлическое лезвие выскочило из конца посоха. Оно остановилось меньше чем в дюйме от его шеи. Оно остро блестело в лунном свете, и казалось что когда свет касался его - по нему пробегали цветные переливы.
- Кто ты? - сказал голос, идеально говорящий на Фике, диалекте касты воинов.
- Зачем ты следишь за мной?
Он и сам говорил на Фике, хотя его знания были по большей части ограничены фразами, необходимыми на войне - понять перехваченные сообщения врага, допросить захваченных воинов и тому подобное. В этом растерянном состоянии ему потребовалось некоторое время для перевода, и ещё немного - чтобы узнать того, кто говорил с ним.
Сьюзен.
Абсурдность этого потрясла его до глубины души. Она держала оружие, которого он не видел раньше, но которое выглядело как боевой посох. Она бегло говорила на Фике, безо всякого акцента. И она просто напала на него.
Он не знал что сказать в ответ, что вообще имело бы смысл сейчас сказать.
- Отвечай. - продолжила она. - Кто...? - Её глаза расширились и на её лице исказился узор из шрамов. - Дэвид!
- Что ты здесь делаешь?
- Я собирался задать тебе тот же вопрос. - ответил он, а затем он начал смеяться - по причине, которой он не мог объяснить.
* * *
Талия могла слышать все их мысли в своём разуме, бесчисленные эмоции, бесчисленные чувства. Там был страх, были заботы, были лихорадочно составляемые планы. Экипаж этого корабля, все, как один, контрабандисты и преступники, отреагировали на новоприбывшего по-разному, и все их мысли лежали открытыми перед ней, открытыми для того чтобы она прочла их.
Капитан знал достаточно, чтобы приготовить свои бумаги и свои объяснения. Помощник занимался тем же самым. У многих из экипажа также была набита рука в деле укрывательства своих делишек. Несколько новичков нервничало, кто-то из них даже был напуган.
Но все они знали одно, один факт, который не ускользнул от Талии, и это знание добавляло толику страха в мысли каждого из них.
Они были не просто перехвачены местным кораблём, не остановлены на пограничном пункте, и они встретились не с коррумпированными чиновниками, которых можно подкупить или с которыми можно договориться.
Это была "Тёмная Звезда".
Даже здесь Талия могла слышать голос телепата, запертого внутри "Тёмной Звезды". Она не знала его имени, и сомнительно было, что он сам помнил его, но она могла слышать его крики. Они были громкими. Такими громкими.
Контрабандисты готовились к стыковке. В конце концов, им больше ничего и не оставалось делать. Сбежать от "Тёмной Звезды" было невозможно, сражаться - самоубийственно. Они готовили свои объяснения и надеялись на лучшее, но Талия знала что их надежды были тщетны. Это была "Тёмная Звезда". Они найдут контрабанду, наркотики, краденое добро...
И они найдут её.
Медленно выдохнув, она потянулась за пределы своего разума, мысленно готовясь к страшному удару, который должен был последовать. Крики, обрушившиеся на неё, когда она сняла блоки, отбросили её назад. Она ударилась головой о стену позади и почувствовала как намокают волосы.
Голос... "кто ты помоги мне ты должна помочь мне где я кто я ты должна помочь мне ты тоже поймана здесь кто ты ты настоящая откуда ты взялась почему я тебя здесь слышу так много здесь помоги нам помоги нам всем ты должна помочь нам ты должна передать кому-нибудь кто поможет нам здесь больно здесь так больно я не знаю кто я я не знаю кто ты кто я..."
Мысли не останавливались. Они обрушивались ливнем страха, гнева и отчаяния. Талия проигнорировала ноющую боль в затылке и сконцентрировалась, отчаянно стараясь отсеять страх, чтобы отыскать в глубине само ядро личности.
"Меня зовут Талия Винтерс." - сказала она. - "Кто ты?"
"Я не знаю я не знаю ты живая ты настоящая ты свободная прошу поговори со мной прошу ты здесь"
"Я здесь. Да, я настоящая. Я свободна."
"О слава богу слава богу слава богу ты настоящая помоги мне вытащи меня отсюда помоги мне прошу"
"Я пытаюсь. Я освобожу всех вас. До последнего."
"Прошу помоги нам выбраться отсюда прошу я слышу их всех все кричат они только и делают что кричат пока не приходит свет а потом ничего пока крики не начинаются снова помоги нам"
"Есть кое-кто, кто может нам помочь. Мне нужно до него добраться. Если твой экипаж высадится к нам на борт - они найдут меня."
"Экипаж кто они я не знаю экипажа... а, муравьи, они муравьи, я чувствовал что-то ползает внутри меня некоторые из них говоря иногда они говорят со мной кто я"
"Если ты дашь им пристыковаться к этому кораблю - они найдут меня. Прошу, останови их."
"Я не могу мне страшно я делаю что свет говорит мне делать я делаю только что свет говорит мне делать"
"Где сейчас свет?"
"Я не знаю не здесь он проходит сквозь всех нас я слышу как они кричат когда он приближается а потом они замолкают да они замолкают и тишина ужасна"
"Тогда не дай экипажу пристыковаться к нам, если можешь. Прошу тебя."
"Я не знаю как я просто делаю что говорит свет"
"Свет ваш враг."
"Свет... Что такое свет?"
"Свет ваш враг. Сражайся с ним."
"Как?"
"Вспомни своё имя."
"Я не знаю его. Кто я?"