Марк, встретил, как он думал, свою девочку с радостной улыбкой и озорным взглядом синих глаз. Он успел соскучиться по Кэт, и хотел убедиться, что у нее все в порядке. Воин чувствовал ответственность за малышку, и в душе осуждал себя за их близость. Как бы она не нравилась Марку, но эта связь тяготила мужчину. Он понимал, девушка заслуживает большего, чем его не серьезные ухаживания. В то же время не мог отказать себе в таком удовольствии.
Царица даже не подозревала какие эмоции бушуют в мыслях воина, поэтому решила, сначала, насладиться встречей, а потом постепенно подготовить того к расставанию.
- У нас с сестрой все хорошо, - весело болтала она, подражая поведению Кэтрин, - дядя был рад меня видеть. Он все годы жил одиноко, а теперь ему предстоит везде сопровождать нас и устраивать судьбу сбежавших девиц. Сегодня мне пришлось тайком покинуть дом, чтобы встретиться с тобой.
- Мне жаль, моя девочка, что тебе пришлось обманывать ради меня, - стушевался мужчина, чего и добивалась Царица, - такую девушку, как ты ждет совсем другое будущее, а не тайные свидания с простым воином.
- Не говори так Марк, - притворилась расстроенной Луизиана, - у меня есть дом, даже замок, где мы сможем быть всегда вместе. Ты выберешь меня избранницей, и думаю, дяде придется смириться с моим выбором. Раньше мне не хотелось иметь семью, но сейчас я изменила свое решение.
- Но, так не принято в Империи, - растерялся воин, - всегда мужчина приводит в свой дом супругу. Ты же знала, я никогда не смогу иметь семью, тем более с тобой, рокнаркой из рода Рыжих лис. Наши дети будут мутантами. Мы не сможем быть счастливыми. Луизиана сделала вид, что ей очень обидно, но она не хотела совсем испортить встречу.
- Тогда, мы все равно будем встречаться, и со временем ты, возможно, изменишь свое решение. Я приму любое.
Марк сделал вид, что согласен. Ему не хотелось прямо сейчас выяснять отношения, он горел желанием от близости его Кэт. Они пили вино, говорили о разных пустяках. Луизиана много смеялась и кокетливо посматривала на воина. Мужчина заплатил хозяину питейного дома за самую лучшую комнату, и пригласил туда девушку. Царица не стала отказываться, она помнила, какое он может доставить удовольствие, и решила в последний раз насладиться этой близостью.
Марк был нежен, но настойчив. Первый раз он взял девушку быстро, почти не лаская. Хорошо, что Царица успела разделить эту страсть с ним, так как была искушена в любовных играх.
- Прости, моя Кэт. Я так соскучился и не смог сдержаться, - целуя ее после близости, ласково шептал на ушко, довольной девушке, - сейчас буду делать все медленно, моя малышка, чтобы ты долго помнила своего воина.
- Ты мой первый и единственный мужчина, - играла Луизиана роль Кэт, - я не представляю, что может быть лучше. Люби меня, Марк. И он старался угодить своей девочке, в душе прощаясь с ней навсегда. Такая девушка должна найти достойного избранника, а не встречаться с воином в питейных домах. Царица ловко внушила мужчине раскаяние и чувство досады на его поведение, и прощался Марк, уверенный, что им нужно расстаться. Ей не составило труда так же незаметно вернуться назад в замок. Там она решила не будить подругу, а поговорить обо все утром, если Кэтрин, конечно, захочет это обсуждать.
За завтраком Лиза рассказала, что Марк скоро уходит в длительный поход, а пока служит личным стражником во дворце у Императора. - Он не очень настаивал на дальнейших встречах, понимая, что тебе надо устраивать свою жизнь. Девушка больше не задавала никаких вопросов, и после еды Царица заговорила совсем о других делах.
- Мы физически слабые женщины и должны научиться выживать в таких жестоких Мирах, где правят сильные, властные мужчины, не имеющие моральных устоев. Если мы немного схитрим, или не честно поступим, для нас это будет простительно. Каждый воюет тем оружием, которым лучше владеет, - уговаривала Царица расстроенную Кэтрин, - нам еще столько предстоит обманывать и изворачиваться, если хотим восстановить справедливость в Империи. Арт - Шасс не гнушался всеми порочными средствами, и нам предстоит ответить ему тем же. Войска у нас нет, сестричка.
- Ты права Лиза, - более решительно заговорила рокнарка, - хватит хныкать и жаловаться. Я давно выбрала свой путь рядом с тобой. Для победы над моральными монстрами все средства хороши, и те, кого мы нечаянно обидим, правильно поймут нас в конце битвы.
Днем девушек позвал к себе в большую комнату господин Эвелин.
- Валетт, Тэсса, - волнуясь, начал он говорить, - праздник состоится уже через два дня, и нам нужно все подробно обсудить и подготовиться к нему.
- У меня всего три основных вопроса, - спокойно и серьезно отвечала Царица, - первое, это сколько продлиться торжество? Второе, если нас изберут, мы уже не сможем вернуться домой?
- Да, и сможем ли мы сами изучить подземные переходы, если останемся гостями у Императора. Девушки там под постоянным контролем находятся, или свободны в своих действиях? - добавила Кэтрин, и Царица в образе Тэссы, согласилась, что это самый важный вопрос.
- Отвечу по порядку, - уверенно говорил Эвелин, - все веселье продлиться три дня. Гостей будет не много, только, высокородные горожане, которые приведут для представления своих дочерей, и сыновей, что пожелали стать воинами Императора. Будут танцы, обеды и гулянья по парку. Этот праздник и создан, чтобы заполучить в фаворитки новых девушек, поэтому отмечают скромно, без лишней помпы.
Эвелин, резко встал, разлил вино по бокалам и, не притронувшись, сел на свое место.
- Как такового выбора не будет, - продолжил он, - влюбленные дурочки, как я уже говорил, на приглашение Императора дольше погостить во дворце, с удовольствием согласятся. Никакие уговоры родителей и близких на них не подействуют. Но, если честно, то многие отцы рады, что у дочери есть шанс стать принцессой, или фавориткой самого Императора. Это повышает статус семьи, но с годами таких оптимистов становится все меньше. Многие догадываются, что здесь замешана темная магия, но бояться говорить это вслух. Понятно, что за такие высказывания, никого не помилуют.
- Я знаю, что нам делать. Их чары не должны на нас подействовать, этого нельзя допустить. Иначе, будем послушными куклами, и не сможем узнать всех тайн. Но, чтобы шпионить, нам нужно остаться гостями во дворце, - рассуждала Тэсса.
- Остаемся и делаем вид, что безумно влюбились в принцев. Они привыкли к быстрым победам, и, не задумываясь, поверят нам. Даже, сильно притворятся, не надо будет, - невозмутимо отвечала Валетт, бывшая Кэтрин, - главное исследовать подземные ходы. Только там, может находиться сильный источник энергии.
- Я так понимаю, - соглашался со всем Эвелин, - им не главное затащить девицу в постель. Для них важно влюбить их в себя. Это огромное и светлое чувство, как то помогает принцам в магии. Три дня я смогу быть с вами рядом, а потом спрячусь в подвалах, и буду тайно обследовать их. Вы сможете исчезать на время, и приходить ко мне. Поставим магические маячки на быстрое нахождение друг друга.
- Покажите нам вход в подземелье, а там мы с сестрой разберемся. Вам не обязательно рисковать, - успокаивала его Тэсса.
- Мне самому очень хочется разобраться с тайной Императора. Я захвачу с собой походную одежду, а еду найдем во дворце. Тогда, мы сможем долго продержаться в подземелье, обследуя этот лабиринт. Главное, не раскрыть себя раньше времени. Битва с воинами нам совсем не нужна, - смело строил планы Эвелин дер Морган, - и если будет опасно, смогу вывести вас из дворца к Океании. Этот проход предназначен на случай бегства семьи Императора от врагов. Я как старший воин, посвящен в эту тайну. Иначе, не повел бы вас на такой риск.
- Ну, что ж, готовимся к празднику и битве, - зло хохотнула Тэсса, - как же я соскучилась по интригам и заговорам. Валетт уловила удивленный взгляд дяди, и попыталась объяснить слова сестры.
- В Юпонии, мы выжили, благодаря этим самым интригам и обманам.
Он согласно кивнул головой, и мрачно проговорил, что их мать тоже была очень мудрой женщиной.
На три дня празднования пришлось и нарядов с собой прихватить, и походной одежды. Эвелин и военную форму не забыл взять.
- Если встречу внизу стражников, то они меня не тронут, - объяснял он девушкам, - подумают, проверку провожу. Главное, уверенно действовать.
Гостей оказалось не так и мало. Прислужники показали девушкам их комнату, маленькую с одной широкой кроватью, тумбочкой и стульями. Эвелину выделили такую же, но в другой части дворца.
- Конечно, мы сюда прибыли веселиться и танцевать, а не спать и отдыхать, - шутили девушки, и усмехался их дядя.
- До вечера есть время, переоденьтесь, как на праздник, и встретимся в парке. Я покажу вам интересные места, а потом пойдем прямо на прием, - тихо проговорил Эвелин, и девочки согласно кивнули.
Они нашли "дядю" на широкой аллее, обсаженной с двух сторон густыми кустами, и он повел их в самую дальнюю часть парка.
- Здесь находится первый вход в подземелье, - не громко рассказывал он, а девушки заинтересованно слушали, осторожно оглядываясь вокруг, - он, в этом разрушенном, старом фонтане. Если получится, придем сюда ночью, и попробуем, как это работает. Сейчас обратите внимание на шар в руке статуи. Его нужно открутить, снять и вложить в лунку около ног этой фигуры. Повернуть три раза справа налево, а потом, сильно нажать вниз. Одна из плит отъедет, и можно будет спуститься по узкой лестнице, которая вскоре станет шире. Этот ход и ведет к Океании. Хотя там много ответвлений есть, но я ими не интересовался. Не думал, что может пригодиться.
- Надо искать откуда идет магическая энергия, там и будет спрятан мощный артефакт, - задумчиво проговорила Царица, подозревая, что Арт - Шасс украл его у нее из дворца.
- А, сейчас идем очаровывать Императора, чтобы он пригласил нас погостить у него, - не весело рассмеялась Валетт.
- К сожалению, с этим у вас проблем не будет, - с тревогой осмотрел девушек господин Эвелин, - нужно идти, я проведу вас в
залу.
Переодеваться не надо было, "сестрички" закрыли себя от внешних воздействий, припудрили носики, и смело отправились мстить врагу.
Представили их одних из первых, так как господин Эвелин дер Морган был уважаемым человеком в Империи, и пользовался доверием при дворе. Царица сразу уловила заинтересованность со стороны принцев и их отца. Девушки не прятали ауру магии, именно она и интересовала монстров на троне. У них, только что, слюнки не текли.
- Приветствую тебя друг мой Эвелин, - снизошел Арт - Шасс до того, чтобы лично пожать руку, и ближе рассмотреть девушек, - это твои очаровательные родственницы? Думаю, они смогут погостить у нас дольше, чтобы рассказать об опасном, но таком увлекательном путешествии, и о своем удачном спасении. Было понятно, что его лазутчики хорошо поработали, и донесли о новеньких и молоденьких магичках.
Девушки старались искренне и радостно улыбаться. Во всем соглашаясь с Императором, а Эвелин, придал лицу смирение и спокойствие.
- О, Боги, Тэсса, как красивы эти монстры, может им и магии не надо, чтобы привлекать молодых девиц, - прошептала ей на ушко Валетт, - как жаль, что я не умею так танцевать. О чем мы только думали, теперь, придется стоять, как статуи и смотреть на остальных. Меня учили с детства совсем другим танцам.
- Не волнуйся сестричка, - спокойно отвечала Царица, - мы же долго были вдали от Империи, и совершенно естественно, что многое не знаем. Наша легенда не противоречит, что мы не умеем танцевать, а даже наоборот. Нам простят такие мелочи, главное, мы им нужны.
- Да, я согласна с тобой, - осматривалась вокруг Валетт, и натолкнулась на взгляд, взволнованного Марка. Он охранял западную дверь дворца.
- Тэсса, поговори незаметно с Марком, иначе, он может наделать глупостей. Не нравится мне его встревоженные глаза, - быстро зашептала Валетт, - к нам идет принц, я отвлеку его.
И когда старший отпрыск Арт - Шасса, Деметрий с низким поклоном и гадливой улыбкой подошел к девушке, Царица не заметно оставила подружку, и не торопясь пробралась к выходу.
- Можно пригласить на танец, самую красивую девушку Империи, - приятным грубым голосом проговорил принц, и она вся красная от смущения, призналась, что не танцует. Его Высочество замешкался, не зная, как дальше поступить. Еще никто не отказывал наследнику, ни по каким причинам. Он натянуто засмеялся, и пригласил ее прогуляться по галерее дворца, которую украшали скульптуры Богов и древних царей. Были здесь и картины предков Арт - Шасса. К большому удивлению девушки, Деметрий показал ей портрет Луизианы и ее отца. Царица выглядела великолепно, сейчас ее тело было бледной копией этой величественной, гордой и божественной красавицы. Царь тоже произвел на Кэт большое впечатление. От этого седого, стройного мужчины с орлиным носом, тонкими губами, но добрыми синими глазами, совсем как у Марка, веяло могуществом, силой и властью. Принц назвал их своим родственниками по материнской линии. Кэтрин пыталась скрыть свои чувства, но гнев, просто, душил ее. Теперь, она понимала, чем отличаются истинные правители от самозванцев, пусть и красивых. У Императора и его сыновей не было божественного дара, и их не коснулось, благословение Богов.
- А что стала с такой прекрасной и такой юной Царицей? - как можно безразлично спросила она.
- Эта дева не так молода, как выглядит. Магическая сила поддерживала ее красоту, - не отводя завороженного взора от портрета, тихо говорил Деметрий, - она сама отказалась от престола, чтобы соединить свою судьбу с любовником могущественным Архимагом, и они покинули наш Мир.
- Какая романтическая история, - глупо захихикала Кэт, хлопая длинными ресницами, и лукаво посматривая на принца.
Он был доволен ее вниманием, и сказал, что такую прелестную девушку, сам научит танцевать.
- Я умею танцевать, - опять покраснела красавица, - но мои танцы очень отличаются от тех, что танцуют на балах. Если вы мне разрешите, то я готова показать их вам.
Конечно, он был согласен, и даже объяснил музыкантом просьбу девушки, как нужно играть. Он нежной улыбкой одарил взволнованную девушку, но глаза оставались холодные и безразличные.
Сначала, ее движения были немного скованные и не решительные, но потом она увлеклась. Вспомнила свое поселение, родителей, братьев и сестричек. Как она каждое утро встречала приход звезды Гознара. Как радовалась каждому дню, ждала праздник Соединения, мечтала о счастье и семье. Почувствовала жаркие объятия и нежные поцелуи Марка. Ощутила свободу, и опасное, но такое прекрасное, полное тайн и разгадок будущее.
Все это девушка выразила в танце, а природная сущность помогла показать все ярко, артистично и так реально, что гости были в восторге и долго молчали, затаив дыхание, боясь нарушить сильные впечатления об увиденном волшебстве.
Первым опомнился Деметрий. Он быстро подошел к девушке, поцеловал руку, и, оглядывая гостей, громко захлопал, выражая этим свой восторг. За ним заговорили и захлопали в ладоши все остальные.
- Мне, кажется, даже темные глаза принца ожили, и более заинтересованно на меня смотрят, - подумала Кэт, и счастливо засмеялась.
- Вы прекрасно танцуете, - не лукавил Деметрий, - скорее вам придется учить меня таким волнующим движениям. Это напоминает танец лесных нимф.
- А вы большой льстец, но мне приятно, - смеялась, девушка, а мужчина усилил приток приятного аромата, который окружил ее плотным кольцом. Хорошо, что они поставили личную защиту, иначе, она бы уже попалась на крючок принца.
- Да, но притворяться влюбленной все равно нужно, а то они насторожатся, - не весело думала она, - и наше дело провалиться не начавшись.
В это время Царица заманила Марка за широкую колонну, и попыталась с ним поговорить.
- Кэтрин, - шипел тот от злости, - что вы тут с сестрой делаете. Как ваш дядя решился привести вас сюда? Лучше бы он сразу убил своих племянниц.
- Разве у него был выбор? - чуть шевеля губами, отвечала Луизиана.
- Так вы знаете, что тут происходит, и все равно пришли? - не поворачиваясь к ней, старался тихо говорить воин.
- Мы приняли предосторожность, и чары этих самцов на нас не подействуют. Не стоит переживать, мы сможем защитить себя, - строго отвечала Царица.
- Ты очень изменилась Кэтрин, - задумчиво проговорил Марк, - даже имя поменяла.
- Не могла я пока не найду дядю, всем рассказывать о своем происхождении. Мы бежали из плена, и никому не доверяли. Ты скоро уйдешь в свой поход, и забудешь меня и свое обещание помочь. Так что нам с сестрой нужно самим сражаться за свою жизнь, и не надо читать глупых нотаций, если струсил и оставил меня одну с этими коронованными монстрами.
- Ты с самого начала знала, что мы не можем быть вместе, - возмутился Марк.
- Вместе нет, - согласилась Луизиана, - но и бросать в беде, не честно. Так что не учи жить, и не строй здесь возмущенный вид. Мы сами разберемся, только, не мешай.
Он хотел возразить, но Царица, увидев, что Император ищет кого - то взглядом, быстро отошла от воина. Взяла с подноса бокал вина, что разносил прислужник, и сразу наткнулась на второго принца.
- Вы тоже не любите танцевать наши скучные танцы? - с едкой усмешкой проговорил Тиберт, обволакивая девушку едким запахом феромонов.
- Я люблю танцевать и быстро учусь, - кокетничала Луизиана, с удовольствием рассматривая Его Высочество. Он ей внешне нравился, так почему этот вечер не провести в обществе такого красивого мужчины. Пусть он даже враг, так даже интереснее.
И действительно у них все хорошо получилось. Царица, с удивлением отметила, что за последние века, дворцовые танцы, почти, не изменились. Как были чопорными и медленными, так и сейчас на балах такие же движения в моде. Одно преимущество, что они не мешали партнерам разговаривать. Вот они и делали друг другу комплименты.
Император и его третий сын, тоже выбрали себе девочек, и было сразу видно, что девицы от своих кавалеров без ума, и это в прямом смысле.
- Тэсса, - взволнованно начала разговор Валетт, когда они ненадолго остались одни, - мы гуляли с принцем Деметрием по галерее, и там висит твой портрет. На мой вопрос о тебе, ответил, что ты сама отказалась от трона и сбежала со своим любовником Белунисом в другой Мир. Не думаешь, что Архимага, они где - то держат в плену, или убили?
- Мага такой силы им не убить, да и мести Богов побояться. Он их ставленник на Гознаре, а обманом лишить силы и пленить, можно, - задумалась Царица, - здесь во дворце, мы сможем разгадать все тайны. Кэт, прошу, постарайся правдоподобно притворяться влюбленной дурочкой. Нам нужно обязательно остаться погостить у Императора.
- Я не хочу спать с этим Деметрием. У него глаза холодные и мертвые, - содрогнулась девушка.
- Тебе, и не надо, - хмыкнула Луизиана, - признайся ему в любви, и что готова стать его избранницей. Говори, но до вашего соединения, хочешь остаться чистой и непорочной. Чем глупее будешь выглядеть, тем нам легче будет их дурачить. Конечно, не переигрывай, мы все же смогли из плена вырваться, еще и домой добраться. Совсем дуры, на такие подвиги не способны. Дави больше на любовь до смерти. Эвелин говорил, им главное у влюбленных девиц энергию забирать, так что насильно в постель тебя тянуть никто не будет. Плохо, что придется немного магии отдать, а то спугнем коронованных монстров. Осторожно пропусти через себя поток, и немного уступи, нечего сильно баловать принцев. Пусть потрудятся для получения десерта.